[ Глава 13 ]

Как ​только ​мы ​вернулись ​в ​Рикарису, ​мы ​отправили ​заполненную ​анкету ​на ​работу ​в ​гильдию ​и ​были ​официально ​повышены ​до ​ранга ​"B". ​Блейз ​устроил ​нам ​грандиозную ​вечеринку ​в ​таверне, ​и ​несколько ​других ​искателей ​приключений ​из ​гильдии ​поздравили ​нас ​с ​повышением. ​Мы ​стали ​довольно ​популярны ​среди ​здешних ​искателей ​приключений. ​ ​Мы ​попрощались ​со ​всеми ​на ​вечеринке, ​потому ​что ​следующим ​утром ​собираемся ​покинуть ​Рикарису, ​чтобы ​отправиться ​в ​долгое ​путешествие ​на ​юг ​через ​континент ​демонов. ​ ​За ​следующие ​пару ​месяцев ​мы ​быстро ​продвинулись ​на ​юг. ​К ​настоящему ​времени ​Эрис ​могла ​самостоятельно ​противостоять ​всем ​монстрам ​ранга ​"С" ​и ​ниже, ​и ​могла ​сражаться ​с ​монстрами ​ранга ​"В", ​а ​мы ​с ​Руиджердом ​поддерживали ​ее ​сзади. ​ ​Мы ​останавливались ​на ​ночлег ​в ​каждом ​городе ​по ​пути, ​но ​нигде ​не ​задерживались ​надолго. ​Обычно ​на ​следующее ​утро ​мы ​продолжали ​наше ​путешествие ​на ​юг, ​останавливаясь ​лишь ​изредка, ​если ​в ​городе ​была ​гильдия ​искателей ​приключений ​и ​там ​было ​несколько ​хороших ​вакансий. ​ ​Однажды ​в ​городе ​Киршна ​мое ​внимание ​привлекла ​особенно ​интригующая ​работа. ​Это ​была ​работа ​с ​рейтингом ​"А" ​по ​сбору ​чешуи ​Огненных ​драконов. ​Очевидно, ​у ​них ​было ​гнездо ​на ​соседней ​горе. ​Я ​протянул ​руку ​и ​снял ​со ​стены ​объявление ​о ​приеме ​на ​работу, ​но ​как ​только ​я ​это ​сделал, ​кто-то ​рядом ​со ​мной ​протянул ​руку ​и ​схватил ​меня ​за ​запястье. ​ ​"Мы ​берем ​этот ​шанс", ​- ​сказал ​он. ​ ​"Я ​считаю, ​что ​эта ​работа ​выполняется ​в ​порядке ​живой ​очереди", ​- ​сказал ​я, ​глядя ​на ​мужчину. ​ ​Мужчина ​был ​очень ​высоким; ​почти ​семь ​футов. ​У ​него ​была ​голова ​пантеры, ​а ​все ​тело ​покрывал ​короткий ​иссиня-черный ​мех. ​ ​"Мы ​уже ​согласились ​на ​задание ​по ​уничтожению ​Дрейков. ​Если ​ты ​возьмешься ​за ​это, ​ты ​просто ​будешь ​у ​нас ​на ​пути". ​ ​"Тогда ​я ​постараюсь ​держаться ​от ​тебя ​подальше", ​- ​сказал ​я, ​вырывая ​свою ​руку ​из ​его ​хватки. ​ ​Он ​низко ​зарычал ​на ​меня, ​затем ​повернулся ​и ​пошел ​обратно ​к ​небольшой ​группе ​в ​другом ​конце ​комнаты. ​Я ​продолжал ​просматривать ​списки ​вакансий, ​пока ​не ​нашел ​другую ​работу, ​подходящую ​для ​Эрис. ​Я ​направился ​к ​клерку ​и ​согласился ​на ​работу ​ранга ​"А" ​для ​себя, ​а ​затем ​вернулся ​в ​нашу ​Гостиницу, ​где ​меня ​ждали ​Руиджерд ​и ​Эрис. ​ ​"Ты ​нашел ​какую-нибудь ​хорошую ​работу?", ​- ​выжидающе ​спросила ​Эрис. ​ ​"Да, ​я ​нашел ​тебе ​работу ​по ​уничтожению ​стаи ​пакс-койотов, ​замеченных ​к ​востоку ​от ​города". ​ ​"Ты ​не ​пойдешь ​с ​нами?" ​- ​спросила ​она. ​ ​"Нет, ​вы ​с ​Руиджердом ​должны ​справиться ​с ​этим ​сами. ​У ​меня ​есть ​кое-что ​еще, ​о ​чем ​я ​хочу ​позаботиться". ​ ​"О. ​Это ​так?" ​Эрис ​согласилась ​достаточно ​охотно. ​Руиджерд ​только ​улыбнулся ​и ​сказал ​мне ​не ​делать ​ничего ​слишком ​опасного ​в ​одиночку. ​ ​"Становится ​довольно ​поздно. ​Почему ​бы ​нам ​не ​закончить ​на ​сегодня, ​и ​ты ​не ​сможешь ​заняться ​своей ​убийственной ​работой ​завтра", ​- ​предложил ​я. ​ ​На ​следующее ​утро ​Эрис ​и ​Руиджерд ​ушли, ​чтобы ​завершить ​свою ​работу ​по ​убийству. ​После ​того, ​как ​они ​ушли, ​я ​быстро ​помолился ​святой ​реликвии, ​а ​затем ​спустился ​вниз, ​чтобы ​купить ​кое-что ​из ​еды, ​прежде ​чем ​отправиться ​в ​путь. ​Когда ​я ​заказывал ​еду, ​женщина, ​похожая ​на ​ящерицу, ​похлопала ​меня ​сзади ​по ​плечу. ​ ​"Могу ​я ​вам ​помочь?" ​- ​спросил ​я. ​ ​"Эм ​.. ​я ​просто.. ​хотела ​дать ​тебе ​несколько ​советов". ​ ​"Я ​видела, ​как ​ты ​вчера ​спорил ​со ​Стефаном". ​ ​"Стефан?", ​- ​я ​на ​мгновение ​задумался. ​"Ты ​имеешь ​в ​виду ​того ​высокого ​парня ​из ​гильдии ​искателей ​приключений?" ​ ​"Да, ​он ​член ​Черных ​Клинков. ​Ты ​не ​захочешь ​связываться ​с ​ним". ​ ​"Черные ​клинки? ​Никогда ​о ​них ​не ​слышал", ​- ​равнодушно ​сказал ​я. ​ ​"У ​них ​приключенческий ​отряд ​ранга ​"S", ​и ​они ​не ​очень ​хорошо ​относятся ​к ​низшим ​чинам, ​которые ​пытаются ​разграбить ​их ​добычу. ​В ​последний ​раз, ​когда ​кто-то ​брался ​за ​работу ​по ​сбору ​урожая, ​которая ​пересекалась ​с ​монстрами, ​которых ​они ​убивали, ​я ​слышал, ​что ​они ​заманили ​кучу ​монстров ​в ​группу ​с ​более ​низким ​рейтингом ​и ​уничтожили ​их. ​" ​ ​"Я ​ценю ​твою ​заботу, ​но ​я ​могу ​позаботиться ​о ​себе". ​ ​"Я ​раньше ​видела ​таких ​ребят, ​как ​ты, ​они ​никогда ​не ​держатся ​долго. ​Ты ​слишком ​самоуверен ​только ​потому, ​что ​немного ​научился ​магии ​и ​быстро ​поднялся ​в ​рейтинге. ​Откажись ​от ​этой ​работы. ​Твоя ​гордость ​ничего ​не ​будет ​значить, ​когда ​ты ​потеряешь ​свою ​жизнь." ​ ​Я ​собрал ​свою ​еду ​и ​покинул ​Гостиницу, ​игнорируя ​ее ​предупреждения. ​ ​Я ​направился ​на ​запад, ​к ​горе, ​где, ​по ​слухам, ​гнездились ​огненные ​драконы. ​Это ​был ​трехчасовой ​поход ​к ​подножию ​горы, ​и ​как ​только ​я ​добрался, ​я ​увидел ​небольшую ​группу, ​разговаривающую ​у ​входа ​в ​пещеру. ​ ​Я ​сразу ​узнал ​демона-пантеру, ​Стефана, ​и ​он ​был ​с ​пятью ​другими ​искателями ​приключений. ​Стефан ​был ​облачен ​в ​свободные ​кожаные ​доспехи ​и ​носил ​на ​поясе ​тонкий ​черный ​меч, ​который ​напомнил ​мне ​катану. ​Рядом ​с ​ним ​стоял ​гном-воин ​в ​тяжелых ​доспехах. ​Рядом ​были ​еще ​двое ​фехтовальщиков ​в ​легких ​доспехах, ​все ​с ​черными ​клинками. ​Кроме ​того, ​там ​были ​два ​мага ​в ​дорогих ​на ​вид ​одеждах, ​женщина ​и ​мужчина. ​Я ​узнал ​в ​этой ​женщине ​ту ​самую, ​которая ​пыталась ​предупредить ​меня ​отказаться ​от ​этой ​работы ​в ​Гостинице. ​ ​"Ха, ​так ​ты ​тоже ​член ​партии ​Стефана", ​- ​ухмыльнулся ​я. ​"Довольно ​коварно ​с ​твоей ​стороны ​пытаться ​обманом ​заставить ​меня ​отказаться ​от ​этой ​работы". ​ ​Стефан ​посмеялся ​надо ​мной. ​"Она ​не ​член ​ЕГО ​команды, ​это ​Серен, ​лидер ​Черных ​Клинков ​S-ранга". ​ ​Серен ​нахмурилась. ​"Я ​позволю ​тебе ​подбирать ​случайные ​чешуйки, ​которые ​ты ​найдешь ​здесь, ​но ​ногой ​не ​ступай ​в ​пещеру". ​ ​Я ​огляделся ​и ​увидел ​редкую ​чешую ​Огненного ​дракона, ​разбросанную ​по ​всему ​периметру ​пещеры. ​"Боюсь, ​так ​не ​годится. ​Я ​сам ​отправлюсь ​в ​пещеру. ​Ты ​можешь ​следовать ​за ​мной ​или ​прятаться ​здесь, ​мне ​все ​равно." ​ ​Стефан ​и ​остальные ​Черные ​Клинки ​расхохотались, ​когда ​я ​это ​сказал. ​Только ​Серен ​хранила ​молчание ​и ​продолжала ​хмуро ​смотреть ​на ​меня. ​ ​"Ты ​собираешься ​войти ​в ​них ​сам? ​Ты ​серьезно?", ​- ​рассмеялся ​воин-дварф. ​ ​"Просто ​отпусти ​его, ​нам ​будет ​намного ​легче ​убить ​Дрейков, ​пока ​они ​отвлекаются, ​пируя ​на ​его ​теле". ​ ​"Я ​никогда ​не ​видел, ​чтобы ​кто-то ​так ​стремился ​умереть!" ​ ​"Хватит!" ​- ​крикнула ​Серен, ​успокаивая ​остальных ​членов ​своей ​группы. ​ ​"Малыш, ​я ​не ​могу ​позволить ​тебе ​сделать ​это, ​это ​слишком ​опасно. ​Я ​понимаю, ​что ​ты ​просто ​пытаешься ​собрать ​чешуйки, ​но ​если ​тебя ​заметят ​Огненные ​драконы, ​такой ​человек ​ранга ​В, ​как ​ты, ​ни ​за ​что ​не ​выберется ​отсюда ​живым." ​ ​Серен, ​казалось, ​искренне ​беспокоилась ​обо ​мне. ​Возможно, ​я ​недооценил ​ее. ​Я ​постоял ​там ​мгновение, ​думая, ​что ​делать. ​ ​"Хм... ​Кажется, ​мы ​начали ​не ​с ​той ​ноги, ​Серен. ​По ​правде ​говоря, ​я ​действительно ​не ​заинтересован ​в ​краже ​твоей ​добычи ​". ​ ​Серен ​подняла ​бровь, ​услышав ​это. ​ ​"В ​основном ​я ​пришел ​сюда ​за ​мясом ​Огненного ​дракона. ​Я ​планировал ​взять ​с ​собой ​только ​небольшой ​мешочек ​чешуи, ​чтобы ​завершить ​миссию ​на ​стороне". ​ ​"Что!? ​Ты ​пришел, ​намереваясь ​сразиться ​с ​ними ​в ​одиночку!? ​Ты ​с ​ума ​сошел?" ​ ​"Я ​сильнее, ​чем ​кажусь. ​Кроме ​того, ​я ​так ​устал ​есть ​только ​насекомых ​и ​мясо ​великолепной ​черепахи. ​Их ​мясо ​такое ​острое, ​что ​я ​не ​выдержу, ​если ​буду ​есть ​его ​еще ​один ​день ​". ​ ​Они ​все ​посмотрели ​на ​меня ​как ​на ​сумасшедшего. ​ ​"В ​любом ​случае, ​почему ​бы ​вам ​просто ​не ​позволить ​мне ​присоединиться ​к ​вам, ​ребята? ​Я ​обещаю ​не ​путаться ​под ​ногами, ​и ​вы ​можете ​оставить ​себе ​всю ​чешую ​с ​Огненных ​драконов, ​которых ​мы ​убьем. ​Я ​просто ​набью ​свой ​мешок ​кое-какими ​старыми ​вещами, ​которые ​лежат ​здесь ​на ​земле, ​чтобы ​сдать ​их." ​ ​"Извини, ​но ​мы ​не ​можем ​позволить ​себе ​нянчиться ​с ​тобой ​там. ​Орда ​Огненных ​драконов ​- ​угроза ​S-го ​ранга", ​- ​строго ​сказала ​Серен. ​ ​"Тебе ​не ​нужно ​беспокоиться ​обо ​мне. ​Забудь, ​что ​я ​вообще ​там, ​мне ​не ​нужна ​твоя ​защита. ​Даже ​если ​ты ​не ​согласна, ​я ​все ​равно ​войду ​сам". ​ ​"Уф ​..." ​Серен ​закатила ​глаза. ​"Хорошо, ​ты ​можешь ​присоединиться. ​Просто ​веди ​себя ​тихо ​и ​не ​путайся ​у ​нас ​под ​ногами. ​Обязательно ​спрячься, ​если ​станет ​опасно ​". ​ ​Я ​просто ​улыбнулся ​и ​пошел ​вперед, ​к ​пещере.