Глава 1.

             Тихий шелест автомобильных покрышек по дороге, приглушённый свет подземной парковки, гулкое эхо торопливых шагов, мелодичный звук сигнализации за спиной. Инь Кайсюань с букетом белых роз в одной руке и коробкой с шоколадным тортом в другой ухитрился вызвать лифт, при этом ничего не уронить и не помять. Несколько секунд скоростного подъёма, и он вышел в просторную гостиную собственной квартиры в элитной высотке нового жилого комплекса. Пентхаус, роскошный вид из окна, его личный рай на земле. Как же он мечтал сюда вернуться! Два месяца съёмок в Хуаньшане показались ему бесконечными.       — Сон! — тихо позвал он. Поставил коробку с тортом на столик и с букетом в руках обошёл комнаты в поисках любимого. Чжан Сон — его парень вот уже пять лет. Нежданно свалившееся на голову счастье, о котором он не смел и мечтать. Как раз сегодня годовщина их первой встречи, поэтому он заранее закончил все дела и прилетел на два дня раньше.       Они познакомились на съёмках BL-дорамы о любви двух парней, быстро сблизились и перевели отношения в горизонтальную плоскость. На площадке между ними так и искрило. Режиссёр только успевали кричать: «Стоп, снято!», чтобы спустить их с небес на землю и не позволить случиться неприличному на глазах у съёмочной группы. Логично, что по окончании работы они продолжили встречаться и решили жить вместе. Кай продал старый дом и купил эту квартиру.       Любовь, дикая страсть, секс. Свобода, слава и всеобщее обожание. Дела шли в гору. После выхода дорамы оба проснулись богатыми и знаменитыми. Их охотно снимали вместе или по отдельности. Они флиртовали с партнёрами или партнёршами в кадре, великолепно отыгрывали любовные сцены и всегда возвращались сюда, домой, чтобы насладиться покоем собственного уютного мирка и скрыться от вездесущих папарацци, фанатов и бешеных сасэнов.       Кая снимали больше, охотнее приглашали в разные проекты, дорогостоящие контракты с ведущими мировыми брендами одежды, косметики, парфюмерии и прочего сыпались на него, как из рога изобилия. В прошлом году он даже в Голливуде успел засветиться, сыграл роль второго плана в одном из фильмов Бондианы. Его имя вписали в историю мирового кинематографа золотыми буквами, он получил за своего шпионского злодея-антагониста заслуженный Оскар и вернулся обратно в Китай звездой первой величины.       Мир восторженно рукоплескал и лежал у его ног, а ведь Каю даже не исполнилось тридцать. Он купался в лучах славы и не думал о будущем. Оно напомнило о себе самостоятельно в тот миг, когда он меньше всего ожидал подставы.       — Сон! — позвал он снова. Перешагнул через брошенную на пол незнакомую кожаную куртку. За ней последовали ботинки, рубашка, брюки. Необычная дорожка вела в сторону спальни, а одежды набиралось многовато для одного человека. Кай нахмурился и мягко толкнул дверь. Ни хрена себе вернулся пораньше! Как в бородатом анекдоте про мужа и командировку, вот только ему совсем не смешно!       В комнате остро пахло сексом: потом, похотью и спермой. Увлечённо и бурно трахающаяся на кровати пара не заметила вторжения постороннего человека. Потрясённый Кай выронил букет, тот с громким шуршанием упал на пол. В тот же момент пара достигла кульминации.       — Вон отсюда оба! — заорал Кай, подобрал с пола и швырнул в них злосчастный букет. Парочка в панике засуетилась, забилась, запуталась в простынях. С их лиц моментально слетело довольное выражение, ему на смену пришёл страх. Не ждали.       — Кай, милый, ты всё не так понял! — заверещал Сон. — Это не то, о чём ты подумал!..       — Я ещё не успел подумать, а ты уже оправдание сочинил! — Кай со всей силы ударил его трахальщика кулаком, разбивая лицо в кровь. После схватил за волосы и волоком потащил к лифту. Запихал туда голого и нажал на кнопку первого этажа. Вернулся обратно. Сон елозил по постели и истерично рыдал.       — Кай, прости, мы репетировали сцену из фильма и немного увлеклись…       Он был бы рад поверить, но нет. Дело в том, что с некоторых пор Сон изменял ему регулярно. Всё началось с одной банальной репетиции два года назад, тогда он на самом деле поверил, что это произошло случайно, и простил, но измены продолжались и после. Кай кричал, плакал, умолял, бил Сона и его любовников. Ничего не помогало, любимый изменял ему с завидным постоянством.       Дошло до того, что последние полгода они занимались сексом исключительно с использованием презервативов: Кай панически боялся подхватить какую-нибудь интимно-экзотическую болезнь или вообще СПИД. Его чувства постепенно угасали. Хотел бы он сказать, что по-прежнему безумно любит этого милого и смешливого парня, но нет. Скорее, привык и малодушно закрывал на измены глаза, потому что ничего не хотел менять. Но сегодня Сон переступил черту, притащив любовника в их дом и постель в годовщину знакомства и начала отношений. Помнил ли он про важную дату или тупо гонял адреналин? Интересно, он и раньше так делал, просто сегодня не повезло быть пойманным? И как долго продолжаются его потрахушки? Наверное, намного дольше, чем он знал. Возможно, все пять лет, что они знакомы. Он бы не удивился.       — С меня хватит, Сон. Ты не увлекаешься, а наслаждаешься. Иногда мне кажется, что ты делаешь это специально, чтобы унизить меня. За что, любимый? Что я тебе сделал, чем обидел, что ты так со мной?       Сон перестал ныть и вальяжно развалился на осквернённой постели, картинно закинув ногу на ногу и ничуть не стесняясь собственной наготы. Великолепное тело, мечта миллионов поклонниц и поклонников, а ему смотреть противно, если честно.       — А чего ты от меня ждал, Кай? — спросил он без тени страха. — Любимый? Правда? Не смеши меня, пожалуйста! Мы просто живём под одной крышей и хорошо проводим вместе время. Любовь? Нет, это не ко мне. Я деньги люблю! Много денег!       Кай смотрел на него и не знал, плакать или смеяться. Да, его промахи оказались огромными. Он пригрел на груди ядовитого змея. Принял тонкий расчёт за любовь. Пока он думал, что у них серьёзные отношения, его парень просто жил на халяву в роскошной квартире и ни за что не платил. Нет, платил телом и не только ему, как оказалось. Хорошо сыграно! Даже он купился.       Сон сделал на нём карьеру, стал успешным и известным, разбогател. Вот и всё, чего он хотел, ведь так удобно прикрываться фиктивными отношениями с известным актёром, выезжать на его громком имени и популярности. Наверное, мечтал, что однажды и его пригласят сниматься в Голливуд. В каком-нибудь блокбастере с мировой звездой вроде Тома Круза или Дэниела Крейга, только помоложе: Брэдли Купером, Томом Харди, Джейсоном Момоа, Аароном Тейлор-Джонсоном и прочими. Пока не пригласили.       — У тебя их много, — напомнил он. — Денег. Почему тогда сразу не свалил, как заработал первый миллион?       — Может, ты мне нравишься в некоторых вопросах, — засмеялся Сон, слегка натянуто, неискренне. Куда же он пойдёт от звёздного любовника? Кому нужен, если чаще всего его брали на роль только из-за упоминания имени Инь Кайсюань. Да он бы давно растранжирил свой миллион и по миру пошёл. — Ты такой виртуоз в постели, покорил меня с первого раза. Да, были времена…       — Похоже, что я не удовлетворяю тебя, поэтому ты активно ищешь мне замену на стороне. Сравниваешь? Выбираешь?       — Люблю разнообразие, — нагло ухмыльнулся Сон. — Мне стало скучно. Вот если бы нас было трое или четверо…       Кай не дал ему договорить, сбросил с кровати, скрутил в бараний рог и добил несколькими болевыми приёмами. Преимущество иметь в любовниках парня: ему можно преспокойно набить морду. Сон никогда не пытался заниматься традиционными единоборствами, он даже обычной утренней зарядкой пренебрегал, поэтому все его экшн-сцены на съемках исполняли дублёры или каскадёры, одолеть его оказалось проще простого. Кай больше не собирался с ним мириться, не хотел снова верить в ложь, не хотел ничего, достало. Он стёр наглую ухмылку сильным ударом в челюсть, разбил ему губы в кровь и не почувствовал угрызений совести. Избив Сона до полусмерти, Кай выкинул его голого всё в тот же злополучный лифт, отправил вниз, вдогонку позвонил консьержу и приказал больше никогда не впускать.       — Скучно ему! Групповушку захотел! — кипел он. Открыл гардеробную и скидывал с полок и вешалок на пол чужое барахло. Гора получилась внушительная: Сон обожал шоппинг и частенько падал ему на хвост, заказывая себе одежду тех брендов, что подписали с ним контракт. Кай запихал шмотки в несколько мусорных пакетов, добавил туда же содранное с кровати и изгвазданное спермой постельное белье и тоже отправил лифтом вниз. Пусть Сон у консьержа забирает, если надо, а ему чужое шмотьё и дерьмо только мешает. — Завтра же продам эту хату, чтобы ничто не напоминало об ублюдке.       Кай завершил миссию по изгнанию бывшего парня и его духа из дома, позвонил своему агенту Лю Юнсину и велел остановить все запланированные совместные с Чжан Соном проекты. Юнсин проникся его трагедией настолько, что примчался к нему домой. Сначала наорал, пригрозил крупным штрафом и карательными мерами со стороны агентства, после пожалел, напомнил, что он его предупреждал, и потащил «проветриваться».       В процессе расслабона они сменили несколько баров, где-то бросили машину, подрали пьяные глотки в караоке и вернулись домой под утро в состоянии нестояния. Кай ничком упал на незастеленную сменным постельным бельем кровать и уснул раньше, чем успел сообразить, что Юнсин никуда не ушёл и остался в квартире. Кажется, завалился на диван в гостиной. Сил, чтобы принести ему тазик для блевания, не осталось, сознание погасло.       Утро началось плохо. Кай давно не позволял себе нажраться до умопомрачения, поэтому симптомы бурной ночи проявились во всей красе. Головная боль, тошнота, привкус кошачьего дерьма на языке, повышенное сердцебиение, сбитое дыхание, дрожащие руки и ватные ноги. Осталось взглянуть в зеркало на опухшую рожу с воспалёнными красными глазами и утопиться с горя в унитазе.       — Сон, будь человеком, принеси аспирин, — жалобно проныл он в подушку, подумал, выдернул её из-под головы и положил на затылок, прикрываясь от солнечного света. — И опусти жалюзи, пжалста, глазам больно.       Он полежал немного, не дождался от парня помощи и собрался поорать и подавить на жалость, но тут в больной голове всплыло мутное воспоминание вчерашних событий: дорожка из вывернутой одежды на полу, два страстно сплетённых тела на кровати, секс, ссора, удары, кровь. Он побил и по-настоящему выгнал неверного любовника, Сона больше нет. Пришлось вставать и тащиться на кухню короткими перебежками, используя вместо опоры стены.       После таблетки от похмелья ему немного полегчало. Кай дополз до душа, искупался и почувствовал себя почти живым. Он только успел одеться и как раз собирался приготовить хоть что-то на завтрак, когда странная куча тряпок на ковре в гостиной неожиданно пошевелилась и издала жалобный мычащиий звук. Довольно громкий в тишине квартиры, где сейчас кроме него никого не должно было быть.       — Ааааааа! — заорал Кай и с перепуга швырнул в подозрительные тряпки тапок. Куча застонала ещё жалобней, потом откуда-то из середины вылезла рука со знакомыми часами на запястье. Очень дорогими, если что, не место таким на полу.       — Кай, не дерись, это я… — Лю Юнсин завалился на бок и отчаянно пытался свесить ноги с воображаемого дивана или кровати. С перепоя он не понимал, что лежит на полу.       — Т-ты как сюда попал? — тупо спросил Кай.       — Мимо проползал! — вяло огрызнулся Юнсин и продолжил хаотично барахтаться. — Совсем ничего не помнишь?       — Неа… — разум затормозил на процессе звонка другу и дальше выдавал сплошную пустоту. Чёрный экран без намека на сияющую синусоиду.       — Может, оно и к лучшему, — Юнсин наконец-то понял свою ошибку, одолел трудный подъём с пола и неожиданно резво припустил в сторону ванной рысцой. Характерные звуки оттуда сообщили о том, что его желудок распрощался с остатками того, что туда попало в процессе ночной гулянки. Кай дал другу возможность самостоятельно справиться с последствиями пьянки и отправился на поиски телефона. Нашёл его полностью разряженным на полу спальни и поспешно воткнул в розетку, правда, забыл при этом включить. Да, пофиг! Поживёт без окружающего и вечно раздражающего мира ещё немножко!       — Что ты имел в виду про лучшее? — он зацепился остатками разума за последнюю услышанную фразу. — Про худшее пока не надо, я плохо соображаю. Не ломай мне мозг, он итак слегка повреждён.       Юнсин выглянул из ванной с двумя зубными щётками в руках.       — Было бы что там у тебя ломать! — ехидно заявил он и потряс перед носом щётками. — Какую можно взять?       — Ни одну из них, а то ещё заразишься глупостью и шлюханством! — Кай отнял у него обе и выбросил в мусорное ведро. Вытащил из шкафчика упаковку с двумя новыми одноразовыми щётками, одну вручил Юнсину, а на вторую выдавил себе немного зубной пасты. Рот требовал повторной санации. — Бритву тоже возьми новую, в шкафчике есть одноразовые, пеной можно пользоваться, она для жизни не опасна.       Все личные вещи Сона отправились в мусор, а Юнсин побрился новым одноразовым станком из свежевскрытой упаковки. Они перемещались в ванной между раковиной, душевой кабиной и зеркалом, возвращая себе презентабельный вид. После Кай выдал Юнсину банное полотенце с халатом, подтолкнул в сторону душевой кабины, разрешил вылить на себя хоть все забытые гели и шампуни Сона и отправился готовить завтрак.       — Ой, жив ещё! Ща я тебе кое-что покажу! — радостный после душа Юнсин вернулся со своим телефоном в руках. Послушно запил водой предложенную таблетку и плюхнулся на стул. Полистал фотогалерею и нажал на воспроизведение. — Вчера твоя батарейка социальной активности так фонтанировала энергией, аж зашкаливала. Учти, тебя никто не принуждал и за язык не тянул, ты сам вызвался, добровольно, а люди записали. Так что теперь не отвертишься!       На видео пьяный в хламину Кай обиженно жаловался ему на неверного бывшего, обещал начать с чистого листа новую жизнь, полностью восстановить утраченную репутацию гетеросексуального актёра, что обещало в будущем сильно увеличить его фильмографию, и поклялся на мизинце, что перестанет выделываться и примет любое предложение от любой студии.       — Вот кто завтра первым позвонит, из любого агентства, с любой хренью или шедевром, я даже сценарий не спрошу: не глядя подпишу контракт! — довольно связано проговорил он на камеру, запил слова горячим шотом, громко икнул и пьяно ухмыльнулся. Толпа за спиной засвистели и зааплодировала.       Их нелепый спор разбил бармен. Такого свидетеля не устранить. На заднем плане маячило ещё несколько десятков человек с телефонами в руках. Хорошо, что его разрядился: в соцсетях, наверное, царит сплошная истерика. И кинокомпании наверняка названивают с момента выкладки первого ролика, пытаются попасть на первое место. Его часто приглашали на съёмки, но он капризничал и отказывался.       Да и связанные традициями и контрактами актрисы зачастую выглядели в кадре замороженными рыбами: ни страсти, ни искры, ни эмоций, не то приклеится ярлык распущенной особы, не отмоешься, не отмашешься. И как потом за поцелуй или заблюренную сцену с недосексом оправдываться? Вот и выглядели семейные фильмы скучными и безвкусными, хотя зачастую идеи-то выставлялись хорошие.       Кай слегка приуныл, ведь предложить могут что угодно и кто угодно. Любой проект вплоть до тупого реалити-шоу. После того, как он столько лет придирчиво отбирал сценарии и отбраковывал неугодных актёров и актрис, согласие на хрен знает что будет выглядеть довольно странно и нелогично. Однако, деваться некуда: нанялся, продался, пообещал прилюдно. Радовало лишь то, что его слова о полном разрыве с Чжан Соном тоже попали в мировую сеть. Считай, сэкономил время и не попал под перекрёстный допрос на пресс-конференции, все сами всё видели и слышали, теперь не отбрешется, что Кай на него наговорил. Кажется, чья-то карьера только что завершилась полным провалом.       Кай скорчил несчастное лицо и закончил готовить завтрак. Они поели в напряжённой тишине, пока телефон Юнсина заливался беззвучным трелями. На него не обращали внимания, и звонивший уставали ждать ответа и сбрасывали. По лицу Юнсина несложно догадаться, что он не прослушает ни одно сообщение на автоответчике, сразу все «случайно» сотрёт.       — Я отключил на сегодня звук, — Юнсин равнодушно сбросил очередной звонок. — Не люблю невнимательных. Твоё пьяное обещание слили в интернет в начале третьего ночи. Ты сказал, что примешь предложение завтра. Никто не понимает, что никак не сегодня. Вырубай телефон до полуночи, объявляю день полной свободы и ничегонеделания.       Кай пожал плечами. Его телефон заряжался в спальне. Отсюда звук не слышен. Вот пусть и дальше там лежит.       — Чего ты так ехидно ухмыляешься? — спросил он Юнсина.       — Ты не можешь сидеть и предаваться лени, у тебя через час депрессия начнётся. Я нашёл тебе нескучное занятие. — Его агент ненадолго сбегал в прихожую и вернулся с потрёпанной книжкой небольшого размера. — Почитай пока, мировой бестселлер, между прочим. Новеллу написал автор из страны А, выложил в интернет, народу так понравилось, что её уже перевели на множество языков и издали миллионными тиражами почти во всех странах мира. Китай первым связался с автором и запросил эксклюзивное право на съёмки фильма.       — Почему мы? — удивился Кай.       — Потому что события новеллы происходят в Китае. Читай!       Раз Юнсин велел читать, кто он такой, чтобы возражать? Всё равно заняться больше нечем. Кай оставил его наводить порядок на кухне и уселся с книгой в одно из кресел в гостиной. Открыл первую страницу и утонул в истории под названием «Игра в бомжа».       Вроде бы ничего необычного. Сюжет крутился вокруг мужчины, невольно ставшего бездомным и вынужденного приспосабливаться к новой жизни, и девушки из интернациональной семьи: отец китаец, мать — из одной из европейских стран. Двадцатипятилетняя Эмилия Мин хотела жить самостоятельно, а не по указке родителей. Свой маленький бизнес, друзья, спорт, отдых. Родители же мечтали любой ценой поскорее выдать её замуж и строили козни. Однажды она в буквальном смысле подобрала на помойке мужчину и притащила домой. Местный бомж, его кто-то избил и бросил умирать в мусорном контейнере, а она увидела, пожалела, не прошла мимо.       Дальше лечение, осознание, что мужик-то молодой и привлекательный, его грустная история. Эми заключает с ним договор. Она платит ему деньги, а он за это притворяется перед её родителями ухажёром. Встречи, обеды, разговоры, планы на будущее. Бомж не дурак, он понимает, что её пытаются прогнуть и любой ценой навязать свою родительскую волю. Заставить бросить бизнес, потому что не женское это дело, а выйти замуж, родить ребёнка и стать очередной среднестатистической домохозяйкой. Он прилагает усилия, чтобы отвадить назойливых родственников от дома и не дать им испортить жизнь его спасительнице.       В один из дней он прокалывается на мелочи: она застаёт его с дорогим айфоном в руках, он даёт кому-то указания по работе, ещё и не на китайском, а на английском. Они ссорятся. В процессе выясняется, что он совсем не бомж, а довольно состоятельный мужчина, успешный бизнесмен, миллионер. Нет, он не имеет к её родителям никакого отношения, не участвует в телешоу со скрытыми камерами, просто проиграл друзьям пари, и они загадали ему изобразить бомжа и в течение месяца жить на улице. Избили его по-настоящему местные «хозяева» помойки, хотели прогнать конкурента. А Эмилия ему очень нравится. Он как раз не женат и был бы счастлив, если бы она полюбила его в ответ и согласилась выйти замуж. Запрещать ей заниматься своим маленьким магазинчиком он не станет. Наоборот, вложится и поможет в развитии.       Чем дальше Кай читал, тем больше ему нравилось. Он уже мысленно примерял на себя образ главного героя — Фэн Цзянъюя, продумывал, как бы он играл бомжа, какие слова говорил. Небольшой опыт общения с представителями с самого дна мира у него имелся. Где-то на заднем фоне тихо ходил и шуршал его агент, а он переворачивал одну страницу за другой, чтобы узнать, что же там дальше.       — Нет, так не честно! — взвыл он на последней главе. Автор оставил финал открытым: герои поругались, Фэн Цзянъюй ушёл, Эми его прогнала. Непонятно, простила ли она ему ложь или обиделась насовсем? Вернётся ли он обратно, чтобы доказать истинность чувств? А как же её родители? Они ж не дадут ей покоя и быстренько притащат нового кандидата в мужья! Очередного сынка друзей соседей или соседей друзей. Унылого, скучного, ничего не желающего и ей совсем не подходящего.       — Понравилось? — рядом с ним присел Юнсин.       — Давно так не отдыхал, — честно признался Кай. — Легко читалось, интересно написано, без дополнительных приколов, мутных и глупых диалогов, без сложных тем. Обычная история жизни, не высосанная из пальца. Я тебе сам с десяток подобных могу рассказать. Насмотрелся, пока в академии учился.       — Хотел бы сняться в фильме по этой новелле? — закинул удочку Юнсин. — Недавно как раз объявили кастинг.       — А кто планирует снимать? — спросил он как можно равнодушнее. Какая разница? Дайте ему главную роль, и он из самого дерьмового сценария сотворит игрой дорогую шоколадную конфету!       — «Обсэшн интертаймент» совместно с ИКС-студией.       Кай аж подпрыгнул на месте. Первая из названных киностудий самостоятельно выросла из маленького агентства, созданного восемь лет назад после съёмок очень популярной BL-дорамы про русалок «Яд». Точнее, создалась раньше, но раскрутилась именно на «Яде». Роскошные подводные съёмки, шикарный грим, необыкновенные костюмы, много музыки и песен. Парни моментально стали кумирами миллионов, айдолами и теперь сами выбирали роли и проекты. Сначала они основали собственные агентства, а потом объединились и перешли под крыло «Обсэшн интертаймент». Поговаривали, что у них самые крутые и комфортные контракты.       Их директором неожиданно стал Фань Сяолан по прозвищу Ланлан — в прошлом тоже айдол, бессменный ведущий солист легендарной к-поп группы «Шанхай ДаЮ» и после киноактёр, а сейчас — успешный бизнесмен и продюсер. Они водили поверхностное знакомство, но дальше вежливых разговоров о погоде дело не продвигалось, хотя Кай очень хотел перейти под их крыло. Однако, он неожиданно наткнулся со стороны Фань Сяолана на стену ледяного молчания и поспешно отступил.       — Меня не возьмут, — он отложил книгу и ушёл в спальню, вспомнил, что телефон до сих пор стоит на зарядке. Пора отключить от розетки, а то обожрётся электричества, и включить, пока фанаты в розыск не объявили. — Проверено временем. Я могу считаться самым лучшим и талантливым из всех актёров, но ни одна из этих киностудий не подпишет со мной контракт. Если только не случится чудо. Волшебство.       — Кастинг общий для всех, отказать не имеют права, — Юнсин бежал за ним следом и что-то упорно искал в своём телефоне. — Скажи, когда ты успел поссориться с Фань Сяоланом, раз он так активно тебя динамит? Его холодное отношение к тебе настолько заметно, что о нём открыто шепчутся у вас за спиной.       — Да не ссорился я с ним! — искренне возмутился Кай. — Мы раньше даже не были знакомы! Он же бывший айдол и на тот момент — глава новой киностудии, а я — простой студент, мы обитали в разных вселенных. Это ты меня ему представил после «Демона соблазна»! Помнишь, ты как раз только-только стал моим новым агентом и первым делом повёл знакомить с ним в надежде на выгодный контракт? В день премьеры, там ещё движ какой-то крутой тогда устроили.       — Странно, — пробормотал Юнсин. — Тогда совсем непонятно. Должна же быть логически обоснованная причина…       Кай тоже хотел бы докопаться до истины, но предпочитал не лезть и не портить и без того слишком хрупкие отношения. Фань Сяолан славился запредельной крутизной, летал высоко, имел полезные связи в правительстве и влияние в мире кино и шоу бизнеса, с ним лучше не ссориться и не давать ему повод думать о себе плохо. Вот не стал же он подписывать контракт с Соном, хотя изначально планировал, как раз перед началом съёмок их совместной дорамы: отказал в довольно грубой форме. С тех пор Чжан Сону словно перекрыли кислород, и после оглушительного успеха в «Демоне соблазна» в большие проекты не приглашали. Он перебивался второсортными ролями и протекцией любовника.       К чёрту Сона, он исчерпал лимит мастерства в их совместном фильме и больше ни разу не выдал ничего приличного. Это если быть честным с самим собой и совестью. Кай тянул его на себе долгое время, не хотел обижать любимого. Всё, хватит! Любовь прошла, привяли помидоры!       — Если бы я знал, сразу бы сказал, — подытожил он.       Хорошо, что Юнсин не знает, что он и с Тянь Хэном не очень-то и в ладах. Хэну он очень сильно задолжал, буквально перечеркнул их дружеские отношения одним разом. Хотя, если уж говорить откровенно, то не он провинился, на него свалили вину и не дали возможности оправдаться. Он предпочитал не вспоминать о прошлом, ИКС-студия не подписывала с ним контракты по вполне определённой причине, но хотя бы видимость нормального общения на людях они поддерживали. Правда, Кай не сомневался, что Бай Хэн его так и не простил, но, помня данное когда-то обещание, держал слово и не позволял Фань Сяолану испортить его карьеру.       Они иногда созванивались, поздравляли друг друга с днём рождения и большими праздниками, но отношения оставались довольно натянутыми. Не такими как раньше. На публике Тянь Хэн едва ли удостаивал его взглядом, он в ответ тоже не подходил и никак не показывал, что они общаются и не враждуют. Самая лучшая политика поведения, чтобы не давать некоторым повод для войны.       — Не расстраивайся раньше времени, — продолжал щебетать о своём Юнсин. — Собирайся, пробы ещё не закончены. Едем сейчас!       Кай привык не спорить с агентом, доверял его профессиональному чутью. Они быстро перекусили и поехали на кастинг. Его появление произвело фурор! Наверное, все самые именитые красавчики, ловеласы, плейбои и покорители женских сердец уже приезжали с утра пораньше, а он один соизволил заявиться на ночь глядя, ещё и успел до закрытия.       Воспоминания о событиях в книге пока не выветрились и будоражили сознание. Он очень красиво отыграл выделенный кусок текста, приправляя его своей мимикой, эмоциями и фантазиями. Видел, что режиссёр впечатлён, но не он подводил итог, а глава проекта. Кстати, а где Фань Сяолан? Или не он здесь заказывает музыку? А кто тогда? ИКС-студия? Час от часу не легче! Нет, с Тянь Хэном можно договориться, главное, чтобы никто не помешал. Однако, ему же в любом случае укажут на дверь. Пережить отказ от Бай Хэна намного сложнее и больнее.       — Спасибо, Кай, — поблагодарили его. — Однозначно, сегодня ты — один из немногих, кто нам понравился. Однако, последнее слово всё же остаётся за автором новеллы, так что в случае чего не обижайся. Проходи, присаживайся.       В сопровождении сотрудника он прошёл в отдельную комнату с большим экраном на стене. Там ждали те, кто тоже претендовал на главную роль. Он уже нет, потому что поехал лишь по просьбе Лю Юнсина. Знал, что его не возьмут, раз один из руководителей проекта Фань Сяолан, хотя и Тянь Хэн может отказать без объяснения причин, но с намёком. Да и не его это формат, он не любил сниматься в любовных сериалах для домохозяек. Кай решил, что посидит тут немного с умным лицом для массовки, а после объявления результатов искренне поздравит победителя и с лёгким сердцем покинет неприветливое место.       — Господа, мы смогли связаться с автором книги, — сообщил появившийся в комнате директор ИКС-студии Тянь Хэн. Прошло много лет после объявления о завершении его карьеры айдола, а он всё также хорош собой и притягивает взгляды окружающих. По сугубо объективному мнению Кая Хэн превосходил Ланлана во всех отношениях: красивее, харизматичнее, пластичнее, одареннее, голос лучше, чище, богаче. Ему бы не вторым выступать, а первым, петь вместо Ланлана главные хиты с двумя тенорами на подпевке, а не довольствоваться теми тремя-четырьмя песнями в каждом альбоме, что ему позволяли солировать. Их продюсер так не думал и упорно задвигал парня, выставляя вперёд Ланлана. Но судьба повела себя к Тянь Хэну благосклонно: ВСЕ песни в его исполнении стали хитами и частенько теснили с первой строчки Фань Сяолана. Кай искренне переживал о потере дружбы, ведь когда-то Бай Хэн стал для него кумиром и непререкаемым авторитетом. И оставался таковым до сих пор. — В комментариях к новелле она упоминала, что писала образ главного героя с одного из популярных китайских актёров. Давайте послушаем её и узнаем, кого же она видела, когда придумывала Фэн Цзянъюя? Совпал ли наш выбор с её?       Картинка сменилась, а Кай приходил в себя от небольшого шока. Новеллу написала женщина? Почему-то он подумал, что автор — мужчина. На обложке стояло китайское имя, значит, она взяла псевдоним. На экране появилась элегантная дама европейской расы. На вид около тридцати лет, классические черты лица, словно греческая статуя ожила. Яркие синие глаза, прямой нос с высокой переносицей. Очень красивая, Кай работал в Голливуде, насмотрелся там на местных красавиц и мог уверенно сказать, что эта женщина могла бы составить конкуренцию многим из американских кинодив, если бы захотела играть в кино.       Тянь Хэн непринужденно болтал с писательницей по-английски, рассказывал о том, кто из известных актёров пришёл на кастинг, представлял их одного за другим. Подошла его очередь, Кай тоже встал, вежливо поклонился, ответил на дежурный вопрос и уступил место следующему. Прошло примерно двадцать минут, градус ожидания понимался всё выше. Экран разделился на две части. Тянь Хэн свёл имена в общий список и теперь озвучивал его от последней цифры к первой. Их все тщательно заблюрили и открывали по одному. И все ждали, что сейчас автор новеллы укажет на счастливчика. По мере приближения к вершине улыбки проигравших парней становились всё более натянутыми.       — Инь Кайсюань, — он задумался и вздрогнул от неожиданности, когда понял, что назвали его имя. Остальные парни громко хлопали и неестественно улыбались. Поднял глаза на список на интерактивной доске и обалдел: он занимал верхнюю строчку! Прошёл кастинг лучше всех, а писательница из страны А единственная широко и искренне улыбалась.       — Я? — не поверил он. — Вы выбрали меня, госпожа Лун Чуаньци?       — Да, — улыбка писательницы стала нежной. — В процессе создания новеллы я видела главным героем именно тебя. И сейчас очень счастлива, что ты прошёл отбор и оставил остальных претендентов далеко позади. С нетерпением жду выхода дорамы. Удачи тебе, Инь Кайсюань!       Экран погас, и Кая пригласили в соседнюю студию сделать первые пробные снимки.       — Кто играет Эмилию? — спросил он у вошедшего следом Тянь Хэна и пожал протянутую руку. Говорящий жест, дорого стоит. Даже спустя столько лет он был готов на колени перед Хэном упасть, лишь бы его простили, но следом вошло ещё несколько человек обслуживающего персонала, и его порыв зачах в зародыше.       — Кларисса Шу.       Кай постарался не выдать недовольства. Девушка имела отнюдь не безупречную репутацию, ранее выступила инициатором нескольких громких скандалов и вела довольно бурную социальную жизнь. В общем, не подходила она на эту роль даже внешне, хоть и совпадала с описанием автора, и не блистала талантом, чтобы хорошо сыграть. Скорее, переспала с кем-то из руководства. Правда, ещё она была полукровкой, как и главная героиня. Таких актрис на весь Шанхай едва ли наберётся дюжина, с некоторыми он даже не был знаком и никогда не пересекался по работе.       — Её в воспитательных целях в любовную дораму засунули, да? — поинтересовался он. Угадал, на безупречно вежливом лице Тянь Хэна появилось лёгкое беспокойство. — Не переживай, мне всё равно. Подобные ей легкомысленные дурочки меня не привлекают.       — Ага, ты у нас в основном по шлюховатым дурачкам, — сухо парировал Тянь Хэн и вышел, не дожидаясь ответной колкости.       Кай молча проглотил оскорбительный упрёк. Не нарываться, не ссориться. Про дурочек он бы поспорил, но тогда придется рассказать всё. Нет, не время. Похоже, Тянь Хэн сам не в восторге от того, что роль всё же отдали ему. Будь его воля, и роль Фэн Цзянъюя досталась бы любому из оставшихся двадцати. Но и ему, и Фань Сяолану пришлось уступить писательнице. Именно она стала для него ангелом-хранителем. Получается, Тянь Хэн знал о её выборе заранее, вот почему на отбор не пришёл Фань Сяолан. Выразил протест и пренебрежение к нему, но не посмел обижать автора новеллы.       — Когда выйдет дорама, приглашу её в Китай на премьеру и подарю кучу мерча, — пообещал он себе.       — Кай, поздравляю! Я же говорил, что у тебя получится! — довольный Юнсин улыбался во весь рот и приплясывал на месте. Выгодный контракт подопечного сулил ему большой гонорар.       — Скажи, ты заранее знал, что меня возьмут? — неожиданно догадался Кай. — ИКС-студия позвонила первой, да? И запросила меня в обход кастинга? Для меня он стал формальным, лишь бы я пришёл? Ты поэтому подсунул мне книгу?       — Да, хотя в моём кармане она оказалась случайно, сам читал, — честно признался Юнсин. — Тянь Хэн позвонил мне далеко не первым, но его звонок я не посмел сбросить. Он настоял на твоём участии в кастинге, намекнул на интерес автора новеллы и просил передать, что возьмёт гнев Фань Сяолана на себя, они дружат много лет, ещё со времён участия в «Шанхай ДаЮ». Он тоже не знает, что у вас за тёрки. От тебя требуется сыграть так, чтобы в конце года фильм номинировали на лучший по всем параметрам.       О дружбе двух бывших айдолов Кай знал и без его комментариев. Однако, ему довелось хорошо узнать только одного из них, а со вторым он познакомился намного позже, и Ланлан при встрече отнюдь не дышал дружелюбием. Он ненавидел его заочно! За что? Тянь Хэн в курсе проблемы, он — тоже, вот только Кай до сих пор не знает, каким боком здесь затесался Фань Сяолан? Что у него за интерес в старом конфликте, если тогда его даже не было в Шанхае. Просто проникся ситуацией? Как жаль, что никто не расскажет!       — Я постараюсь, — честно пообещал Кай. — Сделаю всё от меня зависящее. Но ты должен учитывать, что я не могу повлиять на мысли других людей. Если я кому-то не нравлюсь, то тут ничего не поделаешь.       — Хорошо. Встречаемся завтра в офисе ИКС-студии. Подписываем контракт и читаем сценарий.       Он рассеянно кивнул Юнсину. Агент от нового контракта только выигрывал, поскольку тоже переходил под крыло ИКС-студии, что значительно повышало его доходы и попутно авторитет в глазах окружающих. Мысли Кая витали в другой вселенной. Сейчас его больше волновал не разовый контракт на пару месяцев, а информация о том, что после всего, что он сделал, Тянь Хэн ещё и вступился за него перед Ланланом. Почему Бай Хэн не принял сторону друга? Или принял, но лишь частично? В любом случае, он много лет соблюдал некий странный необъяснимый нейтралитет и удачно балансировал между Фань Сяоланом и им. Что произошло между ними, они ж всегда друг за друга горой стояли, а потом внезапно прервали все контакты и помирились, но не до конца, только спустя несколько месяцев!       Кай бы многое отдал за то, чтобы узнать, из-за чего два неразлучных друга поссорились так сильно, что не завершили процесс слияния своих компаний? Но они и не разбегались окончательно. Что же продолжало держать их вместе? И почему именно он — Инь Кайсюань, теперь оказался втянут в их конфликт интересов? То, что всё завязано на нём, он чуял тем самым местом, на котором обычно принято сидеть.