Доброе утро Пентаграм-Сити

Утро началось для тебя слишком резко. Сон оборвался так, будто кто-то с разгона влетел в дверь — сердце подпрыгнуло, дыхание сбилось. Ты ещё не успела толком понять, где находишься, как по двери начали яростно тарабанить. Что… землетрясение? Нападение? Или просто Ад решил напомнить о себе? — Да-да, входите… — пробормотала ты хрипло, ещё не открывая глаз, лишь слегка приподнявшись на локтях. Дверь распахнулась почти сразу. В комнату буквально влетела Чарли, размахивая руками и что-то тараторя на одном дыхании, словно боялась не успеть сказать всё сразу. За ней, куда более спокойно и собранно, вошла Вегги. Она закрыла дверь аккуратно, бросив на Чарли короткий, но выразительный взгляд. Боже… какие же они всё-таки разные. Ты медленно села на край кровати, ступни коснулись холодного пола — это помогло окончательно проснуться. В голове всё ещё было немного мутно, будто мысли запаздывали на полсекунды. — Т/И, ты меня вообще слышишь?! — Чарли подскочила ближе и слегка встряхнула тебя за плечи, в её глазах было столько энергии, что ею можно было бы запитать половину Пентаграм-Сити. Ты моргнула, фокусируясь на её лице. — Слышу… — выдохнула ты, — просто… дай мне секунду. Вегги скрестила руки на груди и вздохнула: — Она только проснулась, Чарли. Но Чарли уже снова заговорила, понизив голос, будто речь шла о чём-то действительно важном: — Сегодня нам нужно быть наготове. Всё может пойти не по плану. Так что: одевайся, позавтракай, соберись… Она на мгновение замялась, а потом добавила уже спокойнее: — Аластор проведёт тебя до компании Ви. — Аластор?.. — уточнила ты скорее для себя, чем для них. Чарли тут же оживилась: — Могу и я, или Вегги, или вообще кто угодно. Главное — чтобы тебя проводили! Ты на секунду задумалась, пожала плечами. — Мне… если честно, разницы нет. Аластор так Аластор. — Ну и чудесно! — обрадовалась Чарли. — Жду тебя за завтраком. Сегодня нельзя пропустить. В её голосе мелькнула забота, и ты поняла — она точно помнила, как накануне ты так толком и не поела. Ты кивнула, машинально поправив халат, и девушки вышли, оставив после себя лёгкий шум шагов и ощущение спешки. Ты быстро привела себя в порядок: холодная вода помогла окончательно прогнать остатки сна, а отражение в зеркале смотрело уже более собранно, хоть и с тенью напряжения в глазах. Глубокий вдох — и ты вышла из комнаты. В столовой зоне было оживлённо. Грешники завтракали, переговаривались, смеялись — кто-то слишком громко, кто-то подозрительно тихо. Ты прошлась взглядом по столикам, выискивая знакомые лица, пока не заметила, как Чарли радостно машет тебе рукой. Ты невольно улыбнулась и направилась к ним. За столиком сидели Чарли, Вегги… и Люцифер. На столе уже стояла тарелка, явно приготовленная специально для тебя: каша с аккуратно выложенными фруктами, тост с чем-то зелёным — похоже, авокадо, — и стакан апельсинового сока. — Доброе утро, — протянула ты, садясь напротив Вегги и осторожно придвигая к себе тарелку. — Доброе… — отозвался Люцифер. Его голос прозвучал так глухо и удручённо, что у тебя внутри что-то неприятно ёкнуло. — Извините… у вас всё в порядке? — осторожно спросила ты, подняв на него взгляд. Ответа не последовало. Люцифер лишь отвернулся, будто вопрос задел что-то слишком личное. Через стол к тебе наклонилась Вегги и тихо, почти шёпотом, сказала: — У него сегодня не самый лучший день. Семь лет назад Лилит ушла. С тех пор она не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Он каждый год ждёт, что именно сегодня она может вернуться. Вегги выпрямилась и снова заняла своё место, будто сказала что-то будничное, но от её слов в груди стало тяжело. Ты медленно повернулась к Люциферу. — Мне правда жаль… — тихо произнесла ты. — Но главное, что с ней всё в порядке, верно? Он тяжело вздохнул, будто выдыхая годы ожидания. — Верно. Ты на секунду замялась, а потом всё же сказала: — Знаете… я видела её. Люцифер усмехнулся — коротко и грустно. — Если ты хочешь меня успокоить, то не стоит. — Нет-нет-нет, — поспешно перебила ты, чуть подавшись вперёд. — Я правда её видела. В прошлом году. Он резко посмотрел на тебя — во взгляде смешались непонимание и осторожная, почти болезненная надежда. — В раю?.. — спросил он тише. — Да. На райском пляже. Я не знаю, почему она там, но… она будто пряталась от посторонних глаз. Когда я её заметила, она ушла дальше по берегу. Люцифер молчал несколько секунд, а потом его лицо смягчилось. Он слабо, но искренне улыбнулся. — Значит… хоть что-то я теперь знаю, — сказал он. — Спасибо. Он поднялся, и прежде чем ты успела что-то добавить, его силуэт растворился в мягком жёлтом свете, словно его и не было. Ты растерянно посмотрела на Чарли. — Я… я что-то не так сказала? Чарли покачала головой и слабо улыбнулась: — Нет. Всё в порядке. Я надеюсь… он просто отойдёт. Вегги негромко кашлянула, явно привлекая внимание к себе. — Слушай, Т/И, насчёт Ви, — начала она уже серьёзнее. — Говори сразу с главным. С Валентино.На ресепшене так и скажешь что тебе к нему. Ты слегка напряглась. — И… пожалуйста, не флиртуй с ним, — добавила Вегги, нахмурившись. — Эта моль — тот ещё извращенец. Ты скривилась и поспешно кивнула. — Поняла. Просить работу по бумагам, да? — Именно, — подтвердила Вегги. — Если устроишься, дальше всё будет уже проще. — Хорошо… — протянула ты и тихо хихикнула. — Я вообще-то и не умею флиртовать. Вегги позволила себе короткую улыбку: — Ну, я так. На всякий случай. Чарли, до этого молча слушавшая разговор, ободряюще посмотрела на тебя. После завтрака ты едва успела сделать несколько шагов по коридору, как заметила знакомую фигуру у выхода. Аластор стоял, опираясь на трость-микрофон, с той самой безупречной улыбкой, будто утро существовало исключительно ради него. — Доброе утро, дорогуша— протянул он, голос мягкий, почти бархатный, но с привычным радио-шипением на концах слов. — Как чудесно видеть вас столь… бодрой. Или, по крайней мере, убедительно притворяющейся. Ты слегка смутилась, но кивнула: — Доброе утро.Меня уже ждёшь? — О, безусловно, — усмехнулся он, приподняв микрофон. — Наш маленький выход в свет нельзя откладывать. Вы вышли из отеля, и город встретил вас шумом, неоном и привычным адским хаосом. Аластор шёл рядом, легко, почти насвистывая, будто прогулка через Пентаграм-Сити была для него чем-то вроде утренней разминки. — Знаете, — как бы между прочим начал он, — компания Ви — место… специфическое. Там улыбаются широко, а кусаются ещё шире. — Звучит обнадёживающе, — сухо ответила ты. — О, я ещё смягчаю, — он тихо хохотнул. Над зданием компании Ви неоновые вывески пульсировали, словно живые. Вы остановились у входа. Электронные двери тихо зажужжали и медленно разошлись в стороны. Ты обернулась в последний раз. Аластор уже говорил что-то — возможно, напутствие, возможно, очередную шутку — но ты уловила лишь его улыбку и внимательный взгляд. — Удачи, дорогуша — донеслось напоследок. — И постарайтесь не продать душу слишком дёшево. Это плохой тон. Ты глубоко вдохнула… и шагнула внутрь.