Чай со слезами

По приходу в отель ты сразу направилась искать Чарли. И, конечно же, где ещё ей быть, если не в холле. Ты заметила её почти сразу — красная фигура выделялась среди всего этого хаоса, как лучик, который упрямо отказывался гаснуть. — Ча-аарли! — крикнула ты, ускоряя шаг. — Короче, тут… Слова оборвались на полпути. Ты резко замолчала, будто кто-то невидимый сжал тебе горло. Чарли стояла на приличном расстоянии и, разумеется, тебя не услышала. Она была полностью поглощена разговором с кем-то другим, слегка наклонив голову, как делала всегда, когда внимательно слушала. Ты уже хотела окликнуть её снова, но, подойдя ближе, наконец разглядела, с кем именно она разговаривала. Эмили. Сердце будто пропустило удар. Ты замедлила шаг, почти машинально, будто боялась, что если подойдёшь слишком близко — воздух вокруг станет ещё тяжелее, чем уже был. Её светлый силуэт казался здесь… неправильным. Слишком чистым. Слишком знакомым. Как напоминание о месте, из которого тебя вырвали и в которое тебе больше не позволено вернуться. В груди неприятно сжалось. Мысли вспыхнули одна за другой, путая дыхание. Ты остановилась в нескольких шагах от них, не решаясь ни подойти, ни отступить. Девушка невольно сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь, пытаясь удержать себя на месте. Когда-то вы были в хороших отношениях. Ключевое слово — были. Эмили заметила тебя не сразу. Она слишком оживлённо переговаривалась с Чарли, улыбалась, что-то рассказывала, даже смеялась — будто вокруг не ад, а уютное облачко где-нибудь в раю. Хм… вот что за ангел таскает с собой фото грешников, — мрачно мелькнуло у тебя в голове. И всё же она почувствовала взгляд. Её глаза скользнули в твою сторону… и тут же задержались. На долю секунды улыбка на её лице дрогнула. — О… Т/И! — она явно замялась, но всё же снова натянула улыбку. — Так ты… тут теперь! Круто… и выглядишь ничего так, тебе идёт. В её голосе было слишком много бодрости. Слишком много фальшивого тепла. Ты медленно подняла на неё взгляд. — Неужели? — холодно отозвалась ты, и в твоих словах не осталось ни капли прежней мягкости. Чарли переводила взгляд с тебя на Эмили и обратно, явно не понимая, что происходит. Она приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать… но в итоге промолчала, решив не вмешиваться. Воздух между вами стал тяжёлым, липким, будто перед грозой. Эмили замолчала. Её улыбка погасла, а взгляд опустился куда-то в сторону, словно она вдруг вспомнила, что предпочла бы забыть. И в этой тишине было куда больше сказано, чем в любых словах. — А ты знаешь, как я ревела в подушку. — сорвалось с тебя, тихо, холодно. Голос дрожал, но ты уже не могла остановиться. Ты вдруг резко повысила тон.— Ты знаешь, как мне было тяжело?! Как я пыталась влиться сюда, привыкнуть, не сломаться?! Ты судорожно вдохнула. — А потом оказалось, что меня, приняли такой, какая я есть!Просто так! Ты резко шагнула вперёд и ткнула в неё пальцем, сокращая расстояние. — А ты… ты даже слова не сказала, когда меня выгоняли! — Но по твоей вине умер человек! — выкрикнула в ответ Эмили, и её голос впервые сорвался. — НЕТ Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА ЧТО ЭТО ЛОЖЬ, А ТЫ ПОВЕРИЛА МОРРИСУ, А НЕ МНЕ! — ты почти кричала. — Ты… ты!.. Ты подошла ещё ближе, заставляя её инстинктивно отступить на шаг. — Я тебе доверяла. Я думала, ты встанешь на мою сторону. Но нет! Тебе хватило того, что я была человеком, а не ангелом с самого начала! Глаза жгло, и злые слёзы всё-таки прорвались наружу. — Ты мне противна… — Т/И… — Эмили смотрела на тебя с сожалением, будто только сейчас осознала, что именно потеряла. — Иди ты знаешь куда, — холодно бросила ты. Развернувшись, ты сунула Чарли в руки договор о работе в компании Ви и, не оглядываясь, ушла к себе в номер. Ты знала, что в холле было полно свидетелей. Что не только Чарли видели твою истерику. Но тебе было плевать. Никто. Никто не имел права так с тобой поступать. И ты имела полное право злиться. Девушка рухнула на кровать и даже не заметила, как провалилась в сон. До вечера было ещё далеко, но организм, видимо, решил: хватит на сегодня — и просто вырубил тебя часа на два. Проснулась ты от тихих радиопомех и приглушённого напевания. Сначала даже не поняла, откуда звук… пока не приподнялась и не увидела в отражении зеркала знакомую фигуру. Аластор сидел на стуле у твоего туалетного столика и… спокойно расчёсывал свои волосы твоей расчёской, напевая себе под нос что-то старое и жутковато-весёлое. Ты выглядела, мягко говоря, не лучшим образом: волосы растрёпаны, глаза красные, следы слёз никуда не делись. Ну конечно. — …Эм. — ты села на кровати, хмуро глядя на него. — Ты что тут делаешь? Аластор даже не сразу повернулся. — Ах! — весело отозвался он, продолжая расчёсывать прядь. — Ты уже проснулась, дорогуша? А я как раз думал, что ты решила устроить себе маленький отпуск от реальности. Он наконец посмотрел на тебя через отражение в зеркале, улыбка — всё та же, слишком широкая. — И, должен сказать, выглядишь ты… весьма драматично. Очень в духе сегодняшнего дня! — Ты вломился в мой номер, — сухо сказала ты. — И пользуешься моими вещами. — Вломился — какое грубое слово! — он мягко рассмеялся. — Я предпочитаю термин «нанёс неожиданный дружеский визит». Он отложил расчёску на столик. — К тому же, после той сцены в холле… — голос стал чуть тише, но с этой его радио-интонацией, — я подумал, что тебе может понадобиться… компания. Или, по крайней мере, кто-то, кто проследит, чтобы ты не начала крушить мебель. Ты фыркнула. — Мне не нужна нянька. — О, я бы ни за что не стал предлагать себя на эту роль, — довольно ответил он. — Но, признаюсь, было весьма… занимательно наблюдать, как ты наконец перестала сдерживаться. Ты нахмурилась. — Ты что, подслушивал? — Дорогуша, когда кто-то устраивает эмоциональный взрыв посреди холла, это уже не подслушивание, а общественное мероприятие. Он встал со стула и подошёл чуть ближе, всё ещё держа привычную улыбку. — И всё же… ты выглядела так, будто внутри тебя давно кипел котёл, а сегодня крышку наконец сорвало. Ты отвела взгляд. — Это не твоё дело. — О, разумеется, — кивнул он. — Но раз уж ты теперь официально работаешь с Ви и отелем , твои проблемы имеют неприятную привычку становиться… коллективными. Он чуть наклонил голову. — Так что, будь добра, скажи: это была разовая вспышка или нам стоит ожидать продолжения ангельско-дружеской драмы с фейерверками? — Она мне больше не подруга, — тихо сказала ты. — И никогда ей не будет. Улыбка Аластора стала тоньше. — Какое облегчение. Я никогда не доверял существам с такими чистыми крыльями и таким грязным молчанием. Ты резко посмотрела на него. — Ты знал? — Догадывался, — пожал он плечами. — Я довольно хорошо читаю людей. И демонов. И тех, кто притворяется, что они выше всего этого. Он сделал паузу, потом добавил почти мягко: — А ты, дорогуша, слишком упряма, чтобы быть виноватой так, как тебя пытались выставить. В комнате повисла тишина. — Так что, — продолжил он уже бодрее, — предлагаю тебе привести себя в порядок и спуститься вниз. У нас впереди работа, интриги и, возможно, немного весёлых неприятностей. А страдать в одиночку — это, знаешь ли, не самый продуктивный вид досуга. — Ты ужасно странный способ поддержки выбрал, — пробормотала ты. — Я вообще ужасно странный, — довольно согласился он. — Но, как показывает практика, иногда именно такие и остаются рядом, когда все остальные отворачиваются. Он растворился в чёрной тени будто его и не было. Ты кое-как привела себя в порядок, но лицо всё равно выдавало тебя с потрохами. Глаза ещё слегка опухшие, кожа бледная — сколько ни старайся, следы истерики так просто не смоешь. Ты вышла из номера и медленно побрела по коридору, чувствуя, как усталость снова накатывает волнами. Мне нужен кофе?.. Нет. Определённо нет. Голова и так раскалывается. Лучше чай… да, чай. С лимоном. Ты тяжело выдохнула. Может, Хаск в баре сделает? Если, конечно, не пошлёт. Что, в общем-то, вполне в его стиле. Коридор тянулся слишком долго, шаги отдавались эхом, и от этого казалось, будто ты тут одна во всём отеле. И, честно, сейчас это ощущение даже немного радовало. Бар оказался почти пустым. Тусклый свет, запах алкоголя и тишина, которую нарушал только звук стекла о стекло — Хаск методично натирал стаканы за стойкой. — Хаск, — тихо окликнула его ты, садясь на высокий стул. — А ты… чай можешь сделать? Он поднял на тебя взгляд, прищурился, будто оценивая. — Чай? — С лимоном… — добавила ты, чуть тише. Хаск тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Просто развернулся и начал копаться за стойкой, бурча себе под нос что-то неразборчивое. Через пару минут перед тобой уже стояла кружка, от которой поднимался тёплый пар. — Выглядишь хреново, — без обиняков выдал он. — Я даже не знал, что ты умеешь так злиться и орать. Он хмыкнул. — Предположительно, она это заслужила. Ты сделала глоток. Горло обожгло приятно и немного отпустило. — Да, — коротко ответила ты и отпила ещё. — Некоторые люди путают дружелюбие со слабым характером. На губах мелькнула кривая, усталая улыбка. — Не знаю, что там было и кто такой этот Моррис, — продолжил Хаск, — но, судя по всему, он гандон. Ты медленно выдохнула. — Он был мне другом. Или… я так считала. — ты уставилась в кружку. — Если бы встретила его сейчас, я бы, вырвала все его блондинистые волосы с башки. Хаск фыркнул. — Напомни мне никогда не становиться твоим бывшим другом. Ты тихо усмехнулась, но смех быстро сошёл на нет. — Так это он тебя оклеветал? — хмыкнул Хаск. — Да.А Эмили...промолчала,встала на его сторону... — Знаешь, — сказал он после паузы, — иногда молчание ранит сильнее, чем прямое предательство. Потому что ты всё время думаешь: а вдруг они просто не заметили? а вдруг им было сложно? Он посмотрел на тебя. — Но по факту — это всё равно выбор. Ты сжала кружку пальцами. — Да… именно. В баре снова повисла тишина. Но теперь она была не такой давящей. — И если кто-то ещё решит тебя довести, скажи. Я хотя бы налью что-нибудь покрепче. — Спасибо… — тихо сказала ты. В этот момент сзади кто-то неожиданно положил руку тебе на плечо. Ты вздрогнула и резко обернулась. — Блять, Вэгги, ты меня напугала, — вырвалось у тебя. Рядом с ней стояла Чарли, старательно пытаясь удержать на лице улыбку, хотя в глазах всё равно читалось беспокойство. — Ты как? — тихо спросила Вэгги. — Сойдёт, — выдохнула ты, делая ещё один глоток чая. Чарли подошла ближе, нерешительно, будто боялась задеть лишний раз. — Мы так поняли… что с бумагами не вышло, и ты будешь работать с Вельвет, — сказала она осторожно. Ты молча кивнула. — Ну, в целом пойдёт, — кивнула Вэгги, сразу переходя к делу. — Завтра пойдёшь на разведку. Все бумаги, разговоры — всё слушай и смотри. Только не пались. Если что — аккуратно расспрашивай. Ты чуть напряглась, но всё равно снова кивнула. — Мы в тебя верим, — мягко добавила Чарли. И, не дожидаясь ответа, обняла тебя. Ты на секунду растерялась… а потом всё-таки позволила себе расслабиться.И обнять в ответ. Они… в меня верят?.. Горло сжалось, и ты поспешно уткнулась взглядом в плечо Чарли, чтобы никто не заметил, как предательски снова щиплет глаза. — Спасибо… — тихо сказала ты. И, в этот момент это значило для тебя куда больше, чем ты была готова признать.