Часть 3 Первая материализация

Прошла неделя с того момента, как Бин Бин помогла Юхао с техникой Абсолютного льда. Неделя, в течение которой она тщательно избегала прямого общения с ним, отвечая лишь краткими, холодными комментариями, когда он делал особенно глупые ошибки в тренировках. Не потому что она заботилась, конечно. Просто... защищала свою репутацию. Юхао же, напротив, становился всё более настойчивым в попытках углубить их связь. Каждый вечер он входил в духовное море и медитировал, пытаясь почувствовать её присутствие, понять её силу, установить более крепкую связь между ними. Сегодняшний вечер не был исключением. Юхао сидел в позе лотоса в центре духовного моря — там, где ледяные просторы Бин Бин встречались с золотистым туманом Скайдрима. Его глаза были закрыты, дыхание ровное, сознание погружалось всё глубже и глубже. — Бин Ди, — тихо позвал он. — Я знаю, что ты меня слышишь. Я просто... хочу понять тебя лучше. Понять твою силу. Мы связаны теперь, правда? Навсегда. Молчание. — Я не прошу, чтобы ты любила меня, — продолжил он. — Я знаю, что ты здесь не по своей воле. Но может быть... может быть, мы могли бы хотя бы попытаться ладить? Я обещаю, я стану достойным твоей силы. Обещаю, что— — Хватит. Голос Бин Бин был тихим, но в нём была странная нотка... усталости? Не гнева, не презрения. Просто усталости. — Ты постоянно говоришь, говоришь, говоришь, — продолжила она. — Обещаешь, клянёшься, извиняешься. Ты понимаешь, как это утомительно? Юхао открыл глаза. — Прости, я не хотел— — И снова "прости", — она вздохнула. — Слушай, человек. Если ты действительно хочешь углубить нашу связь, тогда замолчи и просто... почувствуй. Духовная связь — это не слова. Это намного глубже. Юхао моргнул, обрабатывая её слова. Затем медленно кивнул и закрыл глаза снова, на этот раз молча сосредотачиваясь на ощущении её присутствия. Бин Бин наблюдала из своего уголка духовного моря. Её скорпионья форма была неподвижна, но внутри неё что-то... колебалось. “Почему я вообще помогаю ему?” Но она знала ответ. Несмотря на весь её гнев, несмотря на её гордость... этот мальчик старался. Искренне старался. И что-то в этом... трогало её. ”Проклятье. ” Юхао погрузился глубже в медитацию, его духовная сила начала резонировать с её ледяной аурой. Связь между ними, обычно слабая и односторонняя, начала укрепляться, становясь более осязаемой. Бин Бин вздрогнула. Это ощущение было странным. Как будто кто-то мягко касался её сущности, её души. Не грубо, не навязчиво. Просто... присутствовал. Инстинктивно она материализовала больше своего присутствия в духовном море, желая установить границу, показать, что она всё ещё контролирует ситуацию. И тогда это произошло. Вспышка яркого нефритово-зелёного света озарила всё духовное море. Юхао открыл глаза и замер. Перед ним стояла женщина. Нет, не просто женщина. Видение. Воплощение ледяной красоты, настолько совершенное, что на мгновение он забыл, как дышать. Её волосы были цвета нефрита — глубокий, насыщенный зелёный с легким синеватым оттенком — и ниспадали до самой талии. Глаза... её глаза были ледяными бирюзовыми, светящимися изнутри холодным светом, с вертикальными зрачками, которые выдавали её нечеловеческую природу. Её кожа была белоснежной, почти прозрачной, как будто вырезанная из чистейшего нефрита. Сквозь неё, казалось, проступало мягкое ледяное сияние. Она носила струящееся платье того же нефритово-зелёного оттенка, что и её волосы, которое двигалось, словно живое, несмотря на отсутствие ветра. Её рост был примерно как у Юхао — может быть, чуть выше — но её присутствие было... подавляющим. Величественным. Как будто перед ним стояла не девушка, а древняя королева, правившая ледяными пустошами тысячелетиями. Юхао не мог оторвать взгляд. Его сердце колотилось в груди. Рот приоткрылся, но слова не шли. Она... она... Бин Бин стояла неподвижно, внезапно осознав, что материализовалась в человеческой форме впервые с тех пор, как стала духом души. Она не планировала этого. Это просто... произошло. И теперь этот идиот-человек смотрел на неё. Молчание растягивалось. Неловкое, тяжёлое молчание. — Не пялься, — холодно сказала Бин Бин, скрещивая руки. — Это просто удобнее для коммуникации. Скорпионья форма... ограничивает выражение лица. Но Юхао всё ещё смотрел. Его щёки медленно окрасились румянцем. — П-прости! — он быстро отвёл взгляд, уставившись в землю. — Я не хотел... просто... ты... — Что? — нетерпеливо спросила Бин Бин. Юхао замолчал на мгновение, затем, медленно подняв глаза снова, тихо сказал: — Ты очень красивая, Бин Ди. Время остановилось. Бин Бин застыла, её глаза расширились. Слова Юхао прозвучали так... искренне. Не как лесть. Не как попытка манипулировать. Просто... честное наблюдение. Сказанное с таким детским, чистым восхищением, что было невозможно усомниться в его правдивости. Что-то странное произошло с её лицом. Холодная белизна её щёк медленно окрасилась... розовым. Лёгким, почти незаметным, но розовым. ‘Что... что это?’ — ...Глупости, — резко сказала она, быстро разворачиваясь к нему спиной. — Ты просто никогда не видел древних зверей души в человеческой форме. Это новизна. Ничего больше. — Но я серьёзно! Ты действительно— — Заткнись. Её голос был острым, почти отчаянным. — Я... мне нужно идти. И прежде чем Юхао успел что-либо ответить, её форма рассыпалась в облако ледяных кристаллов и исчезла. Юхао остался стоять один, его рука всё ещё полуподнята, слова застряли в горле. — Я... я что-то не так сказал? Вдалеке донёсся тихий смешок Скайдрима. Бин Бин материализовалась в самом дальнем уголке духовного моря — там, где ледяные горы были выше всего, где никто не мог её найти. Её человеческая форма всё ещё сохранялась, и она опустилась на землю, обхватив колени руками. Её лицо всё ещё горело. Она подняла руки и осторожно коснулась своих щёк, чувствуя необычное тепло. — Почему... почему моё лицо горит? — прошептала она. Четыреста тысяч лет. Четыреста тысяч лет она жила, правила, сражалась. Она видела бесчисленные битвы, пережила тысячи зим, встречала существ всех видов и форм. Но никто, никто никогда не говорил ей, что она красива. Не так. Не с таким... чистым восхищением. Она закрыла глаза и попыталась отогнать воспоминание о его взгляде. Но оно возвращалось. Снова и снова. Тот момент, когда он смотрел на неё, его глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, румянец на щеках. "Ты очень красивая, Бин Ди." — Глупый человек, — пробормотала она, зарывшись лицом в колени. — Говорить такие... такие вещи... Но несмотря на все её слова, несмотря на попытки отрицать, одна мысль не покидала её: Ей понравилось. Понравилось, как он смотрел на неё. Понравилось тепло в его голосе. Понравилось чувство, которое эти слова пробудили в её груди. И это пугало её. — Что ты делаешь со мной, Хо Юхао? — прошептала она в пустоту. Но ответа не было. Только ледяной ветер, свистящий сквозь горы её одиночества.