Глава 17: Вынужденный союз

Гнилостная вонь разлагающейся магии висела над автосвалкой как ядовитый туман. Цель была мерзкой даже по их меркам — некро-алхимик, который не просто оживлял трупы, а сплавлял их с ржавым металлом, создавая жутких големов из плоти и железа. Они расползлись по всему штату, и местные охотники были в панике. Каси шла по лабиринту из раздавленных машин, её шаги были бесшумны, чувства обострены до предела. Кроули был где-то на другом конце планеты, решая вопрос с «поставщиком» заражённых артефактов для этого алхимика. Он оставил её с чёткими инструкциями и фразой: «Не геройствуй. Если пахнет жареным — звони. Я выключу духовку». Она вышла на открытую площадку, где, судя по энергетическому следу, и было логово. И тут же замерла. У старого школьного автобуса, служившего, видимо, импровизированной лабораторией, уже кипела работа. Знакомые силуэты. Дин Винчестер, с лицом, как будто высеченным из гранита, выбивал ломом дверь автобуса. Сэм, стоя на крыше разбитого фургона, сканировал периметр биноклем ночного видения. Чёрт, — мелькнуло у неё в голове. Конкурентов она не ждала. Особенно таких. Она уже хотела отступить, пересмотреть подход, когда из-под груды мусора с рёвом вырвалось оно. Голем был размером с медведя, сваренные воедино части трёх разных тел торчали из корпуса старого пикапа. Вместо одной руки — гигантский манипулятор от погрузчика. Дин выстрелил. Серебряная пуля отскочила от ржавого металла, оставив лишь вмятину. Голем заревел и рванул к нему. —Сэм, печать! — крикнул Дин, отскакивая за укрытие. —Не успею! — отозвался Сэм, спрыгивая с фургона и хватаясь за канистру с освящённой нефтью. Каси действовала на инстинктах. Она выхватила из-за спины не обрез, а странное, тяжёлое устройство, похожее на арбалет, — подарок Кроули из его коллекции. «Противотанковое ружьё для нечисти, времён Второй мировой», — пояснил он тогда. Она прицелилась не в центр массы, а в скрещение «рёбер» из арматуры, где, согласно её сканеру, пульсировало ядро. Выстрел был не громким, а глухим, сродни удару кувалды по броне. Специальный болт, начиненный порошком магния и священными солями, вонзился в цель и сработал. Вспышка была ослепительно-белой, не огненной, а очищающей. Голем застыл, его металлические части затрещали, а плоть начала обугливаться и осыпаться. Через секунду конструкция рухнула в кучу дымящегося хлама. Гробовая тишина, нарушаемая только шипением тлеющего металла. Дин и Сэм вышли из-за укрытий, оружие наготове, но опущенное. Их взгляды уткнулись в неё. — Ну кто бы сомневался, — прохрипел Дин, первым нарушив тишину. Его глаза полыхали холодной яростью. — Приперлась на готовенькое. Он тебе координаты в смс-ке сбросил, да? «Иди, детка, почисти за папочкой». Каси опустила арбалет, но не расслабилась. —Я шла по своему следу. Вы просто оказались быстрее. Ненамного. —Ох, простите, что помешали твоему личному квесту от Люцифера младшего, — язвительно парировал Дин. — Мы тут, понимаешь ли, людей спасаем. Старомодно так. Без договорённостей с говорящими головами в костюмах. Сэм вздохнул, устало проводя рукой по лицу. —Дин, хватит. Она только что спасла тебе задницу. — Он посмотрел на Каси, и в его взгляде была знакомая смесь недоверия и вымученной попытки быть справедливым. — Спасибо. Но что ты здесь делаешь? В одиночку? — То же, что и вы, — коротко ответила Каси. — Убираю проблему. Только мой заказчик платит не благодарностями, а реальной валютой. —И какой ценой? — встрял Дин. — Сколько душ уже записано в твой ежедневник, сестрёнка? Каси ощутила, как знакомый гнев закипает у неё внутри, но сдержала его. Она научилась этому. —Я торгую эффективностью, Дин, а не душами. В отличие от некоторых, кто торгует своим моральным превосходством, пока мир горит. —Эй! — рявкнул Дин, сделав шаг вперёд. Сэм снова встал между ними. —Всё! Концерт окончен. Алхимик ещё там, — он кивнул на автобус. — И если мы будем стоять тут и меряться… чем бы мы ни мерились, он либо сбежит, либо наколдует ещё десяток таких же. — Он перевёл взгляд с Каси на Дина. — Она здесь. Она вооружена. И, кажется, знает, как бить этих тварей в слабые места. Мы можем или продолжать эту… семейную терапию, пока нас не разорвали, или работать вместе. Хотя бы до тех пор, пока эта угроза не будет нейтрализована. Дин смотрел на брата, потом на Каси. Его челюсть работала. —Я с ней не работаю. —Тогда работай рядом с ней, — невозмутимо сказал Сэм. — На расстоянии выстрела. Но в одну сторону. Каси оценила ситуацию. Отказываться было глупо. И не профессионально. Кроули учил её использовать любые ресурсы. —Я согласна на временное перемирие, — сказала она. — До конца миссии. Вы берёте алхимика. Я зачищаю perimeter и обеспечиваю отход. Если, конечно, великие Винчестеры не против помощи со стороны «шлюхи демона». Дин фыркнул, но кивнул — резко, нехотя. —Только не мешай. И не вздумай стрелять мне в спину. А то мой ствол не разбирается, кто своя, а кто… нет. Они разделились. Не как команда. Как три одиноких хищника, вынужденных делить одну территорию. Сэм и Дин пошли на штурм автобуса, их движения отточены годами совместной работы. Каси заняла позицию на крыше разбитого тягача, откуда контролировала все подходы. Её арбалет был перезаряжен, на поясе висели гранаты с тем же составом, что и болт. Она слышала звуки борьбы изнутри — выстрелы, крики, звон разбиваемого стекла. Держала perimeter чистым, уложив ещё двух меньших големов, выползших из-под земли. Её методы были быстрыми, безэмоциональными, точными. Никакого героизма, только чистая механика убийства. Вдруг автобус тряхануло. Из разбитых окон повалил чёрный, едкий дым. Дверь распахнулась, и из неё вывалился Сэм, таща за собой полуобгоревшего Дина. За ними, спотыкаясь, выполз алхимик — тощий, обугленный человечек в пропитанной химикатами робе. В руках он сжимал пульсирующий фиолетовым светом шар — нестабильный энергетический кокон, готовый рвануть. — Бросай! — закричал Сэм, но алхимик лишь оскалился в предсмертной гримасе, готовый всех забрать с собой. Каси не думала. Она прицелилась. Не в алхимика. В шар в его руках. Её следующий болт был зарядом чистой кинетической силы, без горючего. Он ударил точно в цель, выбив шар из рук алхимика и отправив его кататься под ближайший хлам. Секунда — и грохочущий взрыв разнёс три старых автомобиля в щепки, но не задел никого из людей. Тишина. Пахло гарью, озоном и кровью. Дин сидел на земле, прижимая окровавленную руку, но был жив. Сэм, тяжело дыша, смотрел на место взрыва, потом на Каси. Она спрыгнула с тягача и подошла, сохраняя дистанцию. —Он мёртв? —Достаточно мёртв, — пробормотал Сэм, помогая брату встать. Он посмотрел на Каси. — Хороший выстрел. Спасибо. Ещё раз. Дин отряхнулся, его лицо искажала гримаса боли и нежелания признавать очевидное. —Да, ура, — процедил он сквозь зубы. — Команда мечты. Можешь идти и доложить своему боссу, что помогла Винчестерам. Надеюсь, он выдаст тебе премию. — Дин, — устало сказал Сэм. —Нет, всё в порядке, — Каси вскинула арбалет за спину. Её лицо было каменным. — Миссия выполнена. Угроза нейтрализована. Наше временное перемирие окончено. — Она повернулась, чтобы уйти. —Каси, — окликнул её Сэм. Она остановилась, не оборачиваясь. — Мы… мы слышали. Про клан Рамаэля. Про то, что он для тебя сделал. Она обернулась. В глазах Сэма была не ненависть. Была тяжёлая, сложная смесь: беспокойство, остаточное недоверие и… что-то вроде уважения. Уважения к выжившей. —Так что ты теперь? — спросил Сэм. — Его оружие? Его тень? Каси подумала о маяке. О библиотеке. О его руке на её руке, когда он учил её читать древние печати. О том, как он хранил её старый медальон. О тишине, которая была между ними полнее любых слов. —Я его проблема, — сказала она наконец, и в её голосе прозвучала странная, горькая нежность. — А он — моя. Так что да. Тень, оружие, проблема… что угодно. Но это мой выбор. И я с ним. Она видела, как эти слова больно ударили по Динну. Для него всё было чёрно-белым. А она жила в оттенках серого, кроваво-красного и адского золота. —Тогда желаю удачи, — хрипло сказал Сэм. — Тебе она понадобится. Каси кивнула и ушла, растворяясь в лабиринте металлолома, оставив братьев Винчестеров среди дыма и обломков. Она знала, что в следующий раз они могут оказаться по разные стороны баррикад. Возможно, даже со стволами, направленными друг на друга. Но пока она шла прочь, к точке эвакуации, которую назначил Кроули, она чувствовала не горечь, а странное спокойствие. Она сделала свой выбор. И сегодня, даже в этой вынужденной, полной яда совместной работе, она доказала — и себе, и им, — что этот выбор сделал её сильнее. Сильнее, чем они могли себе представить. А где-то на другом конце света, решая свои демонические дела, Кроули на секунду отвлёкся, почувствовав через их связь отголоски боя, взрыва и её холодной, целевой ярости. И на его губах, совершенно непроизвольно, дрогнуло что-то вроде улыбки. Гордой и совершенно неподобающей Королю Ада.