Глава Пятая. Лёд и пламя рассудка.

      Медосмотр прошёл быстро, ей замерили температуру, давление, взяли анализ крови и отпустили с назиданием вернуться, если самочувствие внезапно ухудшится. Наследница переоделась из больничного халата в оставленную на прикроватной тумбочке форму. Как она узнала у медсестры, её охотничий наряд был сильно испорчен и ему требовался ремонт. Выйдя из палаты, она увидела напарницу, которая, судя по виду, пребывала в состоянии крайнего нетерпения.— Вайсс! — девочка вскочила так резко, что стул едва не последовал за ней. — Что сказала медсестра?!       — Вернуться, если мне станет плохо, — беловолосая потянулась, затёкшие мышцы спины давали о себе знать, — скажи Руби…       — Да?       — Что вчера произошло? Помню только, как нас всех разбросал Голиаф, было очень больно, у меня вроде как треснула аура, а потом я очутилась здесь. С Янг и Блейк всё в порядке?       — С ними всё в порядке. Ты действительно ничего не помнишь?       — Кроме этого — нет.       — Янг сказала, что видела, как ты запустила в голиафа кусок льда размером с вагон. Потом она всю дорогу спрашивала, где ты хранишь столько праха.       — Что? То есть… — услышанное ввело в некоторый ступор наследницу, особенно тот факт, что она ничего об этом не помнила, — Спасибо, Руби… .— Ну, пойдём позавтракаем? Думаю, все уже поели, и мы будем в столовой совсем одни, — сказала Роуз и отправилась в сторону выхода из медблока, напарница же последовала за ней.       — Кажется, это начинает входить в привычку. Ну хотя бы поесть можно будет в тишине.       — Да ладно тебе! Вместе веселей, ну, если это наши знакомые, конечно.       Шни внезапно осознала, насколько же была голодна. Так что они поспешили, однако для себя отметила, что помимо разыгравшегося аппетита она чувствовала себя превосходно, усталость и головную боль как рукой сняло. Что-то придало ей сил, двигаться стало легче, и, несмотря на озадачивающие события, в душе царило спокойствие. По крайней мере до тех пор, пока, идя по коридору, она не услышала этот голос.       — О, привет, Вайсс! Вижу, тебе уже лучше, не хочешь сходить куда-нибудь сегодня? Занятий сегодня всё равно нет, так что я думал… В этот момент пелена затуманила её разум, что-то жгучее и приятное разлилось по всему естеству. Наследница не заметила, как подошла к блондину и схватила за горло, и вжала в стену, да так, что белая плёнка обволокла его тело, а позади него пошли трещины. И, вероятно, она бы задушила бедного парня, если бы на помощь не подоспела Роуз, оттащив беловолосую от Арка.       — Вайсс, что на тебя нашло? — лицо напарницы выражало обеспокоенность, — и ты, — она пальцем указала на блондина, — тебе уже говорили прекратить!       — Я… Я… П… Прости, Жон, — беловолосая отшатнулась и попыталась выбежать из коридора, ведущего в столовую, но путь ей преградила профессор Гудвич.       — Мисс Шни, прошу вас пройти в кабинет директора. А вы, мисс Роуз, проводите мистера Арка в медблок, — затем развернулась и, выйдя в общий зал, бросила недвусмысленный взгляд в сторону Вайсс. Наследница взглянула в лицо подруги. Та, казалось, была в смятении, затем, устало вздохнув, поплелась в сторону центральной башни. Этот приставучий мальчишка её попросту достал, целый месяц практически каждый день он досаждал ей своими выходками. Ему, похоже, было плевать, когда она откровенно смеялась ему в лицо и даже пару раз прямо сказала, чтобы шёл он куда подальше. Но нет, он был до ужаса упрям. И, пожалуй, единственной отдушиной, когда ей не приходилось с ним видеться, было время, проведённое в мастерской вместе с Руби. В глубине души наследница хотела заморозить его, затем разбить на осколки и раскрошить их в пыль… Эти мысли заставили ужаснуться, от чего она остановилась как вкопанная.       «О чём я вообще думаю? Что со мной происходит, чёрт возьми?!»       — Мисс Шни? Вы действительно думаете таким образом избежать посещения кабинета директора?       — Я… Нет! Просто задумалась, извините, профессор.       Усилием воли она подавила эти навязчивые идеи, выпрямилась и ушла вслед за Гудвич.              ***              — О, здравствуйте, мисс Шни, — древний маг жестом пригласил сесть, от чего наследница отказалась, оставшись стоять неподалёку от него, — не думал, что увижу вас так скоро. Расскажите мне, по вашему мнению, что заставило вас проявить агрессию в сторону ученика? — рядом с директором зажёгся небольшой твердосветный экран, на котором была проигрывалась запись с камеры наблюдения.       «Увидит так скоро? О чём он?»       — Я не знаю… Я говорила Жону, чтобы он прекратил свои попытки приставать ко мне…       — И вы решили, что это лучшее решение?       — Нет, я не… Всё случилось так внезапно, я не хотела этого делать.       — Не буду увиливать, мисс Шни, мне кое-что известно о том, почему вы так поступили.       Вайсс бросило в дрожь.       «Что?»       — Так что, прежде чем озвучу, я бы хотел, чтобы вы осознали всю серьёзность вашей ситуации.       Дрожь никак не унималась, но она постаралась подавить внутри себя панику. День начинался совершенно не лучшим образом.       — Видите ли, мисс Шни, у вас будут ещё часто всплывать в голове желания и мысли, которых раньше не было. И многие из них могут быть связаны с проявлением жестокости, к сожалению.       «Он что, читает мои мысли?»       — Я очень сильно вас прошу сдерживать подобные позывы. Ибо последствия для вас будут в таком случае крайне неприятными.       «Кажется, мне далеко не исключением угрожают…»       Вайсс кивнула, сглотнув. На кончиках пальцев покалывало неприятное ощущение, так и желающее сорваться с них. Ей хотелось, чтобы всё вернулось на круги своя, в то время, когда она могла спокойно контролировать свою жизнь, хотя бы отчасти. А не задумываться о вещах, которые, по её мнению, нереальны. Однако не все мечты сбываются.       — Глинда поведала мне о том, что произошло вчера. Весьма впечатляюще для вашего возраста. Но всё же перейдем к самому главному, я полагаю, вы, вероятно, хотите узнать, что с вами происходит?       Вайсс кивнула и занервничала, в целом она уже догадывалась, какой будет ответ, но от этого ей было не менее пугающе.       — Вы, мисс Шни, потомок одного из древних драконьих родов, которые до нынешнего времени считались вымершими.       — Простите?       — Подробности я бы обсудил с вами позже. Сейчас вам стоит поразмыслить об услышанном, а с мистером Арком я могу поговорить лично, если вы того желаете. И впредь вы можете обращаться ко мне по поводу любых конфликтов, которые у вас возникнут в академии, я бы даже сказал, что вы обязаны так делать, в первую очередь ради себя самой.       Озпин постарался улыбнуться, как бы обнадёживая наследницу, но та восприняла это несколько иначе. Затем она кивнула и направилась к лифту, благо двери всё ещё были открыты. Всего месяц назад в её жизни не было ничего подобного, никаких сказочных существ или чего-то ещё. А теперь ей предстоит бороться с чем-то крайне отвратительным внутри себя.       «А как же Руби? Она не выглядит как сумасшедшая убийца, или, может, хорошо это скрывает? Что мне у неё спросить? И что мне ей сказать? Привет, Руби, знаешь, я хочу убить Жона и, возможно, ещё кого-нибудь».       От этих мыслей наследница едва не захохотала. И только после выхода из железной коробки ей стало чуть легче. Дойдя до ближайшего кресла в холле башни, она рухнула в него и постаралась расслабиться, насколько это было возможно в её ситуации.       «Я не хочу никого убивать, чёрт возьми!»       Самообладание потихоньку возвращалось к ней. Подозрение о том, что они с напарницей были похожи, у неё были. Сходства в возможностях были слишком очевидными. Однако Шни не просила такого, не желала становиться чудовищем, подобное было против её желаний.              ***              Лидер команды RWBY тем временем отвела блондина в медпункт, благо с тем всё было в порядке. После этого она решила подождать подругу в столовой, однако прошёл уже час, а та всё никак не появлялась. Роуз не была терпеливым человеком, и тем более когда ситуация была напряжённой. В академии, переполненной подростками, так ещё и с открытой аурой, был строгий запрет рукоприкладства. Можно было, конечно, вызвать человека на дуэль и провести её под присмотром преподавателей на специализированной арене. Однако санкции для нарушителей порядка были серьёзными, вплоть до исключения, и даже после него за человеком до конца жизни следили спецслужбы королевства. Никому не хотелось воспитать охотника, который мог спокойно калечить или убивать людей.       «Стоит позвонить ей? А если она ещё у директора? Может, надо было подождать её у лифта?».       Темноволосая раскачивалась, сидя за столом, всем видом выражая обеспокоенность, пока свиток, лежащий на столе, внезапно не зазвонил. Она сначала было обрадовалась, а затем увидела, кто звонит.       — Привет Янг.       — Хэй Сис, ну что, как договаривались?       У Роуз совершенно вылетело из головы, что её сестра хотела отпраздновать их первое успешное задание всей командой.       — Ещё не успела ей сказать, а во сколько встречаемся?       — Думаю часам к двум, на причале.       — Договорились.       Звонок закончился, а беспокойство никуда не ушло.       «Если Вайсс не захочет никуда идти, то я тоже не пойду. Может, удастся опять уйти в мастерскую?»       Стук знакомых каблуков привлёк её внимание, и, крутанувшись на стуле, девочка с напускным раздражением произнесла:       — Вайсс! Я тебя почти час прождала! Что случилось?       — Директор хотел поговорить со мной, и… Мне нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя.       — Тебя наказали?       — Нет, но… Думаю, мне больше не стоит… — наследница замялась, — в общем, мне не стоит так себя вести. Меня могут исключить за это, — она решила не говорить, что подобными полумерами тут и не пахнет.       — Оу… Вайсс… Не думала, что ты задира, — лидер улыбнулась.       — Руби Роуз! Я вовсе не такая! Просто Жон меня уже достал, и мне хотелось просто его…       — Что хотелось? Ммм?       — Неважно, я просто... В общем, я хотела сказать тебе кое-что, но вечером, хорошо? — её живот спасительно заурчал. — И давай есть уже! Темноволосая утвердительно кивнула.       — Как скажешь, а, кстати, Янг предложила сегодня всем вместе отправиться в Вейл, ты не против?       — Дел у меня нет, так что не вижу смысла отказываться.              ***              — Так зачем мы собрались? — Шни была немного удивлена такому событию. Сказывалось редкое общение с кем-то, кроме напарницы и Пирры.       — Руби тебе не сказала?       Беловолосая перевела взгляд на темноволосую и вопросительно изогнула бровь.       — Вылетело из головы, извините…       — Ладно, неважно, — Янг поправила свои волосы и продолжила, — я хотела отметить наше выживание на первом задании! Хотела сделать это ещё вчера, но, увы, — она развела руки в стороны, — без тебя было бы совсем не то, понимаешь? И спасибо тебе, Вайсс.       — А? За что?       — За то, что спасла её, — блондинка сжала в объятьях сестру, которая запищала от такой внезапности, — не знаю, что бы делала, если бы та тварь затоптала Руби.       Наконец-то та высвободилась из хватки сестры:       — Вообще-то я могу за себя постоять и специально его отвлекала!       — А если бы он на тебя наступил, а?! Что тогда?! Ты вечно бросаешься вперёд сломя голову, Руби!       — Эмм, Руби… Янг…?       — О, извини, Блейк. А с тобой мы ещё поговорим, — указав пальцем на сестру, сказала старшая. Ответом ей стал лишь её гневный взгляд. — И Вайсс.       — Да?       — Мне всё ещё интересно, как ты это сделала.       — Ммм, это тайна моей семьи, не могу ничего разглашать, — и это даже было отчасти правдой.       — Хм… Лаааадно. Ну что, пойдём?       Путь до аэропорта академии они провели в относительной тишине, изредка перебрасываясь фразами, если быть точнее, то почти все они принадлежали Янг, и основную их часть составляли её любимые подколки. Такой уж у неё способ расслабиться и переключить внимание.       — У кого-нибудь есть дела в Вейле? Можем прогуляться для начала, — сказала блондинка, присаживаясь в пассажирское кресло корабля, — мне вот нужно сходить ещё за патронами для Эмбер Сэлики. Кстати, спасибо, Рубс, цены в той лавочке вполне приемлемые.       — Схожу в праховый магазин в центре, — наследница заняла место напротив.       — Может, тогда разделимся? Чтобы успеть всё? — темноволосая уселась рядом с подругой. — Янг пойдёт с Блейк, а я пойду с Вайсс, часам к пяти мы должны успеть. Что думаете?       Все кивнули в ответ.       — Отлично!       После приземления они разошлись в разные стороны, так как Янг не могла позволить себе столь дорогие вещи и закупалась в одном из бедных районов столицы. Стипендии студента Бикона хватало на многое, но не тогда, когда ты любишь ходить каждые выходные в клубы с друзьями. Конечно, можно было сделать всё в мастерской, и её сестра так и поступала, не тратя ни копейки, но блондинка наотрез отказывалась таким заниматься.       — Руби, ты не против зайти ещё кое-куда по пути?       — Конечно! Главное — успеть до пяти.       Впрочем, двух с половиной часов им бы хватило с головой. Так, прогуливаясь по широкому проспекту, они дошли до кондитерской в центральном районе Вейла, той самой, о которой Шни думала на выходных. И лишь зайдя внутрь, Роуз поняла, что задумала её напарница.       — Признавайся, какой повод заставил тебя прийти сюда? — сказала девочка, пристально уставившись на беловолосую, от чего та закатила глаза.       — Раздумывала о выражении благодарности человеку, который мне помогает. Не знаешь кого-нибудь подходящего на эту роль?       — Ммм, есть один кое-кто на примете, — она тихо захихикала, чтобы не мешать посетителям и персоналу, — и, думаю, она не против такой благодарности.       — Тогда не заставляй меня повторять дважды и выбирай, что тебе по душе.       Девочка прильнула к витрине, и у неё едва не потекли слюни. Глаза разбегались от невероятного выбора, но он ставил в тупик, темноволосая не хотела переусердствовать по двум причинам. Первая была ближе к её воспитанию — она банально не хотела наглеть, пусть и знала, что наследница вполне могла себе позволить вообще всё, на что ляжет её взгляд. А вторая заключалась в том, что они собирались позже сходить все вместе перекусить, и чрезмерно набитый желудок мог помешать в этом деле. Десять долгих минут наследница смотрела, как её подруга металась между витринами. Внутри себя радуясь, что та здраво восприняла подобный жест. И вот в один момент её позвали, указав на один единственный кусочек пирожного. Он состоял из нескольких слоёв шоколада, внутри которых находилось много клубничного крема, а сверху его украшали пара ягод.       — Ты хочешь только его?       Лидер закивала.       — Точно не хочешь ничего больше?       — Как бы печально это ни звучало, не хочу переедать, мы же собирались все вместе где-нибудь посидеть.       Это удивило Шни и ещё раз убедило в ответственности, присущей её напарнице. Выйдя из кондитерской, Вайсс задалась вопросом, каким же образом девочка собирается есть пирожное, ведь тарелки, ножа и вилки у неё не было. Ответ поразил: та попросту достала из пакета упаковку, вскрыла её и, взяв кусочек в руки, начала его есть. Её совершенно не смущал тот факт, что на неё смотрели чуть ли не все прохожие. Всё стеснение затмил десерт, который она поедала с такой скоростью, будто он сейчас исчезнет. Впрочем, из-за её действий он действительно быстро закончился. Затем она чистой рукой достала из кармана юбки платок и быстро вытерла губы и грязную руку.       — Ты как ребёнок, честное слово.       — Хе-хе, — она широко улыбнулась, от чего у беловолосой стало тепло на душе. В этот момент она задумалась, всё то хорошее, что было в Биконе, связано всего с одним человеком. Пусть поводов для беспокойства хватало, но менять это на скучную и лишённую красок жизнь в Атласе ей не хотелось ни за что. Даже тот факт, что она буквально могла стать чудовищем, этого не менял.       — Тебе понравилось?       — Даже очень! Никогда ничего подобного не пробовала! — Руби мечтательно облизнулась, это, конечно, было не печенье, но всё ещё было невероятно вкусно. — Так… И где этот магазин?       — Мы почти пришли, это… Здесь… — когда они вышли из-за угла, перед ними предстала не самая приятная картина. — Что тут происходит?       На первом и единственном этаже магазина были выбиты все стёкла, отсутствовала дверь, а в стене красовалась внушительных размеров дыра. Рядом, окружив место преступления, стояли заграждения, внутри же работали полицейские. Подойдя поближе, наследница была остановлена одним из них:       — Прошу прощения, мисс, к сожалению, магазин закрыт на время разбирательств.       — Я Вайсс Шни, и мне интересно, что стало с магазином моей семьи.       — Ох, простите, не признал. Ограбление, четвёртое за полгода. Взяли только прах, почти весь, даже склад обчистили. Однако всё остальное, включая деньги, не тронули, хотя опись мы проводим до сих пор. И, как мы подозреваем, пролом в стене был сделан с целью удобной погрузки в грузовик. К сожалению, камеры выключились этой ночью, и найти их будет той ещё задачкой.       — Как удобно, — беловолосая высказала это, выражая крайнюю надменность, однако полицейский лишь пожал плечами, он был слишком устал на вид, чтобы возражать.       — Лучше и не скажешь...       Внутри неё всё кипело от злости. Она с трудом гасила в себе гнев и желание заморозить всё и вся в радиусе километра. Температура вокруг неё медленно, но верно понижалась, благо никто, кроме Роуз, не заметил этого. Тепло от прикосновения на плече помогло выдохнуть и немного прийти в себя.       «Какие-то подонки грабят магазин моей семьи? Прямо в центре Вейла! И зачем кому-то вообще может понадобиться столько праха?!»       Однако ответ пришёл сам собой, наследница знала тех, кто мог так поступить.       — Прошу прощения, мистер?..       — Офицер Лазурит Сильвиан.       — Мистер Сильвиан, может ли Белый Клык быть причастен к этим ограблениям?       — К сожалению, особо больше некому, и Клык стоит выше всех в списке подозреваемых. Предыдущие два магазина ограбили именно они.       — Благодарю.       Мужчина с голубыми волосами и лёгкой щетиной кивнул, натянул на голову фуражку и побрёл в сторону магазина, где его уже звал другой человек.       — Вайсс? Эмм…       — Куплю прах в другом месте.       — Я могу подсказать пару мест, если хочешь.       — Спасибо, Руби. Просто… — беловолосая задумалась. Что тут что-то явно нечисто. Эти, как бы она их назвала, «поехавшие идиоты» и раньше грабили её семью. Но никогда не брали слишком много, однако вынести целый магазин? Это было перебором даже для них. Что наводило на два вывода: они готовились либо к войне, либо к теракту. И то и другое имело место быть, ибо, по её мнению, вся эта шайка была теми ещё недоумками, и им вполне могло бы хватить мозгов устроить такое.       — Вайсс?       — Извини, задумалась.       «Над этим стоит подумать позже»       — Так… Пойдём?       — Да, конечно. Показывай дорогу.       С поникшей головой беловолосая побрела за подругой. Пусть она и хотела поразмыслить обо всём позже, но мысли вновь вгрызались в разум, не желая отпускать. А то, что она хотела оставить на вечер, и вовсе вернулось с новой силой.       «Я ведь тоже такая же, как она? Это значит, нам стоит держаться друг друга? Не окажусь ли я злом для неё?»       Заметив странное выражение на лице напарницы, Роуз подошла к ней.       — Вайсс, ты можешь обсудить со мной всё что угодно, ты знаешь?       — Я уже говорила, это подождёт до вечера.       — Как скажешь, — Роуз проверила время на свитке, — стоит поторопиться, уже почти четыре, а до магазина идти минут пятнадцать.       Шни кивнула и, старательно переключая внимание, пошла следом за подругой.              ***              Купив целый чемодан праха, наследница заказала его доставку прямо в академию. Не таскаться же ей с пятью килограммами взрывоопасных веществ по столице? Пока она выбирала всё необходимое, прошло немало времени, и близился шестой час. Впрочем, спешить было некуда, сообщение, пришедшее темноволосой, оповестило их об задержке второй части команды в виду слишком серьёзного увлечения Белладонны литературой сомнительного качества.       — И прошу, Руби, не рассказывай о том, что мы видели.       — Если ты про ограбление магазина, то хорошо, но мне интересно почему.       — Это из-за Блейк, я объясню позже, хорошо?       — Уф-ф, ладно… — Роуз показательно закатила глаза, пародируя подругу, слишком многое откладывалось на этот вечер, и любопытство вкупе с нетерпением уже поедали девочку изнутри, — кстати, мы уже пришли! — Она пальцем указала в сторону забегаловки с вывеской «Бургеры Адониса».       Вайсс озиралась стараясь высмотреть более приличное заведение, и не найдя ничего, устало вздохнула.       «Надеюсь, меня здесь не отравят».       — Ты никогда не ходила в такие места, да?       — Конечно нет! Мой отец никогда бы мне не позволил… Даже если бы я захотела.       Зайдя внутрь, они увидели знакомые лица, стоящие в начале очереди. Роуз взяла напарницу за руку и бесцеремонно потащила через весь зал, успев занять место прямо позади сестры. И, ткнув ту в спину, привлекла её внимание.       — Ого, а я думала, что ледяная королева откажется в последний момент.       — То, что я сюда пришла, ещё не означает, что я соглашусь съесть что-нибудь из этого, — обводя пальцем вокруг, сказала наследница.       — Ну, Вайсс, ты обязана что-нибудь попробовать! — девочка состроила умоляющее выражение лица, при виде которого у неё внутри что-то совестливо защемило.       — Ладно, но что-то одно, и выберешь сама! А если вдруг я отравлюсь!..       — Что же моя сестра делает с тобой, а? Того и гляди будешь, как она, в мастерской пропадать и в машинном масле измажешься, — от этих слов Руби потупила взгляд, стараясь скрыть невесть откуда взявшееся смущение, а беловолосая закатила глаза, — я чего-то не знаю?       — Эмм, нет?.. — младшая обдумывала, как поступила бы её сестра, узнав о том, что они с Вайсс и в мастерской проводили время, и вместе спали в саду, от последнего она едва не залилась краской.       Янг уставилась на них, обдумывая увиденное, однако её прервали, грубо ткнув в плечо пару раз и указав на освободившегося официанта. Сделав заказ, она забрала свой скромный поднос и ушла за столик, который уже заняла Блейк. Лидер заказала для напарницы небольшой бургер и попросила убрать из того все соусы, впрочем, себе она заказала точно такой же. Она терпеть не могла дешёвый майонез и кетчуп, посчитав, что наследнице они тоже не придутся по вкусу. Сверх того заказала себе самую большую порцию картошки фри и клубничный коктейль. Отправив беловолосую за столик, Роуз осталась дожидаться заказа.       «Даже думать не хочу о том, что сделает Янь, если узнает. И почему я думаю об этом в таком ключе? Это же не свидание, в самом деле, она просто спит на мне… А… Вот почему…»       Но эти смущающие мысли быстро выветрились из неё, когда перед лицом поставили поднос с заказом. Вкусная еда всегда делала её жизнь проще и лучше. Дойдя до столика и усевшись рядом с Вайсс, она протянула той бургер и принялась есть сама.       — Ну, за наше выживание! — Янг подняла стакан с напитком, но, к её сожалению, никто не решил разделить с ней этот жест, — ну вы и зануды.       Наследница закатила глаза, глядя на это, и вскрыла упаковку, краем глаза поглядывая на подругу. Белладонна, как обычно, не отрывалась от книги, будто ничего кроме неё не существовало. А лидер, в свою очередь, не переставала удивлять, поглощая еду будто трактор. Во второй раз за день наблюдать подобное было для Шни зрелищем крайне необычным, так как она сама предпочитала смаковать каждый кусочек, если это было что-то особенно ей полюбившееся.       Попробовав необычную для себя еду, Шни отметила для себя, что она была не так уж плоха, недожаренная котлета несколько портила общее впечатление, но в целом съедобно. Доев и вытерев лежащей неподалёку салфеткой губы, она внезапно для себя заметила, что на неё уставились обе сестры.       — Ну как оно? Еда простолюдинов не так уж и плоха?       — Сойдёт, — она перевела свой взгляд на младшую, ожидая, однако та попросту улыбнулась и продолжила пить свой коктейль.       «Странно, чего это она? Я думала, Руби точно что-нибудь да скажет».       Они просидели так ещё с полчаса, изредка перебрасываясь фразами, все, кроме лидера. Ей с ворохом мыслей было тяжело общаться. Они роились в голове, никак не желая утихать, однако всех их объединяло одно, или, скорее, одна. Сложив руки перед собой и положив на них голову, девочка делала вид, что дремала. Пока все не собрались уходить и Янг не принялась ее расталкивать. К своему удивлению, она и впрямь чуть там не уснула. Выйдя из заведения, они направились в сторону пирса.       «И вот почему мне тяжело уснуть на кровати, а сидя за столом, так запросто? Почему я не могу заставить себя заговорить с Вайсс? Почему меня так смущает, что мы просто проводим время вместе? Хотя, наверное, обычно друзья не спят друг на друге… Хотя я не обычный человек… И всё же, почему меня это так беспокоит? Аааа, это слишком сложно!»       Инстинктивно схватившись руками за голову, она привлекла внимание напарницы.       — Руби, всё хорошо?       Девочка опустила руки, вынырнув из мысленного омута, и посмотрела в голубые глаза.       «Какая она красивая…»       А затем быстро отвела взгляд обратно.       — Д-да… Всё отлично, что-то в волосы попало.       — Дай посмотрю, — Шни протянула руку, но та отступила, встряхнув голову.       — Уже всё в порядке, спасибо.       Наследница пожала плечами и пошла дальше, а Роуз тихо вздохнула и последовала за компанией.       «Кажется, я поняла… Это плохо, глупая-глупая Руби… Нельзя влюбляться в своих друзей и особенно в товарищей по команде. Хотя разве это мог быть кто-то другой? Она приняла меня, в отличие от папы и Янь. Пусть и по началу мы и не поладили… Она даже попросила меня сделать для неё оружие! И оно ей понравилось! А ещё эта кондитерская, даже боюсь представить, сколько стоило то пирожное, но оно было невероятно вкусным! Надо научиться печь что-то подобное… Я безнадёжна… Главное теперь — никому не проболтаться. Да и вряд ли такой, как она, это интересно, в её жизни нет места для такой дурочки, как я…»       От своих собственных мыслей она сморщилась и украдкой взглянула на Вайсс.       «И почему это должна быть ты? Почему из всех людей во всём Ремнанте именно ты? Ты вряд ли ответишь мне взаимностью…»       Однако это не мешало ей помечтать. Однако первое, что девочка представила, было пониманием того, что им учиться вместе ещё четыре года, а учитывая их дружбу, избегать её не представлялось возможным.       Сев в буллхэд, она прислонилась к стеклу и окунулась в дебри собственного разума. Там она могла себе представить нечто более приятное, чем реальность, в которой её угораздило оказаться. Вне зависимости от выдумки неизменным было одно: там везде была беловолосая девушка в белоснежных одеяниях с прекрасными голубыми глазами и ускользающими от Роуз чертами лица. Надеялась она только на то, что быстро этим переболеет.              ***              После прилёта Руби помылась, переоделась и ушла в парк, сославшись на желание подышать свежим воздухом перед сном. Ужинать ей совершенно не хотелось, еда попросту не лезла, да и просто находиться рядом с наследницей в данный момент было крайне тяжело. Первичный поток мыслей успокоился после непродолжительной дрёмы на борту корабля. Однако не до конца. Это не то, что можно было оставить на потом и забыть. Эти чувства буквально цвели внутри неё в поисках выхода наружу, и девочка собиралась их подавить. Она уже видела, как Вайсс реагирует на попытки Жона за ней ухаживать. Не собираясь повторять его ошибки и разочаровывать дорого сердцу человека, Роуз решила попросту запереться в себе, посвятив всё свободное время учёбе, конструированию и тренировкам.       Однако сегодня ей ещё предстоял разговор с подругой, и если утром она желала этого больше всего, то сейчас ей хотелось лишь уйти спать, пусть и в неведении. Однако по приходу в своё убежище её ждало разочарование.       — Руби? Прости, если я тебя чем-то обидела, — наследница сидела за столиком, словно ожидая её прихода.       Девочке от этих слов хотелось броситься к подруге, обнять, сказать, что всё в порядке, расцеловать её… И именно поэтому она не стала этого делать.       — Всё в порядке, я просто устала. Ты хотела о чём-то поговорить утром, помнишь? — это была лишь частично ложью, так как Роуз действительно устала, однако по совершенно иным причинам, нежели могла Вайсс предположить.       — Эм… Да, — сказала она, когда темноволосая подсела поближе к подруге, опустившись на траву, — это может прозвучать очень странно…       «Ну, это явно не прозвучит так же странно, как: «Вайс, знаешь, ты такая красивая, я люблю тебя».       Руби кивнула.       — То, что сказал профессор Озпин… Это… — она набрала побольше воздуха в грудь и собралась с мыслями, — он сказал, что я тоже… Как и ты… Ну знаешь…       Мысли темноволосой о влюблённости усилились и перемешались с услышанным.       «И как можно всё без конца усложнять, а? Впрочем…»       — Я так и думала… — девочка устало потянулась. — Даже хотела спросить, есть ли у тебя чешуя где-нибудь.       — А?       — Ну знаешь, похожие… Проявления? Мне не нужен огненный прах, чтобы поджигать всё вокруг… Хотя теперь мне кажется, что это не проявление, и что у меня вообще его нет. — Руби потупила глаза в пол.       Наследница встала со стула, подошла к подруге и погладила ту по плечу.       — Ты обязательно найдёшь его…       Роуз вздрогнула от прикосновения. Оно было таким тёплым и гораздо более приятным, чем то, как она это чувствовала раньше. Казалось, что сейчас всё просто выльется наружу бурным потоком. Но она упорно тушила своё пламя и темперамент.       — И это не всё, что я хотела рассказать, помнишь ограбленный магазин?       — Ага… Что-то про Блейк?       — Она дочь бывшего главы Белого клыка и вроде как раньше состояла в нём.       Темноволосая застонала.       «С меня хватит на сегодня»       — Я хочу спать.       — Эм?       — Мне надо подумать и поспать, и потом ещё подумать, а ещё завтра занятия.       — А, да, извини, — с этими словами Шни отступила от подруги, позволив ей превратиться. От этого всё ещё захватывало дух.       «Смогу ли я когда-нибудь встать вместе с ней рядом? Смогу ли я когда-нибудь научиться такому?»       Одно она знала точно: ей очень хочется всем этим поделиться с Руби, но сначала стоило разобраться в себе.       Свернувшись, будто кошка, девочка-дракон не стала прогонять подругу, пусть и ощущение биения сердца возлюбленной тяжело отдавались в мозгу.       «Выходит, мы с тобой одинаковые? Два жутких, как сказал бы дядя Кроу, существа».       Старый ворон хуже всех относился к этой особенности племянницы. Он не выставлял этого напоказ, но это был страх за неё. Боязнь, что её слишком рано втянут в войну между двумя древними сущностями, и пусть одному из них он доверял, но вторую боялся до смерти.              ***              Янг тем временем ворочалась в кровати, не в силах уснуть. А ещё у неё был вопрос, например, почему Вайсс всё ещё не приходила в комнату, было уже заполночь, и это совсем не походило на неё. Встав с кровати и взяв свиток, она, насколько это было в её силах, тихо вышла из комнаты.       «Надо бы сходить хоть раз проведать Руби, раз уж я не могу уснуть. Так где это тут, она же показывала, как этим пользоваться».       Блондинка почесала голову и простояла ещё минут пять, пока разбиралась с программой. Путь её лежал в заброшенную часть парка. Конечно, ей было несколько страшно стать незваным гостем, но не настолько, чтобы отбросить её в дальний ящик своего сознания. Да и как сама Янг Шао Лонг, маленький солнечный дракончик, может чего-то бояться? Это прозвище ей очень нравилось, она любила, когда родители так её называли. Однако в один день все просто будто забыли о её любимом прозвище, и теперь она просто солнышко. Раньше это сильно раздражало, а позже ей стало понятнее: все попросту пытаются не замечать слона в доме, или, скорее, дракона, да настолько, что, когда Руби попросила сделать ей в саду полянку для сна, отец с радостью согласился. Видимо, спящая ящерица в любой удобной для неё части дома несколько напрягала. Блондинка усмехнулась, вспоминая, как однажды услышала крик, прибежав на который, увидела отца в ужасе, а её дорогая сестра просто спала внутри камина в образе уже не такой уж и маленькой ящерицы, полностью объятая огнём. Тогда она получила запрет на подобное в доме со словами: «Мне плевать, что тебе так удобно, я этого видеть не хочу!» На что младшая сильно обиделась, сказав что-то про тепло и уют.       Сама же блондинка относилась к этому двояко. Поначалу это было нереально круто. Ну подумайте сами, ваша любимая сестрёнка умеет такое. А затем пришло осознание, что жить она не хочет и не может как нормальный ребенок. Иногда бывало такое, что младшая Роуз могла спокойно пару дней попросту не превращаться обратно в человека и постоянно пребывать в таком состоянии. Стоит ли говорить, как на это реагировал отец? Вся семья втайне надеялась, что она не захочет становиться охотником, что будет обычной милой девочкой. Однако, когда в свои девять лет Руби высказала отцу, что пойдёт по стопам своей матери, тот опешил. Не смог запретить, у него не хватило духу, лишь попросил своего друга и бывшего товарища по команде обучить дочку как следует. Со временем все немного привыкли, но Янг в какой-то момент начала до жути бояться сестру. Особенно когда та её звала поспать вместе под открытым небом. И теперь блондинка стояла у входа в логово девочки и тряслась от страха.       — Да ладно, это всего лишь Руби, мне нечего бояться, правда? Ну размером она с дирижабль, и что теперь? — набрав побольше воздуха в грудь, задержав дыхание и собравшись с духом, Янг вступила в иллюзорные стены, с удивлением обнаружив, что работали именно так, как описывала ей младшая.       Перед ней предстал немаленьких размеров крытый сад с множеством деревьев и цветов вокруг поляны, на которой лежал дракон. Однако, присмотревшись получше, она увидела беловолосую девушку, что умиротворённо спала на боку её сестры, прижимая к себе крыло, которое её укрывало. А вокруг неё то взлетали, то падали снежинки, и в целом в этом месте было довольно прохладно, на что Шао Лонг не сразу обратила внимание.       «Какого хрена тут происходит? Что тут, чёрт возьми, делает Вайсс? И хули тут так холодно?»       Вместо ответа она увидела поднявшуюся драконью лапу, один из когтей которой был приложен к губам. Блондинка гневно уставилась на сестру, лиловые глаза налились кровью. В таком состоянии она отступила назад под пристальным взглядом серебряных глаз.       «Завтра они обязательно мне всё расскажут, как миленькие! И не дай бог эта Шни…»       Дальнейшие размышления и блуждания в поисках выхода прервал какой-то шорох. Глянув в сторону, из которой доносился звук, она увидела двух целующихся фавнов.       — Ой, ну, блять, нашли место и время, а…              ***              Проснулась Янг с головной болью за час до начала занятий, благо впечатлений ей хватило для того, чтобы мгновенно уснуть, как только она добралась до своей кровати.       «Ну и ночка, а?»       В комнате она была одна, Блейк, вероятно, ушла в библиотеку, где проводила большую часть времени, тем более что она купила аж три книги за раз, а что до Руби и Вайсс…       «Чёрт возьми, что эта девка себе позволяет? Видимо, настолько богатенькая, что подавай ей что-нибудь экзотическое…»       Со стоном поднявшись на ноги, она невольно бросила взгляд на кровать сестры.       «Зачем она ей вообще нужна?»       Однако дальше мысль не пошла, и с тяжёлыми вздохами блондинка побрела в ванную. Просидев там почти до начала занятий, Янг едва не опоздала. Как бы ей не хотелось спать, учиться было необходимо. Отсутствие рядом отца не означало, что ей можно было забить на оценки. И регулярные письма о том, что он следит за её успеваемостью, не делали жизнь проще. Поэтому она и проводила всё своё свободное время в клубах. Её не интересовали случайные незнакомцы или выпивка. Ей просто хотелось потанцевать, иногда подраться, после прогуляться на свежем воздухе и уснуть не пойми где. В основном всё в том же клубе.       Однако события пары прошедших дней вносили коррективы в ставший уже привычным распорядок недели. С этих выходных Шао Лонг решила изменить себе, решив, что придёт на их очередные командные тренировки, и посчитала необходимым притащить на них свою напарницу, а в случае, если бы та отказалась… Она оскалилась, ей же хуже. Больше не хотела быть беспомощной, видя, как её сестра выкладывается на полную и едва не гибнет. И особенно ей не хотелось видеть, как Руби спасает какая-то богатая зазнайка. О, блондинка знала о Шни, может, и не так много, но они в целом были на слуху. И если её маленькая сестрёнка попросту ничего не хотела знать, помимо оружия и комиксов, то старшая, в свою очередь, была несколько более осведомлена об окружающем мире. И ей не хотелось, чтобы рядом с её маленькой сестрой был кто-то вроде неё. Особенно так близко. «Грёбанное праховедение…» Войдя в класс за пару минут до начала занятий, она увидела, что вся её команда уже сидела внутри и даже оставили для неё место. Как раз между Блейк и наследницей, лицо блондинки растянулось в улыбке. «Надо будет сказать спасибо». Присев за трибуну, она бесцеремонно ткнула Вайсс в плечо. — Чего тебе? — Вы обе после уроков в нашей комнате, и только попробуйте не прийти, особенно ты, Шни. — Не много ли ты о себе возомнила?.. — беловолосая хотела было разразиться гневными речами, но тут ей на ухо начали шептать, и её лицо побагровело, в лицо Янг дунул неприятный ветерок, от которого она поёжилась, — как скажешь, но только в этот раз, Шао Лонг. Услышав желаемое, она облокотилась на столешницу, предмет старшая знала средне, что волновало её, но не так сильно, как всё остальное. Что её удивило, так это то, что не было привычной болтовни со стороны сестры, совсем. Она выглядела какой-то подавленной. Обычно хоть изредка, но отвлекала беловолосую, та уже даже не возмущалась. «Это из-за меня? Я что, перегнула палку? Эх, Янг, Янг, вечно ты не можешь быть с ней помягче». Время тянулось невероятно медленно, разболтать напарницу было попросту невозможно, та либо усердно училась, либо закрывалась книжкой. А на все попытки её развеселить отвечала раздражённостью и закатыванием глаз. Только в обед она смогла найти себе собеседника в лице вечно весёлой Норы. Однако он не мог продолжаться вечно, и ей пришлось идти на последнее в этот день занятие, им была боевая подготовка. Одно поражение против шести побед — это был внушительный результат. Проиграла она только Рену, который был исключительно спокоен и ловок, в отличие от неё самой, прущей как поезд, не замечающий препятствия. В этот раз ей пришлось быть наблюдателем, а ведь это была, наверное, единственная дисциплина, где ей было действительно весело. Что может быть лучше хорошей драки? Сейчас же вызвали напарницу её сестры и какого-то панка с двумя саблями-пистолетами. Этого она уже укладывала, серьёзным противником он не был. Вайсс задержалась перед тем, как уйти в раздевалку, потому что Руби ей что-то прошептала и отдала кое-что блестящее. После её возвращения Янг увидела обновление в наряде.       Металлическая перчатка на правой руке в некоторых местах слишком большая для маленькой руки наследницы. Самое же интересное развернулось уже на арене, где знающий стиль боя беловолосой парнишка с саблями решил, что сможет попросту блокировать все её атаки и расстреливать после этого прямо в лицо. Однако его ждало разочарование, когда та схватила один из его клинков, а затем с силой вырвала из руки и выкинула куда-то себе за спину. После чего, воспользовавшись секундной заминкой, придавила глифом к полу и со всей силы ударила пару раз в челюсть, его аура мгновенно просела до семидесяти процентов. Затем крутанула барабан рапиры и начала обильно поливать того огнём, после чего тот сдался. — Ура Вайсс! Так его! — крик сестры едва не оглушил своей внезапностью. «Это что-то новенькое, а?» Остаток занятия прошёл уже не так интересно. Блондинку так и не вызвали, а ведь ей так хотелось набить кому-нибудь морду, ну или на крайний случай получить по лицу самой, это ведь тоже часть поединка, не так ли? И вот наконец прозвенел звонок, и она спокойно ушла в общежитие. «Ура, наконец-то можно будет расслабиться… Ах да, точно…» Шао Лонг щёлкнула себя по лбу, совсем забыв, что вместо так желаемого ею сна будет устраивать допрос. *** — Неплохой прогресс, мисс Шни, — Глинда задержала наследницу после окончания занятия, — хочу сказать, что даже минимальное изменение боевого стиля — это редкость для учеников первых курсов, обычно все начинают понимать свои недостатки ближе к концу второго. — Спасибо, профессор, но на самом деле мне с этим помогала Руби. — Неожиданно, не думала, что вы будете принимать помощь в таких вопросах от кого бы то ни было. — Простите? — В любом случае я рада, что вы отличаетесь от сложившегося в обществе о вас мнения. — Эмм, спасибо? Я могу идти? Гудвич кивнула. Выйдя из аудитории, девушка увидела ожидающую её подругу. — Эй Вайсс… У Руби всплыли в голове воспоминания о прошлой ночи, беловолосая вжималась в неё, будто это единственное тепло, что могло её согреть. А сама при этом источала приятный и успокаивающий ветерок. Впервые за свою недолгую жизнь она чувствовала что-то подобное. Это было безумно приятно, но в то же время отягощало. И Роуз была благодарна самой себе, что не вспыхивала от каждой мысли о напарнице. — Я поговорю с Янг, и если надо будет, всё объясню. — Хорошо, просто она немного вспыльчивая… И чрезмерно заботливая, ведёт себя будто моя мама… — Пойдём разберёмся с этим поскорее, я ещё собиралась потренироваться до конца дня.       Скрип открывшейся двери резко выдернул блондинку из объятий Морфея, сонливость её окончательно доконала, и она решила прилечь хоть на пять минут. Встав с кровати, она обнаружила сестру и её напарницу, которые, судя по виду, ожидали именно её.       — Ну так, о чём ты хотела поговорить?       Лиловые глаза в миг окрасились в красный, а взгляд скользнул к сестре, от чего гнев тут же иссяк.       — Просто хочу узнать, что вчера увидела. И как давно ты об этом знаешь?       — Месяц. А что?       — Ты буквально спала на моей сестре.       «Мы же только этот самый месяц назад поступили в Бикон! А ну может быть месяц и пару недель, ааа к чёрту».       — Янь это просто…       — Руби, знаешь что? Я очень долго не могла смириться со всем этим, а теперь просто беспокоюсь, они, знаешь ли, не самые прекрасные люди на свете.       — Янь!       — Она права, Руби.       — Что? — взгляд девочки заметался между ними.       «Что значит она права? А?!»       — Она в своём праве не доверять мне. Хотя мне до сих пор интересно, почему ты, — она указала на блондинку, — не принимаешь свою сестру.       — Это не так просто, знаешь?       — Нет, не знаю. Я не вижу в этом ничего плохого, она же не монстр, в самом деле.       «В отличии от меня».       — Я знаю, но легче от этого не становится… Я не это могу объяснить… Особенно когда она… — блондинка осеклась и опустила голову.       — Она всё ещё остаётся собой.       Из глаз Роуз будто полилось жидкое серебро. Она знала это, да все в семье так или иначе так думали, но услышать это собственными ушами… Это было больнее всего.       «Она что? Чудовище, да?»        — Я не просила… не просила рождаться такой.       «Почему родная сестра считает меня монстром, а Вайсс, с которой мы от силы знакомы месяца полтора, нет?»       Она несколько раз вспыхнула и потухла, а затем выбежала из комнаты прочь, подальше от этого места.