Глава Четвёртая. Практика.

      Руби Роуз плохо понимала, что такое холод, она даже толком не могла его описать. Будь то суровая зима на Патче или холодный напиток, температура её тела нивелировала любые подобные проявления природы, и даже её праховый огнетушитель не вызывал дискомфорта, подобного тому, что она испытывала в данный момент. Бок, на котором спала её подруга, пронизывало холодом, и девочка-дракон могла поклясться, что из неё буквально высасывали тепло. Наследница же в это время беспокойно ворочалась во сне, судя по виду, снилось ей что-то крайне неприятное.       — Эй, Вайсс, просыпайся.       Открыв глаза, беловолосая девушка огляделась по сторонам. Следы её неосознанной деятельности всё ещё были видны. Тут и там трава была покрыта инеем, в воздухе витали едва различимые в темноте снежинки, но самое пугающее было в том, что чешуйчатый бок, на котором она лежала, уже не был таким приятным и тёплым. Наследница вскочила, едва не врезавшись головой в вовремя поднятое её напарницей крыло, и, отойдя на пару метров, застыла.       Картина, открывшаяся перед ней, пугала. Место её сна было покрыто ледяной коркой. Судорожно вытащив из кармана юбки колбу с прахом, она уставилась на неё удивлённым взглядом. Содержимое было на месте, ни следа повреждений или вскрытия, ничего. Наследницу бросило в дрожь, она не понимала происходящего, того, как её сон мог проникнуть в реальность. Глубоко вдохнув и выдохнув, Шни перевела взгляд на подругу. Мысль о том, что она могла навредить ей таким образом, ужасала. В этот момент вокруг неё резко понизилась температура, трава покрылась коркой льда и жутко заболела голова, да так сильно, что Вайсс инстинктивно схватилась обеими руками за неё, однако свет, заливший поляну, и исходящее от него тепло заставили её расслабиться. Ноющая боль никуда не ушла, но температура вернулась в норму.       — Ты в порядке? — лидер подошла поближе, держа в руке свиток со включённым на нём фонариком.       Та помотала головой, отступив на шаг и выставив перед собой руку.       — Вайсс? — поняв, что задумала наследница, Роуз схватила ту, крепко сжав за запястье, не дав вырваться. Глаза беловолосой расширились, будто она увидела что-то жуткое, дыхание сильно участилось. Это был второй раз в жизни Руби, когда ей стало холодно, даже очень. Снежинки и мелкие кусочки льда закружились в воздухе, неприятно ударяясь об неприкрытые части тела, от чего аура затрещала.       — Успокойся Вайсс, дыши глубже.       Буря только усилилась, но лишь на мгновение, после чего стихла. Ноги наследницы подкосились, сознание поплыло, мир растворился в пелене, и лишь молниеносная рука лидера, обхватившая её за талию, не дала ей рухнуть на землю. После чего она аккуратно оттащила её к столику, усадив на стул, и села рядом.       «Что же с тобой случилось, Вайсс? Это было так похоже на меня, разве что ты не можешь сжечь собственный дом».       От этой мысли темноволосая усмехнулась. Её несколько пугало такое сходство, она сама видела полную колбу праха, зная, что та её носит, чтобы остудить пыл девочки, пусть и такая возможность ей так и не представилась. Взяв в руки свиток, Роуз сначала взглянула на время. Без четверти три, было ещё рановато, в сон её уже не тянуло, по крайней мере пока, так что она решила перечитать свои заметки, которые вела с тех пор, как открыла своё проявление.       «Так что тут у нас? Надо спросить её насчет головной боли, но все остальные симптомы налицо. Кошмар, ей явно снился кошмар когда я её разбудила. Надеюсь он был не такой жуткий как у меня».       В своём она буквально горела, если быть точнее, в том сне был только огонь, везде, куда бы она ни посмотрела. Не было ощущения боли, ничего такого, но было очень и очень страшно. Будто она оказалась в жерле вулкана или в центре звезды. По рассказам сестры, им повезло, что этот первый и единственный случай произошёл, когда она задремала на берегу озера, проводя время с семьей, пострадал только шезлонг, сгоревший до угольков, ну и ещё купальник, благо ему повезло гораздо больше. Тогда Янг, запаниковавшая меньше всех, просто кинула сестру в озеро, чем разбудила и потушила одновременно.       «Так что тут ещё, паническое состояние и спонтанное использование...»И тут Роуз серьёзно так призадумалась, а проявление ли это? У беловолосой оно уже было, семейное к тому же. И девочка не слышала ни об одном случае, когда у человека было бы два или более проявлений. Это ставило в тупик и наводило на вопрос о собственной силе, но это было решено оставить на утро.       «Надо будет поговорить с профессором Озпином, возможно, он что-то знает».       Руби вынырнула из своих мыслей и посмотрела на напарницу. Та с ровным дыханием и уже без кошмаров спала, просто спала. Так что и сама решила немного вздремнуть, облокотившись на стол, прикрыв глаза, она почти сразу уснула.              ***       Звук будильника на свитке разбудил их обеих, и к счастью темноволосой, её подруга не пыталась сбежать снова.       — Вайсс?..       — Да, Руби?       — Как ты себя чувствуешь?       — Голова раскалывается, и я жутко хочу есть, — наследница тут же опустошила недопитый со вчера стакан и принялась наливать ещё.       — Значит, всё сходится.       Сделав пару глотков, она отставила от себя кружку и вопросительно уставилась на Роуз.       — Ну… Эм. Тебе снился кошмар? В котором тебе было очень холодно?       — Да, был, а после него… — Шни скривилась в отвращении, которое было обращено скорее к себе, — я приморозила тебя к полу...       — Ну, плоховато у тебя это вышло! — она усмехнулась, на самом деле это было необычно, подобное было в диковинку, — но прошу, если подобное повторится, не пытайся сбежать от меня, хорошо?       — Я... Постараюсь. Так и что же сходится, объяснишь?       Лидер положила на стол свой свиток и указала на открытые ещё с ночи заметки.       — Вот смотри, беспокойный сон, сильная головная боль, спонтанное использование... Я уже, честно, сама не знаю чего.       От всех этих перечислений у наследницы голова заныла ещё сильнее.       — Говори прямо! — едва не срываясь на крик, сказала Вайсс.       — Думаю, мы с тобой похожи… Только вот… Это странно, у тебя уже открыто проявление…       Выражение лица Шни сменилось несколько раз за минуту, пока она обдумывала услышанное. Во-первых, это её не радовало, особенно то, что она может в любую минуту случайно сделать что-то непоправимое.«Хотя Руби справляется же как-то?»Во-вторых, это было совершенно не вовремя, она так и не смогла освоить призыв, а тут ещё и это. И в-третьих, что это? Откуда брался этот лёд, и почему она не могла сделать так раньше? Что изменилось теперь?       — Вайсс... Только не паникуй, хорошо?       — Да, что тако… Ох чёрт, — вода в кружке заледенела, а воздух загустел, она медленно вдохнула и выдохнула, повторив так ещё несколько раз, отчего резко стало теплее. Однако на жидкость в кружке это уже никак не повлияло, — похоже, мне вновь нужна твоя помощь.       — Может, расскажем об этом профессору Озпину? Вдруг он что-то знает.       — Я... Я не знаю, я боюсь, Руби. Если честно, подобное мне снится уже не первый раз, но началось всё уже после поступления в Бикон. Я заметила только, как вода в ванной покрывается изморозью, когда я думаю о… — она вовремя осеклась, поняв, что может взболтнуть лишнего, — неважно.       — Хмм, — Роуз уставилась на напарницу, сверля ту взглядом, — о чём же? Мне стало любопытно! Если только, конечно, это не что-то слишком личное.       — Да, это определённо личное. Может быть, и расскажу тебе когда-нибудь, но точно не сейчас.       — Лаааадно, ну что, пойдём? Профессор говорил, что я могу зайти к нему в любое время, только нужно предварительно ему позвонить.              ***              Дорогу в кабинет директора они проделали молча, тот уже не спал, когда Руби ему позвонила, сообщив о необходимости срочного разговора. В чём он, естественно, не смог отказать, зная, что с таким учеником может случиться всё что угодно, однако надеялся на лучшее.       — Глинда, я понимаю, что сегодня выходной и что ты хочешь выспаться, но прошу, если случилось что-то действительно серьёзное, ты нужна мне здесь.       Блондинка помассировала виски, а затем взяла стоящий рядом термос старого мага и налила себе кофе, выпив кружку практически залпом, чем изрядно того удивила, после подошла к окну, где увидела идущих в сторону башни двух учениц.       — Она говорила, что придёт не одна? И что, возможно, дело в Шни? Озпин, напомни мне в следующий раз, чтобы я отговорила тебя от необдуманных поступков.       — Увы, об этом мне ничего не известно, мисс Роуз лишь сообщила мне о необходимости срочного разговора, в чём я не смел ей отказать. Я понимаю твоё беспокойство, но не думаю, что дело принимает именно такой оборот. Всё же они довольно сильно сблизились за последний месяц. И мисс Шни выразила стремление быть лучше, чем её отец.       — Я очень на это надеюсь, — в этот момент лифтовые створки раздвинулись, оповещая о гостях, — добро пожаловать, студенты, прошу, присаживайтесь.       Вайсс никогда еще не была в кабинете директора Бикона, но он показался ей, мягко говоря, необычным. Потолок и пол были сделаны из стекла, которое скрывало за собой множество вращающихся шестерней, и некоторые из них были размером с человека. Но остальное убранство было более приземлённым. Множество предметов мебели, парочка столов, кресел и множество шкафов, и всё в зеленоватых тонах, под стать одеяниям самого Озпина.       — Доброе утро, профессора, — наследница сделала книксен, её подруга попыталась повторить за ней, чем заслужила одобрительную улыбку.       — Прошу, присаживайтесь и поведайте мне о том, что произошло, желательно без умолчаний, чтобы мне было проще разобраться в ситуации.       Они обе кивнули и сели в кресла, беловолосая для себя отметила, что, несмотря на раннее утро, никто из преподавателей не выглядел уж слишком заспанно, несмотря на то, что слухи о том, что директор любил засиживаться за работой допоздна, витали буквально повсюду.       — Я... Начну, пожалуй. Мне уже целый месяц снятся сны о... Честно сказать, я сама не особо понимаю, о чём. Там много льда, если честно, обычно там всё во льду, — наследница напряглась, воздух немного сгустился, но, почувствовав руку напарницы на плече, быстро расслабилась, вернувшись к рассказу, — и сегодня ночью мне вновь приснился похожий сон, только хуже, я видела весь Вейл, покрытый льдом, людей, здания, деревья, всё. А после, — она взглянула на напарницу, и после одобрительного кивка продолжила, — меня разбудила Руби, которую я едва не вморозила её в пол, при этом колба с ледяным прахом, которую я ношу на экстренный случай, осталась целой.       Вайсс вытащила ту из кармана и положила на стол, чем привлекла внимание Озпина. Тот взял её в руки и, покрутив с полминуты, кивнул и положил ту обратно.       — У меня жутко заболела голова, и от страха я едва не сбежала, однако Руби не дала мне этого сделать. И... Я... — мир поплыл перед глазами, воспоминания накрыли сознание, будто приливная волна. Её охватила внутренняя дрожь, и температура вокруг мгновенно упала. Наследница, сама того не осознавая, выдохнула облако инея. Из него, будто подхваченные её учащённым пульсом, родились и закружились первые снежинки. Кресло, на котором она сидела, начало покрываться тонкой ледяной коркой. Она схватилась за голову. Старая боль, так и не утихшая, взорвалась новой волной. В груди захлестнула паника — дыхание стало частым, а сердце бешено заколотилось о рёбра.       — Успокойся, Вайсс, всё хорошо, — темноволосая вскочила с кресла, обняв подругу, не обращая внимания на треск ауры и усиливающуюся с каждым мгновением метель.       Беловолосая почувствовала тепло, охватившее её целиком, она готова была поклясться, что уже испытывала нечто похожее, но не могла вспомнить где. Это принесло умиротворение и уняло головную боль, буря закончилась, не успев толком начаться. Убрав руки от головы и переведя взгляд с крышки стола на подругу, она ахнула. Та была объята пламенем, но оно не спешило поджигать кресло или саму Шни. Обняв Руби в ответ, она едва не дала волю слезам, сдерживая себя всеми силами.       Просидев так несколько минут, наследница пришла в себя, однако продолжить рассказ всё же не решилась. Что, впрочем, не расстроило преподавателей. Роуз хотела задать директору один каверзный вопрос, но не решилась сделать это прямо сейчас, дабы сохранить душевное спокойствие подруги.       — Я не могу дать точный ответ, что именно происходит с вами, мисс Шни. Не прямо сейчас, дайте мне неделю, и я постараюсь всё выяснить.       Это было совсем не то, чего ожидала беловолосая от похода в это место, однако выбора у неё было немного, и она, недолго думая, согласилась.       — Так же прошу мисс Роуз приглядывать за вами, в меру возможностей, естественно.       — Конечно! Я так и поступлю, профессор. Всё же это мой долг как лидера! — глаза темноволосой заблестели, всё же ей редко удавалось проявить себя на этом посту, по крайней мере пока что. Янг была будто сама по себе, впрочем, равно как и Блейк. Они обе посвящали больше времени себе, и даже когда у Руби получалось их выловить и поставить перед фактом необходимости, к примеру, командных тренировок, те старались найти способ отлынивать от кажущихся им бесполезных затей.       Старшая сестра считала себя и так достаточно сильной, чтобы справиться с чем угодно, ей было гораздо интереснее проводить внеурочное время в спортзале, тренируясь в одиночку, нежели с командой или же гулять в Вейле. А Блейк попросту не хотела находиться в одном помещении со Шни. Она никогда не садилась с ней рядом во время занятий и была крайне недовольна, если Гудвич ставила их в пару во время боевой подготовки.              ***              — Озпин, что это? Когда ты сказал, что это у неё в крови, что ты имел в виду? — Глинда расхаживала взад-вперед по кабинету, пытаясь прийти в себя от увиденного. Нет, она не показала это, пока девочки еще были в кабинете, но она была напугана.       — Это то, чего я не видел уже лет, наверное, пятьсот, по меньшей мере.       — В каком это смысле?       — Видишь ли, то, что я ощутил в её присутствии… Я знаком с этим не понаслышке, и, если честно, ничего хорошего это не сулит.       — Озпин…       — Они с мисс Роуз, если так можно выразиться, очень похожи по своей сути. Однако ей повезло гораздо больше, нежели мисс Шни, или, скорее, нам повезло. К твоему сведению, я один из тех, кто причастен к закату драконьих родов, я истребил множество её сородичей и на ещё большее количество повлиял так, чтобы они никогда более не смогли овладеть своими силами.       — И что ты хочешь делать сейчас?       — Наблюдать. Докладывай о любых изменениях в её поведении, это очень важно. Я не хочу, чтобы ещё одно государство пало из-за моей недальновидности.              ***              Приняв душ и позавтракав, они решили пока что не разделяться. Вайсс банально боялась вызвать локальную зиму, если что-то пойдёт не так. Или заморозить Жона насмерть, если тот опять начнёт к ней приставать.       — Вайсс, как ты себя чувствуешь? Может, стоит сходить в медпункт? — беспокойство прямо-таки пронизывало каждое слово темноволосой.       — Пока что я в норме, стараюсь просто не думать об этом. Лучше скажи, как ты научилась контролировать себя?       — Нууу, честно говоря, с возрастом просто стало легче, — Роуз пожала плечами, — чем старше я становлюсь, тем дольше я могу это использовать, прежде чем вырублюсь, ну ты помнишь, на инициации… — это воспоминание заставило наследницу усмехнуться про себя, отчего по коридору пронесся освежающий ветерок, — так что ничего конкретного я сказать не могу, тем более что есть другой вопрос: ты всё ещё можешь использовать своё проявление?       Ответом на это стали появившиеся два глифа, но с ними было что-то не так, они будто изменились. Снежинка всё ещё оставалась таковой, но вот цвет с белого изменился на тёмно-синий.       — Хорошо, но, думаю, дальнейшие тесты стоит проводить на полигоне.       Беловолосая лишь кивнула в ответ, после чего перестала концентрироваться, и глифы рассыпались, оставив после себя небольшую горстку снега на полу.       — Просто отлично, если так дальше пойдёт, я действительно стану опасна для общества, — она вздохнула, а как всё хорошо начиналось, неплохие товарищи, по крайней мере Руби таковой являлась. И хорошие оценки, Шни была лучшей в классе, если забыть про занятия боевой подготовки. Там она была в списке лучших, но, к сожалению, не лучшей. Её опережали обе сестры, Пирра и ещё с пяток учеников, имена которых наследница не удосужилась запомнить.       Стоит не забывать и о том, что Вайсс навела справки по поводу личности Белладонны, однако, узнав, что та уже не состоит в Белом Клыке и не была причастна к терактам, вследствие полученной информации решив не рассказывать той, как ненавидит эту организацию.       — Думаю, мне не стоит больше появляться в саду, могу случайно навредить тебе, — эта мысль была неприятной, наследница не могла признаться девочке, что ей нравилось проводить с ней время. Ей всегда не хватало тепла, особенно в эти осенние вечера, и что уж говорить про грядущую зиму.       — Это вряд ли, — и будто в подтверждении своих слов лидер вспыхнула, покрутилась вокруг себя пару раз и затем потухла, умудрившись ничего не подпалить, — видишь? Я всегда могу тебя согреть! И ты что, хочешь оставить меня в одиночестве? — девочка изобразила самую умилительную физиономию, на которую только была способна.       — Н-нет? Ладно, но если что, буди меня сразу же, хорошо? — Руби закивала в ответ, а наследница расслабилась. Её не прогоняли, даже если она сама того просила, что грело душу.       — Тогда, может, продолжим вчерашнее? Если ты не передумала, конечно.              ***       Мысли о том, что происходило в стенах его учебного заведения, не покидали директора остаток дня. В данный момент он перечитывал один из своих очень старых дневников, посвящённый теме, которую они недавно обсуждали с Глиндой. Мир всё ещё мог преподнести старому магу сюрпризы, пусть он и считал, что изучил его вдоль и поперёк. Проклятие младшего брата передавалось по наследству так же, как и благословение старшего, пусть и проявлялось далеко не так часто. Впрочем, он самолично уничтожил целые семейства, многие из которых не стеснялись вставать на сторону Королевы Гримм.       Проворачивая авантюру с сближением двух напарниц, нацеленную в первую очередь на то, что старшая выступит защитником младшей, он совершенно не ожидал такого поворота событий. Он знал, что кровь семьи Шни несёт в себе гены одного из древнейших драконьих родов, и пусть конкретно они сражались на стороне человечества, Озпин всё равно запечатал их силу при помощи собственного колдовства. Дабы в будущем они и вовсе избавились от своего проклятия. И встретившись впервые с юной Вайсс, он всё ещё чувствовал силу своих чар, но не теперь.       Что-то сорвало эти оковы, не оставив от них ни следа, и даже если бы директор хотел всё исправить, он уже не обладал той мощью, что была при нём в столь далёкие времена.       Разница между напарницами была довольно серьёзной, ибо Руби была к тому же ещё и сереброглазой. Благословение же старшего брата давало людям возможность с лёгкостью бороться с любыми чудовищами, которые младший оставил на Ремнанте, и именно это, по мнению старого мага, позволило человечеству выжить. Однако сочетание обоих даров директор видел впервые и решил воспользоваться таким подарком судьбы. Считая, что Роуз суждено если уж не победить в этой войне, то сильно пошатнуть баланс в сторону выживания человеческого вида. К тому же у него были опасения, что сереброглазых осталось слишком мало, чтобы ими разбрасываться.       Вайсс же, напротив, могла легко измениться до неузнаваемости, превратившись из довольно доброй юной леди в жуткого монстра, способного погубить многие жизни, прежде чем с ней будет покончено. Такова была её природа, огромная сила в обмен на проявление самых худших сторон человеческой сути. И Озпин мог лишь надеяться на то, что компания Руби подтолкнёт её на правильную, по его мнению, сторону.              ***              А лидер команды RWBY тем временем использовала оставшийся выходной по максимуму. Воспользовавшись тем, что большинство учащихся в этот день отправлялись в Вейл, она загрузила практически все станки в мастерской, дабы быстрее исполнить задуманное, а также не забыла о присутствии подруги. Проведя той экскурсию чуть ли не по каждой отдельной машине. Однако Вайсс не противилась, а даже наоборот, это позволило ей очистить сознание от лишних мыслей и отложить на потом то, что не могла решить прямо сейчас. Затем Роуз села собирать из готовых деталей стрелковый механизм. Дело это тонкое, так что она надела наушники и включила любимую музыку. Наследница же устроилась неподалёку, взяла в руки свиток и открыла свежие сводки по исследованиям праха.       Просидев так несколько часов, Шни обратила своё внимание на время. Было уже почти двенадцать. Положив руку на плечо, она заставила подругу снять наушники.       — Руби, думаю мы обе проголодались, и нам стоит сходить в столовую.       — Я присоединюсь чуть позже, хорошо? Хочу всё дособрать, — не отвлекаясь от процесса произнесла темноволосая.       После обеда Вайсс решила захватить с собой пару сэндвичей, по опыту вчерашнего дня понимая, что напарница вряд ли добровольно покинет мастерскую. Вернувшись, она застала ту в дреме, рядом с темноволосой лежал уже собранный центральный сегмент, а в зале стало довольно тихо. Удивительно, как прах ускорял производственный процесс, без него на производство мог уйти по меньшей мере месяц, с ним же Роуз собрала прототип менее чем за сутки.       — Ну как можно заснуть прямо тут? Ты иногда ведёшь себя как ребёнок, — наследница поставила на соседний столик тарелку, а сама принялась расталкивать Руби.       — Вайсс? — сонная девочка потянулась и зевнула, а на её щеке отпечатался рисунок в форме узора столешницы. — Я собрала основную часть, так что мы можем протестировать её. Долго я спала?       — Понятия не имею. Вот твой обед, и не стоит благодарности.       В ответ она получила уже становящиеся привычными объятия, чему уже совершенно не противилась.       — Ешь, пока не остыло!       — Спасибо, Вайсс! Ты лучший напарник в мире!       — Конечно, особенно когда не пытаюсь заморозить всё вокруг?       — Даже тогда, я думаю! — с этими словами лидер принялась поглощать пищу, уйдя в свои мысли.       Наследница же в это время принялась осматривать собранный экземпляр. На вид собой он представлял всего лишь вытянутый прямоугольник, гладкий сверху и снизу, но по бокам из него торчали части механизмов, ещё не нашедшие своё применение. Брать в руки она пока что его опасалась, решив, что пусть сначала ей всё покажут. И, дождавшись, когда лидер закончит трапезу, они вместе отправились на стрельбище.       — Вот, смотри, — сказала девочка, кладя себе на руку винтовку, — пара ремней для крепления, вот тут магнитные захваты, и вот тут, — она достала откуда-то из кармана юбки латную перчатку, надевая её и пристёгивая у основания конструкции, — ещё одно крепление, так, на всякий случай!       Встав в позицию, Руби произвела выстрел. Первая мишень разлетелась на куски, не оставляя возможности узнать, в какую именно точку она попала. Следующие несколько выстрелов вызвали такой же эффект, деревянные дощечки, выступавшие мишенями, едва ли не испарялись от попаданий.       — Теперь твоя очередь!       Наследница тренировалась до конца дня и, похоже, вошла во вкус. Поначалу у неё выходило ужасно, всё же стрельба не была её сильной стороной. Но через пару часов упорного труда она начала задевать мишень. Впрочем, понять по состоянию мишени, куда именно она попала, не представлялось возможным. Закончила Вайсс только тогда, когда почувствовала сильную боль в руке. Всё-таки более пятисот выстрелов за вечер сильно влияли даже на владельца ауры. Больно было вплоть до того, что просто снимать оружие было неприятно, и, положив его на стол рядом со стрельбищем, она ахнула.       — А, не переживай, — отозвалась Роуз, — это всего лишь прототип, в следующий раз будешь тренироваться уже с полностью готовым щитом, и он так просто не развалится!       Шни выдохнула, ей совсем не хотелось ломать творения подруги, но раз та была не против... По залу прокатился освежающий прохладный ветерок.       — А это может быть приятно, когда ты не паникуешь, — младшая улыбнулась, — по крайней мере, в жаркий день я точно буду знать, к кому обратиться.       — Я подумаю над этим, а теперь, думаю, нам стоит отнести это обратно в мастерскую, — она указала на едва живой механизм, — и поужинать. Превращаться в существо, забывающее о приёмах пищи, я не планирую.       — Хе-хе, я всего пару раз забыла! — темноволосая скорчила гримасу, от которой наследница едва не засмеялась, — и думаю, мне стоит сегодня остаться в комнате, Гудвич наверняка завтра нас поднимет очень рано.       Наследница совершенно забыла о том, что в понедельник их ждала первая миссия, привычных занятий в этот день не будет, только чистая практика в поле.              ***       Ровно в шесть утра по четвёртому этажу общежития, предназначенному для студентов первого курса, прошлись профессора Гудвич и Порт, разбудив всех учеников. Для Руби и Вайсс это было обычное время их пробуждения, пусть и младшей было дико неудобно спать на обычной кровати, она всё равно с лёгкостью проснулась. Чего нельзя было сказать о второй половине команды RWBY.       Янг, вероятно, и вовсе позабыла о предстоящем мероприятии, вернувшись в общежитие лишь к полуночи, и сейчас с трудом приходила в себя, ведь обычно занятия начинались около восьми или девяти, в зависимости от дня недели, и ей хватало этого времени, чтобы выспаться как следует. Блейк же, скорее всего, как обычно читала допоздна, все уже давно привыкли, что она чаще общалась с книжкой, нежели со сверстниками.       К семи половина команды была полностью готова к предстоящему событию, а вторая в спешке приводила себя в порядок. И в половину восьмого преподаватели выгнали своих учеников из общежития, вместе с ними отправившись в сторону аэропорта. Для задания их поделили на две группы, и, к несчастью для Жона, их команды оказались в разных группах, а ведь он так хотел постараться впечатлить Шни в этот день.       Уже во время полёта их проинструктировали. Это была простая процедура зачистки молодняка гримм в лесу вечной осени, таким обычно и занимались первокурсники под присмотром старших охотников. Команды высадили в разных участках леса, а сами преподаватели остались на кораблях, и в случае необходимости те могли спокойно прийти на помощь ученикам вовремя. Глинда за свои пятнадцать лет работы в Биконе уже не раз насмотрелась на тех, кто по ошибке не воспринял молодых особей гримм как нечто серьёзное, за что платили собственными жизнями или жизнями товарищей. Но такова была особенность их профессии, и её долг как преподавателя был в недопущении таких случаев и отправке домой тех, кто не смог справиться с такой простой задачей.       Однако для команды RWBY подобное не могло стать проблемой. Трое из них не понаслышке знали, что из себя представляют эти монстры. А Вайсс пусть и до инициации никогда не сражалась с ними, но, будучи весьма умным ребёнком, осознавала всю опасность, исходящую от этих тварей. Что положительно сказывалось на выполнении их задачи, свой сектор, отмеченный на карте свитка, они практически зачистили за недолгих два часа, и оставалось лишь одно вероятное логово.       — Ориентировочно двести метров, — лидер указала куда-то перед собой и, убирая свиток в карман, осторожно, не спеша двинулась вперёд. За ней в таком же темпе шли остальные члены команды.       Они практически никак не старались взаимодействовать друг с другом, кроме Руби и Вайсс, они не раз тренировались вместе, придумав парочку совместных приёмов, один из которых, к их общему сожалению, перестал работать в данный момент. Глифы перестали с лёгкостью пропускать пули, ускоряя их, став крепче, чем раньше, и, к её разочарованию, всё ещё не становились заменой щита.       Однако раскрутить и запустить подругу прямо в толпу гримм на своей косе Роуз всё ещё могла. Или, например, пролететь по дорожке из комбинации ускоряющих и гравитационных глифов, чтобы влететь в массу тварей самой, выжигая их на месте приземления. Тренировки с использованием пламени пошли ей на пользу, даже всего лишь пара таких позволило дольше его использовать без вреда для себя.       — Тихо, я что-то слышу, — темноволосая остановилась и прислушалась. Внезапно с деревьев на них свалилось больше десятка беовульфов, множество костяных пластин покрывали их тела, что означало, что это далеко не молодые особи.       Раздался рёв, подобный которому могли издать только урсы, довольно старые к тому-же. Завязался бой, и все те кто решил напасть сверху, очень быстро поплатились за такую дерзость. Их крошили, рвали и кромсали, не оставляя ни единого шанса на успешное выполнение плана.       «Они не должны так хорошо координироваться сами по себе, где-то должен быть их лидер», — подумала Роуз.       Ведь даже медведи-переростки, которые подоспели чуть позже, не могли так легко направлять своих сородичей. А те всё наступали, прижав студентов. Однако те и не думали расчищать себе путь к отступлению, будучи полны сил и уверенности в себе, с лёгкостью уничтожая десятки тёмных существ, не оставляя им никаких шансов. Однако по мере того как истончался поток тварей, послышался топот, который мог принадлежать по крайней мере только одному виду гримм, голиафу. Огромный, похожий на мамонта, он ломал деревья, сминая их, как человек траву, гигантские бивни раскачивались вместе с головой, а полные злобы два красных глаза смотрели лишь в сторону четырёх сражающихся студентов.       Те в пылу боя не сразу обратили на него внимание, даже несмотря на то, что существо это было невероятно шумным.       — Голиаф! — выкрикнула Блейк, первой заметив колоссальных размеров гримм.       На мгновение остальные члены команды обратили свой взор по сторонам, и увиденное их шокировало. Пусть они ещё не устали, но сражение с этим чудовищем не входило в их планы, тем более они пока что даже не знали, что с ним делать. И даже их лидер, отличающийся неплохим пониманием своего заклятого врага, не видел возможности уничтожения этой особи.       Однако тот не стоял на месте, в ускоренном темпе влетел в них, растаптывая своих сородичей и раскидывая учеников. Янг скорчилась от боли, она сломала с пяток деревьев, пока не смогла остановиться, её аура бледно сверкала, грозясь сломаться в любой момент. Блейк досталось не меньше, за исключением того, что её тело не было настолько крепким, чтобы ломать собой деревья. Вайсс пыталась прийти в себя, она лежала неподалёку от брюнетки, и в отличие от всех остальных её аура не справилась с испытанием и лопнула, от чего на теле осталось множество неприятных ссадин и синяков, однако ничего хуже наследница не чувствовала. Руби же, успевшая увернуться от первой атаки, бегала кругами, стараясь вывести голиафа из себя.       Наблюдая за напарницей, Шни опёрлась на Миртенастер, используя его как трость, и пыталась придумать, что она может такого сделать. Из-за сломанного барьера глифы больше не были ей доступны, запасов праха в рапире оставалось совсем чуть-чуть, а пояс с запасами у неё попросту сорвался. От чего она корила себя, когда заказывала не самый прочный, а тот, что больше всего подходил к её наряду, надеясь, что аура защитит от такого исхода событий.       «Ну, если мы выживем, больше я такой ошибки не допущу»       Сердце Вайсс замерло а ледяной ужас сковал её тело: гигантская стопа Голиафа, вдавила в землю то самое место, где секунду назад стояла её напарница. Одного этого вида, едва не погибшей подруги, хватило чтобы высвободить все те эмоции что копились в ней с начала момента их миссии.       Отвращение к Блейк, пусть наследница и не была расисткой, как её отец, она плохо относилась к членам Белого Клыка, бывшим или нынешним, неважно. Неприязнь к Янг, а если быть точнее, к её глупым шуткам, которыми она пыталась вывести Шни из себя всю миссию. И теплоту по отношению к напарнице, последние пара дней окончательно убедили её, что ей очень повезло быть с таким человеком в одной команде. Она была благодарна за всю ту помощь, что ей оказали, и хотела ответить не меньшим.       Всё это вырвалось из неё ледяным потоком, колоссальным ледяным копьём, сорвавшимся с её пальцев, что вонзилось в голиафа, и с отвратительным звуком оно разорвало его напополам. У Вайсс безумно заболело всё тело, будто сама плоть решила вылезти наружу, минуя кожу, от чего она вмиг потеряла сознание, едва не упав на собственную рапиру. От гибели её спасла уже пришедшая в себя Белладонна, убрав оружие подальше и аккуратно уложив на листву.       — Что это, чёрт возьми, было? — выражение лица блондинки не оставляло вопросов о том, что творилось у неё в голове.       — Понятия не имею, но это было вовремя, — отозвалась Блейк, всё ещё не отходящая от наследницы.       И только крики:       — Вайсс, с тобой всё в порядке?! — слышались от растворяющегося неподалёку гримм.       — Думаю, нам стоит убираться отсюда побыстрее и сообщить профессору Гудвич о том, что тут произошло.       Однако приближающийся гул буллхеда мог означать лишь одно...              ***       Руби просидела в палате наследницы до начала следующего утра, пока та не пришла в себя. Отойдя от подруги лишь на время, когда медработники заставили девочку сходить поесть, но, когда она вернулась, не запретили просидеть всю ночь у кровати напарницы. Та мирно спала, а медсестра лишь констатировала сильную усталость и, вероятнее всего, Вайсс надо хорошо поесть после того, как она проснётся, благо вторник у них был выходным после миссии.       Профессор Гудвич попросила оставшихся троих членов команды RWBY рассказать ей о том, что же случилось в лесу. Ибо она сама, завидев древнего гримм, скомандовала пилоту лететь как можно быстрее, думая, что быть беде, и тот, едва не сжигая двигатели, устремился к полю боя. Впрочем, то, что такая старая тварь забрела в относительно, как всем казалось, безопасное место, не такая уж и редкость. Просто именно в тот момент этого никто не ожидал.       Янг и Блейк изложили свою часть увиденного, а их лидер попросту ничего не смогла рассказать, она даже не сразу увидела, как пал Голиаф, ввиду того что всё её внимание было устремлено на попытки отвлечь его от товарищей.       Роуз отчасти догадывалась, что именно могло случиться с её напарницей, правда, некоторые части было тяжело связать друг с другом, в основном потому, что у практически не было информации о том, что она из себя представляет. Чтобы подтвердить свои догадки, ей было необходимо... Хотя бы поговорить с подругой, ну и, может быть, осмотреть её плечи... И это немного смущало.       Рано утром, сложив голову на край койки, она сладко спала, в таком положении, конечно, спина не сказала бы ей спасибо, но когда темноволосая засыпала, ей было всё равно. Разбудило её несильное подергивание за плечо.       — Ммм, Янь, ещё пару минут…       — Руби Роуз, проснись немедленно! И хватит слюнявить покрывало!       Практически мгновенно проснувшись, лидер поняла, где находится, и то, что она лежала минуту назад в собственной кровати в доме на Патче, было всего лишь сном. Но она не выразила неудовольствия, а даже наоборот.       — Вайсс! Ты очнулась! — девочка бросилась обнимать только пришедшую в себя напарницу, но, вспомнив кое-что очень важное, в тот же миг отстранилась. — Как ты себя чувствуешь? Мне позвать медсестру? Ты голодна?       — Руби Роуз! Прекрати тараторить, пожалуйста, спасибо. Я в порядке, да, я не против, если ты позовёшь медсестру и стоит сходить в столовую.       Кивнув, девочка буквально слетела, сорвалась с места, отправившись искать кого-нибудь из медперсонала в столь ранний час. И буквально через две минуты она уже шла практически вприпрыжку рядом с дежурной медсестрой.       — Мисс Роуз, мне нужно провести осмотр пациента, прошу, подождите снаружи, — сказала та и задёрнула занавеску, отрезая полную любопытства девочку.