2.

Утро началось с ощущения, которое Айрис не испытывала уже очень давно... лёгкости. Она проснулась почти сразу, без привычного сопротивления телу, без желания закрыть глаза ещё хотя бы на пару минут. В обычное время женщина вела себя как школьница, которая слишком хотела остаться в кровати. Сознание было ясным, будто ночь действительно дала ей всё, чего так не хватало последние месяцы. Айрис лежала, глядя в потолок, и прислушивалась к себе, словно ожидая подвоха. Но его не было. Ни головной боли, Ни ломоты в спине, Ни тяжести в груди, Она даже проснулась без мысли о том, как скучает по маме. Она сразу потянулась к телефону и перезвонила брату. Гудки тянулись недолго, он ответил почти сразу, будто ждал её звонка. Их разговор был спокойным, обыденным, наполненным короткими фразами и паузами, в которых не чувствовалось ни спешки, ни напряжения. Он спрашивал, как прошла дорога, устроилась ли она, не слишком ли холодно в доме. Айрис отвечала так же ровно, не вдаваясь в детали, словно боялась сказать лишнее. Это было совсем не похоже на то, как они разговаривали лет десять назад. Тогда в их голосах было больше эмоций, злости, обиды, отчаянного желания быть понятыми, любви друг к другу, нежности.. Тогда они ещё спорили, кричали, пытались что-то доказать друг другу, не понимая, что именно в тот период всё и начало идти к чёрту. Они ссорились и мирились, и так по кругу. Теперь же между ними оставалась только привычка держаться на расстоянии. Она медленно вдохнула и выдохнула, чувствуя, как воздух наполняет лёгкие. В доме было тихо, но это уже не та давящая тишина, что пугала её накануне. Теперь она казалась… нейтральной. Обычной. Айрис села на кровати и машинально потянулась, чувствуя, как мышцы отзываются без боли. — Ничего себе, — пробормотала она, почти удивлённо. Сквозь шторы пробивался утренний свет. Он был мягким, тёплым, совсем не похожим на холодный сумрак прошлого вечера. Айрис встала, отдёрнула ткань и посмотрела в окно. Улица выглядела иначе... Совсем не пустой и заброшенной, а просто… спокойной. Несколько машин были припаркованы вдоль дороги, где-то вдали хлопнула дверь, и этот звук почему-то показался ей обнадёживающим. После душа Айрис почувствовала себя ещё лучше. Вода смыла остатки сна, оставив после себя бодрость и странное, почти забытое ощущение контроля над собственным телом. Она надела простую домашнюю одежду, собрала волосы в небрежный хвост и вышла в гостиную. Коробки всё ещё стояли у стены. Айрис посмотрела на них и вдруг поняла, что не чувствует привычного раздражения. Хотя ей и не совсем хотелось сейчас трогать эти коробки, однако нужно было, не стоять же им вечно в одном месте, словно Айрис забыла о них? Хотя.. Проще было бы пойти и купить что-то новое, учитывая то насколько дом пустой, и ближайшие пол часа девушке придется ходить кругами и думать, куда же деть ту или иную вещь. Она включила радио для фона. Музыка была нейтральной, ничем не примечательной, но это было лучше, чем тишина. Айрис присела на пол и открыла первую коробку. Одежда. Книги. Пара старых тетрадей. Она раскладывала вещи аккуратно, не торопясь. Иногда останавливалась, задерживая взгляд на знакомых предметах, но воспоминания больше не накрывали с головой. Они проходили мимо. Это удивляло. Айрис поймала себя на мысли, что чувствует себя… нормально. Не счастливо..это было бы слишком громким словом, но стабильно. Будто внутри неё наконец-то стало достаточно тихо, чтобы она могла дышать. Когда очередь дошла до книг, она вытерла пыль с полки и начала расставлять их, иногда меняя порядок, просто потому что цвет был плохо подобран, или потому что попутала части книг. Дом постепенно переставал быть чужим. В нём появлялись её вещи, её запахи, её следы. Солнце поднялось выше, свет в комнате стал ярче. Айрис подошла к окну, чтобы открыть его, и именно в этот момент заметила движение снаружи. Дом напротив. Он выглядел почти так же, как её. старый, немного запущенный, с крыльцом, которое давно нуждалось в ремонте. Айрис не обратила бы на него внимания, если бы не человек, стоящий у перил. Высокий, худощавый, одетый в тёмную одежду, явно не рассчитанную на тёплый день. Его поза была расслабленной, но в ней чувствовалась какая-то сдержанность. Айрис замерла. Он поднял голову и их взгляды встретились. Это произошло так естественно и одновременно так резко, что Айрис на мгновение растерялась. Она не успела отвести глаза первой и он тоже не спешил этого делать. Айрис почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она первой моргнула и неловко отступила от окна, ощущая, как к лицу приливает тепло. Сердце стукнуло быстрее, но это было похоже на реакцию на внезапную неловкость. Она снова посмотрела в окно. Мужчина всё ещё был там. Теперь Айрис заметила больше деталей. Капюшон отбрасывал тень на его лицо, скрывая черты, но глаза были видны отчётливо. Он не улыбался, но и не выглядел угрожающим, наверное, он показался ей первым нормальным человеком в этом городе. Она вернулась к коробкам, стараясь сосредоточиться на распаковке, но мысли то и дело возвращались к окну. К тому, как легко он поймал её взгляд. Как будто знал, что она там будет. Айрис раздражённо тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Новый город. Новый сосед. Всё нормально. К обеду коробки были разобраны. Дом выглядел совсем иначе, более живым, более личным. Айрис поставила чайник, сделала себе простой завтрак и села за стол, позволяя себе небольшую паузу. Она чувствовала себя бодрой. По-настоящему бодрой. Это ощущение казалось почти подозрительным, но Айрис не стала зацикливаться на нём. Иногда хорошее просто случается без причины. Она снова подошла к окну. Дом напротив был тих. Крыльцо пустовало. Соседа не было видно. Айрис задержала взгляд на двери, сама не понимая почему, а затем отвернулась. Вечером Айрис долго стояла у двери, прежде чем выйти. Она сама не смогла бы объяснить, почему тянула время: то проверяла карманы куртки, то возвращалась на кухню за ключами, которые уже лежали в руке, то просто замирала, прислушиваясь к дому. То снимала куртку, смотрела на улицу что бы понять какая погода, то снова надевала её, то думала что будет выглядеть странно, летом в куртке, и снова снимала. Ничего необычного не происходило. Ни звуков, ни странных ощущений. День прошёл спокойно, почти слишком спокойно, и это почему-то не приносило полного облегчения. Когда она всё же вышла на улицу, воздух показался неожиданно свежим. Солнце уже садилось, окрашивая небо в выцветшие оттенки оранжевого и серого. Было тепло, но не душно тот самый вечер, который обычно располагает к неспешным прогулкам. Айрис застегнула зипку и направилась к машине, думая о магазине и о том, что нужно купить что-нибудь, что можно растянуть на неделю, пока она не найдет работу. Она почти дошла до автомобиля, когда заметила движение у дома напротив. Он стоял у крыльца. Тот самый сосед. Айрис замедлила шаг, почти остановилась, словно надеясь, что если она будет двигаться достаточно тихо, он её не заметит. Но это было глупо, он поднял голову сразу, будто почувствовал её присутствие ещё до того, как она посмотрела в его сторону. Их взгляды снова встретились. Теперь, при дневном свете, он выглядел немного иначе, чем утром. Всё такой же высокий и худощавый, в тёмной одежде, но капюшон был откинут, и Айрис смогла разглядеть его лицо чуть лучше. Черты были резкими, но не грубыми. Выражение было спокойным, почти равнодушным. Он не улыбался. — Добрый вечер, — произнёс он первым. Голос оказался ниже, чем она ожидала. Спокойный. Ровный. Айрис моргнула, будто только сейчас осознала, что разговор неизбежен. — Эм… добрый, — ответила она, останавливаясь на безопасном расстоянии. Повисла пауза. Не неловкая, скорее выжидающая. Он смотрел на неё так же внимательно, как и утром, будто пытался что-то понять или проверить. Айрис совсем не понимала, почему он так себя ведёт. Была бы она подростком покраснела бы сейчас как помидор, однако, сейчас такое поведение соседа казалось ей странным. — Ты недавно здесь, — сказал он, не как вопрос, а как утверждение. Айрис кивнула. — Сегодня первый полноценный день. — Понятно. Он замолчал снова. Айрис почувствовала странное желание заполнить тишину, но не знала чем. Она переместила вес с одной ноги на другую, крепче сжимая ключи в руке. — Я… в магазин, — сказала она наконец, указывая в сторону машины, словно оправдываясь. — Логично, — отозвался он. — Ты одна приехала? — спросил он вдруг. Вопрос заставил её напрячься. Он был слишком прямым, слишком личным для первого разговора. Айрис не сразу ответила. — Да, — сказала она после короткой паузы. — Одна. Он кивнул, принимая ответ, но взгляд стал чуть внимательнее. — И надолго? Вот это уже показалось ей странным. Айрис нахмурилась. — Не знаю. Как получится, — уклончиво ответила она. — А что? Он чуть склонил голову, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — Просто интересно. Не все здесь задерживаются. Эти слова повисли в воздухе, оставив после себя неприятный осадок. Айрис почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок, не страх, но настороженность. — Я ещё не успела составить мнение, — сказала она, стараясь сохранить нейтральный тон. — Это нормально, — ответил он. — Обычно мнение появляется позже. Снова пауза. Айрис заметила, что он не представился. И почему-то это беспокоило больше, чем сами вопросы. — Я Айрис, — сказала она внезапно, сама удивившись своему порыву. Он посмотрел на неё несколько секунд, словно примеряя имя. — Тим, — произнёс он наконец. Имя показалось… обычным. Слишком обычным для того ощущения, которое он создавал. Это немного сбило её с толку. Может, он и правда странный. — Приятно познакомиться, — сказала Айрис, и это прозвучало почти автоматически. — Взаимно, — ответил он, но снова без улыбки. Он сделал шаг в сторону, освобождая ей путь к машине. Жест был вежливым, но почему-то Айрис показалось, что он делал это не для неё, а потому что разговор подошёл к логическому концу. — Магазин закрывается рано, — добавил Тим, будто между прочим. — Лучше не задерживаться. — Спасибо, — сказала она. — Я ненадолго. Айрис открыла дверь машины, села за руль и завела двигатель. Сердце билось чуть быстрее обычного, но она списала это на внезапность разговора. Или может, она ещё не до конца привыкла к здешним людям. Когда она подняла взгляд, Тим всё ещё стоял у своего дома и смотрел на неё. Не провожающе. Не настороженно. Просто внимательно. Айрис тронулась с места, стараясь не смотреть в зеркало заднего вида слишком часто. Но ощущение чужого взгляда не исчезало ещё несколько секунд, пока дом соседа не скрылся за поворотом. Дорога до магазина была короткой. Айрис включила радио, пытаясь отвлечься, но мысли упрямо возвращались к разговору. Вопросы Тима крутились в голове, словно застрявшие на повторе. Надолго ли ты здесь? Не все задерживаются. — Странно, — пробормотала она, останавливаясь на светофоре. В магазине было светло и шумно, это казалось слишком контрастным по сравнению с тихим городом. Айрис медленно бродила между рядами, складывая в корзину продукты, которые первое пришли в голову. Хлеб. Молоко. Что-то на ужин. Она ловила себя на том, что всё ещё думает о соседе, и это раздражало. Просто любопытный человек. Убеждала она себя. Маленький город. Все всех знают. Но где-то глубоко внутри сидело ощущение, что разговор был не случайным. Что Тим задавал вопросы не из праздного интереса. Айрис не могла сформулировать почему, но интуиция, давно притупившаяся, вдруг тихо напомнила о себе. Когда она возвращалась домой, небо уже потемнело. Фонари зажглись, заливая улицы мягким светом. Айрис поймала себя на том, что внимательно смотрит в сторону дома напротив, ожидая увидеть знакомую фигуру. Но крыльцо было пустым. Она припарковалась, вышла из машины и несколько секунд просто стояла, прислушиваясь к вечеру. Всё было спокойно. Айрис занесла пакеты в дом, закрыла за собой дверь и только тогда позволила себе выдохнуть.