4.

Утро выдалось неожиданно светлым. Айрис проснулась без будильника, словно организм сам решил, что пора вставать. Сквозь занавески пробивался мягкий солнечный свет, и на мгновение ей показалось, что тревоги последних дней были всего лишь дурным сном. Тело ощущалось отдохнувшим, голова ясной, а мысли не путались, как обычно. Она медленно села на кровати, прислушиваясь к дому. Тишина. Никаких странных звуков, никаких шагов за стеной, никаких мигающих фонарей только утро. Она как раз наливала себе кофе, когда в дверь постучали. Стук был очень тихим, будто человек за дверью сомневался, стоит ли вообще беспокоить. Айрис замерла, сжимая кружку, а затем всё же подошла к двери и открыла её. На пороге стоял Тим. Днём он выглядел иначе. При дневном свете его лицо казалось менее напряжённым, тени под глазами были не такими глубокими, а одежда вполне обычной: простая куртка, тёмная футболка, джинсы. Он держался чуть неловко, словно не был уверен, что его предложение уместно. — Доброе утро, — сказал он. — Я подумал… если ты всё равно собиралась за продуктами, можем съездить вместе. Я писал тебе, но ты не ответила.. Айрис нахмурилась, и только спустя секунду поняла, что именно её смутило. — Подожди, — сказала она. — Откуда ты знаешь, что я собиралась в магазин? Тим моргнул, словно удивившись вопросу, а затем слегка пожал плечами. — Ты вчера говорила, что у тебя почти ничего нет, — ответил он спокойно. — Я подумал, что утром ты поедешь. Айрис кивнула, но внутри что-то неприятно кольнуло. И почти сразу возник другой вопрос более странный. — И… как ты мне написал? — она посмотрела на него внимательнее. — Мы же не обменивались номерами. На долю секунды его взгляд скользнул в сторону. Затем он снова посмотрел на неё и слегка улыбнулся неловко, будто эта тема была ему не совсем приятна. — Ты оставляла номер в объявлении о доме, — сказал он. — Старом. У меня был доступ к архиву сообщений. Ничего такого. Это объяснение звучало логично. Айрис поймала себя на том, что не может вспомнить, действительно ли указывала номер. Возможно. Она часто делала это машинально. — Если ты не против, — добавил Тим, — можем выехать сейчас. В магазине потом много людей. Не хочу стоять в очереди. Айрис колебалась недолго. Оставаться одной в доме почему-то не хотелось, а его присутствие, несмотря на странности, давало ощущение… не безопасности, но хотя бы компании. Они поехали на его машине — старом тёмном седане, внутри которого пахло кофе и чем-то металлическим. Тим вел аккуратно, не превышая скорость, постоянно поглядывая в зеркала. Айрис заметила это почти сразу. — Ты всегда так внимательно смотришь по сторонам? — спросила она, стараясь, чтобы вопрос прозвучал легко. — Привычка, — коротко ответил он. Магазин оказался небольшим, местным, с потёртой вывеской и автоматическими дверями, которые открывались с тихим гулом. Внутри было прохладно, пахло свежим хлебом и моющими средствами. Несколько покупателей медленно бродили между рядами, кассир лениво листал журнал. На удивление тут были не только продукты, словно тут все, что только можно купить. Айрис взяла корзину и направилась к полкам, стараясь сосредоточиться на списке в голове. Хлеб, молоко, яйца, что-то на ужин. Она быстро заметила, что Тим идёт рядом, но почти ничего не берёт. Зато постоянно поднимает взгляд. На потолок. На углы. На камеры, которые стояли с ценниками. Сначала Айрис подумала, что это случайность. Потом что он просто изучает магазин. — Тим, — тихо позвала она. — Почему ты всё время смотришь на камеры? Он вздрогнул. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы это было заметно. Затем медленно повернулся к ней. — А? — будто не сразу понял вопрос. — Камеры? — Да, — она кивнула. — Ты уже минут пять на них смотришь. Он выдохнул, словно приняв решение, и слегка усмехнулся. — Я люблю снимать, — сказал он. — В свободное время. — Снимать? — переспросила Айрис. — Видео, — уточнил он. — Город, улицы, места. Камеры интересны с технической точки зрения. Угол, охват, слепые зоны. Последние слова прозвучали слишком… профессионально. Айрис прищурилась. — И зачем тебе это? Тим пожал плечами, снова бросив взгляд на камеру, но уже мельком. — Привычка. Иногда полезно знать, где ты находишься. Что тебя видит. А что нет. Ей не понравился этот ответ. Совсем. — Ты снимаешь людей? — спросила она осторожно. — Нет, — ответил он быстро. — Не конкретных людей. Просто пространство. Они замолчали. Айрис положила в корзину упаковку пасты, стараясь не смотреть на камеры, хотя теперь ей казалось, что они следят и за ней тоже. Объективы были чёрными, безжизненными, но от этого не менее неприятными. У кассы Тим всё же взял бутылку воды и пачку печенья. Пока кассир пробивал товары, Айрис сзади молча смотрела в спину мужчине. — Когда-нибудь, — сказал он вдруг, не глядя на неё, — я покажу тебе записи. Айрис замерла. — Какие записи? — Те, что я делаю, — он повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. — Если захочешь. Там… много интересного. — Интересного? — она попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. — Да, — кивнул он. — Этот город умеет выглядеть иначе, если смотреть внимательно. Они вышли из магазина, и солнечный свет снова ослепил Айрис. На парковке было пусто, только их машина и ещё одна у дальнего края. Тим открыл багажник, аккуратно уложил пакеты, а затем замер, словно прислушиваясь. — Всё в порядке? — спросила Айрис. — Да, — ответил он после паузы. — Просто показалось. Слишком знакомая фраза. По дороге обратно Айрис смотрела в окно, наблюдая, как город медленно проплывает мимо. Дома, деревья, пустые улицы. Всё выглядело обычным. И в то же время нет. Мысли возвращались к камерам, к его словам, к обещанию показать записи. Она вдруг поняла, что не уверена, хочет ли их видеть. И всё же, где-то глубоко внутри, любопытство уже пустило корни. Дорога обратно оказалась тише, чем поездка в магазин. Айрис сразу это заметила. Тим вёл машину так же аккуратно, но теперь почти не говорил, будто весь разговор остался между полками с продуктами и камерами под потолком. Радио было выключено, и единственным звуком оставался ровный гул мотора да шорох шин по асфальту. Айрис смотрела в окно. Город при дневном свете выглядел почти безобидно: низкие дома, аккуратные заборы, редкие прохожие. Всё казалось слишком обычным для того чувства тревоги, которое не покидало её с момента приезда. Она ловила себя на мысли, что старается запомнить детали .. вывески, перекрёстки, деревья, словно боялась, что однажды они могут измениться или исчезнуть. — Хочешь, зайдём ко мне на пару минут? — неожиданно спросил Тим. — Я помогу донести пакеты, а потом разойдёмся. Айрис колебалась всего секунду. — Хорошо, — ответила она. — Всё равно тяжело тащить всё одной. Он кивнул, будто ожидал именно этого ответа. Они припарковались у её дома. Днём он выглядел менее зловещим, чем ночью: светлые стены, крыльцо, чуть облупившаяся краска. В доме было прохладно. Айрис включила свет и поставила пакеты на кухонный стол. Некоторое время они молча раскладывали продукты. Это молчание не было неловким скорее осторожным, словно оба не знали, о чём можно говорить, а о чём лучше промолчать. — Ты быстро обживаешься, — заметил Тим, оглядывая кухню, словно он и не был тут на днях, словно не приносил пирог. Айрис устало вздохнула, ставя упаковку молока в холодильник. Он снова тихо щёлкнул и затих, словно решил отключиться в самый неподходящий момент. Она уже заметила, что он работал плохо: то включался, то внезапно выключался без всякой логики, будто жил собственной жизнью. Из-за этого часть продуктов, купленных всего пару дней назад, уже успела испортиться. Айрис нахмурилась и провела рукой по холодной, местами влажной стенке холодильника. Её раздражало не столько само устройство, сколько это постоянное ощущение нестабильности, словно даже бытовые мелочи в этом доме не желали подчиняться нормальному порядку. — Стараюсь, — ответила Айрис. — Иначе дом начинает давить. Он понимающе хмыкнул. — Да, — сказал он тихо. — Тут так бывает. Они вышли на крыльцо. Солнце уже клонилось к закату, и воздух стал теплее. Где-то вдали раздался звук проезжающей машины редкий, почти непривычный. Айрис села на ступеньки, Тим остался стоять, прислонившись к перилам. — Ты давно здесь живёшь? — спросила она, хотя этот вопрос уже задавала раньше. Тим на мгновение замер. Его пальцы слегка сжались на деревянных перилах. — Достаточно давно, — ответил он уклончиво. Айрис заметила это, но не стала настаивать. Вместо этого она спросила: — У тебя здесь есть друзья? Он долго молчал. Слишком долго для простого вопроса. Айрис уже подумала, что он не ответит, когда Тим наконец заговорил. — Были, — сказал он. — Раньше. Она подняла на него взгляд. — Что значит были? Тим медленно опустился на ступеньку рядом с ней, сохраняя между ними небольшое расстояние. Он смотрел не на неё, а куда-то вперёд, на улицу, на дома напротив, будто искал там нужные слова. — Нас было несколько, — начал он. — Мы выросли здесь. Знали этот город вдоль и поперёк. Думали, что он безопасный. Что здесь ничего не может случиться. Айрис почувствовала, как внутри всё сжалось. — И что произошло? — тихо спросила она. — Они пропали, — ответил Тим просто. — Один за другим. Он сказал это так спокойно, что от этого стало ещё страшнее. — Пропали? — переспросила Айрис. — В смысле… уехали? Тим покачал головой. — да. Уехали. Тим молча отвёл взгляд. Он выглядел как человек, который сказал лишнего, и это по-настоящему его испугало. Словно он не должен был начинать разговор о своих друзьях, и в тот самый момент, когда произнёс, что они были, сразу же застыл, осознавая, что переступил невидимую границу. Его плечи напряглись, дыхание стало неровным, а пальцы судорожно сжались, будто он пытался удержать себя от дальнейших слов. Айрис внимательно осмотрела его с ног до головы, пытаясь уловить малейшие изменения в поведении. С Тимом определённо было что-то не так. Её разум подсказывал, что общение стоило бы прекратить, отстраниться, держаться настороже. Но это казалось практически невозможным: они соседи, и избежать встреч в таком маленьком городе было бы слишком сложно. Тим посмотрел на неё лишь на мгновение и тут же снова отвёл взгляд, словно боялся задержать зрительный контакт и выдать ещё что-то, о чём лучше было молчать. Айрис сглотнула. — ясно.. — Я не хочу тебя пугать, — добавил он тише. — Но и делать вид, что всё нормально, тоже не могу. Солнце почти село. В воздухе повисла прохлада. Где-то вдалеке зашумел лес. — Спасибо, что сказал, — произнесла Айрис после паузы. Тим кивнул и поднялся. — Если что, — сказал он, — ты можешь прийти ко мне. Но… — он замялся, — иногда лучше просто быть осторожной. Он ушёл, оставив её одну на крыльце. Айрис ещё долго сидела, глядя ему вслед, а затем на дорогу, на дома, на лес. Теперь этот город уже не казался просто странным. В доме снова стало тихо. Айрис прислонилась спиной к двери, прикрыла глаза и на мгновение позволила себе просто постоять, собираясь с мыслями. Разговор с Тимом оставил после себя неприятный осадок, не страх даже, а ощущение недосказанности, словно она случайно заглянула туда, куда смотреть не следовало. Она провела рукой по лицу и направилась на кухню, решив заняться самым простым и понятным делом, точнее разложить оставшиеся продукты. Она машинально открывала шкафчики, ставила банки на полки, стараясь не думать ни о пропавших друзьях, ни о его взгляде, ни о лесe за окнами. Но мысли всё равно возвращались. Айрис вздрогнула, когда её пальцы наткнулись на что-то твёрдое возле раковины. На столешнице, почти незаметные на фоне старой поверхности, лежали таблетки. Небольшой блистер, наполовину пустой. Без коробки. Таблетки были бледными, овальными, с едва заметной риской посередине. Айрис нахмурилась и взяла их в руку, повертев, словно надеялась, что это само по себе даст ответы. — Тим… — тихо пробормотала она. Первая мысль была самой логичной: он забыл их, когда заходил помочь с продуктами. Это объясняло бы и его странное поведение, и дрожь в руках, и ту напряжённость, которую она в нём чувствовала. Лекарства. Возможно, от тревоги. Возможно, от чего-то серьёзнее. Айрис поставила блистер обратно на стол и несколько секунд смотрела на него, колеблясь. Вмешиваться не хотелось, но и делать вид, что ничего не произошло, было неправильно. В конце концов, он сосед. И, как ни крути, человек. Она достала телефон. Экран загорелся, и Айрис сразу увидела уведомление, переписка с Тимом. Она открыла чат и на мгновение замерла. Он действительно писал ей раньше о том, что хотел бы пойти в магазин вместе. Айрис быстро набрала сообщение: Ты, кажется, забыл таблетки у меня на кухне. Она перечитала текст, сомневаясь, не звучит ли это слишком резко, затем всё же нажала отправить. Прошло несколько секунд. Затем минута. Экран мигнул: сообщение прочитано. Экран оставался пустым. Никаких новых уведомлений. Только серый статус прочитано, который почему-то раздражал сильнее, чем полное молчание. За окном сгущались сумерки. Дом скрипнул где-то в глубине, холодильник снова щёлкнул, включаясь. Айрис устало пошла в свою комнату, которую к этому моменту успела сделать хотя бы немного комфортной для себя. Теперь пребывание в ней напоминало ощущение дома словно она снова была рядом с братом и мамой. Перегоревшую лампочку девушка заменила ещё вчера и повесила шторы, сразу закрыв вид на лес, будто это могло хоть как-то её защитить.