Глава 11— «Там, где кончается берег»

Утро после тяжёлой кухни у Кэмеронов всё ещё сидело у меня под кожей, когда Сара почти силой затащила меня в свою машину. Не спрашивала — уводила. Как будто мы спасались. — Нам нужно выветриться, — сказала она, швырнув в салон сумку. — Просто уехать отсюда. Ненадолго. Часов на… десять. Я улыбнулась. Чёрт, я любила Сару за это — за способность превращать любой хаос в свет. — Куда едем? — спросила я, пристёгивая ремень. — К Джей-Джею. — Она посмотрела на меня, будто проверяла мою реакцию. — Он с утра писал мне десять раз. — Почему? Сара пожала плечами: — Он сказал, что у него сегодня «открытый дом». Что бы это ни значило. Но… — она задумалась на секунду. — Думаю, он просто хочет, чтобы компания была спокойной. Вчера всем досталось по нервам. — Похоже. Она не сказала вслух, что вчерашняя встреча с Акулами могла закончиться куда хуже, чем словесной дракой. И я тоже не сказала. Только чувствовала, как внутри всё ещё вибрирует остаточное напряжение — будто тонкая нить между плечами до сих пор натянута. Сара включила музыку, и машина мягко тронулась с места. Дорога тянулась вдоль воды, и ветер забивал в приоткрытое окно тёплый солёный воздух. Горьковатый. Почти густой. Такой воздух бывает только на побережье — где чувствуется каждый шаг прилива. — Слушай, — внезапно сказала Сара. — А ты правда нормально себя чувствуешь после вчерашнего? — Достаточно. Она усмехнулась: — «Достаточно» — слово, которым моя мама прикрывает, когда ей хочется кого-нибудь ударить. — Значит, это у нас общее. Мы обе тихо рассмеялись. А потом снова замолчали, и ветер сделал за нас всю работу — он уносил всё ненужное. Дом Джей-Джея — если это можно было назвать домом — появился из-за линии деревьев так внезапно, будто его выдуло с моря ещё лет семь назад. Маленький, перекошенный, с верандой, которая скрипела от взгляда. Но от него веяло чем-то очень живым: свободой? независимостью? хаосом с человеческим лицом? — Добро пожаловать в королевство разрухи, — сказала Сара, припарковавшись. Я хмыкнула: — Уютное королевство. — Пфф. Подожди, пока зайдём внутрь. Мы ещё не успели выйти из машины, как дверь дома распахнулась, и Джей-Джей выскочил наружу, как щенок, который услышал знакомый шаг. — САРА! АЙЛА! — Он раскинул руки так широко, что, казалось, мог обнять целый пляж. — Проходите! Чувствуйте себя как дома! Если что-то рухнет — не трогайте. Это несущая конструкция. — Это шутка? — спросила я. — Ха! — Он указал на кривой деревянный стол на веранде. — Это недвижимость, детка. И я наследник этого великолепия. — Моих соболезнований, — сказала Сара. И мы вошли. Внутри было… Я даже не знала слово. Как будто хаос и уют сошли с ума и решили пожениться. На столе — три пустые банки колы и компас. На диване — одеяло, которое могло быть чистым год назад. На стене — карта островов, исписанная маркером. И запах… Соленый воздух, песок, чуть-чуть дыма и совсем немного свободы. — Нравится? — спросил Джей-Джей. — Очень, — честно сказала я. Он расплылся в довольной улыбке. — Видала, Сара? У кого-то есть вкус. Сара фыркнула и прошла на кухню, где стояла ещё одна банка — в ней торчала ложка, и я решила не уточнять, почему. — Мы что будем делать? — спросила я. — ВСЁ, — объявил Джей-Джей. — Выводить тебя из состояния «я переночевала в доме у Кэмеронов и теперь мне нужно шампанское внутривенно». Я покраснела. — Это не так. — Айла, — серьёзно сказал он, — если бы я жил с Рейфом, мне бы тоже понадобилась психологическая реабилитация. Сара прыснула со смеху. Я закатила глаза: — Он не так уж и… «строгий» «ужасный» «поверхностный» «сложный» «пугающий» как это назвать? — …не важно, — закончила я. Сара резко вскинула на меня взгляд — слишком быстрый, слишком внимательный. Словно что-то услышала между строк. Но она ничего не сказала, только кивнула на пляж: — Пойдёмте. Хочу снять обувь и перестать думать. Пляж у дома Джей-Джея был крошечный, но невероятно красивый. Песок светлый, мягкий. Вода — бьётся о берег, но тихо. Будто берег поднимает руку и говорит: «Да, я слышу тебя, море, но тихо, у меня гости». Мы бегали по воде, будто нам было по двенадцать: Сара швыряла в нас водоросли, Джей-Джей орал, что «это атака», я смеялась так, что не могла вдохнуть. Где-то здесь я впервые почувствовала… легкость. как будто мои плечи перестали помнить вчера. Мы начали собирать какие-то странные ракушки — Джей-Джей уверял, что они «приносят удачу» (Сара закатывала глаза), и в какой-то момент я заметила, что солнце стало ниже. Так бывает — только что было утро, и вдруг, пока ты моргнул, стало вечернее золото. — Пошли поедим, — предложил Джей-Джей. — У меня есть пицца. — Джей, — сказала Сара, — пицца не может лежать с вечера. — Может, если она замёрзла в холодильнике. — Она замёрзла? — …нет. Мы снова расхохотались. И я даже не заметила сразу… что за лесополосой появился звук мотора. Гулкий. Характерный. Слишком дорогой для «мальков». Слишком знакомый. Сара тоже услышала, потому что её лицо сразу стало напряжённым. — Чёрт, — прошептала она. — Только не сейчас. — Кто это? — спросила я. Но ответ я знала. Знала по тону её голоса. По тому, как Джей-Джей выпрямился, сжав плечи. Машина выехала на песок между нами и домом. Белая. Чистая. Слишком сияющая для этого места. Акула. Я замерла. Двери открылись почти одновременно — как по отработанному жесту. Топер. Двое его друзей. И… Оливия. Моя старшая сестра. Я не успела даже пошевелиться — Сара резко прошептала: — В кусты. Быстро. Я не стала спорить. Не потому что боялась — потому что ясно видела: сейчас начнётся очередная волна ненужной войны. Я пригнулась и скользнула в кустарник, ощущая, как колючки царапают кожу. Воздух под листьями был тяжёлым, липким, пахнущим землёй и солью. Из-за листьев я видела всё. — Ну здравствуйте, мальки, — протянул Топер, подходя ближе. Голос снисходительный, словно он пришёл в гости к людям, которым собирался подарить милостыню. — Какой… симпатичный пляжный пикник. — Уходите, — сказал Джей-Джей спокойно, но твёрдо. — Да ладно, — усмехнулся Топер, — мы просто прогуливались. Хотели убедиться, что здесь всё в порядке. Один из друзей Топера оглядел территорию: — Интересно, а кто тут у вас был? Вроде как… лишний человек? Сердце рванулось вверх. Я прижалась к земле. Сара вставала ровно между мальками и Акулами — плечи прямые, подбородок высоко, как у матери, только в отличие от матери, у неё это не выглядело фальшиво. — Что вам нужно? Оливия шагнула вперёд. Она выглядела потрясающе — волосы идеальной волной, лёгкий макияж, белая майка, которая выглядела как рекламный кадр. И глаза. Холодные. Оценочные. — Где Айла? — спросила она, даже не пытаясь делать вид, что ей интересно что-то кроме этого. — Не знаю, — отрезала Сара. — И не обязана знать. — Смешно, — холодно сказала Оливия. — Она не отвечает. И я привыкла, что Айла не исчезает. Значит, она здесь. Я задержала дыхание. — Не здесь, — спокойно сказал Джей-Джей. — Мы бы заметили. Топер сделал шаг вперёд. — Ладно, давайте без цирка. Нам просто нужно подобрать её. Она должна быть в нормальной компании. Я сжала кулаки. Нормальной? Сара шагнула ещё ближе — почти впритык. — Это нормальная компания. — Это мальки, — фыркнул один из парней. — Ей тут делать нечего. Джей-Джей поднял подбородок. — Если вы не заметили, она сама выбирает, где ей быть. Топер улыбнулся. Напряжённо. Некрасиво. — Джей, друг. Ты же понимаешь, что есть разница между вашим… — он обвёл взглядом его маленький дом, — стилем жизни… и реальностью? Айла — Уитмор. Она не должна… Я не выдержала. Ногти врезались в ладони. За считанные секунды мир сузился — до злости, до кипения в грудине, до того, что мне хотелось выскочить и дать Топеру по лицу. Но я не успела. Почувствовала — за спиной — движение. Тихий шаг. Смещение воздуха. И прежде чем я поняла, что происходит, чья-то рука закрыла мне рот. Вторая — обхватила за талию, рывком подняв с земли. Я попыталась сопротивляться, но хватка была железной. Вывели из кустов, быстро, почти бесшумно, пока все кричали друг на друга. Я попыталась обернуться, но услышала только тихий шёпот у самого уха: — Тише, Айла. Один из друзей Топера. И рядом — Оливия. Моя сестра смотрела на меня так, будто я не человек, а потерянная вещь. — Вот ты где, — сказала она. — Мы переживали. Ложь. Легко. Красиво. Как она умела. — Поехали, — сказала Оливия. — Мы разберёмся потом. Я рванулась назад — но рука сестры крепче вцепилась в моё запястье. — Айла, не устраивай сцену, нам просто нужно поговорить, — сказала Оливия мягко, но пусто. — Ты слишком далеко зашла. — Я ничего… не сделала. — Вот именно, — хмыкнул друг Топера. — Пока. И в следующую секунду они практически затащили меня в машину. Дверь хлопнула. Мотор загудел. А я, сидя между сестрой и Топером, смотрела в окно — туда, где на пляже начиналась драка, крики, хаос. Мальки кричали что-то вслед. Сара пыталась вырваться вперёд. И только одна мысль билась в голове: Рейф предупреждал. И я всё равно пришла. ______________________ Хотите узнать, что я готовлю дальше? В блоге уже висит микро-спойлер к новой части. Переходите в профиль, читайте и делитесь догадками в комментариях!