Часть 3. Выкуси, Грейнджер!

— Хо-хо-хо! — басовито проревела Гермиона, застыв перед зеркалом в своём кабинете. Критически осмотрев обновлённый костюм Деда Мороза, она пришла к выводу, что юбка всё-таки не так уж коротка. Ровно до середины бедра, нормально, видела она и короче. Но полосатые штаны надела под неё исключительно из соображений практичности. Декабрьская погода не баловала плюсовыми температурами. Ещё раз повторив «Хо-хо-хо!», она окончательно утвердилась во мнении, тембр и интонация выверены до эталона. По крайней мере, это звучало празднично и по-новогоднему. Уж точно лучше, чем у Снейпа в прошлом году — его «хо-хо-хо» вызывало стойкие ассоциации с карканьем ворон на поле брани. Не зря она потратила два часа на изучение аудиозаписей смеха зимних волшебников. В этом году она будет лучшей! Густая мягкая борода, которую так и подмывало потрогать — щекотала подбородок, но сидела просто сказочно, не сползая даже при резких движениях. Эта борода, по её скромному мнению, могла составить достойную конкуренцию даже дамблдоровской. Шапка с помпоном немного съехала набекрень, но это лишь добавляло образу необходимого шарма. С волосами пришлось воевать дольше всего. Непослушные кучерявые пряди были безжалостно скручены в тугую гулю на макушке и надёжно спрятаны под колпаком. Гермиона развернула листок со списком конкурсов, составленным с той же тщательностью, с которой она обычно сводила дебет с кредитом. Конкурс 1: «Викторина по истории компании» (с перечнем каверзных вопросов). Конкурс 2: «Тосты по алфавиту». Конкурс 3: «Угадай коллегу по почерку». Конкурсы 4–7: Тематические квизы… Мысленно она пробежалась по пунктам, убеждаясь, что чётко помнит очерёдность, тайминг и, разумеется, свои реплики. Такой же экземпляр плана, дополненный подробными инструкциями, она заготовила и для Снегурочки. Гермиона всё просчитала, кем бы ни оказалась её напарница, ей нужно будет просто вовремя зачитывать нужные фразы. Можно даже с листа. Конечно, лучше бы выучить, но Гермиона не тиран — она понимала, что спутнице понадобится время на ознакомление со сценарием. Наполненные мешки с подарками уже ждали в автобусе. Их вышло несколько, половина со стандартными корпоративными наборами, а вторая — с личными сюрпризами от неё. Мини-книги по саморазвитию, антистресс-игрушки для тех, кто вечно жаловался на дедлайны, шоколадные монеты, перчатки и носки с новогодним принтом. Последнее лишним не бывает никогда. Пора! Вперёд, финансовый отдел! Гермиона последний раз мазнула по лицу румянами (красный нос и щёки — обязательный элемент, она помнит) и на прощание строго бросила своему отражению: «Хо-хо-хо!». Идеально! Она готова! В лифте она столкнулась со священником и демоном. В обычное время это были братья Уизли. И если Фред наконец-то явил миру свою истинную сущность, то Джордж походил на служителя Господа с очень большой натяжкой. Разве что у Бога не осталось бы других верующих. На предложение поехать с ними Гермиона вежливо отказалась. У неё был шанс перехватить Снегурочку в корпоративном автобусе, и она не собиралась его упустить. Автобус, приветливо мигая гирляндами, распахнул двери для тех, кто отправлялся на бал прямо из офиса. Дамблдор, как всегда, подошёл к логистике с размахом. Компания наняла перевозчиков, договорившись о праздничной музыке в салоне, и обязательных снежинках на окнах. Маршруты были проложены так, чтобы охватить все ключевые точки города, остановки и парковки. Никому из сотрудников «Hogwarts Costumes» не удастся избежать праздника! Конечно, некоторые — вроде Гарри с Джинни, закончивших дела ещё утром, или близнецов на их подозрительно тюнингованном фургоне, набитом «сюрпризами» до самой крыши, — ехали своим ходом. Но Гермиона предпочла общественный транспорт. Поудобнее перехватив посох (о нём она тоже не забыла!), она вошла в салон ровно за пять минут до отправления. Гермиона внимательно осмотрела присутствующих и с прискорбием отметила, что Снегурочка здесь даже не пробегала. Автобус был забит гномами, снеговиками, эльфами и даже одним Джокером, но ни один из них не напоминал её «внучку». Мимо промчался фургон близнецов, на прощание издевательски посигналив. По их довольным физиономиям Гермиона безошибочно определила, что они что-то знают. Или уже умудрились подменить весь алкоголь на вечеринке безалкогольным сидром. От них можно было ожидать чего угодно. Впрочем, о своём решении поехать на корпоративном автобусе она не пожалела, Фред и Джордж всё равно бы только морочили ей голову, так ничего и не сказав. Да и они могли заехать за Роном с его… Ну, ничего, значит смогу лучше подготовиться… Автобус тронулся. Гермиона устроилась на переднем сиденье, положила посох на колени и мысленно проговорила вступительную речь. Она была безупречна. Начиналась с благодарности Альбусу Дамблдору за гениальное руководство, плавно протекающая в статистику успехов компании за год (с акцентом на финансовый отдел, естественно) и завершалась метафорой про единую команду, сплочённую как… как… хорошо сбитый снежок. Да, идеально! Дорога пролетела незаметно под болтовню коллег, гирлянды на окнах мерцали в такт поворотам, а из динамиков тихо лилась «Let It Snow». Гермиона, ещё раз прокрутила в голове вступительную речь. Статистика успехов — да, обязательно упомянуть рост прибыли на 18,7% (благодаря, разумеется, строгому контролю расходов). Метафора про снежок — оставить, трогательно и по-новогоднему. А потом немного выделенного времени на закуски, вручение подарков от компании, и переход к первому конкурсу: «Викторина по истории компании». Вопросы она составила идеально сбалансированные, от «В каком году Альбус Дамблдор купил первую швейную машинку?» до «Кто в 2019-м заказал 5000 костюмов бананов?». Загородный комплекс «Лесная сказка» встретил их снежным великолепием. Деревья в огнях, расставленные тут и там новогодние декорации, мягкий тёплый свет, льющийся из окон ресторанного зала. На парковке уже стояло несколько автобусов и кавалькада автомобилей сотрудников. Рита Скитер — в костюме, который Гермиона идентифицировала как «назойливая муха», — что-то строчила в блокнот, попутно ослепляя входящих вспышками камеры и засыпая их вопросами. Гермиона поудобнее перехватила посох, поправила бороду и сделала глубокий вдох. Она вышла из автобуса под одобрительные возгласы коллег. «Хо-хо-хо!» — пробасила она, величественно (так она думала) взмахнув посохом. Народ заулыбался. Послышались судорожные щелчки камеры Скитер. Эта журналистка успела попить немало крови у руководства. Рита умудрялась просачиваться на каждое закрытое мероприятие. В итоге Минерве Макгонагалл удалось (Гермиона боялась даже представить, какими методами) заключить пакт. Рита получает официальное приглашение, но все её материалы проходят через отдел безопасности. Почему Скитер согласилась, оставалось тайной, в которой наверняка замешан шантаж, угрозы судом и, возможно, пара-тройка изощрённых пыток… Хотя по Макгонагалл и не скажешь, что она на такое способна. Гермиона уже приготовилась к потоку вопросов (список вероятных тем она, конечно же, составила и отрепетировала), но первым к ней прорвался Гарри. Гарри Поттер в костюме… Чего?! Грейнджер замерла, медленно осматривая друга и мысленно ставя галочки в опроснике «Что это за зверь?». — Ты полярная сова? — осенило Гермиону. Точно, эти белые перья, капюшон с клювом и чёрными дырами зрачков внутри жёлтой радужки, роскошный белый хвост… Всё сходилось. Немного сбивал с толку жёлтый дождик, обмотанный вокруг шеи, и новогодний колпак на голове. Но эти элементы казались обязательной деталью на каждом встречном — видимо, чтобы хоть чуть-чуть придать вампиру образ «новогоднего вампира». — Ага. Посмотрим, как ты Луну разгадаешь, — улыбнулась «полярная сова» Гарри. — Готовься бегать за кофе… Хо-хо-хо! — Гермиона честно постаралась не выходить из образа. — Ты, кстати, Снегурочку не видел? Будет крайне непросто, если напарницу она встретит только в тот момент, когда Дамблдор даст им слово. Вариант, что Снегурочка вообще не придёт, Гермиона даже не рассматривала. Тогда бы нашли замену или хотя бы предупредили, что Дед Мороз в этом году работает один. — Не-а, — Гарри отрицательно качнул совиной головой. — Ты так и не выяснила, кто она? — Если бы выяснила, я бы тебя не спрашивала. — Ой, не включай зануду… Пошли лучше к Рону, я потерял его где-то в районе закусок. И они двинулись в сторону ресторана. По примерным прикидкам они насчитали ещё как минимум двух неофициальных Дедов Морозов. Хоть в корпорации и бытовало негласное правило — не приходить в образе «доброго дедушки», если ты не в главной роли, — новички его либо забывали, либо сознательно игнорировали. Наказания за это, само собой, не полагалось. В жеребьёвке Альбуса участвовали только директора, руководители отделов и их помощники — словом, управляющее звено. У рядовых сотрудников было куда больше свободы в выборе наряда. Чем они и пользовались. Младшего Уизли с его девушкой (кажется, Эмми? Гермиона никак не могла вспомнить имя) они застали у стола с куриными крылышками. Там же стояла и Джинни. — Интересно, это считается каннибализмом? — с набитым ртом пробубнил Рон, косясь на сестру. — Интересно, мы будем водить вокруг тебя хороводы? — парировала Джинни, смачно откусывая от крылышка. — Или это такой юмор Дамблдора? Тонкое напоминание о том, чем закончился прошлый год… Этот странный разговор находил объяснение, стоило лишь взглянуть на костюмы. Джинни — Гермиона даже не удивилась — была красной птицей. Предположение о «Фениксе» оказалось верным, огненный символ возрождения составлял прекрасную пару белоснежной проницательной сове. А Рон… Там даже не оставалось простора для фантазии. Рон был ёлкой. Просто ёлкой. Зелёной, конусовидной, увешанной гирляндами, дождиком из мандарин и конфет, часть из которых была уже беспардонно съедена, только фантики и скрепки висели. Костюм руководителя отдела логистики оказался настолько широким книзу, что подойти к Рону вплотную было практически невозможно. Но Энни (всё-таки Энни, а не Эмми…) это не останавливало. Она — в чересчур обтягивающем чёрном костюме, по мнению Гермионы, — с ног до головы обмоталась новогодней светотехникой. В глазах рябило от агрессивного мигания. Как бы кто не схватит приступ эпилепсии… Предсказуемо, долго находиться без слюнообмена парочка не смогла. Гермиона, фыркнув в бороду, удалилась к сцене. Быть пятым колесом в этой компании она не собиралась — у неё были дела поважнее. Нужно проверить, доставлены ли мешки в целости и сохранности. О, а вот и Хагрид… В странных на первый взгляд обносках, которые при ближайшем рассмотрении складывались в органичный образ лесного друида. У него тоже был посох, но раза в три больше её, он походил на зверски выдранное из привычного, уютного, земельного участка молодое деревце. Вот уж точно — принудительная сепарация из зоны комфорта. Гермиона, кажется, даже корни дерева видела, что ещё больше подтверждало первое впечатление. Зал стремительно заполнялся. По периметру ломились от блюд столы. Множество столиков на разное количество персон были разбросаны тут и там, не занимая центральное пространство. Декораторы постарались на славу: от каждой колонны, каждой стены и каждого метра пространства веяло атмосферой праздника. Он был будто распылён в воздухе… Или это был запах хвои? Огромная ель, не уступающая офисной, красовалась в углу у входа, освобождая пространство в центре, и создавая нужную атмосферу. С потолка свисали лампы в виде звёзд, шишек и шаров, заливая комнату мягким золотистым светом под аккомпанемент новогодних мотивов. Внезапно музыка стихла, основной свет погас, оставив сиять лишь «волшебный» потолок и огоньки гирлянд. На сцену вышел Альбус Дамблдор в своём неизменном костюме волшебника (как президент компании, он мог позволить себе игнорировать жеребьёвку). Этой традиции он не нарушал годами: мантия и остроконечная шляпа сидели на нём как влитые, и никто не мог представить его в чём-то другом. А дальше всё пошло по сценарию. Да, Гермиона учла и это. Альбус затянул торжественную речь — в этот раз расширенную версию для всего коллектива. По прикидкам Грейнджер, вступительное слово президента должно было занять минут двадцать. За это время она планировала-таки вычислить в толпе Снегурочку. Но пока Гермиона маневрировала между сотрудниками, скрываясь от Риты Скитер, ни одной персоны, подходящей на роль напарницы, она так и не нашла. В первоначальный план это не входило. Снегурочка была обязана существовать! Что ж, значит план «Б». Если Снегурочки нет, я выйду на сцену одна и устрою им такое шоу, которое они никогда не забудут! — А теперь… перейдём к самому главному! Встречаем Деда Мороза и Снегурочку! — провозгласил Дамблдор, задержав свою речь ровно на одну минуту дольше, чем рассчитывала Гермиона. Зал взорвался аплодисментами. В каждом хлопке чувствовалось искреннее облегчение от того, что официальная часть наконец-то закончилась. Гермиона решительно направилась к сцене, сейчас она покажет на что способен их отдел! Толпа расступалась перед ней, словно перед ледоколом. Она важно погладила бороду, стараясь изобразить степенную походку мудрого и очень занятого старца. Альбус передал ей микрофон. С высоты небольшого подиума Грейнджер окинула взглядом собравшихся. Снегурочка так и не появилась. Что ж, в действие вступает план «Б». — Уважаемые коллеги! — начала она, стараясь придать голосу максимально густой бас. — В этом году, хо-хо… Последнее «хо» вышло смазанным и больше напоминало сдавленный кашель. Сквозь толпу к сцене, где стояла Гермиона, уверенно пробиралась… её Снегурочка. Малфой… Она могла бы догадаться. Она должна была догадаться!

***

Драко ликовал, ловя каждую чёрточку на лице этой зазнайки Грейнджер. О, этот дурацкий кокошник на голове стоил того! Ради такого выражения её лица можно было надеть и шубку, и парик с двумя косами. Её глаза расширились, как у оленя, пойманного в свете фар, рот приоткрылся на последнем «хо!», а борода — о, эта великолепная, пушистая борода, которая страннейшим образом ей даже шла, — съехала набок от резкого поворота головы. Идеально! Малфой даже не пытался скрыть торжествующую улыбку, медленно поднимаясь по ступеням сцены под аплодисменты зала. — А вот и наша Снегурочка, дорогие коллеги! Хо-хо-хо! — раздалось очередное фальшивое приветствие Гермионы. К сожалению, растерянность на её лице на долго не задержалась. Но, это не на долго… Вечер только начинается, пусть пока выскочка думает, что держит ситуацию под контролем. Драко и не сомневался, что Грейнджер так просто не выбить из седла. Гермиона продолжала что-то говорить, но он лишь отмечал самые точно выверенные нотки в её фразах. Желание заснуть, исходящее от зала, было почти материальным… Что-о-о… Она серьёзно?! В руках у него внезапно оказалась пара листов. Гермиона даже не прервала вступление, просто всучив бумагу Драко, словно пустой стаканчик из-под кофе. И нет, конечно, Малфой знал, что Грейнджер — психичка, помешанная на планах, но не настолько же! Он пробежал глазами по плотно заполненным страницам. Интонации, с которыми я обязан это произносить?! Сноска, какой отдел я должен упомянуть?.. У нас вообще есть такой отдел? Чем больше Драко вчитывался в документ, тем больше убеждался: Грейнджер безумна. Кто в здравом уме будет проставлять тайминг для каждой реплики? Удивляло лишь то, что психоза финансового директора хватило только на поздравительную часть. После неё они должны были в течение — Драко не шутил — ровно полутора часов раздать в зале каждому подарок от фирмы. А если мы не успеем? А если кто-то не пришёл? Ты это продумала, Грейнджер?! Зачем мне вообще кому-то что-то раздавать!.. Ещё и улыбаться при этом, что?! — В этом году мы собрались, чтобы отметить наши успехи! — вещала Гермиона в микрофон. — Рост прибыли на 18,7% — это не шутка, хо-хо! Благодаря строгому контролю расходов и, конечно, гениальному руководству Альбуса Дамблдора… Грейнджер в этом нелепом костюме с вызывающе короткой юбкой (Драко вообще не представлял, как эта ханжа согласилась на такую длину) сунула ему микрофон под нос и требовательно ткнула пальцем в его лист. …Великий путь Hogwarts Costumes был когда-то заложен всего одной… Дальше читать смысла не было. Сверху значилось: «произносить с восхищённой интонацией», а временная отметка стояла на пяти минутах. На такое Драко не подписывался. — О-о… Хо-хо-хо… — с нарочитой, издевательской серьёзностью повторил он. Гермиона шагнула к нему, он ловко отпрянул. — Как вы знаете, путь компании начался с… Он продолжал пятиться от Грейнджер, которая изо всех сил старалась делать вид, что всё идёт по плану, и пока не бросалась в открытое преследование. Но Малфой видел этот убийственный взгляд. О да, именно этого он и хотел. Зал выжидающе затих. Слышно было только хохот старших из выводка Уизли. — Ой, да вы сами всё прекрасно знаете! — Драко даже не пытался придать голосу «снегурочкины» интонации. Вот ещё. Он слишком рационален, чтобы впадать в такую степень безумия. — Короче! Поздравляю всех с тем, что мы пережили ещё один год! А теперь можете наконец приступить к закускам! Дамблдор, стоящий у края сцены, улыбнулся своей фирменной загадочной улыбкой — словно знал об этом повороте с самого начала. Поттер в костюме белой курицы (Драко был в этом уверен) застыл с открытым ртом, а рыжее чучело, случайно оказавшееся в наряде ёлки, тряслось от хохота так, что мандарины на его «ветках» подпрыгивали. Драко одним махом скомкал ещё целых двадцать минут речи, получая непередаваемое удовлетворение от того, как карие глаза Грейнджер буквально испепеляют его. Зал взорвался оглушительными аплодисментами. Где-то на самом краю вспыхнул одинокий бенгальский огонёк. Под эти овации Драко театрально поклонился, бросив на Гермиону победный взгляд и ещё шире растягивая губы в улыбке. Он всучил ей микрофон обратно. Зал продолжал ликовать (естественно, он избавил их от получасовой исторической справки!), — и вальяжно спустился с подиума. Выкуси, Грейнджер!