Глава 1. Подготовка

Меня зовут Кайза, и я — квантовый математик. Что именно толкнуло меня в это безумное путешествие прямо в пасть чёрной дыры? Сейчас, стоя на пороге неизвестности, я и сам до конца не понимаю. Наверное, это было чистое, ничем не замутнённое любопытство — проклятие и дар любого учёного. Но давайте по порядку. Начнем с того момента, когда мир изменился. В 2022 году наши телескопы обнаружили нечто невероятное — новую чёрную дыру. Она появилась там, где её быть не должно, словно кто-то прожег сигаретой дыру в ткани мироздания. Вместе с «Ашас» — передовым искусственным интеллектом, разработанным специально для глубокого космоса, — мы выдвинули смелую, граничащую с безумием теорию. Мы предположили, что эта чёрная дыра — не убийца материи, а мост. Туннель, соединяющий невообразимые расстояния. — Спагеттификация, — бесстрастно объяснял Ашас, пока на экранах мелькали графики, — в данном контексте не является процессом уничтожения. Это способ транспортировки. Материя растягивается на субатомном уровне, чтобы пройти сквозь горизонт событий. Скорость такой транспортировки обещала быть мгновенной. Теория была красивой, но опасной. Нам нужно было проверить её на практике. Мы решили отправить одного добровольца. — Шанс выживания биологического объекта составляет 40%, — сухо резюмировал ИИ. Мы начали расчеты. Передо мной стояла задача: как доставить человека к объекту, который находится на расстоянии двух световых лет. — Ашас, варианты? — спросил я, глядя на звездную карту. — Единственный способ преодолеть такую дистанцию с сохранением ресурсов организма — глубокий анабиоз, — ответил голос из динамиков. — А ведь это идея… — я задумался, вращая в пальцах стилус. Сон, в котором время теряет смысл. Так было принято решение. На проектирование и постройку корабля, способного выдержать это путешествие, ушло порядка пяти лет. Когда встал вопрос, кто полетит, ответ пришел сам собой. Я знал каждый винтик этого корабля, я знал математическую модель маршрута лучше, чем собственную ладонь. К тому же, на Земле меня никто не держал — ни семьи, ни детей, только наука. Началась адская подготовка. Моя жизнь превратилась в бесконечный марафон боли и преодоления. Центрифуга выжимала из меня все соки, бег сменялся изнурительными силовыми упражнениями. Меня учили выживать в любых условиях: плавание, рукопашный бой, боевые стрельбы — на случай, если по ту сторону нас встретят недружелюбно. Днем я строил свое тело, а ночами тренировал разум: роботостроение, углубленная химия, прикладная физика. Подготовка к полету заняла три долгих года. В конце концов, я был готов. Корабль снарядили запасом питания на год активной жизни. Модуль «Ашас» интегрировали прямо в мои тактические очки, чтобы ИИ всегда был перед глазами. В недра корабля вмонтировали полноценную лабораторию, а в грузовом отсеке ждали своего часа детали для сборки экзоскелетов — легкого, для разведки, и тяжелого, для боя или работы. И вот, остались лишь сутки до взлета. Расчетное время путешествия: 79 лет, 2 месяца и 4 дня. Из этой вечности мне предстояло провести в сознании всего 6 дней, чтобы периодически корректировать курс, а всё остальное время — спать в криокапсуле. Я решил, что стоит отдохнуть и набраться сил перед стартом. Лег в постель, но сон не шел. Тишина давила на уши. — Ашас, — позвал я в пустоту комнаты. — Я к вашим услугам, — тут же отозвался искусственный интеллект своим неживым, синтетическим голосом. В горле пересохло. Я задал вопрос, который мучил меня все эти годы: — Как думаешь... есть шансы вернуться обратно? Секундная пауза показалась вечностью. — Вероятность полного успеха миссии и возвращения — 40%, — произнес всё тот же холодный голос. На этом наш диалог закончился. Цифры не врут и не утешают. Медленно, под тяжестью тревожных мыслей, я погрузился в беспокойный сон. Проснулся я от резкого звука будильника. Сердце пропустило удар. «Время пришло», — подумал я про себя. Вдохнув полной грудью воздух Земли в последний раз, я шагнул через порог комнаты навстречу бездне.