III.

      – Рут, привет. – подруга подняла трубку практически сразу. – Не хочешь остаться сегодня у меня? Нужна помощь в одном деле.       Она жила недалеко и могла прийти в любой момент, поэтому практически всегда соглашалась, как и в этот раз. В приступе любопытства она не унимала попыток узнать, с чем же мне нужна помощь, но я не раскололась и позвала её к себе ближе к вечеру.       А я уже с утра нервно мерила шагами квартиру. Было страшно опозориться, сказать что-то не то. На кровати лежало несколько идеально выглаженных платьев, в коридоре стояли пары разных туфель. Я присела на стул. Оглядела комнату. Закрыла глаза и начала считать, глубоко дыша, чтобы справиться с волнением. Мне давно не приходилось ходить по свиданиям, тем более с мужчинами, которые искренне интересовали меня.       Когда Рут появилась на пороге, я сразу же открыла ей дверь, потянула в комнату, усаживая на стул и спешно объясняя ситуацию.       – У меня свидание с этим красивым адвокатом и я совершенно не знаю, во что одеться и как мне выглядеть. Помоги!       Подруга рассмеялась от моей торопливости и охватывающей паники. Рут больше была увлечена поиском партнёра, потому эти проблемы были для неё обыденны и казались ей не настолько серьезными. Она крепко взяла меня за плечи.       – Надевай что-нибудь поскромнее, показаться во всей красе ещё успеешь. – глянув мне за спину, указательный палец устремился на черное строгое мини-платье с легким кружевом на рукавах. – Вот это подойдет. Волосы немного уложим… – как настоящий стилист, она потрогала и осмотрела мои локоны. – Макияж делай чуть ярче, чем обычно. – порывшись в моей косметичке, Рут протянула мне светлые тени с маленькими блестками. – Это идеально подойдет.       Я схватилась за ладони подруги, притягивая их к себе.       – Спасибо, что бы я без тебя делала…       Рут погладила меня по плечу, улыбнувшись, а потом игриво спросила:       – Покажешь, как выглядит адвокат?       Чтобы найти свежие фото пришлось немного порыться в соцсетях и на просторах интернета, но я справилась. Наконец нашла фото с недавней конференции, посвященной защите гражданских прав, на которую были приглашены многие известные люди из лондонских судов. Когда Рут увидела мистера Кассети, она приоткрыла рот, удивлённо смотря то на экран телефона, то на меня.       – Ты сильно преуменьшала, когда говорила, что он красивый. Он ведь… Нереально горяч! Перерождение Аполлона! – я рассмеялась, а Рут вполне серьезно смотрела, заглядывая в мои глаза. – Даже не вздумай после свидания сказать, что вы не сходитесь характером или подобную бредовую отмазку.       – Мне бы и самой этого не хотелось…       Время неспешно тянулось, приближая эту долгожданную и одновременно пугающую меня встречу. Уже полностью собравшись я не могла отлипнуть от зеркала, но не красуясь, а потому что пыталась найти изъян. В лице, в прическе, или сверлила себя взглядом из-за своих же сомнений. Всё новое и непредсказуемое вызывало во мне неуспокаивавшуюся тревогу. Вытаскивало наружу страх перед неизвестностью. Привыкнув просчитывать всё на несколько шагов вперед, мне было трудно отвлечься и отпустить. Экран телефона засветился, оповещая о звонке.       – Рут! – она сразу же отложила телефон и подскочила с кровати к краю. – Звонит.       – Ну так ответь.       Она хрустнула яблоком и с интересом начала прислушиваться к нашему разговору.       – Я уже подъехал и жду внизу.       Мы переглянулись. Рут тут же бросилась к окну, я за ней, едва ли не падая из-за скользящих по полу колготок. Выглядывая вниз, мы увидели мистера Кассети, опирающегося на черный седан. Он осматривал улицу, медленно водил головой в разные стороны, пока не поднял её наверх, очевидно пытаясь увидеть мои окна. Я дернула вниз Рут и сама спряталась под подоконником, чтобы наши силуэты не остались замеченными. В трубке послышался смешок.       – Одри, прятаться было не обязательно.       Я улыбнулась, пытаясь сдержать истеричный смех от этой ситуации и слегка опешила, услышав с его уст свое имя.       – Пару минут и спускаюсь.       Первая сбросила трубку, прижимая мобильный к груди и начиная хихикать с Рут из-за нашего поведения. Подруга подтолкнула меня в плечо, говоря:       – Да ладно, он про это и не вспомнит.       Мы на прощание коротко обнялись и я побежала в прихожую, надевая туфли и накидывая пальто на плечи. Пока перебирала сумку, смотря, все ли необходимое я положила, из комнаты выплыла Рут с двумя презервативами в руке.       – Забыла…       Она увела глаза в сторону, улыбаясь, а я недовольно заговорила:       – Вот же… Роешься по моим ящикам?       – Будто я и до этого не знала, где лежит твоя коробочка для развлечений.       Но сегодня обойти меня в хитрости ей не удалось. Я достала три презерватива из сумки. Они просто всегда там лежали, на всякий случай. В отдельном кармашке они не занимали много места.       Смотря на меня со стороны, наверное, можно было подумать, что я не хочу никуда идти. Медленно спускалась по ступеням, считая их, неспешно плела ногами, но это было лишь от волнения. Мне хотелось оттянуть момент, когда наши отношения приобретут более интимный характер, когда станет тяжелее выдерживать его взгляд на себе из-за воспоминаний. Но первый этаж неминуемо приблизился. Оттягивать уже не было ни смысла, ни желания, пришло время собраться и больше не думать, как пройдёт это свидание и чем закончится.       Мистер Кассети казался расслабленным. Вся его поза, легкая улыбка, его энергия окутывали своим теплом и спокойствием. Я подошла ближе и он подхватил мои пальцы, оставляя на них едва ощутимый поцелуй. Тело застыло, не зная как реагировать, голова вмиг стала пустой.       – Даже не поздороваешься?       Пропуская ком в горле, пересохшими губами тихо выдавила из себя приветствие, что заставило улыбнуться его ещё сильнее. Он провел меня на пассажирское сидение, открывая дверь и продолжая придерживать мою руку за пальцы, пока я не села в машину. За секунды, что он возвращался к рулю, я ощутила как грудь истерично вздрагивает из-за колотящегося сердца. Почему я так реагирую? Будто школьница, ещё не познавшая любви между мужчиной и женщиной…       – Куда поедем?       Машина медленно сдвинулась с места. Я обратила внимание, как мистер Кассети водит машину и отвела взгляд, смущенно заметив для себя, что в нём, видимо, красиво всё.       – В ресторан. – его серые глаза блеснули интригой. – Думаю, наше свидание оставит на твоей памяти значительный след.       Я посмеялась над его словами.       – Оу, как самоуверенно…       – По-другому и быть не могло.       Пару минут я молчала, раздумывая. Он так легко перешел на "ты", а мне всё ещё становится неловко от этого. И мне хотелось спросить какую-нибудь глупость.       – Давид?       Мужчина довольно улыбнулся.       – Наконец-то. Я тебя слушаю.       – Наверное, я не единственная клиентка, побывавшая с тобой на свидании?       По салону разнесся тихий грудной смех.       – Поверь, единственная. Я замечаю, как вопросительно ты иногда смотришь на меня… Но я тоже не знаю, что на меня нашло.       Ответ заставил меня задуматься. Он решил поиграться, испробовать, какого это, делать то, что запрещено? Ещё большую странность ситуации добавляла его вовлеченность. Мы ведь почти не знакомы, к чему тогда это внимание? Или он так был заинтересован моим делом, что путал его с заинтересованностью ко мне? Пазл не стыковался.       Мы уже подъехали к ресторану. Давид открыл дверь, пропуская меня вперед, но когда она захлопнулась за ним, то помещение покрылось тьмой. На моей ладони крепко сжались его пальцы. Я ответила ему тем же, боясь темноты и того, что будет ждать дальше. Затем по полу проскочил луч желтого света от небольшого фонарика и послышались шаги. К нам подошел официант, который освещал своё лицо и направил маленький свет на нас, чтобы рассмотреть наши лица.       – Добро пожаловать, мистер Кассети и мисс Палмер. Я проведу Вас к столику. Не бойтесь на что-то наткнуться, зал пуст.       Мы шагнули вслед за молодым парнем, освещающим нам путь и я посмотрела на Давида. Он был невозмутим и вполне доволен. Сервированный стол едва был различим благодаря белой скатерти. Официант осторожно провел меня к стулу, отодвигая его. Затем в тишине чиркнула спичка, зажглась маленькая свеча на столе, света от которой едва хватало, чтобы увидеть своего спутника, сидящего на расстоянии вытянутой руки.       – Шеф подойдет через пару минут.       Молодой парень с практически детской улыбкой удалился прочь, туда, где снова царил мрак. Я взглянула на Давида. Подрагивающее пламя отбрасывало неряшливые тени на его лице. Взгляд, томный, глубокий, просачивался под кожу, забирался в легкие, сбивая дыхание. Но я не отводила взгляд, смотря на него точно также и давая понять, что ему меня не переиграть. Что бы он себе не придумал – это не случится так просто.       – У меня появляется мысль, что ты обладаешь какими-то чарами. – он слегка наклонился. – Признайся, ты ведьма?       Я усмехнулась.       – Если тебе будет так проще принять мысль о симпатии ко мне… То, да, я ведьма.       Моя колкость будто не задела его, а наоборот, принесла ему удовольствие.       – Ты уже начала копаться в моих мозгах? Или осилить психологию мистера Кассети тебе неподвластно?       От этих разговоров в теле поднимался адреналин. Во мне разыгрывался азарт от назревающей интеллектуальной баталии, кто окажется остроумнее. Я повторила его движение, склоняясь ближе, и от синхрона нашего дыхания маленькое пламя заколыхалось сильнее.       – А ты настолько эксклюзивный экземпляр, что разгадать тебя – большая сложность для врача-психиатра?       Но наш маленький спор быстро сошёл на нет, когда у стола появился шеф-повар, высокий мужчина в подобающей профессии форме.       – Добрый вечер, я ваш шеф-повар, Адам Вилено. – он обратился к Давиду. – Мистер Кассети, безмерно рад, что Вы выбрали мой ресторан для свидания с такой очаровательной спутницей. – Давид лишь с улыбкой кивнул и повел бровью, смотря на меня, как бы говоря «Я тебе не врал». – Могу поинтересоваться, как Вас зовут? – шеф обратился ко мне.       – Одри. Рада знакомству.       Он коротко кивнул, затем снова продолжил свою речь:       – Можете заказать совершенно всё, что придет вам в голову, даже если это кажется безумием – исполню любой каприз.       – Прям таки любой? – я с интересом переспросила, на что шеф с улыбкой кивнул. – Даже язык мистера Кассети? А то он излишне болтлив сегодня.       Мы рассмеялись, и все же шеф ответил:       – Увы, вряд ли он даст на это согласие.       – Жаль, – со вздохом ответила я. – тогда сегодня без изысков. Ризотто с креветками и бокал Просекко, пожалуйста.       – Будет сделано, мисс. Мистер Кассети?..       – Стейк и любой безалкогольный коктейль, на Ваше усмотрение. Я сегодня за рулем.       Вилено удалился в темноту, в сторону кухни, а Давид продолжил вглядываться в меня в полумраке. Я наклонила вбок голову, невинно опираясь о руку и улыбаясь ему.       – Ты ведь даже не знаешь, на что ещё способен мой язык, а уже хочешь меня лишить его…       Мне стало безумно смешно и неловко. Поднять глаза в сторону мужчины было трудно.       – Прекрати, а то рискуешь не оправдывать ожидания.       Он притих. Официант выплыл из тьмы уже с подносом и преподнес нам блюда. Трапезу мы разделили молча. На столе остался ещё недопитый бокал с пузырьками, который я медленно потягивала, ощущая, как начинаю слегка пьянеть. Взгляд чуть замыливался, настроение становилось игривее и мне захотелось приблизиться к Давиду, коснуться его. Наша беседа текла непринужденно и спокойно, от чего я расслаблялась ещё больше.       Он рассчитался за наш ужин и мы начали двигаться к выходу, все также в темноте под руководством молодого официанта. Обменявшись благодарностями, мы вышли на улицу, и свет фонарей на короткое время ослепил из-за того, как долго приходилось находиться в темном помещении. Давид выглядел довольным и его глаза блестели каким-то желанием, распознать которое мне не удавалось. Я снова присмотрелась к нему. Что-то незримое в нём отзывалось на моё любопытство, от чего притяжение только росло.       – Чего так смотришь, ведьма?       Я сделала решительный шаг вперед, сократив расстояние между нами. Он замельтешился на пару секунд от такого напора.       – Давай прогуляемся? И я была бы не прочь ещё выпить.       Мужчина посмеялся, вновь подхватив мою ладонь. У нас была не слишком внушительная разница в росте и все же ему приходилось смотреть на меня сверху вниз, потому он издевательски покачал головой, будто показывая, что веду не я.       – Как скажешь.       Ближайшими к ресторану оказались Кенсингтонские сады. Прихватив бутылку вина из супермаркета по дороге, мы направлялись в парк, над чем-то смеясь. Давид не вызывал во мне ни одного отрицательного чувства. Скорее они были противоречивы тем, что мне нравилось проводить с ним время и в то же время я отдавала себе отчет в том, что это опасно. Что кто-то увидит, узнает, и рассмотрение моего дела затянется или вовсе в этом будет отказано. Даже сейчас эти мысли проникали в мою голову, разрушая магию момента, в котором я нахожусь. Ночной Лондон, свидание, красивый мужчина рядом - казалось бы, о каких проблемах может идти речь?..       Мне приходились насильно возвращать свои мысли на свидание, где существует только два человека, которые нравятся друг другу и больше ничего. Мы подходили к скамейкам у небольшого фонтана и мне в голову ударило детское воспоминание и плохая идея.       – Стой! – Давид удивлённо застыл. – В детстве я пару раз ходила на гимнастику. Сейчас покажу.       Я отдала ему бутылку вина, а сама выставила перед собой ладони. Толкнулась телом вперед, ставя ладони на землю и подняла сначала одну ногу, потом вторую. К этому моменту Давид, уже будто почуяв неладное, слегка напряг свободную руку готовясь меня ловить, но я удачно приземлила одну ногу. Но вторая, на которой также были туфли с тонким каблуком, предательски отъехала в сторону, из-за чего я едва не упала в фонтан. Давид быстро среагировал, что я даже и не поняла, как он оказался рядом, а потом мы оба громко рассмеялись.       – Это было, конечно, впечатляюще, но не повторяй этого больше.       Рука быстро разжалась на талии, отпуская меня. Мы всё же присели на скамью. Я забрала бутылку, отпивая бордовое вино, отдававшее горечью и кислостью. Мужчина с улыбкой смотрел на меня и тихо смеялся.       – Что?       Вновь подняв взгляд, ответил:       – Я приятно удивлен.       – Правда?       Он качнул головой и кудри на его голове подхватил легкий ветер.       – Выглядишь как пай-девочка, такая тихая, а оказывается ты… Другая. Даже интересно, что может ждать дальше.       Я пожала плечами.       – Я правда показалась тебе такой при первой встрече?       – Конечно. Меня даже немного бросило в холод от твоего первого взгляда, такая строгая и отстранённая… Но, безусловно, хороша собой. Я ещё долго после твоего ухода вспоминал ту короткую юбочку и твои шикарные ноги… – я залилась краской, а он выразительно посмотрел на мои колени, будто хотел прикоснуться. – Ну а что ты про меня подумала?       – О, я сразу поняла, что ты тот ещё хитрец.       Давид улыбнулся, слегка наклонившись ко мне. Я ощутила запах его парфюма, дурманящего и сладкого. От него пахло дорогим алкоголем и пряностью, переходящей на ванильную ноту. У меня чаще забилось сердце и внизу стянуло горячим узлом, жаждущим близости.       – Неправда…       Он вкрадчиво зашептал и мне стало ещё горячее от волнения.       – Правда. Ты, случайно, не психопат или нарцисс, завлекающий в свои сети красивых девушек для поднятия своей самооценки?       Мужчина свел брови, смеясь над этими словами.       – Может, я действительно так выгляжу, но на деле открываю своё сердце далеко не каждой.       – И, конечно же, не зовешь на свидание всех своих клиенток. – я не могла упустить момент не поддеть его. – То, что я здесь, эта заслуга моих ног или все же тебя привлекло что-то ещё?       – Люблю, когда девушка сдержана. – потом выдержал паузу. – До определенного момента.       – Мне начинает казаться, что ты просто льстишь.       – Это не так.       В воздухе повисло молчание. Будто между нами пробежали разряды тока, тянущиеся друг к другу, Давид снова приблизился. Я наклонилась ему на встречу, но наши губы не соприкоснулись. Мне очень хотелось этого, но я медлила. Боялась, что он неправильно это расценит и что за этим последуют сложности. Его ладонь, большая и теплая, медленно пробралась к затылку, под волосы, но не направляла. Он также напрягся и тяжело дышал, что горячий воздух касался моих ключиц. Момент превратился в вечность, во влекущую бездну, шагнуть в которую было равно полной потере рассудка, но это настолько манило, что отречься от этого желания стало невозможным.       Я первая двинулась навстречу. Практически неумело, мои губы коснулись его, мягких и желанных. Кончиком языка позволила себе коснуться его нижней губы, призвать к себе, и он отозвался. Другая ладонь прошлась по ноге от края платья до пространства под коленом, закидывая ногу ближе к себе, затем опустилась на талию, крепко сжимаясь. Давид целовался с жаждой, с настоящим желанием, которое не спутать ни с чем. Его язык заплетался с моим в страстном безумии, и когда он отстранялся, мне хотелось ощущать его снова и снова. Я притягивала Давида ближе, едва ли не желая слиться с ним в одно целое. Хваталась за плечи, трогала кудри, до этого такие недосягаемые. Его ладонь крепко держала меня, не давая возможности освободить пространство между нами и это так мне нравилось. Лишь редкие передышки останавливали нас от поцелуя, который не хотелось заканчивать. Черта, запретная и серьезная, уже была переступлена. И теперь мне нужно решить, что с этим делать.