Многоголовое Чудовище

      Портал высадил рейдовую группу неподалеку от ворот Хогвартса, хотя и на территории школы — небольшая мера предосторожности Постоянной Временной Директрисы, разрешившей Флитвику создавать портключи только на этот пятачок.       — Эхм, — прокашлялись ближайшие кусты. — Невилл, штоль? Как у вас там прошло-т?       — Все хорошо, Хагрид. Хотя и плохо.       — Ну, оно завсегда так. Такшта бегите быстрее, а то у энтих там в Хогсмиде суета началася.       — Ага, — кивнул кустам Невилл, и они побежали, причем Колин, скорости ради, снова обратился в штурмового единорога и бодрой рысью тащил на себе саквояжи с трофейными документами, не вполне еще пришедшего в себя брата, обессиленного Терри Хиггса и профессора Флитвика.       — Нам надо… на Астрономическую… Башню… Дин, — пропыхтела Луна. — А то нарглы… летают слишком высоко… для такой… плохой погоды!       И действительно — низкие тучи над волшебной деревней то и дело озаряли разноцветные вспышки заклинаний.

***

      У Главных Дверей замка они разделились — основная группа попАдала прямо там, где остановилась, а Луна, Дин с Германом и Фред с Джорджем на последнем дыхании рванули вверх по лестнице.       К оставшимся быстрым шагом подошла фигура в сером.       — Нарглам хана, — сонным голосом пробормотал ей Деннис, уже в своем натуральном виде, — Пристрелили, и даже без особых проблем. Только еще баньши гасить пришлось, эта сука Муфалда Хмелкирк в нее чуть не обратилась. От общей несправедливости жизни.       — От несправедливости?! — возмутилась Сьюзен Боунс. — Эта тварь…       — Ну с ее-то точки зрения — да, несправедливость, причем жуткая. Она вся такая за порядок, основанный на правилах, а мы эти ее правила злостно нарушаем. Все ж относительно, как нам на уроках науки в младшей школе говорили, это какой-то один там маггловский Штейн сказал. В общем, там только один спецпатрон остался. Держи! — он протянул откинувшей капюшон мисс Грейнджер «Вальтер» и запасной магазин — с обычной, черной накладкой.       — Спасибо, Деннис, — кивнула она. — И… Оборотку на Гарри больше не принимай.       — Все так плохо? — огорчился малёк.       — Пока нет. Но… рискованно.       — Нормально всё будет. Я в тебя верю, — усмехнулся четверокурсник почти Поттеровской улыбкой.       Мисс Грейнджер слабо улыбнулась, подняла капюшон и исчезла в коридорах замка.

***

      — С КОЛИНОМ/ДЕННИСОМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ?! — бросились к четверке вернувшихся две слизеринки, миниатюрная и тяжелая штурмовая, когда они оказались на площадке Астрономической Башни.       — Внизу отдыхают, — буркнул Дин.       Милли Буллстроуд и Астория Гринграсс умоляюще обернулись к профессору Синистре; та кивнула, после чего четверка еле успела отскочить от лестницы, дабы не быть снесенной (причем Астория представляла как бы не бОльшую опасность, чем Милли).       — Мистер Томас-Шафик, — вздохнула профессор Астрономии, — я все-таки эвакуировала Большой Телескоп. Можете использовать его монтировку в своих це…       Герман с лязгом умостился на поворотной части массивной турели, поелозил вправо-влево и вверх-вниз.       — Луна, большой короб! — крышка приемной коробки щелкнула.       — FEUERBEREIT!       — Вон они, на десять часов! И те, кто стреляет зеленым — наверняка заражены нарглами!       Четыре точки — седоки на метлах — то ныряли в облака, то на короткое время снова появлялись под ними, чтобы восстановить ориентировку. Следом за ними неслась беспорядочная толпа в два-три десятка летунов, ведя интенсивный, но, слава Мерлину, не слишком точный огонь.       — Когда они войдут на территорию, — заметила профессор Синистра, — и те, и другие будут вынуждены лететь прямо к башне, иначе их закрутит, запетляет и вынесет за границу школы. То есть маневрировать они не смогут.       — Принял, — Дин прильнул к прицелу.       Удирающая четверка втянулась в неотмеченный никакими ориентирами коридор, двое идущих на флангах, обернувшись, поставили щиты, отразившие несколько проклятий, а белокурая фигурка в конце выпустила стаю мелких птичек, две из которых перехватили два относительно точно направленных зеленых луча.       — Втягиваются! Еще немного…       — ДР-Р-Р-Р-Р-АХ-Х-Х! — ДР-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — ДР-Р-РАХ-Х-Х!       — На два часа, низко!       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х!       Двое наездников, зашедших с фланга и ведущих огонь каждый из двух палочек, по одной в руке, ссыпались с метел, и их тела унесло куда-то в сторону.       — Эти быт из Македония! — крикнул один из приближающейся четверки.       — Ну вот и все, уже никто никуда не летит — кроме тех, кому и вправду надо! — Луна вскочила на парапет и радостно запрыгала, размахивая руками. — Привет, Лаванда!       Четверо наездников поспрыгивали с метел на площадку башни.       — Привет, Луна! — еще одна блондинка, повыше и пофигуристее, с жутковатым, но почему-то замечаемым не сразу шрамом на скуле, слегка бледная после перехвата птичками зеленых лучей, обняла мисс Лавгуд. — Где Гермиона? Джинни написала, что с ней все плохо.       — Никто не знает. Она бродит, как вторая Серая Дама и все время куда-то исчезает. Я думаю, нарглы пытаются съесть ее лунопухов, но она пока держится.       — Тогда я пойду и найду ее: я думаю, что знаю, где она со своими лунопухами прячется. Только сначала… Вы, полагаю, знаете моего мужа Виктора?       — Мистер Крам, — церемонно склонила голову профессор Синистра. — Хогвартс рад вновь приветствовать Вас в этих стенах.       — Рад снова быт здес, профессор, — слегка сутулый и косолапый мужчина чуть за двадцать, с древней винтовкой за спиной, поклонился. — Моя жена говорит, что ей надо на Хогвартс, я не спорит с жена и летит с ней. Это мои други, Волков и Волчанов. Они не одна фамилия и даже не браты.       — ВОЛКОВ? ВОЛЧАНОВ? — послышались шутовски-потрясенные голоса Фреда и Джорджа.       — Мы думали, там на свадьбе…       — …Мы достаточно наподдали им…       — …Или они нам…       — …Чтобы отбить всякое желание…       — …ВСТРЕТИТЬСЯ СНОВА!       — ПРИВЕТ, ВИЗЛИ!       Двое сопровождавших Лаванду и Виктора здоровяков обменялись объятиями и легкими (а может и нет) ударами с близнецами.       — Мы тут нести дар, — заявил Волков, доставая из сумки здоровенный армейского вида ящик.       — Э-э-э… Спасибо, — приободрился Дин Томас. — А то прежний источник… Недоступен.       — Мы служит армия на маггл.       — Противовъздушна отбрана: сами не летат и другим не дават.       — Мы знат, что патроны всегда только мало…       — …ИЛИ МАЛО, НО БОЛШЕ НЕ УНЕСТИ!       — Ты иди спат. И Луна тоже иди спат. И Визли. И остальные. Мы набиват лента и дежурит.       — Мы знат как обращат се с пулемет.       — Все равно они не лезт до завтра.       — У них там бардак. И паника.       — Мы видет.       Волков похлопал Волчанова по плечу и указал ему на сваленные у парапета здоровенные копья.       — Против гигант? Хорошо.       — Мы тоже принести против гигант, — Волчанов вывалил на пол еще один ящик, точнее, сундук, более традиционного для волшебников вида. — Они не давно проходит на полнощ от България, так что мы знат. Их сем.

***

      Лаванда Крам, урожденная Браун, торопливо шла, почти бежала по коридору второго этажа.       — Браун! Иисус, мать его Мария и папашка Йосиф, какой сюрприз!       — Финнеган! — палочка блондинки смотрела в центр силуэта рыжего ирландца, сидевшего в проеме высокого окна; на полу рядом с окном валялась явно не пустая, а, скорее даже весьма полная и тяжелая сумка. — Кстати, Крам, а не Браун — чтобы не было недоразумений.       — Извини, по привычке. Ты же Грейнджер ищешь?       — Предположим.       — И на третьем, во время бойкота, ты с ней и с Поттером в их Лаборатории пряталась?       — Опять же предположим.       — Тогда… Есть разговор. Важный разговор.

***

      Этажом выше и двумя окнами левее Верховный Чародей Огден обратился к Констеблю Визенгамота МакМиллану.       — Ты понимаешь, что это конец нашего мира, Дуглас?       — Мира старых пердунов? Тогда этот конец полностью заслужен, Тиберий. Мы проестествили все, что могли, и теперь можем только не мешать тому, что придет нам на смену.       Оба старика устремили взгляды вниз, на замковый двор, где несколько школьников из Армии Тревора пытались привить Чародеям Визенгамота и редким беженцам из Хогсмида хотя бы элементарные навыки работы в паре. При этом внук Констебля, Эрни, пока сохранял терпение, а вот Тони, правнук покойного Верховного Чародея Гольдштейна, уже находился в точке кипения.       — Ты понимаешь, что завтра эти юнцы просто размажут в кровавую пыль весь тот сброд, который успел навербовать Томми… и всех тех мобилизованных министерских бедолаг, которых он сюда пригнал? Сколько нас останется, Дуг?       — Больше, чем осталось бы в любом другом случае.       — Завтра — да. А послезавтра? Ты понимаешь, что Альбус и Том общими усилиями создали Поттера, а Поттер играючи создал из наших внуков и правнуков настоящего монстра? Многоголового монстра. Ты заметил, что у них нет единого вождя — кто-то берет на себя эту роль для решения той проблемы, в которой он хорош, а потом уступает эту роль другому, более подходящему для другой задачи?       — И что в этом плохого?       — То, что они все лидеры. И пока у них есть общий враг и общее знамя — и я не про эту чудесную жабу, а про Поттера, который при нужде разрешит их противоречия — все хорошо. А когда враг будет побежден? Каждый из них будет иметь свое мнение о том, что нужно сделать, чтобы вылезти из той задницы, в которую наш мир загнали мы, старики. И как ты думаешь, сколько времени пройдет до того, как палочки взлетят и посыплются заклинания? Год? Два? В десять я уже не верю. Представляешь, что будет, когда Лонгботтом вместе с этой рыжей фурией, а значит, и со всеми Уизли, сойдется в схватке с МакМилланами? Или с Грейнджер, если она выживет и возглавит Невыразимых? Или не Лонгботтом, а этот мелкий Криви с поддержкой семей Гринграсс и Буллстроуд?       — Ты уверен, что они передерутся? Сейчас они иногда действуют даже не как одна команда, а как один человек.       — Ты помнишь себя в их возрасте, Дуглас? Помнишь это упоительное чувство ярких красок, начисто лишенных полутонов? Белое было белым, черное черным, а дерьмо — дерьмом. Это сейчас мы настолько запутались в полутонах и оттенках, что разучились видеть чистые цвета. А знаешь, что самое обидное, Дуглас? Изначально они передерутся не по линии «Черное-Белое», а по линии «Синее-Зеленое» или там «Желтое-Красное» — и я не про цвета факультетов. И кто из них от постепенного ожесточения скатится во Тьму… Не знаю. Возможно, все. И никто не будет достаточно силен или организован, чтобы им помешать.       МакМиллан хмыкнул.       — Посмотри вниз, Дуглас, — продолжил Огден. — Внимательно посмотри. Кто там, на этой площадке, ведет себя как взрослый, а кто — как избалованный ребенок? Мы ведь ничего не сможем сделать, Дуглас. Ничего. Мы не сможем стать даже достойным упоминания врагом, который заставит их сохранить единство хотя бы на один дополнительный год.       — Мы можем стать не врагом, а препятствием или помехой. Причем таким препятствием и такой помехой, поднимать палочку на которые вроде бы и нет повода, но борьба с нами потребует от них хотя бы минимального единства.       — И надолго нас хватит? — Огден тяжело вздохнул. — Я сейчас молюсь всем, кого припоминаю, за то, чтобы Поттер выжил. Потому что кроме препятствия им нужен безусловно уважаемый арбитр и знамя одновременно.       — А красотка Эми?       — Боунс? Она будет хороша как министр на переходный период, пока они сами еще не готовы начать играть еще и в этой песочнице, но… Это ведь ОНИ выдрали, ну или вот-вот выдерут ее из лап Короны, и они знают это. И она тоже знает, и будет знать. Боюсь, ее авторитет всегда будет… несколько условным.       — Тогда… по стаканчику и молиться?       — Давай. Завтра будет тяжелый день, да и мне надо подпитать огненное копьё.

***

      Попытка большой группы летунов с дементорской поддержкой высадиться на Астрономической Башне незадолго до рассвета окончилась полным провалом. Судя по манере многих наездников вести огонь с двух палочек сразу, управляя метлой лишь ногами, их костяк составили македонские наемники. Боевой опыт у них, в силу экстремально активной общественно-политической жизни на Балканах, разумеется, был, но вот проинформировали их о местной специфике и текущем положении дел из рук вон плохо. И уж тем более не ожидали македонцы встретить прекрасно знающих их привычки соседей. Да и то, что примененные против дементоров Патронусы еще и неплохо подсвечивают нападавших, оказалось для них изрядным сюрпризом.

***

      — На Главную Стену надо поставить пары из членов Визенгамота, — предложил Рональд Уизли, — по Главной Позиции стрелять почти не будут, не дойдут просто, а само ее название будет звучать достаточно солидно для того, чтобы они не путались под ногами на других направлениях. Тем более что самый удобный путь к Астрономической Башне лежит как раз через Главные Ворота. Усилим их мальками из младшей группы — для связи и поддержки…       — Ну что, Дуглас, нам, пожалуй, тоже не стоит путаться под ногами? — усмехнулся Верховный Чародей. — Возглавим Главные Силы Обороны, чтобы наши подопечные не лезли куда попало?       — Э-э-э… Сэр, я не говорил…       — Но думал. Ладно, парень, все всё понимают. Не будем портить ваш план.       Рон тяжело вздохнул и виновато посмотрел на стариков.       Директор Спраут же с благодарностью посмотрела на Рона: у нее самой духу сформулировать задачу столь четко (но обидно) не хватило бы.       — Профессор Грюм, профессор Уизли, профессор Флитвик, мистер Филч, — продолжила она, — ваша задача — внутренние патрули на случай, если мы пропустили какой-нибудь секретный проход… ну или если они взломают на них защиту. Возьмете по двойке из средней группы и по двойке беженцев. Вас они послушают.       — Нет, мадам. Я уж лучше вдвоем с миссис Норрис, — проскрежетал Филч. Выглядел старик непривычно: старая явно военная куртка, шесть кремневых пистолетов на потертой перевязи и нож Боуи или что-то вроде него на широком поясе. Миссис Норрис, вылизывающаяся у его ног, согласно кивнула.       — Но… Вы же знаете замок лучше всех!       — То-то и оно.       Завхоз злобно зыркнул и покинул собрание.       — Тогда… Профессор Бабблинг, возьмёте четвертую патрульную группу?       — Ну, надеюсь, я была студенткой недостаточно давно для того, чтобы забыть некоторые проходы, — усмехнулась профессор Древних Рун. — Септима, поддержишь?       Профессор Вектор, преподаватель Арифмантики, тоже усмехнулась и кивнула:       — Возможно, мы даже поставим парочку дополнительных защит. Нам, конечно, было далеко до Гарпий, но уж Мародёров-то мы пару раз подлавливали.       — Профессор Хагрид и профессор Лонгботтом, на Вас Железный Легион. Дислокация — внутренний дворик. Вы вступаете в бой при прорыве противника за периметр — проводите контратаку и затем отходите обратно. Не увлекайтесь — Рубеус, это относится в основном к Вашему подопечному. Августа — активируйте Легион сразу по окончании совещания.       — А я? А Лися? — спросил человек, сидящий рядом со Старой Августой. Выглядел он странно — тело почти что старика было увенчано головой примерно пятилетнего ребенка. Он собственнически держал за руку женщину лет двадцати или около того.       — Лорд и Леди Лонгботтом, сестры Патил, сестры Кэрроу, Ханна Аббот — вы поступаете в распоряжение мадам Помфри. Будете спасать раненых.       — Я хосю быть как Нев!       — Невилл тоже будет спасать раненых, только по-другому, — мягко сказала ему молодая женщина. — Идем, дорогой? Мы правда гордимся тобой, Невилл.       — Удачи, мама, папа, — лицо Главного Сержанта Армии Тревора светилось нежностью.       — Что с ними случит се? — тихо спросил Виктор Крам у Лаванды.       — Это родители Невилла. Они были безумны после того, как Беллатрикс Лестрейндж пытала их «Круциатусом». Их не могли вылечить почти пятнадцать лет. Я отдала Невиллу хроноворот, которым Нотт пытался… утащить Гермиону. Потом они с Августой прыгнули на несколько дней назад, украли Лорда и Леди Лонгботтом из Мунго и доставили их в Отдел Тайн, незадолго до того, как Пожиратели Смерти устроили там засаду на нас, а мы — на них. И погрузили их в Купол Времени. Сначала Алису — Фрэнк почти ничего не понимал и еле шевелился, но он понял, что их собираются лечить, и отказывался идти в Купол первым.       — Что делат Купол? — заинтересованно спросил Виктор.       — Купол меняет возраст — сначала вперед до смерти, потом обратно до рождения, потом снова… Они выдернули Алису, когда она откатывалась назад, между пытками Беллатрикс и временем, когда она была беременной Невом… иначе мог бы случиться парадокс: или появился бы второй Невилл, или первый откатился бы до зародыша. Но они выдернули ее вовремя. И она, и ее тело забыли все пытки и все безумие, как будто этого никогда не случалось… И хорошо, что по её времени всё это было уже после того, как она вышла замуж за Фрэнка, потому что… Потому что с ним что-то пошло не так.       — Это все равно лучше, чем быт безумен. И я вижу — у них есть любов.       — Да. Его выбросило… вот таким, и Августа с Невом и теперь уже Алисой не могли использовать Купол еще раз, потому что пришли сначала мы с бандой, потом Пожиратели, а потом Гарри. А потом — ну или раньше, тут все сложно — Беллатрикс упала в купол, и он взорвался. А хроноворот Нев вернул Гарри, и он сгорел от перегрузки в какой-то из его безумных операций.       — Мой опыт на Дурмштранг был скучный.       — Он был достаточно хорош, чтобы сделать тебя таким, какой ты есть. Кстати, мне Дурмштранг скучным не кажется.       — Ты ведь не пойдешь на бой?       — Нет. У меня своя задача. И это будет совершенно безопасно.       — Тут я начинат волноват се.       — Тс-с-с. Все пропустим.       — …по остальным стенам периметра. Особое внимание — горам. Командиры — мистер МакМиллан, мистер Гольдштейн, мисс Данбар и мистер Хиггс. Справитесь, Терри?       — Я должен — я справлюсь.       Бывший слизеринский балагур и деловар сидел чуть сгорбившись, седые волосы спадали ему на лоб, а в глазах горел яростный огонь мщения.       — Теперь мистер Лонгботтом: Ваша с мисс Уизли группа — главный резерв. При необходимости я попрошу эльфов доставить вас в нужную точку замка, так что, если вас схватили и куда-то тащат — будьте готовы сразу вступить в бой.       — ДА, ДИРЕКТРИСА! — хором ответили Почти-Лонгботтомы.       — Мистер Рональд Уизли — со мной, на Карте и на связи. Профессор Трелони — займите соседнюю комнату, поскольку в Вашей башне не вполне безопасно, и… ну там… попрозревайте что-нибудь. Я попрошу эльфов доставить Вам э-э-э… чай. И… э-э-э… тоже чай. С… э-э-э… чаем.       — Высокое Искусство Прорицания не приемлет указаний! Потому что… КОГДА СОЙДУТСЯ В СХВАТКЕ ДВЕ РУКИ, БУДУТ ПОТЕРЯНЫ ДВА ПАЛЬЦА! КОГДА… ДВЕ РУКИ… СОЙДУТСЯ… М-м… Я что-то сказала?       — Нет, милочка, что Вы, — Директриса Спраут провела по лицу ладонями и пробурчала: — Вот только этого нам сейчас для полного счастья и не хватало…       Все с опаской посмотрели сначала на Трелони, а затем на пристроившуюся в уголке мисс Лавгуд. Та немного смутилась от всеобщего внимания и пожала плечами:       — Ну… Два пальца — это же обычно не слишком много, да? То есть это, наверное, не очень плохо, а может быть даже и хорошо? Ну… Это же просто логика!       — И вот что… — мадам Спраут выглянула в окно и вздохнула. — К теплицам не соваться. Если случайно оказались там — бегите. Или стойте — если вас уже схватило. Может быть, и пронесёт. Все самые ценные растения уже эвакуированы, а остальные… Остальные вполне способны постоять и за себя, и за Хогвартс. И… Астрономическая группа — что ж, вы знаете, что делать.       — ДА, МАДАМ!       — Тогда — по местам. Полагаю, они скоро начнут.

***

      Августа Лонгботтом выскочила из кабинета директрисы среди первых. Она спустилась в небольшой зал недалеко от Главных Дверей и поддернула рукава мантии.       — За тебя, Минерва, — еле слышно вздохнула она. — Тогда, на третьем курсе, когда мы только нашли это заклинание, у нас просто не хватило духу, но теперь… ПИЕРТОТУМ ЛОКОМОТОР МАКСИМА!       Стоявшие в нишах доспехи сделали шаг вперед и со звоном и грохотом повернулись смотровыми щелями шлемов к старой ведьме. По всему замку раздавался точно такой же звон и грохот оживающих доспехов и статуй.       — ХОГВАРТС В ОПАСНОСТИ! — провозгласила мадам Лонгботтом. — ВЫПОЛНЯЙТЕ СВОЙ ДОЛГ!

***

      — Ты их… Не боишься? — задыхаясь от быстрого бега спросила профессор Вектор у профессора Бабблинг.       — До чертиков, — ответила та. — Еще с той истории с Гилли. Я с ужасом думаю, что бы они сделали с бедняжкой Локхартом, не перехвати вы с МакКошкой у них ту Операцию.       — Мордредовы подмышки, да мы и слова-то такого не знали — «Операция».       — Они все вместе напоминают мне безукоризненно отлаженную рунную цепочку символов этак на двести-триста… тысяч. Причем цепочку работы Мастера. Я вообще не знала, что такое возможно.       — Ну… по крайней мере, это интересно.