Очень Странная Осада

      — Сегодня, — голос Достоуважаемого Седрика Диггори гремел над пустошью перед Главными Воротами Хогвартса, — мы навсегда и окончательно искореним крамолу и преклонение перед магглами в нашем обществе! Мятежники пытались запугать нас, пытались захватить священные залы Визенгамота — и были решительно выбиты оттуда! Они пытались освободить своих заключенных в Азкабане подельников — и все, чего они добились, было полное уничтожение и безжалостный очистительный огонь! Тогда, в отчаянии и бессильной злобе, они решились на чудовищное, непредставимое деяние!       Центральная колонна, состоявшая из не решившихся скрыться бывших авроров, наскоро мобилизованных сотрудников Министерства и похватанных на улицах и спешно экипированных в черно-красные плащи неудачников, уныло внимала. Правая и левая колонны — наемники с Балкан и Кавказских гор, — весело скалили зубы, предвкушая добычу и традиционные послебоевые развлечения. Дементоры, висящие еще левее и сзади, безмолвствовали. Великаны и тролли опрокидывали в себя бадьи и чаны с экстренно сваренным пивом (с уместными в данной ситуации добавками). Прячущиеся в лесу акромантулы пока не проявляли себя никак.       — Теперь, — голос сделался скорбен, — они взяли в заложники и разлучили с семьями самое ценное, что есть у нас — наших детей! Разумеется, это злодеяние не останется безнаказанным — мы уже отправили уведомление в Международную Конфедерацию Волшебников, и преступники не уйдут от наказания! Цивилизованное Волшебное Сообщество на нашей стороне, на стороне Легитимного Правительства Магической Британии! Мы войдем в этот древний замок как хозяева, и ни один мятежник-магглолюб не избегнет нашей кары! Мы установим железный порядок, основанный на наших, магических правилах! МЫ ВЕРНЕМ СВОЕ!       Правая и левая колонны взревели. Центральная проявила чуть меньше энтузиазма — да и тот был проявлен лишь потому, что вовсе не проявлять оного было бы чересчур опасно.       — Сейчас, — продолжил голос, — жалкие щиты этих предателей волшебного мира падут, и мы пойдем вперед! ПРИНЕСЕННЫЕ ЖЕРТВЫ НЕ БУДУТ НАПРАСНЫ!       Огромный кристалл рубина (искусственный, маггловский, но кого это интересует?) в левой руке Вождя И Лидера сиял темно-кровавым светом. Собственно, принести в жертву тринадцать ведьм и волшебников (разумеется, в основном, не сумевших скрыться магглорожденных, хотя из высших соображений пришлось пожертвовать и несколькими невезучими полукровками, и двумя особо вредными Делу чистокровными) можно было бы и прямо на месте, и это даже способствовало бы его далеко идущему плану… Однако здесь и сейчас это могло внести в ряды ненужное смятение и сумятицу, так что иные детали придется обнародовать чуть позже — например, в рамках Расследования Визенгамота…       Гром, сопровождавший старые запретные слова, не позволил даже стоящим рядом сподвижникам распознать формулу — оно и к лучшему. Яркая, прошедшая через тело заклинателя дуга соединила кристалл с кончиком палочки — и черно-бордовый луч ударил в пустое пространство прямо перед воротами Хогвартса. Не доходя каких-то пары футов до кованого узора, он столкнулся со ставшим внезапно видимым куполом защиты замка. Черная паутина начала расползаться по полусфере, формируя сетку трещин, а красное пятно начало раскаляться и прожирать дыру, становящуюся все шире и шире.       Наконец, и ушедшие практически в зенит и до горизонта в обе стороны трещины, и раскаленное пятно сделали свое дело — с колокольным звоном прозрачный пузырь рухнул, снеся ворота и драматически всколыхнув мантию оратора.       — Не подведи меня, Пий, — улыбнулся Том и, в сопровождении вернейшего из своих слуг, двинулся вдоль строя.       — ЦЕНТР-РАЛЬНАЯ КОЛОННА! ВПЕРЕД, ЗАНЯТЬ РУБЕЖ! — магически усиленным голосом закричал Командующий Тикнесс. — ЛЕВЫЙ ФЛАНГ — ПРИГОТОВИТЬСЯ!       Колонны пришли в движение, а Вождь и его слуга, пройдя сотню ярдов, оказались лицом к лицу с коренастым мужчиной с волчьей улыбкой.       — Начинайте, Фаолан. Я очень рассчитываю встретить вас в Замке ровно через… семьдесят пять минут. И… Стаям нужен новый Вождь.       — Да, милорд, — проворчал тот и легкой рысцой потрусил к ожидавшей его группе таких же опасных с виду оборванцев. — Ко входу, Волки! На исходную! Это будет славная охота!       — Теперь, Северус… Хочешь ли ты полностью узнать Пророчество, первой частью которого ты со мной поделился?       — Если на то будет Ваша воля, Милорд! — они удалились достаточно далеко в лес, следуя, как понял Северус Снейп, к Лазу Василиска.       — Моя воля… «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…» — это то, что ты сообщил мне.       — Да, Милорд.       — «…И Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать причины…» — мой враг действительно несет на себе след моего заклинания, но до недавнего времени я действительно этой причины не знал. А вот дальше, Северус… «…И единое, чего да убоится Избранный — Новая Кровь, ибо как Новая Кровь породит его, так Новая Кровь его и погубит…»       — Я… Это неожиданно, мой Лорд.       — Жаль, что ты не смог сообщить мне все Пророчество целиком…       — Я готов принять наказание, мой Лорд.       — Пустое, Северус. Наказание мы обсудим позже. Но… если мисс Эванс действительно дала жизнь мистеру Поттеру — впрочем, там все может быть сложнее, но мы вскорости проверим это — то вот финальная часть… Разумеется, я еще летом обратил свое внимание на мисс Грейнджер. И попросил Селвина доставить ее мне. Представь себе мое удивление, когда она не только отбилась — и ты, и другие мои слуги докладывали мне, что девочка весьма талантлива, даже талантливее Беллатрикс… Но она еще и воспользовалась нападением, чтобы избавиться от своей жалкой семьи, да еще и самой полностью оборвать все связи с маггловским миром!       — Это… не то, чего мог бы ожидать от мисс Грейнджер Дамблдор. Но… если он знал Пророчество… Почему он позволил мисс Грейнджер находиться рядом с… Поттером?       — Это был выключатель, Северус. Выключатель для его маленького боевого голема. Тот, кого мы знаем как мистера Поттера, тот, кто был порожден в жалкой попытке Эванс защитить своего сына, должен был выполнить свою задачу — а потом уйти. Заметь, сначала Дамблдор стремился разделить их, а затем по мере того, как Поттер проявлял все больше и больше самостоятельности, оставил свои попытки. Дамблдор усвоил урок, который преподал ему я. Ты знаешь, что именно я должен был стать его оловянным солдатиком? Сам он не слишком любил пачкать руки… И именно поэтому каждое лето он вновь отправлял меня в приют. А когда я вышел из-под его контроля, он создал мою копию. А теперь мы немного подождем здесь — не стоит тревожить Священные Залы Салазара раньше времени.

***

      — Это у них уже не бардак. Это у них уже бордель, — пробормотал Дин, наблюдая в прицел, как заходящая последней серо-бурая команда наемников, подгоняемая движущимися сзади дементорами, зацепилась за хвост центральной, черно-красной.       Вспыхнуло несколько склок, сверкнули заклинания — и лишь несколько фигур в черном смогли погасить зарождающуюся схватку.       Волков и Волчанов сидели у парапета, по одному доставая из притащенного ими сундука железные шары, крася их в оранжевый цвет, рисуя на боку страшные рожи и укладывая их обратно. Хэллоуин все же. Надо соответствовать.       — Надо смотрет за этих черных, — Крам примостил на парапет мягкую сумку и уже на нее положил древнюю винтовку. Оптики на ней не было. — Они как штурм-зауберер или шар-зауберер у Гриндевалд.       — Ага, — подтвердил зоркоглазый Деннис, — Такие же, в черном, и троллей подгоняют с великанами.       Серые фигуры — и просто большие, и совсем огромные — вливались на территорию школы прямо через холмы, подгоняемые с трудом одолевающими склоны и косогоры погонщиками в таких же черных плащах.       — Хорошие копья, — пропищал за их спинами Крэбб, примеряя к руке один из метательных снарядов.       — Годятся, — подтвердил Гойл.       — Парни, — обернулся к здоровякам Дин. — А чо вы не с боссом?       — А он нам больше не босс, — ответил Крэбб.       — Контракт-то с Малфоями был, а он теперь Гринграсс. Так что всё уже, — пояснил Гойл.       — А…       — А чо мы там не видели, на этих кораблях? Ну, вода кругом. Вода мокрая. В нее срут рыбы.       — И они даже трахаются в ней, в воде-то, — пропищал Крэбб. — Мы это в наших окнах постоянно видим — они ж прям в озеро выходят. Икру нам прямо на рамы откладывают. Так что зашквар это море.       — А тут — драка. Святочную-то мы пропустили, да и ладно, а тут — великаны!       — У нас общая прабабушка охотницей за великанами была, — снова выступил с разъяснением Гойл. — Она как Хагрид типа — прапрабабушка наша ее папашку-то, прапрадеда нашего, поймала, отпользовала и съела.       — Это называется комплексное применение ресурсов. Гарри говорил, — вспомнил Дин.       — Ну вот. Прабабушка-то получилась шибко мелкая, для великаньей стаи-то, но сильно умная.       — Ну она и удрала, прибилась к волшебникам и начала за папашку мстить.       — А у великанов золотишко иногда водится.       — Вот она замуж и вышла, как богатая невеста, типа. И моего деда с его бабкой родила. И прабабку Милли. Ну, они-то понятно, еще поменьше получились, дед да обе бабки-то. Так и пошло.       — Так вы что — за невестами остались, что ли? Породу восстановить? Ну… вон у тех двух вроде не одна повязка, а две — сверху и снизу. Можем постараться живыми взять. Хотя и не гарантируем.       — Да не, мы чисто подраться. Хотя посмотрим, как пойдет.       — О, двинулись! — хмыкнул Деннис. — Прямо так, со всем бардаком и двинулись. Наверное, время их поджимает.       — Башня, здесь Вышка, центр и правую колонну притормозить, левая пусть идет — как раз под Тони подставится. Великанов мочить. Дин, смотри воздух — должна быть атака, — раздался голос Рона из граммофонного раструба с прикрученным к нему ушным наконечником от фонендоскопа.       — Вышка, здесь Башня, работаем.       Дин уже разворачивал пулемет на предоставленном профессором Синистрой станке к приближающимся со стороны гор темным точкам — остатки защиты пока исправно снимали маскирующие чары.       — Я стрелят по черным на центр, — Крам достал из бандольеры тупоносый патрон чуть меньше полудюйма калибром и что-то зашептал над ним.       — Погоди малька, — посоветовал Фред. — Мины-лягушки?       — Однозначно, — ответил Джордж, — Деннис, ставь трубу!       Деннис вытащил из саквояжа трубу калибром в пару с небольшим дюймов и длиной в пару футов с двумя ножками и установил ее на камни. Затем чуть повозился с маховиками. Астория достала из упаковки нечто вроде шоколадной лягушки — только болотно-зеленого цвета.       — ПРИСТРЕЛОЧНАЯ! — ГОТОВ! — ОГОНЬ!       Слизеринка опустила лягушку в трубу, раздалось что-то среднее между хлопком и кваканьем. Лягушка вылетела из трубы и плюхнулась ярдах в пятидесяти перед красно-черным строем. На месте падения немедленно развернулось Портативное Болото Уизли.       — Дальше тридцать, лево сто сорок! — Деннис поколдовал с маховичками — ГОТОВ! — ОГОНЬ!       — Дальность нормально, смещение между лягушками право семьдесят, одиннадцать лягушек беглым — ОГОНЬ!       — Первая пошла! Вторая пошла! Третья пошла!..       Лягушки, одна за другой, плюхались в ряд, формируя перед двумя колоннами заболоченную полосу. Какой-то торопыга из наемников угодил в нее и теперь безуспешно пытался выбраться.       — ВОЗДУХ НА ПЯТЬ!       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — один из вышедших на прямую летунов посыпался вниз, остальные веером разошлись вправо-влево и закружились, подчиняясь запутывающей магии Астрономической Башни.       — Дальность меньше сто, смещение между минами минус семьдесят, дюжина лягушек беглым, ОГОНЬ!       Гулко хлестнул выстрел из древней винтовки, ветер отнес в сторону облачко белесого дыма, где-то впереди, ярдах в семистах — слишком далеко для заклинаний, даже для «Бомбарды» — рухнул, хватаясь за грудь, волшебник в черном. Крам зашептал над следующим патроном.       — Так, парни, — скомандовала Миллисент. — Сперва Крэбб, потом, через две секунды, Гойл! ЗАПУСКАЙ! ВАДДИВАЗИ! ВАДДИВАЗИ!       Одно брошенное могучей рукой и затем ускоренное магией копье пролетело мимо головного великана и кануло куда-то в толпу троллей, а второе вонзилось гиганту в руку. Великан с изумлением вырвал нежданную помеху из бицепса и с ревом запустил копье обратно — оно ударилось в камни башни футах в двадцати ниже.       — ЗАПУСКАЙ! ВАДДИВАЗИ! ВАДДИВАЗИ!       — Визли! Мелкие справлят се. Вы помогат! Биты есть?       Волков и Волчанов, вооружившись квиддичными битами, подтаскивали к парапету выгруженный ими ранее сундук.       — Конечно, есть! — обиделся Фред, доставая из кармана куртки спортивный инвентарь.       — Это праздник, который всегда с нами, — согласился Джордж, тоже доставая биту.       — Тогда… Вы же знат, для чего изначално придумат бладжер? Нет? Чему вас тут учат…       — Короче, бит по тот, крайний. Или по та? Не важно ест. ДАВАЙ!       Волчанов по очереди выпустил из сундука четыре оранжевых шара с намалеванными рожами — по первому отработал битой Волков, два довольно мощно отбили Фред и Джордж, а по четвертому он едва успел ударить лично.       — БУМ-БУМ-БУМ-БУМ! — четыре шара один за другим врезались в голову отбившейся от группы и сместившейся к самому озеру серой фигуры. Та завалилась назад, зацепилась ногой за лежащий на берегу здоровенный валун и рухнула спиной в воду.       Вода взбурлила. Черные щупальца, усыпанные присосками, ухватились за вздетые над головой руки и поперек живота, стащили жертву еще глубже в воду, зацепили яростно взбивающие волну ноги, и вскоре только легкая рябь на поверхности, постепенно смещающаяся с отмели к глубоководной части, указывала, что под водой что-то происходит.       — Не хочу думать, что он там с ней делает, — пробормотала Милли. — ЗАПУСКАЙ! ВАДДИВАЗИ! ВАДДИВАЗИ!       Ближайший из великанов уже напоминал здоровенного ежа, но упрямо шел вперед. Однако еще одно вонзившееся в его грудь копье оказалось последней каплей — он рухнул ничком. При этом все ранее попавшие в него копья были вбиты в плоть его собственным весом, и их окровавленные наконечники показались из спины. Он не шевелился.       — Минус один, — пробормотала мисс Буллстроуд. — Точнее, уже минус два, — она скосила взгляд на бурлящее пятно, потихоньку смещающееся к противоположному берегу. — ЗАПУСКАЙ! ВАДДИВАЗИ! ВАДДИВАЗИ!       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! ДР-Р-Р-Р-КЛАЦ!       — БАХ-БАХ-БАХ-БАХ! — захлопали трофеи братьев Уизли.       — Луна, ленту!       Успевшего за время смены ленты приземлиться на площадку македонца ударом рога перебросил через парапет старший Криви. К сожалению, метла — довольно неплохая, хотя и незнакомой модели — была при этом растоптана им в мелкие щепки, да и крупный, похожий на навозного, жук тоже еле успел отлететь в сторону.       — Луна, а что ты без револьвера? — спросил у девушки Дин, снова припадая к пулемету.       — БАБАХ! — снова отработала винтовка Крама, сняв пытавшегося поставить Осадный Щит чёрного.       — ДР-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — РЕДУКТО! РЕДУКТО!       — Револьвер я отдала Лаванде, — пользуясь затишьем, ответила мисс Лавгуд, сдувая воображаемый дымок с кончика палочки — так же, как она раньше сдувала его с дула. — У меня все равно не осталась ни портуль, ни пробок для них, а она, между прочим, тоже научилась в Болгарии заговаривать пули. Ну и еще она стреляла из него на свадьбе после брачной ночи — пять раз сначала и потом еще два раза.       Все, кто был не в курсе (даже забившийся в уголок жук), с уважением посмотрели на прильнувшего к винтовке Виктора.       — Мы этот год точно чемпион на Балканы. Тут быт вся команда от македонци, — заметил Волков, — и немного от хървати да бошняци. ВЫПУСКАТ!       — БУМ-БУМ-БУМ-БУМ! — еще четыре праздничных бладжера снесли еще одну великанскую фигуру. Однако, поскольку к озеру больше никто приближаться не рискнул, та рухнула в толпу троллей, где немедленно завязалась безобразная драка. Двух черноплащников, пытавшихся разнять подопечных, технично снял из волшебной рогатки Деннис. Шарики, как и в Визенгамоте, были сонными, но сон в такой обстановке редко бывает здоровым, хотя может длиться и довольно долго — примерно до скончания времен. Последний, здоровяк со здоровенным же топором, стал жертвой винтовки болгарина.       — ЗАПУСКАЙ! — ВАДДИВАЗИ! — ВАДДИВАЗИ!       Еще одному великану не повезло. Пущенное Гойлом и ускоренное Миллисент Буллстроуд копье попало ему прямо в глазницу, и огромная туша, упав на камни, забилась в агонии.       — БЕЙ! ИХ ВСЕГО ТРОЕ ОСТАЛОСЬ! — БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!       — ЗАПУСКАЙ! — ВАДДИВАЗИ! — ВАДДИВАЗИ! — ЗАПУСКАЙ!       Совместными усилиями им удалось уработать на подходе еще одного великана, но двое проломили хилую стенку предбашенного укрепления, и теперь находились в мертвой зоне, лупя дубинами по основанию башни и сотрясая ее до самой верхушки.       — Железный Легион, атака! Зачистить подножье Астрономической башни и отойти! Башня, не высовывайтесь, пока помогите Тони! — звучащий из граммофонного раструба голос Рона был почти спокоен.       — ЗА ХАГГИ! ЗА ГАРРИ! ЗА ГЕРМИ! — раздавшийся снизу дикий рев перекрыл звон двинувшихся в атаку доспехов.       За ревом последовали резкий механический рычаще-лязгающий вой и пневматически-химическое пыханье. От подножия башни потянуло теплым воздухом и запахло горелым мясом. Сотрясающие кладку удары прекратились, лишь камни площадки слегка подрагивали эхом развернувшегося внизу сражения.       Две колонны волшебников в центре все еще пытались форсировать болото, причем количество черных фигур среди них изрядно поубавилось. Деннис и Астория положили еще одну серию мин-лягушек, немного расширив полосу.       На левом фланге обороны колонна наемников почти дошла до стен замка, но теперь встала под перекрестным огнем: с фронта ее атаковали с Главной Стены Чародеи и Чародейки вместе с младшими школьниками, а с фланга обрабатывали «Бомбардами» сразу две группы — патруль Тони Гольдштейна и ударный отряд Невилла и Джинни. Ответный огонь наемников был неэффективен: лучи любого цвета многократно и надежно перехватывались стаями разнообразных и разноцветных птичек.       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х!       — Там… там… — Милли Буллстроуд, явно находясь в глубочайшем шоке, показывала пальчиком на примыкающий к Запретному Лесу дальний берег озера. На фоне темных деревьев из воды поднималась высокая, лишенная обеих грязных повязок — и набедренной, и верхней — фигура. Сверкающая вполне себе розовой и в какой-то степени, наверное, даже нежной кожей.       — Он… Ее… Отмыл… Просто отмыл… — пробормотала потрясенная Миллисент и хлопнулась бы в обморок, если бы не заботливо подставленный носорожий бок.       — Блондинка, — меланхолично-мечтательно отметил Крэбб. — Уйдет ведь…       — Не уйдет, — возразил Гойл, наблюдая за колыханием верхушек деревьев. — Она с перепугу к акромантулам ломанулась. Они, кстати, ей наперерез отходят — видишь, ветки шевелятся?       — И чо?       — И то. Они ее только пеленать часов шесть будут. И подвешивать. Тут все уже давно кончится. В общем, успеем и спасем.       — Лады. Только я вот думаю…       Договорить не получилось: через вой, лязг и пыханье прорвался торжествующий рёв.       — Всё? — не поверил Фред, достал из кармана зеркальце и заглянул в него через парапет. — Всё, — сказал он. — Кончились великаны. Ну… почти.       Гремящий металлом силуэт могучих квадратных очертаний прошагал, хрустя костями, по телам поверженных троллей к пролому в стене. В его правой руке лязгала цепью и взрыкивала здоровенная бензопила, значительно подросшая со времен ремонтных работ в Лондоне, а в левой светило запальным огоньком нечто, подозрительно напоминающее садовый опрыскиватель — тоже изрядно увеличенный в размерах.       — НАЗАД! — командовал где-то внизу строгий голос Августы Лонгботтом. — ВСЕ НАЗАД! ОТХОДИМ! Обломки товарищей собрать и в починку!       — НАЗАД, ГРОШИК, НАЗАД! — надрывался Хагрид.       Силуэт обернулся и забросил опрыскиватель за спину.       — Ы! — стальной палец указывал на продолжающуюся в паре сотен ярдов возню — сидящая на земле молодая великанша со спутанной шевелюрой и сорванной верхней повязкой отбивалась от наскакивающей на нее толпы разъяренных троллей.       — ГРОШИК, НУ ЧТО ЖЕ ТЫ! ИДИ СЮДА, МАЛЬЧИК!       — ГРОХХ ХОТЕТЬ!       Бронированный братец Хагрида пригнулся и, сотрясая землю, с места рванул к свалке, издавая двойной рев — и собственный, и раскручиваемой бензопилы.       — Дин, огонь на подавление! — закричала Луна. — Виктор, пожалуйста! АКЦИО РАСПЫЛИТЕЛЬ ГРОХХА! ДЕПУЛЬСО! АВИС!       Клубящаяся перед почти высохшим уже болотом толпа наемников не могла устоять перед соблазном — с ее стороны к разгоняющемуся гиганту протянулись лучи заклинаний, включая несколько зеленых. Один из смертельных лучей прошел за спиной Грохха (видимо, заклинатель недооценил динамику разгона хорошо замотивированного молодого великана), еще два — выше, один был перехвачен отброшенным на его траекторию и тут же взорвавшимся распылителем, а последний остановили три или четыре птички, отдача от условной смерти которых заставила Луну стечь на камни, как тогда, в Атриуме. Остальная часть спектра либо прошла мимо, либо отрикошетила от хладного железа брони.       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — наемникам стало не до срыва чужих свиданий.       Весь строй попадал на землю. Кто — вынужденно, а кто — вполне сознательно, причем наиболее сознательные еще и воздвигали перед собой каменные стенки. Не всегда, впрочем, успешно: заболоченная минами-лягушками и не успевшая полностью высохнуть земля плохо держала тяжелый гранит, тем более, что Деннис с Асторией отстреляли три последних квакающих снаряда прямо по скоплению фортификаторов.       Три оставшихся черных плаща пытались поднять подопечных, но двоих из них срезал удачной очередью Дин, а еще один стал девятой или десятой на сегодня зарубкой на прикладе антикварной винтовки Крама.       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — убедившись в отсутствии шевелений, Дин переключился на левый фланг обороны, где дело уже шло к развязке.       Грохх с сожалением посмотрел на удирающих немногочисленных троллей — отрастят ведь руки обратно и опять пакостить начнут — на всякий случай двинул юной красотке по голове бронированным кулаком, и за волосы, согласно традиции, потащил к озеру — на отмывку к Гигантскому Кальмару. Потому что в умной книжке, которую ему читала Гурга Герми, было написано, что от грязи приключаются болезни, а болеть Грохх не любил.       — Умничка! — умилялся где-то внизу Хагрид. — Вот какой ты у меня разумный-то, Грошик! Ну, значит, пеленки — это брезенту прикупить, колыбельку сварим покрепче, чтобы не сломал. Книжек надо побольше, вот что!

***

      — Мне это не нравится, — неожиданно четко и ясно сказал Крэбб. — Мы тут отбились, как будто в плюй-камни играли. А ведь Темный Лорд — он же не дурак.       — Точно, — почесал затылок Гойл. — Если уж мы догадались, то ему-то… Ну ладно, про Квиррела и про василиска вашего только слухи ходят. На третьем курсе — тоже темная история. Но про авантюры-то Поттера с Грейнджер на Турнире вся школа говорила! Панси аж исшипелась вся!       — А в Министерстве на пятом, да и в Хогвартсе в начале лета он и сам вас в деле видел. Фенрир опять же. У отца знакомые оборотни есть, они как-то притихли… Молодые да глупые только бузят. То есть знает он, что вы такое, и не мог не понимать, что такими силами Хогвартс не взять… А тут… Он тут как специально их об вас… об нас убивает.       — Если Темный Лорд убивает свои войска об нас тут — это значит, что, во-первых, их ему зачем-то надо убить, а во-вторых, ему надо, чтобы мы зачем-то были тут, а не там, — слабым голосом произнесла поднимающаяся с пола Луна. Милли немедленно протянула блондинке Бодроперцовое Зелье.       — А там — это где?       Где-то внутри замка раздался оглушительный выстрел.       — Они… они проникли тайным ходом? Бежим внутрь?       Грохнуло снова.       — Башня, держать оборону! Сейчас они попробуют атаковать еще раз! Сил внутри достаточно, повторяю — сил внутри достаточно! — голос Уизли-Младшего был не столь спокоен, как ранее. — Держитесь, где стоите!       — Болота высохли. Они идут, — заметил Фред.       Черно-красная колонна уныло брела вперед по влажной почве, даже не поднимая палочек: всё равно слишком далеко. А щиты… Щиты не помогали. Не против такого количества злых маггловских кусочков металла. Черных не было видно, но пара оставшихся лежать позади силуэтов намекала, что кто-то еще способен на меры стимулирования боевого духа. Их соседи-наемники строили стенки чуть впереди строя и двигались вперед перебежками, от укрытия к укрытию.       — Патронов маловато. Надо подпустить поближе, — заметил Дин. — На пятистах ярдах — это будет расстрел. Снова расстрел. И… Они снова ничего не смогут сделать.       — Ich kann. Ich kann. Ich muss und ich kann, — тихо-тихо бормотал Герман.       — Мне кажется, — задумчиво пробормотала Луна, поглаживая ствол пулемета, — что сейчас главными врагами являются не они, а их мозгошмыги.       Дин задумался. Больше, чем Луне, он верил разве что Гарри. Но Гарри нет, и им придется справляться без него.       — А… где они, эти мозгошмыги? — спросил он. — Дашь целеуказание?       — Конечно же, они прямо над ними, — улыбнулась Луна. — Футах примерно в трех. Может быть, чуть ниже.       — Ага, — Дин примерился, поводил стволом…       — ДР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАХ-Х-Х! — Дзинь-Дзинь-Дзинь…       Только звон гильз заставил всех понять, что наступила тишина.       Потом в замке что-то взорвалось, на втором этаже посыпались так и не выбитые до сих пор стекла.