Кажется, мы что-то забыли...

Патруль начался, как только Мстители скорректировали свои маршруты. Теперь им оставалось надеяться, что их план, по поиску Тумса окажется эффективнее плана паучка. Времени было мало, так как маленький гений явно не собирался сидеть бездействуя, поэтому задача значительно усложнялась. Хорошо что Пятница снова работала. По крайней мере, Тони не утверждал обратного, а значит есть шанс, что это замедлит Питера, ну хоть немного. Правда? Город жил своей обычной жизнью. Где-то спешили на работу люди, по мостам тянулись бесконечные потоки машин, на улицах уже слышались сирены, гудки и привычный шум мегаполиса. Для большинства жителей Нью-Йорка этот день ничем не отличался от сотен предыдущих. Для Мстителей же уже было необычно, что они всей командой патрулировали город. В новостях этот вопрос тоже успели уже обсудить, но в связи с последними событиями этому нашли вполне верное объяснение. Маршруты были перестроены так, что каждый сектор перекрывал другой. Каждая позиция позволяла хотя бы частично видеть Башню Старка. Стоило одному члену команды уйти дальше по маршруту, как его место тут же занимал напарник. Система выглядела довольно сложной, по сравнению с той, что предложил Питер, но после слов Пятницы о семи процентах обзора никто не жаловался. Лучше так, чем 7%. Сэм скользил между небоскребами, периодически набирая высоту. Металлические крылья рассекали воздух, а визор непрерывно сканировал улицы внизу. Каждые несколько минут он бросал взгляд на серебристый силуэт Башни, возвышавшийся над городом словно гигантская игла. С противоположной стороны города её уже держал в поле зрения Клинт. Лучник сидел на краю крыши тридцатиэтажного здания, лениво перебирая стрелы в колчане. Со стороны он выглядел расслабленным, но его взгляд постоянно возвращался к знакомому зданию вдали. Слишком спокойно. Это раздражало. За последние дни он начал ненавидеть спокойствие. Потому что рядом с Питером Паркером никогда не было слишком спокойно. На соседней улице с ревом пронесся мотоцикл. Баки уверенно лавировал между машинами, периодически поглядывая на тактический дисплей, встроенный в шлем. Его маршрут проходил через несколько районов сразу. Он должен был сменить Клинта через пятнадцать минут. Наташа уже заняла следующую точку наблюдения. С крыши банковского центра она видела сразу несколько кварталов и часть воздушного пространства вокруг Башни. Ветер трепал рыжие волосы, выбившиеся из-под тактического капюшона, но женщина будто не замечала этого. Она наблюдала. Ждала. И почему-то всё больше убеждалась, что они упускают нечто важное. Высоко над ними сверкнула красно-золотая вспышка. Тони пронесся между зданиями и резко ушел вверх. Репульсоры оставляли за собой светящийся след. На общем канале он почти не разговаривал, что быстро заметили и остальные герои. Последние несколько часов он выглядел человеком, который мысленно находится совсем не здесь. — Старк. — попытался вернуть его в реальность Стив. — Что? — в наушнике послышался спокойный голос. — Ты опять проверяешь его маячок. Несколько секунд ответа не было. — Возможно. — В восьмой раз за двадцать минут. — Девятый. Стив тяжело выдохнул. Где-то справа пролетел Тор. Алый плащ развевался за спиной, а Мьёльнир оставлял за собой едва заметные электрические разряды. Даже бог грома выглядел напряжённым. Никому не нравилось оставлять Питера одного. Никому. Но альтернативы не существовало. Они либо искали Тумса сейчас, либо позволяли ему сделать следующий ход. А второго варианта никто не хотел. Тони открыл внутренний интерфейс. Метка Питера по-прежнему находилась в Башне. Без движения. Без активности. Без единого отклонения. Он нахмурился. Слишком долго без движения. — Пятница. Голос прозвучал негромко. — Да, сэр? — Статус Питера. Ответ последовал мгновенно. — Мистер Паркер находится в своих апартаментах. Тони чуть прищурился. — Чем занимается? — Спит. Несколько секунд в общем канале стояла тишина. Потом раздался смешок Наташи. — Нет. — Подтверждаю. Мистер Паркер спит уже один час сорок семь минут. Теперь засмеялся даже Сэм. — Нет, серьёзно, Пятница. — Я абсолютно серьёзна, мистер Уилсон. — Даже звучит подозрительно. — Мне разбудить его, сэр? — невозмутимо уточнила ИИ. Тони открыл рот. Закрыл. Снова посмотрел на данные. Спит. Сердечный ритм в норме. Температура в норме. Местоположение не изменилось. Всё выглядело идеально. Настолько идеально, что это начинало нервировать. Но если Питер действительно уснул… После последних нескольких дней он заслужил хотя бы это. — Нет, — наконец ответил Старк. — Пусть отдыхает. Сообщи, когда он проснется. — Принято, сэр. — Тони, ты не думаешь… — попыталась вмешаться Наташа. Она конечно доверяла технологиям Старка и все такое, но чтобы Питер Паркер добровольно спал днем, особенно когда его не взяли на миссию… — Его маячок все еще в башне. — коротко ответил Старк. — Я понимаю о чем ты, но Пятница постоянно транслирует мне его жизненные показатели… К тому же он похоже не спал уже несколько суток. Вполне вероятно, что после вчерашнего и бессонной ночи он просто уснул. — Он все еще подросток. — добавил он чуть тише. Где-то в глубине души неприятное чувство никуда не исчезло. Оно лишь стало сильнее. Словно что-то было не так. Словно какая-то часть уравнения отсутствовала. Но прежде чем он успел додумать мысль, Пятница внезапно изменила тон. — Внимание. Зафиксирована чрезвычайная угроза. Перед глазами Мстителей вспыхнули красные предупреждения. На тактической карте появилась новая отметка. Массивная. Быстро движущаяся. А затем пришли первые кадры с городских камер. И даже Тони невольно замер. Потому что прямо посреди города, откуда не возьмись появился металлический гигант, напоминающий кошмарный гибрид всех предыдущих творений Тумса. Первые сообщения о разрушениях начали поступать еще до того, как Мстители смогли среагировать. На тактических экранах один за другим вспыхивали красные маркеры. Повреждение инфраструктуры. Обрушение зданий. Массовая эвакуация. Десятки звонков в службы спасения. Поток информации рос с каждой секундой. Нью-Йорк уже многое видел. Инопланетян, роботов гигантов, видел богов, монстров и безумцев с комплексом всемогущества. Но страх никогда не исчезал полностью. Каждый раз люди надеялись, что худшее осталось позади. Каждый раз город ошибался. — Вот и отвлекающий манёвр, — тихо произнесла Наташа. — Слишком большой для отвлекающего маневра, — мрачно ответил Брюс. Стив уже смотрел на карту эвакуации. — Всем к цели. — А Башня? — спросил Клинт. Несколько секунд никто не отвечал. Тони снова открыл данные Питера. Метка оставалась неподвижной. Пятница утверждала, что подросток спит. Все системы показывали норму. Никаких тревог. Никаких предупреждений. Никаких признаков побега. Абсолютно ничего. — Башня под наблюдением, — наконец сказал он. “Я надеюсь...” И в следующую секунду весь отряд сорвался к новой цели. Когда Мстители прибыли на место, гигант уже возвышался над несколькими кварталами. Он был огромен. Намного больше предыдущих моделей. Его корпус напоминал бронированную крепость, собранную из обломков десятков разных машин. Массивные пластины закрывали основные узлы. По плечам проходили энергетические контуры, переливающиеся болезненным сине-зелёным светом. Огромный рог Носорога выступал вперёд словно тарана было недостаточно и машине требовалось дополнительное средство для разрушения всего на своём пути. Каждый его шаг отдавался дрожью в асфальте. Будто по городу двигалось не оружие, а землетрясение. Гигант ударил рукой по фасаду многоэтажного бизнес-центра. Стеклянная стена взорвалась тысячами осколков. По улицам прокатился новый крик. Люди бежали. Кто-то бросал машины прямо посреди дороги. Кто-то хватал детей на руки. Кто-то просто бежал, не оглядываясь. Сирены скорой помощи, полиции и пожарных машин слились в единый оглушительный вой. — Сперва эвакуация, — голос Стива прозвучал резко и спокойно одновременно. — Никто не лезет на него, пока район не будет очищен. — Принято. — Есть. — Уже работаем. Команда разлетелась мгновенно. Сэм первым ушёл вниз. Сложив крылья, он камнем рухнул между небоскребами и в последний момент выровнялся над дорогой. — Всем уходить! Немедленно покинуть улицу! — его голос усиливался внешними динамиками костюма. Люди начали двигаться быстрее. Сэм приземлился возле перевернутого автобуса. Передняя часть машины была смята ударной волной. Изнутри доносились крики. — Чёрт... Он мгновенно подцепил искореженный металл и буквально вырвал дверь из креплений. — Все наружу! Давайте! Быстрее! В это же время Баки уже вытаскивал людей из разрушенного кафе. Каменная кладка угрожающе затрещала. Потолок мог рухнуть в любую секунду. Металлическая рука была единственное, что удерживало многотонную балку над головами гражданских. — Шевелитесь! Люди выбегали один за другим. Старушка. Молодой парень. Женщина с ребёнком. Баки дождался последнего человека и только после этого отпрыгнул в сторону. Через мгновение всё здание сложилось внутрь себя. На соседней улице Наташа уже координировала полицию. — Перекрыть квартал! — Южный сектор полностью очищен! — Нужны дополнительные машины скорой помощи! — Работайте! Даже через шум разрушений её голос оставался удивительно спокойным. Именно поэтому её слушались. Высоко над ними кружили новостные вертолёты. Камеры транслировали происходящее на весь мир. Операторы буквально висели в воздухе над зоной боевых действий. — Господи... — доносился голос одного из репортёров. — Если вы только что подключились к трансляции, Мстители вступили в бой с неизвестной машиной размером с двенадцатиэтажное здание... В этот момент робот поднял голову. Его сенсоры вспыхнули ярче. Энергетические установки на его плечах начали раскручиваться. — Старк! — крикнул Клинт. Тони уже видел. — Всем укрыться! Поздно. Первый залп ударил по улице. Энергетическая волна пронеслась через перекрёсток словно ураган. Асфальт взорвался. Автомобили подбросило в воздух. Ударная волна выбила окна в нескольких зданиях одновременно. Тони перехватил часть выстрелов репульсорами, но остальные всё равно прорвались. — Вот теперь он начинает мне не нравиться! — прорычал он. — Только сейчас? — сухо поинтересовалась Наташа. — Я старался быть оптимистом! Тор появился сверху подобно падающему болиду. Небо вспыхнуло бело-синим светом. Молния ударила прямо в голову машины. Ослепительная вспышка накрыла квартал. Грохот раскатился между небоскребами. На секунду казалось, что робот пошатнулся. Потом он повернулся к Тору и выстрелил. Тора буквально снесло через половину улицы. Он пробил собой два рекламных щита и врезался в фасад гостиницы. — Ладно... — донеслось из облака пыли. — Теперь он мне тоже не нравится. Клинт уже выпускал стрелу за стрелой. Разрывные. Электромагнитные. Бронебойные. Каждая находила цель. Каждая оставляла отметину. Ни одна не наносила серьёзного ущерба. — Старк, эта штука становится прочнее! — Похоже сегодня у нас праздник! — ответил Тони, уходя от нового залпа. — Потому что Тумс решил собрать всё худшее в одном роботе! — Очень информативно! — Работаю над этим! Стив наблюдал за боем с земли. Не как солдат. Как командир. Он видел больше остальных. Видел закономерности, слабые места, ошибки, видел как движется машина, как распределяется нагрузка, куда направлены основные системы. Именно поэтому первым заметил. — Левая нога. — Что? — Левая нога нагружена сильнее. Тони мгновенно вывел данные. Чёрт. Стив был прав. Во время поворотов робот постоянно переносил вес именно туда. — Все на левую сторону! И тогда началась настоящая бойня. Молнии Тора били одна за другой. Тони атаковал реакторы. Сэм и Стив отвлекали огонь. Баки и Халк буквально крушили внешнюю броню. Клинт находил уязвимости и направлял остальных. Наташа координировала эвакуацию и одновременно руководила боем. Улицы превратились в поле войны. Небо горело вспышками энергии. Новостные вертолеты кружили над зоной сражения. Полицейские продолжали выводить людей. Пожарные тушили горящие здания. Скорые увозили раненых. Сколько длился бой — никто уже не понимал. Час. Два. Может больше. В какой-то момент время просто перестало иметь значение. Остался только гигант. Грохот разрушающихся зданий. Постоянные команды в коммуникаторах. И бесконечная усталость. Стив уже не помнил, когда в последний раз смотрел на часы. Да и зачем? Каждый раз, когда им казалось, что они наконец нашли способ остановить эту махину, робот поднимался снова. — Справа! — крикнула Наташа. Гигантский кулак обрушился на перекрёсток. Асфальт взлетел вверх вместе с автомобилями. Сэм успел увернутся от летящего в него автобуса буквально в последний момент. — Я начинаю скучать по обычным грабителям и хулиганам! — раздражённо бросил он. — Если закончим здесь побыстрому, сможешь отправится на вечерний патруль! — ответил Тони. Его броня выглядела так, словно прошла через мясорубку. Левый наплечник отсутствовал. Несколько систем работали с перебоями. Запас энергии давно ушёл в красную зону. Но гигант всё ещё стоял. И это бесило. — Брюс! — рявкнул Стив. Халк уже понял команду. С рыком он бросился вперед. Он вновь атаковал левую сторону гиганта. Робот пошатнулся. Не сильно. Всего на несколько сантиметров. Но после нескольких часов боя даже это казалось чудом. Броня на его левой ноге выглядела ужасно. Металл почернел от молний Тора. Вмятины от ударов Халка уходили глубоко внутрь корпуса. Несколько пластин уже держались буквально на честном слове. — Еще раз! — рявкнул Стив. Тор ударил молнией. Тони одновременно выпустил залп репульсоров. Сэм прошел над самой поверхностью корпуса, расстреливая поврежденный участок. Халк снова врезался в ногу робота словно локомотив. Металл застонал. По броне побежала трещина. — Есть! — выкрикнул Клинт. Трещина расширилась. Еще удар. Еще. Еще. И наконец броня не выдержала. С оглушительным грохотом огромная пластина вылетела наружу. Внутри мелькнули механизмы. — Продолжать! — приказал Стив. Теперь они били только туда. Никаких отвлекающих маневров. Никаких попыток атаковать другие части корпуса. Только левую сторону. Снова и снова. Минуты растянулись в вечность. Пока наконец робот не потерял равновесие. — Всем назад! — закричал Тони. Поздно. Многотонная машина начала заваливаться прямо на них. Земля задрожала. Тор подхватил Сэма. Тони перехватил Наташу. Баки буквально швырнул Клинта в сторону. Стив успел отпрыгнуть в последний момент. Халк просто поймал падающую балку и использовал её как трамплин. Через секунду гигант рухнул. Удар был такой силы, что содрогнулся весь квартал. Облако пыли поднялось на несколько этажей вверх. Несколько секунд никто ничего не видел. Потом связь ожила. — Все живы? — Бывало и хуже. — Ненавижу роботов. — Принято. — Жив. — К сожалению, — добавил Сэм. Тони поднялся на ноги и посмотрел на поверженную машину. Робот лежал. Но не был уничтожен. Красные сенсоры все еще светились. Энергетические установки продолжали работать. Одна из рук даже попыталась подняться. — Да вы издеваетесь... В этот момент в ухе раздался голос Пятницы. — Обнаружена структурная уязвимость. Тони замер. — Показывай. На визоре появилась схема. — В задней части корпуса имеется сервисный канал. Через него возможен доступ к центральному энергетическому модулю. — То есть батарейка у него в груди, а достать ее можно через спину? — Верно, сэр. — Отличная мысль Пятница! — Согласно архиву, подобную тактику ранее предлагал мистер Паркер во время анализа боя с роботом Скорпионом. Повисла короткая пауза. — Что? — Мистер Паркер предположил, что прямой доступ к источнику питания невозможен из-за прочности металла грудной области. Поэтому оптимальной целью является технический канал обслуживания с противоположной стороны конструкции. Несколько секунд никто ничего не говорил. Даже посреди руин. Даже посреди боя. — Конечно он это придумал, — пробормотал Стив. — Умный ребенок, — согласился Тор. — Потом скажем ему спасибо, — выдохнул Тони. Тогда никто еще не понял, насколько горько прозвучат эти слова. Через несколько минут они добрались до сервисного канала. Пришлось вскрывать броню вручную. Тор удерживал искореженные пластины. Халк разрывал внутренние крепления. Тони пробирался все глубже внутрь корпуса. Наконец перед ним оказался источник питания. Небольшой, слишком небольшой для машины таких размеров. Чужеродный, светящийся зеленовато-синим светом. — Нашел тебя. Он ухватился за модуль обеими руками. Репульсоры взревели. Механизмы завыли. И батарея вырвалась наружу. Робот замер. На мгновение. А потом весь город услышал звук отключающейся машины. Сенсоры погасли. Энергия исчезла. Гигант умер. Несколько секунд никто не двигался. А затем впервые за много часов все просто выдохнули. Они победили. Нью-Йорк был спасен. Люди эвакуированы. Тумс потерял свое главное оружие. Солнце почти касалось горизонта. И именно тогда Тони поднял голову. Закат. Оранжевое небо. Слишком низкое солнце. Слишком поздний час. Улыбка исчезла с его лица. Он открыл данные Питера. Метка по-прежнему показывала Башню. Пятница по-прежнему утверждала, что подросток находится в своей комнате. Но теперь почему-то это уже не успокаивало. Совсем. — Ребят... Никто не ответил. Потому что все уже поняли. Они не знали сколько длился бой. Три часа. Четыре. Может больше. Но одно было очевидно. Если Питер действительно решил уйти… То ушел он очень давно.