Подтверждаю. Питер Паркер отсутствует.

Они вернулись в Башню так быстро, что казалось телепортировались. Тони оказался внутри первым. Он влетел через окно гостиной, даже не удосужившись воспользоваться главным входом. Броня ещё не успела полностью раскрыться, когда он уже направился к лифту. — Пятница, статус Питера. — Мистер Паркер находится в своей комнате. Тони сжал челюсти. — Визуальное подтверждение. Короткая пауза. — Последнее визуальное подтверждение получено 11 часов 23 минуты назад. Старк резко остановился. — Что? Но ответа он уже не слушал. Лифт наконец открылся. Тони буквально вылетел из него и направился к комнате подростка. Тор и Сэм появились спустя несколько секунд. Следом подтянулись остальные. Дверь открылась автоматически. Комната встретила их тишиной. Пустой кроватью. Пустым столом. Пустым креслом. Пустым потолком. Пустотой. Тони замер. Наверное секунды на две. Потом быстро прошел внутрь. — Питер? В ответ тишина. — Карапуз? И снова ничего. Будто он сам не понимал насколько глупо сейчас это звучит. Стив медленно выдохнул. Наташа прикрыла глаза. Баки первым подошёл к окну. Открыто. — Он ушёл через окно. На секунду никто ничего не сказал. Ну конечно. Разумеется через окно. Кто вообще пользуется дверью, если может выйти через семьдесят третий этаж? — Пятница, почему ты не сообщила о выходе Питера из Башни? — голос Тони прозвучал опасно спокойно. — Потому что мистер Паркер не покидал Башню. Все одновременно посмотрели на динамики. Повисла тишина. — Пятница... — очень медленно произнес Брюс. — Мы сейчас стоим в пустой комнате. — Подтверждаю. — И Питера здесь нет. — Подтверждаю. — Но ты утверждаешь, что он находится в Башне? — Подтверждаю. Сэм моргнул. Клинт моргнул. Сэм снова моргнул. — Кажется ИИ сломался. — Не сломался, — возразила Пятница. — Очень убедительно. — Согласно диагностике все системы работают в пределах нормы. — Пятница, где Питер Паркер? — более сухо повторил Тони. Пауза затянулась. — По доступным мне данным, сейчас Питер Паркер находится в своей комнате. — Я СТОЮ В ЕГО КОМНАТЕ! В ЕГО ПУСТОЙ, МАТЬ ТВОЮ, КОМНАТЕ! — Вы совершенно правы. Питера Паркера действительно нет в его комнате. Благодарю за исправление, я сейчас же обновлю доступные мне данные. В гостиной стало подозрительно тихо. Клинт медленно повернулся к Тони. — Она сейчас серьёзно? — Я слышу это не хуже тебя. — Нет, подожди. Твоя супер продвинутая искусственная личность только что выдала: "Упс"? — Технически она сказала не "упс". — Очень близко к "упс". Тор нахмурился. — Машины способны признавать свои ошибки? — Обычно нет, — устало ответил Брюс. — Особенно Пятница, — добавил Тони. — Согласно статистике я признаю ошибки в 0,0002% случаев. — Вот видите, — немедленно подхватил Клинт. — Нам достался счастливый билет. Наташа потерла переносицу. — Может кто-нибудь объяснит мне, почему мы обсуждаем кризис самооценки искусственного интеллекта вместо поисков пропавшего подростка? Это сработало. Все мгновенно вернулись к реальности. Питера не было и уже очень давно. И чем больше проходило времени, тем хуже становились варианты развития событий. Тони резко развернулся. — Пятница. Последнее подтвержденное местоположение. — Башня Старка. — Последнее реальное местоположение. Пауза. — Неизвестно. У Старка дернулся глаз. — Великолепно. — Благодарю. — Это был сарказм. — Поздно. Я уже приняла это как комплимент. — Она точно сломалась. — Сэм. — Молчу. Тони провёл рукой по лицу. Он был вымотан. Все были вымотаны. После боя с гигантом город выглядел так, будто по нему прошёлся разъяренный Халк. Несколько раз. Хотя по факту так и есть, ну вы поняли. Связь работала с перебоями. Камеры были уничтожены. Часть электросетей лежала в руинах. А единственный человек, которого они обязаны были удержать в безопасности, исчез. И никто понятия не имел куда. — Нужно прочесать город, — наконец произнес Клинт. — Возможно нам удастся найти его след. — Я и Брюс проверим уцелевшие городские камеры. Он конечно ловкий, но должен был засветится хоть на одной… — в голосе Тони не было уверенности. — Хорошо. Я свяжусь с Щ.И.Т., запрошу помощь в поисках. Будем надеяться, мы не опоздали.

***

Тони уже не помнил, сколько времени прошло с момента возвращения в Башню. Час? Два? Может меньше. Неважно, результат всё равно был один. Ничего. Он в очередной раз закрыл бесполезный файл и устало потер глаза. На соседнем экране висела карта Нью-Йорка. На другом — отчёты о нападениях. На третьем — записи с уцелевших камер. Почти все заканчивались одинаково: разрушение, помехи, потеря сигнала. Пустота. Будто весь город решил сговориться и спрятать от них одного конкретного подростка. — Нашёл что-нибудь? — спросил Брюс, не поднимая головы. — Да. Новую причину ненавидеть Нью-Йорк. Брюс тяжело вздохнул. Тони продолжал смотреть на карту. Ничего не складывалось. Вообще ничего. Он искал логово Тумса больше недели. Проверял склады. Старые предприятия. Заброшенные лаборатории. Подозрительные финансовые операции. Точки появления роботов. Связи между нападениями. Ничего. Каждый раз ниточка обрывалась раньше, чем удавалось добраться до конца. Будто Тумс специально оставлял ровно столько следов, чтобы дать им ложную надежду. — Пятница, покажи все подтвержденные атаки. Перед ним появилась карта города. Красные точки вспыхнули одна за другой. Первая атака, совершенная около недели назад. Атака Носорога, Скорпион. Сегодняшний гигант. Тони молча смотрел на экран. Наверное уже в сотый раз. Он знал эти координаты наизусть. Проблема была в том, что знания ничего не давали. — Всё ещё пытаешься найти закономерность? — спросил Брюс. — Я пытаюсь найти хоть что-то. — Ты уже сотню раз осматривал месторасположение роботов в момент атаки и… — У тебя есть идеи получше? — Нет. — Тогда не мешай. Брюс молча и вернулся к своим экранам. Работа продолжилась в тишине. Лишь изредка слышался звук клавиш и тихий голос Пятницы. Снаружи уже начинало темнеть. Город постепенно зажигал огни. Тони этого даже не заметил. Он продолжал смотреть на карту. На точки. На маршруты. На цифры. И всё сильнее злился. — Если бы мы знали, где он их собирает... — Не знаем, — отозвался Брюс. — Если бы знали, где хранит... — Не знаем. — Если бы знали, как вообще эти штуки перемещаются по городу... Брюс откинулся на спинку кресла. — Вот это хороший вопрос. — Спасибо. — Нет, серьёзно. Ученый нахмурился. — Каждый раз одно и то же. — Что именно? — Роботы. Он указал на карту. — Они появляются слишком быстро. Тони ничего не ответил. Брюс продолжил: — Мы ищем склады, мастерские, грузовые маршруты... — Потому что они должны существовать. — Должны. Брюс покачал головой. — Но каждый раз ощущение такое, будто эти штуки просто вырастают из-под земли. Тишина. Обычная. Ничем не примечательная. Беннер уже вернулся к своим файлам. Пятница продолжала сортировать данные. А Тони продолжал смотреть на карту. Он медленно выпрямился. — Повтори. Брюс поднял голову. — Что? — Только что. — Что именно? — Про землю... — Роботы появляются будто из-под земли? Тони уже не слушал. Пальцы быстро забегали по панели управления. Карта увеличилась. Потом ещё. И ещё. На экране появились дополнительные слои городских коммуникаций. Трубы. Технические туннели. Подземные линии. Брюс нахмурился. — Что ты делаешь? — Не знаю. — Очень обнадёживает. Тони ничего не ответил. Потому что впервые за долгое время почувствовал что-то знакомое. Не уверенность, и даже не надежду. Предчувствие. Словно мозг уже нашёл ответ, но ещё не успел объяснить его остальным. Он открыл архив городских схем. Добавил ещё один слой. Потом ещё. И вдруг на экране появились старые ветки метро. Закрытые станции. Заброшенные технические тоннели. Тони замер. Брюс подошел ближе. Несколько секунд оба молча смотрели на экран. — Нет... Тони быстро отметил место первой атаки, потом второй, третьей, скорпион… Красные точки появились поверх схемы метро. И впервые за всю неделю начали выглядеть логично. — Чёрт... Брюс ещё сильнее приблизил карту. Теперь совпадение становилось слишком очевидным. Большинство атак происходило неподалёку от одной и той же старой линии. Достаточно близко, чтобы перебрасывать технику. Достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными. Достаточно удобно для человека, который не хотел попадаться на глаза. — Подземные тоннели, — тихо выдохнул Брюс. — Подземные тоннели. — Поэтому мы ничего не находили. — Мы искали не там. Тишина снова повисла между ними. — Питер точно направился туда. Брюс ничего не ответил. Не нужно было... Это был просто факт, который не требовал доказательств. — Всем Мстителям. Рация ожила почти мгновенно. — На связи. — отозвался Стив. Тони продолжал смотреть на схему метро. — Кажется, мы нашли что искали. Высылаю координаты…

***

Спуск вниз оказался удивительно коротким. И от этого только хуже. Тони ожидал увидеть логово преступника. Какой-нибудь бункер. Подземную крепость. Что угодно. Но метро встретило их тишиной. Фонари освещали тоннель редкими островками света. Где-то сверху капала вода. Эхо шагов разлеталось по коридорам и возвращалось обратно с небольшой задержкой. Тоннель уходил вперёд. Тусклый свет выхватывал из темноты старые кабели. Аккуратно закрепленные вдоль стен. Временные генераторы. Распределительные щиты. Следы недавно проложенных коммуникаций. — Здесь кто-то жил, — негромко произнёс Баки. — Долго, — добавила Наташа. Тони ничего не сказал. Он уже видел другое. На бетонном полу белела тонкая нить паутины. Почти растворившаяся. Но всё ещё заметная. Старк остановился. Потом пошёл дальше. Следующая нить обнаружилась через несколько метров. Потом ещё одна. Словно хлебные крошки. След человека, которого здесь больше не было. Они прошли ещё глубже. И тоннель внезапно открылся в большое техническое помещение. Точнее должен был открыться. Потому что сейчас большая часть стены просто отсутствовала. Будто по ней ударил локомотив. Бетонные блоки валялись по полу. Арматура торчала наружу. Часть потолка осыпалась. Тор нахмурился. — Это сделал не взрыв. — Нет, — тихо согласился Стив. — Взрывы оставляют другие следы. Все присутствующие прекрасно это знали. Это была драка. Очень сильная драка. Тони медленно подошёл к разрушенной стене. Край бетона был покрыт белыми нитями. Паутина. Много паутины. Настолько много, что её невозможно было не заметить. В груди стало неприятно тяжело. Питер был здесь. Не просто был. Сражался и не похоже, чтобы он победил. Следующая лаборатория выглядела ещё хуже. Разбитые мониторы. Перевернутые столы. Осколки оборудования. Оборванные кабели. И абсолютная пустота. Кто бы ни работал здесь раньше, он ушёл. Забрав почти всё. Но недостаточно быстро, чтобы стереть следы. Брюс поднял с пола металлическую деталь. Повертел её в руках. — Похоже именно здесь Тумс собирал своих роботов… Ученый положил находку обратно. — Судя по этим кучам металлолома, работали над ними довольно долго. — заметил Сэм. Они двинулись дальше. Следов становилось всё больше. Паутина. Разрушения. Следы ударов на стенах. Наташа обнаружила глубокую борозду в бетоне. Словно что-то острое прошло сквозь него. Клинт посмотрел на след и медленно произнес итак очевидное: — Скорпион… Никто не ответил. Все подумали об одном и том же. Питеру пришлось вновь встретится с тем монстром, и судя по всему, встреча была не из приятных. И Питер был здесь один. Совсем один. Они продолжали обследовать станцию ещё почти час. Нашли лаборатории. Мастерские. Склад деталей. Несколько мест сборки. Даже старые чертежи роботов. Но ни одного человека. Ни Тумса. Ни Питера. Словно логово вымерло. И только когда они добрались до самой дальней части станции, Тони окончательно понял то, что уже давно подозревал. Они все таки опоздали.