Глава 2. Часть 4.

Часть 4.

      Просыпаться не под яркие лучи солнца или пение птичек за окном, под громкие и непрерывные стуки в дверь — одно удовольствие!  Локи лежал, довольно смотря на лицо девушки, в ожидании, когда она проснется. — Кто там? — недовольно зевнула Ангелина, приоткрыв глаза. — Мой брат, — безрассудно ответил принц, пожав плечами. — Что!? — тихо воскликнула та, прикрываясь одеялом, — Что если он меня увидит в таком виде?! С тобой!!! Воспоминания нахлынули, словно цунами, заставляя щеки предательски вспыхнуть. — Локи… — жалобно промычала девушка, уткнувшись лицом в подушку. Он лишь приподнял бровь, наблюдая за её реакцией с явным интересом. — Сиди тихо, кошечка, иначе мой братец увидит тебя, — усмехнулся Локи, вставая с кровати. По щелчку пальцев кровать словно чуть исказилась в глазах Ангелины, но уловить изменения та не могла. Ну и на принце, конечно, появилась ночная пижама. — Боже мой, — тихо выдохнула голубоглазая, закрывая рот рукой.  Внизу живота затягивался толстый узел. Стук повторился. На этот раз громче. Локи бросил на неё короткий взгляд — уже без насмешки, внимательный. — Тихо, — сказал он мягче и направился к двери. — Локи! Я знаю, что ты там, — раздался за дверью глубокий, уверенный голос. Бог обмана прокрутил замок в двери, и та сразу же открылась. — Я спал вообще-то, — хмыкнул Локи, отходя в сторону. — Да по-любому с какой-нибудь прислугой кувыркался, — светловолосый зашел внутрь и беглым взглядом пробежался по комнате, — Или они от тебя прячутся, как от огня? Тор усмехнулся и повернулся лицом к брату. — Ближе к делу, — зевнул принц, опираясь на стену рядом. — Отец отправляет нас в Йотунхейм, — уже более серьезно сказал светловолосый и метнул подозрительный взгляд в сторону кровати. Сердце Ангелины словно остановилось. Когда-нибудь она точно прибьет Локи!  На всякий случай, девушка сильнее накрылась тяжелым одеялом и отвела взгляд от Тора. — Поразвлекаться с льдинками захотелось? — лениво усмехнулся Бог обмана. — Развлекаться будем мы, а ты — искать нужный артефакт, — мужчина подбросил молот в руках. Мьельнер всегда вызывал непостижимый интерес у Ангелины. Иногда звуки от него были точно космические, а сам он сиял подобно звездам. Но больше всего завораживали раскаты грома, что он мог призвать. Иногда это вызывало зависть. — Через пол часа ждем тебя с Ангелиной у моста, — Тор словил свое оружие и покинул комнату, не постеснявшись хлопнуть дверью. Девушка резко встала, укутавшись в одеяло и подошла к принцу. — Ты в своем уме!? — хотелось треснуть его хорошенько, да под рукой ничего не оказалось. — Ну-ну, сладкая моя, — издеваясь промурчал Локи, склонив голову к Ангелине, — Не сердись. Благодаря волшебству Бога вместо одеяла, на ней оказался черный костюм, что надевали девушки-воительницы в Асгарде. Например, Сиф. Темная и удобная кожа, золотые вставки, пояс для кинжалов. Броня обвивала торс и грудь, подобно корсету, а сзади струился плащ, изредка переливающийся изумрудными узорами. Длинные волосы были заплетены в две тугие косы. — Мне нужно к Фригге, — уже более спокойно потребовала та, поправляя плащ. — Даже спасибо не сказала, — наигранно поджал губы, — Ее покои рядом с тронным залом, слуги проводят тебя.  Ангелина молча кивнула и задержала взгляд на спокойных глазах Бога. Она впервые почувствовала, что тот не старается показать себя с какой-то другой стороны, не пытается скрыться или наврать. Словно он был готов погрузить ее в каждый из своих миров на глубине души, самых потаенных и окутанных тьмой. — Тебе нравится любоваться мной? — мягко улыбнулся принц, вскинув одну бровь. — Возможно, — ее уголки губ поднялись, а в сердце заиграл легких трепет. Захотелось снова почувствовать мягкие пряди, вспомнить вкус его губ и увидеть доверие в его глазах. Хотелось быть для него особенной. — Ну-ну, кошечка, — он провел ладонью по ее голове, словно лаская, — У нас с тобой будет бесчисленное количество времени вместе, не тоскуй. Неосознанно Ангелина поддалась на встречу. — Почему тебя здесь так опасаются? — девушка старалась подобрать нужные слова, — У меня иногда возникают чувства, что это все игра. Его взгляд на миг стал пустой, словно мозг не мог подобрать нужных слов и захотел избежать разговора. — Моя драгоценная, я не из легких и добрых принцев, о которых ты могла мечтать, — ладонь переместилась на косичку, очерчивая ее форму, — Я утаивал многое, моментами старался погрузить тебя в сладкую ложь. Он затих. — Ты правда хочешь этого разговора? — Я не люблю купаться во лжи, — наплевав на скорую встречу с царицей, ответила та. — Опрометчиво, учитывая, какой я Бог, — привычная усмешка на секунду отразилась на его губах, — Из недавних событий я слегка скрасил твою встречу с родителями. А вот теперь от нежного взгляда голубых глаз остался лишь невидимый след. — То есть? — с предупреждением спросила она. — Я знал, что эти события потрясут их, особенно ее, — имея ввиду Эмили, ответил Локи, — Поэтому слегка повлиял на их чувства и мысли, заставив принять ситуацию и меня, как нечто обыденное и безобидное. Из груди вырвался лишь усталый вздох. Повисла гнетущая тишина, а взгляд девушки становился все более отрешенным. — Локи, последнее чего я хочу — это чтобы ты пытался надеть на меня розовые очки, — она сложила руки на груди, — Я закрою глаза на эту выходку и прощу, но в следующих раз будь готов к тому, что я отвернусь от тебя. Эти слова прозвучали слишком серьезно, грубо и рвано. Но по-другому нельзя, ведь так? — Ангелина, — тихо протянул он, — Я обязательно пересмотрю свое поведение и буду хорошим принцем. — Даже в такие моменты ты не можешь быть серьезным, Одинсон, — фыркнула девушка и, молча развернувшись, покинула покои. Но в груди зародилось семя, что все вокруг могло быть обманом. Мысли, словно змеи окружили разум и сердце. Сколько раз он мог так влиять на нее, пользоваться их связью и извлекать выгоду. А если, все это — игра? Пазл не складывался, а змеи подпитывались новыми терзаниями и сомнениями, заменяя место чистым мыслям. Незаметно перед Ангелиной оказалась дверь, ведущая в покои Фригги. Девушка остановилась, всматриваясь в дверную ручку, словно не решаясь. — Проходите, — раздался спокойный и нежный женский голос изнутри. Двери перед ней открылись. — Доброе утро, ваше величество, — уняла дрожь в голосе девушка, слегка поклонившись, когда увидела царицу. — Я знала, что ты придешь, дитя, — ее мягкая улыбка обнимала, будто родная мать. — Проходи, не стесняйся. Ангелина робко зашагала ближе, присаживаясь на кресло рядом. Внутри было слишком уютно, тепло и как-то особенно. Пусть комната не была лишена роскоши, золота и мрамора, но в ней была душа хозяйки, что читалась в каждом предмете. — Вы были знакомы с моей мамой, — тихо начала голубоглазая, думая над продолжением. — Виктория, — ласково протянула женщина, — Она была чудесным человеком. Пусть я никогда не доверяла чужеземцам, а уж тем более не допускала их во дворец! Но она была другой. Фригга провела ладонью по воздуху, и на нем отобразились коридоры дворца. Теперь Ангелина четко видела в ней учителя Локи. В манере, в искусстве и магии.  Рассказ плавно принимал очертания. — Знаете, я никогда не любила чай! — рассмеялась темноволосая, юная девушка, рассматривая напиток в своей кружке, — Но здесь он особенный. — Здесь много чудес, что ты можешь познать, — мягкая улыбка отразилась на губах царицы. — Но разве будут эти чудеса для меня, оторванной от своей души? — взгляд ее синих глаз поник, — Все мое прошлое, будущее и настоящее осталось на земле. Любимый человек не может быть всегда рядом из-за наших статусов. — Я могу дать тебе лучшую жизнь во дворце, ты сможешь выйти за Эрика и я постараюсь убедить Одина в его верности нам, — Фригга накрыла ладонь девушки своей, — Мы защитим ваше дитя и дадим ей кров, свет и любовь. — Я уже все давно решила, — Виктория подняла полные решимости глаза на женщину рядом, — Я последую за Эриком. Мы скроемся в Долине лесов и постараемся все уладить без помощи, а малышка будет расти в безопасности и уюте рядом с моей родной сестрой. Ей не место в Асгарде. — Твое право, дорогая. Но знай — я всегда рядом. — Эрик был высокопоставленным асгардцем, но перешел дорогу не тому, — мираж рассеялся, — Он потребовал, чтобы никто не вмешивался в его дела. И сбежал, забрав возлюбленную. Взгляд царицы остановился на потерянном лице Ангелины. — А результат их запретной любви росла в Мидгарде. — То есть как? — после недолгой паузы спросила она, — Что тогда случилось? Почему? Где они сейчас и живы ли вообще?! — Все ответы на вопросы придут тогда, когда настанет время, — спокойно ответила Фригга и мягко улыбнулась, — К сожалению, Вика утаила от меня все это и я не могу ответить ни на один из них, но сможешь ты сама. — Извините за эмоциональность, ваше величество, — сжала губы в тонкую линию голубоглазая, — Благодарю за вашу помощь и постараюсь разгадать эту тайну. Царица взглянула на нее с долей уважения, что раньше не проскакивала в ее взгляде. — Вы похожи, Ангелина, — женщина кивнула ей, — Ты уже опаздываешь, Локи на вряд ли оценит это. Локи? Щеки моментально порозовели от догадки, что царица все знает о них, но также в груди что-то неприятно кольнуло. Хотя какая догадка? Фригга беспрекословно знала это. Ангелина слегка поклонилась и выбежала из покоев, спеша к выходу из дворца.  Метка, что совсем недавно появилась на ее запястье давала чудные свойства. Развилась магия, которой Ангелина еще не научилась управлять, повышенный иммунитет и физическая подготовка. Но самое интересное — связь. Благодаря ней можно было понять, где находится Локи, в каком он настроении и чего желает. Хотя это скорее побочный эффект от первоначальной формы метки. Именно следуя внутренним чувствам, Ангелина увидела Локи, облокотившегося на одну из колон замка. — Как прошло? — он медленно перевел на нее взгляд проницательных глаз. — Не скажу, что информативно, — вздохнула девушка, — Но, по крайней мере, полезно. Внутри нее было липкое и скользкое чувство, будто она все время что-то упускает, делает не так и ошибается. Голову не покидал образ матери. Ее улыбка, руки, такие же волосы и глаза. Осознание того, что все это время ее мамой была не Эмили, а… Вика, давало противоречивые чувства. А желания вновь отправляться в другой мир не было, особенно после навалившегося. Глаза застелила едва заметная пелена от осознания всего. Сейчас сердце билось иначе, чем обычно. Оно скучало по самому родному человеку, который есть почти у всех, но из-за многих обстоятельств некоторые так и не познали материнской любви. Эмили всегда будет важной частичкой ее души, но не самой особенной.  Мягкая и спокойная улыбка, растянувшаяся на губах принца, заставила слегка расслабиться. — Что за грустное личико? — вскинул одну бровь Локи. — Тебя увидела, — хмыкнула Ангелина, — Зачем я вам на этом задании? Разве будет толк от полукровки, которая толком ничему не выучилась? — У Одина всегда свои планы, о которых я не знаю, — пожал плечами Бог и размял шею, — Иначе я бы давно правил Асгардом. Он кивнул вперед, приглашая идти за ним. Девушка робко ступила следом, поправляя плащ. — Ангелин, подойди ближе, — приглушенным голосом попросил принц. Голубоглазая послушно оказалась рядом. Локи развернулся к ней, останавливаясь. Его рука скользнула от девичьего плеча к длинной косе. — Знаешь, мне очень многое не нравится, — он хитро прищурился, — Но есть вещи, что вызывают во мне неподдельную симпатию. — Все таки ты не черствый камень? — Ангелина шутливо нахмурилась, не сдержав улыбку. — Вовсе нет, моя дорогая. Мне нравятся книги вашего мира, я люблю асгардское пиво, себя… Девушка цокнула и закатила глаза. — Последнее можно было не озвучивать. — Это предпоследнее, — он наклонился ближе, поднимая ладонь к ее лицу, останавливаясь на щеке. — Также мне нравишься ты. Как ни странно, твоя улыбка, голос, смех… Повисла недолгая пауза, словно принц подбирал нужные слова. А в груди девушки сердце начало биться с бешеной скоростью, а кровь сама прилила к лицу. — Все в тебе вызывает во мне странные чувства, — его ладонь переместилась на макушку, а дыхание обожгло ее ухо, — Но больше всего сейчас мне не нравится, когда ты смотришь на меня заплаканными и недоверчивыми глазами. — Локи…,- прошептала Ангелина, прижимаясь лбом к плечу мужчины. — Хватит грустить, меня долго не хватит на такие нежности, — усмехнулся принц. — Умеешь испортить такие моменты! … Вдали показался уже знакомый купол, хранитель моста — Хеймдаль. А рядом с ним пять воинов: Тор, Фандрал, Хогун, Вольстагг и Сиф. Не со всеми Ангелина была знакома лично, но с рассказов Локи хорошо их запомнила. — Не учи и Ангелину своим дурным привычкам опаздывать! — раздался шутливый и громогласный голос Бога грома. — Мы не опоздали, это вы слишком рано пришли, — в ответ сказал Локи, останавливаясь напротив них, — Зачем Один впутал в это Ангелину? Она еще слаба, чтобы отправляться в Йотунхейм. Девушка недовольно скосилась на принца. — Отец не дал ответа на этот вопрос, — честно ответил Тор и встал в центр, — Пора отправляться, льдинки без нас заскучали. Он подкинул молот и молнии обволокли его тело, образуя ту самую броню, в которой Ангелина увидела его в первый раз. Остальные воины встали рядом, давая знак Хеймдалю. Девушка стояла между Сиф и Локи, предвкушая что-то интересное. — Симпатичное одеяние, — сказала воительница, усмехнувшись, — Скоро начну принимать тебя за свою. — Я и не чужая, — спокойно ответила Ангелина, скрестив руки на груди. Хранитель прокрутил меч и их занесло в уже знакомый водоворот. Ледяной ветер ударил в лицо так резко, что Ангелина невольно зажмурилась. Йотунхейм оказался именно таким, каким его описывали легенды. Бескрайние ледяные равнины уходили за горизонт, острые скалы возвышались над снегом подобно клыкам древнего чудовища, а небо было окрашено в холодные оттенки синего и серебра. — Добро пожаловать в мир без пива! — усмехнулся Фандрал. — И где чувство юмора у местных ещё хуже, чем у Локи, — добавил Вольстагг. — Это невозможно, — невозмутимо ответил Бог обмана. Тор громко рассмеялся и хлопнул брата по плечу. — Все невозможное — возможно! Метка на руке обожгла кожу. Ангелина сощурилась, но тут же расслабила мышцы лица. Не хотелось, чтобы все знали о метке и ее способностях. Что-то неожиданно теплое в этом мире звало ее, а метка реагировала. Где-то впереди, под толщей льда… ей необходимо было узнать, что это, найти и использовать. Локи вмиг оказался рядом. — Не отходи ни на шаг, — он смерил ее взглядом. Все это время Ангелина стояла на месте, словно в трансе. Даже не заметила, что отстала от остальных и стояла позади удаляющихся асгардцев. — Локи, что-то зовет меня, — девушка подняла рассеянный взгляд, — Где-то там, вдали. Мужчина подтолкнул девушку вперед. — Странно, что я этого не чувствую, — принц хмыкнул и уже громче сказал, — Стойте. Воины обернулись, выжидая продолжения. — Что-то светлое наконец в голову пришло? — хмыкнула Сиф. — Думаю, тебе не хватит ума, чтобы это разобрать, — шутливо парировал Бог обмана. — А если серьезно, то Йотунхейм странно отозвался на Ангелине. Тор подошел ближе, призывая рассказать. — Я почувствовала необъяснимое притяжение впереди нас, кажется, за той скалой, — объяснила девушка, — Оно зовет меня. Фандрал недоверчиво покосился на них, словно сомневаясь. — Покажи куда идти, — сказал златовласый, прокручивая молот в руке.  Ангелина закрыла глаза. Метка словно потянула её вперёд невидимой нитью. Она подняла руку. — Туда. На несколько секунд воцарилась тишина. Перед ними возвышалось огромное ледяное ущелье. — Лучше бы ты показала на ту скалу, — усмехнулась Сиф, — Самое ужасное место в округе! — Мы не ищем легких путей, верно? — ухмыльнулся Тор, раскручивая молот и взлетая ввысь. Ангелина проводила его взглядом. — Иногда мне кажется, что он вообще не понимает значения слова «осторожность», — пробормотала она. — Иногда? — сухо уточнил Локи. Вольстагг громко рассмеялся, а Хогун лишь качнул головой. Тор приземлился на краю ущелья спустя несколько мгновений и поднял руку. — Чисто! Пока что! — Вот именно что «пока что», — недовольно бросил Локи. Отряд двинулся вперед. Чем ближе они подходили к ущелью, тем сильнее жгло метку на запястье Ангелины. Теперь это было уже не просто ощущение. Что-то действительно звало её. Будто сердце билось в такт чему-то, скрытому глубоко подо льдом. Она стиснула зубы. — Все в порядке? — тихо спросила Сиф. — Не знаю. Воительница нахмурилась, но ничего не сказала. Вскоре они вошли в ущелье. Высокие ледяные стены поднимались вверх на десятки метров. Свет сюда почти не попадал. Под ногами хрустел снег, а где-то вдалеке слышался странный гул. Словно сама гора дышала. Ангелина резко остановилась. Метка вспыхнула. — Здесь. — Здесь что? — спросил Тор. Девушка медленно повернулась к одной из стен. Лед. Самый обычный лед. Но внутри… Она могла поклясться, что что-то видела. Слабое золотистое сияние. — Там, — указала Ангелина. Фандрал прищурился. — Я ничего не вижу. — Я тоже, — кивнул Вольстагг. Локи подошел ближе. Его зеленые глаза внимательно изучили ледяную поверхность. И вдруг лицо принца стало серьезным. По-настоящему серьезным. — Интересно… — Что? — сразу спросил Тор. Локи провел ладонью по льду. По поверхности побежали зеленые магические узоры. Через секунду часть ледяной стены дрогнула. Будто это была не скала, а дверь. Раздался низкий гул. Снег посыпался сверху. — Всем назад! — резко приказал Хогун. Лед треснул. Огромная сеть трещин разбежалась по всей стене. А затем с оглушительным грохотом целый пласт льда рухнул вниз. Ангелина инстинктивно закрыла лицо рукой. Когда снежная пыль начала оседать, перед ними открылся проход. Древний. Слишком древний даже по меркам Асгарда. На стенах мерцали неизвестные руны, а в глубине тоннеля переливался золотой свет. От него исходило то самое ощущение, которое чувствовала Ангелина. Теплое. Родное. Будто кто-то ждал её здесь долгие годы. Тор первым нарушил тишину. — Ну что ж, — его глаза загорелись азартом. — Теперь стало интересно. Но Локи неожиданно шагнул вперед, заслоняя Ангелину собой. И это заметили все. — Нет, — тихо сказал он. — Что значит «нет»? — нахмурился Тор. — Мне это не нравится. Впервые за всё путешествие в голосе Бога обмана не было ни капли насмешки. Он смотрел на сияющий проход так, словно узнал что-то очень плохое. Или очень опасное. Метка на запястье Ангелины вспыхнула снова. А затем в её голове прозвучал чужой голос. Тихий. Женский.  До боли знакомый. — Ангелина… наконец-то ты пришла. Девушка побледнела. Потому что этот голос был голосом Виктории. Ее матери. У Ангелины перехватило дыхание. Сердце болезненно сжалось. Все черты лица, каждая деталь, каждый изгиб улыбки были до невозможности знакомыми. Именно такой она представляла Викторию после рассказов Фригги. — Мама… — едва слышно прошептала девушка и сделала шаг вперед. Фигура улыбнулась еще теплее. — Подойди ко мне, Ангелина. Метка на запястье вспыхнула огнем. Локи резко схватил девушку за локоть. — Стой. Его голос прозвучал настолько жестко, что Ангелина вздрогнула. — Локи… — Не двигайся. Золотая женщина перевела взгляд на Бога обмана. Добрая улыбка никуда не исчезла. — Почему ты мешаешь ей? Я всего лишь хочу увидеть свою дочь. — Потому что ты не ее мать, — холодно ответил принц. Тишина накрыла зал. Тор нахмурился. — Ты уверен? — Абсолютно. Фигура Виктории тихо рассмеялась. Звук получился странным…Слишком пустым. — Ты всегда был слишком подозрительным, сын Фригги. — А ты всегда была плохой подделкой. Улыбка на лице женщины дрогнула. Всего на мгновение…Но этого хватило. Ангелина вдруг заметила то, чего раньше не видела. Глаза. Они были правильного цвета, правильной формы, но в них не было жизни. Словно кто-то нарисовал образ по чужим воспоминаниям. Метка снова обожгла руку. На этот раз больно. — Ангелина, — тихо сказал Локи, не отводя взгляда от фигуры. — Посмотри на свою метку. Она опустила глаза. Золотое свечение сменилось тревожным алым оттенком. И тогда девушка все поняла. Если бы это действительно была Виктория, метка не предупреждала бы ее об опасности. — Кто ты? — спросила она. Добрая улыбка медленно исчезла. Вместо нее на лице женщины появилось что-то холодное. — Я тот, кого ты искала. По залу прошел ледяной ветер. Дерево затрещало. Золотые листья начали темнеть. — Неправильный ответ, — сухо заметил Локи. В следующий миг иллюзия рассыпалась. Лицо Виктории исказилось, словно маска из треснувшего стекла. Темные волосы побелели. Кожа покрылась сетью серебристых трещин. Синие глаза превратились в два светящихся ледяных огня. Сиф вытащила меч. Тор поднял Мьёльнир. — Ну вот, — тяжело вздохнул Фандрал. — А я уже надеялся, что сегодня никого убивать не придется. Существо засмеялось. Теперь голос звучал одновременно со всех сторон. — Жалкие дети Асгарда. Стены содрогнулись. Изо льда начали выбираться высокие фигуры, похожие на людей, полностью созданные из снега и замерзшего камня. — Конечно, — простонал Локи. — Почему бы не устроить засаду. Это было бы слишком скучно иначе. Тор довольно улыбнулся. — Вот теперь похоже на приключение! — Ты ненормальный. — Мне говорили! Первый ледяной воин бросился вперед. Гром ударил раньше, чем тот успел добежать. Мьёльнир разнес его на сотни осколков. Битва началась. Ангелина инстинктивно шагнула назад, но метка неожиданно вспыхнула снова. Только теперь она тянула ее не к существу. Не к дереву. А куда-то глубже. За дерево? Туда, где в толще льда скрывалось что-то еще. Что-то настоящее. Именно оно звало ее с самого начала. Не фальшивая Виктория. Не ловушка! И это нечто только что проснулось. Метка раскалилась так сильно, что Ангелина едва не вскрикнула. Золотое сияние под кожей проступило сквозь рукав доспеха, заставив её резко сжать кулак. В этот момент по залу прокатился оглушительный рёв. Ледяное существо подняло руки к потолку. Своды пещеры содрогнулись. Огромные ледяные копья начали вырастать прямо из пола. — В стороны! — рявкнул Хогун. Асгардцы мгновенно рассыпались по залу. Первое копьё вырвалось изо льда прямо под ногами Сиф. Воительница оттолкнулась от земли и одним ударом рассекла его пополам. Тор уже влетел в толпу ледяных воинов. Мьёльнир сверкал среди снега и льда словно маленькое солнце. Каждый удар превращал врагов в груду осколков. Фандрал с привычной улыбкой кружился между противниками, а Вольстагг ревел так громко, будто пытался перекричать самого Тора. Локи же не сводил глаз с существа. — Ты знаешь, кто это? — крикнула Ангелина, уклоняясь от ледяного клинка. Принц отбросил магическим зарядом сразу двух воинов. — Нет. — Тогда почему смотришь так, будто видел его раньше?! — Потому что оно смотрит на тебя так, будто видело раньше! От этих слов внутри всё похолодело. Ледяное существо действительно не обращало внимания ни на Тора, ни на остальных. Его взгляд постоянно возвращался к Ангелине. Будто именно она была целью. Существо медленно подняло руку. И внезапно весь зал замер. Ледяные воины остановились. Словно получили приказ. Наступила странная тишина. Даже Тор опустил молот. — Что теперь? — недоверчиво пробормотал Вольстагг. Существо заговорило. Голос звучал так, будто тысячи людей произносили слова одновременно. — Кровь нашлась. Метка вспыхнула. — Наследница пришла. Сердце Ангелины пропустило удар. — О чём оно говорит? — Мне тоже очень интересно, — процедил Локи. Существо медленно повернулось к дереву. Золотые корни начали шевелиться. Будто под толщей льда просыпалось нечто огромное. Лицо Локи побледнело. Совсем немного. Но Ангелина заметила. — Что такое? Он не ответил сразу. Слишком долго всматривался в корни. А затем тихо произнёс: — Нам нужно уходить. Тор резко повернулся. — Что? — Сейчас же. — Ты предлагаешь сбежать? — Я предлагаю не умереть. — Это почти одно и то же! — Нет, братец, разница огромная! Пол под ногами вздрогнул. Одна из золотых корней внезапно пробила лёд. Затем вторая. Третья. Трещины побежали по всему залу. Ангелина вдруг почувствовала новую волну притяжения. Теперь уже совсем рядом. Прямо за деревом. И оно отчаянно пыталось до неё достучаться. — Там… — выдохнула девушка. Локи мгновенно повернулся к ней. — Даже не думай. — Но оно зовёт меня. — Именно поэтому не думай. Тор закатил глаза. — Иногда мне кажется, что ты воспитывался среди куриц. — А мне кажется, что тебя в детстве слишком часто роняли. Новый толчок сотряс пещеру. На этот раз гораздо сильнее. С потолка посыпались огромные глыбы льда. Хогун едва успел оттолкнуть Фандрала в сторону. Одна из глыб рухнула туда, где тот стоял секунду назад. Ледяное существо вновь засмеялось. И от этого смеха по коже побежали мурашки. — Поздно. Золотые корни вспыхнули. Весь зал залило ослепительным светом. А потом лёд за деревом начал медленно раскрываться. Словно гигантская дверь. И из глубины раздался первый настоящий рёв. От него задрожали стены Йотунхейма. Локи выругался себе под нос на древнеасгардском. Тор, наоборот, широко улыбнулся. — Вот теперь веселье начинается. — Нет, брат, — впервые за долгое время в голосе Локи прозвучала настоящая тревога. — Теперь начинаются проблемы. Ангелина почувствовала, как внутри всё сжалось. Это существо не было похоже ни на йотунов, ни на кого-либо из тех, о ком она слышала раньше. Метка на руке буквально пульсировала. Не предупреждала. Она словно… узнавала того, кто находился по ту сторону льда. — Локи… — тихо позвала девушка. — Я вижу. — Нет, ты не понимаешь. Метка… — Потом. Его взгляд был прикован к раскалывающейся ледяной стене. Именно в этот момент лёд взорвался. Огромные куски камня и снега разлетелись по залу. Тор выставил вперёд Мьёльнир, принимая на себя ударную волну. Сиф прикрыла лицо рукой. Вольстагг что-то громко выругался. Когда снежная пелена начала оседать, они увидели его. Существо было огромным. Минимум пятнадцать метров ростом. Чёрная броня словно вросла в его тело. Из плеч выступали длинные ледяные шипы. А глаза светились золотом. Таким же золотом, как дерево. Таким же золотом, как метка Ангелины. — Во имя Девяти миров… — пробормотал Фандрал. Даже Тор перестал выглядеть довольным. Монстр медленно поднял голову. Его взгляд сразу нашёл Ангелину. Метка вспыхнула настолько ярко, что золотой свет прорвался между пальцами девушки. И чудовище вдруг остановилось. Будто удивилось. — Наследница… Голос прогремел по всей пещере. Ангелина замерла. — Опять эта наследница, — процедил Локи. — Начинает раздражать. Монстр сделал шаг вперёд. Лёд под его ногами треснул. — Кровь вернулась. — А можно чуть конкретнее? — крикнул Тор. — Мы не очень любим загадки! Существо перевело взгляд на Бога грома. И впервые в его глазах появилось раздражение. — Сын Одина. — Да, это я. — Ты слишком много говоришь. — Мне это часто говорят. Локи закрыл глаза. — Иногда мне кажется, что Вселенная испытывает меня специально. Тор широко ухмыльнулся. — Иначе тебе было бы скучно. Ответить Локи не успел. Монстр внезапно ударил кулаком по земле. Пол взорвался. И ледяные волны понеслись по залу. — В бой! — рявкнул Тор. Мьёльнир сорвался с его руки. Гром ударил в грудь чудовища. Вся пещера озарилась ослепительной вспышкой. Но когда свет исчез… Монстр даже не пошатнулся. Наступила очень неприятная тишина. — Вот это мне уже не нравится, — признался Вольстагг. — Мне тоже, — согласился Фандрал. — Мне не нравилось ещё десять минут назад, — мрачно добавил Локи. Чудовище подняло руку. Вокруг него начали формироваться десятки ледяных копий. Сотни. Тысячи. Весь воздух заполнился острыми сияющими лезвиями. — Всем укрыться! — крикнул Хогун. Но было поздно. Копья сорвались одновременно. Зал превратился в настоящий ад. Тор поднял молот, создавая купол из молний. Сиф отбивала удары мечом. Фандрал и Вольстагг сражались спина к спине. Локи окутал себя и Ангелину зелёной магией. Копья разбивались о щит одно за другим. Но их было слишком много. Слишком. Слишком. Слишком. Где-то рядом треснула магическая защита. Локи резко обернулся. И его лицо впервые изменилось. Потому что за спиной чудовища начала открываться ещё одна трещина. Гораздо глубже. — Нет… — тихо произнёс он. — Что такое? — спросила Ангелина. Локи не сводил глаз с разлома. — Теперь я понял, что это за место. — И что это? На несколько секунд он замолчал. А затем ответил: — Это не сокровищница. — Тогда что? — Это тюрьма. И в тот же момент из глубины разлома донёсся второй рёв. Намного страшнее первого. Потому что теперь стало ясно: существо перед ними было не тем, кого здесь заперли. Оно было всего лишь стражем. Тор с грохотом обрушил Мьёльнир на очередного ледяного воина. Молнии разлетелись по сводам пещеры, освещая десятки новых существ, выбирающихся из стен. Сиф двигалась стремительно и точно, оставляя за собой лишь россыпь ледяных осколков. Вольстагг рычал что-то боевое, размахивая топором, а Фандрал успевал сражаться и отпускать комментарии одновременно. — Их становится больше! — Спасибо, Фандрал, а мы не заметили! — крикнула Сиф. Локи стоял чуть впереди Ангелины. Зеленая магия струилась вокруг его пальцев, превращаясь в десятки кинжалов. Один за другим они впивались в ледяных существ. Но что-то было не так. Ангелина почувствовала это через метку. Локи тоже это чувствовал. И ему это совсем не нравилось. — Локи… — позвала она. — Не сейчас. Он даже не обернулся. В следующий миг по полу прошла мощная вибрация. Лед под ногами покрылся трещинами. Все одновременно замерли. А потом раздался звук. Словно где-то под землей просыпалось огромное существо. Даже Тор нахмурился. — Это еще что? Ответ пришел сразу: Позади дерева ледяная стена взорвалась. В воздух взлетели тонны снега и камня. Из образовавшейся пропасти показалась гигантская лапа. Потом вторая. А затем и сам хозяин. Он был настолько огромен, что едва помещался под сводами пещеры. Тело чудовища состояло из черного льда. Между трещинами в его шкуре струился золотой свет. Будто внутри находилась раскаленная звезда. Голова напоминала одновременно волка, дракона и что-то совершенно чужое. А глаза…Глаза были золотыми. Точно такими же, как свет дерева. — Во имя девяти миров… — вновь выдохнул Вольстагг. Чудовище медленно подняло голову. И посмотрело прямо на Ангелину. Метка вспыхнула так сильно, что девушка вскрикнула. Зверь издал оглушительный рев. Ударная волна отбросила всех назад. Локи успел поймать Ангелину за талию прежде, чем она ударилась о стену. — Отлично, — процедил он сквозь зубы. — Просто прекрасно. — Что это такое?! — Если бы я знал! Чудовище сделало шаг вперед. Под его лапами трескался лед. Каждое движение заставляло пещеру дрожать. Тор первым пришел в себя. — Всем в атаку! — Тор, не надо… Но было уже поздно. Бог грома взлетел вверх. Мьёльнир вспыхнул молниями. Удар. Грохот прокатился по залу. Молот врезался чудовищу прямо в голову. Зверь даже не пошатнулся. Тор завис в воздухе. — Это было… неожиданно. В следующую секунду монстр махнул лапой. Тора отбросило через половину зала. — ТОР! Сиф бросилась к нему. Ледяные существа снова двинулись вперед. Теперь уже вместе со своим хозяином. Начался настоящий хаос. Ангелина едва успевала уворачиваться. Локи постоянно оказывался рядом. То заслонял ее иллюзией. То отбивал удар. То буквально вытаскивал из-под обрушивающихся ледяных глыб. — Ты хоть иногда можешь стоять спокойно?! — Я стараюсь! — Плохо стараешься! Несмотря на привычные колкости, она чувствовала через связь совсем другое. Страх. Локи боялся. Не за себя. И это было настолько непривычно, что на секунду выбило Ангелину из колеи. В этот момент чудовище снова посмотрело прямо на нее. Золотые глаза вспыхнули.Метка загорелась ответным светом. А затем где-то глубоко подо льдом раздался еще один звук. Будто открывался древний замок. И зов стал настолько сильным, что Ангелина невольно сделала шаг вперед. Прямо к чудовищу. — Ангелина! — рявкнул Локи. Но было уже поздно. Из груди монстра внезапно вырвался столб золотого света. И направился куда-то дальше, вглубь подземного комплекса. Туда, где скрывалось то самое настоящее нечто. То, что ждало ее все это время. И, кажется, чудовище охраняло именно его. Столб золотого света ударил в дальнюю стену пещеры. На мгновение всё вокруг замерло. Даже чудовище перестало двигаться. Ледяные воины застыли на месте. Будто кто-то остановил время. А затем по стене начали расползаться золотые трещины. Одна. Вторая. Десятки. Сотни. Древние руны вспыхнули так ярко, что всем пришлось прикрыть глаза. По залу прокатился низкий гул. Словно пробуждался целый мир. — Это плохо, да? — осторожно спросил Фандрал. — Очень плохо, — ответил Локи. — Ты всегда так говоришь. — Потому что обычно оказываюсь прав. Тор поднялся с обломков льда и вытер кровь с губ. — Значит, будем разбираться. — Конечно будем, — закатил глаза Локи. — Потому что здравый смысл никогда не был твоей сильной стороной. Но Ангелина уже почти не слышала их.  Её взгляд был прикован к стене. Зов становился всё сильнее. Сильнее. Сильнее. Теперь ей казалось, что кто-то буквально стоит по ту сторону камня. Метка пульсировала в одном ритме с золотыми рунами. Сердце билось так быстро, что становилось трудно дышать. И вдруг… Трещины вспыхнули. Стена взорвалась золотым светом. Ударная волна разнеслась по залу. Все инстинктивно закрылись руками. Когда сияние немного ослабло, впереди появился проход. Совсем не похожий на всё остальное в Йотунхейме. Там не было льда. Не было снега. Лишь древний каменный коридор, уходящий куда-то в темноту. И оттуда исходила та самая сила. Настоящая. Чудовище внезапно издало яростный рёв. Такой, что задрожали стены. Оно бросилось вперёд. Прямо к новому проходу. — Не дайте ему пройти! — крикнул Локи. Тор сорвался с места первым. Мьёльнир ударил в грудь монстра. На этот раз чудовище пошатнулось. Всего на шаг. Но пошатнулось. — Получай! Сиф и остальные воины атаковали одновременно. На несколько секунд им удалось задержать зверя. Локи обернулся к Ангелине. — Слушай внимательно. — Что? — Что бы ни находилось там, оно связано с тобой. Он нервно усмехнулся. — А я очень не люблю вещи, которые не могу понять. Что-то в его взгляде заставило Ангелину напрячься. Через связь она чувствовала его эмоции. И среди тревоги появилась ещё одна. Паника. Очень слабая, но настоящая. — Тогда не пойдем туда, — быстро сказала она. На секунду он замолчал. А потом неожиданно улыбнулся. Той самой улыбкой, за которой всегда прятал всё серьёзное. — И позволить тебе потом всю жизнь мучиться от любопытства? — Локи… — Даже не мечтай. Позади них раздался оглушительный грохот. Чудовище отбросило Вольстагга в сторону. Тор снова поднялся в воздух. Молнии залили весь зал. Пещера начала разрушаться. Огромные куски льда падали сверху. — У нас мало времени! — крикнул Хогун. И словно в подтверждение его слов золотые руны на стенах начали гаснуть одна за другой. Будто что-то внутри просыпалось окончательно. А потом произошло нечто странное. Все услышали голос. «Наследница крови… войди.» По спине Ангелины пробежали мурашки. Локи тоже услышал это. Она поняла по его лицу. И ему это совсем не понравилось. «Войди одна.» В этот момент метка вспыхнула настолько ярко, что золотой свет охватил всю руку девушки до самого плеча. Чудовище заревело ещё громче. Словно испугалось. Словно не хотело, чтобы она вошла. И именно это заставило Локи принять решение. Он резко вытащил один из своих кинжалов. — Что ты делаешь? — То, что мне точно не понравится. Он вложил кинжал ей в ладонь. — Если станет опасно — беги. — Локи… — И не спорь. В его голосе впервые не было ни насмешки, ни привычной игры. Только серьёзность. — Я пойду с тобой. — Голос сказал одной. — А ещё голос из стены может идти к Хель со своими приказами. Несмотря на ситуацию, Ангелина нервно фыркнула. — Это был самый романтичный способ предложить поддержку. — Благодарю, я старался. Позади них чудовище вырвалось из окружения. Земля содрогнулась. А золотой проход начал медленно закрываться. — Сейчас! — крикнул Тор. И Ангелина вместе с Локи бросились вперёд. Прямо в древний коридор. Не подозревая, что именно этот выбор через несколько часов изменит судьбу их обоих навсегда.