1 глава

Сознание накатило, как удар током — резкий, болезненный, вырывающий из небытия. Первым пришло ощущение полного паралича. Крейк пытался пошевелить пальцами, рукой, ногой — но тело было тяжёлым, чужим, будто залитым бетоном. Внутри всё горело. Горло сжимала огненная удавка, каждый вдох обжигал слизистую, словно он вдыхал не воздух, а колючую металлическую пыль. Он попытался сделать глубокий вдох, но горло спазмировало, прервав пол-вдоха хриплым, рваным кашлем. Собрав всю волю, он с силой разлепил веки, склеенные чем-то липким. Над ним висело небо — небо цвета ржавчины и старой крови, матовое, безжизненное, от которого слезились глаза. Боковым зрением запечатлелись гигантские силуэты — полуразрушенные небоскрёбы, уходящие ввысь своими мёртвыми, искореженными пальцами. Справа зияло тёмное углубление в земле, похожее на вход в нору, и оттуда доносилось низкое, булькающее рычание, от которого кровь стыла в жилах. Внезапно с той стороны, которую он не видел, возникла тень. Парень, не старше его, с перекошенным от страха лицом и трясущимися руками. В его пальцах блеснула импровизированная игла — обломок чего-то металлического, заточенный до остроты бритвы. Он, не говоря ни слова, с силой вонзил её Крейку в руку, прямо в вену. Боль была тупой, далёкой, словно пришедшей сквозь толстый слой ваты — ничто по сравнению с адским жжением в груди. — Если не хочешь здохнуть — быстро за мной! — его голос сорвался на визгливый шёпот, полный животного ужаса. И в тот же миг паралич отпустил. Контроль над телом вернулся мучительной, пронзительной волной — будто миллионы игл впились в каждую мышцу сразу. Незнакомец уже бежал, перемахивая через груды обломков, по направлению к мёртвым великанам-небоскрёбам. Крейк вскочил на ноги. Сзади, из тёмной норы, рычание стало громче, ближе, материальнее. Что-то тяжело и влажно задышало, и заскрежетало когтями по камням. Он рванул с места, не думая, почти не чувствуя ног под собой. Бежать было больно — каждый вдох прожигал лёгкие, ноги подкашивались, руки висели плетьми. Небоскрёбы, казавшиеся такими близкими из-за своих циклопических размеров, на деле были далеко. В ушах стучало сердце, перекрывая всё. — Не отставай! — донёсся сзади сдавленный крик. Это придало последних сил. Он повалился вперёд, почти падая, но продолжая двигаться. Уже почти у цели, из узкого переулка между руинами метнулась тень. Чья-то рука с железной хваткой впилась в его запястье и резко дёрнула в сторону, в спасительный мрак, прижав к холодной бетонной стене.