Паралич бессилия

В большом и светлом кабинете было до неприличия душно. Ливень и гроза за окном только способствовали поддержанию напряженной обстановки. Во главе длинного стола восседала Эрика Милтон, задумчиво изучая написанное на потрепанном свитке пергамента. С каждым прочитанным словом морщинка между светлых, тонких бровей становилась все глубже, а очки сползли почти на самый кончик носа. - Итак, господа-товарищи, кто-то из вас объяснит мне наконец, откуда в Хогвартсе появилось столько вспышек чёрной магии? - начинала закипать Эрика, - а этот отчёт совершенно сырой! Где чёткие данные? Локация? Что скажете, мистер Дэвис? Высокий брюнет вздрогнул от неожиданности и, оглядев остальных коллег в поиске поддержки, с заиканием промямлил: - Место сложно было определить...но...но мы уверены, что это...это где-то в Запретном лесу... Эрика утвердительно кивнула и, приглаживая недовольно шипящих змеек на голове, съязвила: -Да, тут так и написано "Где-то в Запретном лесу", - она старалась собрать всё оставшееся самообладание и не сорваться, - я вот одного не пойму. Вы школьники или мракоборцы, Мерлин вас подери?! Повисло многозначительное молчание, а Эрика попыталась теперь вспомнить, где же умудрилась так нагрешить. Когда эти молодые ребята свалились ей, как снег на голову, министр её уверил, что те успешно прошли стажировку и готовы к работе. Оказалось, они не готовы не только к работе, но и к жизни. Тишину нарушила маленькая, худенькая брюнетка с карими глазами: - Мисс Милтон, мы почти нашли это место, но... - она неловко запнулась, сомневаясь, стоит ли рассказывать дальше, - у нас не получалось до него дойти....я слышала странные голоса, деревья меняли свое расположение...а Дэвис... - Я видел, как убивают мою мать, - не выдержал юноша, - давно уже покойную... Эрика устало обвела взглядом сотрудников: - Да это и ежу понятно, что на вас навели морок, а амулеты вам на что?! - и небрежно отложив ненужный теперь свиток пергамента, решила сменить тему, - так, ладно, где отчёт о передвижениях моей племянницы? Неловкое молчание только подтвердило догадки Милтон. Никто ничего не готовил. - Я задала вопрос... Дэвис! За считанные секунды кровь юноши отлила от лица, а спину будто обдало жаром от волнения: - Мы...эм...наблюдали за ней, но она ничего интересного не делала...никуда не ходила... - Да я уже поняла, как вы наблюдали. Друг за другом. Да, мисс Брукс? Брюнетка от смущения покраснела, как помидор, и начала ещё сильнее теребить края мантии, опустив взгляд. - Вам вообще ничего доверить нельзя... - Эрика сняла очки и, раздражённо потирая переносицу, вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

***

Коридоры Министерства магии были похожи на огромный лабиринт, в котором то и дело туда сюда ходили сотрудники, по привычке здороваясь с каждым встречным. Было непонятно, у волшебников так много работы или они так изображали бурную деятельность. Но это всё Эрику сейчас не волновало. Неспешные прогулки по коридорам помогали прийти в себя и немного размяться после многочасовых посиделок за свитками. А в этот раз ей просто необходимо было выйти в более просторное помещение - Атриум. Она часто так делала, когда нужно было привести мысли в порядок или успокоиться, дабы ненароком не превратить безвозвратно кого-нибудь из сотрудников в холодную статую. Поднявшись на лифте, она вышла в огромный зал с высокими потолками и направилась в центр - прямо к величественному фонтану магического братства. Эрике очень нравилось смотреть, как течёт и брызжет вода из отверстий скульптуры. В каком - то смысле это даже умиротворяло и помогало отвлечься от навязчивых, ненужных идей. Но одно в этом фонтане её смущало - магические существа в ногах волшебников, с обожанием смотрящие на них снизу вверх. За столько лет Эрика так и не смогла привыкнуть к такому разделению в обществе. По её мнению каждый, будь то волшебник или магическое существо были уникальны по своему и должны быть равны. Она ведь могла отнести себя и к тем, и к другим, поэтому это всё немного задевало. Стараясь не обращать внимание на эхо от сотен шагов, шуршание мантий и негромкий гул голосов, спешащих на работу магов, она старалась отпустить этот распирающий гнев, как вдруг услышала знакомый голос: - О, мисс Милтон, частенько я начала вас видеть здесь в последнее время, - рядом с Эрикой стояла небольшого роста женщина, со светлыми волосами чуть ниже плеч, голубыми выразительными глазами и милой улыбкой, - как продвигается ваша работа? Эрика устало взглянула на эту, излучающую каждой клеточкой тела позитив, женщину и буркнула: - Даже не знаю, что делать, Элла. Я работаю с блядями. - Смешная вы, Эрика, - расхохоталась Элла, - вот думаю, может к вам иногда захаживать, а то мне одной в отделе Тайн бывает ужасно скучно. Эллу Свон многие считали чудоковатой и донельзя несерьёзной, но в её отсутствие с лёгкостью могла встать вся работа в отделе. Знала она свое дело просто на отлично, могла наладить работу любого артефакта и никогда этим не хвасталась. В ней не было напускного высокомерия, она просто любила и делала свою работу как положено. Именно поэтому для Эрики она была одним из тех людей, с которыми можно поговорить о чем угодно, и о хорошем, и о плохом. - А я иногда хочу, чтобы было скучно, понимаешь? - удрученно сказала Милтон, - эти олухи не справились даже с такой простой работой - проследить за Медузией. - А что за ней следить? - удивленно воскликнула Элла, - думаешь, с ней что-то случится? Эрика с возмущением посмотрела на неё, как будто та сморозила глупость: - Хогвартс никогда не славился безопасностью студентов...А о Снейпе ты забыла?! Он же бывший Пожиратель смерти! - Ну слушай, если сам Дамблдор за него поручился, переживать не стоит, - задумчиво сказала Элла, - да сходи тогда проверь сама, думаю это будет приятным сюрпризом. Эрика улыбнулась уголками губ и удовлетворенно выдохнула: - Твоя правда, Свон, хочешь сделать что-то хорошо - сделай это сама.

***

- Да ты в своём уме такое предполагать?! - дрожащим голосом прошептала Хиггинс, - будь это так - мы все в большой опасности! - Откуда ты знаешь родителей Паркинсон? - с подозрением прищурила глаза Тата. - Я с ними не знакома, но... - Меди слегка стушевалась, поздно понимая, что теперь многое придётся объяснять. - Тогда как ты можешь такое утверждать?! - возмущенно воскликнула Мира, - Пожиратели смерти очень жестокие и помешанные на чистоте крови убийцы. - Но ведь многие родители студентов нашего факультета бывшие Пожиратели смерти, разве нет? - обращаясь уже к Тате с надеждой на правоту. - Да с чего ты взяла такое?! Мои родители не поддерживают взгляды Воландеморта... - Тата просто ненавидела, когда люди необоснованно делают ложные выводы. - Я не говорила про твоих родителей, Уайт, но про некоторых ведь правда, нет смысла такое отрицать! Тата задумчиво отвела взгляд, стараясь переварить услышанное: - Это серьёзное обвинение, Горгоша, и у меня такое чувство, что ты от нас что-то скрываешь...или не договариваешь...словно что-то не так...это как чувство, когда думаешь, что что-то не так... - Послушайте, девочки, я бы рада, но не могу пока рассказать вам многого...боюсь последствия будут не хорошими...может просто попьём чай? Сейчас Винки попрошу, она принесёт. - Ладно, давай, - усмехнулась Мира, остужая свой пыл, - да, завидую я тебе Горгонова, живёшь как королевишна. Меди нервно хихикнула: - Во всем этом есть и обратная сторона, Хиггинс, не совсем приятная, но всё равно, надо наслаждаться тем, что имеется. - А вы видели, как Паркинсон на него смотрела? Мне кажется, у неё окончательно поехала крыша... - Уайт заметно оживилась при виде горы ароматных и горячих бутербродов. - Да, пусть утешает себя вынужденным вниманием Драко, больше же ничего не остаётся... - Меди ласково улыбнулась домовичке, - спасибо Винки, благодаря тебе я не осталась без ужина.. - Не за что мисс, Винки всего лишь принесла бутерброды и чай. Медузия перестала жевать, в недоумении покосившись на пустую тарелку приговоренного ужина. - Винки...не пугай меня, прошу, никто кроме тебя ведь не мог... - и заметив бегающий взгляд домовички и прижатые уши, не выдержала, - ты же знаешь?! Скажи, кого сюда пустила?! Винки жалобно запищала, трясущимися ручками оттягивая тогу: - Винки не может сказать, но это была не Винки, мисс... Тата жадно отхлебнула чай и хихикнула: - А может ты дверь не запираешь? Вон Пенси как сегодня влетела, с полпинка... - Я все закрываю, - дрожащим голосом, скорее успокаивая себя, чем утверждая данный факт, проговорила Меди, - а если за бутылку огневиски? И без того большие, как теннисные шары, глаза домовички после этих слов загорелись недобрым блеском. - Винки только видела, как профессор Снейп забирал тарелку с едой из кухни... Глаза Медузии расширились до предела. Она встала, словно в трансе, и принесла недопитую бутылку огневиски из спальни. - Держи, Винки. Домовичка радостно закивала головой, шлепая ушами, и исчезла с негромким хлопком. - Откуда у тебя это?! - ошарашенно спросила Мира. Меди приземлилась на диван рядом с девочками и заливисто расхохоталась: - Спиздила у Снейпа. Пусть бросает квасить, чёртов подозрительный тип.

***

В кабинете защиты от тёмных искусств было довольно мрачновато, но очень атмосферно, научно и загадочно. Стены были заставлены множественными аквариумами с волшебными тварями, а в стеллажах за стекляными дверцами лежали разнокалиберные склянки, черепа животных, старинные карты и свитки. Деревянные парты были сдвинуты к стене кабинета, оставляя таким образом большое свободное пространство для тренировок. - Здравствуйте ребята, проходите, сегодня у нас будет практическое занятие, - профессор Люпин мягко улыбнулся вошедшим студентам Гриффиндора и Слизерина. Мужчина имел слегка потрепанный вид - черная мантия была словно протерта и перешита в нескольких местах, русые, короткие волосы почти полностью были покрыты сединой, а на лице красовались мелкие морщинки и длинные, тонкие шрамы. Тата слегка толкнула локтем Меди, обращая внимание на огромный черный шкаф-гардероб, внутри которого издавались приглушенное рычание и стуки: - Как думаешь, Горгоша, что там? - Я думаю, Уайт, что это явно что-то опасное, - не давая вставить слово Меди, Малфой осторожно положил руку Тате на плечо, ухмыляясь своей фирменной улыбкой, - поэтому не отходи от меня далеко. - Ой, вы посмотрите-ка, кто это сумел всё-таки вырваться из цепких лап Паркинсон? - с улыбкой съязвила Меди, - воркуйте голубки, не буду мешать, похоже намечается что-то интересное... - Ребята, подойдите поближе, не бойтесь, - добродушно вещал Люпин, - сегодня мы с вами познакомимся с боггартом. Кто скажет, как он выглядит? - Никто не знает, сэр, - раздался почти под ухом у Медузии голос Грейнджер, заставляя невольно вздрогнуть, - для каждого человека по-разному, поэтому... - Поэтому они такие страшные, - утвердительно продолжил профессор, - боггарта можно нейтрализовать смехом и только одним заклинанием - Редикулус. Повторите со мной хором. - РЕДИКУЛУС! - Чушь какая-то, - недовольно пробурчал Малфой себе под нос, покрепче сжимая ладонь на талии Уайт. - Итак, кто хочет быть первым? - хлопнув в ладоши, с энтузиазмом начал Люпин, - Невилл? Тата прыснула от смеха, зажимая рот кулачком, и, склонив голову поближе, о чем-то тихо перешептывалась с Драко. Медузия с улыбкой обернулась на них и решила подойти ещё ближе к преподавателю. Ей было до жути интересно, каким будет её боггарт, ведь почти ничего не могло навести на неё серьёзный страх. - Кого ты боишься, Невилл? - мягко спросил профессор. - Профессора...профессора Снейпа, - тихо промямлил он, стыдливо пряча глаза. - Профессора Снейпа? - добро ухмыльнулся Люпин, - не ты один...послушай, у тебя ведь есть бабушка? - Да, сэр, но я не хочу, чтобы боггарт становился ею! - испуганно воскликнул Невилл. - Нет, нет, тебе нужно вспомнить, во что она обычно одета, а потом... - Люпин наклонился к уху Невилла и прошептал так, чтобы слышал только он, - представь профессора Снейпа в бабушкиной одежде... Итак, приготовься! Профессор взмахнул волшебной палочкой, и ручка гардероба повернулась. Из темноты шкафа вальяжной походкой и с угрожающим видом вышел сам профессор Снейп. - Давай, Невилл, не робей, - подбадривал профессор Люпин. - Редикулус! - гриффиндорец неуверенно взмахнул палочкой и в одно мгновенье Снейп стал похож на не очень опрятную и несимпатичную старушку с огромной, несуразной шляпой в форме головы гуся. Хохот Медузии утонул в групповом смехе, она и подумать не могла, что в живую это настолько весело. Теперь даже немного жалела, о том что у неё не было телефона, чтобы снять небольшое видео и поиграть на нервах Снейпа хотя бы недельку. Меди и не заметила, как очередь дошла и до неё. Она даже не успела понять, в какой момент клоун Парвати Патил закрутился в серый сгусток и постепенно стал преобретать форму. На Медузию смотрела она сама, но только в боевом обличии: волосы-змеи хищно извивались, кожа как на теле, так и на лице была темно-коричневого цвета и похожа на мелкую чешую, а одежда местами порванная и выжженая, словно после страшного боя. - Профессор, я не понимаю... - не успела Меди договорить, как её боггарта сковало тугими веревками и он обессиленно рухнул на пол, заливаясь слезами. Рядом будто из дыма оказались Эрика со Снейпом и, наклонившись к нему злобно повторяли одну и ту же фразу "Это ты виновата, ты нас не спасла". Медузия стояла, беззвучно заливаясь слезами, и тряслась, как осиновый лист. Она подняла дрожащий рукой палочку и пыталась просто произнести заклинание, будто оно могло закончить этот кошмар, но с губ срывалась только одно: - Профессор, простите...профессор, я не знаю... Люпин в тот же момент закрыл её собой, превращая боггарта в привычную ему луну, и взмахом палочки загнал его обратно в шкаф. - Ребята, урок окончен, на сегодня всё, а то вы переутомитесь, - слова профессора заглушал недовольный гул студентов, и вскоре кабинет почти полностью опустел. Тата подбежала к ней, мягко тронув за плечо, и опеспокоенно спросила: - Меди, ты в порядке? - но не получив ответа от будто ставшей изваянием Медузии, тут же переключилась, - что это было, профессор? - Да, что это было, профессор? - в кабинет размеренным шагом, бегло осматривая помещение, вошла эффектная блондинка в ярко красной мантии. Медузия в страхе повернулась на знакомый голос и обомлела: - Эрика? Что вы здесь делаете?! - Я тоже рада тебя видеть, Меди, - слегка прокашлявшись, хихикнула Милтон, - как там говорится? Здравствуйте, я ваша тётя!