Глава 24: Разговор в сточных водах

Последнее, что я видел, — это заинтересованная улыбка того, кого я про себя называл радио-психопатом с оленьими ушами. Затем мир исчез. Полёт был коротким и закончился оглушительным всплеском. Мой корпус погрузился в нечто густое, тёплое и невообразимо вонючее. На мгновение все системы отключились. Короткое замыкание. Мои сенсоры сходили с ума. Воздух — если это можно было так назвать — представлял собой едкий коктейль из метана, сероводорода, аммиака и ещё тысячи неопознанных органических соединений. Звуковой фон — это была симфония ада: монотонное гудение далёких механизмов, бульканье, чавканье и тихий, едва различимый стон, доносившийся по гигантским трубам, будто сама канализация страдала от несварения. Визуально — почти полная темнота, нарушаемая лишь слабым, болезненно-зелёным светом от фосфоресцентного мха, покрывавшего склизкие стены. Я лежал в потоке нечистот, и мой внутренний процессор лихорадочно пытался выдать хоть какой-то осмысленный отчёт. ...Вывод: среда агрессивная. Вероятность коррозии корпуса — 97%. Вероятность подхватить цифровой сифилис — не исключена. Рекомендация: немедленно покинуть локацию. Передо мной, по колено в этой жиже, стояла гротескная фигура. Неуклюжий белый грим, криво нарисованная улыбка, спутанные волосы. — Мада меня зовут, — прозвучал раздражённый голос. — Мада. И не смейся. Это бесит... Я медленно начал подниматься, игнорируя его слова. Мои оптические сенсоры работали на полную мощность, анализируя объект. Что-то с этим типом было не так. Он двигался... дёргано, не как демон. Демоны ходят либо с хищной грацией, либо с животной силой. А этот переступал с ноги на ногу, будто боялся испачкать ботинки, стоя по колено в... в этом. И этот грим — дешёвая, наспех наляпанная маска. Клоунская улыбка, которая не скрывала, а, наоборот, подчёркивала отчаяние в его глазах. Но дело было не в гриме и не в походке. Дело было в том, что я чувствовал. Под всей этой грязью, под этой маской... было что-то ещё. Что-то яркое. Нестерпимо яркое. Это было неправильно. В этом зловонном, тёмном месте от него исходило... свечение. Чистое, как гудение высоковольтной линии, ослепительное, как... как вспышка света перед тем, как всё гаснет. Мои сенсоры затрещали от перегрузки. Это была не демоническая энергия. Это была её полная противоположность. — Смеяться? — проскрипели мои динамики, звук получился искажённым и влажным. — Да я едва сдерживаю аплодисменты. Адам? Ты?! Серьёзно?! Вся эта драма, похищение... я думал, это кто-то важный, а это всего лишь ты в дурацком костюме. Ты хоть в зеркало смотрелся? У тебя грим потёк. Выглядишь как плачущий мим, которого уволили из цирка. Фигура замерла, а потом, с раздражённым рыком, сорвала с лица грубую маску. — Ой, да заткнись! — прорычал Адам. — Легко тебе говорить, ты сам ходячий спецэффект! Я пытался быть незаметным! И вообще, мог бы и спасибо сказать, что я ради тебя в эту клоаку полез! — Спасибо? За то, что ты устроил мне незапланированную экскурсию по центральной канализации Ада? — я огляделся. — Это входит в VIP-пакет "спасения" или это специальное предложение "два падения по цене одного"? Мы побрели вдоль трубы, стараясь держаться ближе к стене, где было мельче. — Нет, я серьёзно. "Мада"? — не унимался я. — Ты, первый из людей, отец всего человечества, выбрал псевдоним, который звучит как опечатка в слове "мадам". Тебе не стыдно? — А ты бы что предложил, гений? "Агент Икс"? "Тёмный Мститель"? — огрызнулся он. — Я не в шпионском фильме снимаюсь, я пытался вытащить тебя из-под носа у того радио-психопата с оленьими ушами! Он уже тянул к тебе свои тени, идиот! Если бы я появился там во всей своей ангельской красе, началась бы драка, о которой узнал бы весь Ад! А мне это сейчас не нужно! Внезапно впереди раздался громкий булькающий звук, и вода в трубе пошла волнами. Адам резко схватил меня за руку и затащил в боковой проход, прижав к склизкой стене. — Тихо! Мимо нас, едва не задевая, проплыло нечто огромное, слепое и покрытое светящимися наростами. Оно издавало низкий, вибрирующий гул, от которого дрожали стены. — Что это было? — спросил я, когда существо скрылось в темноте. — Местный житель, — прошептал Адам. — Назовём его... Фрэнком. Он не любит гостей. Так вот, о чём я... Ах да, Сэра! Мы нашли относительно сухое и безопасное место — заброшенную техническую платформу посреди гигантского коллектора. Здесь можно было перевести дух. — Так вот, — продолжил Адам, усаживаясь на ржавую балку. — Я всё ей выложил. Про тебя, про мою теорию. И она... она поверила. Сказала, что слова Творца о том, что всё можно исправить, ещё имеют силу. — Прекрасно, — сказал я, стряхивая с себя кусок какой-то органики. — А теперь к главному. В чём план, кроме как использовать меня в качестве наживки? — План в том, чтобы закрыть кран! — он вскочил. — Эти Чистки — бессмысленная трата времени. Мы убираем мусор, а он появляется снова. Почему? Потому что кран течёт! Есть дыры, через которые демоны лезут на Землю и создают новых грешников. Помнишь чуму в Европе? Мы думали, поток грешников никогда не кончится. А знаешь, кто тогда активно работал на Земле? Целая когорта демонов болезни. Это всё связано! Мой план — найти эти порталы и запечатать их. Навсегда. Ты — мой лом. Ты аномалия, тебя никто не отследит. Ты найдёшь доказательства, а я представлю это Сэре. — Ладно, звучит как самоубийственная миссия с небольшими шансами на успех. Типично для меня. Но что мне с этого? — спросил я. — Вечная благодарность Рая? Адам сел и устало провёл рукой по лицу. — Тысячелетиями я вижу только грешников, демонов и ангелов, которые выполняют приказы. Ты... ты другой, Фил. Ты помнишь, что такое быть человеком. Ты споришь со мной. Ты шутишь. Это... бесит, но это по-настоящему. Я не хочу, чтобы ещё одна такая искра погасла в этом болоте. Он посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни капли шутки. — Я вытащу тебя отсюда, Фил. Навсегда. В Рай. Я замолчал. — В Рай? Меня? — из моих динамиков вырвался звук, похожий на смех со статическими помехами. — Ты серьёзно? Да я же... телевизор! Что я там буду делать? Показывать ангелам старые сериалы? Они же умрут со скуки. — Это лучше, чем умереть здесь по-настоящему, — твёрдо сказал он. Он протянул руку, и в ней появился короткий клинок из чистой ангельской стали. — Это "Жертвенный клинок", — сказал он. — Этим клинком когда-то давно разорвали первый нежеланный контракт. Он не убивает тело, он убивает обязательства. Если тот радио-психопат попытается тебя "подключить", эта штука даст тебе шанс. — Зачем ты это делаешь, Адам? — Потому что ты, идиот, первый за тысячу лет, с кем можно нормально поговорить, — проворчал он. — Но одного клинка будет недостаточно. Ты слишком... заметный. Он шагнул ближе и положил руку мне на экран-голову. Я ощутил прилив тёплой, золотой энергии. На моём внутреннем дисплее замелькали строки ангельского кода, интегрируясь в мою систему. — Вот. Я немного "подправил" твою сигнатуру. Теперь ты для Владык кругов будешь просто помехой в эфире. — То есть, ты установил мне ангельский AdBlock? — я провёл быструю самодиагностику. — Прекрасно. Очень удобно. Ты не мог сделать этого до того, как я оказался в канализации? — Но будь осторожен, — его тон снова стал серьёзным. — От таких, как тот твой олений друг, это не скроет. Он чует не силу, а... интересные истории. А ты сейчас — самая интересная история во всём Аду. Однажды он "подружился" с одной грешницей, которая умела создавать невероятные звуковые иллюзии. Она думала, что они партнёры. А потом она просто исчезла. Иногда, если слушать его трансляцию очень тихо, можно услышать её эхо в помехах. Он не заключает сделок, Фил. Он поглощает. Я встроил клинок в своё предплечье. — Понял. Не становиться экспонатом в коллекции психопата. Записал. Мы вылезли через канализационный люк в том же тёмном переулке. — Просто делай, что я говорю, и, может, мы оба выберемся из этого дерьма, — сказал Адам, отряхиваясь. — Ты будешь моими глазами там, я буду твоим прикрытием здесь. Когда будешь готов отправиться в другие круги для поиска порталов, тебе понадобится транспорт. Он протянул мне маленький, гладкий золотой значок в форме гитары. — Это передатчик. Просто скажи в него кодовое слово, и за тобой прилетит дрон. Он доставит тебя куда скажешь. Быстро и без лишних вопросов. — Кодовое слово? "Пожалуйста, заберите меня, мистер ангел"? Адам хитро усмехнулся. — Нет. Кодовое слово: "Big Dick Number One". Я замер. Мой экран на несколько секунд просто погас, а потом снова включился. — Ты издеваешься. — Нисколько, — его улыбка стала ещё шире. — Это мой личный позывной. Произнеси его чётко. Big. Dick. Number. One. Иначе система не сработает. — Прекрасно, — проскрипел я. — Ужасный, идиотский план, который, скорее всего, приведёт к нашей аннигиляции, да ещё и с унизительным паролем. Мне нравится. Это в моём стиле. Но если я из-за тебя снова окажусь в канализации, я найду способ залить твои любимые гитары этой жижей. Это я тебе обещаю. Адам закатил глаза, но в уголках его губ промелькнула улыбка. — Просто... будь осторожен, Фил. Он исчез во вспышке света. Я остался один в переулке, вонючий, но вооружённый, невидимый и с самым идиотским в мире паролем. У меня появился первый друг в Аду. И он оказался ещё большим идиотом, чем я. А ещё... он только что дал мне надежду. И это пугало больше, чем любая Чистка.