Глава 9. То, что скрывала дверь

Они шагнули внутрь. Фонари выхватили из темноты большое помещение — метров двадцать в диаметре, с высоким куполообразным потолком. Стены были выложены светлым камнем, влажным на ощупь. В центре зала — круглый бассейн, идеально ровный, будто вырезанный лазером. Вода в бассейне была чистой. Абсолютно прозрачной. — Ничего себе, — выдохнул Игорь. Сергей подошёл к краю, опустился на корточки, провёл рукой по поверхности. — Холодная, — сказал он. — Очень холодная. И чистая. Дистиллированная почти. — Откуда она здесь? — спросил Дима. Сергей посветил фонарём в глубину. Бассейн уходил вниз — ровные каменные стены, никаких труб, никаких механизмов. — Ну что же, могу сказать, что это никакой не бассейн, — сказал он. — Это колодец. — Кто его построил? — спросила Лена. — Посмотри на стены. Она подняла фонарь. Стены зала были покрыты символами — выбитыми в камне, аккуратными, чёткими. Они шли ровными рядами, опоясывая весь зал. — Что это? — спросил Алексей. — Не знаю, — сказал Сергей. — Но это не советское наследие. Оно намного старше. — Насколько старше? — Судя по износу камня — несколько сотен лет. Может, тысяча. — Тысяча лет? — переспросил Дима. — Это невозможно. — Я знаю, — сказал Сергей. — Но факты — упрямая вещь. Он достал фотоаппарат и сделал несколько снимков. Лена подошла ближе к стене, провела пальцем по символам. Они были тёплыми — странно, учитывая холод в помещении. — Лёш, иди сюда, — позвала она. Алексей подошёл. — Потрогай. Он прикоснулся к символам. — Тёплые, — сказал он удивлённо. — Ты понимаешь, что вода холодная, — сказала Лена. — А стены тёплые. Как так? — Не знаю, — сказал Алексей. — Но это нарушает все законы физики. Сергей подошёл к ним, посветил на символы. — Это не просто украшение, — сказал он. — Это письменность. Я видел что-то похожее в архивах. Древняя гидрологическая символика. — Гидрологическая? — переспросил Алексей. — Да. Вода, течение, источник. Эти знаки описывают движение воды. — Кто их оставил? — Возможно, те, кто построил этот колодец, — сказал Сергей. — И они знали о воде то, чего не знаем мы. — Ладно, — наконец произнесла Лена. — За работу. Они разложили оборудование за три часа. Датчики температуры, влажности, давления. Анализаторы воды. Сейсмографы. Кабели тянулись от зала до самого верха — через три уровня, через ржавые двери, через штреки. Сергей лично настроил центральную станцию у бассейна. — Всплеск начнётся через двенадцать часов, — сказал он, глядя на показания. — Мы успели. — Что теперь? — спросил Игорь. — Теперь — ждать. Они поднялись наверх. Усталые, грязные, но довольные. Лена сняла каску и провела рукой по волосам. Они были влажными от пота. — Я в душ, — сказала она. — Удачи, — усмехнулся Игорь. — Горячей воды нет. — Лучше холодная, чем никакая. Она ушла. Алексей посмотрел ей вслед. — Насмотрелся? — спросил Дима. — Не твоё дело, — улыбнулся Алексей. — Ага, — сказал Дима. — Конечно.

***

Лена стояла под ледяной водой и дрожала. Но это было приятно. После нескольких часов в шахте, после пыли и пота, холодная вода смывала всё — усталость, тревогу, напряжение. Она закрыла глаза и представила тот зал. Символы на стенах. Прозрачную воду. Тёплый камень. «Что это?» — думала она. — «Что мы нашли?» Она вышла из душа, закуталась в полотенце и села на кровать. Волосы мокрыми прядями падали на плечи. В дверь постучали. — Лен? — Да, Лёш? — Я принёс чай. Можно? Она улыбнулась. — Минуту. Она быстро натянула чистую футболку и спортивные штаны, открыла дверь. Алексей стоял с двумя кружками. Пар поднимался к потолку. — Заходи. Он вошёл, поставил кружки на стол. Лена села на кровать, поджав ноги. — Ты как? — спросил он. — Устала. Но всё хорошо. — Это был долгий день. — Да. Она взяла кружку. Чай был горячим, с мятой — её любимый. — Откуда мята? — удивилась она. — Привёз с собой, — сказал Алексей. — Знал, что пригодится. — Ты не перестаёшь меня удивлять. — Это хорошо или плохо? — Хорошо, — сказала она. — Очень хорошо. Они пили чай молча. Но молчание было уютным — не напряжённым, а тёплым. — Лёш. — М? — Что ты думаешь о том, что мы нашли? Алексей задумался. — Я думаю, что это не случайно, — сказал он. — Мы не случайно нашли эту шахту. Не случайно приехали сюда именно сейчас. — Ты веришь в судьбу? — Я верю в то, что всё связано, — сказал он. — Вода, воздух, люди. Всё связано. — Даже мы? — Особенно мы. Она посмотрела на него. В свете настольной лампы его лицо было мягким, почти мальчишеским. — Ты правда считал дни до нашей встречи? — спросила она. — Правда. — И сколько их было? — Тысяча девяносто семь дней, — сказал он. — С того момента, как мы попрощались у фонтана. У Лены перехватило дыхание. — Ого! А ты помнишь точную дату? — Двадцать пятое июня, — сказал он. — Ты была в голубом платье. Фонтан светился. Ты сказала: «Я буду скучать». А я не сказал ничего. Потому что боялся, что разревусь. Она поставила кружку и подошла к нему. Села рядом. — Почему ты не сказал тогда? — Потому что я не был уверен, — сказал он. — Что ты чувствуешь то же самое. — А теперь? — Теперь — уверен. Она взяла его лицо в ладони. Посмотрела в глаза. — Ты идиот, — сказала она шёпотом. — Я знаю. — Ты мог сказать раньше. — Я сказал сейчас. Она поцеловала его. Не так, как в первый раз — осторожно и неуверенно. А смело, сильно, требовательно. Он ответил. Его руки легли ей на талию, притянули ближе. Она запустила пальцы в его волосы. Поцелуй был долгим. Жарким. Таким, каким он должен был быть три года назад. Когда они оторвались друг от друга, оба тяжело дышали. — Ничего себе, — сказал Алексей. — Ага, — сказала Лена. Она улыбнулась и уткнулась лицом ему в плечо. — Я скучала, — сказала она. — Сильнее, чем думала. — Я тоже. Они сидели обнявшись, и Лена чувствовала, как бьётся его сердце — быстро, сильно, в унисон с её собственным.

***

Наутро перед всплеском Лена проснулась в своей кровати. Одна. Они расстались за полночь — Алексей ушёл к себе, поцеловав её на пороге. Коротко, но нежно. Она потянулась и улыбнулась. За окном всё ещё было темно. Часы показывали 4:30. Через три часа — всплеск. Она встала, умылась, оделась и пошла на кухню, где уже горел свет. Сергей сидел с чашкой кофе и смотрел на монитор. — Доброе утро, — сказала Лена. — Доброе, — ответил он, не отрываясь от экрана. — Датчики показывают аномалию. Вода в бассейне начала нагреваться. — Нагреваться? — Да. Температура поднялась на два градуса за ночь. — Это нормально? — Ничего из того, что мы здесь видим, не нормально, — сказал Сергей. — Но это — первый признак начала цикла. — И когда он начнётся? — Через два часа.

***

Они спустились в шахту в 6:30 утра. В этот раз — все пятеро. Сергей нёс основной блок управления. Игорь — запасные датчики. Дима — камеру. Лена — планшет с графиками. Алексей — аварийный набор. На третьем уровне было теплее, чем в прошлый раз. Воздух стал плотным, почти тяжёлым. — Влажность — девяносто три процента, — сказал Алексей, глядя на прибор. — Близко к точке росы, — сказал Сергей. — Будьте осторожны. Они вошли в зал. Вода в бассейне изменилась. Она больше не была прозрачной — в ней появилось свечение. Слабое, голубоватое, пульсирующее. — Что это? — прошептал Дима. — Чертовщина какая-то, — сказал Сергей. — Вода светится. Он подошёл к бассейну, опустил датчик в воду. — Температура — двадцать восемь градусов, — сказал он. — Ещё час назад было двадцать. — Она нагревается, — сказала Лена. — Да. И светится. Сергей посмотрел на символы на стенах. Они тоже изменились — стали ярче, будто подсвеченные изнутри. — Это больше не похоже на просто колодец, — сказал он. — Может это механизм? — Какой механизм? — спросил Игорь. — Тот, который регулирует что-то под нами. В этот момент датчик Сергея запищал. — Всплеск начался, — сказал он. — Сейсмическая активность растёт. Он развернул планшет и начал записывать показания. — Ребята, работаем. Шесть часов они провели в зале. Сергей записывал данные. Игорь и Дима меняли датчики, следили за показаниями. Лена анализировала графики в реальном времени. Алексей стоял у бассейна и смотрел на воду. — Она движется, — сказал он. — Что? — переспросила Лена. — Вода. Она не стоит на месте. Она циркулирует. Он опустил руку в воду и замер. — Лёш? — встревожилась Лена. — Она тёплая, — сказал он. — Почти горячая. И... она пульсирует? — Как сердце? — спросила Лена. — Да, — сказал Алексей. — Как сердце. — Что-нибудь ещё? — Уровень воды поднимается, — сказал он. — За последний час — на три сантиметра. — Куда она уходит? — спросил Дима. — Никуда, — сказал Алексей. — Она просто... прибывает. — Откуда? — спросила Лена. Алексей посмотрел на неё. — Из-под нас.

***

Спустя ещё четыре часа свечение стало ярче. Вода в бассейне светилась теперь ровным, плотным голубым светом. Символы на стенах горели так, что можно было читать без фонарей. — Температура — сорок один градус, — сказал Алексей. — Давление — растёт, — сказал Сергей. — Сейсмика — на пике. — Что происходит? — спросила Лена. — Вода поднимается, — сказал Сергей. — Она идёт снизу. С большой глубины. — Как глубоко? — Датчики показывают — больше километра. — Километр? — переспросил Игорь. — Под нами — километр воды? — Не воды, — сказал Сергей. — Источника. Он посмотрел на Лену. — Aqua Vitalis, — сказал он. — Живая вода. Она существует. В этот момент вода в бассейне вскипела. Без пара. Без пузырьков. Просто — всплеск, и фонтан голубого света ударил в потолок. Все отшатнулись. Сергей схватил планшет и начал записывать. — Температура — пятьдесят два градуса. Свечение — максимальное. Давление — стабильно высокое. — Это продлится долго? — спросил Дима. — Нет, — сказал Сергей. — Пик — несколько минут. Потом спад. Он оказался прав. Через семь минут свечение начало тускнеть. Вода успокоилась. Температура начала падать. — Спад, — сказал Сергей. — Мы прошли пик. Он выдохнул. — У нас есть данные. Больше, чем я ожидал.

***

Они поднялись на поверхность к вечеру. Солнце садилось, окрашивая степь в оранжевый и розовый. Лена вышла из шахты и глубоко вдохнула свежий воздух. — Я никогда не думала, что буду так рада видеть закат, — сказала она. — Я тоже, — сказал Алексей, вставая рядом. — Ты как? — Жив. — Он улыбнулся. — Даже не верится. — У нас есть данные, — сказала Лена. — Целый массив данных. — И вода, — сказал Алексей. — Которая светится, кипит и пульсирует. — Ты веришь, что это — живая вода? — Я верю в то, что вижу, — сказал Алексей. — И я увидел, что под нами — что-то невероятное. Они пошли к лаборатории. Сергей уже сидел за столом, загружая данные на ноутбук. — Завтра начинаем анализ, — сказал он. — Сегодня — отдых. — Я за, — сказал Игорь. — Я тоже, — сказал Дима. Лена посмотрела на Алексея. — Прогуляемся? — спросила она. — Сейчас? — Сейчас. Пока не стемнело. Он улыбнулся. — Пошли. Они пошли по дороге, ведущей от лаборатории в степь. Солнце уже почти село, небо переливалось от золотого к фиолетовому. Воздух был тёплым и сухим, пахло полынью и нагретой землёй. — Красиво, — сказала Лена. — Да, — сказал Алексей. — Но я уже привык. — К красоте? — И к тому, что ты рядом. Она остановилась и посмотрела на него. — Ты сегодня особенно романтичный. — Сегодня особенный день. — Почему? — Потому что мы нашли то, что искали, — сказал он. — И потому что ты здесь. Она взяла его за руку. — Ты знаешь, я боялась, — сказала она. — Все эти дни. Боялась, что если мы станем ближе — это разрушит то, что у нас есть. — А теперь? — А теперь я думаю, что если мы не станем ближе — мы потеряем то, что могли бы иметь. Он остановился и повернулся к ней. — Ты уверена? — Я хочу быть уверенной, — сказала она. — Но я не знаю, что будет завтра. Знаю только, что чувствую сейчас. — И что ты чувствуешь? Она подошла ближе. Встала на цыпочки. — Я чувствую, что хочу тебя поцеловать. — Я не против. Она поцеловала снова его. Это был не робкий, осторожный поцелуй. И не так, как в её комнате — жаркий с напором. А так, как целуют, когда хотят запомнить каждое мгновение. Медленно. Глубоко. С чувством. Его руки обвили её талию. Она прижалась к нему всем телом. Поцелуй не длился долго, может быть минуту, две, но им казалось, будто прошла вечность. Они оторвались друг от друга только тогда, когда в лёгких закончился воздух. — Ого, — сказал Алексей. — Ага, — сказала Лена, улыбаясь. — Я мог бы стоять так вечно. — Я тоже. Они пошли дальше, держась за руки. Солнце уже село, небо стало тёмно-синим, на нём зажигались звёзды. — Лёш. — М? — Ты веришь, что у нас всё получится? — Что именно? — Мы. После экспедиции. В Москве или в Казани. В обычной жизни. Он остановился и посмотрел на неё. — Я верю, — сказал он. — Потому что я не хочу тебя терять снова. — Я тоже не хочу. — Тогда мы друг друга не потеряем. Они обнялись и стояли так посреди степи, под звёздами, вдвоём. Вернулись, когда уже стемнело. В лаборатории горел свет. Сергей сидел за ноутбуком, Игорь и Дима пили чай на кухне. — А вот и наши голубки, — с улыбкой сказал Игорь, когда они вошли. — Не начинай, — сказала Лена, но улыбнулась. — Садитесь чай пить, — сказал Дима. — Я печенье нашёл. — Опять сгущёнка? — спросил Алексей. — Нет, — сказал Дима. — Настоящее. С шоколадом. — Шикарно. Они сели за стол. Чай был горячим, печенье — сладким, а разговор — лёгким. — Серёж, иди к нам, — позвала Лена. — Сейчас, — сказал он, не отрываясь от экрана. — Ещё минута. — Он так и просидит всю ночь, — сказал Игорь. — Пусть, — сказала Лена. — Ему нужно. — А нам нужно, — сказал Алексей, — отметить. — Чем отмечать? — спросил Дима. — Коньяк закончился. — Чаем, — сказал Алексей. — За то, что мы сделали. — За команду, — сказала Лена. — За команду, — повторили все. Они чокнулись кружками. Сергей наконец оторвался от экрана, подошёл и сел за стол. — Я кое-что понял, — сказал он. — Что? — спросила Лена. — Вода в бассейне — не просто вода. Она содержит микроорганизмы. — Микроорганизмы? — переспросил Дима. — Да. И они живые. — Как такое возможно? — спросила Лена. — Не знаю, — сказал Сергей. — Но завтра мы начнём анализы. И, возможно, найдём ответ. Он посмотрел на команду. — Мы на пороге открытия, — сказал он. — Спасибо вам. — Спасибо тебе, — сказала Лена. — Что позвал нас. Сергей улыбнулся — редкость для него. — Я позвал лучших, — сказал он. — И не ошибся.

***

Лена лежала в кровати и смотрела в потолок. Сон не шёл. Она прокручивала в голове события дня. Бассейн. Свечение. Всплеск. Данные. Поцелуй в степи. Она улыбнулась и прижала подушку к груди. Телефон пиликнул. «Спишь?» — от Алексея. «Нет)» «Я тоже. Думаю о тебе» Она закусила губу. «Я тоже думаю о тебе» «Завтра тяжёлый день. Надо выспаться» «Знаю. Но не могу уснуть» «Хочешь, приду и почитаю тебе сказку?» Она засмеялась. «Сказку?» «Ну да. Я знаю одну. Про воду и воздух» «Звучит интригующе)» «Тогда жди)» Она улыбнулась и отложила телефон. Через минуту раздался тихий стук в дверь. — Входи. Он вошёл. В пижаме, взъерошенный, с улыбкой. — Ложись, — сказал он. — Я сяду рядом. Она легла. Он сел на край кровати, взял её за руку. — Жила-была вода, — начал он тихо. — Она текла под землёй тысячи лет. Она была чистой, холодной и одинокой. Но однажды она услышала голос. Сверху. Голос ветра. — Воздуха? — спросила Лена. — Да. Воздух сказал: «Я чувствую тебя. Ты глубокая и сильная». А вода ответила: «А ты лёгкий и свободный». И они полюбили друг друга. — Как? — Вода поднималась к воздуху в виде пара. А воздух спускался к воде в виде дождя. Они встречались в облаках и танцевали. — Красиво. — А потом они поняли, что не могут быть вместе всё время. Потому что вода должна питать землю, а воздух — давать дыхание. Но они нашли способ. — Какой? — Они создали родник, — сказал Алексей. — Место, где вода выходит на поверхность и встречается с воздухом. И каждый раз, когда кто-то пьёт из этого родника, вода и воздух снова вместе. Лена посмотрела на него. — Ты это только что придумал? — Нет, — сказал он. — Я это придумал три года назад. Когда сидел у фонтана и смотрел, как ты уходишь. Она сжала его руку. — Лёш... — Я знаю, — сказал он. — Всё хорошо. Я просто хотел, чтобы ты знала. Она притянула его к себе и поцеловала в щёку. — Спасибо, — сказала она. — За что? — За то, что ты есть. И за сказку. Он улыбнулся и поцеловал её в лоб. — Спи, — сказал он. — Завтра будет долгий день. — А ты? — А я посижу рядом. Если можно. — Можно, — сказала она. Она закрыла глаза. Он сидел рядом, держал её за руку и смотрел, как она засыпает. За окном — степь. Над степью — звёзды. Под степью — живая вода. А между ними — они.