Глава 10. Точка отсчёта

Лена проснулась от того, что кто-то нежно гладил её по волосам. Она открыла глаза. Алексей сидел рядом, уже одетый, с чашкой кофе в руке. Солнце пробивалось сквозь щель в шторах, освещая его лицо мягким золотым светом. — Доброе утро, — сказал он тихо. — Доброе, — ответила она хрипло. — Ты давно встал? — Часа два назад. Не хотел тебя будить. — А гладить по голове — это не считается? — Я считаю это заботой, — улыбнулся он. Она потянулась, села в кровати. Волосы торчали в разные стороны. — Как я выгляжу? — Прекрасно. — Врёшь. — Немного, — признался он. — Но тебе идёт. Она засмеялась и встала. — Ладно, мне нужно в душ. А потом — за работу. — Сергей уже в лаборатории, — сказал Алексей. — С шести утра. — Я не удивлена. Через сорок минут, умытая и одетая, Лена спустилась в лабораторию. Сергей сидел за микроскопом, Игорь возился с пробирками, Дима загружал данные на сервер. — Доброе утро, — сказала она. — Утро, — буркнул Сергей, не отрываясь от окуляра. — Нашёл что-нибудь? Сергей оторвался от микроскопа и посмотрел на неё. В глазах у него был тот самый блеск, который появлялся только когда он находил что-то по-настоящему важное. — Садись, — сказал он. — Я вам всё покажу. Он подождал, пока все соберутся вокруг стола. На экране ноутбука были графики, фотографии с микроскопа и колонки цифр. — Я работал всю ночь, — начал Сергей. — И вот что мы имеем. Сергей развернул ноутбук к команде и начал объяснение. — Вода из бассейна — не обычная, — сказал он. — Химический анализ показал аномально высокое содержание редкоземельных элементов, Лантан, церий, неодим, в концентрациях, которые в природе не встречаются. — Откуда они? — спросил Дима. — Вопрос на миллион, — сказал Сергей. — Но это не главное. Главное — вот это. Он переключил на фотографии с микроскопа. — Микроорганизмы, — сказал он. — Я назвал их "Aqua Vitalis Proto" . На снимках были видны крошечные структуры — нитевидные, с голубоватым свечением. Они напоминали гибрид водоросли и бактерии. — Они живые? — спросила Лена. — Более чем, — сказал Сергей. — Они активны. Размножаются. И выделяют... Он сделал паузу. — Выделяют кислород. В огромных количествах. — Кислород? — переспросил Игорь. — Да. Один литр этой воды выделяет столько же кислорода, сколько гектар тропического леса за сутки. В комнате повисла тишина. — Это невозможно, — сказал Дима. — Я тоже так думал, — сказал Сергей. — Но факты — упрямая вещь. Он переключил на схему. — Вот как это работает, — сказал он. — Микроорганизмы живут в воде на большой глубине. Питаются минералами из породы. В процессе метаболизма они расщепляют молекулы воды и выделяют кислород. — Но это же нарушает законы термодинамики, — сказала Лена. — На расщепление воды нужна энергия. — Да, — сказал Сергей. — И они её получают. — Откуда? — Из геотермального тепла, — сказал Сергей. — И из радиоактивного распада редкоземельных элементов. Это симбиоз. Микроорганизмы используют энергию земли, чтобы производить кислород. — И сколько они могут производить? — спросил Алексей. Сергей посмотрел на него. — Если мы сможем культивировать их в промышленных масштабах... — Он сделал паузу. — Мы сможем восстановить атмосферу Земли за пять лет. Они обсуждали результаты ещё три часа. Сергей объяснял, показывал графики, отвечал на вопросы. Постепенно из хаоса данных начала вырисовываться картина. — У нас есть два пути, — сказал Сергей, подводя итог. — Первый — опубликовать результаты и отдать их мировому сообществу. Но это займёт годы. Бюрократия, проверки, споры. — А второй? — спросил Игорь. — Второй — создать собственную лабораторию, — сказал Сергей. — Продолжить исследования здесь, в изоляции. Разработать технологию культивации. И только потом — представить миру готовое решение. — Сколько времени это займёт? — спросила Лена. — Год. Может, два. — И где мы возьмём финансирование? Сергей улыбнулся. — У меня есть контакты, — сказал он. — Люди, которые ищут именно такие проекты. — Ты уверен? — спросил Дима. — Нет, — честно ответил Сергей. — Но я готов рискнуть. Лена посмотрела на команду. — Я за, — сказала она. — Мы нашли это не просто так. Мы обязаны довести дело до конца. — Я тоже за, — сказал Алексей. — За, — сказал Игорь. — За, — сказал Дима. Сергей кивнул. — Тогда решено. Мы продолжаем. День пролетел незаметно. Они составили план исследований, распределили задачи, подготовили оборудование для следующих экспериментов. К вечеру все вымотались. — Я предлагаю сегодня отдохнуть, — сказал Сергей. — Завтра начинаем культивацию. — Поддерживаю, — сказал Игорь. — У меня глаза слипаются. Лена посмотрела на Алексея. — У тебя есть планы на вечер? — спросила она тихо. — Нет. А у тебя? — Я думала, может, посмотрим что-нибудь. Фильм. — Звучит отлично. Они поужинали — быстро, чем придётся. Потом разошлись по комнатам. Лена переоделась в удобные домашние штаны и мягкую футболку. Волосы собрала в небрежный пучок. Чуть-чуть духов — «Шанель», те самые, что купила перед отъездом. Алексей постучал через десять минут. — Входи. Он вошёл с ноутбуком под мышкой и пакетом чипсов. — Я принёс всё необходимое, — сказал он. — Ноутбук, чипсы, кола. И плеер с фильмами. — Какие варианты? — «Интерстеллар», «Марсианин», «Гравитация»... — Опять про космос? — засмеялась она. — А что? Там про воду и атмосферу. Очень в тему. — Давай «Марсианина», — сказала она. — Я его не видела. — Серьёзно? Классика! — Я больше по документалкам, — призналась она. — Но с тобой — хоть «Марсианина». Он улыбнулся и начал настраивать ноутбук. Лена забралась на кровать, поджав ноги, и укрылась пледом. — Иди сюда, — сказала она, похлопав по месту рядом. — Сейчас. Он лёг рядом. Между ними было безопасное расстояние — сантиметров двадцать. — Готов? — Погнали. Фильм шёл, но Лена почти не смотрела. Она чувствовала тепло Алексея рядом. Слышала его дыхание. Замечала, как он иногда поворачивал голову, чтобы посмотреть на неё, а не на экран. На середине фильма она положила голову ему на плечо. — Устала? — спросил он. — Немного. — Можем выключить. — Нет. Мне нравится. Он обнял её, притянул ближе. Она устроилась удобнее, чувствуя, как его рука обвивает её плечи. На экране Марк Уотни пытался вырастить картошку на марсианском грунте. Лена смотрела, но мысли были далеко. «Как мы дошли до этого?» — думала она. — «Три года назад я думала, что больше никогда его не увижу. А теперь — лежу в его объятиях». — О чём ты думаешь? — спросил Алексей. — О том, как странно устроена жизнь, — сказала она. — Вчера мы спускались в шахту за живой водой. Сегодня — смотрим фильм. Завтра — будем спасать мир. — А послезавтра? — Не знаю. — Она подняла голову и посмотрела на него. — Но я хочу, чтобы ты был рядом. — Я никуда не уйду, — сказал он. Она поцеловала его в щёку и снова уткнулась в плечо. Фильм закончился. На экране пошли титры. — Ну как? — спросил Алексей. — Хороший фильм, — сказала она. — Но я половину не смотрела. — Я заметил. — Прости. — Не извиняйся. Мне было приятно просто сидеть с тобой. Она улыбнулась и повернулась к нему. — Лёш. — М? — Поцелуй меня. Он не заставил себя ждать. Его губы встретились с её — мягко, неуверенно, будто спрашивая разрешения. Она ответила, приоткрыв рот, углубляя поцелуй. Она почувствовала, как его руки скользнули по её спине, притягивая ближе. Её пальцы запутались в его волосах. Поцелуй стал глубже, жарче, требовательнее. Он опрокинул её на кровать, нависая сверху. Она чувствовала его вес, его тепло, его дыхание на своей коже. Его губы скользнули по её шее, ключице, ниже. — Лёш, — выдохнула она. — М? — Подожди. Он замер. — Всё в порядке? — спросил он, отстраняясь. В голосе — тревога. Она села, поправила футболку. Сердце колотилось где-то в горле. — Я... — начала она и замолчала. — Что случилось? — Он сел рядом, взял её за руку. — Я сделал что-то не так? — Нет, — сказала она быстро. — Ты всё делаешь правильно. Дело во мне. — В тебе? Она глубоко вздохнула. — Я никогда... — Она замолчала, подбирая слова. — Я никогда не была с мужчиной. По-настоящему. Алексей замер. — Ты хочешь сказать... — Да, — сказала она тихо. — Я девственница. Повисла тишина. Лена смотрела в стену, боясь встретиться с ним взглядом. Ей было стыдно. Нелепо. В двадцать шесть лет — и ни разу. — Лен, — сказал он мягко. — Что? — Посмотри на меня. Она повернулась. Его глаза были спокойными. Ни насмешки, ни разочарования. — Спасибо, что сказала, — сказал он. — Ты не злишься? — За что мне злиться? — Что я тебя остановила. Что... не предупредила раньше. — Лен, — он взял её лицо в ладони. — Ты не должна ни за что извиняться. Это твоё тело. Твой выбор. Я никогда не сделаю того, чего ты не хочешь. — Но я хочу, — сказала она. — Я просто... боюсь. — Чего? — Всего, — сказала она. — Что будет больно. Что я сделаю что-то не так. Что ты разочаруешься. — Слушай меня, — сказал он твёрдо. — Я люблю тебя. Не за секс. Не за то, что ты готова мне отдать. А за то, кто ты есть. За твой ум. За твою смелость. За то, как ты смотришь на этот мир. Если ты не готова — мы подождём. День. Неделю. Год. Сколько нужно. Я никуда не тороплюсь. У Лены на глаза навернулись слёзы. — Правда? — Правда. Он обнял её. Крепко. Надёжно. Она уткнулась лицом ему в плечо и расплакалась — от облегчения, от нежности, от того, что её приняли такой, какая она есть. — Прости, — сказала она сквозь слёзы. — Я не хотела плакать. — Плачь, — сказал он, гладя её по голове. — Это нормально. — Ты слишком хороший, — сказала она. — Это подозрительно. Он засмеялся. — Я просто люблю тебя, — сказал он. — Это не преступление. Она подняла голову и поцеловала его — коротко, нежно. — Я тоже тебя люблю, — сказала она. — Я знаю. — Не зазнавайся. — Стараюсь. Они легли рядом. Он обнял её, и она прижалась к нему, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с её. — Лёш. — М? — Останься сегодня. — Я и не планировал уходить. Она улыбнулась и закрыла глаза. Они заснули в обнимку. Лена спала спокойно — впервые за много дней. Ей снилась вода. Прозрачная, голубая, тёплая. Она плыла в ней, и вода поддерживала её, не давала утонуть. Алексей спал чутко — привычка, выработанная за годы экспедиций. Но рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. Плед сбился. Луна светила в окно. За стеной — степь, тишина и миллионы звёзд. Всё было хорошо. До утра.

***

Лена проснулась от того, что кто-то нежно гладил её по волосам. Она открыла глаза. Алексей смотрел на неё с улыбкой. Солнце уже взошло, и в комнате было светло. — Доброе утро, — сказал он. — Доброе, — ответила она сонно. — Как спалось? — Лучше не бывает. Она потянулась и вдруг вспомнила — вчерашний вечер, фильм, поцелуй, её признание. Краска залила щёки. — Не смущайся, — сказал Алексей, будто прочитав её мысли. — Всё хорошо. — Я знаю. Просто... — Просто что? — Просто я привыкла всё контролировать, — сказала она. — А с тобой я теряю контроль. — Это плохо? — Наверное, нет. Он наклонился и поцеловал её в лоб. — Я люблю тебя, — сказал он. — Я тоже тебя люблю. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Тепло его тела рядом. Его рука на её талии. Его дыхание на её щеке. Внезапно в дверь постучали. — Лена! Алексей! — Голос Сергея был напряжённым. — Вставайте! Срочно! Лена мгновенно открыла глаза. Что-то в голосе Сергея заставило её сердце пропустить удар. — Что случилось? — крикнула она, садясь в кровати. — Откройте! Это важно! Алексей встал, поправил одежду и открыл дверь. Сергей стоял на пороге. Его лицо было бледным, под глазами — тёмные круги. Он выглядел так, будто не спал всю ночь. — Что случилось? — спросил Алексей. — Правительство, — сказал Сергей. — Они хотят закрыть проект.

***

Лена накинула халат и выбежала в коридор. Сергей уже шёл в лабораторию, на ходу объясняя. — Сегодня утром я получил письмо, — сказал он. — От Министерства природных ресурсов. — И что там? — спросила Лена. — Они узнали о наших исследованиях, — сказал Сергей. — Кто-то слил информацию. — Кто? — Не знаю. Но это не важно. Важно то, что они требуют прекратить все работы и передать образцы государственной комиссии. — Они не имеют права, — сказал Алексей. — Имеют, — сказал Сергей. — Шахта находится на государственной земле. По закону, все находки принадлежат государству. — Но мы нашли живую воду! — воскликнула Лена. — Это может спасти планету! — Правительство считает иначе, — сказал Сергей. — Они говорят, что наши исследования — «несанкционированная деятельность, угрожающая экологическому балансу региона». — Это абсурд! — сказала Лена. — Я знаю, — сказал Сергей. — Но у нас есть сорок восемь часов, чтобы покинуть территорию. — Сорок восемь часов? — переспросил Алексей. — Это невозможно. — Я пытался договориться, — сказал Сергей. — Звонил всем, кого знаю. Но решение принято на высоком уровне. — Кто именно принял решение? — спросила Лена. Сергей посмотрел на неё. — Палата президента, — сказал он. В лаборатории собрались все. Игорь сидел на стуле, сжимая кружку с остывшим кофе. Дима стоял у окна, глядя в степь. Сергей расхаживал по комнате. Лена и Алексей сидели за столом. — У нас есть два дня, — сказал Сергей. — Нужно решить, что делать. — Мы не можем просто уйти, — сказал Игорь. — Мы слишком много вложили в это. — А какие варианты? — спросил Дима. — Если мы ослушаемся, нас арестуют. — Я знаю, — сказал Сергей. — Но у нас есть образцы. Данные. Мы можем продолжить исследования в другом месте. — Где? — спросила Лена. — У меня есть контакты в частном секторе, — сказал Сергей. — Один фонд готов финансировать проект. Но нужно время, чтобы договориться. — Сколько времени? — Неделя. Может, две. — А что делать с шахтой? — спросил Алексей. — Законсервировать, — сказал Сергей. — Закрыть вход. Спрятать оборудование. Вернуться, когда всё утихнет. — Это рискованно, — сказала Лена. — Все варианты рискованны, — сказал Сергей. — Вопрос — какой риск мы готовы принять. Он посмотрел на команду. — Я не буду никого заставлять, — сказал он. — Если кто-то хочет уйти — я пойму. Но я остаюсь. — Я с тобой, — сказал Игорь. — Я тоже, — сказал Дима. Лена и Алексей переглянулись. — Мы тоже остаёмся, — сказала Лена. Сергей кивнул. — Тогда начинаем консервацию. Они спустились в шахту в последний раз. Сергей лично отключил оборудование. Игорь и Дима упаковали образцы. Алексей проверил, не осталось ли следов их присутствия. Лена стояла у бассейна. Вода была спокойной. Прозрачной. Без свечения. — До встречи, — сказала она тихо. Она опустила руку в воду. Та была холодной — обычной, ничего особенного. Но Лена знала: под толщей земли, в глубине, живут те самые микроорганизмы. Ждут своего часа. Они закрыли дверь. Заварили проход. Замаскировали вход так, что никто бы не нашёл. — Готово, — сказал Сергей. Они поднялись на поверхность. Солнце клонилось к закату. — Что дальше? — спросил Дима. — Дальше — дорога, — сказал Сергей. — У нас есть сорок восемь часов, чтобы убраться отсюда. — Куда мы поедем? — спросила Лена. — В Москву, — сказал Сергей. — А там — решим. Они начали собирать вещи.

***

Лена стояла на пороге лаборатории и смотрела на степь. Солнце садилось. Ветер шевелил траву. Где-то вдалеке кричала птица. — Красиво, — сказал Алексей, подходя к ней. — Да, — сказала она. — Я буду скучать по этому месту. — Мы вернёмся. — Ты уверен? — Нет, — честно сказал он. — Но я надеюсь. Она повернулась к нему. — Лёш, что бы ни случилось дальше... Спасибо, что ты был здесь. — Я всегда буду здесь, — сказал он. — Пока ты хочешь. — Я хочу. Он обнял её. Она прижалась к нему и закрыла глаза. Впереди — неизвестность. Правительство, которое хочет их остановить. Тайна, которую они не могут раскрыть. И любовь, которая только началась. Но в этот момент — в степи, на закате, в объятиях друг друга — всё было правильно. — Поехали, — сказала она. — Поехали. Они сели в машину. Сергей завёл двигатель. Лаборатория осталась позади. Впереди — Москва. Впереди — будущее.