Глава 205. Взор (3)

Па-анг! Резкий взмах крыльев отбросил назад плотную волну воздуха. Словно золотая стрела, Блу, золотой грифон, в одно мгновение рассёкла небо, пронзая облака. — Блу, ты лучшая! — Кья-а-у! Головокружительная скорость и резкие манёвры не шли ни в какое сравнение с любыми аттракционами. Обычный человек не выдержал бы такого, но Ерим лишь восторженно вскинула руки вверх. Жёсткий ветер, хлещущий по коже, был удивительно приятным, бодрящим. — Блу, если бы у тебя ещё была устойчивость к холоду, ты была бы идеальна! Она и так могла сражаться, используя незамёрзшую воду, но [Ледяное дыхание] оставалось недоступным. О [Бледном дожде] и речи не шло - одно неверное движение, и перья Блу могли покрыться льдом, что привело бы к падению. — Даже с экипировкой на сопротивление, ездовым монстрам нужны предметы минимум класса S, если это не врождённая особенность. — Кьяу. — Человеческое снаряжение-то редкость, а уж для монстров...Может, попробовать уговорить Мён У? Но экипировка на сопротивление класса S по сути приравнивалась к SS-классу. Создать такое было крайне сложно, да и заплатить ей пока было нечем. Она только недавно закрыла долг за своё оружие класса S. Тяжело вздохнув, Ерим обняла Блу за шею и уткнулась лбом. — Говорят, охотники высокого класса не знают, что такое нехватка денег. Снаряжение стоило безумных денег. Впрочем, отчасти она сама была виновата, не желая опускать планку. Даже охотники класса S не сразу после пробуждения облачаются в снаряжение высшего класса. Пока они не закрепятся, им приходится довольствоваться экипировкой уровня A и ниже, а с оружием всё ещё сложнее - без удачи или связей его не достать. Но Ерим, получившая оружие класса S, плащ, браслет и даже серьги класса SS всего за три месяца после пробуждения, уже не могла согласиться на меньшее. — Если я хочу победить Хан Юхёна, нужно быстрее собрать полный комплект. Блу, ты слышала? Этот гад-глава гильдии раздобыл себе пальто класса SS! Хан Юджин с гордостью показывал браслет класса S, выбитый у японской гильдии, а в ответ Хан Юхён молча достал своё [Парадное одеяние Громовой Птицы]. Вспомнив то унизительное мгновение, Ерим резко выпрямилась. — У меня тоже отличный браслет, но Хан Юхён! Серебряный браслет на её запястье звякнул, в оправе переливался красный камень - браслет Родити. Он усиливал магические характеристики и обладал вспомогательным навыком, повышающим контроль над маной, что идеально подходило Ерим с её широкими атаками. В отличие от него, [Парадное одеяние Громовой Птицы] давало навык телепортации и больше подходило бойцу дальнего боя. Она это понимала. Но раздражение от этого никуда не исчезало. — Блу, давай пройдём это подземелье быстрее этого придурка и выберемся отсюда! — Кьяк! — А потом я сразу к аджосси! Если снова поужинаю с ним наедине, то победа будет за мной! В этот момент внизу показалась группа монстров. В ладони Ерим сгустился бледно-голубой холод, формируя длинное белое копьё. Камень у основания древка тихо сверкнул. Ю Мён У доработал этот кристалл. Раньше в нём был заключён навык Королевы русалок. Сам навык исчез, но камень сохранил мощную сродственность с водой, помогая управлять водной стихией. Вода сгустилась на наконечнике копья, и Ерим, оттолкнувшись от спины Блу, прыгнула вниз. — Оставайся здесь! — Кья-а! Легко развернувшись в воздухе, она опустилась ниже грифона. К этому моменту водная масса разрослась ещё сильнее, расползаясь в стороны, а затем обрушилась вниз, словно ливень. Монстры на мгновение замерли, застигнутые внезапным потоком. А затем— Сааа— Вперёд хлынул ледяной туман. Обычно холод лишь замедлял движения врагов, но, насквозь промокшие, они становились куда уязвимее. К тому же это была не простая вода - она была пропитана магией самой Ерим. Раздался треск, и в следующий миг монстры покрылись льдом. Более слабые рассыпались прямо на месте. Убедившись, что вокруг больше нет живых, Ерим вернулась на спину Блу. — Кажется, я слишком далеко улетела... остальных не видно. Она увлеклась, проверяя скорость и манёвренность грифона. Достав сигнальный предмет - маленькое мерцающее устройство, Ерим бросила его вниз, к замёрзшим телам. В отряде класса S сбор магических камней и добычи обычно ложился на членов команды ниже рангом. В крупных, устоявшихся группах этим занимались специально назначенные люди. Формально разница в классе между подземельем и сборщиком не должна превышать двух уровней, но на практике этим правилом часто пренебрегали. — ...Хм? Расслабленно устроившись на спине Блу в ожидании товарищей, Ерим вдруг насторожилась. Что-то было не так. Воздух словно едва заметно дрожал. Блу тоже перестала кружиться и зависла на месте, взмахивая крыльями. — Это... похоже на тот раз... Как тогда, когда во время её первого рейда внезапно изменился босс подземелья. Или когда появилась та гигантская жаба. То же самое ощущение искажения. Ерим закричала во весь голос: — Уходи! Золотые крылья Блу распахнулись. Активировался навык полёта [Золотая стрела] вместе с навыком класса S [Владыка ветра]. Потоки воздуха обвили их, уменьшая сопротивление. Мощные крылья напряглись и резко ударили вниз. В следующее мгновение Блу и Ерим исчезли. Скорость была пугающей, почти как телепортация. За долю секунды они оказались далеко от прежнего места. И почти сразу после этого пространство, где они были, исказилось и разошлось трещиной. [И здесь тоже нет.] Раздался едва слышный голос. Глаза Ерим расширились. Она уже слышала подобные истории - городские легенды о подземельях. Пока она пыталась осмыслить происходящее, воздух вновь задрожал. На этот раз повсюду: в небе, на земле, со всех сторон. — Ккррук. — Кииии! Начали появляться монстры. С первого взгляда было ясно - они значительно превосходили уровень обычного подземелья среднего класса A. Особенно выделялось огромное существо в небе, напоминающее птерозавра. По размерам и давлению оно не уступало боссу подземелья класса S. — ...Ничего себе. Ерим быстро огляделась. Вдалеке она заметила приближающихся товарищей и слегка ударила Блу по спине. — Блу, справишься с этим? Просто отвлекай его, не вступай в бой напрямую. Она указала на птерозавра. Блу уверенно наклонила клюв. — Кья! — Только тяни время, не лезь в лобовую. Поняла ли она - неизвестно. Но Блу и сама была существом уровня босса подземелья класса S. С её навыками полёта её не так просто сбить. Ерим ещё раз похлопала её по спине и направилась к своей команде. Как только она отдалилась, Блу издала громкий крик и, словно стрела, рванула к птерозавру. — Стойте! Серия телепортаций - и Ерим уже стояла перед своими. — Впереди монстры уровня подземелья класса S! — Опиши их. Вперёд вышла Ха Ынха - самая опытная в команде. Ерим быстро пересказала увиденное. — Кроме птерозавра, остальные обычные монстры из подземелий класса S, пусть и низшего уровня. Ха Ынха кивнула: некоторых она уже встречала и знала, как с ними справляться. Она сразу обозначила ключевые моменты. Но о существе, похожем на птерозавра, она ничего не слышала. — Нужно проверить Блу. Вы справитесь? — Не переживай. Может, я и не самый сильный боец, но удержаться смогу. Мы же готовимся к подземельям класса S, разве нет? — Если это обычные монстры, с нами всё будет в порядке. Услышав это, Ерим широко улыбнулась. — Тогда я быстро вернусь. Нет, лучше сама всё зачищу! Но будьте осторожны! Она исчезла в мгновение ока, а команда быстро перестроила строй. — Блу, я здесь! — Кьяк-кьяк! Блу резко взмахнула хвостом, кружась вокруг птерозавра. Тот был в несколько раз больше, его чешуя выглядела прочной, но в полёте он заметно уступал грифону. Уже не раз он пытался атаковать своим массивным клювом, и каждый раз пронзал лишь пустоту. Похоже, разъярившись, тварь изменилась: костяной гребень на её голове, прежде тусклый, вспыхнул зловещим красным светом. Едва Ерим появилась в поле её зрения, монстр глубоко втянул воздух— — Киииии! Пронзительный визг разорвал воздух, и вперёд рванул поток раскалённого ветра. Острые, как лезвия, волны жара посыпались вниз, словно сотни стрел, нацеленных прямо на них. Ерим мгновенно развернула перед собой [Холодное дыхание], а Блу резко взмахнула крыльями, уходя назад. — Наших может зацепить, так что давай быстро закончим! Помнишь маленькое озеро, мимо которого мы пролетали? Туда! Вон туда! Услышав приказ, Блу коротко вскрикнула и рванула вперёд. Она не стала использовать навыки ускорения - лишь держала темп, позволяя птерозавру не отставать. Убедившись, что атака не достигла цели, чудовище яростно бросилось в погоню. Его огромная тень накрывала их сверху, а массивный клюв с шумом рассекал воздух. Впереди уже показалось озеро. По сигналу Ерим Блу ускорилась. Она летел так низко, что когти почти касались водной глади. И в тот же миг Ерим резко развернулась и нырнула вниз. Она вошла в воду почти беззвучно. Одновременно активировался навык [Безтеневой день], усиливая её магию и ледяную стихию. Ничего не подозревающий птерозавр резко снизился, нацелившись на Блу, которая уже опустилась на другом берегу.И тогда— ПЛЕСК! Из озера вверх взметнулись десятки водяных струй. Их было так много, что казалось водоём вот-вот опустеет. Потоки обрушились на тело и крылья чудовища, оплели его шею и конечности. Оглушённый и сбитый с толку, монстр начал яростно метаться. И в тот самый миг, когда казалось, что атака недостаточно сильна ударил леденящий холод. Вода, опутавшая птерозавра, мгновенно превратилась в лёд, вытянувшись острыми шипами. Ледяные иглы пробили покрытую инеем чешую и глубоко вонзились в плоть. Вскоре всё тело чудовища оказалось сковано льдом, переплетено десятками застывших жгутов. На месте озера выросла странная, величественная ледяная скульптура. — Блу, ты увернулась? — Кья-а! Издали донёсся её отклик. Ерим достала зелье маны и направилась к ней. — Надеюсь, тут больше не появится монстров уровня класса S... Я хотела быстро закончить и уйти, но, похоже, задержимся. Она не могла позволить, чтобы Хан Юхён покинул подземелье раньше неё. Недовольно бурча, Ерим протянула Блу зелье маны, после чего развернулась и поспешила обратно к своей команде.

***

— И здесь тоже нет. — Болтун тихо пробормотал себе под нос. Небольшая сфера в его ладони рассыпалась пылью. — Ошибка, значит? Даже внутри подземелья подглядывать оказывается не так просто. Заметили ли его? Болтун повернулся к Ру Га Пхее. — Это действительно настолько важно? — Чувствуется, что важно~ Пхея широко улыбнулась, лениво покачивая вялыми щупальцами. — В итоге ты так ничего и не нашёл. Если та белая птица пошла на такие меры, чтобы всё скрыть, значит, на то есть причина. А эта белая птица... Она была существом, что неотступно держалось возле Пятого Истока. Три глаза Ру Га Пхеи вспыхнули жгучим любопытством. — Значит, это стоит того, чтобы ради этого жертвовать. Без сомнений. Она оживлённо заговорила, едва сдерживая возбуждение, тогда как Болтун лишь устало вздохнул и достал ещё одну сферу. — Новичок наверняка вмешается, так что будь готова. Ходят разговоры, что он может стать преемником Хозяина Системы. — Первый с тех пор, как Громовая Птица отказалась, да? — Вперёд-вперёд. Пхея вяло изобразила нечто вроде поддержки, и Болтун только глубже вздохнул.

***

— Они хотят, чтобы кафе работало круглосуточно. — Сказал Мён У. Это было коллективное обращение от команды Сок Хаян. В общем, логично, в том районе наверняка нужен кофе даже глубокой ночью. Мы сидели на небольшой террасе-саду где-то на одном из средних этажей здания. Места было немного, но клумбы аккуратно оформлены, а столики и стулья гармонично вписывались в обстановку. Дома становилось как-то пусто, поэтому, кроме дел в Бездне и заботы о детёнышах монстров, я почти всё время проводил здесь, в здании. — Миньи хён сказал, что ему скучно, и он хочет подрабатывать в кафе. – Добавил Ной. Значит, Миньи хён, да? А я тогда что... — Я думал, он наслаждается отдыхом. Кстати, Ной, как там с главой гильдии Крушитель? Если это из-за какого-то проблемного пари, я могу помочь. — Нет, это из-за моего рейтинга охотника в Корее. Ной слегка покачал головой. — Иностранным охотникам нужно возглавить рейд в подземелье того класса, который они хотят подтвердить. Но идти в подземелье класса S... честно говоря, не хочется. Нужно собирать временную команду, и это займёт слишком много времени. Поэтому он нашёл другой способ. — Если получить подтверждение навыков от трёх и более корейских охотников класса S, включая главу гильдии, этого тоже достаточно. Поэтому я и попросил помощи у главы Мун. — В таком случае разве одной Бездны недостаточно? Юхён глава гильдии, плюс Ерим и Сонхан - как раз трое. — Подтверждения от одной гильдии не засчитываются. И... Лицо Ноя слегка помрачнело. — Я... не особо хочу просить помощи у охотника Хан Юхёна. — А? Почему? — ...Просто. Ничего особенного. Хм, что это с ним? Может, дело в том, что они примерно одного возраста и уровня, вот и возникает какое-то соперничество? Вполне возможно. У парней такое бывает. Даже мило. Обычно из таких вещей потом вырастают дружеские отношения. В любом случае, Юхён явно занимал его мысли. — Ну и как, тебе одобрили класс? — Да. Я прошёл проверку, и мне уже сообщили, что скоро выдадут лицензию охотника. Когда я поздравил его, Ной неловко улыбнулся. Значит, он всерьёз решил закрепиться в Корее. Для меня это были отличные новости. — Сегодня снова останешься у нас? Спросил Мён У, наблюдая, как Белларе носится по столу, гоняясь за Пищалкой. Похоже, она его сильно заинтересовала - всё-таки монстр, которого можно использовать как оружие. Он даже спрашивал, можно ли получить её сброшенную кожу во время линьки. — Не знаю. Без остальных как-то пустовато. Может, тогда сегодня ко мне пойдём? Ной, ты тоже. — Я тоже? — Тебе ведь не нужен навык уменьшения, чтобы просто зайти. Ной решительно покачал головой. — Я хочу попасть туда правильно. С разрешением. Он уже связывался со всеми, с кем только можно, и упорно искал способ. Если ничего не выйдет, придётся ему помочь. Новичок говорил, что может дать нужный навык или предмет... возможно, если взять Ноя с собой, он сможет получить навык уменьшения. Мы как раз допивали напитки, когда пришло сообщение из Бездны. Что ещё случилось?