Глава 217. Противостояние (1)

Днём мы вылетели в Сидзуоку. Я всё гадал, каким образом нас туда доставят, и оказалось, что нас уже ждут пять вертолётов. Пунктом назначения был полуостров Идзу в префектуре Сидзуока - вытянувшийся в море кусок суши. — Раньше в префектуре Сидзуока находилась атомная электростанция Хамаока. Уже в машине, направлявшейся к нашему месту проживания после посадки, гид начал объяснять: — Но после перехода на манакристаллы в качестве источника энергии её переоборудовали в мана-электростанцию, так что беспокоиться о последствиях не нужно. И всё же... разве одна из них не взорвалась ещё до появления подземелий? Это была мировая проблема на долгие годы, и лишь благодаря предметам из подземелий, побочным продуктам и помощи охотников удалось кое-как ликвидировать последствия. В нашей стране все атомные станции тоже переоборудовали под манакристаллы. Как и в других странах. Никто не знал, исчезнут ли подземелья однажды, поэтому базовую инфраструктуру сохранили, на случай, если придётся всё вернуть обратно. Сначала заменяли самые опасные источники энергии, затем постепенно брались за остальные. Теперь, за редкими исключениями, почти все электростанции работали на манакристаллах. Уже готовились к выпуску и автомобили, использующие их вместо бензина или газа. Благодаря этому, ещё до моего возвращения в прошлое, воздух заметно очистился. Бесконечный, чистый и безопасный источник энергии. Именно он позволил индустрии охотников быстро укорениться, а миру, пошатнувшемуся с появлением монстров, хоть немного стабилизироваться. Если бы подземелья удавалось контролировать, человечество могло бы выйти на новый уровень процветания. Но в итоге мы не справились с их нарастающей нагрузкой - и всё рухнуло. Хотя некоторые страны, включая Корею, продержались до конца. Если избежать разрушения... что станет с подземельями и пробуждёнными? Они исчезнут? Или останутся? Мысль возникла внезапно. Что будет после того, как мы выживем? Если подземелья исчезнут, вернутся ли люди к прежней жизни? Надо будет спросить у этих неблагодарных засранцев...Стоп. А что насчёт приручённых монстров? Это ведь тоже важно. Нужно обязательно выяснить. — Море прямо перед нами! Ерим первой выскочила из машины и восторженно воскликнула. — Это частный пляж рёкана, принадлежащего гильдии Аматэрасу. Пользуйтесь, пожалуйста, без ограничений. Рёкан? Частный пляж? Это что, их личная резиденция? Выйдя из машины, я увидел традиционное японское здание. Неожиданно. Я-то думал, нас ждёт что-то в западном стиле. — Аджосси, пойдём купаться! — ...Мы ведь уже плавали. — Море и бассейн - это вообще разные вещи! Пощади, Ерим. У меня и так сил не осталось. Даже Мира на руках держать тяжело. Хотя, на пляже, конечно, было бы приятно провести время. Миру, Пищалке и Белларе точно понравится. — Сначала нужно осмотреть арену. Пойдём утром. Бой начинался днём, но лёгкое плавание не должно было сказаться на состоянии Ерим. Скорее, наоборот, послужило бы разминкой. — Если сейчас зайдём в воду, потом не захочется выходить. Так что лучше сразу на арену. Ерим внимательно посмотрела на меня и покачала головой. — Нет, вы лучше идите отдохните. Драться буду я, вам там делать нечего. — Она права. Мы сами съездим. А ты расслабься. Мун Хёна поддержала её. Раз уж обе так настаивают... может, и правда стоит остаться? — Будьте осторожны. Хёна, я на тебя рассчитываю. — Не переживай~. — Правда, не переживай. Они уехали вместе с гидом на отдельной машине. Мы же вошли в виллу. Всё вокруг выглядело точно так же, как в традиционных японских интерьерах, которые я видел по телевизору. И что это за лев?.. Посреди сада возвышалась огромная статуя льва. Динамичная, застывшая в моменте рычания, но совершенно неуместная. А под карнизами ещё и развевались баннеры с тем же львом в западном стиле. Они что, одержимы львами? — Позвольте проводить вас в комнаты. Номера были как в западном, так и в японском стиле. Моё тело уже слишком привыкло к кроватям, так что я выбрал западный вариант. У каждой комнаты был собственный сад и открытая купальня. Такими темпами я до возвращения домой весь сморщусь от бесконечных купаний. — Чирик-чирик. — Ш-шш. Стоило открыть дверь в сад, как Пищалка и Белларе тут же вырвались наружу - одна вприпрыжку, другая плавно скользя по земле. Они и правда отлично ладили. И всё же... что я буду делать, когда придёт время расставаться с Белларе? Просить оставить её себе - не вариант. Раз уж она растёт подозрительно медленно, может, соврать, что заведу нового змея с драгоценным камнем и быстро выращу его вместо неё? ...Нет. Это уже слишком. Я рассеянно смотрел на открытую купальню, когда Юхён заговорил: — После ужина. Мир, иди сюда. — Кян. Я притянул Мира к себе и улёгся прямо на пол. Несмотря на западные кровати в спальне, гостиная была оформлена в традиционном японском стиле. Мир был мягким, после купания приятно пах... чёрт, глаза сами собой закрывались. — Ложись на кровать. — Я не сплю. Просто глаза закрыл. Хотя, честно говоря, я уже был на грани того, чтобы задремать. Надо было встать. Чтобы хоть немного прийти в себя, я вышел наружу. Тапочки, конечно, приготовили, но это были шлёпанцы, так что я просто натянул кроссовки. От этих вещей между пальцами всегда неприятно. Я направился в общий сад в центре, которым пользовались все постояльцы. Мён У и Ной нигде не было видно - видимо, отдыхали у себя. Зато за каменным столом с чашкой чая сидел Сон Хендже. Я на мгновение замешкался, но всё же сел напротив. Юхён последовал за мной и устроился рядом. Почувствовав мою усталость, Мир без лишних звуков забрался ко мне на колени. Сон Хендже поднял взгляд, переводя его с меня на брата. — Вы выглядите уставшим, но всё равно не отдыхаете. Голос у него был на удивление мягким. Похоже, даже после моего отказа он решил изменить тактику. Пусть это и просто игра. Это всё равно означало, что ради меня он готов тратить силы. Возможно, за его желанием докопаться до правды скрывалось и немного искреннего участия. В любом случае, пока он не собирается причинять вред и лишь хочет выяснить, что я скрываю, можно расслабиться. ...Хотя, стоит вспомнить вчерашнее, и внутри становится странно. Само предложение было перегружено условиями, но по сути это была инвестиция. Он хотел получить мою информацию и потому собирался создать для меня максимально комфортные условия. Но то, как он это подал, будто я ребёнок, которому не о чем беспокоиться, потому что всё за него решат... Теперь, оглядываясь назад, становится немного неловко. Мне, вообще-то, тридцать. Даже в детстве у меня почти не было людей, которые безоговорочно заботились бы обо всём за меня. Разве что в совсем младенчестве, но я этого не помню. Чёрт, странное ощущение. Не неприятное, но... непривычное. Я правда выгляжу настолько вымотанным? Чем больше думал, тем сильнее это казалось чуждым. Даже родители никогда не говорили ничего подобного. Но всё же благодаря этому мне стало спокойнее. Значит, своего он добился. У него действительно хороший глаз на людей. Вот же... — ...Глава гильдии Аматэрасу. Я отвёл взгляд на львиные знамёна вокруг и произнёс это почти вполголоса: — Судя по японскому телевидению, у него репутация лучше, чем я ожидал. Хотя, конечно, всему верить нельзя. "Лучше" это мягко сказано. Там его едва ли не обожествляли. После долгих разговоров о корейских охотниках передачи плавно переходили к господину Сисио, и это напоминало старую пропаганду времён диктатур. — Его даже называют спасителем Японии. — В этом есть доля правды. Сон Хендже слегка улыбнулся. — Японское правительство показало один из худших результатов среди развитых стран в период шока подземелий. Особенно из-за того, что они безрассудно отправляли в подземелья непробуждённых из сил самообороны. Они правда такое сделали? У нас в начале тоже отправляли спецназ на разведку, но быстро поняли, что это бесполезно, и начали формировать отряды с пробуждёнными. — О чём они вообще думали? — Выяснилось, что если отправить в подземелье большое количество непробуждённых, часть из них пробуждается и выживает. Они решили таким образом быстро создать армию пробуждённых. Даже принимали добровольцев из числа гражданских. ...Вот это да. Метод, достойный подпольных брокеров. Государство, по идее, должно запрещать такое, а не поощрять. Я и сам когда-то искал брокеров, но это... за гранью. — Разумеется, из-за этого управление подземельями окончательно развалилось. И тогда появилась гильдия Аматэрасу. — Я уже представляю, как это выглядело. Подземелья рвутся одно за другим, хаос, и тут появляется S-ранговый охотник и наводит порядок. Неудивительно, что его стали считать спасителем. То, что правительство утратило влияние, - полностью их вина. По сравнению с властью, которая бросала мирных людей в подземелья, одержимый львами S-ранговый охотник, играющий в короля, но хотя бы справляющийся с задачей, выглядел куда предпочтительнее. Оба могли задирать нос, но один хотя бы был полезен. — Тебе нравится глава гильдии Аматэрасу? Юхён, до этого молчавший, внезапно задал вопрос. — А? Ну... он лучше, чем показался сначала. Забавный. По крайней мере, скучно с ним не будет. Даже если у него есть проблемы, это не моя забота - всё происходит за морем. И если он лучше правительства Японии, уже плюс. К тому же, им можно воспользоваться, а это тоже немаловажно. Если бы не этот его образ Львиного короля, я бы оценил его Громовой Плащ на девяносто девять из ста... но с ним - максимум на пять. — ...Тогда, может, не стоит с ним конфликтовать? — Почему? — Я подумал, что он тебе нравится. Если я всерьёз с ним схлестнусь, всё вряд ли закончится аккуратно. Он один из ранних боевых пробуждённых и сильнейший охотник Японии. Юхён внимательно следил за моей реакцией. То есть, как минимум, он собирался оставить его при смерти. С Ноем, при разнице в силе, он мог бы справиться легко. Но против Львиного короля всё было иначе. Хотя... по рейтинговым боям у него результаты неплохие. Я ведь потому его и запомнил, пусть и больше интересовался его экипировкой. — Не заморачивайся. Только не убивай его. Нам ещё нужен кто-то, кто будет разбираться с подземельями в Японии. — Ты уверен? — Конечно. Делай как считаешь нужным. Просто предупреди меня заранее - и всё. Он же сам рвался в бой, а теперь вдруг сомневается. Слишком уж мягкий у меня младший брат, вот в чём проблема. Какой там лёд... сплошная доброта. — Если получится, разберись с ним уже под конец, перед самым отъездом. Так будет идеально. После боя Ерим, когда мы соберём материалы для зелья выносливости и будем уже собираться домой. Если разок поставить его на место, возможно, он и потом будет держаться в рамках, даже узнав про зелье. Юхён послушно кивнул: — Хорошо. И выглядел при этом таким милым, что я невольно улыбнулся. В этот момент я почувствовал на себе взгляд. Сон Хендже пристально наблюдал за нами. — На что вы так смотрите? — Просто думаю, насколько вы двое близки. — Никогда не видели любящую семью? По телевизору таких полно. Настоящие они или нет - неважно. — Таких, как вы, не было и не будет. Даже если я проживу ещё несколько сотен лет, вряд ли увижу нечто подобное снова. Так что стоит насмотреться, пока есть возможность. Сказано с преувеличением, но по сути верно. Не было ни одного известного случая, чтобы врождённый S-ранг спокойно вырос под опекой и сохранил с ней тёплые отношения. Да и сами S-ранги с опекунами редкость. Сон Хендже не мог знать этого наверняка, но, как всегда, оказался пугающе проницателен. — Вы, похоже, любите всё редкое. Впрочем, неудивительно, когда у вас есть всё, интерес остаётся только к исключительному. И всё же... почему он так пристально наблюдает именно за мной и Сон Тэвоном? Это из-за какого-то смутного ощущения, связанного с регрессией? Но Сон Тэвон привлекал его внимание и раньше. Возможно, дело не во мне, а в его привычке интересоваться редкими людьми, а не вещами. Юхён тоже попал в это поле зрения - Сон Хендже называл его уникальным и даже предлагал помощь. Врождённый S-ранг с опекуном. Явление, которое за бесчисленные миры и долгие эпохи встречалось считанные разы. Коллекционер редкостей? Говорят, среди сверхбогатых это обычное дело... По крайней мере, он предпочитает сохранять вещи целыми, а не превращать их в чучела. Уже хорошо. К ужину вернулась Ерим и с воодушевлением рассказала, что снаружи арена выглядит впечатляюще. — Но внутри пусто. Я уточнил, что она имеет в виду, но она лишь сказала, что я сам всё пойму, когда увижу. Зато Ерим явно радовало, что арена расположена прямо у моря, как и обещали, и что во время боя она сможет использовать морскую воду.

***

На следующий день, ближе к полудню, мы отправились к арене. Она находилась в малонаселённой местности, и всех жителей поблизости заранее эвакуировали. Если вдруг что-то пойдёт не так, гильдия Аматэрасу, вероятно, возьмёт на себя компенсации. — Мы выровняли утёсы с помощью высококлассных охотников и построили арену на ровной поверхности! Японский гид говорил с явной гордостью. Судя по всему, раньше это место считалось туристической достопримечательностью. Интересно, им вообще позволили так поступить? Когда-то живописное побережье теперь было аккуратно срезано, превращено в гладкую площадку, а на его месте возвышалась круглая арена, напоминающая колизей. Деревянная. Именно это первым бросилось в глаза. Построить её так быстро из другого материала было бы просто невозможно. Стоило начаться бою, и она, скорее всего, начнёт разваливаться. — По крайней мере, использовали материалы из подземелий, — заметил Мён У, внимательно осматривая конструкцию. — Но я бы всё равно не советовал сидеть на трибунах. — Да, я тоже так думаю. Кроме съёмочных групп, обычных зрителей здесь не было. И, честно говоря, это даже к лучшему. Куда разумнее было бы просто огородить участок земли, как это делают на рейтинговых боях класса А в Корее - и быстрее, и безопаснее. Похоже, здесь больше заботились о зрелищности. Если бы вместо Ерим сражался Юхён, арена вспыхнула бы в первые же секунды боя. "Пылающее кольцо огня! Смотрите, как оно горит!" - получилось бы эффектно. Съёмочные группы из Кореи и Японии подали сигнал готовности. Ерим и Какуто вышли вперёд для короткого интервью, обменялись парой фраз о настрое и ожиданиях от боя. А затем, когда им дали знак пройти внутрь— — Я первая~ Не обращая внимания на соперника, Ерим легко оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. Она без усилий перелетела через внешнюю стену арены, вызвав тихие вздохи восхищения. Правда, не со стороны корейцев, а со стороны японцев. Лицо Какуто перекосилось от раздражения. Бум! Он с силой ударил ногой о землю и, совершив мощный прыжок, тоже перемахнул через стену, с грохотом приземлившись внутри. — Напряжение нарастает ещё до начала боя! Возбуждённый голос комментатора разнёсся по арене, пока мы вслед за ними заходили внутрь.