Глава 218. Противостояние (2)

Внутри арена выглядела не менее внушительно. Широкая круглая площадка была выложена камнем, трибуны казались довольно крепкими, а сбоку даже возвышалась некая трибуна, похожая на пьедестал. Зачем они её установили, оставалось загадкой, вряд ли она переживёт начало боя. На каменном покрытии уже виднелась трещина, оставшаяся после приземления Какуто. В небо взмыли дроны, а охотники с камерами заняли позиции на стенах арены. Один был из Кореи, двое из Японии. Все трое класса А, со способностями к полёту. [Охотники, займите позиции в центре арены. Зрители, просим занять свои места.] Голос объявления разнёсся по стадиону. Мы поднялись на трибуны и расположились в так называемой VIP-зоне. На всякий случай Юхён и Сон Хендже сели по обе стороны от меня, а рядом с Мён У устроились Ной и Мун Хёна. — Сейчас бы сюда пиво и жареную курицу, — с сожалением заметила Мун Хёна. Её расслабленность казалась почти неуместной накануне боя. Впрочем, я и сам не слишком переживал за Ерим. Даже если что-то пойдёт не так, здесь было достаточно людей, способных мгновенно вмешаться. Скорее всего, гильдия Аматэрасу уже держала наготове целителя класса А. [Слева - представитель Японии, гильдия Аматэрасу, Охотник класса S Ивахата Какуто!] Мне не понравилось, что японца представили первым, но это была их территория и их ведущий. [Справа - представитель Кореи, гильдия Бездна, Охотница класса S Пак Ерим!] После объявления Ерим улыбнулась и помахала в камеры. На ней было пальто Юхёна - предмет класса S, усиливающий магические характеристики, ускоряющий восстановление маны и обладающий защитными свойствами. Изначально Юхён собирался отдать его мне, но для меня предмет с процентным усилением характеристик был бы пустой тратой. К тому же, по параметрам магии и маны оно даже превосходило [Парадное одеяние Синей Громовой Птицы], так что я отказался и предложил просто менять снаряжение в зависимости от ситуации. Так как Ерим могла использовать экипировку гильдии, никаких проблем не возникло. Сегодня я одолжил ей это пальто. Вдобавок она надела снаряжение с защитой от ядов и проклятий, а также другие предметы класса S из коллекции Юхёна. Мы не знали способностей Какуто, а использовать предметы восстановления во время боя было запрещено, так что лучше было перестраховаться. [Охотники, обменяйтесь приветствием.] Они встали друг напротив друга и коротко поклонились. В отличие от гостиницы, сейчас Какуто был облачён в нечто вроде формы. В аэропорту я её не видел, значит, это экипировка из подземелья. Я пытался выяснить больше о его навыках, но информации оказалось мало. Известно было лишь, что он быстр, владеет мечом и силён в ближнем бою. Ерим, впрочем, тоже скрывала немало. Хотя официально считалось, что её основная способность лёд, она уже умела управлять водой. То, что произошло на круизе, не получило широкой огласки, вероятно, благодаря Сон Хендже. И часть её навыков всё ещё оставалась в тени. Гул прокатился по арене. С одной стороны открылись ворота, и внутрь медленно выехала сцена на колёсах под оглушительную музыку. — Гррр! — Р-р-ра! ...Появились люди в масках львов - ярких, пышных, словно из китайских фильмов. Зачем здесь вообще устроили танец львов? Впереди развевался флаг гильдии Аматэрасу, а следом по арене скакали четыре льва - золотой, красный и чёрный. Судя по ловкости, внутри были охотники среднего уровня. Они ловко двигались, выполняли акробатические трюки, демонстрируя зрелищное выступление. Зрелище, конечно, было эффектным, но... Король львов, ты что, хотел использовать Мира для этого? Я едва не рассмеялся от абсурда. Он ведь лично приходил просить одолжить Мира. Неужели ради этого? Невероятно. Сцена наконец полностью выкатилась в центр арены, и стало видно - в её середине установлен огромный гонг, почти в человеческий рост. Вокруг него люди в традиционных японских одеждах исполняли медленный, ритуальный танец. Рядом стоял Сисио, тоже в чём-то похожем на церемониальное облачение. Это ещё что за борода? Утром у него и намёка на такую растительность не было, а теперь лицо закрывала густая борода. Она сливалась с волосами, придавая ему ещё более львиный вид, но выглядела слишком уж искусственно. Форма, текстура - всё выдавало подделку. Похоже, он действительно хотел отрастить бороду, но не получалось, вот и решил компенсировать это так. ...Если когда-нибудь изобретут средство для роста волос, надо будет подарить ему. Может, и на подбородке сработает. [Представляем лидера сильнейшей гильдии Японии - Аматэрасу! Владыка Сисио!] Голос ведущего прогремел с пафосом, и в небо взвились фейерверки. Эй, вообще-то главный здесь - наш боец. Глубоким, раскатистым голосом Сисио поднял колотушку и объявил: — Первый поединок охотников класса S между Японией и Кореей начинается! Надо будет устроить второй - Ледяной принц против Короля львов. Нет, лучше: глава гильдии Бездна против главы Аматэрасу. Вот поэтому телевидение и опасно, такие идеи распространяются слишком быстро. Понимая, что удар в гонг станет сигналом к началу, я поспешно активировал на Юхёне навык [Ужасающий командир цыплят]. Танцоры и львы покинули арену, и Сисио опустил колотушку. Доооонг! [Бой начался!] Гулкий звук прокатился по арене, перекрытый голосом комментатора. Ерим и Какуто стояли на небольшом расстоянии друг от друга, не двигаясь. В руках у Ерим было копьё, обмотанное Шалью Магоса, а Какуто обнажил длинный меч. Ни один из них пока не использовал навыки. Учитывая низкую силу Ерим, такая дистанция вызывала беспокойство. Но у неё есть телепортация, так что— Топ! Какуто резко оттолкнулся от земли. Как и ожидалось, скорость у него была чудовищная. В одно мгновение он сократил дистанцию, но прежде чем меч успел опуститься, Ерим исчезла. Телепортация. Лишившись цели, Какуто не растерялся. Всё-таки он охотник класса S. Мгновенно активировав навык, он провёл мечом широкий взмах. В тот же миг во все стороны - вверх, вниз, в стороны, разлетелись острые, как лезвия, энергетические волны. Настоящий шквал атак, словно очередь из пулемёта — уклониться от такого было почти невозможно. Сотни всплесков маны разорвали пространство вокруг. Ква-гва-гван! Ку-гун! Арена содрогнулась, дерево затрещало, камень пошёл трещинами. Высоко в воздухе под ногами Ерим мгновенно возник ледяной щит, но его тут же разнесло ударами Какуто. Осколки льда разлетелись, и он, не теряя ни секунды, прыгнул к ней. — Не уйдёшь! Ещё один залп ударов. В то же время вокруг Ерим начал распространяться белый туман. Он пытался сковать движения Какуто, но на его скорости это никак не сказалось. Холод, касаясь его тела, просто рассеивался. У него есть сопротивление холоду. Ну разумеется. Было бы странно, если бы он не экипировался соответствующим образом. Но почему она не использует "День без тени"? Этот навык замедляет независимо от сопротивления и даёт усиление. И всё же она даже не пыталась его применить. Считает, что усиление не нужно? — Одни дешёвые трюки! ...Кто-нибудь, зашейте ему рот. Он неотступно преследовал Ерим, которая снова и снова уходила телепортацией. Но покидать арену было нельзя, а значит, полностью оторваться от него она не могла. Бум! Какуто снова с силой ударил ногой о землю, оставляя глубокий след. Край шали Ерим взметнулся, когда она едва уклонилась от удара. Свист. Меч пронёсся мимо, но тут же, словно живой, изменил траекторию и снова нацелился на неё. И в тот же момент— Бах! Земля треснула, каменные плиты взметнулись вверх. Ещё удар - и ещё, и ещё. Он поднимал обломки, формируя в воздухе стены. В отличие от искажения пространства, телепортация работала за счёт сверхскорости, незаметной глазу. А значит, при наличии препятствий приходилось либо останавливаться, либо пробиваться через них. Создавая преграды, он вынуждал её замедляться и делал её перемещения предсказуемыми. И вместо того чтобы снова исчезнуть— Канг! Ерим приняла удар копьём. Силу она не выдержала - её отбросило назад по земле. Брови чуть нахмурились. В следующий миг в небе возникли десятки ледяных копий. Свииииш— Синие, морозные, они обрушились вниз, словно буря. Земля мгновенно покрылась льдом, трещины расползлись, и всё вокруг взорвалось разлетающимися обломками. Среди хаоса Какуто активировал защитные навыки, отражая град ледяных копий. — Хён. Арена, и без того наполовину разрушенная, начала окончательно рушиться. Юхён подхватил меня и, используя [Синие Ивовые Листья], взмыл в воздух. Золотая цепь рассекла воздух, перехватывая летящие в нас обломки. Ной расправил крылья, Мён У и Мун Хёна тоже отступили в безопасное место. Члены гильдии Аматэрасу, заполнявшие трибуны, поспешно эвакуировались. [Арена рушится! Глава Бездны использует [Синие Ивовые Листья]! Камеры сосредоточены на VIP-зоне!] И какого чёрта камеры вдруг переключились на нас? Занимались бы своим делом. Грохот— Массивные опоры арены одна за другой падали, поднимая клубы пыли. Среди развалин бойцы разошлись в стороны, увеличив дистанцию. Ерим небрежно закинула древко копья на плечо. — Ну что, натанцевался со своим мечом? — Это была всего лишь разминка. Какуто оскалился. — А теперь я покажу тебе настоящую силу! ...Да заткните ему уже рот. — Море - это не только твоё преимущество, Пак Ерим! Эта влажность, а она на моей стороне! Он говорил с полной уверенностью. Значит, у него тоже способности, связанные с водой? Тогда понятно, почему он так легко согласился на бой у моря. Ерим лишь прищурилась, глядя на него без малейшего интереса. Как бы силён ни был его навык, если он связан с водой— — Ай, да что за... Ерим вдруг дёрнулась и встряхнула рукой, словно от чего-то избавляясь. Благодаря усиленному зрению Юхёна я заметил, что её кожа слегка покраснела. — Воздух стал горячее, — тихо сказал он. Теперь, когда он это произнёс, я и сам почувствовал жар. Пространство над ареной словно дрожало от зноя. Он что, испаряет влагу в воздухе? [Температура на арене стремительно растёт! Только что поступила информация от гильдии Аматэрасу - это навык охотника Ивахаты Какуто [Жар вулкана]! Мощная способность класса S, резко нагревающая окружающий воздух!] Ерим попыталась использовать [Холодный вздох]. Но едва туман распространился, он мгновенно испарился. — ...У неё есть защита от огня? — спросил я. — Есть один предмет с небольшой устойчивостью, — ответил Юхён. Уже что-то. Но всё же... почему она до сих пор не использует [День без тени]? Даже если лёд уступает жару, усиление от навыка должно компенсировать разницу. — Даже охотнику класса S тяжело действовать в экстремальной жаре! Если бы ты была слабее, жидкость в твоём теле уже бы закипела, и ты бы умерла на месте! Какуто указал на Ерим мечом, самодовольно ухмыляясь, будто победа уже была у него в руках. — Замкнутое пространство арены у моря! Условия полностью на моей стороне! Будь на её месте Юхён, тот бы сжёг его за секунду. Один трёп. Но, справедливости ради, в ограниченном пространстве подобный навык действительно даёт преимущество. Даже охотнику класса S будет тяжело без соответствующей защиты - температура поднимается, нагрузка на тело растёт, выносливость тает. У Ерим и так выносливость была ниже, чем у большинства S-класса. На её лбу уже выступил пот. — Чем больше ты двигаешься, тем хуже тебе будет. Может, сдашься? Какуто говорил лениво, словно уже играл с пойманной добычей. Ерим стёрла пот со лба и усмехнулась. — Эй, я только размялась. — Что? — Теперь начнём по-настоящему. Гул— Земля резко задрожала. Лица японцев вытянулись от изумления. [Э-это... землетрясение? Земля внезапно начала трястись!] Землетрясение? Подожди, неужели... — Это не землетрясение, — спокойно сказал Юхён. И прежде чем он договорил, по земле побежали трещины. Ква-гва-гва-гван! Снизу хлынула морская вода. Не одна струя - десятки мощных потоков, словно водяные драконы, пробили арену и устремились в небо. В тот же миг воздух резко остыл. Ш-ш-ш. Вода обрушилась вниз проливным дождём. Даже навык класса S не выдержал бы такого объёма. Жар исчез в одно мгновение. Какуто, промокший до нитки, застыл в оцепенении, глядя на всё это с глупым выражением лица. Выглядел он жалко. Как мокрая крыса. — Замкнутое пространство арены у моря, да? Ерим ярко улыбнулась. — Нет уж. Если это берег, то где бы ты ни был - преимущество у меня. Вода продолжала прибывать, затапливая арену, а промокшая земля всё сильнее крошилась. Паря в воздухе, Ерим смотрела вниз на Какуто. — Давай так. Расширим поле боя на всё побережье. Беги сколько хочешь. — Т-ты... — Если не поймаю тебя за час - признаю поражение. Как тебе? Щедро, правда? Я сегодня добрая. Лицо Какуто вспыхнуло от унижения. Гул, треск. Пол арены окончательно обрушился, и вода хлынула внутрь. Похоже, сейчас объявят эвакуацию.