Часть 2

Брюс отставил кружку с какао, и в его детском лице читалась вся взрослая, непоколебимая решимость Бэтмена. —Ладно. Хватит сантиментов. У нас есть ровно 67 часов, чтобы найти этого алхимика, пока я в таком состоянии. И поверь мне, я намерен использовать каждое преимущество этого... регресса. Он сполз со стула с комичной серьезностью и направился к лифту, ведущему в Пещеру. Его маленькие ноги едва поспевали за решительным шагом. В Пещере царил хаос. Джейсон Тодд, ухмыляясь, примеривал перчатку Бэтмена на свою руку, а Тим пытался отобрать ее, бормоча что-то о нарушении биометрики. Дэмиен, скрестив руки, наблюдал за этим с отвращением. Ситуация мгновенно изменилась, когда все увидели Брюса. Дик, не теряя ни секунды, достал из-за пазухи мерную ленту. —Так, для протокола. Нам нужно обновить твои данные, босс. Рост? —Грейсон, я предупреждал... —Один двадцать пять! — радостно объявил Дик, приложив ленту к макушке Брюса. — И вес, нужно измерить вес! —Я тебя прибью этим детским чепчиком! — взревел Брюс, отскакивая в сторону. Джейсон фыркнул: —Смотрите-ка, он как злой ежик. Колючий и маленький. Внезапно раздался звонок с Бэт-компьютера. Это был Флэш. —Э-э, Бэтмен? Мы тут кое-что нашли по твоему алхимику. Можешь... э-э... подключиться? Брюс тяжело вздохнул и подошел к консоли. Проблема стала очевидной сразу: он не доставал до клавиатуры. Даже встав на цыпочки, его пальцы едва касались нижних клавиш. Тим, пытаясь сохранить невозмутимость, подкатил офисное кресло. —Позволь, Брюс. Брюс забрался на кресло с видом совершающего великую жертву. Теперь он мог печатать, но его ноги болтались в воздухе, не доставая до пола. Это полностью уничтожало любой намек на устрашающий вид. Дэмиен, не выдержав, изрек: —Это унизительно. Наш величайший враг — эргономика офисной мебели. Барри на другом конце линии изо всех сил старался не смеяться, но его трясущиеся плечи выдавали его. —Итак, алхимик... хе-хе... прости... он, кажется, использовал компонент, который... о боже, твои ножки... Связь прервалась, но через секунду они услышали сдавленные рыдания Флэша. Брюс нахмурился, и его детское личико сморщилось. —Я окружен идиотами. — Не сердись, малыш, — сказал Джейсон, проходя мимо и беззаботно потрепав его по волосам. — Хочешь, я подниму тебя, чтобы ты достал до бэтарангов? Брюс издал звук, похожий на шипение кошки, и попытался укусить его за палец. Позже тем же вечером, когда Брюс пытался проанализировать образцы пыли, стоя на стуле перед микроскопом, появился Альфред. Он невозмутимо нес поднос. —Я подумал, что вам может потребоваться подкрепление, мастер Брюс. Бутерброды с арахисовым маслом и желе. И молоко. — Альфред, — Брюс сказал устало, — мне сорок лет. — В настоящее время — десять, сэр, — парировал дворецкий, ставя перед ним стакан с молоком, на котором была картинка с утенком. — И, судя по всему, ваш метаболизм также соответствует возрасту. Вы становитесь капризным. Это классический симптом гипогликемии у детей. Брюс хотел возразить, но его желудок предательски заурчал. С запахом арахисового масла было трудно спорить. Он сдался и взял бутерброд. — Спасибо, А, — пробормотал он с полным ртом. — Всегда к вашим услугам, сэр, — глаза Альфреда блеснули едва заметной искоркой удовольствия. — И, если позволите, я нашел ваш старый плюшевого додо. На случай, если он вам понадобится для... моральной поддержки. Брюс просто застонал, уткнувшись лбом в стол. Пик унижения наступил, когда Дик решил, что им нужно протестировать, помещается ли мини-Брюс в отсек для инструментов Бэтмобиля — на случай, если придется прятаться. — Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПРЯТАТЬСЯ В ОТСЕКЕ ДЛЯ ИНСТРУМЕНТОВ! — его писклявый крик эхом разносился по Пещере, пока он пытался отбиться от Дика с помощью зонтика, оставленного Джокером. — Но ты так идеально туда помещаешься! Смотри! — Дик легко поднял его одной рукой и направился к Бэтмобилю. В этот момент раздался тревожный сигнал. На Бэт-компьютере замигал значок Женщины-Кошка. — О, нет, — прошептал Брюс с настоящим ужасом в голосе. — Ни за что. Никогда. — О да, — загорялись глаза у Джейсона. — Я отвечу. Обязательно. — Не смей! — Брюс попытался вырваться из рук Дика. Но было слишком поздно. Джейсон уже нажал кнопку. На огромном экране появилось удивленное лицо Селины Кайл. —Брюси, дорогой, я слышала слухи, что ты... немного уменьшился. Увидев его — красного от ярости, болтающегося в воздухе в руках у смеющегося Дика, — она медленно улыбнулась своей кошачьей улыбкой. —О, малыш. Да ты просто очаровашка. Не двигайся, я еду. Мне нужно тебя потискать. — Лучше умри, — мрачно сказал Брюс, бессильно свесив руки. — Это значит «приезжай», — весело крикнул Дик в микрофон. Селина рассмеялась и переключилась на серьезный тон. —Шутки шутками, но я знаю, где прячется ваш алхимик. Приготовьтесь, малыш Бэт. Выходим на охоту. После того как связь прервалась, воцарилась тишина. Все смотрели на Брюса, который наконец вырвался и, тяжело дыша, выпрямился во весь свой метр с кепкой. — Хорошо, — сказал он ледяным тоном, вытирая с лица арахисовое масло. — Смеялись над ребенком? Кончилось. Теперь я использую это. Никто не будет ожидать от десятилетнего саботажа или нападения. Он повернулся и пошел к своему костюму, его маленькая фигура вдруг снова обрела ауру непреклонной власти. — Дик, подготовь мою стелс-экипировку. Тим, мне нужны все планы здания. Джейсон, Дэмиен — на вас отвлекающий маневр. — Он бросил на них взгляд, полный мрачного удовлетворения. — Вы все посмеялись. Теперь пришло время для работы. И поверьте мне, когда я снова стану большим, я припомню каждую вашу шутку. Особенно про додо, Альфред. Альфред лишь поднял бровь, подавая ему новый, уменьшенный костюм. —Как скажете, сэр. В конце концов, месть — это блюдо, которое подают холодным. Как и ваше молоко. Не забудьте допить.