Часть 1

— А как тебе этот подарок? — за спиной послышался голос Стеллы. Блум обернулась, и её взгляд сразу зацепился за склянку в руках подруги. Внутри небольшого бутылька поблёскивала изумрудно-синяя жидкость. — Стелла, что это? — изумлённо спросила Блум, забирая склянку и притягивая её ближе, чтобы рассмотреть. — Это зелье для роста цветов, — лёгким тоном ответила подруга. Блум покрутила флакон в руках, но никакой этикетки или надписи на нём не было. — Точно для роста? — уточнила она, слегка приподняв брови. — Там было написано: «Всего две капли — и ваши растения уже не будут прежними», — Стелла пожала плечами и, помедлив, взглянула на склянку. — Выглядит красиво и подходит для Ванессы. — Да… — согласилась Блум, поджимая губы. Изумрудно-синяя жидкость действительно выглядела завораживающе. Работа в цветочном магазине была бы в разы легче. И всё же этого было недостаточно для подарка. Она начала оглядываться по сторонам, надеясь, что могла что-то упустить. Первой на глаза попалась большая куча рождественских подарков в центре зала. Возле неё Блум провела не меньше получаса, разглядывая каждую вещицу. Пять тематических стеллажей она обошла раза три и всё равно ничего не нашла. Полки возле кассы на первый взгляд казались самыми интересными, возможно, нужный подарок должен быть именно там. Но, к сожалению, все они оказались с дефектами: просроченные, сломанные. Конечно, можно было бы что-то купить и починить с помощью магии, но, как показывает практика, волшебные подарки лучше не чинить — результат может быть непредсказуемым. Оглядев помещение небольшого магазинчика в последний раз, Блум наконец заметила тот самый уголок, который ещё не успела обыскать. — Я ещё не смотрела на тех полках, — с некой долей радости в голосе сказала Блум и сразу же направилась к полкам. — Может, там что-то найду. — Хорошо, только давай недолго, а то мы уже на полчаса опаздываем. Я буду там, — Блум обернулась и кивнула. — Посмотрю что-нибудь для Брендона. В этом году с подарками на Рождество для родителей было сложнее, чем обычно. Всё потому, что она решила заморочиться и купить что-то новое. Можно было бы плюнуть на это дело и пойти в обычный магазин на Земле, но Блум уже пообещала Майку и Ванессе, что в этот раз подарки будут необычными. Подарок для Майка она купила ещё две недели назад. Всё было просто. Майк всегда жаловался, что горячие напитки в кружках слишком быстро остывают. Он говорил это настолько часто, что Блум даже выучила, сколько раз и в какой день папа начнёт ругаться. Больше всего Майк говорил про это в субботу, когда весь день смотрел сериалы по телевизору. Хоть феи и ведьмы могут по щелчку пальца подогреть жидкость, но не все волшебные существа имеют такую магию, поэтому кружки, вечно сохраняющие тепло, имели большую популярность в Магиксе. И это был отличный подарок для Майка. Тяжело вздохнув, она поставила бутылёк на полку, чтобы не мешал, и принялась рассматривать товары. Первое, что она схватила с полки, — было маленькое волшебное зеркальце. Быстро прочитав аннотацию, Блум сразу отложила этот вариант. Оно показывало, какая причёска сегодня тебе лучше всего подходит, и ты быстро меняешь свой образ. Но был нюанс — нужно было волшебство, которого у Ванессы не было. Следующим был крохотный стеклянный шарик, который показывал текущую погоду. Зимой погода в Магиксе была такой же снежной, как и в Гардении. Но, в отличие от Земли, здесь каждый день светило солнце и никогда не было метели или пасмурных дней. Подарок интересный, но слишком простой. Блум положила его обратно на полку. — Всё не то… — устало сказала Блум, когда отведённые тридцать минут подходили к концу. Взяв в руки бутылёк для растений, Блум вновь начала его рассматривать. Если подумать, вариант был неплохой. Конечно, не то, что она изначально хотела, но как дополнение к подарку вполне неплохо. Ванессе в цветочном магазине он бы точно пригодился. Оставался только вопрос: действительно ли это зелье для роста. Блум могла сначала купить его, опробовать дома и, если всё в порядке, вернуться за новым флаконом. — Выбираете подарок? — сбоку прозвучал мужской голос. От неожиданности Блум слегка вздрогнула и повернула голову. Рядом стоял высокий мужчина, укутанный в чёрный плащ. Из-под капюшона едва заметно выглядывали светлые волосы. Он внимательно изучал Блум и содержимое в её руках. От такого пристального взгляда ей стало немного некомфортно. — Да, — спустя несколько секунд ответила Блум, изучая незнакомца в ответ. — Тогда не советую покупать эту жидкость, — улыбнувшись, сказал он. Блум слегка опешила от такого резкого вмешательства, но, быстро придя в себя, спросила: — И почему же? — Скажу вам по секрету, — мужчина понизил голос и слегка наклонился к ней. Блум тут же сделала шаг назад. — Всё, что здесь продаётся, — полная ерунда. И в особенности, — он щёлкнул пальцем по флакону, — эти склянки с непонятным содержимым. — Почему же с непонятным? — нахмурилась она. — Там было написано: «Всего две капли — и ваши растения не будут прежними», — закончила Блум и гордо подняла голову. Мужчина лишь рассмеялся. Честно говоря, Блум понятия не имела, что именно значит «не будут прежними». Она просто повторила слова Стеллы. Похоже, этот мужчина решил, что знает всё лучше всех, и ей ужасно захотелось поставить его на место. — Ну хорошо, — улыбаясь, начал он, — а почему же тогда столь «хороший» эликсир стоит так мало? В рождественской гонке за подарками Блум совсем забыла посмотреть цену. Вдруг для этого мужчины «мало» — это столько же, сколько для неё «очень-очень много». Посмотрев на дно бутылочки, она тихо выдохнула. Блум никогда раньше не покупала эликсиры, но даже ей было понятно: цена действительно низкая. — А вы, как я понимаю, специалист по «непонятным жидкостям»? — спросила она, стараясь «уколоть» незнакомца. — Да. У меня своя лавка, — он кивнул. — И, уверяю вас, лучше меня никто не делает зелий и не разбирается в них. От такого количества самодовольства Блум фыркнула себе под нос. — А что же вы тогда делаете в этом магазине, где всё "ерунда?" — она прищурилась и склонила голову, внимательно изучая мужчину. Его нахальство и уверенность казались ей одновременно знакомыми и странными. За годы, проведённые в волшебном измерении, Блум обзавелась множеством знакомых и друзей, и врагов. И он вполне мог быть кем-то из них. — Скоро Рождество, и я, как чудо, случайно зашёл в этот магазин, чтобы предостеречь вас от покупки этой нелепой вещицы, — ответил он. Блум во второй раз фыркнула. За последние пару минут она слишком часто слышала слово «я» и все достоинства, описывающие именно это «я». — Как благородно с вашей стороны, — парировала она. — Но я, пожалуй, всё-таки куплю этот эликсир. Вдруг вы совсем в них не разбираетесь. Она едва успела закончить фразу, как из-за спины послышался голос Стеллы — Блум, нам уже пора. Незнакомец явно произвёл впечатление на подругу, что у той даже приоткрылся рот. Но спустя несколько секунд Стелла всё же продолжила: — Ты… ты нашла что-нибудь? — Ничего особенного, — немного расстроенно ответила Блум, слегка покачав головой. — Я возьму только этот эликсир. Мы можем идти на кассу. Стелла кивнула и направилась в нужную сторону. Блум последовала за ней. — С наступающим Рождеством, — за спиной раздался уже знакомый мужской голос, заставивший Блум остановиться. Несколько секунд она стояла, не оборачиваясь, быстро перебирая в голове варианты ответа. Этот мужчина явно не собирался оставлять её в покое. Обычно таким надоедливым незнакомцам приходилось объяснять, что не стоит заговаривать со всеми подряд. Но, с другой стороны, возможно, он действительно разбирался в эликсирах и просто хотел предупредить. Глубоко вдохнув, Блум решила не портить настроение ни себе, ни ему. Хоть до Рождества оставалось ещё три недели, оно всё же было совсем скоро. — И вас тоже, — не оборачиваясь, ответила она и быстро направилась к кассе. Заснеженный лес Алфеи был по-настоящему прекрасен. Снег переливался на солнце, мягко искрясь между ветвями деревьев. Озеро Роккалуччи не замерзало: тёмная вода спокойно лежала среди снежных берегов, отражая небо. Маленькие волшебные зверьки ныряли в сугробы, догоняя друг друга и оставляя за собой цепочки следов. Проходя через волшебные ворота школы, Блум со Стеллой заметили, что возле входа их уже ждали остальные Винкс. — Девочки, если вы не умеете пользоваться часами, то попросите Текну, чтобы она вам их усовершенствовала, — недовольно проговорила Муза, скрестив руки на груди, когда все наконец собрались. — Да, простите, мы немного задержались, — извиняюще улыбнулась Блум. Она сама не любила опоздания и потому прекрасно понимала Музу. — Всё в порядке, — мягко улыбнулась Флора. — Вы нашли подарок для Ванессы? — поинтересовалась Лейла. — Это не совсем то, что я хотела, — Блум потянулась к сумке и достала бутылёк. — Но, думаю, маме в цветочной лавке он обязательно пригодится, — она протянула девочкам склянку. — До Рождества я ещё успею купить что-нибудь. — А что это? — спросила Текна, внимательно рассматривая необычную жидкость внутри. — Вроде бы для роста растений, но… — Блум переглянулась со Стеллой, — чёткого описания не было, — она пожала плечами. — Я сначала попробую его на растениях, прежде чем дарить. — О, да брось! — Стелла хихикнула и по-дружески стукнула Блум по плечу. — Ты лучше расскажи им про того загадочного красавчика. Это куда интереснее, чем эти склянки. Не прошло и секунды, как взгляды подруг обратились к Блум в явном предвкушении интересной истории. — Девочки, да там ничего особенного… — Блум на секунду замялась. — Просто какой-то мужчина сказал, что он гений зелий и что в этом магазине всё — подделка. — Прям так и сказал? — спросила Лейла, скептически приподняв одну бровь. Блум коротко кивнула, не желая зацикливаться на этой теме. — Ничего особенного?! — воскликнула Стелла. — Да вы бы видели, как он на неё смотрел! Если бы я оказалась на месте Блум, я бы… — на этом моменте Блум готова была уже провалиться сквозь землю от стыда, даже не желая думать о том, что бы такого сделала Стелла. — Ладно, — прервала подругу Муза. От облегчения Блум выдохнула. — Я всё же предлагаю пойти к Пикси, — сказала Муза. — Мы уже задерживаемся почти на час. Если не придём в ближайшее время, малышки точно отправятся нас «спасать» и обязательно вляпаются в неприятности. *** Следующие две недели пролетели незаметно. Блум, как и остальные ученицы Алфеи, готовилась к экзаменам. В последний момент всё отменили — профессор Гризельда заболела, и остальные учителя решили сделать ученицам своеобразный подарок, отменив все тесты. Стелла, конечно, радовалась больше всех: на подготовку она не потратила ни минуты, в отличие от Флоры, которая, как обычно, подошла к делу со всей ответственностью. Украшенная к Рождеству Алфея, но при этом почти пустая, выглядела странно. Проходя по коридорам по дороге в столовую, где обычно было много людей теперь можно было встретить разве что пару человек, а иногда и вовсе никого. После новости об отмене экзаменов почти все ученицы разъехались по домам, к своим семьям. Обычно Блум уезжала вместе с остальными, но в этот раз ей пришлось задержаться. Подарок для Ванессы всё ещё не был найден, и оставшуюся до Рождества неделю Блум решила провести в Магиксе, каждый день обходя магазины в надежде найти что-то подходящее. Все Винкс, за исключением Музы, тоже разъехались по своим родным планетам. Стелла отправилась с родителями на Эраклион. Король Радиус и Эрендор решили отметить праздник вместе, укрепляя союз государств. Флора, Лейла и Текна проведут Рождество дома. Блум переживала из-за Музы. Ей не хотелось, чтобы подруга осталась одна, и она даже предложила отпраздновать вместе на Земле. Но Муза заверила, что её отец приедет в Магикс, и они снимут домик у озера. Мысль об этом неожиданно напомнила Блум о том, что произошло в деревне Пикси, когда они, как и полагалось, решили опробовать тот самый эликсир для растений. Действительно, понадобилось всего две капли, чтобы обычный саженец тюльпана за считанные секунды вытянулся вверх, превратившись в двадцатиметровое растение. Помимо того, что этот монстр до смерти напугал Пикси, он ещё и знатно разрушил деревню. Перед отъездом Текны Блум попросила её посмотреть, где в городе можно купить зелья. Фея технологий быстро нашла несколько лавок и, коротко написав адреса на листке, отдала его подруге. Выбрав самый ближайший магазин, Блум направилась по адресу. В Магиксе уже стемнело. Прогуливаясь по узким, незнакомым улочкам, Блум внимательно рассматривала украшенные домики. Она никогда раньше не бывала в городе во время праздников. Всё вокруг одновременно напоминало Рождество на Земле и совершенно на него не походило. Вокруг домов летали крошечные игрушечные гномы, время от времени замирая в воздухе. На фасадах мерцали огоньки, похожие на гирлянды, но они постоянно двигались, меняя цвет и форму. Спустя минут пятнадцать Блум наконец нашла нужную лавку. Домик ничем не отличался от соседних, если бы она не знала, что здесь магазин, легко прошла бы мимо. Блум остановилась, огляделась и ещё раз внимательно сверилась с адресом. Всё совпадало: «Аллея 12, дом 5». Внутри возникло странное, необъяснимое чувство. Блум несколько секунд колебалась, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем войти. Она не понимала, почему волнуется , что такого в обычной торговой лавке? Тряхнув головой, отгоняя лишние мысли, она потянула дверь за ручку и шагнула внутрь. В нос сразу ударил тёплый, густой запах кедра и мёда. Лавка оказалась небольшой: вдоль стен тянулись полки с аккуратно расставленными склянками, пузырьками и свёртками. Перед прилавком стоял пожилой мужчина: невысокий, в тёплом пальто. Он выглядел как обычный покупатель, терпеливо ожидающий своей очереди. Хлопок двери заставил его обернуться. — Добрый вечер, — радушно протянул старичок. Он с любопытством рассматривал Блум, поглаживая свои длинные седые усы. — Обычно в такое время здесь редко бывают гости, — после короткой паузы добавил он. Блум остановилась у входа, не спеша подходить ближе. — А в другое? — спросила она, чувствуя лёгкую неловкость. Старик рассмеялся. — Да и в другое, если честно, тоже не особо людно. — А вы… — Блум немного замялась, подбирая слова, — вы здесь частый гость? — Конечно! — гордо заявил старик, задрав подбородок. Блум мысленно усмехнулась. В его глазах явно вспыхнул огонёк человека, готового рассказать о себе всё и сразу, но внезапный звук из коморки заставил его повернуться. — Вот всё, что вы просили, — послышался мужской голос. Он показался Блум знакомым. Ей не пришлось долго вспоминать, откуда она его знает: из коморки вышел тот самый мужчина, с которым они со Стеллой столкнулись в магазине. Блум не сразу двинулась с места. На короткое мгновение всё вокруг будто замедлилось. Она смотрела на него, ловя себя на странном, непонятном ощущении. Увидев её, незнакомец едва заметно замер в проходе. На губах мелькнула улыбка. Она готова была поспорить, что старичок ничего и не заметил, в отличие от неё. — Вот всё, что вы просили, — сказал он, протягивая старичку свёрток. Тот довольно закивал, зашуршал кошельком, отсчитывая монеты. Незнакомец принял плату, коротко кивнул и после этого вновь посмотрел на Блум. — Милочка, — довольно громко сказал старичок, возвращая Блум в реальность и заставляя обратить на него внимание, — вы попали к настоящему гению, у него лучшие зелья! Не дойдя до двери, он остановился возле Блум. Несколько секунд старичок молчал и, кажется, что-то обдумывал, решаясь, говорить или нет. Усмехнувшись и покачав головой, словно не веря самому себе, он продолжил: — Мне иногда кажется, что сама судьба послала мне его. Не дав ни секунды на ответ, он быстро зашагал к выходу и хлопнул дверью. Блум ещё несколько мгновений стояла неподвижно, глядя на место, где он только что был, размышляя о его словах. Судьба? Кто вообще верит в это? — А я всё думал, когда же вы придёте, — за спиной раздался голос мужчины. Она слегка вздрогнула и обернулась. — Но, честно признаюсь, удивлён был увидеть вас здесь. Блум же, верно? — он слегка изогнул бровь, а на губах растянулась лёгкая улыбка. — Да, — ответила она с опасением, делая шаг к прилавку. — Откуда вы знаете? — Кажется, ваша подруга в магазине вас так назвала, — слегка задумчиво ответил мужчина. — И что, вы запоминаете имена всех девушек, с которыми случайно сталкиваетесь? — в её голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Нет, — спокойно ответил он, — только ваше. Слова прозвучали слишком просто и именно поэтому внутри что-то дёрнулось. В лавке вдруг стало жарко, будто воздух стал плотнее. Блум почувствовала, как теплеют щёки, и поспешно отвела взгляд. — А как вас зовут? — быстро спросила она, меняя тему. — Валтор. От услышанного имени сердце забилось быстрее, по телу прошла лёгкая дрожь, словно её слегка ударило током. Это имя… оно казалось знакомым. Блум нахмурилась на мгновение, погружаясь в воспоминания, быстро перебирая все события прошлого. Было стойкое ощущение, что Блум сама его произносила раньше. Она изо всех сил старалась вспомнить, кто же это. Но всё тщетно… Возможно, она просто слышала это имя где-то. — Что ж, Валтор, — продолжила Блум, подходя ближе к прилавку, — может быть, у вас найдётся что-то похожее на это? — она достала из сумки бутылёк и положила его на поверхность между ними. — Интересно… — протянул он, поднося бутылёк ближе к лицу. Покрутив склянку и визуально оценив содержимое, Валтор открыл крышку и понюхал жидкость. — И где же вы нашли такое чудо? — наигранно спросил он. — В одном из магазинов Магикса. — И… — задумчиво протянул Валтор, слегка наклоняясь к ней, — вас даже никто не предупредил, что там часто бывают подделки? Смотря ему в глаза, она знала, какой ответ он ждёт. Но именно поэтому решила слегка поиздеваться над ним, лишая его удовольствия. — Нет, — с улыбкой сказала она. — Никто не предупредил. Несколько секунд он молча смотрел на неё, а затем кивнул. — Хорошо. Я посмотрю, что у меня есть, — сказал Валтор и удалился в коморку. Оставшись одна, она решила осмотреться. Хоть до этого она ни разу не была в таких магазинах, Блум была уверена, что именно так и выглядят все лавки: полки с зельями, травы в банках, мешочки с непонятным содержимым, свитки. Также на стене висели старинные деревянные часы, вот только время на них остановилось. Единственное, что казалось странным в этой лавке, — картина. Она была абсолютно обычной: алый закат, одинокое цветущее дерево вишни на холме. Было странно видеть её здесь. Картина выбивалась из общего интерьера. Внутри медленно разливалось тёплое, щемящее чувство, до боли знакомое. Она точно уже видела этот пейзаж и не один раз. Ей даже не нужно было закрывать глаза, чтобы очутиться там. В этом Блум была уверена. Она довольно часто посещала разные выставки и, наверное, там её и видела. Вот только странно, что автора она не помнила. Резкий скрип половицы в коморке заставил вынырнуть из мыслей. Через несколько секунд в проёме появился Валтор, держа в руках склянку. Он щёлкнул пальцами, и на прилавке появился горшок с крошечным, едва заметным ростком. Убрав деревянную крышку с бутылька, он поднёс его над цветком. Блум почти сделала шаг назад, опасаясь за свою жизнь и вспоминая прошлый раз, но остановила себя. Сама не зная почему, она доверяла ему и была уверена, что Валтор не навредит ей. Он капнул несколько капель на цветок, и через несколько секунд росток потянулся вверх и раскрылся в красивейший цветок, какого она ещё никогда не видела. Из груди Блум вырвался тихий вздох. — Что… что это за цветок? — едва слышно прошептала она, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть. — Протея. — Он прекрасен, — сказала Блум, как заворожённая смотря на цветок. Она аккуратно коснулась кончиками пальцев лепестка, и тот сразу же сложился в бутон. Блум улыбнулась. — А что случилось после того эликсира? — спросил Валтор, подготавливая упаковку. — Поляна заросла огромным стеблем, — сказала Блум, всё ещё рассматривая цветок. Спустя время она добавила: — Ты был прав, спасибо. — К вашим услугам, — поклонившись, сказал Валтор и протянул ей упакованный эликсир. — Спасибо, — ответила Блум, чувствуя, как губы невольно растягиваются в улыбку, а на душе становится необычайно тепло. — Если что-то понадобится, я всегда буду ждать, — смотря прямо в глаза, сказал мужчина. — Даже в канун Рождества? — усмехнулась она. Тяжёлая тишина накрыла лавку. Всё то тепло, что было там, словно по щелчку пальцев испарилось. От былого взгляда Валтора и следа не осталось. На его лице мелькнула боль, но в следующее мгновение всё вернулось обратно. — Да, — как ни в чём не бывало ответил мужчина, слегка кивнув. Решив больше не задерживаться, Блум направилась к выходу, и её взгляд вновь упал на картину. — А кто автор? — спросила она, остановившись напротив. — Я, — ответил мужчина. — Я так часто вижу её на различных выставках. У тебя есть какой-то псевдоним? — Эта картина никогда не была на выставках. Блум слегка оторопела. Это было странно. До этого момента она была уверена, что картина постоянно была на выставках... Похоже, она просто перепутала. — С наступающим Рождеством, — сказала она и мягко улыбнулась. — И тебя тоже, — ответил Валтор. Блум задержала на нём взгляд ещё на мгновение, а затем развернулась и направилась к выходу из лавки.