Часть 28 «Взгляды»

Утро наступило слишком быстро. Казалось, девочки только закрыли глаза, а первые лучи июньского солнца уже осторожно пробирались сквозь занавески, ложась золотыми полосами на пол комнаты. За окном пели птицы, где-то вдалеке уже шумел просыпающийся город, а лёгкий ветер покачивал ветви деревьев возле их балкона. Всё вокруг было таким привычным. Таким родным. И именно это почему-то делало происходящее ещё больнее. Соён проснулась первой.Она медленно открыла глаза и сразу почувствовала лёгкую тяжесть на плече. Ари всё ещё спала рядом, свернувшись клубочком под одним одеялом. Во сне она слегка нахмурилась, будто даже сейчас не могла избавиться от мыслей, преследовавших её весь вчерашний день. Соён осторожно убрала прядь волос с её лица. — Ари…вставай экзамен никто не отменял,—Тихо позвала она. Ари медленно открыла глаза. Несколько секунд она просто смотрела в потолок, будто пыталась вспомнить, почему внутри так тяжело.Она медленно села на кровати.Ничего не сказала. Девочки молча собрались. По очереди приняли душ, высушили волосы и переоделись. Сегодня ни одной из них не хотелось долго выбирать одежду или крутиться перед зеркалом. Ари надела светло-голубые широкие джинсы, белую футболку.Волосы оставила распущенными, лишь слегка расчесав их. Косметики почти не было — только немного туши и блеск для губ. Соён выбрала белые брюки, бежевую футболку-поло и лёгкие кеды. Волосы снова собрала в высокий хвост. Они выглядели красиво, как и всегда, но сегодня в их образах не было привычной лёгкости.Когда они спустились вниз, аромат свежего кофе и горячих тостов уже наполнял кухню.Мама сидела одна. Перед ней стояла почти нетронутая чашка кофе.Она подняла голову и сразу улыбнулась дочерям. — Доброе утро. — Доброе… Тихо ответили девочки почти одновременно.Ари машинально посмотрела на место брата.Оно пустовало. — А где он? Мама отпила немного кофе. — Уехал рано утром.К дедушке. Сегодня они начинают готовить документы для вашего переезда.Ари медленно опустилась на стул.Посмотрела на свою тарелку.Но есть совсем не хотелось.Мама заметила это сразу. — Ари,попробуй хотя бы немного. Девушка взяла вилку.Но так и не смогла ничего съесть.Ком в горле становился всё сильнее.Она вдруг резко положила вилку обратно.Опустила голову.И неожиданно тихо всхлипнула. Соён сразу повернулась к сестре.Мама тоже мгновенно поднялась со своего места. — Ари… Но девушка уже не могла сдерживаться. Слёзы одна за другой падали на её ладони.Она закрыла лицо руками. И сквозь дрожащий голос наконец сказала то, что всё это время носила в себе. — Мне страшно… В кухне стало совсем тихо. Даже часы на стене будто начали идти медленнее.Ари покачала головой. — Я…Я привыкла жить обычной жизнью…Ходить в университет,ездить на автобусе,ждать выходных,жаловаться на экзамены,ссориться с Соён из-за того, кто первый пойдёт в ванную… Она тихо рассмеялась сквозь слёзы. Но этот смех прозвучал ещё больнее. — А теперь всё меняется… Она посмотрела на маму.Глаза были красными.Совсем детскими. — Я не знаю, как жить в таком огромном доме.Не знаю, как разговаривать со всеми этими людьми…Не знаю, как быть Госпожой Кан. Последние слова дались ей особенно тяжело.Будто она произносила чужое имя.Мама медленно подошла к дочери.Опустилась рядом на корточки.Взяла её лицо в ладони. — Посмотри на меня. Ари подняла заплаканные глаза.Мама мягко улыбнулась. — Знаешь,когда я была меньше, я тоже плакала. Ари удивлённо посмотрела на неё. — Правда? Мама кивнула. — Мне тоже было страшно.Я тоже хотела остаться обычной дочерью.Но жизнь иногда сама выбирает для нас дорогу. Она осторожно вытерла слёзы с лица Ари. — Только знаешь одну очень важную вещь? Ари молча слушала. — Дом не меняет человека.Фамилия не меняет человека.Деньги не меняют человека. Она приложила ладонь к груди дочери. — Если здесь останется та самая Ари.Которая смеётся до слёз,которая помогает другим.Которая среди ночи сбегает, то в больницу, то к морю.То никакой особняк не сможет сделать тебя чужой. Соён тоже подошла ближе.Молча обняла сестру с другой стороны. — А если вдруг станет страшно.Мы снова сбежим к морю.Хоть из самого огромного особняка. Ари невольно улыбнулась сквозь слёзы.Напряжение понемногу стало отпускать. Через несколько минут она всё-таки смогла немного позавтракать.Совсем немного.Больше ради мамы.Перед тем как выйти из дома, мама по очереди обняла каждую из дочерей. — Ни о чём сегодня не думайте.Сдайте экзамен.А со всем остальным мы обязательно справимся. Девочки кивнули.Попрощались и вышли из дома.Утренний воздух оказался прохладнее, чем они ожидали. До остановки они дошли почти молча.Автобус подъехал через несколько минут.Тот самый.Привычный.Со знакомым водителем.Со знакомыми сиденьями.С привычным шумом двигателя. Ари села у окна.Достала из кармана наушники.Включила музыку. Заиграла спокойная мелодия, удивительно точно совпавшая с её сегодняшним состоянием.Она прислонилась лбом к прохладному стеклу.За окном медленно проплывали улицы, по которым она ездила почти каждый день.Маленькая пекарня на углу.Магазин, где они с Соён покупали мороженое после занятий.Остановка возле парка.Каждое место словно шептало: «Здесь твоя привычная жизнь.» А впереди её уже ждала совсем другая. Соён сидела рядом.Она несколько раз хотела что-то сказать. Но каждый раз передумывала. Иногда человеку не нужны слова. Иногда лучшая поддержка — просто молча сидеть рядом. Поэтому всю дорогу до университета она лишь незаметно держала ладонь рядом с рукой сестры. Не касаясь её. Но так близко, чтобы Ари в любую секунду могла сама сделать этот маленький шаг. Автобус с привычным шипением остановился возле университета. Двери медленно открылись, впуская внутрь свежий утренний воздух. Студенты один за другим выходили на остановку, громко переговариваясь, обсуждая экзамены, планы на лето, предстоящие каникулы. Для большинства это было самое обычное утро. Ещё один экзаменационный день. Для Ари и Соён — уже совсем другая жизнь. Ари первой спустилась по ступенькам автобуса. Музыка всё ещё тихо звучала в наушниках, заглушая окружающий мир. Она машинально поправила лямку сумки и подняла голову.И сразу остановилась. Возле остановки уже стояла Сонми. Она всегда встречала их одинаково. Бежала навстречу.Обнимала. Что-нибудь громко кричала. Сразу начинала рассказывать последние новости.Но сегодня…Она просто стояла. Не улыбалась.Не махала рукой. Лишь смотрела на них.Совсем иначе. Когда Ари сняла один наушник, между ними уже почти не осталось расстояния. Сонми внимательно посмотрела сначала на Ари.Потом на Соён. И тихо произнесла: — Значит,это правда? Девочки переглянулись.Соён осторожно спросила: — Что именно? Сонми слабо усмехнулась.Но улыбка вышла какой-то грустной. — Весь университет только об этом и говорит. Ари почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. — О чём? Сонми тяжело выдохнула. — Не делаете вид будто не знаете.О том что вчера на Совете семей нашлись настоящие наследницы семьи Кан. Несколько секунд она молчала.А потом тихо добавила: — И что ими оказались…Вы. Ари медленно опустила глаза. Вот оно.Началось. Именно этого она боялась всю ночь. Она ещё надеялась, что хотя бы университет останется прежним. Но нет.Новость успела разлететься быстрее, чем наступило утро. Соён осторожно посмотрела на подругу. — Сонми,мы… Но девушка неожиданно перебила её. — Почему? Её голос дрогнул. — Почему вы мне ничего не сказали? В её глазах не было злости.Только обида. Настоящая.Человеческая. — Мы ведь, друзья,разве нет? Ари сделала шаг вперёд. — Сонми,мы сами узнали совсем недавно. Клянусь. Она посмотрела прямо ей в глаза. — Две недели назад.До этого мы сами ничего не знали. Сонми внимательно всматривалась в её лицо.Будто пыталась понять…Правду она говорит или нет. Потом тихо спросила: — Правда? Соён сразу кивнула. — Абсолютная.Дедушка запретил кому-либо рассказывать.Даже вам. Даже самым близким.Мы не могли. Повисла тишина.Несколько долгих секунд Сонми просто смотрела на них.А потом вдруг сделала два быстрых шага вперёд.И крепко обняла сразу обеих.Так неожиданно, что Ари даже растерялась. — Дурочки… Её голос стал совсем тихим. — А я уже успела подумать.Что теперь вы будете смотреть на меня сверху вниз. Соён сразу рассмеялась. — Ты серьёзно сейчас? Сонми отпустила их. — А что?Теперь вы почти принцессы.А я… Она театрально развела руками. — Простая смертная. Ари впервые за всё утро искренне улыбнулась.И легонько стукнула Сонми по плечу. И в этот момент за спиной Сонми начали один за другим останавливаться студенты.Кто-то делал вид, что разговаривает по телефону. Кто-то слишком долго искал что-то в рюкзаке.Кто-то украдкой смотрел в их сторону. В этих взглядах было всё. Любопытство. Удивление. Недоверие. Восхищение. Зависть. И Ари впервые по-настоящему почувствовала, что после вчерашнего вечера она вошла в университет той же дорогой… Но уже совсем другим человеком.Стоило Ари, Соён и Сонми пройти через главные ворота университета, как привычный шум студенческого двора словно стал тише. Никто не говорил об этом вслух, но внимание окружающих ощущалось почти физически. Разговоры стихали, стоило девочкам пройти мимо. Кто-то оборачивался украдкой, кто-то даже не пытался скрыть своего любопытства. Телефоны оставались в руках, но экраны уже давно никого не интересовали. Сегодня главным событием были не экзамены. Главным событием были они.Ари почувствовала это сразу.Она никогда не любила быть в центре внимания.Ей было гораздо проще затеряться в толпе студентов, чем идти под десятками чужих взглядов.Сегодня же толпа будто сама расступалась перед ними. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего.Рядом, как ни в чём не бывало, шагала Сонми, нарочно громче обычного рассказывая какую-то смешную историю про преподавателя, который вчера перепутал аудитории. Она прекрасно понимала, что делает. Если люди хотят смотреть — пусть смотрят. Но Ари и Соён не должны чувствовать себя одинокими среди этих взглядов. Тем временем, на привычной парковке, возле ряда дорогих автомобилей уже стояли парни.Юнги лениво пил холодный кофе, Хосок что-то показывал Джину в телефоне, Чимин пытался уговорить Намджуна после экзаменов заехать поесть, а Тэхён, как обычно, стоял, прислонившись к своей машине.Чонгук тоже был там. Намджун молча посмотрел на девочек, потом на студентов вокруг. Тяжело вздохнул. — Теперь им будет сложно. Остальные сразу замолчали.Даже Чимин перестал шутить.Намджун продолжал смотреть на Ари и Соён. — Вчера они были обычными студентками.Сегодня на них смотрит весь университет. Он медленно покачал головой. — Люди редко умеют радоваться чужому счастью.Гораздо чаще они начинают завидовать… обсуждать… искать недостатки. Юнги коротко кивнул. — Особенно здесь. Хосок сложил руки на груди. — Им сейчас не позавидуешь. Намджун сделал шаг вперёд.Посмотрел на каждого из друзей. — Знаете,наверное, именно сейчас им друзья нужны больше всего. Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась привычная для него уверенность. — Мы ничего не изменим.Не отменим вчерашний вечер.Не заставим людей перестать говорить,но… Он сделал небольшую паузу. — Мы можем сделать одну очень важную вещь. Парни молча слушали. — Не дать им пройти через всё это в одиночку. Он посмотрел сначала на Тэхёна.Потом на Чонгука. — Не жалеть их.Не делать вид, будто ничего не случилось.А просто,быть рядом. Как были раньше.Потому что именно этого сейчас им будет не хватать больше всего. Наступила короткая тишина.Первым усмехнулся Юнги. — Как всегда,умеешь сказать именно то, что нужно. Хосок легко хлопнул Намджуна по плечу. — Значит, договорились. Джин улыбнулся. — Будем вести себя так, будто ничего не изменилось. В этот самый момент Ари, Соён и Сонми подошли уже совсем близко к парковке.Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой. Чимин, как обычно, не выдержал первым. Он громко хлопнул в ладоши. — Ну наконец-то! Я уже решил, что вы специально так долго шли, чтобы экзамен отменили. Сонми сразу фыркнула. — Если бы от Ари зависела отмена экзаменов, она бы давно стала национальным героем. Чимин театрально задумался. — Согласен.Я бы лично поставил ей памятник. Тем временем Намджун сделал несколько шагов навстречу девочкам.Он остановился совсем рядом.Посмотрел сначала на Ари.Потом на Соён. И очень спокойно сказал: — Доброе утро. Соён первой кивнула. — Доброе. Ари тоже тихо ответила: — Доброе утро. Намджун несколько секунд внимательно смотрел на них.Потом неожиданно улыбнулся.Той самой спокойной, почти старшей улыбкой, которая всегда действовала лучше любых слов. — Знаете… Он посмотрел вокруг.На студентов.На их взгляды.Потом снова на девушек. — Они перестанут смотреть.Не сегодня.Не завтра.Но перестанут.Просто сейчас им интересно то, чего они не понимают. Юнги лениво сунул руки в карманы. — А через неделю найдут новую тему для сплетен. — Максимум две,—Добавил Хосок. — Проверено университетом.Люди быстро устают обсуждать одно и то же,—добавил Джин. Сонми вдруг улыбнулась. — Видите?Я же говорила.Ничего страшного. Напряжение понемногу исчезало.Совсем немного.Но исчезало. Чонгук всё это время молчал. Он стоял чуть позади остальных. Будто специально.Чтобы не привлекать ещё больше внимания.Когда все начали обсуждать сегодняшний экзамен, он незаметно оказался рядом с Ари.Настолько близко, что их плечи почти соприкасались. Он говорил очень тихо.Так, чтобы слышала только она. — Знаешь, когда я лежал в больнице.Мне тоже было страшно. Ари удивлённо посмотрела на него. — Правда? — Конечно. Он усмехнулся. — Просто мужчины очень талантливо делают вид, что ничего не боятся. Она впервые за утро тихо рассмеялась. — Врёшь. — Немного. Он улыбнулся. — Но знаешь, что тогда помогло? — Что? Чонгук посмотрел ей прямо в глаза. — Ты. Она замерла.Он продолжил так же спокойно. — Просто тем, что была рядом. Больше ничего.Повисла тишина. Шум университетского двора словно отдалился.Ари не знала, что ответить. И не успела. Потому что над всем двором раздался голос преподавателя: — Студенты второго и третье курса! Через пять минут начинается экзамен!Прошу пройти в аудитории! Гул вокруг снова ожил. Студенты начали быстро расходиться по корпусам. — Ну всё, — Чимин хлопнул себя по коленям. — Если не выйду через два часа, считайте, что меня похоронили где-нибудь между третьим и четвёртым вопросом. — Не драматизируй, — усмехнулся Хосок,— Максимум останешься на пересдачу. — Очень смешно. Все негромко рассмеялись. Настроение наконец стало немного легче. Намджун посмотрел на младших. — Удачи вам. — И вам, — ответила Ари. Тэхен легко кивнул ей. — После экзаменов встретимся здесь же. — Хорошо. Чимин уже успел сделать несколько шагов к своему корпусу, потом подбежал к Ари — Ари! Она подняла голову. — Если закончишь раньше меня — не уходи. Я не хочу один потом искать аудиторию пересдачи. — Чимин! — Что? — Ты ещё экзамен не начал. — Лучше готовиться заранее. На этом компания разделилась. Старшие направились в левое крыло университета, где проходили экзамены у четвёртого курса. Младшие свернули направо. Дорожка между корпусами была обсажена высокими клёнами. Листья тихо шелестели над головой, спасая от уже по-летнему тёплого солнца. По дороге студенты в последний раз открывали конспекты, повторяли формулы, даты и определения. Кто-то нервно ходил кругами возле входа, кто-то молча смотрел в телефон, а кто-то уже смирился со своей судьбой. Чимин, конечно, относился к последним. Он драматично вздохнул. — Всё. Если мне попадётся билет номер тринадцать — сразу выхожу. — Почему именно тринадцать? — спросила Ари. — Потому что он выглядит подозрительно. — Логично. Чонгук тихо усмехнулся. — Удивительно, что ты вообще дошёл до экзаменов. — Не завидуй моему природному таланту. — Какому именно? — Выживать. Они поднялись по широкой лестнице своего корпуса.Внутри было непривычно тихо. Даже обычно шумные коридоры сегодня напоминали библиотеку. Лишь изредка слышались приглушённые разговоры преподавателей да шелест переворачиваемых страниц. Возле аудитории уже собралась почти вся группа. В этот момент дверь аудитории открылась. Вышел преподаватель. Строгий мужчина лет пятидесяти в очках внимательно оглядел студентов. — Доброе утро. Разговоры сразу стихли. — Надеюсь, сегодня никто не забыл студенческий билет. Преподаватель начал зачитывать список. Студенты по одному заходили внутрь. В аудитории пахло мелом, бумагой и свежесваренным кофе — кто-то из преподавателей явно успел принести с собой термос. На столе уже лежали аккуратно разложенные экзаменационные билеты. Когда очередь дошла до Ари, она глубоко вдохнула и вошла в аудиторию. Следом за ней зашли Чимин и Чонгук. Каждый занял своё место. Преподаватель ещё раз обвёл аудиторию взглядом. — Телефоны выключаем и кладём в сумки.Подсказки убираем.Желаю удачи. И… Он слегка улыбнулся. — Надеюсь, знания окажутся сильнее волнения. В аудитории воцарилась полная тишина. Послышался только шелест бумаги. Экзамен закончился.Университетский двор постепенно пустел. Кто-то уже спешил домой, кто-то собирался небольшими компаниями возле корпусов, обсуждая экзаменационные вопросы, которые ещё полчаса назад казались самыми важными в жизни. Теперь же напряжение наконец отпустило, и на лицах почти всех студентов появились улыбки.Их компания, как обычно, остановилась возле машин. Чимин всё ещё не мог успокоиться после своего неожиданного зачёта. — Нет, вы серьёзно не понимаете масштаб события. Он приложил ладонь к груди. — Я сегодня совершил невозможное. Юнги спокойно отпил кофе. — Ты просто случайно выучил именно то, что попалось. — Не случайно. Чимин гордо поднял подбородок. — Это называется интуиция. — Это называется везение,—поправил его Намджун. Все негромко засмеялись. Джин, прислонившись к капоту своей машины, оглядел друзей. — Ну что…какие планы? На несколько секунд все задумались. Хосок первым пожал плечами. — Домой вообще не хочется. — Согласен,после экзаменов сразу ехать домой — преступление,—добавил Юнги Сонми мгновенно оживилась. — Тогда куда-нибудь пойдём! Джин улыбнулся. — Я как раз хотел предложить.Давайте в кафе.Посидим спокойно.Отметим удачно сданные экзамены. — Я за! Практически одновременно ответили Сонми и Чимин. — Единогласно,тогда едем,—подытожил Намджун. Все начали расходиться к машинам.Сегодня наконец стало легче. Пусть совсем немного.Но иногда именно такие обычные поездки, наполненные глупыми шутками и громким смехом друзей, помогали человеку забыть о том, что за пределами этой машины мир продолжал стремительно меняться.Кафе находилось всего в десяти минутах езды от университета. Это было одно из самых дорогих заведений в центре города, куда обычно приезжали бизнесмены, известные семьи и те, для кого стоимость обеда никогда не была поводом заглядывать в меню с ценами. Высокие панорамные окна, мраморный пол, массивные люстры, живые белые орхидеи на каждом столике и тихая инструментальная музыка создавали ощущение дорогого отеля, а не обычного кафе. Три машины плавно остановились возле центрального входа. Швейцар, заметив знакомые номера, тут же распахнул двери. — Добрый день. Все по очереди вошли внутрь. Несколько посетителей, сидевших у окон, невольно обернулись. Кто-то сразу узнал семьи, кто-то лишь удивлённо проводил взглядом большую компанию молодых людей.За стойкой администратора стояла девушка лет двадцати пяти. Увидев вошедших, она сразу выпрямилась. — Добро пожаловать… Но договорить она не успела. Джин спокойно подошёл к стойке. — Закройте кафе на ближайшие два часа. Девушка удивлённо моргнула. — Простите…Закрыть? — Да. Она растерянно посмотрела на почти пустой зал. — Но… вы уверены? Джин спокойно поднял на неё взгляд. Без раздражения. Но настолько уверенно, что девушка мгновенно почувствовала себя неловко. — Ты ведь знаешь, кто мы? Она сразу кивнула. — Конечно, господин Ким. — Тогда… Он слегка улыбнулся. — Ты в чём-то сомневаешься? — Нет! Она тут же поклонилась. — Простите,сейчас всё организуем. Девушка быстро начала отдавать распоряжения персоналу.Официанты вежливо подошли к немногочисленным посетителям, объяснив, что заведение временно закрывается по причине частного обслуживания. Никто даже не спорил. Подобное здесь происходило не впервые.Через несколько минут двери кафе закрылись. На входе появилась табличка: «Закрыто. Частное мероприятие.» Джин лишь коротко кивнул. — Спасибо. Компания заняла большой стол у панорамных окон. Официант почти сразу принёс каждому меню. — Сегодня ни в чём себе не отказываем, — довольно заявил Хосок, открывая первую страницу. Юнги усмехнулся. — Ты так говоришь каждый раз. — Потому что работает. Официант облегчённо записал заказ. — Ваш заказ будет готов примерно через двадцать минут. — Благодарю,—ответил Намджун. Как только официант ушёл, разговор снова стал живым. Чимин рассказывал, как чуть не перепутал преподавателей перед экзаменом. Сонми уже успела показать всем видео с их небольшой колонной машин. Юнги спорил с Хосоком, какая музыка должна играть на выпускном. Соён спокойно слушала, иногда вставляя короткие комментарии. Через некоторое время Чонгук тихо поднялся из-за стола. — Сейчас вернусь. Никто не придал этому значения. Он спокойно направился в сторону уборных.Разговор за столом продолжился. Минут через пять Ари тоже почувствовала, что ей нужно ненадолго выйти. — Я сейчас. Она улыбнулась друзьям и направилась в тот же коридор. Коридор возле уборных был почти пуст. На стенах висели большие картины с морскими пейзажами, а мягкий свет бра делал помещение удивительно спокойным.Ари уже почти дошла до двери женской уборной. В этот самый момент дверь мужской неожиданно открылась. Чонгук, не ожидавший увидеть кого-то прямо перед собой, сделал шаг вперёд. Дверь слегка толкнула Ари в плечо. — Ай… Она потеряла равновесие. Всё произошло за одно мгновение. Чонгук мгновенно среагировал. Одной рукой он придержал дверь, другой успел поймать Ари за талию, не давая ей упасть.По инерции она сделала шаг вперёд.И оказалась совсем рядом с ним. Настолько близко, что между ними почти не осталось расстояния.Ари инстинктивно ухватилась ладонью за его рубашку, пытаясь удержать равновесие. Несколько секунд никто из них не двигался. Оба просто замерли. — Прости,не увидел тебя,—первым тихо произнёс Чонгук. Ари медленно подняла глаза. — Всё… хорошо. Её голос прозвучал почти шёпотом. Чонгук всё ещё осторожно придерживал её за талию, словно боялся отпустить раньше времени и снова позволить ей потерять равновесие. Она почувствовала это лишь спустя несколько секунд. И слегка смутилась. — Кажется… я уже стою,—с лёгкой улыбкой сказала она. Чонгук будто только сейчас понял, что продолжает её держать. Он сразу убрал руку. — Точно… Она уже хотела повернуться к двери женской уборной, но Чонгук неожиданно негромко окликнул её. — Ари. Она остановилась. Медленно обернулась. Он стоял, засунув одну руку в карман брюк, и выглядел непривычно серьёзным. Несколько секунд он словно подбирал слова. — Как ты? Она сначала хотела автоматически ответить привычное «хорошо». Но потом передумала. Слишком много раз за последние дни ей приходилось делать вид, что всё в порядке. Перед друзьями. Перед мамой. Перед самой собой. Она опустила взгляд. — Не знаю.Честно.Иногда кажется, что я уже привыкла.А потом… Она тихо усмехнулась. — Кто-нибудь посмотрит на меня по-другому…И всё начинается заново. Чонгук внимательно слушал, не перебивая. — Сегодня утром…Когда мы вошли в университет…Мне казалось, что все смотрят только на нас.Будто я перестала быть собой.Будто теперь люди сначала видят фамилию…А уже потом человека. Она ненадолго замолчала. — Это очень странное чувство. Чонгук медленно кивнул. — Знаешь… Он прислонился плечом к стене. — Когда я был ребёнком.Я тоже это чувствовал. Ари удивлённо посмотрела на него. — Правда? — Постоянно. Он невесело усмехнулся. — Многие сначала видели во мне сына семьи Ким.Потом младшего брата Тэхёна. И только потом..Чонгука. Он ненадолго замолчал. — Поэтому я понимаю, о чём ты говоришь. Повисла тишина. Но теперь она была другой. Не неловкой. А спокойной. Будто между ними появилось ещё одно маленькое понимание, о котором не нужно было говорить вслух. Ари подняла на него глаза. — Тогда… Как ты с этим справился? Он улыбнулся. Совсем немного. — До конца — никак.Иногда это всё ещё раздражает.Но однажды отец сказал мне одну вещь. Она вопросительно посмотрела на него. — Он сказал… «Ты не выбираешь фамилию, под которой родился. Но каждый день выбираешь, каким человеком под этой фамилией будешь». Ари долго молчала. Эти слова неожиданно отозвались где-то глубоко внутри. Она медленно кивнула. — Красиво, иногда он всё-таки умеет говорить правильные вещи. Она тихо засмеялась. — Передай ему это. — Не могу. — Почему? — Тогда он решит, что стал мудрым. Ари снова рассмеялась. Стоило им показаться у столика, как аромат только что приготовленных блюд сразу наполнил всё пространство вокруг. На столе уже стояли горячие стейки, паста, супы, салаты и несколько больших деревянных досок с закусками. Хосок довольно потер ладони. — Вот теперь жизнь снова прекрасна. — Она у тебя всегда становится прекрасной рядом с едой,—Заметил Юнги. — И это абсолютно нормальное явление,—Ответил Хосок, уже берясь за вилку. Официанты уже успели убрать со стола почти всю посуду. Вместо тарелок перед каждым теперь стояли красивые фарфоровые чашки с горячим чаем, небольшие чайники, вазочки с мёдом, лимоном и десертами. За огромными панорамными окнами медленно шумел город, а внутри кафе царила спокойная, почти домашняя атмосфера. Никто больше никуда не спешил. Чимин, откинувшись на спинку стула, довольно выдохнул. За столом снова стало шумно. Разговор плавно перетекал с одной темы на другую. Кто-то обсуждал экзамен, кто-то уже строил планы на выходные, а Намджун спокойно слушал остальных, время от времени вставляя короткие замечания. Тэхён сидел рядом с Соён. Она внимательно слушала, как Джин рассказывал смешную историю о том, как однажды перепутал аудитории на первом курсе. Разговоры сменяли друг друга, смех то затихал, то снова заполнял просторный зал, и никто даже не заметил, как прошло несколько часов. Первым поднялся Джин, взглянув на часы. — Ну что, господа студенты… Думаю, если мы просидим здесь ещё час, официанты сами попросят нас уйти. — Не хочется,—лениво потянулся Хосок — Мне тоже,—поддержал его Чимин. Компания начала неторопливо собираться. Кто-то надевал пиджак, кто-то искал телефон, который успел куда-то положить во время разговора. Сонми застегнула сумочку и посмотрела на Джина. — Мне ведь почти по пути с тобой. — Конечно,я тебя подвезу,—ответил он. — Спасибо. Тем временем Тэхён уже крутил на пальце ключи от машины. Он посмотрел сначала на Соён, потом на Ари. — Вас тоже отвезу. Соён уже хотела привычно отказаться, но Тэхён её перебил. — Даже не начинай.После сегодняшнего дня вы и так устали.Не спорь. Соён вздохнула. — Ладно. Ари лишь согласно кивнула. — Спасибо. Через несколько минут вся компания вышла на улицу.Тёплый ветер сразу приятно коснулся лица.Возле входа уже стояли три машины. Джин открыл пассажирскую дверь. — Прошу. Сонми театрально поклонилась. — Благодарю, господин водитель. — Не забудьте поставить пять звёзд после поездки. Чёрный автомобиль Тэхёна плавно свернул на тихую улицу и остановился возле знакомого дома. Вечернее солнце уже опускалось за крыши соседних особняков, окрашивая фасады домов мягким янтарным светом. Во дворе было непривычно оживлённо. У ворот уже стоял представительский автомобиль семьи Кан, рядом — ещё одна машина сопровождения. Несколько охранников в чёрных костюмах негромко переговаривались между собой, ожидая хозяйку. — Похоже, госпожа Кан тоже куда-то собирается, — заметил Чимин, выглянув в окно. Соён посмотрела вперёд. Входная дверь как раз открылась. На крыльцо вышла их мама. Сегодня она выглядела совсем иначе, чем обычно. Длинное тёмное платье без единой лишней детали, строгий жакет, жемчужные серьги и тонкие перчатки придавали ей особую элегантность. Волосы были собраны в аккуратный низкий пучок, а в руках она держала небольшую кожаную папку. Но больше всего изменился её взгляд. Он снова стал тем самым… Спокойным. Уверенным. Таким, каким его привыкли видеть главы семей. Услышав звук остановившейся машины, она подняла голову. Сначала её взгляд остановился на дочерях. Она едва заметно улыбнулась, убедившись, что они благополучно вернулись домой. Потом посмотрела на водительское место. Увидев Тэхёна… Затем перевела взгляд на Чонгука. На несколько секунд задержалась на них. Будто что-то обдумывала. В машине воцарилась короткая тишина. Тэхён первым заглушил двигатель. — Пойдёмте. Все пятеро почти одновременно вышли из машины. Ари и Соён подошли к маме первыми. — Мам. Она мягко коснулась ладонью волос Ари. — Как прошёл день? — Хорошо.Экзамен сдали. — Молодцы. В этот момент Тэхён, Чонгук и Чимин тоже подошли ближе. Все трое одновременно слегка поклонились. — Здравствуйте, госпожа Кан. Мама девочек ответила лёгким кивком. — Здравствуйте,рада снова видеть вас. Чимин, как обычно, первым нарушил официальную атмосферу.Даже напряжение последних дней словно немного рассеялось. Госпожа Кан перевела взгляд на Тэхёна. — Благодарю вас. Он вопросительно посмотрел на неё. — За что? — За то, что подвезли девочек.И… Она ненадолго замолчала. — За то, что рядом с ними есть люди, рядом с которыми они могут хотя бы ненадолго забыть обо всём происходящем. Тэхён на мгновение стал серьёзнее. — Не стоит благодарности.Это естественно. Чонгук молча кивнул в знак согласия. Госпожа Кан внимательно посмотрела сначала на одного брата, потом на другого.В её взгляде промелькнуло что-то едва уловимое. Она слишком хорошо знала, насколько непростыми были отношения между семьёй Кан и семьёй Ким. И именно поэтому происходящее сейчас казалось почти невозможным.Дети двух самых влиятельных семей страны стояли рядом, смеялись, шутили и совсем не думали о том, что однажды им могут приказать стать врагами.Эта мысль неожиданно кольнула её сердце. Но внешне она ничем этого не показала. Лишь спокойно улыбнулась. — Спасибо вам ещё раз. Тэхён слегка поклонился. — Тогда мы поедем. — Хорошего вечера, госпожа Кан,—добавил Чонгук. — И вам.