Спешл V. Современный маленький городок AU

Босс владел бы либо крупной строительной фирмой, либо огромным ранчо. Он из тех, кто носит сапоги Lucchese стоимостью в целое состояние независимо от того, сколько вокруг грязи и пыли, а на воскресную службу всегда надевает швейцарские часы. Он определенно «большой босс», загребающий огромные деньги. Его можно назвать крупной рыбой в маленьком пруду. И когда ты переезжаешь в его фермерский городок, чтобы отдохнуть от городской суеты, ему не требуется много времени, чтобы тебя заметить. Ах, до чего же ты прелестное создание! Поначалу он вселяет в тебя трепет, если не сказать — страх, но он находит какой-нибудь предлог, чтобы расположить тебя к себе, и с этого момента все летит под откос. Это очень похоже на отношения с «папиком», хотя ты никогда не думала, что ввяжешься во что-то подобное. Он будет баловать и заваливать тебя подарками сверх всякой меры, но если ты хотя бы заикнешься о возвращении в город, тебя встретит ленивая улыбка и еще более ленивый южный говор — его голос будет звучать мягко, как теплый мед… с примесью битого стекла. — Ты никуда не уедешь, малышка. Теперь ты в моем городе и играешь по моим правилам. Так что иди-ка сюда, сядь к своему папочке на колени и покажи, как сильно ты мне благодарна. Стрелки — однозначно копы. Они вместе закончили академию, и можешь быть уверена — патрулировать улицы они тоже всегда будут вдвоем. Они отдают честь флагу, клянутся «служить и защищать» и все в таком духе, но достаточно один раз взглянуть на них, чтобы понять — перед тобой далеко не самые приятные служители закона. Никаких дружелюбных улыбок, когда они останавливают тебя по какому-нибудь сфабрикованному обвинению. Нет, они смотрят на тебя волчьими глазами и говорят, мол, как жаль, что такая милая девушка едет домой так поздно — не желаете ли, чтобы вас сопроводили? На самом деле, будет лучше, если ты выйдешь из машины и пересядешь к ним в крузер. Им бы очень не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось в их смену, ведь на улице жуткий холод… А они бы не отказались от приятной компании в дороге! Попробуй только сказать «нет», и ты на личном опыте узнаешь, насколько скуден бюджет в маленьких городках. Ах, какая досада! У них уже много лет не работают нагрудные камеры — ну разве это не позор? — Продолжишь дерзить нам, куколка, и мы заставим тебя подавиться своими словами. — Хочешь, чтобы я надел на тебя наручники, принцесса? Нет? Тогда закрой свой хорошенький ротик и делай то, что мы тебе скажем. Рэнглер — ветеринар, специализирующийся, в частности, на крупном рогатом скоте и лошадях. Он хорошо известен в округе и совершенно незаменим. Он питает слабость к одежде Carhartt и бурбону, но ты знаешь о нем благодаря его репутации. Ты врываешься к нему в кабинет в слезах, когда твой питомец съедает что-то не то. Ему достаточно одного взгляда на тебя — ты такая нежная, красивая, обезумевшая от беспокойства… и вот он уже нежно обнимает тебя за плечо, успокаивая и шепча, что все будет хорошо, он обо всем позаботится — твой пушистый малыш в надежных руках. Ты не раздумывая даешь ему свой личный номер, когда он говорит, что хотел бы отслеживать состояние пациента на предмет осложнений. А когда он напрашивается к тебе домой для «последнего осмотра», ты приглашаешь его без колебаний. Он ведь такой хороший человек — кто еще стал бы тратить время на личный визит? Ты не замечаешь, как долго его пристальный взгляд задерживается на тебе, как только ты отворачиваешься. — Какое счастье, что ты обратилась ко мне вовремя, красавица. Право слово, мне страшно даже подумать, что могло бы случиться, не окажись меня рядом. Паренек — бросивший колледж студент, ставший автомехаником. Потерянный подросток, не знающий, куда деть свою неуемную энергию, склонный заводить дурные знакомства. Он встречает тебя, когда твоя машина глохнет посреди дороги, и ты стоишь, яростно сверля взглядом двигатель, будто можешь заставить эту старую ржавую развалюху ехать одной лишь силой воли. На нем старая кожаная куртка, джинсы — черные от мазута, но когда он притормаживает рядом, ты улыбаешься ему, как герою. Впервые за долгое время кто-то обратил на него внимание. Он впервые почувствовал себя полезным и нужным. Он не может скрыть густой румянец на щеках, когда наклоняется рядом с тобой, чтобы проверить свечи зажигания. — Заезжай ко мне в мастерскую позже, я все отремонтирую. Совершенно бесплатно, обещаю. Заместитель босса — твой бывший профессор английского, наконец-то взявший долгожданный творческий отпуск для научных исследований. Как и ты, он решил, что отдых в маленьком городке — это то, что доктор прописал. Чистый воздух, пешие тропы и никаких надоедливых студентов, клянчащих «хотя бы троечку». Когда ты сталкиваешься с ним в местном кафе, тебе трудно скрыть удивление. Он — последний человек, которого ты ожидала здесь увидеть, но в море незнакомцев твой профессор кажется приятным напоминанием о прошлом. Он спрашивает, чем ты сейчас занимаешься, беседа завязывается сама собой, и ты соглашаешься встретиться с ним позже — пропустить по стаканчику. И только когда ты уже смертельно пьяна — гораздо сильнее, чем должно быть после пары бокалов вина, — он усаживает тебя на пассажирское сиденье своего авто с напускной заботой и полуулыбкой, ты начинаешь задумываться: может, его «исследование» имело мало общего с Прустом, и гораздо больше — с тобой? — Я ужасно скучал по тебе, ты же знаешь? Какая жалость — потерять мою любимую ученицу. Но я уверен, что мы очень скоро наверстаем упущенное.