Глава 4 Истребление

«Сегодня нашли выведенные из строя четыре ангельских дрона. Обломки летательных аппаратов были обнаружены в разных частях города. Удивительно, но ни один грешник при этом не пострадал». – О, как быстро разлетаются новости, – бросил Финист, проходя мимо телевизора. – Твоих рук дело? – прямо спросила Вэгги. – Да, – не стал скрывать Фин. – Проблемы? – Проблемы? – взвилась девушка, вскакивая с дивана. – Проблемы?! Мы в черном списке у Небес, а ты спрашиваешь о проблемах? Узнай Рай, что наш отель имеет к этому отношение, гнев этих святоголовых возрастет в разы! В любой момент на нас могут напасть экзорцисты! – Небесам следует напомнить, что они не имеют права так просто наведываться в Ад. Два противоположных мира могут встречаться строго на нейтральной территории. Несанкционированное вторжение на противоположную территорию может обернуться серьезными последствиями для нарушителей. – Да ладно? – голос бывшей экзорцистки так и сочился сарказмом. – Может, лично скажешь истребителям об этом, когда они явятся к нам на порог? – Может, и скажу, – ответил юноша. – Ну-ну, – хмыкнула Вэгги. – Хотелось бы на это посмотреть.

***

– Они уничтожили все наши дроны! Лют стояла перед советом Старейшин. За её спиной висело всевидящее Око, шаром, застывшим над полом. Внутри мерцало изображение разрушенного шаттла. – Они готовят восстание против нас! Мы должны истребить их всех! Всех грешников, до единого! – Почему мы не можем просто оставить их в покое? – возразила Эмили, стараясь не встречаться взглядом с Сэрой. – Тогда они не будут нападать. Даже Люцифер не может долететь до Рая, что говорить о его приспешниках? – До поры до времени, – процедила Лют. – Они могут переноситься на Землю, и начать влиять на смертных, склоняя их на грех, и тем самым опустошая Рай. – Как бы ты ни хотела, но мы не можем уничтожить Ад. Добро и Зло всегда будут существовать – одно не способно быть без другого. – Эмили, остановись, – вмешалась Сэра. – Нет! – не унималась младший серафим. – Пентиус вознесся! Он смог искупиться! А кто отправил его в Рай, если не Бог? – Эмили! – Он реальное доказательство! Мы не может закрыть на это глаза! – Прошу прощения, Ваша Светлость, но они убили Адама и множество других солдат, – сказала Лют. – Только потому, что вы напали на принцессу, – парировала Эмили. – И тем самым нарушили договор. – Согласно договору, они не должны были защищать этих грешников! – Где об этом написано? – не унималась ангел. – Хватит! – громогласно воскликнул Старший Серафим. – Я хочу услышать мнение Старейшин. – Свет и Тьма всегда были в этом мире, – медленно произнес офоним. – Их сосуществование возможно лишь в том случае, если они равны друг перед другом. – Верно, – добавил глава херувимов. – Население Ада превосходит численностью обитателей Рая. Баланса здесь нет. – Идея Шарлотты Морнингстар работает медленно. Один искупленный грешник к тысячи падших душ. Её способ не подходит для нас, – вновь заговорил офоним. – Нам нужно принять решение, – сказала Сэра. – Я усилю работу херувимов на Земле и, тем самым, способствую увеличению праведных душ, – ответил глава херувимов. – Я же предлагаю осуществить внезапное нападение на круг Гордыни, чтобы сравнять грешников и победителей, а также выявить сильные стороны Ада, – сказал один из престолов. Старший Серафим задумалась. Эмили была права в том, что Адам нарушил условия договора, это и позволило Люциферу вмешаться в бой. Однако Адама убил не сам Люцифер, а простая грешница, заколов Первого человека кинжалом. Большое упущение, что Адам позволил так глупо оставлять ангельское оружие в кругу Гордыни. Еще большим упущением было впустить дочь Самаэля в Рай. Но угроза нарастала с каждым днем. Люцифер совершенно перестал контролировать, созданных им же, демонов. Лилит подливала масло в огонь своими идеями о несправедливости распределения душ между Адом и Раем. Теперь же их заблудшая дочь верно продолжает дело родителей. Грешников становиться больше. Демоны беспрепятственно проникают в мир людей, склоняя последних на грехи. И самое страшное: ни тех, ни других никто не контролирует. Если бы в Аду был «свой» человек... Если был бы кто-то, кто контролировал силы тьмы, всю нечисть, проживающую на дне гниющей ямы измерения… Но кто согласится спуститься в Преисподнюю и создать там порядок? И, самое главное, у кого будет сила и власть для этого? Веками Небеса посылали на Землю мессий. Всё заканчивалось тем, что люди их попросту убивали. И если уж туда больше нет желающих спускаться и просвещать души, то снизойти в Ад тем более ни у кого альтруизма не хватит. – Тогда решение принято, – провозгласила Сэра. – Лют, готовь войска. Нам нужно устроить массовую чистку. – Нет, Сэра, это неправильно! – взмолилась Эмили. – Милая, пойми, – Сэра положила руки на плечи девушки. Заглянула в глаза. – Безопасность Рая важнее падших душ. А если кто-то из них окажется достоин вознесения… Что ж, Бог узнает своих.

***

– У меня дурное предчувствие, – Чарли смотрела в окно, откуда открывался панорамный вид на Пентаграмм-Сити. – Что за предчувствие? – Вэгги опустилась рядом, положив руку на плечо девушки. – Папа опять закрылся в своём замке, а я не знаю, что делать. Фин прав – я не компетентна в вопросах исправления грешников. – Кто он вообще такой? От этого Финиста подвохом веет больше, чем от Аластора. – Что не умаляет важности его советов. Вэгги, я знаю, вопрос личный, но ты всегда была ангелом? Вэгги открыла рот, чтобы ответить, как вдруг по всему отелю раздался вой сирен. В комнате мгновенно материализовался Люцифер. – Тревога! – воскликнул он. – На нас напали экзорцисты! – Что? – Чарли повернулась к окну и ужаснулась. Небо разверзлось, небывалой величины золотой портал выпускал в их мир тысячи вооруженных экзорцистов. Более того, среди них были даже шаттлы. – О нет… – Чарли, уходим скорее! – Король потянул за руку дочь. Когда он перестраивал отел, то предусмотрел подземное убежище – бункер, на случай эвакуации. Вэгги подбежала к стене, сорвала картину в форме сердца и нажала на красную кнопку. «Внимание! – заговорил из динамиков механический голос. – Чрезвычайная ситуация. Просьба всем постояльцем спуститься на цокольный этаж». – Прошло меньше месяца, – негодовала Чарли. – Небеса давно перестали играть по правилам, – ответил Люцифер. Троица сбежали в холл, где собрались все, кроме Финиста и Радио-демона. – Где Аластор? Спросила Чарли. – Какая разница? – отмахнулся Люцифер, которого даже имя этого грешника выводило из себя. – За семь лет истреблений не сдох, и сейчас не сдохнет. – А как же Финист? – Милая, ты же помнишь, что у него дар Оракула? – напомнила Вэгги. – Я уверена, он нашел укрытие за несколько часов до атаки. – Кто такой Финист? – не понял Люцифер. – Так, ладно. Все остальные в сборе? Я перенесу нас в убежище. И с этими словами они исчезли.

      

***

Экзорцисты напали внезапно. Над городом открылся гигантский золотой портал, из которого вылетело такое количество чернокрылых ангелов, что из далека они походили на черное облако разъяренных насекомых. Они набросились на разбегающихся жителей со всей жестокостью, убивая любое живое существо, что попадалось им на пути. Аластор ловко увернулся от летевшего в него копья. На него, как и на многих других несчастных, напали прямо посредине улицы. Грешники бросились в рассыпную, расталкивая остальных и втаптывая павших соратников в грязь. В стороны летели головы, конечности, и прочие части тел, которые отсекли от своих владельцев. Асфальт быстро побагровел от крови. Верная Тень схватила Радио-демона за руку, чтобы унести в безопасное место, но вдруг отдернулась, словно обожглась. – Что… – Аластор посмотрел на сноп золотых искр, поднявшихся вихрем, когда Тень коснулась его. Яркий свет вспыхнул, озаряя всё в радиусе нескольких метров, и летящее в Радио-демона очередное копье сменило траекторию и вонзилось в двух шагах от цели. Свет погас. Аластор посмотрел на штатив микрофона. От места излома по черному металлу расходились незнакомые ему золотые руны. Они быстро поднялись к микрофону, и следующей вспышкой превратили аппарат в ромбообразный кристалл, вокруг которого искрилась ангельская энергия. Сказать, что демон остался в шоке – это не сказать ничего. – Что за чёрт?! – воскликнул он. К нему ястребом метнулась экзорцист. С витыми рогами и уродливой улыбкой на электронной маске, она держала в руках топор палача. Аластор рефлекторно взмахнул посохом, и лезвие тут же разбилось, словно стекло. Не дав врагу опомниться, грешник сконцентрировался, и привычно выстрелил магической силой. Белый луч, вырвавшийся из кристалла, оказался таким мощным, что, врезавшись в истребителя, отшвырнул её на десятки метров, пробив ею кирпичную стену соседнего дома. Аластор решил, что думать и удивляться будет потом. Когда окажется в безопасности, далеко от места резни. Острый слух уловил шорох крыльев и заставил принять боевую позицию. Он вдруг понял, что на ближайший квартал остался единственным выжившим грешником, и уже целая группа представителей ангельской армии нацелила на него оружия. В руках воительниц он заметил лук и стрелы, мечи, косы. Оставалось только надеяться, что волшебный кристалл Финиста не подведёт, иначе его голова будет величать наконечник копья. Истребители напали разом. Со всех сторон в него полетела смертоносная сталь. Демон сконцентрировался, посох опутало светом, секунда, две… И его оттолкнули. Череда острых лезвий сломалась о неведомого спасителя. Аластор вытер лицо от крови убитых грешников, чьи обезображенные тела были раскиданы по всему тротуару, и посмотрел на человекоподобное существо, что стояло ровно на том месте, где мгновенье назад был он. В голове всплыли слова девочки из района каннибалов. Но одно дело слышать, другое – видеть. Высокий гуманоид с четким профилем и длинными сверкающими волосами. Большие голубые глаза с интересом смотрели на крылатых убийц. Кожа черная, гладкая, и отливала мутной радугой, как бензиновая лужа на асфальте. Картину завершали шесть круглых сфер, парящих вокруг его головы, и сломанная, искореженная сталь у его ног. Так, это первый знакомый Финиста… – Что вы делаете?! А вот и второй. В воздухе возник ангел, значительно отличавшийся от тех, кого приходилось видеть Радио-демону. И уж точно не походившего на экзорциста. Совсем юный, почти подросток, со светло-каштановыми волосами (в тон смуглой коже), и босыми ногами. Светлая накидка, отдаленно напоминавшая футболку, держалась на плечах исключительно благодаря цепочке, потому что горловина переходила в широкий вырез на спине, из которой росли две пары мощных золотых крыльев. Яркий нимб сиял над его макушкой, будто корона. Аластор прикинул, что, исходя из его скудных знаний об ангелах, у этого ребенка ранг явно выше, чем у Адама. – Как вы смеете? – звонкий мальчишеский голос, раздался во внезапной тишине, нарушаемый лишь шорохом крыльев. – По какому праву вы атакуете эти души? Кто отдал приказ придавать их тьме? Никто не ответил и не решался ничего предпринять. Остальные ангелы были явно растеряны. Алостор поднёс к губам кристалл и прошептал: – Кажется, я их нашёл. Руны на рукояти слабо мигнули. К мальчику подлетела экзорцист. От других она отличалась белой формой и золотыми крыльями. С учётом того, что Адама убили, похоже, она стала следующей Главой. – Понятия не имею, кто ты такой и откуда взялся, – раздался высокомерный женский голос. – Но я призвана истребить зло огнём. – Кем призвана? – ощетинился мальчик. – Я не вижу на вас Метки Бога. Сердце ангела должно быть смиренно, мысли – благородны. Но вы больше похоже на убийц, а не на посланников правосудия и света. Глава направила на него золотой меч. – Ты не имеешь никакого права оскорблять решение посланников Света! Мы уничтожаем грешников, угрожающих Раю! – Вы уже сами превратились в грешников, убивая беззащитные души. – Замолчи, отрок! Не гневи Бога! – Да? – юноша взмахнул четырьмя крыльями, взмыл в алое небо и закричал: – Бог распределяет души между Раем и Адом! Бог решает, кто будет жить долго, а кто умрёт рано! Вы не можете наказывать тех, кто уже наказан! Так пусть Бог пронзит меня молнией, если я не прав в словах своих! Все замерли. Экзорцисты разлетелись в стороны, образовав широкий круг между Главой и херувимом, и в ожидании устремили взор в небо. Аластору бы сбежать по-хорошему, но ему тоже стало интересно. Ничего не произошло. Глава нервно рассмеялась. – Ты думаешь, что Бог снизойдёт до этого грязного места? – спросила она. – Уходи, и не позорься. Или же станешь врагом, и разделишь участь грешников! – Думаю, разделить их участь предстоит тебе, – раздался голос Финиста. Златовласый юноша возник рядом с Аластором. В дневном свете его чёрные сетчатки напоминали бусины, а желтые зрачки с острыми лучами выглядели особенно инородно и жутко. Ангельская стрела метнулась ему в грудь. Фин чуть дернулся в сторону, и наконечник пробил плечо насквозь. Юнец даже не дрогнул, а вот экзорцистка, что выстрелила в него, внезапно закричала и рухнула замертво в грязь. Из семи возникших ран заструилась золотая кровь. – Всяк убивый, седмижды отмстится, – проговорил Финист, вытаскивая из себя стрелу. – Кто еще хочет рискнуть? – воскликнул он. На его лбу золотым клеймом сияла руна. Аластору показалось это до боли знакомым. Шестерёнки завертелись в его голове, он пытался вспомнить имя из легенд, о которых слышал еще при жизни. Но, как это часто бывает, то, что вертится в подкорке, до языка, как правило, не доходит. – Ты еще не подох… – процедила Глава Экзорцистов. – Убирайся обратно в ту яму, из который ты выполз. – Я пришёл с конкретной целью: попросить вас убраться отсюда. Его слова вызвал лишь хохот у истребителей. – И по какому праву? – отсмеявшись, спросила Глава. – По праву Хранителя Ада, Лют, – процедил Финист. – Порталы, которые вы открываете, оставляют прорехи в материи пространства. Из-за чего начинают хаотично открываться воронки в близлежащих к Земле мирах, а в них попадают пришельцы с других планет. Их беспочвенное убийство несёт угрозу для миров, в которых их затянуло. – Что за чушь ты несешь? – маска Лют пошла помехами. – В Раю нет никаких пришельцев! – Зато в Аду они есть! – Финист указал на чернокожего иноземца. – Вы открываете порталы за пределами райских врат, совершенно не заботясь о последствиях. Из-за ваших бесконтрольных скачков между Раем, Адом и Землёй, сюда попало существо из параллельного мира, который не только не человек, но и грешником, даже близко, не является. И вместо того, чтобы разобраться, вы напали на ни в чём не повинное создание! – Если он попал в Ад, то его приговор ясен. – Ты вообще меня слышишь? Это существо, созданное другим богом! Вы хотите начать войну с другой планетой? – Бог един для всех! – Богов очень много! Есть Высший Разум, но ты, к сожалению, создана не им. – Мне надоело слушать этот бред! Экзорцисты, в атаку! Бейте всех, кроме него! – рявкнула Лют, и тут же была сбита силовым полем. – Про меня не забыла? – крикнул херувим. Финист же повернулся к Аластору и пришельцу. Взмахом руки он телепортировал обоих в отель, а затем рухнул на тротуар и одним ударом ладони пробил асфальт. Сквозь трещины начала медленно пробиваться Тьма. «Помоги мне, мама». Будь ты хоть трижды Главой Экзорцистов, пытаться победить ангела, который выше тебя рангом – дурная идея. У Лют был огромный опыт в боях, но единственное, что она смогла сделать – это нанести херувиму несколько мелких царапин. Как бы она ни была быстра, сильна и вооружена, четырехкрылый мальчишка играючи уворачивался от всех её атак. Выстрелы энергетическим лучом он блокировал силовым полем. Вдвое превосходил в скорости. Легко обходил в маневрах. А удар мечом он и вовсе остановил голой рукой. После чего едва не отправил в нокаут точным ударом в челюсть, разбив её маску напополам. Лют сплюнула кровь. Мальчишка глядел с кривой усмешкой. Его золотые крылья пробудили в Лют зависть. Если бы она была одной из серафимов, то испепеляла врагов взмахом руки. Почему… почему Небеса не дали ей ту силу, способную обращать в прах любых врагов? Земля под Финистом всё больше темнела. Сквозь мусор, ошметки плоти и кровь, проступили черные узоры. Те истребители, что пытались на него напасть – тут же падали замертво, пораженные семью ранами. Между телами погибших распахивались желтые глаза. Большие и маленькие, они заполоняли собой свободные пространства, и стало казаться, будто сама земля смотрит в небо. Асфальт с хрустом покрывался трещинами, к адскому свету потянулись чёрные стебли. Когда ангелы поняли, что происходит, окрепшие ветви вырвались из тьмы и, подобно огромным щупальцам, напали на ангелов и выживших грешников, оплетая их и оттаскивая друг от друга. – Повторяю: ВЫМЕТАЙТЕСЬ ОТСЮДА! – рявкнул Фин так, что затрещал воздух. Небо Круга Гордыни начало темнеть. Корни и ветви продолжали выползать из-пол земли, тянулись ввысь, вились вдоль фасадов зданий. Глаза в проемах асфальта сияли. Истребители стреляли в них, но глаза лишь растворялись, если в них попадали, и отрывались снова, поглотив оружие. Пентаграмм-Сити сотрясали землетрясения, небо из красного стало почти черным. Лозы ковром покрыли землю, в них вязли и ангелы, и грешники. Финист окутал себя тёмной сферой. Через мгновенье сфера взорвалась, накрыв весь Круг непроглядной мглой. Спустя несколько секунд она рассеялась, экзорцисты исчезли, а небо украсили мириады звезд. Млечный путь рукавом растянулся через весь небосвод, на горизонте гигантским полукругом виднелась Земля. Глаза в земле закрылись, стебли начали втягиваться обратно в почву. Херувим подлетел к Фину. – Прости, – виновато произнес ангел. – Я… – Я знаю, что ты скажешь, – оборвал его Фин, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Подумать только, среди всех тысячи миров, тебя затянуло именно сюда. – Я, правда, не хотел. Финист щелкнул пальцами, и они оба растворились в воздухе.