Глава 5

Истинное сокровище Остров содрогался, будто сам воздух сопротивлялся присутствию чужаков. Разрушенные руины дрожали под натиском вражеской силы. Руж сидела на камне, держась за бок — рана, полученная в схватке, давала о себе знать. Наклз стоял перед ней, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели Перед ними возвышался предводитель наёмников — высокий, мускулистый собакообразный зверь с мрачным взглядом. В руках он держал кристаллический клинок, светящийся слабым зелёным светом. Его бойцы окружали арену, готовые добить обоих защитников острова — Сдавайся, Ехидна, — прохрипел лидер — Изумруд станет нашим, а ты всего лишь сторож, приковавший себя к камню Но Наклз не дрогнул. В его глазах загорелось что-то новое. Рядом, среди разрушенных колонн, лежало одно из энергетических копьий, что было выброшенно от испуга одним из наёмников Стиснув зубы, он поднял копьё. Голубое сияние окутало его руки, и воздух задрожал от мощи — Убирайся. — голос Наклза прозвучал низко и уверенно — Убирайся с этого острова. Ты и твои шавки. Сейчас же. Лидер усмехнулся, но в его глазах мелькнул страх — Иначе что? — спросил он Наклз сделал шаг вперёд, держа копьё так, что его острие почти касалось груди врага. Сияние усилилось, и стало ясно: одного удара хватит, чтобы покончить с ним раз и навсегда — Иначе я уничтожу тебя. — сказал он холодно — Я пронзу твоё сердце, а потом - каждого из твоей банды. Остров примет ваши кости, и о вас никто не вспомнит. Молчание длилось мучительно долго. Наёмники переминались, переглядывались. Лидер почувствовал, что здесь его игра проиграна: слишком много он потерял, слишком сильно этот хранитель готов был зайти ради того, что дорого — Отходим — глухо приказал он — Сейчас же! Толпа врагов нехотя двинулась прочь. Их шаги стихли в лесах Острова Ангелов, и вскоре остались только обломки, тишина и тяжёлое дыхание Наклза Он бросил копьё обратно к руинам - оно погасло, будто провалилось в глубокий сон, с которого, вероятно, больше не проснется — Ну, это было.. впечатляюще — хрипло сказала Руж, улыбаясь сквозь боль — Никогда не думала, что увижу Наклза в роли грозного героя с копьём — Я не герой — ответил он и опустился рядом — Просто сделал то, что должен Он сорвал с ближайшего куста ярко-зелёные листья - целебные травы, что росли только на этом острове. Сжав их в ладони и практически раздавив, он приложил их к её ране. Сок медленно пропитывал жгучую рану, снимая пульсирующую боль Руж слегка вздрогнула от прохлады, но её глаза смягчились — Знаешь, ты мог выбрать Изумруд.. и оставить меня, — прошептала она — Но ты выбрал иначе.. хах Наклз посмотрел на неё серьёзно, чуть нахмурив брови — Изумруд всегда будет здесь. А вот тебя я мог потерять навсегда Её дыхание сбилось. Слова, сказанные просто и прямо, оказались сильнее любого признания Некоторое время они сидели в тишине: Руж, слабо опирающаяся на его плечо, и Наклз, который впервые за долгое время позволил себе не думать о долге, но и о том, кто был рядом с ним в этой бойне — Может, ты и правда слишком серьёзный — усмехнулась она, — но знаешь… это мне даже нравится Он хмыкнул, но уголок его губ дрогнул в улыбке Когда ночь опустилась на Остров Ангелов, они сидели на краю утёса, глядя на звёзды. Наклз держал Руж за руку, и впервые за всю жизнь страж понял: есть вещи, которые дороже даже Мастер Изумруда