Глава 5

8:15, 28 сентября 2032 года

По наступлении утра дом начал оживать. Тихо открывались и закрывались двери, с лестницы доносились мягкие шаги, а с кухни доносился запах свежей выпечки и шум кофемашины. Все шло своим чередом и не беспокоило спящую гостью. Эра до самого утра просидела на соседнем диване, читая новенькую книгу и хихикая. Даже когда за окном рассвело, она не спешила будить Кристин, давая ей возможность отдохнуть. Эра уже допивала свою вторую кружку черного кофе, когда в комнату вошел Финс. Молодой, темноволосый парнишка невольно перетянул ее внимание. — Это она? — он кивком указал на спящую девушку и застегнул на запястье часы. — Да. — Лис вас уже ждет, — молодой человек поправил очки и покинул гостиную. Эра проводила его взглядом, задержавшись на широких плечах. Она захлопнула книгу и оставила ее на столике. Их с Кристин ждал долгий разговор, а после она точно сможет выспаться.

***

Заспанная Кристин шла вслед за своей спутницей. Всего минут пять назад ее разбудили и ровно столько же времени ей дали, чтобы прийти в себя. Она не думала, что сможет так спокойно уснуть в чужом доме, и списала это все на усталость, а может, это само место оказывало на нее такое влияние? И вот теперь ее ждал серьезный разговор со своей будущей “начальницей” или “предводительницей» — это ей еще предстояло выяснить. Эра остановилась, занесла руку над дверью и замерла: – Готова? – Нет… — вымученно сказала Кристин, но кивнула. Из кабинета раздался мелодичный, высокий голос: – Входите. Если вчера Кристин была до ужаса поражена Эрой, то теперь она была уверена, что все эти девушки просто ведьмы — не могут люди выглядеть так ослепительно прекрасно. Войдя в кабинет, она встретилась глазами с юной особой и пораженно застыла. Это были самые прелестные голубые глаза, которые она когда-либо видела. За столом, сложив ладони перед собой, стояла высокая девушка. Впервые увидев Эру во сне, Кристин сравнила ее с ангелом. Она ошибалась. Лисий взгляд и властность делали Эру больше похожей на демона-искусителя, чем на невинную спасительницу чужих душ. Другое дело — эта девушка. Длинные блондинистые волосы волнами лежали позади ее плеч и светились от солнечного света льющегося через окно за ее спиной. Миловидные черты лица, мягкий взгляд и легкая доброжелательная улыбка — у Кристин не было шансов не поддаться этому очарованию. Даже ярко-красная помада не нарушала гармонию ее лица. Крис даже забыла, как нелепо сама выглядела с утра, любуясь этой красотой. Эра подошла к столу и указала рукой сначала на Кристин, а после на прекрасную блондинку: — Кристин Прим, это ваша глава, которую я тебе нахваливала. Девушка по ту сторону стола удивленно взглянула на Эру и тут же перебила ее. — Здравствуй, официально меня зовут Кэтрин Морис, но для близких и друзей я Элисия Винклер, — девушка протянула руку Кристин. — Сразу неловкая ситуация, как же мне вас называть? — Кристин пожала руку в ответ. — Тебя, — поправила она гостью и расплылась в улыбке, — конечно, Элисия. Теперь ты одна из нас, а все девушки-вижу мои подруги. Элисия выдержала небольшую паузу и указала пальцем на Эру: — А ты! Ни за что не поверю, что ты меня нахваливала, мелкая подхалимка! Кристин очень удивилась этому обращению; по правде говоря, это Элисия выглядела “мелкой” на фоне Эры, или же речь тут шла об их статусе? Да и в целом она не переставала задаваться вопросом, сколько же им лет. На вид она дала бы 25—30, но их умение держать себя и эта уверенность в глазах разбивали теорию Крис в пух и прах. — Это так непрофессионально — с порога ругаться при новенькой, — Эра по-свойски уселась на стул и кивнула головой в сторону второго. Кристин растерянно осмотрелась и все же аккуратно заняла предложенное место. Не пряча своего недовольства, Элисия выжидательно смотрела на Эру: она ничего не произнесла, но в воздухе повисло такое раздражение, что до него можно было дотронуться. Элисия качнула головой, сбросив с себя плохой настрой, и вернула внимание гостье: — Кристин, я на самом деле рада видеть пополнение в наших узких кругах, и надеюсь, что совместная работа принесет только лучшее в твою жизнь. К сожалению, мы не сможем уберечь тебя от боли и печали, но я сделаю все, что в моих силах. Кристин одобрительно кивнула и не сдержала ответной улыбки; она с охотой была готова верить каждому ее слову. Так было и с Эрой во время их первой встречи: один ее облик внушал ей доверие, а душа изнывала от тоски, ожидая этого часа. — Я хочу рассказать тебе самое важное и готова после ответить на твои вопросы, — Кристин выпрямила спину и коротко кивнула. — Вижу были созданы богиней судьбы — нашей драгоценной Виатой — для того чтобы продлевать короткий человеческий век. Мы способны считывать намерения людей, проще говоря — видеть будущее, но только трагическое, — голос Элисии был строг, а ее лазурные глаза смотрели в самые глубины души Кристин. Она постепенно понимала, что сделала неправильные выводы насчет нее: за легкой улыбкой невозможно было скрыть всю тяжесть, что была возложена на эту девушку. — Через нас постоянно проходят тысячи смертей, непременно оставляя неизгладимый след. Чужая боль, зависть, ненависть, страх и разочарование — мы живем с ними бок о бок, пропуская через себя. Я не хочу тебя пугать, но и надевать на тебя розовые очки не намерена. Это тяжелое испытание, и ты должна знать на что идешь. После такого она должна была испугаться, вскочить и сбежать, но она вспомнила ту девушку из темной подворотни. Если у Кристин и был выбор, то у той бедняжки его отняли, и лишь в ее силах теперь было вершить справедливость, пусть и такой ценой. — Самое важное правило, которое тебе надо запомнить — это абсолютная секретность. Наши способности могут пугать или, наоборот, привлекать излишнее внимание. Чтобы оставаться непредвзятыми и быть свободными в своих действиях, мы успешно прячем свою природу. Тебе придется скрывать свои способности. Нельзя рассказать маме, папе, бабушке, сестре, лучшей подруге или парню — вообще никому, — блондинка нахмурила брови и с вызовом посмотрела на Кристин. «Как замечательно», — подумала она, ведь никто из этого списка не поддерживает с ней связь, так что эта задача будет из простых. — Это не проблема. Элисия кивнула: — Наша анонимность не позволяет нам получать деньги от спасенных, и использовать способности для денежного обогащения тоже не выйдет. Раньше вижу приходилось работать на износ, чтобы иметь возможность просто выжить. Поэтому мы организовали сложную систему, при которой вы можете заниматься спасением людей, а я буду оплачивать вам это. Для всех остальных я просто юная бизнес-леди с прогрессивной компанией и штатом сотрудниц. Я устрою тебя к нам, и мы будем выплачивать тебе зарплату, такую чтобы ты ни в чем не нуждалась. Кристин бросила удивленный взгляд на свою ночную спутницу, но та скучающе рассматривала свой маникюр. Она точно не ожидала, что, выполняя свои сверхъестественные функции, сможет получать еще и оплату. — Достаточно ли вежливо будет спросить о ее размере? — она не собиралась лукавить и делать вид, что деньги ее совершенно не волнуют. — А девочка-то не промах, — подала голос Эра, бросив смеющийся взгляд на Элисию. — 10 000 тарр каждый месяц, на твою банковскую карту единой выплатой ежемесячно, — главу вопрос не смутил, денежный аспект не был табу, — официально ты будешь устроена в моем агентстве и изредка, ради прикрытия, посещать официальные мероприятия. Но все, что тебе на самом деле нужно делать, — это спасать людей от их трагической судьбы и давать им возможность больше времени наслаждаться жизнью. Размеры зарплаты повергли ее в шок, ей казалось, что она даже рот приоткрыла от удивления. Сейчас ей приходилось ютиться в малюсенькой квартире, снимая ее напополам с подругой за 1200 тарр, а после всех обязательных трат у нее на руках оставалось 300, чего иной раз не хватало на еду, не говоря уже про походы в ресторан или покупки новой одежды. До оглашения цифры она вообще ни на что не рассчитывала. Эра в своем рассказе даже не упоминала о деньгах и, видимо, сделала это намеренно. Ну раз уж Кристин согласилась спасать жизни людей с расчетом, что будет и дальше работать по двенадцать часов шесть раз в неделю, то, имея возможность получать за это оплату — да еще и какую, — она готова была начинать прямо сейчас. — Ну, чтобы ты вообще не беспокоилась о своих нуждах, я предлагаю тебе поселиться в этом доме, — Элисия обвела рукой комнату. — Наша глава просто боится спать в своем роскошном особняке одна. Она собрала всех местных вижу под этой крышей и предложила им те же условия, что и тебе сейчас. Сейчас здесь проживает пять девушек, ты будешь шестой, — Эра оттолкнулась от спинки стула и наклонилась в сторону Кристин, продолжив: — А ну и еще три наших половых парт… Элисия вскинула руку, заставив Эру моментально умолкнуть: — Три наших напарника, — закончила глава за нее, наблюдая, как Эра довольно лыбится. Кристин моргнула, пытаясь понять, что она услышала. К горлу подступил нервный смешок, который она сдержала. Градус серьезности резко упал до нуля, и Крис лишь растерянно следила за перепалкой девушек. — Как скажете, госпожа Морис, — эта дьяволица заняла прежнее положение, а заметив на лице Крис ошарашенное выражение, рассмеялась. В присутствии Элисии язвительные замечания слетали с губ Эры намного чаще. Видимо, они были очень близки. Недовольно поджав губы, Элисия перевела свой обжигающий взгляд с шутницы на свою гостью и вмиг подобрела: — Что ты думаешь насчет переезда? У тебя будет собственная просторная комната на третьем этаже. Ты можешь покидать дом и возвращаться в него в любой момент времени, нельзя только приводить гостей. В остальном ограничений нет. Кристин было неловко даже сравнивать своё нынешнее жилье и этот великолепный особняк. «На третьем этаже. В этом доме три этажа, отец правый, уму непостижимо», — промелькнуло у нее в мыслях. — Если у вас есть горячий душ круглый год и нет тараканов, я готова остаться тут жить, даже если это соседство с пятью, нет, восемью другими людьми, думаю, я осилю эту ношу, — она старалась звучать непринужденно, но руки взяла мелкая дрожь. Ходить по старинному паркету, прикасаться к вековым статуям, засыпать и просыпаться под пение птиц, а не шум рабочих — все это звучало слишком хорошо. Элисия радостно хлопнула в ладоши и поднялась: — Тогда рада тебя приветствовать, надеюсь, это место станет для тебя настоящим домом! Эра будет твоей наставницей и научит тебя всем тонкостям нашей работы, — Элисия тяжело вздохнула и перевела взгляд, обращаясь к вижу, — или доведет до белого каления, тут невозможно предугадать. — Конечно, с учетом того, что ты видишь будущее.

***

Девушки поднимались по лестнице на третий этаж. Элисия осталась у себя в кабинете и продолжила работать. Она пообещала решить вопрос с документами в ближайшие дни, и уже скоро Кристин официально станет «ассистентом» в ее агентстве. — Я скоро тебя познакомлю со всеми, но будь готова, что жители этого дома очень разные. Дружбу не обещаю, но и откровенной ненависти ни к кому не питаем, — Эра продолжала посвящать Крис в нюансы проживания в поместье «Флорариум». «Смерти… 10000 тарр… комната на третьем этаже… напарники…» — в голове у Кристин творился настоящий шторм, и она просто пыталась разложить все по полочкам, молча поднимаясь по ступеням. — Сейчас покажу тебе твою комнату, а послезавтра начнем обучение. Сегодня я согласна только на сон, да и тебе нужно отдохнуть и освоиться, а вечером съездим за твоими вещами, — лестница закончилась, и взору Кристин открылся очередной коридор с множеством дверей. Они остановились около массивной двери. Эра слегка ее толкнула, и та послушно отворилась. Кристин подметила, что и эта была не заперта. Но не успели они пройти внутрь, как дверь сзади открылась, и в коридор вышла пара: девушка и парень. Незнакомка смолкла. Заметив Эру и стоящую подле нее Кристин, резко взъелась: — Я сейчас взорвусь, — она не смотрела на Кристин, ее гнев был направлен исключительно на Эру, — скажи, что ты знаешь, кто взял мою мотоциклетную куртку! — она нервно постукивала перчатками друг о друга. Новая соседка по комнатам выглядела восхитительно, как и все вижу, кажется. Черные как смоль волосы, прямая челка и ярко подведенные глаза, которые заставляли тебя смотреть на них без всякого гипноза. На ней был черный облегающий комбинезон, а в руках лежали перчатки с защитными вставками. — Она в гостиной. Ты ее сама вчера там оставила, — Эра и бровью не повела. — И да, Леена, познакомься, это Кристин. Кристин, это Леена. Не обращай внимания, она злится не на тебя, а на вселенную. — Ой, знаешь что, во всем виноват этот дом, это он любит терять мои вещи, — она говорила быстро, отрывисто, и все же перевела взгляд на растерянную Кристин. — Если она будет говорить, что я сама все теряю, не верь ей. Но в этой словесной перепалке, будто матери и дочери, девушки кое-что упустили из виду. Парень, до того стоявший за спиной Леены и помогавший ей застегнуть часть костюма, вышел вперед. Он рукой откинул свои распущенные осветленные волосы назад и расплылся в улыбке. — Лука, — представился он и взял Кристин за руку, — очень рад познакомиться с тобой, принцесса, — он поцеловал тыльную сторону ладони и подмигнул с такой непринужденностью, будто это было у него в крови. Мгновенно неловко стало всем: Кристин смущенно улыбнулась, стараясь не рассмеяться от такого странного обращения, Эра тяжко вздохнула, будто наблюдала очередную выходку лучшего друга, а Леена даже не пыталась сдержать лицо: закатила глаза и развернулась, продолжив идти по коридору. Напоследок она бросила: — Рада была познакомиться, Криси, ударь его от меня посильнее! — и скрылась на лестнице, так что Кристин не успела ничего ответить, лишь смогла аккуратно вытащить руку из чужой хватки. «Половые партнеры? Она что, не шутила?» — всплыло у нее в голове. Лука в примирительном жесте поднял руки и начал двигаться спиной к лестнице: — Дамы, не желаю драться, так что побегу к своей королеве, хорошего дня. Эра скрестила руки на груди и наблюдала за его побегом: — Думаю, ты уже поняла, что скучать не придется.

***

Миниатюрная блондинка стояла на ветру, ожидая разрешающего сигнала светофора, и пыталась совладать со своими волосами. Ее аккуратно уложенная прическа давно растрепалась, а макияж поплыл еще больше после импульсивных слез, которые она лила по своей подруге, пропавшей вчера ночью. Нора была до ужаса напугана положением, в котором оказалась: ее соседка по комнате не вернулась домой прошлой ночью, хотя обещала. Ей даже пришлось пойти в полицию и написать заявление о похищении, потому что вчера со стороны все так и выглядело. Девушка быстро добралась до дома и уже предавалась мечтам о скором отдыхе, как заметила одну деталь. Из щели под дверью лился свет. Нора на секундочку остановилась, она пыталась вспомнить все ли она выключила перед уходом. Сердце пропустило удар, она уже не могла ни о чем думать и срочно открыла дверь, чтобы окончательно развеять свои сомнения. Возможно, ей стоило быть более осмотрительной и, например, позвонить в полицию, ведь в квартире мог оказаться кто угодно. Но Нора была из тех людей, которые принимают решения на эмоциях, не успевая все тщательно обдумать. Спасло ее лишь то, что в квартире и правда оказалась Кристин, та самая подруга, из-за “пропажи” которой она пошла в полицию. — Кристин! Где ты была? — Нора бросила вещи, в спешке скинула новые кроссовочки и подбежала к подруге, чтобы заключить ее в объятия. Ей очень было необходимо подтверждение того, что с Кристин все в порядке. — Ох, поаккуратней, я просто была у подруги, ты же видела ее вчера, мы гуляли с ней, и я решила тебя не будить и переночевать у нее, — Крис неловко приобняла Нору, а при первой же возможности выскользнула из объятий. — Почему ты трубку не брала? Я тебе писала и звонила, что с твоим… — Нора так бы и продолжала свой допрос, как вдруг ей на глаза попался чемодан, спортивная сумка и плотно набитый рюкзак. Она молча открыла шкаф. Все полки Кристин были пусты. — Ты уезжаешь? — жалобно промурлыкала Нора. — Да, мне предложили работу. Я не говорила, потому что все было неоднозначно, а сегодня мне позвонили и сказали, что я принята, — Кристин обвела руками сумки. — Мне предложили корпоративное жилье, так что я согласилась, да и к работе ближе будет. Нора осела на кровать. Ей на самом деле очень нравилось делить жилплощадь с Крис и работать вместе: у нее всегда был собеседник, готовый слушать и давать советы. Как же она теперь без нее? — А где ты теперь будешь жить? Я хочу к тебе на новоселье! — девушка старалась взять от ситуации максимум положительных аспектов. — Там все очень строго, так что в гости не получится прийти, — девушка быстро протараторила, нервно сжимая пальцы. — Что это за место такое? Это точно безопасно? Норе все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. Ей казалось, что Кристин обязательно бы поделилась с ней этой информацией заранее, и, насколько бы ни была наивна, она не верила в порядочность этой работы, если для нее надо жить в отдельном месте, да еще и переезжать в такой спешке. Кристин присела рядом с Норой и повернулась к ней полубоком: — Конечно, безопасно, я буду тебе писать и звонить, мы сможем видеться, не в рабство же меня забирают! — девушка рассмеялась, но Норе было не до шуток. — Крис, я была сегодня в полиции. Ее подруга шумно сглотнула: — Зачем? Что случилось? — Я написала заявление о твоей пропаже, — Нора говорила сдержанно и следила за реакцией девушки. — Глупости какие, я же тут, сходи забери заявление, — Кристин заправила длинные передние пряди за уши. — Нет. — Что? — Нет, я сказала нет! Тебя что, в секту заманили? Это все слишком подозрительно! Вчера ты сказала, что не знаешь эту девушку, а теперь она твоя подруга? С каких пор ты пропускаешь работу и не ночуешь дома? — она схватила Крис за предплечья и слегка трясла, чем все больше и больше выводила подругу из себя. — Хватит! Девушка непривычно замерла, прикрыв рот. — Нора, у меня все в порядке, правда, не переживай, — голос Кристин показался странным, он был таким мягким и успокаивающим. Ее взгляд помутнел, и единственное, что она заметила — это алый отблеск в чужих глазах — такой яркий, что вернул ее в тот же ужас, что и вчера. Но она снова моргнула, и беспричинный страх исчез. Пелена постепенно проходила, и у нее больше не осталось сомнений: “У Крис все в порядке, незачем переживать”.