II. Терпкий аромат корицы

            Тор и Локи перешли по радужному мосту на планету Ахалекс, где их уже встречал О́рус. Он должен был провести их во дворец, где будут находиться временные покои принцев. У дочерей царя не было собственных чертог, как в Асгарде, поэтому они жили в одном здании с отцом. В нём было настолько много комнат, что во дворце могло поместиться ещё десять таких семей.             По дороге к дворцу О́рус объяснял Локи и Тору некоторые правила поведения. Они были самыми банальными: не выходить ночью из комнаты, в царский зал не заходить без разрешения охранников, в покои царя не пытаться проникнуть никаким образом и ещё огромное количество разной и всем известной чуши.             — Чувствуйте себя как дома, — произнёс царь. — Разрешаю вам сегодня походить, осмотреться или отдохнуть в своих покоях. Завтра начнутся занятия в Академии. Думаю, вы не забыли, зачем сюда прибыли.             В отличие от любопытного бога грома трикстер решил провести весь оставшийся день лёжа на огромной кровати. Он взял с полки маленькую лёгкую статуэтку и, завалившись на большую мягкую подушку, стал её подкидывать. Локи провёл в таком положении около часа, после чего всё же поднялся на ноги.             Выйдя из комнаты он стал прогуливаться по широким коридорам дворца, рассматривая высокие и толстые белые колонны, поддерживающие потолок. За всё время ему не встретилась ни одна живая душа. Это показалось принцу довольно странным. Воздух был таким чистым, каким Локи его не чувствовал никогда раньше. Наверное, из-за постоянного общества надоедливого брата. Свежесть этого пустого коридора полностью заполнила его лёгкие. Оказалось, его могла успокоить всего лишь одна прогулка.             За время своего хождения принц заметил одну интересную вещь. На небе Ахалекса, на подобие облаков, парили мелкие светящиеся камни. Они медленно плыли в воздухе. Локи даже остановился, расслабляясь от их медленного движения. Это был первый раз, когда его что-то настолько завораживало. Трикстер не ожидал, что его могут захватить столь простые вещи.             Идя вдоль окон, Локи увидел, что стало темнеть. Но обратно он не стремился. Принц добрёл до самого узкого коридора перед выходом на улицу. Этот был самым коротким и тёмным из всех, которые он прошёл. Вдруг Локи услышал неподалеку чьи-то разговоры. Еле слышимый голосок был спокойным и нежным, видимо девичьим. Принц всё приближался к узкому коридору, понимая, что звуки исходят оттуда. Уже зайдя в него, трикстер услышал знакомый голос:             — А твои сёстры? Какие они? — Локи узнал этот благородный тон Тора и сразу понял, с кем он говорил.             — Мы все почти одинаковые. Кроме одной... — трикстер продолжал бесшумно идти к концу коридора, внимательно вслушиваясь. — Эллы. Она... Немного другая.             «Да, это я заметил», — сказал про себя Локи, немного ухмыльнувшись.             — Мы её всё равно любим. Несмотря на то, что она такая мрачная. Элла просто любит тёмные цвета. В этом ничего плохого нет. Но характер у неё ужасный.             «Это точно», — подумал трикстер, уже приблизившись к концу коридора и незаметно выглядывая из-за угла. Тор с девушкой сидели на ступеньках напротив выхода и тихо разговаривали. Локи сделал у себя в голове замечание, что они были близко друг к другу.             — Спасибо за вечер, Нела, — произнёс Тор, дотрагиваясь до ладони девицы. Та переплела его пальцы со своими и чуть сжала руку.             Локи всё ещё стоял за углом, смотря на эту милоту. Пытаясь отвлечься, трикстер успел рассмотреть длинное белое платье девушки, с более малым вырезом, не как у Эллы (он сам не понял, почему про неё вспомнил). В один момент принцу захотелось отвернуться, не желая больше смотреть на этот беспредел. Через мгновение принц снова взглянул на них, ожидая увидеть какие-то изменения. Но эти двое всё так же сидели, не отрывая взгляд друг от друга.             Трикстер неотрывно наблюдал несколько минут. Ему совершенно не нравилось на них смотреть. Для Локи это было мерзостью. Когда губы Тора растянулись в улыбке, он не выдержал и шагнул вперёд. Ни девушка, ни парень не заметили его приближения до тех пор, пока трикстер не подошёл совсем близко. Они развернулись и взглянули на него.             — Что? Я вам помешал? — Локи невинно посмотрел сначала на Тора, потом на Нелу, сцепливая руки в замок у груди. — Как жаль, — у него не получилось сдавить улыбку.             — Наверное, я сейчас скажу что-то очевидное, — начал Тор, отстраняя свою руку от девушки. — Но у тебя просто талант появляться не в нужный момент.             После этой фразы трикстер весело ухмыльнулся, в глазах на мгновение пробежало озорство. В этот момент Нела приподнялась со ступенек, отряхивая платье. Последний раз посмотрев на братьев, повернулась и скрылась за углом коридора. Локи сел на то же место, откуда встала девушка.             — Знаешь, вы просто слишком громко разговаривали, — он довольно посмотрел на Тора и приподнял уголок губ.             

***

            Утром, когда ближайшая звезда протянула первые яркие лучи на Ахалекс, братья отправились к огромным дверям Академии Богов. На крышах её башен плавно развивались широкие знамёна, благодаря которым можно было увидеть это здание издалека сквозь другие.             Многие принцы и принцессы, мимо которых проходили Тор и Локи, оглядывались на них. Некоторые смотрели с восхищением на бога грома, на трикстера почти никто не обращал внимания, а если его и замечали, то глядели с презрением. В принце в очередной раз пробудилось чувство обделённости. Так было всё детство.             Они вместе с другими поступившими зашли в первый большой зал Академии. В центре за кафедрой стоял О́рус, а перед ним несколько десятков учеников. Локи и Тор остановились рядом с ними, ожидая речи директора. Со всех сторон слышался громкий шёпот. Когда О́рус тихо прокашлялся, все замолкли.             — Приветствую вас, дорогие ученики. Вы поступили на первый курс нашей Академии Богов. Здесь вы будете упражняться в магии и учиться её правильно использовать. Также на этом курсе некоторых из вас ждёт подготовка к будущей должности царя вашего мира. Надеюсь, вы будете упорно учиться и развиваться, чтобы стать хорошими магами или царями. Желаю вам удачи в этом учебном году!             Пока О́рус говорил свою речь, глаза Локи бешено бегали по залу. Ни в одном присутствующем он никого не узнавал. Внезапно ему всё-таки попалось одно знакомое лицо.             И снова эта Элла. Он снова ему повстречалась эта ядовитая девка. Сегодня на ней было платье намного красивее прошлого. Трикстер уже понял это со спины. Пышные чёрные рукава, ровный, без единой складочки, воротник и широкий чёрный корсет, утягивающий её тонкую талию. Взгляд принца остановился именно на нём, не опускаясь ниже.             Утонув в своих мыслях, Локи не заметил, как все начали уходить и как Тор похлопал его по плечу. Опомнившись, он взглянул на брата и последовал за ним.             На первом занятии собралось около трёх десятков учеников в одной аудитории. В центре их ожидал седоволосый старик, скорее всего, опытный маг. Его глаза блуждали по комнате, рассматривая каждого вошедшего с ног до головы, перед тем, как начать:             — Итак, меня зовут Элисон, и я ваш профессор на следующие несколько лет. Начнём с ознакомления с вашими способностями.             Так как Локи зашёл раньше остальных, он стоял в первом ряду, устремив глаза в пол. Его руки непринуждённо висели по бокам. Старик снова окинул всех взглядом, остановившись на трикстере.             — Выходи, — проговорил Элисон с хрипотцой в голосе, указывая на место рядом с собой.             Локи сделал медленное движение головой вниз, смотря на профессора, и шагнул вперёд. Оказавшись в середине комнаты, он быстро пробежал взглядом по стоящим перед ним другим ученикам.             — Но... — немного грустно начал принц, — мне особо нечего вам показать.             — Показывай всё, что умеешь, — спокойно и уверенно произнёс Элисон.             В то время, как Локи в глазах О́дина оставался в тени, Фригга рассказывала всё о магии. Она показывала ему всё, что знала и умела сама. За это трикстер был ей благодарен. За то, что не отставила его на второй план. Пусть принц научился не многим навыкам, ему было, что показать.             Локи сжал руки в кулаки, стараясь сосредоточиться. Он уже давно не упражнялся в магии, поэтому не был уверен в своих возможностях.             Яркая искра быстро промчалась по его телу. После столького времени без тренировок, Локи не потерял эту способность. Волна напряжения окутала трикстера, и на макушке стали появляться длинные, светлые и золотистые волосы, вместо его зализанных чёрных. Дойдя до стоп, жгучая искра пропала, и теперь перед профессором и другими студентами стоял Локи в обличии Тора.             — Хороший выбор, Одинсон, — произнёс старик с озорной усмешкой. — Превосходно. Вам есть, что ещё продемонстрировать?             — Мм... — принц задумался над ответом. Пока что в других вещах он был не так силён, поэтому не хотел заранее принижать себя. — Да, я ещё многое умею. Только на всё это уйдет слишком много времени. Думаю, вам лучше рассмотреть других.             На эти слова профессор просто кивнул, согласившись с таким предложением. Действительно, ему ещё было на кого поглядеть. Когда Локи вернулся на свою исходную позицию, Элисон уже выбрал следующую кандидатуру на рассмотрение.             Следующий его взгляд упал на девушку в заднем ряду — Эллу. Она переместилась в центр аудитории, пройдя через кучку студентов и между Локи и Тором. После неё в воздухе остался сладкий запах корицы, сразу проникнувший в ноздри трикстера. От этого чувства у него пробежала дрожь по всему телу.             — Эй, — Локи толкнул брата в бок, — Ты тоже чувствуешь?             — Что? — тот удивлённо взглянул на него.             Как только принц отвлёкся от странного ощущения, он поднял глаза на Эллу, уже готовую выступить. Она напрягла руки, заряжая огненный заряд между рук. Трикстер задержал на них внимательный и холодный взгляд. Затем девушка повернулась к профессору Элисону с вопросительным взглядом.             — Элла, я знаю, на что способен этот заряд. Не обязательно разносить им всю аудиторию, — старик сделал паузу. — Уверен, что у тебя хорошо получается.             Девушка сцепила ладони, и энергия, которая появилась в них, сразу исчезла. После этого Элла сделала уже знакомое Локи действие — щёлкнула пальцами поднятой руки и испарилась. Так же, как это произошло в прошлый раз. Через мгновение она появилась на том же месте в ряду учеников, где и стояла ранее. Все студенты оглянулись и посмотрели на неё удивлённо и ошарашенно. Только принц глядел на неё без эмоций на лице. А вот в глазах профессора промелькнуло превосходство.             

***

            После первого учебного дня Локи заперся в своих покоях, расхаживая от двери до угла, от угла до двери и так по кругу. Он проходил мимо длинных полок с книгами и статуэтками, проводя по ним пальцем.             Спустя двадцать минут такого хождения трикстер наконец сел на край кровати, опустив голову, поправляя ладонью растрепавшиеся волосы. Принц устало вздохнул, выпуская из себя всё напряжение, накопившееся в его теле за весь день. Через несколько мгновений Локи поднял руки к груди и начал снимать свои золотые латы.             Вдруг кто-то постучал в его дверь. Принц оглянулся, посмотрев в сторону звука и вставая с кровати. Локи медленно шагал к двери, продолжая снимать костюм. Совсем приблизившись к ней, уже положив ладонь на дверную ручку, трикстер почувствовал сильный и острый аромат корицы.