Часть VIII. Главное - забота

Ночь снова опустилась на Брумстаун. В штабе горел свет, когда Поли, ни с кем не говоря, резко развернулся к воротам. — Поли! — Рой бросился вперёд, загораживая выезд. — А ну стой! Поли даже не притормозил, только фары мигнули. — Куда ты собрался?! — Рой повысил голос, впервые звуча растерянно и сердито. — Сейчас совсем другие обстоятельства! Мы должны держаться вместе, ты не можешь ехать один! Эмбер стояла сбоку, тревожно глядя на них; Хелли завис чуть выше, будто готовый броситься за другом. Поли остановился. В тишине слышался только лёгкий гул его двигателя. Он медленно повернул голову, и все заметили — его зрачки сузились, стали острыми, кошачьими, холодными. — …Да плевал я на ваши обстоятельства! — прозвучало глухо, неожиданно жёстко. В штабе повисла тишина. Даже мониторы будто замерли. Остальные вздрогнули от неожиданности. В голове Эмбер сразу пронеслись мысли, она явно была напугана: "Поли... Как он может так говорить?!..." Он же продолжал: — Все эти ссоры, аварии, разногласия… — Поли сделал шаг к Рою, голос дрожал, но не от страха, а от сдерживаемых эмоций. — Это всё ЕРУНДА! Эмбер испуганно отступила на полшага. — Сейчас главное — заботиться не только о наших отношениях, но и о самих себе! — Поли говорил всё громче, но слова были не злыми, а отчаянными. — Ты просто представь, Рой… как страшно Мини. Она осталась одна! Без дедушки, без защиты… она ребёнок! Рой молчал, сжав губы; Хелли опустил взгляд. Поли выдохнул резко, будто стравив пар. Его зрачки чуть расширились обратно, он снова стал собой — но взгляд оставался твёрдым. — Я обещал, что она не будет одна. Я сдержу слово. Он повернулся и медленно двинулся к воротам. Никто не стал его останавливать. Ворота штаба закрылись за ним, и сразу стало тихо. Ночь Брумстауна была непривычно густой — фонари горели лишь местами, а за пределами видимости клубился туман, вязкий и бесцветный. Поли ехал медленно, сканируя улицы. Его фары разрезали мрак тонкими полосами, но казалось, что тьма тут же смыкается за светом. Каждый звук отзывался эхом: скрип ставней, шорох шин по асфальту, далёкий хлопок двери. Зрачки Поли невольно сузились — острые, настороженные. Он чувствовал чужое присутствие, но ни датчики, ни радар не показывали ничего. Проехал мимо заброшенного склада — окна там были чёрными, как провалы. Он замедлился, оглядел. — Пусто… — пробормотал он сам себе, но голос звучал неуверенно. Дальше дорога пошла вдоль Совиного леса. Деревья тянулись длинными чёрными лапами, цепляясь за туман. Ветки скрипели, будто шептали. Поли машинально убавил скорость. Странно… тихо слишком. Вдруг — лёгкий шорох справа. Он замер. Резко повернул фары. Пусто. Только туман медленно стелется по земле. Он выдохнул, но напряжение не спадало. В памяти вспыхнула Мини — дрожащая, одинокая. Он мгновенно ускорился. "Нельзя останавливаться. Она ждёт. Я обещал." Сзади, за плотной стеной тумана, что-то будто скользнуло по дороге — или показалось. Туман чуть рассеялся, когда показались знакомые забор и крошечный дворик. Дом Мини стоял в темноте, лишь слабый жёлтый свет пробивался сквозь занавески — она не спала. Поли притормозил и немного моргнул фарами. — Мини… это я. Дверь дома приоткрылась — осторожно, почти неслышно. На пороге показалась маленькая жёлтая мордочка, испуганно озирающаяся. — Поли… ты пришёл? — Конечно пришёл, — тихо ответил он, трансформировавшись, чтобы быть «на уровне глаз». — Я же обещал. Мини выехала чуть вперёд, колёсики дрожали. — Здесь… страшно. Слышала звуки за домом… Поли резко повернул голову к темноте. Его зрачки мгновенно сузились, фары вспыхнули ярче, сканируя двор. — Я проверю. Он обошёл дом, каждый метр просканировал радаром. Пусто. Только ветер шевелил сухие ветки. Но внутри у Поли не уходило ощущение чужого взгляда, словно кто-то наблюдает, затаившись чуть дальше за туманом. Он вернулся к Мини. — Всё чисто. — Но голос его был слишком ровным, чтобы быть правдой. — А ты… останешься? — робко спросила она. — Да. Я останусь рядом, пока не рассветёт. — Поли занял позицию у её ворот, фары включены наполовину — тёплое жёлтое свечение, словно ночник. Мини чуть расслабилась, тихо отъехала обратно в дом, но не закрыла дверь до конца, оставила щёлочку — чтобы видеть его свет. Поли остался один с туманом и ночным шорохом. Он стоял, неподвижный, но внутри был напряжён, готов рвануться при любом подозрительном звуке. Его зрачки по-прежнему узкие, выискивающие малейшее движение. Если кто-то решит сунуться к ней — не успеет…