Часть XIII. Загадка VS Непокорность

Поли напряг корпус, руки наготове. Фары светили прямо в лицо Марку, глаза — суженные, кошачьи, готовые к прыжку. — Ты понятия не имеешь, с чем связался, — повторил Марк, глухо, тяжело. — Да ну? — оскалился Поли, мотор зарычал, будто зверь. — А может, это ты мне объяснишь, что тут, чёрт возьми, происходит? Или будешь и дальше играть в «тайного спасителя»? Марк шагнул ближе, его корпус был массивнее, движения уверенные: — Это не игрушки. Если будешь совать нос — погубишь не только себя, но и команду. — Знаешь что, — Поли резко ткнул пальцем ему в грудь, — я задолбался слушать эти ваши намёки! Тут пропадают жители, мои друзья сходят с ума от страха, а ты мне предлагаешь сидеть сложа руки?! — Я предлагаю тебе не лезть, куда не надо! — рявкнул Марк, искры злости сверкнули в его взгляде. — Да плевал я, куда «надо», а куда нет! — Поли резко отступил назад, но глаза горели ещё ярче. — Это мой город, моя команда, и если ты думаешь, что я оставлю всё так, то ты меня вообще не знаешь! Моторы обоих гудели, напряжение висело в воздухе, как перед ударом молнии. Оба выглядели готовыми кинуться друг на друга в любую секунду. Тишина рванула — Поли первым бросился вперёд. Его корпус двигался резко, по-кошачьи гибко: он ушёл вбок и со всего размаха ударил плечом в грудь Марка. Металл с визгом встретился о металл. Марк отшатнулся, но тут же перехватил его руку, сжал так, что Поли взвыл от боли в механизме. — Ты всегда лезешь туда, куда не надо! — проревел Марк. — Потому что если не я, то кто?! — Поли резко вывернулся, вырвался и ударил по корпусу Марка ногой, оттолкнув его назад. Оба дышали тяжело, моторы рычали, искры летели от скрежета. Марк резко двинулся снова, схватил Поли за плечо и прижал его к земле. Поли, в ярости, оскалился, глаза сузились до треугольных щелей: — Отпусти! С резким рывком он оттолкнул Марка и почти прыгнул на него снова — но тут сверху раздался голос: — ХВАТИТ УЖЕ! Свет прожектора резанул их обоих. Это был Хелли, зависший над ними. Сразу следом из темноты выскочил Рой, корпус напряжённый, готовый разнимать. Эмбер подъехала чуть сбоку, тревожно глядя на обоих. — Вы что творите?! — Рой загрохотал, глядя то на Поли, то на Марка. Поли тяжело дышал, руки дрожали, но глаза всё ещё горели бешеным огнём. — Этот гад что-то знает… и молчит! Марк опустил руки, тяжело выдохнув, но взгляд его оставался колючим: — Потому что вы не понимаете, с чем играете… А воздух вокруг снова сгустился. Теперь не только из-за ссоры — а потому что каждый из них чувствовал: правда ближе, чем кажется, но она опаснее, чем они думали. Поли стоял вплотную перед Марком, оскалив зубы, глаза сжаты в острые щели, корпус дрожал от напряжения. С каждой секундой казалось, что он сорвётся, прыгнет снова. Рой, Эмбер и Хелли стояли чуть сзади, но готовые в любой момент броситься вперёд. Воздух был таким тяжёлым, что почти звенел. — Говори, — процедил Поли, голос хриплый, низкий. — Что это за штука и что ты тут делаешь? Марк смотрел прямо в глаза Поли, не отводя взгляда. Его голос был спокойнее, но тоже твёрдый: — Если я скажу — вы все окажетесь в опасности. Ещё большей, чем думаете. Поли шагнул ближе, их корпуса почти столкнулись. — В опасности мы уже. Люди пропадают. Дети плачут. И если ты думаешь, что я дам этому продолжаться… ты меня плохо знаешь. Он резко вскинул руку, но Рой сразу шагнул вперёд, грохнув голосом: — Поли! Хватит! Эмбер тихо добавила, тревожно глядя: — Если ты сейчас сорвёшься — мы ничего не узнаем… Поли замер, дыхание сбилось, мотор ещё рычал, но руки медленно опустились. Глаза оставались острыми и узкими, однако он сделал шаг назад, не сводя взгляда с Марка. Марк лишь перевёл взгляд с Поли на остальных, будто проверяя — стоит ли говорить. Его голос был тише, но в каждом слове чувствовалась тяжесть: — Всё началось не вчера. Эти… обстоятельства — не случайность. Кто-то вмешался в то, что было спрятано десятки лет. Поли нахмурился, глаза сузились. — Конкретнее, Марк. Марк на секунду отвернулся, глядя в сторону леса. Там, за деревьями, будто что-то шевельнулось. — В Совином лесу есть то, что не должно было проснуться. Я не знаю кто и зачем, но… его разбудили. И теперь оно выбирает себе «носителей». Эмбер вздрогнула, шёпотом: — Ты хочешь сказать… все пропавшие?.. Марк кивнул. — Да. Они теперь не совсем они. Тишина повисла давящим грузом. Только дыхание Поли было слышно — прерывистое, резкое. Он шагнул вперёд, зрачки сузились в острые щели: — И ты знал. С самого начала. Марк выдержал его взгляд, но голос дрогнул: — Я… пытался остановить. Но один я не справлюсь. Поли резко выдохнул, будто сдерживая крик. Ярость в душе так и пылала. Его взгляд метался — от Марка к земле, потом снова прямо в его глаза. Наконец он рявкнул: — Ты слишком поздно решил заговорить! Эхо его голоса ушло в лес, а сам он шагнул вперёд, нависая над Марком, словно готов сорваться. Остальные машинально подались ближе, будто боялись, что Поли и правда кинется. Марк не двинулся, только чуть опустил голову: — Я знаю. Но у меня не было выбора. — Не было выбора? — Поли оскалился, зрачки сузились в узкие, острые щели. — Сколько жизней уже стоило твоего молчания?! Сколько из них теперь гонятся за мной, вместо того, чтобы жить спокойно?! Эмбер тихо: — Поли… успокойся. Но он не слышал. Его голос стал глухим, напряжённым, как металл на грани разрыва: — Если бы ты сказал нам раньше, мы могли бы остановить всё, пока не стало… этим. Он замолчал, дыхание сбивалось, пальцы рук сжались в кулаки. И только в этот момент Рой твёрдо встал рядом, положив руку Поли на плечо, удерживая его от нового броска. — Хватит. — Рой глухо, но жёстко. — Мы не можем тратить силы на ссоры. Тут он резко сбросил руку Роя со своего плеча. — Нет! — его голос сорвался, в нём чувствовался металл и злость. — Вы думаете, что я успокоюсь? После всего, что видел? После того, как эти… твари гнались за мной в лесу?! Он шагнул к Марку так резко, что тот инстинктивно отшатнулся назад. Фары Поли блеснули, зрачки сузились до острых треугольников, на лице проскользнула гримаса-оскал. — Ты знал! — Поли рявкнул так, что воздух будто дрогнул. — С самого начала знал! И молчал, пока они не начали исчезать один за другим! Марк поднял руки, пытаясь его остановить: — Поли, я не враг тебе! Но тот будто и не слышал. В два шага он оказался вплотную, тяжёлым движением врезал ладонью Марку в грудь, оттолкнув того к дереву. Марк ударился, замер — но не ответил, только хрипло: — Я не хотел этого… — Да мне плевать, чего ты хотел! — Поли уже нависал, и казалось, что ещё миг — и он врежет снова, уже всерьёз. Эмбер в панике: — Поли, остановись! Это не выход! Рой рванул к нему, пытаясь схватить за руку, но Поли резко дёрнул плечом, вырываясь. В глазах — безумный огонь. — Хватит скрывать! — его голос сорвался на рык. — Либо говоришь всё сейчас, либо я выбью правду из тебя! Поли навис над Марком, корпус напряжён, зрачки сужены до острых щелей. Каждое движение было как у зверя на охоте — готовый нанести удар. Мотор урчал, руки сжались в кулаки, дыхание рваное. — Выбирай... Либо говоришь всё сейчас, либо… — его голос рвался на рык. Он шагнул ближе, и казалось, что любой момент Марк окажется у стены. Все ждут — Эмбер, Рой, Хелли — замерли. Атмосфера была плотной, как натянутая струна. И вдруг взгляд Поли упал на Эмбер, её тревожные глаза, лёгкое дрожание корпуса. В этот момент что-то в нём щёлкнуло. Он резко сжал руки, но не ударил. Корпус напрягался ещё сильнее, дыхание урчало, но он сделал шаг назад: — Ладно… — проревел Поли глухо, почти себе под нос. — Ради тебя… — и на мгновение глаза чуть расширились, но всё ещё светились напряжением. Марк тяжело вздохнул, но не сказал ни слова. Он понимал, что Поли был на грани, и лишь Эмбер удержала его от взрыва, от того, чтобы он «припечатал» Марка прямо здесь и сейчас. Рой тихо, но твёрдо: — Хорошо, Поли. Мы разберёмся… вместе. Поли лишь кивнул, дыхание постепенно выравнивалось. Но внутри он оставался дик и непокорен, готовый рвануть в любой момент, если правда вновь окажется вне его контроля.