Эпилог

Поли бежал по высокой траве, и каждый шаг отзывался мягким шорохом, будто земля дышала вместе с ним. Солнце пробивалось сквозь облака, касаясь его плеча — больного, но теперь уже не мешающего, а словно напоминание о пережитом. В небе, над самой линией деревьев, появился орёл. Крылья раскинуты широко, и воздух дрожал от силы его полёта. Он летел рядом — не впереди, не позади, а ровно рядом, будто признавая: мы равны. Добежав до холма, Поли остановился, тяжело выдохнул, и ветер пронёсся сквозь траву. Орёл спустился чуть ниже, почти касаясь перьями его руки. Поли улыбнулся и, чуть приподнявшись, провёл ладонью по клюву пернатого товарища: — Ну ты и быстрый, дружище! Орёл ответил звонким криком, развернулся и рванул вверх, оставив после себя вихрь воздуха. Трава наклонилась, а Поли прикрыл глаза, позволяя ветру играть на корпусе, в отражении которого сверкнула солнечная искра. Позади послышались знакомые шаги. — Поли, — тихо сказал Рой. — Один твой знакомый хочет кое-что сказать. Поли обернулся. Марк подошёл, неловко почесав затылок. — Прости... — только и выдохнул он. — Даже не знаю, что на меня тогда нашло... Поли посмотрел прямо в глаза и спокойно ответил: — Я тебя давно простил. На мгновение всё стихло. Потом где-то наверху снова крикнул орёл, и Поли засмеялся. Остальные — Эмбер, Рой, Хелли, Джин (и она там была!) ), даже Марк — подхватили этот смех. А орёл кружил над ними, паря в небе, крича, будто хранил их покой и напоминал: свобода — не в том, чтобы уйти, а в том, чтобы не бояться возвращаться.