глава 3.

*** Александр возвращался домой под утро - будто сквозь туман, холодный и липкий, как чужое дыхание. Воздух пах асфальтом, мокрым железом и той самой цепочкой, что всё ещё лежала у него в кармане. Он думал, что ночь с Артёмом оставит лёгкость. Но вышло иначе. Он чувствовал, что кто-то забрал часть его - не физически, не осознанно - но так, как забирают вдох, когда целуют слишком сильно. Иногда люди входят в тебя не через прикосновения. А через молчание, в котором ты оказался слишком долго один. Он открыл дверь, не включая свет. Мэрилин спала. Или делала вид. Он прошёл на кухню, налил воду, выпил залпом. И понял: что-то внутри поменялось. Не чувство. Сила. Он всегда был медиумом, да. Он чувствовал умерших, слышал их - но сейчас.. сейчас он ощущал больше. Линии. Энергии. Тонкие струны на запястьях, будто кто-то связал его с другим. С Артёмом. *** На другой день город был особенно серым. Мелкий дождь и капли, будто иглы. Артём стоял у выхода из метро - смотрел на прохожих. Не двигался. Он не спал. Он не ел. Он был наполнен, но не собой. Им. - Зачем ты пришёл? — голос Александра прозвучал рядом, и Артём едва не вздрогнул. - Ты чувствуешь? - Всё. - Я тоже. Они стояли под дождём, не скрываясь. - Это было раньше. Со мной. Иногда. — Артём говорил тише, чем шум машин. — Но с тобой.. я чувствую, что таланты возвращаются. Что я могу брать, не разрушая. - Что ты взял у меня? Артём отвёл взгляд. - Слово. - Какое? - «Надежда». Ты думал его вчера. Когда смотрел на меня. Александр медленно выдохнул. - И ты его.. забрал? - Впитал. - А что оставил мне? Пауза. Дождь. Люди с зонтами. Артём поднял глаза. - Себя. *** Они зашли в маленькое кафе - старое, почти пустое. Музыка из радиоприемника дрожала. Александр смотрел, как Артём держит чашку - нервно. - Ты ведь боишься. - Чего? - Быть кем ты есть. - Нет. Я боюсь, что ты уйдёшь, когда узнаешь, кем я был на самом деле. - Расскажи. Артём долго молчал. Но всё же после начал. - Когда мне было девятнадцать, я пробовал ритуалы. Открытие каналов, кража дара. Мистические игры. Я втянулся. - Кто-то пострадал? - Нет. Но я начал терять себя. Я крал слишком много. Люди становились пустыми. А я - тяжёлым. - Почему ты остановился? - Потому что однажды мне попался мальчик, у которого был только голос. Он пел. А я.. Он опустил глаза. - Я украл. И понял, что разрушил не только талант. А смысл. Александр молчал. - Я ушёл. Переехал. Начал работать в баре. Но иногда..мне всё равно хочется чувствовать силу. Александр наклонился вперёд. - Так возьми её у меня. - Что? - Я знаю, ты хочешь. Только попробуй на этот раз её не украсть. А.. дотронуться. Артём неуверенно поднял руку. Их пальцы соприкоснулись. Мгновенно. Жар. Тень. И свет. Всё одновременно. Александр вздрогнул. Артём отдернул руку. - Прости. - Нет. Это было.. красиво. Иногда самые страшные наши способности становятся добрыми, когда прикасаются к любви. *** Вечером Мэрилин ушла из квартиры. Она оставила записку: « Не хочу быть третьей там, где даже двоя боятся признаться, что они - вместе. » Александр долго смотрел на неё. И вдруг понял. Он больше не один. Он чувствует. Он тянется. Он живёт. И это всё - из-за одного взгляда. Одной руки. Одной боли. Он набрал сообщение. Александр: :Ты можешь прийти? Не как бармен. Как ты. Ответ не заставил ждать. Артём: :Я уже под твоим окном. *** Дождь не прекращался уже третьи сутки. Город был будто смыт - остались только окна, мигающие светофоры и редкие машины, проезжающие с плеском. Александр открыл дверь, когда Артём только поднял руку, чтобы постучать. - Я чувствовал. — сказал он, просто. - Что? - Что ты на лестнице. И что ты дрожишь. Артём вошёл. Он был насквозь мокрый. Капли стекали по шее, под рубашку. Аж губы посинели. Александр подал ему полотенце, потом - сухую тёмно-серую рубашку. - Она моя. Надень. - Ты не боишься, что я снова.. почувствую тебя? - Я боюсь, что ты замёрзнешь. Артём переоделся прямо в коридоре, не отворачиваясь. Его движения были медленными, будто он стеснялся уже не тела - а того, как он смотрит. Александр чувствовал этот взгляд. Он был не хищным - нет. Он был.. благородным. Как у человека, который нашёл воду в пустыне. Они прошли на кухню. Свет был приглушенным, чайник шумел. Тишина между нами не напрягала. Она, наоборот, согревала. - Когда ты понял? — спросил Артём тихо. - Что именно? - Что я стал для тебя не просто загадкой. - Когда ты замолчал. И я всё равно слышал, о чём ты думаешь. Артём выдохнул. - Я хотел бы остаться. Ненадолго. - Останься на ночь. Они не целовались. Не обнимались. Просто молча смотрели друг на друга. До тех пор, пока глаза не перестали быть глазами, а стали пространством. Ты не трогал меня - но я уже чувствовал, как твоё молчание расползается по коже, как шепот. *** Комната была тёмной. Только солнечный свет пробивался сквозь жалюзи. Александр лежал на кровати, Артём рядом. Близко, но не касаясь. - Если бы ты мог выбрать, — прошептал Артём. — ты бы хотел быть таким, как я? - Нет. Я бы хотел быть таким, как с тобой. Молчание. - Ты ведь можешь забирать талант. А можешь ли.. передавать? Артём поднял голову. - Почему ты спрашиваешь? - Потому что я хочу чувствовать тебя. Не только сердцем. А кожей. Артём медленно, очень осторожно, провёл пальцами по руке Александра. Тонко, будто касался стекла. Волна тепла прошлась по телу. И что-то действительно передалось. Тонкий поток. Мгновение. Александр закрыл глаза. - Это ты? - Это я. Они уснули, не раздеваясь. Просто рядом. И впервые за долгие годы чувствовали себя в безопасности. Иногда бессмертие - это просто способность уснуть рядом с тем, кого не боишься потерять. *** На следующий день всё изменилось. У порога квартиры Александра стояла Мэрилин. В её глазах - не боль, не обида. Пророчество. - Я не буду мешать. Но ты должен знать. Ты не просто медиум, Александр. С тобой начали происходить вещи, которые меня пугают. - Что именно? Она подошла ближе. - Тебя.. переписывают. Энергетически. Ты становишься таким же, как он. Только мягче. Чище. Но всё равно - другим. - Это плохо? - Это.. необратимо. Александр взглянул на Артёма. - Значит, я выбрал правильно. Мэрилин кивнула. - Но вам нужно уйти отсюда. Вместе. Пока ты не стал объектом. Пока другие не почувствовали твою силу. Пока тебя не начали искать. Когда ты становишься ярче, тебя замечают не только те, кто любит. Вечером они покинули город. В старой машине, без планов. С одним чемоданом и одной целью - исчезнуть, что бы не быть разрушенными. Они ехали молча, только пальцы касались между сидений. Иногда Артём пел. Тихо, на вдохе. Александр чувствовал каждую ноту - в сердце. *** Они поселились в деревне на краю леса. Маленький дом с верандой. Никто не знал, кто они. Артём варил кофе по утрам. Александр сажал траву в саду. Иногда они вместе читали - или просто лежали в тишине. И это было счастье. Тонкое, но настоящее. Однажды, проснувшись, Артём сказал. - Я больше не хочу быть тем, кто берёт. - И кем ты хочешь быть? Он посмотрел на него и улыбнулся. - Тем, кто дарит. Быть вампиром - не значит пить кровь. Это значит чувствовать чужую силу. А любовь - самый вкусный дар из всех. Они прожили рядом много лет. Не были известными. Не становились легендами. Но в местной библиотеке кто-то однажды оставил книгу. На последней странице было написано: «Он пах кровью и вечностью. И я выбрал остаться.» ***