Глава 17, часть 4 "Спектакль одного актёра"

Спустя время силы практически полностью восстановились, и Ло удалось сесть. А вместе с силами пропала буря эмоций и вернулась трезвость ума. Рука продолжала ныть, но та боль, которую ощутил шатен в начале, ушла. Скорее всего, она была вызвана усталостью, то есть контр её фактически придумал. Ему помогли подняться на ноги. Оглядев то, что осталось от леса, контр почувствовал неприятную горечь внутри. И скорее не из жалости к природе, а к самому факту того, как быстро, легко и без какой-либо необходимости всё вокруг было уничтожено. — Ой, Лололошка, твой меч! — указала Ашра на оружие друга. Парень в испуге стал выискивать, куда выбросил своё оружие, пока не увидел его неподалеку от того места, где он отлеживался. Меч был... Уже не тем мечом. Его клинок был исполосован царапинами, в некоторых местах виднелись большие и средние трещины и сколы. А самым страшным было то, что почти рядом с центром в двух местах не доставало двух небольших кусочков. Ло взял его в руки и до сих пор не веря своим глазам, осматривал его и трогал. Будто что-то могло сейчас это изменить. — Мне жаль. — сочувствующе произнесла девушка, притронувшись рукой к плечу парня. — Интересно, а им ещё можно пользоваться? Ну, или насколько его ещё должно хватить. — произнёс глава контров, будто говоря сам с собой. — Даже проверять не хочется... — обиженно сказал шатен и спрятал покалеченное в бою оружие. — Пойдёмте уже. Побыстрее. Вся группа появилась на том же самом месте, откуда и отправилась в чудесное "приключение", но на несколько часов позже. В Эрессии уже понемногу светало, а значит, на дворе было как минимум часов восемь утра. Затянуло, так затянуло. Но, к счастью для всех, Ашра оказалась права: сегодня и впрямь никто не умер. Зато многие получили приличные увечья. Но с тем, что довелось пережить Лололошке, не сравнится никто из них. Ломота в теле всё же осталась и при каждом шаге с охотой напоминала о себе, чем ещё больше раздражала и так понурого контра. Хотя бы все моторные функции были в относительной норме, голова не раскалывалась, нос ему никто не разбил, но контрабандист чувствовал, что от ноздри до губы запеклась кровавая дорожка. — Опа, а нас уже встречают! — "торжественно" объявил Шрам, когда они почти подобрались к замку. На крыльце, оперевшись на перила обеими руками, выжидал их возвращения никто иной, как сам господин гарант собственной персоной. И ждал как будто бы очень долго. Прямо с самого их отправления. Эльф выпрямился и осмотрел прибывших ледяным взглядом, не выражая ни единой эмоции. От него в страхе пошатнулось несколько, если не большинство поэновских, ожидающих очередной кары в виде страшного наказания, как это было в прежние времена. — Тебя ещё не хватало. — еле слышно произнёс Лололошка, хмурясь. У него нервно стал подергиваться глаз. Ло, как многих этой фигнёй не напугаешь. Он только что чуть не умер, чёрт побери! Хватит с него на сегодня всех этих игр! Парень уверено направился ко входу. Каждый его шаг фиксировался пристальным взором, словно под прицелом. Но шатена это никак не волновало, тем более не останавливало. Ему, мягко говоря, было сейчас до этого всё равно. А если грубо - видеть он эту унылую морду не хотел! Лучше бы и дальше сидел и прятался в своей комнате, да помалкивал лишний раз. Всё равно ничего толкового в последнее время из его уст не выходило. Он начал подниматься по ступеням, так же в ответ пристально сверля взглядом мага. Контрабандист чувствовал, как за этой всей картиной тревожно наблюдали все остальные. Хах! А что такого может сейчас произойти? Его не напугает сейчас какой-то бездушный отреченный взгляд. Крепкий сон - вот что сейчас было поистине важно! Сравнявшись с ним, Лололошка последний раз посмотрел в бездушные глаза и отправился прочь, не чувствуя никаких угрызений совести. А вот зрительный оппонент, напротив, проводил до самого конца, пока контр не оказался за его спиной. Ло мысленно выдохнул с облегчением. Грозный цербер, охранявший его будущий покой, пройден. Больше не о чём беспокоиться... Сзади послышался до чёртиков раздраженный выдох, а после него мигом последовал ужасно болезненный удар в плечевой сустав, от чего парень был в прямом смысле в шаге от падения. Лололошка ошалело распахнул глаза, а болезненный хрип застрял где-то в горле. Резко обернувшись, он заметил, как рассвирепевший и продолжающий дальше закипать Сан-Фран, убийственно смотрел тому прямо в глаза, не чувствуя и капли сожаления о содеянном, и встал в боевую позицию, готовый к следующему удару. — Ты совсем уже, что ли? — офигел от такой дерзости контр. — Это ты по-другому уже не понимаешь! — выкрикнул оппонент и попытался вновь ударить, но шатен увернулся. — Я миллиард раз тебе, идиоту, говорил: не лезь! Но раз ты не понимаешь по-хорошему... — Сделал то, что посчитал нужным! — злобно ответил парень и сам махнул кулаком, который ненамеренно угодил по лицу. Завязалась полноценная драка. Фран совершенно не жалел силы, вымещая всё накопленное за месяцы прямо на и так искалеченном парне. И если же в самом начале Ло его пожалел, то теперь отвечал с точно такой же ненавистью и полнотой силы. Остальные некоторое время смотрели за этим зрелищем, не понимая, что вообще произошло, но после опомнились. Шрам и Киррь ломанулись вперёд, пробовать отодрать этих двоих, пока они не переубивали друг друга. Магу удалось повалить соперника на землю и зависнуть над ним с высоко задранным вверх кулаком, готовым добить. В глазах застыла одурманивающая слепая ярость, которая взяла полный контроль над его телом и разумом. Но глава контров успел вовремя подлететь и оторвать обидчика, а он умудрился выбраться. Лололошка успел вскочить на ноги и увернуться от очередного удара. — Придушить тебя за такое мало! — не своим голосом рычал на него Сан-Фран. — Хоть сам осознаешь, что ты наделал или мне получше повторить? — Да угомонись ты уже, ненормальный! — Да что это такое! Двое, наконец, успокоились. Остановило их ни резкое примирение, ни магия, ни что-либо ещё, а отчаянный возглас их подруги. Ашра, единственная оставшаяся вдалеке, смотрела на них полными слёз глазами. Лололошка словно с головой в ледяную воду нырнул. Какой кошмар! Они реально только что сделали это?.. Ло поднял глаза на бывшего соперника. Он тяжело дышал, тело била лёгкая дрожь. Контр умудрился сильно разбить тому губу и повредить скулу. Старые порезы вновь закровоточили. Эльф со стиснутыми зубами, на которые попала кровь, смотрел куда-то в сторону. Шрам вновь придерживал его, а на лице выступило сильнейшее чувство вины за только что произошедшее. Вдруг до Лололошки дошло, что маг ни разу не ударил его по лицу, от чего почувствовал себя полным мудаком. Контрабандистка не выдержала и сбежала в понятном лишь для неё направлении. — Ну что, теперь всё? — решил спросить что-то мужчина. Он неровно дышал, то ли от бега, то ли от стресса. Голос непривычно отдавал небольшой дрожью. — Мне кажется, кому-то надо о чем-то поговорить наедине. Глава гильдии взглянул на вышестоящего, находящегося сейчас буквально в его руках, мысленно вопрошая, всё ли в порядке. Маг приподнял одну руку с раскрытой ладонью, мол, "всё хорошо", и его аккуратно отпустили. Вор попытался спросить у Шрама о случившемся, но от него отмахнулись "долгой историей". Фран после серьезной потасовки собирал себя, находясь в сгорбленном состоянии, иногда посылая взгляды на Лололошку. Характер этих взглядов было сложно определить. Одновременно их можно было причислить к полной ненависти и омерзению, к тому, что как все разойдутся, Ло не поздоровится. А помимо этого в них можно разглядеть куда большее, чем простая ненависть. Мужчина направился к выходу и попросил всех расходиться. "Представление окончено. Всем спать!" - объявил он. Дотронувшись до плеча контра, глава, подпинывая Кирря, ушёл. Этот сигнал слегка образумил парня, и он кивнул на вход в замок, предлагая войти. Сопровождаемые не громкими, но четко слышимыми комментариями, они ушли. Пропустив вперёд эльфа, Лололошка оглянулся в последний раз. Вся их мини-группа уже практически разошлась по домам, Нокса не было давно видно, А Шрам понурый поплелся куда подальше, запихав руки в карманы куртки. Ло хотел уже по привычке пойти в ту самую комнату на первом этаже, где ещё пару месяцев назад они устраивали свои собрания, но Фран его удивил. Маг пополз на второй этаж, помогая себе одной рукой, держась за перила. Контрабандисту в этот момент в голову прилетела мысль о том, как давно они не общались. Просто так. Да такой степени, что не знал, где живёт его... Друг? Второй мыслью было бросить всё и пойти искать Ашру и в миллионный раз извиняться перед ней. Но стоит ли это того? Она явно не хочет сейчас никого видеть, особенно его. И если сейчас он ломанется назад, то больше такого шанса поговорить у него не будет. Не будет в принципе ничего между ними. А прав ли был он вообще, когда решил временно перебраться в другой мир, оставив здесь всех. Только сейчас доходило в полной мере, каким этот поступок был эгоистичным. Жаль, что раньше эта мысль не посетила голову. Может, вот этого всего бы сейчас и не было? Возможно, эта драка и выставление себя не в лучшем свете не произошли бы. А если бы он его убил? Всё же Лололошка забыл, что он гораздо сильнее мага физически, и даже хорошо, что, то столкновение с Эбардо его ослабило. Что бы произошло тогда, если бы не эта стычка?.. — Так вот где ты сейчас живёшь... — решил что-то спросить контр, когда они попали в комнату. Ни какого продолжения диалога не последовало. Сан-Фран рухнул на не заправленную кровать. Пролежав так пару секунд, он, не обращая внимания на обувь, придвинул ноги к груди и замер. — Господи, Фран, ты как? Прости меня! Мне не стоило... — Лололошка не смог договорить фразу. А что бы он сказал ещё? Выразил всё своё полное сожаление, что он был не прав, что нужно держать свою агрессию при себе? Не этого хотел сейчас слышать Фран. Вообще не этого. Контрабандист подошёл ближе к кровати и заметил, что не так и неподвижно лежал маг. Всё тело била сильная дрожь. Ноги он согнул, видимо, для того, чтобы уменьшить это дрожание, но не вышло. Ло испугался. Вдруг он повредил что-то серьёзное в организме или тот продолжал так сильно на него злиться, а может?.. Фран резко сел на кровать, словно и не испытывал никакой боли. Он, не поднимая взгляда на впереди стоящего, просидел так некоторое время, а затем легонько похлопал рукой по кровати, приглашая присесть. Лололошка ответил на приглашение и незамедлительно его исполнил. После этого немая тишина возобновилась. Никто ничего не говорил и даже старался лишний раз не двигаться. Казалось даже, что оппонент парня старался и не дышать. По крайней мере, он этого не слышал. — А знаешь, какая фраза для меня стала самой большой истиной? — внезапно задал вопрос Сан-Фран, смотря прямо перед собой. Говорил он спокойно, размеренно, со слегка завышенным тоном, будто что-то держал внутри себя. Не дождавшись ответа, он продолжил. — "А боятся надо было большего". Когда мы с Фарагондой создавали Видомнию, я боялся, что мы не сможем поймать того самого преступника, а в итоге главным ужасом оказалось, что она сойдёт с ума, мне придется бежать и скрывать свою личность долгие годы. Потом моим страхом было, что мы не сможем избавить Поэну от Видомнии и спасти всех, что нас сдадут Фарагонде, а в итоге мы высвободили самого страшного преступника вселенной. А сейчас самое страшное, что я ничего не знаю. Чего мне боятся? Я знаю условный план, в который входит уничтожение мультивселенной. А что может быть страшнее этого? До какого уровня мне надо развить свою фантазию, чтобы ответить на этот вопрос? — сумел выговориться эльф, а после повернул голову к собеседнику. Глаза его уже выражали страшное "ничего", что было пострашнее гнева. Но "ничего" выглядело так, словно собиралось стать чем-то ещё, что станет хуже ярости. Лололошка даже не знал, что и ответить. То количество диаметрально противоположных друг другу эмоций, которые он испытал за сегодня, сводили с ума. И сводили с ума не только его одного. Контр лицезрел, как после выговоренных слов лицо сидящего перед ним начало медленно кривиться: зубы были крепко стиснуты, а губы и брови начали подрагивать. Резко он отвернулся в бок и стал покусывать ногти, чтобы заглушить в себе порыв эмоций. — Может у меня и реально нет никакой фантазии, я совершенно бесталантлив, но я до последнего надеялся, что я не тупой идиот. — продолжил монолог тот, оставив ногти между зубов. Лололошка начинал по правде всё сильнее и сильнее пугаться. — Когда ты остаёшься один тебя появляется много свободного времени для самоанализа и рассуждений над собственной и жизнью в целом. Ты начинаешь осознавать всю свою никчемность в сравнении со всем. А ко всему можно отнести как заслуги других людей, твои бывшие и заслуги, которых ты никогда не добьешься из-за своей никчемность. Появляется и время для рассуждения истинности. Некоторые вещи я понял, а многих мне не осознать. Например, тему простых с виду чувств и эмоций. Многие эмоции и чувства путают, не видя в них никакой разницы. Страх - это положительное чувство. Оно заставляет тебя действовать. Смелым человеком можно назвать не того, который страх не испытывает, а того, кто его победил. Трусость же кричит прятаться и перестать действовать, забив всё как можно глубже и надеясь на магическое спасение. И знаешь, что за последнее время я осознал? — маг вновь повернул голову к Ло. — Это не страх. И мне очень жаль. — Фран, я не знаю, страх это или нет, но ты лично меня сейчас очень пугаешь. — в итоге не выдержал Лололошка. Конечно, он понимал, о чём таком говорит ему эльф, но верить в это не хотелось. Ни в сами его слова, а больше в то, что все их он адресует самому себе. — Прошу тебя приди в себя! Мне реально уже страшно! Я и так сегодня чуть не умер, но это меня не пугает настолько сильно, как то, что ты говоришь и как это говоришь! — Лололошка, я в полном порядке! — заявили ему с натянутой улыбкой, но интонация говорила совершенно о другом. — Не надо так бояться моих слов. Моя слова - это лажа. Я никогда ничего не говорю умного и стоящего. Всё же просто отлично! Всё просто заебись! Всё скоро станет бесплатным и всё будет в кайф! Даже, наверное, не придется умирать! Потому что не будет ничего, ведь всё идёт по его плану! Прямо сейчас! Контр не выдержал. Он подскочил со своего места и встал прямо перед хозяином комнаты, который начинал по немного истерично хихикать. Схватив Франа за плечи, Ло начал его трясти, из-за всех сил стараясь привести в чувства. Но помогало не очень. Эти действия вызвали лишь выплеск ненормального смеха. Парень уже реально не только испытывал страх, но и сочетание раздражения и беспомощности, что в конечном счёте, привело к тому, что Лололошка зарядил ему пощечину. Эльф сразу же перестал смеяться, распахнув глаза и угрюмо уставившись на оппонента. — Вот, теперь ты в порядке, теперь ты - Фран. Я надеюсь. — ответил Ло на этот взгляд. Как-то неловко погладив плечи, извиняясь, он вернулся на место. — Ты решил, что моё лицо недостаточно было изуродовано? — спросил беловолосый, потерев щеку. Пощупав кончиком языка пораненную губу, он продолжил. — Хоть зуб мне опять не сломал. — Что значит опять? — Ничего. Долгая история. — Так ничего или всё же долгая история? — Лололошка! — рассерженно выпалил Сан-Фран. — Это что, всё шуточки какие-то?! Нормально, да, что я дошёл до такого состояния, что начал нести какой-то несусветный бред, а после смеяться, как умалишенный, что только боль привела меня в чувства? — Нет, это нифига не смешно. И если ты называешь свои откровения бредом, то это очень печально. Не так часто, знаешь ли, ты говоришь о себе ни в ключе чего-то позитивного или красуешься перед всеми, а в столь негативном, что аж мне стало страшно! И после того, как я смог привести тебя в чувства, я жду объяснения всему тому, что творится последние несколько месяцев. — потребовал контрабандист и даже не заметил, как приблизился. Сан-Фран, напротив, корпус тела в ответ отодвинул дальше, а сам вытаращил изумленные глаза на собеседника. — Агрх! — издал маг, закрыв лицо руками. Покачивая головой, будто отказываясь признавать, руки поползли наверх и грубо зарылись в волосах. У Лололошки возникло желание как-то притронуться или даже приобнять эльфа, как это делал с Ашрой, чтобы приободрить, но так и не решился. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Фран оставил свои волосы в покое. — Ты же не знаешь. Я ещё с Поэны веду отчёт всех изменений. Всё то, что подверглось парадоксу. И знаешь что? — спросил тот, пристально смотря в глаза напротив. — Перечитывая свои записи, я понимаю, что часть просто не помню! Аха-ха ха-ха! — маг вновь нервно рассмеялся, и тут до Лололошки начало вдруг доходить. Пазл начал постепенно складываться. — А может, я ещё что-то важное забыл? А вдруг вас никогда не существовало, а может меня, а?! — Фран, Фран, успокойся! Ты параноишь! — Я не могу! Лололошка, я не понимаю и половины слов, которых написал! Что означает "половина из них не те", о чем я имел в виду, написав "смена имён и ролей"? Лололошка, кто такой Эо?! Чёрт, надо было писать подробнее! — Погоди, ты сейчас серьёзно?.. — А по мне разве не видна серьёзность моих высказываний? — съязвил эльф. — Так, это уже странно. Ведь я помню всё! Вроде как... — парень задумался. — Слушай, а ведь вы с Ашрой тоже забыли когда-то про Эо! В Поэне, прям перед самым началом! Мы тогда ещё вроде с вами стали реже видеться и... Конечно! — Что, конечно? — Ещё давно Джодах говорил мне что-то наподобие того, что я являюсь своеобразным источником временных парадоксов. И те, с кем я чаще контактировал, не подвергались влиянию всех изменений. И после ухода из Поэна вы все, включая глав и некоторых жителей, контактировали со мной чаще, чем это было раньше. А когда ты начал отдаляться... — То стал подвергаться этому влиянию вместе с другими... — договорил Сан-Фран. — Чёртов мудила! У меня все эти парадоксы и стычки уже в печёнках сидят! Но не это меня выводит из себя больше всего, не-ет. А самое стрёмное, что он ведь реально прав! В его словах реально не то чтобы что-то есть, а они состоят из правды! И да, ты сейчас можешь начать вновь обвинять меня во всевозможных грехах, говорить о том, как сильно я ошибаюсь и прочее... — Вообще-то я с тобой согласен. — перебил контр и его одарили изумлённо-скептическим взглядом. — Я ещё давно, опять же, уловил в его словах логику и справедливость, что ли? Сложно отрицать, что Эбардо несёт полную чушь. Он не раз предлагал мне присоединился к нему. Что ж, сегодня вновь мы встретились, и он завёл свою любимую шарманку. А я возьми и пошли его! Насколько бы прав или не прав он был, но в этом цирке вторым клоуном я не буду. — Да... — протянул Фран, а сам о чем-то глубоко задумался. — И о чём ты хотел мне ещё сказать, пока есть возможность? — О том, что ты идиот. Так ещё и не дважды. Ты трижды идиот! — Это ещё почему? — крайне удивился Ло и вновь стал раздражаться, подумав, что маг вновь начнет грубить. — Нет, Лололошка, это правда. Ты что ни на есть и-ди-от. — по слогам проговорил беловолосый, а после вновь стал серьезнее. — Ты не понимаешь, что он вас контролирует? — Чего? Кто контролирует? — хотел уже вскипеть контр, но эти слова его ввели в ступор. — Шрам! Ты что, думаешь, все эти тренировки его, помощь, навязывание - это просто так, по доброте душевной? — задал тот риторический вопрос. — Не-ет! Ему вновь что-то от нас нужно! Он опять что-то понял! Шрам же не идиот! Мы это на собственных шкурах испытали. Я, в частности. — А что, по твоему мнению, он смог узнать? — Да откуда я знаю! — всплеснул руками собеседник. — Шрам вечно подбирает слова так, что можно голову себе сломать. Мне уже надоело раз за разом придумывать новые отговорки или подбирать слова так, чтобы он чего-то не заподозрил. — Ты думаешь, что Шрам до сих пор не верит тебе и в чем-то подозревает? — дошло до Лололошки. — Естественно! С чего бы вдруг? — воскликнул он, а затем сделал тон на всякий случай потише. — Его явно напрягло то, что я практически перестал с вами общаться, и он вновь копает под нас. Может, он и смягчил ко мне отношение, но Шрам как подозревал меня во всех грехах, так и продолжает подозревать. С самого первого дня в Поэне у него возникли ко мне какие-то вопросы. И я его вполне понимаю. — В смысле? — Ну, представь. Ещё деревня, Поэна, населенная какими-то отбросами общества: бандитами, убийцами, уголовниками, коррупционерами и прочими. — стал пояснять Фран. — Окружено всё это место диким лесом, населенным дьявольскими тварями. И до города добирались либо самые матёрые и отбитые, либо с превеликим трудом первые погасшие, и то не все. И тут на пороге города объявляется какой-то подросток. Фактически же ребенок! Не возникли бы ещё у кого вопросы. Вот и после того эпизода в кабинете Шрама, мне кажется, что он следил ещё за мной тогда и самыми не подозрительными методами. Я пытаюсь его избегать, правда, но я боюсь, что как только он доберется до необходимого, то нам всем ой как не поздоровится... — Фран, ты серьезно думаешь, что Шрам, вот прямо сейчас, попытается в чем-то нас уличить? — Вот видишь. — Да нет же. — остановил его контр. — Мне тоже не нравится то, как именно он себя ведёт. — Эх, мистер загадка... — неожиданно выпалил эльф. — Но не это меня так сильно тревожит. Лололошка, что ты собираешься делать? — В каком смысле? Со Шрамом? — Ой, да не нужен мне сейчас твой Шрам. Парадоксы, Лололошка, парадоксы! А ведь правда. Со своей погоней за приспешниками Эбардо Лололошка совершенно позабыл о его первоначальном обещании и условии Джодаху - устранение всех временных парадоксов. Он даже не начинал этого делать. Да что уж там говорить. Он и не думал, как это будет делать. Крылатый бог давно не навещал его ни лично, ни в сновидениях. Если он где-то "застрял" из-за него или ещё чего хуже, то всем им несдобровать. Что ж, как говорится, ждите гостей. — Пф, конечно же, ты не знаешь. О чём я только надеялся? — продолжил загоняться маг. — Ты был занят гораздо более "важными" делами. Тебе было не до того, что от переполненности вселенной этими проклятыми парадоксами она буквально может схлопнуться! Нет же, вы решили выиграть чуточку времени и замочить тех полоумных придурков, которые и так скоро бы подохли вместе со всем живым! — Я правда идиот. — признал парень и закрыл лицо руками. — Но почему ты мне сам не напомнил? — Так я думал, что ты знал! — отчаянно воскликнул тот и прижал пальцы к ноющим от мигрени вискам. — Господи, это же просто... Я не знаю, что сказать. Я всё это время думал, что вы придумали какой-то план с той же Райей или Джодахом. Что ты не просто ушел из Эрессии, а что ты этим занимаешься. Но так как мы с тобой были не в ладах, ты рассказал об этом только Ашре с Седриком и всё. А оказывается, всё это время ты буквально балду пинал и просто забыл! У меня опускаются руки... Итак, в тёмной комнате, еле как освещенной светом спрятавшегося месяца, сидели двое. Один просто опустил голову вниз и раздумывал над тем, сколько времени он потерял. Второй лицо ладонями закрыл, иногда ей покачивая от безысходности. Но виноватыми были оба: один из них заигрался в героя, а второй предпочёл держать всё в себе. Сколько шансов они потеряли в непонимании? — Я просто надеюсь, что это какой-нибудь конченый придурок пишет сценарий, и каким-то образом он вырулит сюжет к счастливому финалу, и всё будет хорошо. — уже не то чтобы безысходно, а плаксиво будто взмолился Фран. — Главное, чтобы планы и желания наши совпадали... — поддержал Лололошка. — Но всё же, Фран, это какая-то детская позиция. — Да знаю я, знаю! Просто каждый день, с того момента, когда ты сам себе создал ультиматум и сказал, что: либо мы исправляем всё, либо всё возвращается на свои места до твоего появления, а сам ты отправляешься в тюрьму, я думал об этом. О том, как мы должно это сделать! Я все это время думал и уже перебрал миллионы различных вариантов развития событий, но все они либо упирались в тупик, либо заканчивались плохо! Это вы настроены позитивно и видите всё самое лучшее, а я уже несколько месяцев схожу с ума, но только недавно стал это проявлять на яву. Я просто хотел дожить остаток своих дней спокойно. — Фран... — Да погоди ты! — отмахнулся от него маг. — Я знаю, что ты сейчас начнёшь говорить "Нет! всё у нас получится! За нами правда и рояль в кустах, мы точно сможешь всё исправить, с нами бог!"... — Я тоже не знаю, что делать. — наконец выпалил Лололошка. Услышав лишь словесное подтверждение своим гневным и эмоциональным доводам, Сан-Фран ошалело вытаращился на своего собеседника. Все его слова были и правда просто словами, но когда он услышал им реальное подтверждение, то испугался. — Не-ет, малыш! Из нас двоих только я могу быть депрессивным фуфлом. Ты не такой! — воскликнул он, не желая верить в услышанное. — Конечно, всё ты знаешь! Не из такой передряги выпутывался! Ну же, скажи мне, что ты так по-идиотски пошутил! — Нет, это не шутка. Фран подскочил с места. Ло уже подумал, что из него до конца заслуженно выбьют всю дурь, но нет. Маг остановился на расстоянии от него, повернувшись спиной, и всё так же схватился за голову. Лололошка умудрился за сегодня не только подвергнуть опасности оставшихся воинственно настроенных поэновских, обидеть подругу, но и сломать чей-то внутренний мир. Кто бы знал, что этот мир так легко упирался на фундамент с его именем. Кто бы мог подумать, что в него, в парня с проблемами с памятью, но с невероятным желанием помогать другим, так сильно могли верить не косвенно причастные лица, а тот, кто, по его мнению, был личностью более стойкой. Как теперь из осколков рухнувших ожиданий вернуть всё то, что было потеряно в миг и свалилось на и так искалеченные плечи? — Да за что мне всё это? — через плотно прижатые к лицу ладони проговорил беловолосый. — Почему вселенная меня так ненавидет? А и правда, почему? За что ещё ребенку пришлось пережить масштабную трагедию в родном измерении? Настолько тяжкую, что больше никаких подробностей о прошлой жизни эльф им не рассказывал. Лишь сухие факты, да и только. У него явно, как у Фарагонды, когда-то была семья, друзья, несбывшаяся жизнь, о которой приходилось лишь фантазировать. В ещё в юном возрасте был втянут в авантюру с Видомнией и до сих пор не может от этого всего откреститься. Ни раз Ло замечал, как ему приходилось улыбаться всем тем, кто за спиной или напрямую испытывал к нему порой необъяснимую ненависть, терпеть угрозы ещё известного им старика Эо о том, что от реального него все отвернутся. Быть дважды на грани казни по фактической вине контра. Разгребаться в политике, будучи полностью не подготовленным к должности гаранта, еле как выстроив доверие жителей к себе, а после наблюдать потерю города, гибели многих, убийство Фарагонды на собственных глазах и чувствовать за это полностью свою вину. Чувствовать беспомощность. А в итоге получить физические и душевные травмы, одиночество и окончательно разрушенный внутренний мир и собственный образ, построенный за сотни лет в виде неприступной крепости. И даже эту неприкосновенность посмели сломать. Сломать личность Сан-Франа, который всеми силами пытался избегать Франческо. — Я не знаю... — тихо произнес контрабандист из-за всех внутренних сил пытаясь заставить себя встать. — А ведь он и правда говорил мне. Говорил! Я отказывался верить и до сих пор не хочу, я этого не признаю! — говорил сам себе маг. — О чем говорил? Кто? — давил вопросами Лололошка, но был проигнорирован. — Если тебе нужно с кем-то разобраться, то просто... — С кем? С вами?! — выпалил тот, наконец развернувшись. — Лололошка, ты реально не понимаешь? Я слышал каждый ваш разговор! Я знаю про то, что это именно из-за вас с Ноксом произошло последнее нападение, знаю, что вы обо мне все думаете на самом деле. Но никто из вас не удосужился снять устройство! Мысли такой в голове не промелькнуло! Ло взглянул на лежавший, будто выброшенный, червефон на прикроватной тумбочке. У него возникли смешанные чувства. Чувства вины и стыда с привкусом горечи нахлынули за все негативные мысли, высказанные по отношению к собеседнику, особенно учитывая его откровения. А в то же время и злобу за вновь повторившееся. — Потому что мы доверяли тебе, Фран. — высказался контр. Взгляд эльфа с разгневанного сменился испугом. — Но ты опять совершил то, чего обещал больше никогда не делать. Ты так долго убивался от мыслей, что мы отвернемся от тебя, узнав правду, но по итоге наступил на те же грабли. — Я... Д-да я мудак! Я чёртов мудак! И я не скрываю этого. Никогда не скрывал. Но... Чёрт. — маг уже в сотый раз закрылся. — Простите меня. Пожалуйста... И тут Лололошка не выдержал. Он вскочил с уже до боли насиженного места и резко заключил Франа в объятия. Тот по началу испугался такой резкости, ожидая чего-то плохого. Парень с полна прочувствовал всю боль, которую испытывал все годы своей жизни маг, и был разбит. Контр, который ещё не так давно был настроен решительно прекратить любые взаимодействия с беловолосым эльфом, был готов прибить его сегодня, а по итогу крепко обнимал, гладя по подрагивающей спине и плечам. Сан-Фран долгое время не решался прижаться полностью в ответ, пока полностью не размяк и осторожно разместил свои руки на поясе. — Лололошка, как вы все меня терпели всё время нашего знакомства? — плаксиво спросил тот. — Видимо, не так всё и ужасно, как ты думал. — своеобразно поддержал Ло, не желая больше грубить. — Ну, тут ты был прав. Я тебя, правда, начал ненавидеть в какой-то период. Искренне ненавидел. Думал, что как только мы покончим со всем этим, я разорву любой контакт с тобой, а оказалось, что я придурок тот ещё. Эй, и не надо так на меня смотреть. Слова жестокой правды напугали эльфа. Он попытался выбраться, отталкиваясь руками, но хватка была сильной. Насколько бы слова контрабандиста не были жёсткими, но наиболее подходящего момента, признаться, больше не будет. О чём и понял Фран, вновь поддавшись чужим рукам. — Я даже расплакаться нормально не могу... — шепотом произнёс тот, уронив голову на плечо Ло. — А будет ли в другой раз такая возможность? — спросил Лололошка, сам подметив интимность момента. — Обойдешься. Хватит с тебя на сегодня. — отказался от такого предложения маг. — Ты слишком много видел и слышал. — Ладно, я не буду настаивать. — Стой. Что значит чуть не умер? — осенило голову Франа. Он немного отстранился, чтобы взглянуть в глаза собеседника. — Долго же до тебя доходило... — Лололошка отпустил беловолосого и уставился на его растерянное выражение лица. — Меня сегодня убить собирались, вообще-то! И у кое-кого это бы вышло, если бы не Нокс. — А... — вырвалось только из уст мага. На продолжение сил не хватило. — Ага. А ты мне ещё и врезал несколько раз. — Так, не понял. Ты где так дерзить научился? — спросил с серьезным лицом, будто мама, а не друг, скрестив руки на груди. — Да есть тут один учитель. Сан-Фран, если не ошибаюсь, зовут. Эльф некоторое время со странным выражением лица тупо пялился на контра, а затем неожиданно прыснул и в конечном итоге расхохотался. Это было неожиданно, даже в какой-то степени не уместно, что теперь удивился сам Лололошка. Как же давно он не слышал этого смеха. Может и вызванного на нервной почве, но вполне искреннего. Недолго отсмеявшись, он, всё ещё немного посмеиваясь, присел обратно. Лололошка последовал за ним, и вновь они оказались на первом уровне. Фран продолжал улыбаться каким-то своим не озвученным мыслям, но уже так, будто что-то смущало. Обычно, когда совершают какую-то глупость, появляется подобная улыбка. — Ой, не могу я с тебя. — произнёс тот, смотря куда-то в потолок, будто мечтательно. — Нет, не изменю я своего мнения о тебе, Лололошка. Не заставишь. — Какого? — поинтересовался парень. — Да что нравишься ты мне. Пф, новичок. Но теперь хотя бы знаю почему. — вспомнил маг о своих давних словах. Но улыбка вскоре сползла с лица, и он погрустнел. — Не знаю только, что будет дальше. Не только в глобальном плане. Этого никто не знает. С нами что будет? Не будет больше ничего, как прежде. Понимаешь, о чём я? Во всяком случае, я буду чувствовать себя неловко... — Фран отвернул взгляд и неуверенно пошкрябал затылок ногтями. А после покачал головой, приложив ладонь ко лбу. — Ай, опять всё начинать с начала! — Фран. Всё в порядке. Честно. — Лололошка положил тому руку на плечо, решив, что пока что он забудь все свои претензии. По крайней мере, запихает в дальний ящик. — Ну да, по твоим словам так и скажешь... — произнёс беловолосый эльф и уже начал шкрябать предплечье, не зная куда деть руки. — Ну, знаешь ли, твои слова тоже не сахар. Можешь не извиняться. Знаю я тебя уже. Мы с тобой вместе сильно накосячил, так что у меня нет претензий. — осадил его Лололошка. — Но, ё-моё. Я вот сейчас впервые думаю, как же хорошо, что я был ослаблен после сражения. Я же мог тебя убить! Нам такая внезапная смена власти не нужна. А по правде говоря, бьешь ты офигеть как больно. Ещё в Поэне первый раз прочувствовал на себе, а сейчас окончательно понял. Всё же Эо был прав, когда говорил, что ты сильнее, чем кажешься. — Что? Он реально так сказал? — искренне удивился Сан-Фран, оставив прошлые мысли. — Да. И, кстати, ты вспомнил, кто такой Эо. — подметил Ло. — Не вспомнил, а понял. Пф, Эо... — Пф-пха-ха! — неожиданно рассмеялся уже Ло, выдержав паузу. — Ты чего? — Хочешь посмеяться? Я перед тем, как мы отправились, сказал всем следовать за собой и Ноксом. А знаешь, что в итоге? Я шел с Ашрой сзади и разговаривал! Представляешь? — осознал ещё одну свою дурость контрабандист. — Ну ты, конечно... — Идиот? — договорили за эльфа. — Четырежды идиот! — воскликнул маг. — Пф, злости на тебя не хватает уже. Хм, удивительно вообще, что твой новый дружок не побежал тебя спасать. Кстати, насчёт его. — внезапно переключил тему разговора Фран. — Возможно, я пересмотрю своё мнение насчёт твоего метаморфа. Я благодарен, что он спас тебя, но это не означает, что я резко полюблю твоего нового дружка. Убери его с глаз моих долой! — Но его... — Убирай! И не слово о нём в моем присутствии. По крайней мере, сейчас, кх-м. — потребовал Сан-Фран. — Как скажете, Господин Гарант. — шуточно поклонился Ло. — Договорился. Вот пусть только так ко мне и обращается! Не хочу слышать из его рта свое имя! — выдвинул ещё одно требование тот. — Но это же... — Нет, не сейчас! — уже во второй раз перебили Лололошку. — Ага, я понял, ты просто ревнуешь. — сощурил глаза контр, хитро улыбаясь. — Так, а ну не... — Даже не оправдывайся. Всё равно не поверю. — перебил теперь парень собеседника. — А вообще, если без шуток, я предупреждаю заранее. Может быть, когда-нибудь мне и надоест тебя прощать. Терпение у меня хоть и резиновое, но не бесконечное. Проверят я его не хочу. Уже сегодня сорвался, хотя не хотел. Давай ты впредь будешь обо всем нам рассказывать. Хорошо? — Лололошка вновь положил ладонь на плечо Франа и мягко улыбнулся. Контр сейчас искренне хотел верить, что сегодняшний день послужит показательным и с ними всеми маг будет открытым. Может сегодня по большей части он говорил о чём-то своём, что долго было на уме, и без контекста трудно понять, о чём хотели донести собеседнику. Пусть для начала будет так, чем вечная молчанка. — Лололошка, мне надо ещё кое-что сказать. — немного подумав, признался Сан-Фран. Это касается... Внезапно на телефон Ло, о котором тот давно успел забыть, приходит какое-то сообщение. Оно сбило и с настроя, и с мысли мага. Парень впервые был не рад тому, что он нём кто-то вспомнил и испортил момент. Поэтому даже вытаскивать из сумки смартфон не стал. — Говори, говори. Оно подождёт. — подтолкнул продолжить шатен. — Лучше посмотри. Контр решил, что лишь мельком проверит, от кого было сообщение и выбросит его к чертям. Но увидев в строке оповещений имя Райя, он чуть не поперхнулся. Разблокировав экран, он принялся читать сообщение. — "Привет-привет! Прости, что так долго не было от нас никаких вестей((. Я была поголовно занята. Альт-сити потребовались срочные нововведения, и я никак не могла из-за этого с тобой связаться. Но сейчас у меня есть одна новость, которая тебе и твоим новым друзьям очень понравится. Приходи, как освободишься, и я обо всём расскажу)" — гласило сообщение. Так же Лололошка подметил, что учёная познала иное свойство скобочек, что выглядело мило. — Кто? — Райя. Говорит, что хочет нам что-то рассказать. — Ну, иди... — замешкался Фран, вновь чувствуя себя неловко. — Может, тогда со мной сходишь? — Издеваешься? — скептически изогнул бровь эльф. — В зеркало посмотрись и сопоставь это с моим внешним видом. — Ой... — контрабандист будто сейчас заметил последствия драки. А на себя дале смотреть не хотелось. — Давай я помогу! — Не-не-не. Иди. Тебя ждут. — наотрез отказались от такого предложения. — А я пока попробую привести себя в порядок. — Ну, если настаиваешь... — Свали уже из моей комнаты, наконец! — О, узнаю старого доброго Франа! — Лололошка! — прикрикнул на него маг. — Всё, я ухожу. — И ещё кое-что. — резко опомнился эльф. — Передай потом Шраму, что у меня с ним будет очень серьёзный разговор. А сейчас я вырублюсь к чертям собачьим. — Хорошо, передам. Спокойной ночи. — пожелал тот. — Хм. Или утра? Ло стремительно подобрал все свои вещи и поспешил к выходу, чтобы не провоцировать хозяина комнаты. Выдохнув куда-то в потолок и посидев пару секунд, чтобы убедиться, что к нему сейчас не вернуться, Сан-Фран встал с места. Сказать, что всё болело - ничего не сказать. Подойдя к зеркалу, эльф принялся разглядывать в нём своё лицо, чего не делал довольно долгое время. — Пиздец. — оценивающе произнёс он и отошёл от зеркала. Закурить. * * * В глухо освещенном помещении за столом, сложив ногу на ногу, сидел брюнет. Одной рукой он жёстко барабанил пальцами по столу, а вторая рука подпирала голову. Волосы с одной стороны, а именно с левой, были растрёпаны намеренно сильнее, чем с другой. Из-под свисающей чёлки смотрели свирепые изумрудные глаза. Обращён сей взгляд был на мужчину с каштановыми волосами в полностью чёрной одежде. Он не знал, куда спрятать свои глаза, метаясь к каждому углу помещения и иногда возвращаясь на зеленоглазого. Но долго смотреть на него тот не мог. Изредка мужчина в чёрных одеждах искал поддержки в другом человеке, присутствующем в этом кабинете. В Бене. Но в его глазах не выражалось ничего живого. Он отстранено глядел куда-то к себе под ноги, слегка наклонив голову в бок. — Я то думал, назначь я кого поумнее, ближе к себе по крови человека, другого пустотного мага, который живет моими идеями, то моё дело пойдёт в гору. Но нет! — Эбардо развёл руками, а вместе с ними выровнял голову. Через пару секунд нога соскочила с другой, и он поднялся с кресла, направившись к перед ним стоящему человеку. — Кто бы мог подумать, что я найду очередного "умника", который будет самовольничать! Кто разрешал лезть?! Кто это придумал?! Почему я об этом ничего не знал?! — завопил пустотный маг, от чего мужчина весь сжался. — Я сам лично отдавал только два приказа, и те не были выполнены! И почему обо всем я узнаю только сейчас, а?! Кто должен нести ответственность? С кого шкуры спустить вместе с головой?! А толку-то от такой головы? Выполнять функцию генерирования бредовых, необдуманных, бессмысленных затей может моё мусорное ведро! Герман, я жду ответа, а не взгляда "ой, дяденька, не бейте"! — Но, босс... — Что, "но"? Мне не нужны эти сопливые детские оправдания! Я жду аргументированного ответа от взрослого человека. — Я хотел как лучше, правда! Мне казалось, если мы их запугаем и будем это делать до конца, то с легкостью они сдадутся. — попытался объясниться Герман. — Мне казалось, что Вы именно этого хотите. Чтобы Вам больше никто не мешал со стороны! — Ты что, совсем тупорылый?! — воскликнул преступник номер один, убив ожидание собеседника о его работе. — Их? Запугаем?! Они сдадутся?! Они, по крайней мере, те трое, такие же упёртые и целеустремлённые, как и я! А шарфик ещё и альтруист до мозга костей! Так что, о каком "запугаем" и "сдадутся" может идти речь? Или что, я не понял, вы считаете меня слабаком? Думаешь, что по такой же логике можно было бы и им меня остановить? Если у тебя нет подготовленного ответа, то лучше бы так и сказал! Да ты хоть представляешь, каким идиотом ты меня выставляешь? Пока я мирно, упорно выстраивал дипломатию, вы, как мерзкие вши, прыгали и прыгали по мирам, да допрыгались, наконец! Ты точно осведомлен о том, чем я сейчас занимаюсь и должен понимать, насколько это тяжкий труд! А вы, в частности ты, превращаете его в сизифов! — Простите, Господин Эбардо, а что именно Вы хотели этим сказать?.. — осторожно попытался спросить подчинённый, с ужасом ожидая приговора. — Босс! У меня тут... Без стука и иного оповещения о своём присутствии в дверь ворвался молодой парень с веснушками на всё лицо и тёмно-рыжими волосами. В руке он держал какой-то конверт с красным штампом, которым помахивал, чтобы уж точно обратит на него внимание. — Что это значит я не был?! — с ещё большей силой закричал Эбардо, не выслушав рыжего. — Я не... Я не знаю! Мне только что пришёл отказ, и я сразу же прибежал к Вам! — Причина? — Вам не понравится... — А ну дай сюда! — зеленоглазый стремительно подошёл к пришедшему парню, хлопающему глазами, словно ребёнок, и буквально выдрал из его рук конверт, который тот невольно крепко сжимал. Быстро глянув на сам конверт, он вскрыл его и принялся читать письмо, которое в нём хранилось. — Превосходно! О чем я и говорил. Ты. Всё. Испортил! — больно ткнув в грудь провинившегося, который пытался уже не только шевелиться, но и не дышать, пустотный маг прикрыл глаза и сделал глубокий выдох. — Так. Пока я вас всех тут не переубивал. Забирай его и вали отсюда. — А что с этим делать? — не унимался парень. Бен упорно сверлил взглядом наивного парнишку, который до сих пор не понимал, когда тому стоит заткнуться. Но его взаимно упорно игнорировали. — Не знаю. Можешь выбросить, сжечь, порвать. Можешь съесть. Мне без разницы, просто исчезни. — потребовал Эбардо. Рыжий, держа конверт и письмо в руках, озирался по сторонам, словно ребёнок, не понимающий не только намёков, но и слабо завуалированных угроз. Внезапно письмо в руках самоуничтожилось, испустив жёлтое свечение. Бену это надоело, и он, используя магию, вытолкнул за дверь безмозглыша и захлопнул её, пока их начальник ещё сильнее не рассвирепел. — Так, Бен, — резко обратились к нему, отчего черноволосый дёрнулся. — возвращаю тебя к должности. У тебя лучше выходило ходить и поддакивать. А то бы с концами утратил свой авторитет, как некоторые и.... — У меня есть одна новость! — выпалил Герман, мысленно взвесив страх и желание ещё как-то выслужиться и не быть выброшенным за борт. — Если плохая, то сам себя пристрелишь. Либо отправлю на съедение нашему умалишённому волчонку. — выставил условия тот, не обратив внимание на то, как его грубо перебили. Уже слишком устал за сегодня. — Нет-нет! — воскликнул маг, то ли отвечая на вопрос, то ли открещиваясь от казни. — То задание, которое Вы мне поручали, я его выполнил! Так, как Вы и просили! — А ты уверен, что именно это я просил от тебя? — М-хе, а... Признаю - нет, но я довёл до конца! Я взял тех, кого Вы просили! Даже на несколько больше вышло. — Зачем мне их больше то?.. Ой, я не могу. Ты сейчас меня до конца доведёшь.— Эбардо, обессиленный и крайне разочарованный от своих последователей, потёр лицо. — Так, если это всё... — Нет! — не прекращал цепляться за жизнь Герман. — Мы нашли... Мх, как там его? Этого. Того самого, который был учеником! Ну, Вы о нём часто говорили. Это именно он, я уверен! С ним уже разбираются. Я поручил это дело Джету, и он должен был в течение двух дней рассказать о том, что выяснил. — Неужели наконец-то меня услышали! Что-то пошло по задумке, а не через одно место! — обрадовался брюнет. — Хорошо. Бен - ты всё равно возвращаешься к своей должности. А вот ты истратил весь свой авторитет за сегодня. И пока ты полностью его не восстановишь, я даже не подумаю, вот мысли в голове не промелькнёт, чтобы поручить тебе что-то даже не особо серьёзное. На пол процента ты его только что поднял, поздравляю. — П-правда? Спасибо Вам большое! — с нескрываемой радостью о том, что всё обошлось, поблагодарил падший. — А от скольки он был поднят, можно спросить? — Пх, от минус ста! Аха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! — истерично захохотал зеленоглазый. — А теперь веди меня и показывай, где эти гости. Хоть чем-то развлеку себя за такой ужасный день. И не дай боже́, твои слова не совпадут с реальностью в сто процентов. Эбардо, запихав руки в карманы, стремительно направился к выходу. Напоследок Герман бросил последний жалостливый взгляд на Бена. Тот одарил его безразличным выражением лица и слегка покачал головой. Разочарованный маг вынырнул за дверь, пока ему не прилетело от босса. — Ты отдавал три приказа... — высказался в слух черноволосый и поплелся разгребать завалы, оставленные его коллегой. Если не бывшим. Отстраненный от должности догнал своего начальника, который стоял в метрах десяти от своего кабинета, безмолвно выражая "Ну и?". Герман сглотнул. С одной стороны, вот лучше бы и дальше сидел в своей мелкой партии никому не нужным депутатом и помалкивал. Увидел же он возможность осуществить свою мечту - наконец-то добраться до власти. А сейчас может лишиться всего, включая жизнь. А ведь Эбардо показался ему надежнейшим человеком: умный, красноречивый, обаятельный. Человек, которого не только можно было слушать, но и хотелось. Все его утопические планы не могли не привести в восторг. А сейчас восторгом будет, если ему разрешат хотя бы мыть полы. Всё, лишь бы не потерять хоть какое-то участие в этом, с гордостью говоря, проекте. Обогнав пустотного мага, чтобы именно вести за собой, а не позорно плестись за спиной, Герман решил осторожно взглянуть на босса. Он бросил быстрый взгляд и сразу же отвернулся, но когда дошло осознание того, что ничего в ответ не произошло, маг решился глянуть ещё раз. Эбардо вновь опустил голову и шёл за подчинённым с пустым взглядом. Герман уже знал, что его начальник выглядит таким, когда о чём-то глубоко рассуждал. В такие моменты зеленоглазый сильно пугал его. Никогда не знаешь, что он выкинет дальше. Именно с такими грузными мыслями мужчина в чёрном довёл пустотного мага до необходимого места. В специально выделенном помещении под охраной трёх магов разных стихий и двух вооруженных наёмников находились выловленные ими недавно поэновцы: маги, воры и один случайно записавшийся к ним контрабандист. До их прихода бывшие жители Поэны переговаривались между собой и в общем полошились. Но, увидев, кто их посетил, резко оставили все свои дела и замерли. — Как на подбор. — оценивающе выкинул Эбардо, оглядев перепуганных и разозлённых "гостей". Герман активно закивал на это замечание, но слова не произнёс. Самоутвердился. Откашлявшись, пустотный маг продолжил с очень необычной речью. — Собрались как-то в одном месте великолепнейший маг и мироходец Эбардо и кучка идиотов. И спрашивает у этих идиотов умнейший Эбардо: "расскажут ли Ему идиоты то, чего от них попросят?" А отбросы ему отвечают: "нет, мы ничего не расскажем!" А Эбардо им и говорит: "не хотите по-хорошему, значит, будет по-плохому". Такая своеобразная, даже не к месту речь сбила с толку не только пойманных, которые странно переглядывались, но и подчинённых. Герман, вскинув одну бровь, глядел на босса. Другие старались не выражать своего удивления, так как находились в зоне видимости мага. Внезапно Эбардо, используя заклинание, поворачивает с характерным хрустом в суставе кисть и сворачивает шею первому попавшемуся вору. Он замертво рухнул навзничь. Рядом стоявшие с ним с ужасом отпрянули, а некоторые предпочли прижаться поближе к стене. Один вор было хотел подбежать к уже бывшему согильдейцу, но второй его остановил, больно схватив за руку. — А потом милосердный Эбардо интересуется: "не передумал ли кто из идиотов?.." Ну, чего молчите?! Чё не смеётесь? Не смешно?! — Да, не смешно! Не смешные у тебя шутки! А ещё ты ненормальный психопат! — выкрикнул единственный контрабандист. — В рот манали мы тебя и твою шайку! Эбардо удивился такой смелости и наглости. При иных других обстоятельствах от этого смельчака ничего бы не осталось, что напоминало бы человека. Сейчас же, когда большая часть эмоций была выплеснута, это вызывало интерес и даже веселило. Маг встряхнул головой, поправив волосы, и начал приближаться к нему, сложив руки за спину. А вместе с каждым его шагом, пленные всё дальше и дальше отодвигались, но контр стоял на своём месте, в упор глядя на мага. Зеленоглазый остановился на очень маленьком расстоянии от парня и слегка приблизился к его лицу, но тот так же и продолжил злобно сверлить глаза напротив. Через пару секунд Эбардо резко заряжает пощёчину, от чего контрабандист падает, приземляясь не ладони. — Плюнуть он захотел. — фыркнул преступник. — Да как так?.. — еле слышно проговорил упавший с ошалелым взглядом и поспешил встать на ноги. — Значит так, последний вопрос. А точнее, ультиматум. Буду честен. Вы либо помогаете мне и остаётесь в живых, либо продолжаете понтаваться и далее пеняйте на себя. — выдвинул пустотный маг. Разумеется, это условие никого не оставило в восторге. — Неужели так тяжело понять, что вам никто не поможет? Да и не собирается помогать. Ваша судьба находится лишь в ваших руках, и я дал вам выбор, как правильно ей распорядится. — Да после того, что ты с нашим городом сделал, никто с тобой никак сотрудничать не собирается! — решил на этот раз высказаться один из магов. — Сколько наших погибло! И чтоб после такого мы тебя даже слушали? — От того, что ты разговариваешь со мной, то уже сотрудничаешь. — указал Эбардо. — Может, вам всем успели промыть мозги сказками, но к сожалению, сказка кончилась, как только вы родились. В мои личные планы чьи-либо бессмысленные жертвы никогда не входили. Смерть - это побочный продукт. Мусор. И если смерти не избежать, значит, она произошла не случайно. Такова задумка Всевышнего. — никто такой философии не выкупил. — Ладно. Зеленоглазый незаметно для всех сжал кулак, и сразу после этого жеста маг, посмевший ему грубить, схватился рукой за своё горло и начал себя душить. Он широко распахнул глаза, даже не понимая в начале, что происходит. Когда осознание дошло, маг панически стал пытаться вернуть доступ к кислороду, но рука на горле неумолимо сжималась всё сильнее и сильнее. Он больше не смог держаться на ногах и рухнул на пол, беспомощно барахтаясь. Два других его согильдейца пытались как-то ему помочь, но всё было тщетно. Волшебные палочки и всё иное, что можно было использовать как оружие, у них отняли. Герман не понял происходящего. Начальник просил именно о магах, а сейчас одного из них он просто убивает с лёгкой улыбкой на губах. Эбардо увидел этот взгляд и прекратил. — Кто-то ещё хочет? — задал тот вопрос, наблюдая за тем, как с жадностью хватает воздух полулежавший на полу. — У меня, если вы ещё не поняли, нет прямой цели вас сейчас убивать, я просто пришёл договориться. Но если вы хотите усложнить мне работу, то валяйте! Я не прочь выпустить пар! Или возможно в чьих-то головах щёлкнуло? Ну что, каков ответ? Поэновцы переглянулись. И так ясно, что дело пахнет жаренным в любом случае, что бы те не выбрали. Но глядя на приходившего в себя мага, который уже сидел, некоторые начинали сомневаться. Единственный контрабандист уловил во взгляде присутствующих эти недобрые мысли и начал закипать. — Я не уверен... — промямлил темноволосый маг. — Ребят, что делаем? — спросил эльф вор, не особо ожидая ответа. — Я вот, думаю... — Да вы серьёзно, что ли? — вскипел контр. — То есть для вас вообще ничего не значит всё то, что мы пережили? А как же другие? Вас ничего совершенно не смущает?! — Рон, а ты сам подумай. Что мы ещё сделаем? — заговорил один вор. Эбардо, наблюдая за всем этим, улыбался своим мыслям, хитро щурясь. — Я вот, честно говоря, заколебался в том мире сидеть уже несколько месяцев подряд. Что я увидел? Ничего. Руководство наше тоже полный отстой. Все молчат, ничего не делают. Как мыши. Если бы делали, то что-то бы изменилось. Нам даже так ничего и не объяснили до сих пор. А в тот мир зима прийти успела, а было лето! — Соглашусь. — поддержал тот эльф вор, но незаметно подмигнул контру. — Ладно, давай. — решился маг и пробубнил под нос. — Даже и не знаю, на что я согласился... — Да ну вас нахер. — махнул рукой чуть не залушенный маг, держась за горло, на котором образовались чёткие следы. Пленные понемногу стали выходить из толпы, чтобы обозначить свой выбор, пока их не набралось семеро. Кто-то реально передумал, а кого-то побудил стадный инстинкт. Преступник высокомерно оглядел великолепную семёрку. Герману было крайне интересно, что на этот раз задумал его босс и мысленно уже похоронил их всех. — Отлично, убить их. — выдал свой вердикт зеленоглазый, от чего в шоке были не только эти семеро, но и вообще все. — Я не люблю предателей. С одной стороны предали, предадут и с другой. Толку ноль, мозгов ноль, мнения минус... Двое наёмников, достав свои оружия, направились к выступившим "за". Они в панике сжались или пытались сопротивляться такой несправедливой участи. Несправедливой ли? Эбардо задумчиво смотрел на всю эту картину, подперев указательным пальцем нижнюю губу, а большой разместил под подбородок. — Стойте. — остановил их пустотный маг, не убирая пальцы. — Оставьте всех магов. С остальным - на ваше личное усмотрение. Развлекаетесь. Наемники пожали плечами. Какое им, собственно говоря, было до всего дело? Сказали - сделали. А вот слово "развлекайтесь" так вообще вызывало азарт. Не сговариваясь, один из них пнул под дых того контра и выволок за шкирку из помещения. Эльф, который был с ним за одно, сильно напрягся и даже расстроился. Именно за ним и направился второй наемник, чем вызвал неподдельный страх. Трое магов на охране поняли намёк и помогли очистить помещение от всех, кто не подходил под категорию "маги". Во всей этой шумихе никто так и не обратил внимание на притаившегося за углом Импрептока, который с самого начала за ними наблюдал. К его сожалению, когда "гостей" вывели из места сбора, появилась необходимость уйти, пока его не заметили. Если подростка увидят, то отмазаться простым "проходил мимо" точно не выйдет. Эбардо осмотрел сборище магов. Спектакль задался. Прям как он и рассчитывал. Чуть ли не слово в слово. Будто бы читали его сценарий. Остался только один малюсенький штрих, который покоился в кармане. — Итак, а теперь живо рассказывайте, как снять заклинание и пройти в этот чёртов Храм Времени. Продолжение следует...