Глава 17, часть 3

* * * Спустя больше сорока минут образовавшаяся тройка тихо вышла из замка путём, которым в комнату Ашры попал Нокс. Учёный же решил их проконтролировать и отправился со всеми, но через окно выходить отказался, вспоминая давний случай, связанный с ним же. Девушка сейчас была вполне бодра и весела, каковой не была довольно долгое время. Она шла впереди всех и слегка пружинистой походкой вела за собой метаморфа и Ло. Такие смена настроения и поведение добавляли Ашре ребячества, что выглядело мило. Узнав её поближе, не дашь ей целых двести тридцать лет. Но пусть уж лучше она будет такой, чем той грустной и язвительной контрабандисткой, которой была последние недели. За то время, которое четверка выжидала, Седрик успел, наконец, поделиться со всеми, как проходили его дела. Оказалось, что третий участник их группы, а именно Чарли, давно так от них сбежал и в Эрессии больше не появлялся, о чём седой учёный жаловался им несколько минут. "Семейные обстоятельства" слишком популярная отговорка, чтобы быть правдой. Другое же имя в связи с недавним событием он намеренно не упоминал, употребляя иллюзорное "мы". Сам он, наконец, сумел придумать, как расщепить тот самый антискинт, купленный на чёрном рынке, но для этого ему нужна чья-то помощь. Желательно магическая. Так же с превеликим удовольствием тот поделился тем, что сумел сохранить несколько пчёл со старой пасеки и выделил им одно теплое место, которое может в скором времени показать. Ашру эти слова привели в восторг, а Нокс, хоть не разбирал и половины слов, сам был поглощён данным рассказом. А пока Лололошка его слушал, поймал себя на мысли, что давно не получал никаких известий от Райи, даже не касающихся их проекта. Что уж говорить от других. Хм, других?.. — Эй, Лололошка! Ты что, совсем меня сейчас не слушал? — выдернул на середине мысли его голос подруги. — Ещё раз говори: смотри, там Шрам. Конрт стал вглядываться во тьму. И вправду Шрам. Он спрятался за одним из домов, в которых жили его подопечные, и что-то в красках кому-то рассказывал. И так было очевидно, о чём идёт речь, но узнать бы конкретно, что там так ярко втирает им мужчина. — Вот, блин, не успели. — промямлила та. — Он же по-любому меня сейчас увидит, разозлиться и, вся операция сорвется! А он даже не знает ничего. — Ашра, идём. — уверено произнёс шатен. — Нокс, ты тоже. — Ты прикалываешься или сегодня все играют в игру "Кто сильнее будет игнорировать слова Ашры"? — Нет, я прекрасно тебя слышал и понял. У меня появилась одна идея. — Какая-такая идея? — Сейчас всё узнаешь. На самом деле Лололошка не был уверен в своём плане. А он заключался в том, чтобы перебросить фокус внимания главы контров на новый объект его ненависти, а именно на метаморфа. Конечно, план надёжный, просто как швейцарские часы, но другое в голову попросту не лезло. — Эй, а вы тут чего делаете? Ашра, что я тебе говорил? А ты, Лололошка, чем слушал? А он что тут делает?! — по мере подходивших говорил отец подруги, пока не заметил того, на кого парень рассчитывал. — Вот куда он вечно с вами таскается? Что, других кандидатов совсем нет, что ли? Кто его сюда пустил?! — "Это, что ли, твой план?" — спросила Ашра по червефону. — Да. Шрам, пока у нас нет других кандидатов, и мы трое - единственное, что я могу сейчас предложить. И если ты мне доверяешь, то придержишься моего плана. — Хорошо... Эй, ты! — обратился глава к воину. — А ну-ка пойдем, отойдем. Поговорить надо. Мужчина повел за собой красноволосого в сторону соседнего дома, держа его на расстоянии вытянутой руки сзади себя и постоянно оборачиваясь назад. Ло спокойно выдохнул. Пока Шрам был занят, можно было разобраться с сегодняшним "приключением" уже самим, да и разведать, что успели наговорить этой кучке собравшихся, преимущественно состоявшей из контров, а так же воров и двух убийц. Ещё оставалось надеяться, что про присоединение Ашры успеют забить болт, и он не станет участником очередной семейной драмы. — Лололошка, это что такое было у вас сегодня? — спросил Киррь сразу после того, как те двое скрылись из поля зрения. — Вас в ближайших домах было так хорошо слышно! Да всё равно не понятно, если честно. Но услышав, что речь опять идёт об этом зеленоглазом, я, да и многие в целом, решили попробовать как-то уговорить принять нас в ваши дела. Пока не пришёл Шрам и не позвал нас лично. Это настолько всё плохо? — Боюсь, что да. — А Седрик говорил, что нас всех слышно. — произнесла Ашра. — А по подробней можно узнать? Если уж подписывать смертный приговор, то и причину смерти знать. Может мы такой не достойны.— решил так пошутить контрабандист Джон и развеселил ещё нескольких человек. Но увидев то, каким взглядом посмотрела на него лидер их уже бывший группы, тот стушевался. — Я хотел обстановку разрядить... — Сейчас было не смешно, Джон. И никто сегодня не умрёт! Понятно? — все согласно кивнули. — Вот и хорошо. А сейчас слушайте... Контрабандистка быстро, пока Шрам не вернулся, посвятила всех в сегодняшний выход. Ло дал ей слово сам, хотя изначально обращались с этим вопросом именно к нему. Девушка таким образом решила подхватить замысел друга. Если она сама возьмёт инициативу и покажет себя, то её отец уже никак не сможет препятствовать. За неё теперь вступится не только Лололошка, а все те, кого сам Шрам уже успел набрать. — А что вы думаете теперь? — спросила девушка, на что получила одобрительные возгласы. — Вот, замечательно! — Можно только завещание напишу? — не понял с первого раза Джон. — Тебе и завещать там нечего. — А вот и не правда! Вообще-то у меня... — Лололошка, можно тебя на секунду? — выдернул его Киррь, и они отошли. — Я не очень разобрал. Можешь сказать, что там наш говорил? Ну, в смысле, Змей. Что он сказал по нашей вылазке? Какой у него в целом настрой? — Он... Сомневается. — попытался подобрать правильное определение Ло. — Сомневается? Ну хорошо. — устроил такой ответ вора. — А другие, что думают? Кроме Шрама. — Тебе не понравится. — Прям настолько?.. Погоди, что? В смысле не понравится?! Контрабандист не станет делиться всей подноготной с этим парнем. Мнения его главы, хоть и не полного, ему достаточно. Не стоит сейчас всех разочаровывать. Особенно сейчас. — Зато... — хотел было сказать Ло, что Фарагонда согласилась с ним, да вовремя закрыл рот. — Что зато? — Зато мы сейчас разберемся с одной проблемой и немного выиграем время. — Хах, ну ладно. Представлю себе, что ты не хотел сказать что-то другое. Разрешаю вам иметь свои тайны дальше. — Спасибо за понимание. Киррь улыбнулся и отошёл в сторону, чтобы поговорить со своими. Контрабандист вернулся к друзьям и стоявшему поодаль Ноксу. Шрам выглядел вполне довольным собой и что-то объяснял своей насупившейся дочери. Сейчас Ло не хотелось влезать в их диалог, чтобы ничего не испортить, поэтому он направился к своему новому знакомому. — Нокс, что от тебя хотел Шрам? — Не знаю. — с нотками растерянности ответил тот. — В смысле? — Я ничего не понял. — честно признался воин. — Понятно... — неуверенно произнёс Ло. И либо метаморф сейчас врал, потому что его заставили молчать, либо он реально ничего не понял. А зная личности этих двоих, вероятность этих событий была ровна пятьдесят на пятьдесят. — Давай вернёмся в группу. Скоро будем выдвигаться. Метаморф кивнул и двинулся следом за попутчиком. Глава контров уже прекратил терроризировать Ашру и начал сгонять всех подальше от замка по несколько человек за раз. Контрабандистка шла позади всех, не особо торопясь, со скрещенными на груди руками, а учёный изо всех сил пытался её подбодрить, приобнимая за плечи. Шрам точно наговорил не самых приятных для девушки лично вещей, но извиняться точно не собирался. Считал себя слишком правым. — Ну, Лололовка, какого-такого твоего плана я должен придерживаться? — спросил мужчина, повернувшись к нему лицом, сразу после того, как все оказались за пределами крепостных стен. — Ну, как я и сказал, во-первых, полностью довериться нам. Во-вторых, я со своим, э... другом уже имеем не малое представление о том, по какой тактике чаще всего работают приспешники Эбардо. — начал говорить Ло уже всем собравшимся. Нокс, который до этого болтался где-то сзади и не обращал ни на кого внимания на словосочетании "своим другом" обернулся на говорившего и непонятливого на него уставился. — Поэтому бы настоятельно попросил всех, даже тебя, Ашра, в сегодняшней операции следовать за нами. Тот мир они явно знают лучше нашего, а мы в нём совершенно не ориентируемся. В этом и заключается сложность - в полнейшем незнании. Стоит так же ожидать различные ловушки разного рода. Сомневаюсь, что они нас не ждут в гости. — А что это за тактика такая? — поинтересовался Шрам, а Ло задумался. — Крысиная-с. — неожиданно выпалил метаморф. — О, хорошее определение. — согласился Лололошка. Хотя можно было бы сказать и поточнее. — Крысиная-с-с-с. — передразнил интересную манеру воина глава гильдии. А раньше такой чести был удостоен Змей. — Всё, хватит болтать. Пора отправляться. Время не детское уже. Быстрее начнём, быстрее закончим. Так, куда там надо было... — мужчина вытащил какую-то смятую бумажку из кармана и принялся её разглядывать. — Ага. Ну да, ага! А как пойдём туда? Эх, надо было одного мага к себе завербовать. — Стой, Шрам, я могу попробовать. — опомнился шатен. — А-а, точно! Ты же тоже у нас колдуешь. Ну, давай, дерзай. — отец подруги всунул эту самую потрёпанную не долгой, но жизнью бумажку. На листке были написаны названия измерений и координаты к ним. Каждый мир был пронумерован, но не по порядку, а, судя по всему, по приоритету. И первым на очереди был мир на третьей строчке под незамысловатым названием Аес. Но честно, хоть в нём могло быть и триста букв, да Ло это ничего не даст. Возможно когда-то он и сможет стать крутым пустотным магом, да базовых заклинаний, которым учат детей, он не знал. Тем более как создать портал в мир, о котором даже не слышал ничего до этого. Можно было бы, конечно, попросить о помощи того же Женю или Фарагонду, да первого он очень давно не видел, а со вторым вариантом и так всё ясно. Что ж, придётся выкручиваться. Вытащив подаренную палочку из кармана, он задумался. Насколько это была вообще хорошая идея? Мягко говоря, не очень. А что поделать? Все на него надеются, как на Христа спасителя, увидев в нём фигуру того самого "избранного", коим сам Лололошка себя не считал. Да видимо успел вжиться в роль, сам того не ведая. И сколько раз он уже так делал?.. Эх, теперь нужно отыгрывать дальше и надеяться на тот самый рояль в кустах, о котором не так давно сам и говорил. — Возможно с первого раза у меня не получится. — сразу же сказал контр. — Всё-таки я не маг. Тем более дипломированный. — Только в Ад, пожалуйста, нас не отправь. — послышалось где-то с конца. — Будете выёживаться - реально в Ад отправим. — пригрозил Шрам. — Давай, всё у тебя получится. Мужчина поддерживающе сжал кулак и кивнул. Максимально сконцентрировавшись и пытавшись представить себе желаемое, Ло открыл какой-то портал. Он уже было хотел проверить его (а вдруг реально Ад?), но глава контров махнул рукой и сам это сделал. Меньше чем через пять минут он вернулся, сказав, что всё в порядке, и начал всех приглашать внутрь, пока не остались одни Ашра, Нокс и Лололошка. Седрик пожелал им удачи и поспешил обратно в замок, так как он очень сильно замёрз и жутко хотел спать. — У-у-у, Лололовка... Боец из тебя супер, а вот маг третьесортный. Нам ещё минут пятнадцать или двадцать топать придется. Но хоть спасибо, что в нужный мир. — мужчина оглядел пространство вокруг, состоящее из самой окраины леса. Недалеко отсюда, примерно в полкилометра, виднелось какое-то поселение по типу небольшого городка или посёлка городского типа. На дворе был уже вечер. — Ну ты и промахнулся, конечно. Хотя нам это даже не руку. Молодес! Идёмте. — сказал отец подруги сразу, когда они переместились. После чего махнул всей группе, в состав которой вошли шесть контров, три вора и два убийцы, и повёл в известном только ему направлении. Парня уж слишком напрягало, что всё сейчас давалось довольно просто. У всех возникла схожая мысль, их сам отыскал и согласился присоединиться метаморф, не думая. Шрам легко согласился на его условия, а сейчас он вообще с первого раза открыл портал в неизвестный ему мир. Ну это же бред! Не может же быть всё так просто. Где-то по-любому их всех ожидает сюрприз. И лишь бы не смертельный. — Ашра, давай замедлим шаг. У меня разговор есть. — Когда ты так говоришь, я сразу пугаться начинаю. — забеспокоилась та. — Ничего страшного не будет, поверь. — уверили её. — Нокс, оставь нас. Воин послушно ускорился и встал в самый конец группы, которую вёл глава за собой. Вор, прямо за которым появился красноволосый, испугался и предпочёл держаться от него подальше. Спустя некоторое время, когда образовалось приличное расстояние, контр, наконец, решился заговорить. — Я только что чуть не сказал Киррю про Фарагонду. — признался Ло. — А потом меня болтливой называют. — закатила глаза Ашра. — Но ты не это хотел сказать. — Да, не это. Думаю, как подступиться. — парень призадумался, а после мысленно махнул на всё рукой и вывалил всё, даже без долгого введения. — Я уже не помню, рассказывал ли я вам или нет. Вы ведь не знаете - тогда мы проиграли. Я проиграл. — Лололошка, что это значит? — Я не уверен, что смогу объяснить. Выбрав свой вариант, я по факту не согласился ни с одним предложением Джодаха. Ни с хорошим, ни с плохим. Но дело в другом. Перед таким выбором меня поставили, когда Эбардо победил меня в битве и уничтожил всё. — Погоди, и ты говоришь мне это только сейчас?! Вот прям сейчас? — офигела от такой информации девушка. — Блин Блинский! Ты там кого полгода высиживал? Ждал финала, чтобы, как в самых сопливых и наивных романах, в ключевой момент рассказать всю правду? — Ашра, ну хоть ты не напрягай. Я вообще об этом забыть успел. — Нет, я не ругаюсь, но это же настолько ужасно! И... Ты всё равно что-то другое хотел сказать, да? — Да, хотел. И хочу. — к несчастью подруги ответил Ло. — Ну говори. Всё равно мне настроение уже всё испортили... — Знаешь, почему на самом деле я уверен, что мы сейчас находимся в огромном минусе? Не только потому, что мы проиграли первую битву, потеряли город, нас становится все меньше и меньше. А по той причине, которую нам пришлось лицезреть на собрании. И от которой я нереально устал. — Кажется, я поняла тебя, Лололошка. Я тоже об этом часто думала. И если это и был тот самый план или его часть, то у Эбардо получилось. Всё же с ним у него наибольшие тёрки, чем с кем бы то не было. Но я не думала, что Фран так легко поведется на эту провокацию. Может, всё не так просто, как мы думаем? Ещё полгода назад он был более решительным. Даже чем я! А сейчас лишь пытается ото всех отгородиться. Не понимает только или не хочет, что многое на нём теперь держится. Что-то тут не так. — Да, именно это я и хотел сказать. И на одном нём ничего не закончилось. Кхаини какой-то странный. Именно из-за него появилась необходимость в собрании. Он лично меня просил сделать то, чем мы сейчас занимаемся, но никому вообще об этом не говорить. Где, чёрт возьми, постоянно наш багрянник ошивается? Шрам какой-то чересчур уж весёлый и всё слишком легко воспринимает. Как будто скоро какой-то саботаж произойдет! — начал по полной выговариваться контр. — Я скоро задумывал полностью вернуться в Эрессию, и последние события на это меня очень сильно подталкивают. Не хочется, чтобы пока меня не было рядом, что-то произошло. Да и мысль прожить долгое время в деревне Ка... Кав... Ка..? Ковальски? — Стой, только не говори мне, что ты не помнишь! — ещё сильнее запереживала контрабандистка. — Тебе же должны были помочь вернуть память! Джодах помог тебе!Почему так происходит? — Оп, молодежь, что важного обсуждаете? Может быть, со мной поделитесь? — пока двое друзей увлеклись разговором, к ним нежданно сзади неизвестным образом подобрался Шрам, схватив их за плечи. — Как никак мы в одном котле варимся. Да вот только не нравится мне, что остаюсь я не просвещенным. Понимаю, что можно не рассказывать ничего тому же нашему кровопийце Шангрину, даже Кхаини, в крайнем случае, Змею. Но я то вообще-то твой, хоть и горе, да отец! А ты, Лололошка, может и взял на себя высокие полномочия, да так же остаёшься моим подопечным контришкой. Я уже понял, что от гарантишки нашего я даже аккорда одного не услышу, что там говорить. Неделями с ним торчу, а молчит как партизан! Не разговорить. А вот от вас? — намеренно или нет - он посильнее надавил на плечо Ло и понизил голос. Ашра вырвалась из хватки родителя и отстранилась. — Мы вообще-то были заняты, если ты не услышал и не заметил. Можно я с Лололошкой договорю, а потом ты нас пытать будешь? — Вот и что сразу пытать-то? Я со своей дочерью уже поговорить не могу? — забеспокоился мужчина и попытался повторно протянуть руку, да вовремя понял, что идея плохая. — Ашра, у тебя что-то случилось? — Ещё раз повторю: мы заняты! — Ну хорошо, хорошо... Ведущий своеобразной группы поторопился вернуться, но был уже понурым и без того огонька в глазах. — Вот и зачем нужно меня нервировать? Сказано же, что заняты мы. Сам хоть признал, что горе, а не отец. Вообще его не понимаю. То есть, по его логике, тогда, в Поэне, я могла делать всё, а сейчас я обязана сидеть дома и ждать? Но по итогу всё равно удалось договориться, и я спокойно иду со всеми? А говорят, что у женщин странная логика. — Это было как-то жестоко, Ашра. — подметил собеседник. — Думаю, Шрам сильно боится. Но не хочет этого никому показывать. Всё же, Ашра, он за тебя сильно переживает вот и врубил режим гиперопеки. — Поздно спохватился. Я уже не маленькая девочка, и не нужно меня всегда опекать. Жаль, что только некоторые этого совершенно не понимают. И почему мне каждый раз нужно напоминать о себе, причем в опасные моменты, чтобы на меня обратили внимание? — Ашра, вообще Шрам про тебя сегодня днём спрашивал. Он хотел с тобой встретиться и попросил передать, что он тебя будет ждать. — вспомнил Лололошка сегодняшний разговор. — Да? — успокоилась девушка и отвела взгляд в сторону. — Тогда почему ты не передал? — Так ты же сама на... Окончить важный разговор не дал сильной толчок в бок. Это Нокс толкнул его с молниеносной реакцией, а следом и пришла причина такого действия. Буквально за секунду до полного приземления на руки, прямо в том месте, где недавно была его голова, пролетела вспышка еле видимого заклинания. Метаморф успел принять этот удар своим мечом, как будто бы поглотив им энергию заряда, но остальная группа уже успела пригнуться. — Осторожно! — выкрикнула Ашра, указывая в сторону, в которую они двигались. Земля под ногами задрожала. Высокие деревья стали опасно раскачивать из стороны в сторону. Из их ветвей с криками повылетали птицы разных мастей и единой чёрной тучей принялись убираться прочь отсюда. Лололошка в страхе вынул свой меч, а контрабандистка приблизилась к нему и прислонилась плечом, обнажив своё оружие, и вместе с остальными озиралась по сторонам в ожидании чего-то ужасного. Парень понял, что в этой темноте и однообразном пейзаже из стволов деревьев ничего не сможет разглядеть, поэтому следил за Ноксом. Воин, в отличии ото всех, не бездумно, в панике мотал головой, а следил за несколькими точками одновременно, что пугало больше всего. Шрам так же прочел эту фишку и зафиксировал взгляд в примерном месте, куда смотрел метаморф, с оружием на перевес. Он настолько сильно сосредоточился, что не успел среагировать вовремя, когда Нокс повернулся прямо к нему и уставился за спину главы. Дрожание прекратилось. Стало тихо. Загулял лёгкий ветер, ворошивший волосы и подолы одежд. Ло напрягся. Почему Нокс так резко повернулся спиной? Но не прошло и секунды, как он это сделал, как парень прямо почувствовал на затылке голодные ледяные взгляды. Но он боялся оборачиваться. И не потому, что боялся увидеть там что-то до отвращения жуткое, а потому что метаморф сжал мечи крепче и немного согнул колени, как будто готовился к атаке, словно дикий зверь. До мужчины, наконец, дошло, куда смотрел новый знакомый его подопечного. Но обернуться он сам не успел. С того самого места молниеносно зелёной вспышкой метнулось заклинание. Оно уверенно скользнуло по плечу Шрама, от чего тот болезненно скрючился, схватившись за раненое место. Остатки заклинания приземлились на землю перед воином в виде небольшого зелёного огонька. Красноволосый хотел потушить его, наступив, но стремительно пламя ударило ввысь, на полтора метра, задев ступню воина, а после словно упало и зелёным кольцом расползлось на десятки метров. Достигнув необходимого конца, огонь остановился. Лололошка машинально взглянул вверх и увидел темную человеческую фигуру, которая при помощи магии парила в небе. Увидев, что "всё готово", она возвысила руки и в них образовались огоньки пустотой магии. Контр потянулся за волшебной палочкой с желанием подбить гада, но в местах горения зелёного пламени с возобновившимся дрожанием земли возникла большая трещина и огонь затих. Резко где-то внизу разъема засияли зелёные огни и земля под ногами провалилась, сопровождаемая вскриками. Упав на несколько метров, поверхность остановилась и началась новая волна атак. После трюка с пустотой магией появились и другие гости, которые единой лавиной обратили свои заклинания на попавших в ловушку. Из образовавшихся стен стали вылезать каменно-земляные монстры и големы, а на подмогу к ним спустились воины без магии, но с оружием наперевес. Оклемавшийся Шрам со стиснутыми от боли зубами и сощуренными глазами хотел поднять свой выпавший меч, но будто материализовавшийся сзади противник не дал этого сделать. Мужчина не растерялся и двинул ему с кулака по лицу, предварительно обезвредив. Как и думал Ло, тактику они менять не стали и действовали по принципу "чем больше, тем лучше". Чем к сожалению они похвастаться не могли. Метаморфу особого приглашения не надо было, и он сам помчался навстречу врагам, которые, видимо, его запомнили или были хорошо наслышаны. Они всеми возможными силами старались обходить воина стороной, но периодически кара их настигала. — Ебучий крысятник! Где их капитан? — выпалил глава, отбив удар сразу двух "крыс". — Мы сопровождения не заказывали! — продолжил он и сбил с ног уже третьего. — Скоты, два метра дойти не дали! Уроды! Эти слова натолкнули контра на небольшую авантюру. А именно попытаться пройти эти самые метры до нужных координат и отыскать, может и не преступника номер один, так того, кто был на ступень его ниже. Лололошка сразу догадался, что тот пустотный маг не был ни Эбардо, ни, скорее всего, даже Беном. Их любимый зеленоглазый времени зазря не терял и продолжал искать по всей вселенной пустотных магов и вербовать на свою сторону. И это очень плохо. Оглянувшись на тех чудовищ, которыми управляли и пустотные, и земляные маги, у парня появилась идея. Уж больно неповоротливыми монстрами выходили из-под управления магов земли. Уничтожив одного здоровенного голема, Ло запрыгнул на эту образовавшуюся груда камней, а после, словно герой фильма в жанре приключения, запрыгнул прямо на спину пришедшему вместо первого голема и использовал его как трамплин. Пальцы зацепились за край обрыва, и контрабандист смог выкарабкаться из поля битвы. Сей прецедент заметили приспешники Эбардо. Пустотный маг, видимо заправляющий этим нападением, указал на беглеца и велел догнать его. Один из магов земли вырастил перед собой высокую, но узкую скалу и, словно волну, запустил в удирающего из-за всех сил Лололошку. Она, словно цунами настигала контра, сминая под собой стволы величественных древ, как будто это было пшено. Шатен в последний момент успел воспользоваться своей магией и отлетел на несколько метров от судьбы быть погребённым заживо. Сделав несколько кувырков, он вскочил на ноги. — Вот блин! Надо было сначала узнать, куда идти, а потом ломиться! Ладно, уже поздно думать. — проговаривал тот в слух, убегая зайцем, минуя оставшиеся деревья. — Кого-то ищешь? Некая сила заставила бегущего остановиться. Ноги буквально склеило вместе, почти выламывая кости и разрывая сухожилия, а руки сложились по шву. Шею так же сковало, вызывая небольшое удушение, из-за чего взгляд был направлен прямо. Его заставили не двигаться и выжидать, словно оловянного солдатика для полки одного коллекционера, любителя экзотики. Всё-таки Лололошке не ошибся насчёт сюрприза. Да какого! — Случайно не меня? Мир выцвел и стал безжизненно серым. Ближайшие к Ло деревья вспыхнули ядовитым зелёным пламенем, а следом запылал и целый лес. Деревья вспыхивали и, как тополиный пух, буквально растворялись единой волной. Изумрудное пекло осталось и в траве, облизывая и смакуя кончиками языка огня ноги, но оно было холодным. Это была очередная иллюзия. Следом за этим начал приближаться постановщик пламенного представления. Он в прямом смысле летел с большой скоростью прямо на него, поднимая за собой столб из огня, пепла и искр. Когда до Лололошки оставались жалкие полтора метра, и ему казалось, что он его прямо сейчас на месте и прикончит, преступник остановился, а вместе с ним и замерло всё его представление. Огонь завис, словно картинка, но всё ещё живая и желающая жечь до тла. Столько пафоса ради одного появления. Видно, каким дорогим гостем для него был Лололошка. — Видимо, я не сильно понятно выразился, когда говорил, что не стоит вмешиваться в мои дела и трогать моих друзей. — злобно проговорил Эбардо, исподлобья смотря Ло прямо в глаза, испепеляя душу. — Так вот, походу нужно разъяснять всё с глазу на глаз. Раз по-другому кое-кто не понимает. — Можешь сколько угодно распинаться. Я всё равно буду делать то, что посчитаю нужным. — уверенно заявил парень. Но к своему страху обнаружил пропажу меча в своей руке. Преступник громко расхохотался. Схватившись за сердце, он согнулся в диком хохоте, будто ему рассказали ну очень смешной анекдот, а не о своих намерениях. Хотя в лице этого психопат оба варианта были синонимами друг другу. Наконец, прекратив одержимый смех, брюнет, утирая выступившие слезы, разогнулся обратно. По щелчку пальцев он освободил Лололошку, полностью вернув все его физические способности. — Ну так делай, малыш! Делай! Мне безумно интересно, что ты собрался делать. Неужели ты хочешь опять сражаться со мной? — издевался преступник, а в конце опять рассмеялся. — Неужели и тебе надоело уже противостоять мне, и ты хочешь уже всё закончить? Самострельщик! Да ты и правда псих! Но безумцем вы почему-то называете именно меня. А смог бы безумец сделать всё это? Эбардо взмахнул левой рукой от головы, рисуя ею дугу, а вслед за ней слайдами стремительно стали демонстрироваться события, которые он делал до, делает сейчас и, видимо, собирается делать дальше. Кадры сменялись другими в бешеном темпе вальса, и контр не мог видеть их всех. Ему удалось разглядеть, как стоящий прямо перед ним в более молодом возрасте заключает с кем-то сделки, в нынешнем заправляет порядком в Поэне и других неизвестных ему местах, а в будущем смазано уничтожает их всех и становится в итоге единоличным правителем вселенных. — Смог бы безумец собрать вокруг себе последователей, у которых с головой всё просто отлично? Смог бы безумец убедить многих здравых в своей правоте и заслужить их полное доверие? А смог ли я выставить тебя посмешищем, поверившим во всякую чушь, и как пёс, поманиться за этим, а следом подвергнув своих друзей смерти?! — Нет! — выпалил разозлённый и напуганный до чёртиков Лололошка. Хотя он понимал, что мог. Да ещё как мог. — Нет? — переспросил зеленоглазый, нервно хихикнув. — Ну хорошо. Я дал тебе последний шанс к обретению свободы. Ты бы мог присоединиться ко мне и остался бы в живых. Но вместо этого ты решил сгореть. В мир так же внезапно вернулись краски, как были из него выкачены. Ло вновь почувствовал в руке вес меча и занял боевую позицию. Маг, не торопясь, в дугообразной вычерченной форме отлетел подальше. Прохрустев пальцами и шеей, он расслабился, в отличие от соперника. У Лололошки в голове была солянка мыслей, новая за новой добавляющаяся в этот суповой рецепт. Что сейчас происходит с его друзьями и остальными, спокойно ли сейчас в Эрессии и Поэне, догадался ли Эбардо про Алотерру и, главное, какое будущее их ждёт теперь? — Ну что ж, давай прекратим наши страдания раз и навсегда. Эбардо расслабленно прикрыл глаза, выдыхая. Затем в его руках засветились огни магии. Так же расслабленно он от шва начал поднимать руку. За этими движениями вокруг стали материализовываться, будто из земли, как восставшие мертвяки, безобличные болванчики. Остановив руки примерно на уровне головы, он открыл глаза. На его сосредоточенном лице ярко выделялись глаза, в которых будто черти плясали, уже представляющие, как раздирают Лололошку на части. Склонив голову на бок и "мило" улыбнувшись, пустотный маг вскинул правую руку вперёд и орда по эту сторону ринулась к нему. Эти болванчики не передвигались как люди и не выглядели как отдельный части. Они словно единый организм двигались, переплетаясь и сращиваясь друг с другом, поглощая и выплёвывая самих себя. Контр стал раскидывать их направо и налево, разбивая на части. Но они вновь собирались и возвращались к атаке, не чувствуя никакой боли и утраты. Преступник так же направил и вторую батарею в бой, а сам расслабленно выжидал, даже несмотря на бой. Тогда Ло это надоело, и он вытащил вновь свою палочку. Та книга, которую ему дарила Фарагонда, наконец, пригодилась. Он не знал заклинаний, зато помнил, что может брать желаемое из собственной головы. Нет какого-то определенного списка заклинаний для пустотных магов, для каждого они индивидуальны. Махнув палочкой, он выпустил большой зелёный луч, и только после этого в непонятной мертвой массе образовалась плешь, которую эти твари уже не могли никак заклеить. Улыбнувшись, парень вновь стал производить это же заклинание, периодически миксуя его с чем-то новеньким. Эбардо вновь заинтересовало происходящее. Он с серьезным выражением лица и со слегка нахмуренными бровями смотрел, как его довольный противник осваивал искусство боевой магии. Закрыв пальцами губу и часть подбородка, он немного подумал, а затем сам принялся в атаку, когда его мини-армия значительно поредела. Ло сумел уклониться, но поток был слишком большим. Его поражало, с какой лёгкостью и даже беспечностью зеленоглазый применял магию. Раньше будто он прилагал гораздо больше усилий, а сейчас он словно одновременно может расслабленно попивать чай и читать журнал, и даже не глядя уничтожать своих противников сзади. Твою ж мать! Брюнет применял различного рода заклинания. Отталкивающие и атакующие миксовал с той огненной магией и призывом новых и новых существ, пока не выбил палочку из рук Ло. Торжественно рассмеявшись, он с новой силой засыпал противника атаками, изводя его в конец. Но то желание, с которым жил Лололошка, спасти мультивселенную, друзей и собственно само желание жить, пока не давали рухнуть наземь и позволить разодрать себя на части. Неожиданно для себя Ло понял, что его меч треснул. Его суперский меч, который прошел с ним огонь и воду! И неужели он застрянет на медных трубах? Чёрт! Лололошка упал на землю, пораженный одним из лучей. Заклинание угодило прямо в рабочую руку. К удивлению Эбардо убрал всех призванных монстров, и он остался с ним один на один. Взяв незаметно левой рукой волшебную палочку и меч, шатен стал подниматься на ноги. Правая рука безжизненно болталась и ужасно болела. Из-под ободранного рукава по пальцам стекала темная артериальная кровь. Парень тяжело дышал и с лютой злобой и ненавистью глядел на улыбающегося противника, чья мерзотная улыбочка ещё сильнее выводила из себя. Ноги плохо слушались и у него не получалось полностью разогнуть колени. Ло чувствовал, как по лицу щекотно стекают капельки крови из новообразованных ран. — Ну что? Так и будешь дальше рисковать своей жизнью? А ради чего? Ради всех людей и прочих населяющих миры существ, которые никогда не поблагодарят тебя за смелость? Да даже если бы они знали, им бы всё равно было наплевать! Всем давно на всё плевать! Мы живём во времени бесчестья, тщеславия и ненависти. Злобы, разочарования и зависти. Если бы они знали, что происходит на самом деле, то стали бы тебе помогать? Конечно же, нет! Их беспокоит только собственная шкура! Только своя жизнь, деньги и величие! Да даже твой собственный "друг" тебе нисколько не доверяет и скрывает от тебя тонны информации! — говорил Эбардо, глядя на Ло, которого с силами постепенно покидала и жизнь. — Но я могу всё это остановить. Меня лишь одного удручает всё то, что происходит во всех мирах. Я построю новую систему, в которой ничего этого больше не будет. Я избавлю все миры от страданий, которые им приносят многие сотни лет! Тысячи. Десятки тысяч!.. Знаешь, когда у тебя есть такая сила, почему бы ей не воспользоваться? Мы же можем сделать столько важных дел, которые и не снились! Но никто этого не делает. Ты им не поможешь, Лололошка. Они не хотят такой помощи, она им не нужна. Не стоит выдавать желаем за действительное. Прощай. Пустотный маг нацелился на Лололошку. Взяв остатки сил и воли в кулак, он приготовился обороняться, чего бы это не стоило. Даже собственной смерти. Выражение лица преступника номер один с очень серьезного вновь сменилось дьявольской улыбкой. Он практически набрал необходимый ему заряд, демонстративно растягивая время, как бы говоря о своей полной неуязвимости и скорой победе. Один лишь шаг разделял Ло на жизнь и смерть. Разделял вселенную на существование и гибель. Прошептав повторно "прощай", он почти отправил в оппонента смертельную дозу магии, как вдруг эту тишину сломал громкий звук. Магия в руках Эбардо пропала. Глаза его широко распахнулись, и Лололошка впервые увидел его новую эмоцию. Страх. Маг осторожно, будто не веря, поднёс слегка подрагивающую ладонь к виску и пощупал его кончиками пальцев. Так же аккуратно он убрал руку и взглянул на неё. Только через несколько секунду контр увидел, как по щеке от виска к подбородку тянулась красная струйка крови. Она капала на его зелёную кофту, постепенно окрашивая её в иной цвет. Лололошка злобно, почти нервно заулыбался, не в силах это сдерживать. Так вот как становятся сумасшедшими. Эбардо в миг рассвирепел. Он смотрел из стороны в сторону, вглядываясь в каждый куст и деревце в попытке найти этого гада, который испортил всё. Заметив посмеивающегося Лололошку, он было хотел повторно его прикончить. Но что-то его остановилось, и тот, задумавшись, испарился. Только вспышки зелёных искр от перемещения давали знать о том, что здесь была сама смерть. Парень услышал стремительно приближающиеся шаги. Обернувшись, он увидел мчащегося из чаши к нему Нокса, в руке которого был револьвер. Ло облегчённо позволил себе упасть. Минувшие только что события, как фильм проигрывались в его голове. А только что минувшая смерть одновременно бросала и в жар, и в холод. — Как же ты вовремя. Как я рад, ты просто не представляешь себе! Я просто счастлив! — немного охрипшим голосом произносил Ло растерянному метаморфу. — Только ты так можешь радоваться смерти. — подметил тот. — Минувшей! — воскликнул Ло. Метаморф хотел помочь встать спасшемуся от гибели, но тот отмахнулся. Сейчас очень хотелось поваляться на земле. Переполнявший душу и выбивающийся через неё экстаз, велел смеяться, прыгать на месте, бежать по полю, сделать что-то безумное! Но контр мог только лежат на земле. От эмоций он почти перестал чувствовать боль. Хотя, может это просто предсмертные чувства, которыми мозг пытается обмануть погибающее тело? — Лололошка! — выкрикнула Ашра, подбегая к ним ближе. Девушка, завидев друга, перепугалась до чёртиков и хотела уже ломануться к нему с помощью и расспросами, но Нокс дёрнул её за плечо и приложил палец к губе. Она непонимающе и растерянно смотрела на него. Но воин сам пожал плечами, не понимая, что сейчас происходит. Он отпустил руку контрабандистки, и теперь они вдвоем тупо смотрели на раненого бойца то ли умом, то ли физически. — Мать-перемать! Наблюдатели меня дери! Что тут было вообще! — добежал до них и Шрам. — Лололошка! Он... Живой? — Да. Я в полном порядке. — ответил сам раненый и для подтверждения помахал в воздухе рукой. Но она быстро упала наземь, так как сил её держать ещё не прибавилось. — Офигеть, что тут вообще было? — подоспел к ним и Киррь. — Какой ужас мы пропустили? — Этот ужас в ужасе же и сбежал. Увидев свою кровушку. Ха-ха. — лепетал контр. — Чего-чего? — Я его подстрелил-с. — признался метаморф, чем заслужил изумленные взгляды. — Треш. — вымолвила Ашра, видимо, не до конца ещё осознающая, что сегодня было. Шрам непонятливо глядел на воина. Видно, сам теперь усомнился в своём отношении к этому метаморфу. Он буквально только что спас от смерти Ло, да и буквально всю вселенную. — Может, ты и не такой плохой, как я думал раньше. — небрежно кинул мужчина, удивив всех ещё больше. — Ладно, идёмте домой. Покажем им всем, что не зря ходили! Давай, Лололошка, вставай, я тебе помогу. — Можно ещё пару секундочек? А может минут... — бормотал Лололошка. Прилив сил от переизбытка эмоций не давали ему расслабиться и поскорее добрать до дома. Наконец-то! Это была победа! Их небольшая, но грандиозная и такая необходимая победа!