Глава 3

С того момента как Иви с Джонатаном уплыли с каким-то Риком О'Коннеллом на поиски Хамунаптры, прошло много дней, но в последнее время происходит что-то странное с погодой и мистер Бей нервный больше обычного, чем с момента их ухода. Первые дни их сбора я пыталась уговорить их взять меня с собой, но после отказов и отговоров, осталась в музее помогать хранителю и искать больше информации о Хамунаптре, и истории правления Сети I. Как и раньше, проводя всё своё время при изучении нового, в кабинете куратора каирского музея, находившийся в дальнем крыле зданииюя, Габриэла сидела на своём излюбленном диване, как внезапно в кабинет ворвался странный посетитель, это был высокий человек с узким треугольным лицом. На его свободной черной одежде блестела рукоять золоченого меча. В полумраке он сам напоминал оживший экспонат музея древностей. Обратив своё внимание на меня, подойдя и присев на одно колено, спросил где находится мистер Бей. Не успев ответь, как в помещение зашёл куратор и устремив взор на нежданного гостя представил его как Ардет-бей, предводитель воинов-медджаев. Предвидя мои вопросы, попросил подождать и спросил мистера Ардета, что происходит и зачем он пожаловал. Когда Ардет-бей поведовал нам всю сложившуюся ситуацию, Эвелин с Джонатаном пробудили трех тысячилетнюю мумию, что уничтожит мир, к нам зашла Эвелин, ведя за собой Джонатана и группу мужчин. - Это вы?! - прозвучал хор удивленных и одновременно возмущенных голосов. Трое мужчин судорожно схватились за револьверы, но Ардет-бей лишь сердито и презрительно взглянул на пришедших. Хранитель музея жестом потребовал от всех тишины. - Мисс Карнахэн, джентльмены... - он указал на предводителя медджаев, - позвольте представить вам этого человека. Его зовут Ардет-бей... он гость из дальних мест. - Мы уже имели честь с ним встречаться, - хмуро заметил высокий мужчина с короткими светло-каштановыми волосами с прядью падающей на лоб, загорелая кожа и темно-синие глаза. Вперед выступила Эвелин: - Что он делает здесь? - поинтересовалась она, обращаясь к своему бывшему боссу. Хмуро взглянув на сестру, доктор Бей указал рукой на меня и предствав подошёл ближе: - А это юная леди, Габриэла Карнахан, младшая сестра мисс Эвелин и мистера Джонатана. Когда все взгляды устремились на меня, я лишь слабо улыбнувшись, махнула рукой в знак приветствия. - И надеюсь джентльмены, тоже представятся во избежание путаниц. - Ох, точно! Прости, Габи... - виновато взглянув на меня, сестра продолжила знакомить со своим окружением - Это Ричард "Рик" О'Коннелл, я тебе о нём рассказывала, а это Хендерсон и Дэниэлс, они тоже искали Хамунаптру. - по очереди указывая на мужчин, говорила сестра. - И отвечая на Ваш вопрос, мисс Карнахан, вам действительно хочется во всем разобраться? Или наши стремительные друзья-американцы предпочитают сразу хвататься за оружие, как они привыкли это делать? Но поспешные и неосмысленные действия вряд ли приведут к желаемым результатам. Американцы действительно уже направили стволы револьверов на хранителя музея и медджая. Напряжение нарастало. Первой в себя пришла Эвелин. - Вы считаете, что ваши коварные и хитроумные планы намного лучше? - Она указала жестом в сторону Ардет-бея. - Значит, это вы рассказали медджаям о том, что я владею шкатулкой с секретом, ключом... И вы послали их, чтобы они выкрали ее, а меня... убили! Я удивлённо взглянула на хранителя и вернув взгляд обратно на сестру, стала дожидаться развязки разговора и прихода к рациональному завершению. -Я вовсе не желал вашей смерти. И вот вам доказательство - вы стоите передо мной живая и невредимая. - Но если бы они меня убили и завладели шкатулкой, наверное вы посчитали бы это вполне приемлемой ценой, да? - Честно говоря, мисс Карнахэн... в общем, да. Жизнь одной неразумной, упрямой и некомпетентной девушки в обмен на спасение мира от того, что в вашей религии называется Армагеддоном... Ну конечно, конечно и еще тысячу раз конечно. Мистер О'Коннелл шагнул вперед, снял с боевого взвода свой револьвер и спрятал его в кобуру. Он многозначительно кивнул мистерам Хендерсону и Дэниэлсу. Американцы нахмурились и тоже опустили оружие, но однако в отличие от О'Коннелла они не торопились прятать свои револьверы в кобуры. - Я полагаю, что на данном этапе угрозы и оскорбления ни к чему хорошему не приведут, - произнес мистер Ричард таким вежливым тоном, что Эвелин искренне удивилась. - Джинн уже выпущен из бутылки, если можно так выразиться. Возможно, будет лучше, если мы объединимся и станем действовать совместно. Улыбка доктора Бея оказалась несколько снисходительной его тоненькие усики смешно задергались: - Вы уверены, что не хотите пристрелить нас? - Сейчас не время для таких разговоров, приятель. Хотя полностью исключать такую возможность я бы тоже не стал. - О'Коннелл усмехнулся, глядя на Ардет-бея. - Но я только что видел своими глазами, как мой кулак провалился в череп ходячего трупа. Поэтому я готов выслушать вас и действовать соответственно. По крайней мере, некоторое время. - Вы вряд ли сумеете понять... - Послушайте, я видел, как этот тип превратился в песчаный смерч и вылетел из окна. Вам может показаться странным, но сейчас я готов поверить практически во все что угодно. Хранитель музея внимательно всмотрелся в лицо О'Коннелла, как будто узрел древнюю надпись, которую ему предстояло расшифровать, попросил всех следовать за ним и увлек группу куда-то в глубь музея, взяв меня за плечо введя рядом с собой. Ардет-бей шел рядом с хранителем по другую сторону от меня. Словно экскурсию для туристов, доктор Бей провел своих спутников мимо экспозиции саркофагов. Здесь же находились и деревянные гробы покрытые изящной резьбой и рисунками, рассказывающими о жизненном пути тех, кто лежал внутри. В зал сквозь стеклянную крышу здания проникали солнечные лучи. Это место было хорошо известно как Эвелин, так Габриэле. Она много времени проводила здесь, в моменты когда ей нечего было делать, а новая информация не усваивалась. - Вот это фараон Рамзес, который учился вместе с Моисеем. Рамзес был тем самым фараоном, который угнетал израильтян. Именно его тирания заставила Бога навлечь на Египет известные бедствия. Прекрасно сохранившийся Рамзес, казалось, в эту минуту тоже смотрел на собравшихся возле него. Зубы мумии белели на фоне почерневшего лица так, словно он почистил их сегодня утром. - А это Сети Первый, отец Рамзеса, великий воин. Он выстроил канал от Нила до Красного моря. Фараон лежал в гробу со сложенными на груди руками, и его черная голова покоилась на желтом погребальном полотне. Выражение лица фараона казалось умиротворенным. Рядом с ним находились его колесница и меч. Поблизости был и трон Сети, куда тут же уселся хранитель музея, легкомысленно скрестив ноги. После усадив меня родом с собой на ближестояший пуфик. Продолжил свой монолог, обратив своё внимание на слушателей. - Как видите, Сети спокойно спит себе до сих пор. В отличие от своего неверного Верховного жреца Имхотепа, который тайно сговорился со своей любовницей и убил его. Вот за что Имхотеп был погребен заживо. - И подвергнут знаменитому наказанию хом-дай, - прошептала Эвелин. - Милая моя, - заметил хранитель музея, - да с нами вы станете настоящим ученым. - Он жестом указал в сторону Ардет-бея, стоявшего у трона и напоминающего верного слугу. - Дело в том, что мы являемся членами древней секты... - Медджаев, - закончила за него Эвелин. - Ваши знания потрясают меня. Но я сомневаюсь в том, милая моя, что вы знаете о нас что-либо еще. Медджаи существовали во все века и выполняли свою миссию в течение почти трех тысячелетий. Все это время они охраняли Город Мертвых, в частности, оберегая его от посягательств осквернителей и расхитителей могил... Кроме того, медджаи защищали мир от живого проклятья, похороненного там. Видите ли, мы поклялись перед человечеством в том, что сделаем все возможное и недопустим возвращения Верховного жреца Имхотепа на землю. И это удавалось нам в течение тридцати девяти поколений. - переводя взгляд на говоривших, я пожалела, что не имею чая с вкусняшками и облакотившись о трон, стала наблюдать. - Но из-за вас, - вставил Ардет-бей, указывая пальцем в сторону Эвелин, - мы потерпели поражение. - И это оправдывает убийства невинных людей? - ужаснулась девушка. - Чтобы остановить мумию? Да! - под конец крикнули Теренс Бей и Ардет-бей вместе. Эвелин начала ходить впред-назад с задумчивым видом. - Вопрос! Почему он не любит кошек? - Кошки стражи загробного мира, он будет опасаться их пока полностью не возродится. - А вы знаете как он возродится?!- тревожно воскликнул Дэниэлс. - Убив всех, кто открыл его сундук. - осматривая револьвер сказал Хендерсон. - И высасав из них все соки! - закончил Дэниэлс. - Когда я столкнулась с ним в Хамунаптре, он назвал меня Анк-су-намун. - переглянувшись с Ардет-бей, доктор обратил внимание на Эвелин - А потом в номере мистера Бернса он пытался поцеловать меня. - встав на прежнее место сказала Эви. - Он был проклят за свою любовь к Анк-су-намун. Видимо спустя три тысячи лет... - начал хранитель музея. - Он всё ещё любит её - закончил Ардет-бей. - Это очень рамонтично, но причём сдесь я? - Вероятно он ещё раз попытается воскресить её из мертвых. - подойдя к доктору сказал Ардет-бей. - Да и похоже, Тот, Чьё Имя Не Называется, уже избрал человеческую жертву. - переведя взгляд на Эвелин, закончил мистер Бей. - Не повезло тебе мамочка. - облакотившись о колестницу, сказал Джонатан. Все взгляды устремились на нее. Казалось, даже невидящие глаза мумий фараонов внимательно изучали девушку. Устремив сочувствующий взор на сестру, Габриэла покачала головой на выходку брата. - Боже мой! - выдохнул О'Коннелл. - А мне уже казалось, что хуже того положения, в котором мы очутились, даже и придумать нельзя... - Как раз наоборот, - возразил доктор Бей. - Все не так страшно. Зато мы выигрываем время, и у нас остается шанс найти способ, как уничтожить это создание, порожденное злом. - Собственно, для этого мы и пришли сюда, док, - кивнул Ричард. - Вы же специалист своего дела, вы должны все знать. Может, нам просто нужно прочитать еще какое-нибудь заклинание из Книги Мертвых? - Возможно, если только нам удастся снова завладеть этой книгой. Правда, я не могу назвать ни одной рукописи, древней или современной, которая подтверждала бы ваше предположение. В галерее, освещенной только газовыми рожками, внезапно стало темно. Обратив своё внимание на меджая, Габриэла заметила, что Ардет-бей посмотрел на вверх, и тоже посмотрела в том направлении, на стеклянную крышу здания, и сказал: - Его сила растёт. Все остальные тоже подняли глаза, туда, где, пробиваясь через стеклянную крышу, еще недавно сиял и солнечные лучи. Солнце стало меркнуть. Начиналось полное затмение, и полдень превращался в полночь. - И простёр он руку к небу и пала тьма на землю Египетскую. - проговорил Джонатан, смотря на темнеющее небо.