Глава 4

Город охватила паника. Проезжая по улицам Каира на «Дюсенберге» Джонатана, Эвелин упрямо повторяла: - Наверняка должен существовать способ, чтобы не дать ему полностью восстановиться. О'Коннелл сидел на переднем сиденье, а между ним и братом примостилась сама Эвелин. Габриэла, Хендерсон и чересчур возбужденный Дэниэлс предпочли ехать сзади. О'Коннелл устало вздохнул: - Ну ты же сама слышала, что сказал твой бывший начальник. Как только Имхотеп наберется сил, его уже ничем не остановить. - Я должна согласиться с мистером О'Коннеллом. Иви, мы попали. - Мелочь, можешь называть меня Риком, не надо формальностей, возможно это наш последний день. - Хорошо, Рик! - весело отозвалась Габриэла. Они подъехали к форту и увидели солдат, марширующих вдоль стен крепости под черным диском солнца. Вся группа собралась в холле. Хендерсон и Дэниэлс устроились в креслах. Эвелин и Джонатан нервно расхаживали взад-вперед по прихожей, Габриэла сидела на дальнем диване, смотря на всех. Чуть раньше Рик отправился, как он выразился сам, «пронюхать обстановку». Вскоре входная дверь отворилась, и авантюрист из Чикаго присоединился к товарищам. Плотно прикрыв за собой дверь, О'Коннелл сообщил интересную новость: - Сегодня здесь видели моего старого приятеля Бени в сопровождении какого-то высокого мужчины в арабском наряде. Если верить слуге Бернса, Бени и этот незнакомец, который, кстати, почему-то был в маске... в общем, они заходили к Бернсу, чтобы... обсудить какие-то дела. Вроде бы хотели что-то предложить нашему другу. - Что? Значит, Бени видели вместе с мумией? - насторожился Джонатан. - Интересно, что общего может иметь этот хорек с... - Скажите, а кто именно открывал тот сундук с сосудами? - внезапно поинтересовалась Иви. - Мне нужно знать всех поименно. Хендерсон неопределенно пожал плечами: - Ну, я, Дэниэлс - он здесь - и бедняга Бернс. И... этот... доктор Чемберлен. Вот и все. - Бени не прикасался к нему? - настаивал О'Коннелл. - Нет, - мотнул головой Дэниэлс. - Он тогда бросился наутек, словно трусливый кролик, еще до того, как мы распечатали этот сундук. - Между прочим, хоть и трусливый, но сообразительный кролик, - горько добавил Хендерсон. Эвелин наконец перестала сновать по комнате и, остановившись, внимательно посмотрела на мужчин: - Нам нужно обязательно включить в нашу группу доктора Чемберлена. И необходимо держаться вместе... так мы будем чувствовать себя в большей безопасности. - Я заходил к доктору, но в комнате его не оказалось, - сообщил Рик. - Причем слуга сказал, что наш дорогой египтолог и не ночевал здесь этой ночью. - Но Книга Мертвых оставалась у доктора Чемберлена! - воскликнула Эвелин. - И теперь она нам нужна, как никогда раньше! О'Коннелл печально покачал головой: - Вряд ли мы ее отыщем. Я осмотрел его апартаменты. Похоже, доктор уехал и предусмотрительно забрал с собой все свои вещи. - Все равно нам нужно найти его, - упорствовала Эвелин, - и вернуть сюда. Здесь, за стенами форта, я чувствую себя почти в безопасности... - Что-то Бернсу эта крепость не помогла, - скептически заметил Дэниэлс. - Если мумия первая найдет доктора, - продолжала Эвелин, - и поступит с ним так же, как с вашим товарищем, мистером Бернсом... то Имхотеп еще больше окрепнет и его окончательное восстановление ускорится. - У Чемберлена есть своя квартира и офис в Каире, - сказал Хендерсон. - Это рядом с базаром. Может, он переехал туда? -Надо проверить, - предложил О'Коннелл. - Вы двое пойдете со мной на квартиру египтолога, - обратился он к американцам, - а ты, Джонатан, остаешься охранять Эвелин. - Это еще почему? – возмутился Хендерсон. - Я дам тебе адрес, и отправляйся туда сам, раз тебе это так нужно. Что до меня, то я и шагу не ступлю из форта. - И я не собираюсь никуда отсюда уезжать, - поддержал товарища Дэниэлс. Эвелин рванулась было с места, чтобы присоединиться к Рику, но тут оказалось, что то самое пресловутое мужское превосходство вовсе но покинуло О'Коннелла окончательно. - Между прочим, пока я являюсь главой экспедиции, - напомнила девушка Рику. - И я не ребенок, чтобы поручать меня чьей-то опеке. О'Коннелл помотал головой, сокрушенно вздохнул, словно испытывал самые печальные чувства, решительно взвалил Эвелин себе на плечо, прошел в спальню, сбросил девушку на кровать, быстро вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. - Ты не имеешь права так обращаться со мной! - бушевала Эвелин, пытаясь справиться с дверью. - Это грубо! Она слышала, как О'Коннелл обратился к Джонатану: - У тебя есть ключ от спальни? - Кажется, да, старина. - Джонатан, предатель! Не вздумай помогать этому... Ее возмущенные крики были прерваны звуком поворачивающегося в замке ключа. Пока переполох не закончился, Габри потихоньку пробиралась к двери, готовая в любой момент двинутся за Риком. О'Коннелл продолжал распоряжаться: - Эту дверь никому не открывать. Никого не впускать и не выпускать. Все ясно? - Ясно, - отозвался Дэниэлс. - А ты мелкая... Куда подевалась? - спросил Рик ища по комнате Карнахан-младшую. - Я пойду с тобой! - воинственно отозвалась Габри, стоя возле двери, за спинами остальных. - Хорошо, но только под руками не мешаться и далеко не отходить. - Да-да, конечно, - быстро согласился Хендерсон. - Вот вам адрес... - Поехали, Джонатан, - скомандовал О'Коннелл. Эвелин еще раз подергала ручку двери и убедилась, что ее заперли надежно. - А в холле еще раздавался голос Джонатана: - Ты знаешь, старина, твой прежний план мне нравился чуть больше. Ну, тот, где я должен был оставаться в форте и караулить сестренку... Я мог бы заодно... провести здесь рекогносцировку. В том смысле, что, возможно, кто-нибудь объяснил бы мне, что происходит, и как нам нужно действовать... - Не дрейфь, что может пойти не так. - легкомысленно проговорила Габриэла, с нетерпением ожидая действий. *** Базар Каира представлял собой целый лабиринт извилистых узких улочек, по обеим сторонам которых расположились магазины. Каждый магазин имел при себе и крохотную фабрику по производству того товара, который в нем продавался. О'Коннелл, Габриэла и Джонатан пробирались через толпы торговцев в тюрбанах, женщин в паранджах из черного тонкого шелка, голых детишек, мальчиков, развозивших товары на тележках, запряженных ослами. Попадались и иностранные туристы, правда, достаточно редко. Наконец Рик и Джонатан вышли к дому, который так долго искали. На первом его этаже размещался магазин стеклодува, второй занимал маленький офис-квартира доктора Чемберлена. Дверь в покои египтолога оказалась не только незапертой, но даже чуть приоткрытой. Правда, самого ученого внутри не было. Пропустив мужчин вперед, Габи высунувшись из двери, заметила только незнакомого человека. Как позже узнала от Ричарда и Джонатана, это был Бени, что примкнул мумии в служение. Он торопливо рылся в ящиках стола, потом переключился на книжные полки, оставляя после себя в квартире настоящий погром. Весь пол был завален какими-то документами и фотографиями. Маленький тощий воришка только что обнаружил симпатичные серебряные часы Чемберлена, которые тут же сунул себе в карман. В тот же миг перед ним возникли О'Коннелл и Джонатан, преграждая венгру путь к бегству, а Габи мельтешила сзади них. - Постой-ка, Бени, - начал Ричард. - Что ты здесь делаешь? Уж не ошибся ли ты адресом? Бени рванулся было к раскрытому окну, выходившему на улицу. В конце концов, он посчитал прыжок с невысокого второго этажа лучшим для себя решением, чем попасть в руки бывшего капрала. Но О'Коннелл опередил его, швырнув венгру под ноги стул. Споткнувшись, Бени врезался в стену, с которой тут же свалилось на пол несколько фотографий в рамках, где был запечатлен доктор Чемберлен на различных раскопках. - Готов помочь тебе, - бодро предложил О'Коннелл. Он схватил Бени за шиворот, приподнял в воздухе и припечатал к стене. Несчастный венгр болтал ногами, потом неприятно заулыбался, словно впервые увидел О'Коннелла: -Рик! А это, оказывается, ты, мой старый друг? – Какой приятель? Это ты мой друг, Рик. Ты знаешь, что я всегда был очень разборчив при выборе товарищей. Бени отчаянно заморгал, продолжая по-идиотски улыбаться: О'Коннелл ослабил хватку, и ноги Бени коснулись пола. Маленький человечек облегченно вздохнул, разглаживая свою черную одежду. И тут глаза Бени округлились от ужаса. В руке его «старого и единственного друга» блеснуло лезвие ножа. Держа острие своего оружия у шеи Бени, О'Коннелл негромко, но строго произнес: - Но зачем ты это делаешь, Бени? Какая тебе от него выгода? Почему ты решил помогать этому чудовищу? - Я... служу ему только для того, чтобы спасти собственную жизнь. Лучше находиться рядом с дьяволом, чем встать у него на пути. О'Коннелл вздохнул: это было похоже на правду. - Но зачем ты забрался сюда? Что ты здесь ищешь? Почти позабыв о лезвии ножа, Бени позволил себе негромко рассмеяться: - Неужели ты считаешь, что твои мелкие угрозы могут сравниться с тем, что способен сделать со мной Имхотеп? - Но его здесь нет. И ты полагаешь, что мне не хватит мужества перерезать тебе горло? Так что ты здесь искал, Бени? О'Коннелл надавил на шею венгра кончиком ножа, и тот побелел от ужаса. - Книгу, книгу! Ту самую книгу, которую американцы нашли в Городе Мертвых... Она оставалась у Чемберлена. Имхотепу она срочно потребовалась. - Зачем? - Не знаю! Мне известно только, что она дороже золота. - Золота? – заинтересовался Джонатан, услышав столь приятное его уху слово. Взглянув на брата с усмешкой и с забавой помотав головой, Габри отошла к двери, ожидая дальнейших действий. - Выкладывай все до конца, - потребовал О'Коннелл, еще сильней надавливая на лезвие. - Для чего ему эта книга? - Не знаю, говорю же тебе. Рик, не надо этого делать... - Если ты не прольешь сейчас свет на планы своего нового хозяина, то прольется твоя кровь. Выбор за тобой. - Ну... он хочет вернуть к жизни какую-то женщину, что ли.., правда, я точно не уверен, какую именно. - И для этого ему нужна книга? - Да, конечно, именно так. И еще... - И еще, Бени? Договаривай. - Девушка. Ему нужна ваша девушка. - Бени посмотрел на Джонатана. - Его сестра. Насторожившись и подойдя ближе к Рику, выглянув из-за спины, Габриэла угрожающе смотрела на Бени. - А кто эта маленькая леди? - заискивающе спросил венгр. Джонатан нахмурился: - Это младшая сестра той девушки. И для того чтобы заполучить её, ему сначала придётся убить меня. – Это само собой, – равнодушно пожал плечами Бени, отвлекаясь от Карнахан-младшей. Снаружи, в ночи, которая, по сути, являлась днем, заглушая шум базара, раздался пронзительный душераздирающий крик, напоминающий вопль раненого животного. О'Коннелл лишь на долю секунды отвернулся к окну. Бени тотчас же воспользовался моментом и ударил Рика коленом в пах. Рик согнулся от боли, а хитрый мадьяр юркнул в окно и скрылся в ближайшем переулке. Переглянувшись с сестрой,Джонатан и Габриэла бросились к О'Коннеллу и помогли ему подняться на ноги. - Тебе когда-нибудь говорили, что ты приносишь неудачу? - спросил Рик Джонатана сквозь стиснутые зубы. Габри с беспокойством смотрела на Рика. - Почти всегда, старина... Может быть, теперь мы посмотрим, что там стряслось? К этому моменту крик сменился возгласами ужаса. Джонатан и О'Коннелл подошли к окну. Им было хорошо видно, что в одном месте толпа расступилась, там, где на земле лежало распростертое тело. Мужчина был неузнаваем, он словно иссох в одно мгновение. И лишь одежда цвета хаки и знаменитый тропический шлем подсказали О'Коннеллу, кто именно лежал внизу возле своего дома. Итак, доктор Чемберлен тоже расстался с жизнью, превратившись в опустошенную «человеческую оболочку». Над телом нависла могучая фигура Имхотепа. Он взял у профессора книгу и сунул ее под мышку. Так носят школьники свои толстые буквари. В данный момент Тот, Чье Имя Не Называется, вынимал из сухих скрюченных пальцев мертвеца сосуд, украшенный драгоценными камнями. Каким-то образом мумия почувствовала на себе посторонние взгляды и, резко подняв голову, посмотрела туда, где у окна застыли О'Коннелл, Габриэла и Джонатан. Они трое заметили, как под черными одеждами тело Имхотепа продолжало восстанавливаться, и от той страшной зияющей дыры, проделанной зарядом штуцера, не осталось и следа. Мумия некоторое время смотрела на окно, потом нижняя челюсть ее словно отстегнулась, и рот открылся до невероятных размеров. В следующий миг, словно пытаясь избавиться от находящегося внутри бремени, она изрыгнула из своей черной пасти целый рой мух, больше похожих на шершней. Черная масса стремительно понеслась к окну, за которым, не в силах пошевелиться, стояли Рик и Джонатан. Смотря с тревогой на мужчин, Габриэла захлопнула ставень со стороны О'Коннелла.Джонатан сделал то же, и мухи врезались в деревянные ставни. Оказавшись в темноте, Рик и родственники уже не видели, как жужжащий рой развернулся, словно отряд истребителей, и спикировал на перепуганных базарных торговцев и покупателей, столпившихся возле трупа египтолога. Люди, издавая крики боли и отчаяния, бросились врассыпную, на ходу пытаясь избавиться от насекомых, забивающихся им в волосы. Тяжело переводя дух, О'Коннелл заметил: - Вот тебе и еще одна разновидность « казней египетских», верно? - Верно. Осталось совсем немного. - Приятно слышать. - Он завладел книгой, старина. - Да. Теперь ему остается только выкрасть... - Эви! - хором крикнули Рик и Джонатан. И мы бросились бежать из квартиры покойного доктора Чемберлена.