Глава 4

      Айрис во вторник с утра летала по коридорам прокуратуры, будто внутри неё стоял метроном, отбивающий всё более быстрый ритм. Телефон дрожал в руке от непрерывных звонков, в ушах гудели вопросы, уточнения, срочные просьбы. Ещё вчера с ней связалась компания, которую она подозревала в краже проекта. Она прекрасно понимала, что они задумали. И знала: встреча сегодня вечером будет далеко неформальной.       Влетев в свой кабинет, она налетела на чью-то широкую спину. — Ох… ёлки-иголки… — выдохнула она и тут же присела на корточки, собирая рассыпавшиеся документы. — Ты в порядке? — знакомый, чуть хрипловатый голос прозвучал слишком близко. Бан Чан, опустившись рядом, помогал собирать бумаги. — Где твой помощник? Почему ты носишься по зданию одна? Айрис поднялась, поправив бордовый брючный костюм, и откинула с лица непослушную прядь. — Отправила его к следователю, он ее старый знакомый. С него хоть информацию вытащишь без полуправды, — сухо пояснила она, уже направляясь к столу. Кипа бумаг легла на край стола. Она машинально налила в две кружки кофе, и, забрав одну, упала в угол дивана, стоявшего слева от рабочего стола. Чан без слов занял кресло напротив, забрав вторую кружку. Он уже собирался вернуться к вчерашнему разговору, но видел, что её мысли сейчас в другом месте. — Я принёс все записи с камер и документы, которые ты просила, — ровно сказал он, кладя папку на стол. — Отлично, — она устало прикрыла глаза. — Сегодня у меня встреча с директором «Helix Systems», которые обвиняют вашу компанию в воровстве. Нам повезло, что вы успели с иском. Еего взгляд стал серьёзным, холодным. — Ты уверена, что тебе стоит туда идти? — он чуть подался вперёд. — Мы не знаем, что они предпримут. — Сегодня — ничего, — она хмыкнула, — а вот дальше… — она на секунду замолчала, явно что-то взвешивая. В её голосе звучала усталость, а в глазах — тень тех вещей, о которых она не любила говорить. — Что значит «дальше»? — его тон стал осторожнее, но тревожнее. Айрис сделала глоток кофе. — Сначала они посмотрят, кто я. Я — кто они. Потом предложат круглую сумму. Я откажусь — предложат больше. Ещё раз откажусь — начнутся звонки, конверты, намёки через начальство. Угрозы увольнения, подкарауливания возле машины, дома… — она говорила спокойно, будто о списке покупок. — Иногда — попытка подловить на чём-то, чтобы снять с дела. Все будет зависеть какие у них связи.       Она тяжело выдохнула. Иногда ей и правда казалось, что всё это — нервы, бессонные ночи, первые морщины и пряди седины — не стоит борьбы. И лишь мысль о том, что косметология способна скрыть следы усталости, немного её утешала. Если бы не отцовские слова о том, что «дела нужно вести по совести», она, возможно, давно бы смирилась, брала взятки и жила спокойно. Но он вложил этот принцип слишком глубоко — и теперь она платила за него ежемесячно. Бан Чан смотрел на неё молча. По его лицу она поняла: наконец дошло. Теперь он ясно видел, куда она исчезает каждый раз, когда берёт новое дело. И понял ещё кое-что: её работа — это не просто бумаги. — Откажись, — его голос прозвучал тихо, но жёстко. — Нет. — Я сказал — да, — он усилил нажим. — А я сказала — нет, — её слова звенели сталью. — Ты хоть раз можешь перестать упрямиться и просто послушать? — он сорвался, крик ударил в стену, а взгляд стал тяжёлым, неотвратимым. Айрис резко вскочила. Её возмутил его тон. — Нет, не могу, — холодно бросила она. Подошла ближе, наклонилась к нему, глаза блестели гневом. — Если ты до сих пор не понял, объясню. Любой другой прокурор возьмёт их деньги — и ваша компания проиграет. Что ты скажешь своему отцу? Как будешь выбираться из этого дерьма? Ваши акции уже падают, инвесторы на нервах. Проиграете дело — и всё, можешь прощаться с компанией. Чан сжал челюсть так сильно, что скулы заострились. Его язык скользнул по нижней губе, прежде чем он резко прикусил её, сдерживая слова, которые так и рвались наружу. Его бесило её упрямство. Но ещё сильнее — то, что она была права. Чёрт возьми, именно это разжигало злость в нём до предела. Проведя ладонями по лицу, он откинул волосы назад, будто пытаясь стряхнуть напряжение, которое только крепло внутри. — Ладно, — выдохнул он наконец, глядя на неё. — Но я поеду с тобой. — Нет, — твёрдо отрезала Айрис, стоя прямо перед ним и смотря сверху вниз. — Если они тебя увидят, сразу всё поймут. — Да как ты не понимаешь?! — сорвался он. — Всё, больше сил нет! — В одно движение он схватил её, уложил на колени животом вниз. Его рука со звонким шлепком опустилась на её ягодицу. — Ты можешь хоть раз перестать упрямиться? — его голос дрожал от злости. — Неужели не понимаешь, что я волнуюсь за тебя? — Он снова ударил её ладонью. Айрис забилась, вырываясь, но его вторая рука держала её крепко, не оставляя ни шанса. — Кристофер! Ты совсем с ума сошёл? Отпусти меня немедленно! — её голос был полон ярости. — Да, сошёл, — рявкнул он. — Потому что ты меня вообще не слушаешь! — Ещё один удар. — Вечно что-то придумываешь, убегаешь, молчишь, решаешь всё сама… — удар. — Давно надо было отшлёпать тебя. Маленькая. Упрямая. Непослушная. — Ай! Да хватит! — она задыхалась, пытаясь вырваться, но понимала: бессмысленно. Он был в разы сильнее. — Пожалуйста… хватит. Я… я послушаю тебя, — её голос дрогнул, стал тише, жалобнее. Бан Чан остановил удары, но не ослабил хватку — её тело по-прежнему лежало на его коленях. — Нельзя было так сразу? — выдохнул он, дыша тяжело. — Во сколько и где встреча? — В девятнадцать ноль-ноль… адрес я напишу. Только отпусти, — Айрис обернулась через плечо, взгляд её стал требовательным. — Бан Чан?.. — А если не хочу? — уголки его губ тронула насмешливая ухмылка. Несколько ударов сбили накал злости, и теперь его откровенно забавляло, что лучший прокурор лежит у него на коленях и возмущается. — А если кто-то зайдёт и увидит? — она окончательно выдохлась и, упершись руками в голову, произнесла с отчаянием. — Как я потом смогу тут работать? — Ну, пусть знают, что прокурора можно наказать как маленькую девочку, — он снова опустил ладонь на её ягодицу, но на этот раз почти играючи. — Бан Чан! — пискнула Айрис, голос её сорвался на визг. — Ну правда, хватит! — Ладно, — нехотя согласился он, но тут же перевернул её к себе лицом, усадив на колени. — Но разговор мы закончим здесь и сейчас. Айрис пискнула снова, ошеломлённо уставившись на него. — Сколько в тебе силы? Я для тебя пушинка, что ли? — её щёки пылали то ли от возмущения, то ли от смущения. — Крутишь и вертишь мной, как хочешь! — Могу и на чём-то другом покрутить, — его улыбка стала дерзкой. — Я же, по твоим словам, похотливый мужлан. — Я такого не говорила! — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Говорила, только помягче, — он усмехнулся, а его пальцы сильнее сжали её талию и бёдра, не позволяя встать. — Так вот, я хочу, чтобы ты услышала. Я не идиот, чтобы ради одной ночи потерять нашу дружбу. Он посмотрел ей прямо в глаза, серьёзно, без тени насмешки. — Айрис… ты мне нравишься. Айрис подняла на него удивлённый взгляд. — Что ты сказал? — Ты мне нравишься, — Чан смотрел серьёзно, прямо в глаза. — Я не думал, что кто-то свалит утром трусливо, а потом будет игнорировать меня, как ни в чём не бывало. Возьмёшь ответственность за мои потраченные нервы? — он хмыкнул, но в его голосе сквозила досада. — Я уже объяснила тебе, почему, — она опустила взгляд, виновато играя пальцами. — Хватит напоминать мне об этом… Ты что, собираешься всю жизнь припоминать? — её глаза блеснули обидой, когда она снова посмотрела на него. — Тогда сходи со мной на свидание, — он чуть улыбнулся. — Когда всё закончится. — Если я не пойду, ты ведь сам свяжешь и потащишь? — она прищурилась. — Ты правильно поняла, — уголок его губ дёрнулся. — С тобой, похоже, иначе нельзя. — Что за БДСМ-игры? — усмехнулась Айрис, пытаясь скрыть смущение. — Это ещё не игры, — его голос стал ниже. Он наклонился к её уху и прошептал: — Но если так хочешь… приходи ко мне в квартиру, и я покажу тебе красную комнату. Айрис расхохоталась, откинувшись назад. — Пожалуйста, только не надо! — сквозь смех выговорила она. — Когда ты смотрел этот фильм? Забудь его, фу, фу!.. Она не успела договорить и поддеть его ещё раз, как он вдруг поцеловал её. Поцелуй был аккуратным, но в нём чувствовался напор, решимость. У Айрис в животе всё сжалось, она ответила сразу, будто ждала этого момента. Через пару минут Бан Чан нехотя оторвался от её губ, тяжело дыша. — Мы продолжим. Но позже, — его руки ослабили хватку. — А сейчас дай мне адрес встречи. Обещаю, они меня не увидят. Айрис прикусила губу. Внутри её рвало на части — она хотела продолжить, но понимала: не сейчас. Кивнув, она поднялась, подошла к рабочему столу и на листке написала адрес. Бан Чан взял бумагу, задержал взгляд на ней чуть дольше, чем нужно. — Вот видишь, не упрямилась бы — и не пришлось бы тебя отшлёпывать. Он развернулся и демонстративно хлопнул дверью. — Не хлопай мне тут! — выкрикнула Айрис ему в спину.       Позже Айрис сидела в ресторане, на лице играла лёгкая улыбка. Она медленно пила апельсиновый сок, любуясь панорамой города с сорокового этажа — огни внизу мерцали, словно россыпь драгоценных камней на чёрном бархате ночи. Напротив неё — седовласый мужчина с тяжёлым взглядом, а слева — его сын, молодой и уверенный. Оба были владельцами крупной компании, пришедшие на встречу лично. Пока шёл непринуждённый разговор о делах в мире и в бизнесе, Айрис лишь слушала, не стремясь поддерживать беседу. Раз они настояли на встрече, значит, пусть сами и начинают. Она умела быть вежливой и милой, а при необходимости — казаться наивной и беззаботной. Мужчина откашлялся, откинувшись в кресле, но затем наклонился к столу: — Айрис, вы не будете против, если мы перейдём к делу? — Разумеется, — спокойно ответила она, сохраняя лёгкую улыбку. — Вы прекрасно знаете, зачем мы вас пригласили. — Его локти упёрлись в столешницу, взгляд был цепким и изучающим. — Мы хотим, чтобы вы нам помогли. Компания Ban Group украла наш проект, а теперь ещё и выдвинула иск о клевете. Мы считаем это несправедливым. Айрис перевела взгляд с него на сына, затем снова на собеседника: — Я в курсе этой истории. Но не понимаю, с чего вы решили, что могу вам помочь? Мои клиенты — семья Бан. И, если я не ошибаюсь, обвинение первым поступило от них. Почему вы не подали иск сразу, а сначала обратились в СМИ? — Ох… — мужчина усмехнулся. — Видите ли, мой сын ещё неопытен в бизнесе. Он решил сначала поднять шум, надеясь на извинения, а в итоге мы получили обвинения. — Он хохотнул, бросив косой взгляд на парня. — Молодёжь… что она понимает в делах? Она уловила скрытый намёк и на себя, но виду не подала. — Как бы то ни было, помочь вам я не смогу, — мягко произнесла Айрис и потянулась к сумочке. Едва она поднялась, как на её руку легла ладонь мужчины. Прикосновение было неприятным, почти липким, но она лишь чуть отодвинула его и убрала руку под стол. — У нас для вас… подарок, — вкрадчиво сказал он. К столу подошёл человек в дорогом костюме, поставил на поверхность кожаный портфель и раскрыл его так, чтобы содержимое видела только она. Айрис мельком взглянула на аккуратные пачки купюр и равнодушно пожала плечами: — Как видите, в деньгах я не нуждаюсь. Моей зарплаты мне вполне хватает. В этот момент её внимание случайно зацепилось за экран телефона сына мужчины — на нём мелькнуло уведомление с очень знакомым именем. Она на секунду задумалась, затем, будто переменив мнение, наклонилась чуть ближе: — Знаете… возможно, я могла бы кое-что изучить. Когда именно, по вашим словам, у вас украли проект? Он охотно озвучил примерные даты, довольный тем, что она, как ему показалось, поддалась. — Тогда давайте так, — Айрис поднялась. — Я всё проверю и свяжусь с вами. У вас есть мой номер. Позвоните в пятницу, после обеда. Скажем… в 16:00. — Она кивнула на портфель. — Это заберите, он мне не нужен. Она направилась к лифту, но на полпути её догнал сын мужчины: — Позвольте вас проводить. — Спасибо, но я справлюсь сама, — улыбнулась она, продолжив путь. — Я настаиваю, хотя бы до вашей машины. Айрис зашла в лифт, но, прежде чем двери закрылись, мягко остановила его жестом: — Я тоже настаиваю — пойти одной. — Улыбка осталась на лице, но в голосе прозвучала ледяная нотка. — Благодарю за любезность. Двери сомкнулись, оставив их по ту сторону. Лифт медленно спускался вниз. Айрис, чувствуя, как силы покидают её, откинулась спиной к прохладной стене кабины. Она была похожа на выжатый лимон, да ещё и обвалянный в масле — измотанная, опустошённая. Порывисто залезла в сумочку, достала влажные салфетки и тщательно вытерла руки, словно смывая с себя прикосновения того мужчины. Двери распахнулись, она бросила использованную салфетку в мусорку, но почти сразу достала новую и вновь принялась вытирать ладони, сжав их до скрипа. У входа её уже ждал Бан Чан. Он стоял, опершись на дверцу машины, и с лёгкой усмешкой наблюдал за этим ритуалом. — Ты всегда такая… брезгливая? — хохотнул он, открывая перед ней дверь. Сегодня он приехал за ней на работу за два часа до назначенной встречи и настоял, что отвезёт её сам, а потом и заберёт — для моего спокойствия, как он выразился. Он видел, что происходило внутри, и вышел чуть раньше неё — разница была в каких-то пять–десять минут. Айрис устроилась на мягком сиденье, откинулась назад и прикрыла глаза. — Домой. Отвези меня домой, — голос звучал устало, без энергии. Её ждала длинная бессонная ночь за работой. Чан завёл мотор и бросил на неё короткий взгляд. — Тебе помочь? Она открыла глаза, глядя в окно на ускользающие огни города. — Да. Скажи, когда вы впервые заметили пропажу проекта. Он озвучил дату, на секунду посмотрев на неё. — Есть какие-то догадки? — Есть. У вас с ними разные даты. Ты говоришь — неделю назад, прямо перед тем, как на вас обрушились обвинения. А они уверяют — две недели назад. Ты принёс мне все записи с камер за последний месяц? — Да. Но я говорил — ничего там не нашёл. — Я проверю сама - она посмотрела на него — И дам знать. Машина свернула к элитной многоэтажке. Чан, заглушив двигатель, повернулся к ней: — Может, всё-таки помочь? Айрис посмотрела на него и едва заметно улыбнулась. — Ты хочешь зайти ко мне в гости? — её голос прозвучал скорее как констатация, чем вопрос. — А как ты догадалась? — Чан ухмыльнулся, наклонив голову. — Так что, позволишь помочь? — Чан, ты будешь работать, — она нагнулась ближе, почти вплотную. — Никаких приставаний, поцелуев и прочего. — А если я очень сильно захочу? — его ладонь мягко накрыла её руку. — Там о-о-о-очень много работы, — протянула Айрис, прищурив глаза. Он не удержался и быстро чмокнул её в губы, прежде чем она успела отстраниться. — Уговорила, — усмехнулся он. — Я закажу еду. Айрис только тяжело выдохнула, сдерживая улыбку, и вытащила из машины документы вместе с ноутбуком. Бан Чан припарковал автомобиль и подошёл к ней, пряча довольный блеск в глазах.