Часть 2

Она сжала артефакт сильнее, хотя сама не понимала, зачем. Незнакомец вышел из тени, и сердце болезненно сжалось: черты лица слишком правильные, взгляд — слишком внимательный. Молодой мужчина, и в его глазах отражалась опасность. — Кто… вы? — голос дрогнул, она сама удивилась своей хрипоте. Уголок его губ дёрнулся. — Вопрос, скорее, кто ты. — Он шагнул ближе, не отводя взгляда от артефакта в её руках. — Такие вещи просто так в руках случайных ведьм не оказываются. Она машинально прижала находку к груди. — Я… не помню… — слова сорвались сами. Она испуганно моргнула, понимая, что это правда. — Не знаю даже, как я здесь оказалась. Он склонил голову набок, разглядывая её, словно редкую головоломку. — Забавно. Потеря памяти — редкий побочный эффект. Значит, либо артефакт слишком древний… либо ты врёшь. — Я не вру! — вспыхнула она, но дрожь в голосе выдала её страх. Том усмехнулся, и этот лёгкий жест заставил её почувствовать, что он опаснее любой магии. — Возможно. Но я не привык доверять на слово. — Его глаза сузились. — Так что придётся держать тебя рядом, пока я не разберусь. Она сделала шаг назад, но за спиной оказалась стена колонны. Он был слишком близко, и в его голосе звучало то, чего она не могла понять: угроза… или интерес? — У меня нет выбора, да? — выдохнула она. — Верно. — Он чуть улыбнулся. — Но в этом есть и твоё везение. Тебе повезло, что первой тебя нашёл я. Он сделал шаг вперёд, слегка касаясь её локтя — жест, одновременно направляющий и контролирующий. — Идём, — сказал он спокойно, будто они просто гуляют, а не стоят в руинах, где каждая тень могла быть смертельной. — Тут небезопасно оставаться. Она колебалась, но внутренняя интуиция шептала: не спорь, не сопротивляйся. Шаг за шагом они продвигались через разрушенные колонны, Том не выпускал из виду ни артефакт, ни её. — Ты многое теряешь, — наконец сказал он, не оборачиваясь. — И, возможно, многое не понимаешь. Но одно могу сказать точно: эта штука в твоих руках… необычна. Она сжала артефакт сильнее. — Я не знаю, что это… или кто я… — слова вырвались, дрожа. — Мне страшно. Он повернул к ней глаза, холодные, но с непонятным интересом: — Страх — полезный инструмент. Он заставляет тебя быть внимательной. Главное — не теряй его полностью, иначе артефакт почувствует слабость. Они вышли к краю утёса, ветер развевал её волосы, и артефакт слегка вибрировал в руках. Том остановился и посмотрел на неё: — Слушай внимательно. Ты оказалась здесь не случайно. И я помогу тебе… но не бесплатно. Я хочу знать, как тебе удалось активировать эту магию. Она сделала шаг назад, чувствуя, как его присутствие давит на неё. — А если я не хочу говорить? Он лишь улыбнулся. — Тогда придётся держать тебя ближе. Вдруг память вернётся в неподходящий момент… И впервые она почувствовала, что они — не просто два человека, встретившиеся случайно. Артефакт и его сила связали их пути.