Сильная Женщина

Ужин проходил шумно, почти празднично. Казалось, что страхи и ужасы последних дней исчезли — в доме звучал смех, голоса, стук кружек о стол. Люди, недавно прятавшиеся в подвале, оживали на глазах. Эрен впервые за долгое время ел спокойно: мясо было простое, но вкусное, хлеб мягкий, похлёбка горячая. Армин обсуждал с местными карты и рассказывал им о стенах, а Микаса сидела рядом, молча наблюдая за ним, как всегда — словно тень. Леви же, сидя в углу, лишь аккуратно ел, время от времени отмахиваясь от слишком навязчивых девушек. Он не терпел бесполезной суеты и лишних слов, но жители не замечали его раздражения. Когда трапеза подошла к концу, и разведчики начали собираться в дорогу, к ним подошла группа крепких парней — человек четырнадцать. Лица у них были серьёзные, руки мозолистые, видно было — работяги, привыкшие к тяжёлому труду. — Капрал Леви! — обратился самый высокий. — Мы… мы хотим быть, как вы. Леви прищурился. — Как мы? — Сражаться с титанами, — вмешался другой. — Помогать людям, а не прятаться по подвалам! — Научите нас, пожалуйста! Мы быстро учимся! — поддержали остальные. В доме сразу стало тише. Несколько женщин ахнули, кто-то начал спорить: мол, это слишком опасно, они погибнут. Но парни стояли на своём — решимость светилась в их глазах. Леви скрестил руки и смерил их холодным взглядом. — Вы даже не понимаете, что говорите. Большинство из вас умрёт в первый же день. У вас нет ни навыков, ни опыта. — У нас есть капитан! — вдруг выкрикнул один из парней. — Она сильная! И они почти торжественно вывели вперёд девушку. Белые волосы мягко упали ей на плечи. Она выглядела скромнее, чем во время первой встречи, будто сама не понимала, зачем её сюда привели. На ней всё та же объёмная кофта и чёрные шорты, а в руках — ничего. Она подняла взгляд. Леви сразу заметил: ни страха, ни дерзости — только тихая уверенность и лёгкая застенчивость. — Это она, — сказал один из парней. — Пита. Она… она сильнее нас всех. Мы верим, что под её командованием сможем стать такими, как вы. Пита помолчала, а потом едва слышно сказала: — Привет. Её голос был мягким, и в нём звучала лёгкая робость. Эрен удивлённо уставился на неё. Она сильная? С виду… совсем обычная. Но почему-то… чувствуется что-то другое. Леви шагнул ближе. Он был чуть выше её, и теперь они смотрели друг другу прямо в глаза. — Сильная, значит? — хрипло произнёс он. — А сама-то понимаешь, что значит — идти против титанов? Она не отвела взгляд, хоть и выглядела чуть смущённой. — Понимаю, — тихо ответила Пита. В комнате воцарилась тишина. Армин первым нарушил её: — Капрал… может, стоит хотя бы проверить её способности? Если она действительно умеет сражаться… Леви нахмурился. — Проверим, — бросил он. — Но только потому, что хочу увидеть, насколько далеко зайдёт эта иллюзия. Пита лишь слегка кивнула, словно её это вовсе не удивило. Эрен, не понимая почему, ощутил в груди странное волнение.