Глава 2. За что мне все это?!

      Утро было обманчиво спокойным — тихое, с мягким светом, проникающим через витражные окна академии. На дворе пахло свежестью и осенней прохладой, в коридорах слышались голоса студентов, спешащих на занятия. Но Варя шла не на лекцию. Она шла к кабинету Василисы Васильевны — и это было хуже любого зачёта. За ночь она почти не спала: крутилась на кровати, вспоминала разговор за ужином, то, как Влад смотрел на неё — холодно, надменно, будто проверял, выдержит ли она взгляд. Теперь всё это снова поднималось в памяти, пока она шла по длинному коридору, где портреты старых магов будто следили за каждым шагом. Сердце колотилось. Она старалась дышать ровно, но всё тело выдавало напряжение. — Просто задание, Варя, — шепнула она себе. — Просто поговорить. Просто не вцепиться в Влада при первой же встрече. Она остановилась у массивной двери из тёмного дуба. Табличка «Василиса Васильевна Морозова» поблёскивала в утреннем свете. Варя сжала кулаки — и тихо постучала. --- Стук в дверь был тихим, но для Вари казался громом. Она стояла в коридоре перед кабинетом Василисы Васильевны и ощущала, как сердце начинает стучать быстрее. Дрожь в пальцах, странное напряжение в спине — всё вместе предвещало неприятные новости. — Можно войти? — робко, но всё же уверенно спросила Варя. — Войдите, — раздался ровный голос преподавательницы изнутри. Кабинет был погружён в мягкий полумрак: тёплый свет ламп освещал деревянный стол, заваленный свитками и книгами, полки с магическими принадлежностями тянулись к потолку, а воздух был густым, пропитанным запахом трав, воска и старых страниц. Каждая деталь, казалось, наблюдала за Варей: старые портреты учителей, статуэтки магических существ, кристаллы, которые тихо светились в углах. Варя осторожно переступила порог, чувствуя, как ладони потеют. Она поставила сумку на пол и села на стул напротив массивного стола, на котором Василиса Васильевна уже открыла какой-то свиток. — Варя, — начала преподавательница ровно, но с лёгкой строгостью, — у меня есть для тебя задание. Оно не простое. Проект потребует совместной работы с Владом. Варя сжала кулаки под столом. Её дыхание участилось, а в груди словно сжалось что-то острое. — Со… с Владом? — выдавила она, стараясь не показывать всю бурю эмоций, что поднималась внутри. — Да, — спокойно кивнула Василиса Васильевна. — Я понимаю ваши разногласия, но проект важен. Вы должны справиться вместе. В этот момент дверь кабинета вновь тихо заскрипела. Варя подняла взгляд — и там стоял Влад, слегка развалившись в дверном проёме, с лукавой полуулыбкой и слегка взъерошенными волосами. — Вась... Василиса Васильевна, извините, что опоздал, — сказал он спокойно, почти как будто это было нечто обычное. — Пробки в коридоре, знаете ли, — и, не дождавшись ответа, направился к столу. Варя ощутила внезапный прилив раздражения, смешанного с чем-то странным: определённым притяжением, которое она категорически не хотела замечать. — Отлично, — сухо сказала Василиса Васильевна, не отводя взгляда от свитка. — Теперь у вас есть задание, и я ожидаю, что вы будете работать как команда. Любые личные конфликты оставляете за дверью. Влад кивнул, опираясь на стол локтем, глаза его холодные, как лёд, но в них мелькала едва заметная искра интереса. Варя почувствовала, как пальцы сжали край стола сильнее, будто это помогало ей удерживать себя от резкого ответа. — Завтра начнёте, — закончила Василиса Васильевна. — Я хочу увидеть серьёзное отношение и полную отдачу. Варя глубоко вздохнула, медленно поднимаясь со стула. Она чувствовала, как ком раздражения и тревоги сжимается в груди. Влад сделал шаг вперёд, будто следуя за ней взглядом, но оставался неподвижным, словно наблюдал за реакцией, которая вырывалась наружу через каждое движение Варя. И с этого момента их мучительное сотрудничество стало неизбежным. Каждый взгляд, каждое слово и каждое случайное прикосновение будут проверкой терпения, силы воли и скрытых, неосознанных чувств.

***

Варя выбежала из кабинета так, будто её подталкивала сама ярость. Сердце колотилось, а в голове раскалённым слоем катилось раздражение и обида. — Чёрт… как он может так спокойно… — бурчала она сама себе, вцепившись пальцами в ремни рюкзака. — О, конечно, ты бежишь одна, как будто весь мир виноват, — раздался за спиной холодный, ровный голос. Варя резко обернулась и встретилась взглядом Влада. Он стоял, опершись плечом о дверной косяк, руки скрещены на груди, глаза холодные, ледяные — почти без эмоций, но с лёгкой, почти невидимой насмешкой на губах. — Ты… ты знаешь, что это за задание? — выдохнула она сквозь зубы. — Ага. Ты будешь страдать, а я… наслаждаться процессом, — Влад отшутился, но тон был ядовитым. — Наслаждаться? Ты?! — Варя почти подпрыгнула, стараясь сдержать бурю эмоций. — Ты вообще понимаешь, что это… это просто невозможно! Мы… мы… мы никогда не сможем работать вместе! — Ага, — кивнул Влад, делая шаг к ней. — Именно поэтому это так интересно. Он был слишком близко, и Варя почувствовала, как грудь сжимается от раздражения и чего-то странного, что она не хотела себе признавать. — Ты раздражаешь! — выдала она, почти истерично. — Я знаю, — его голос был ровный, но по коже пробежал холодок. — И знаешь, что забавно? Чем сильнее ты злишься, тем больше ты… живёшь этим. Варя выдохнула, отчаянно пытаясь выкинуть из головы его ледяной взгляд. — Не смей смотреть на меня так! — сказала она почти криком, — Ты думаешь, что я… я сломаюсь? — Ага, — Влад слегка наклонил голову, его глаза сжали что-то вроде искрящегося вызова. — Может быть. Но я уже знаю одно… что ты не сломается. И это… бесит. Варя выдохнула через нос, почувствовав, как пальцы сжали рюкзак. — Ты… просто невыносимый, — выдала она. — Ты ещё не видела самого худшего, — холодно сказал Влад и с лёгкой полуулыбкой отступил к лестнице, чтобы идти на лекцию. Он обернулся через плечо: — Завтра начинаем. И да, Варя… готовься страдать. Варя осталась стоять в коридоре, сжатая в комок эмоций — злость, раздражение и неприятное, почти болезненное притяжение, которое она не хотела себе признавать.

***

Влад вошёл в аудиторию, не обращая внимания на шуточки студентов, которые уже занимали свои места, и на последние затаённые взгляды. Лекцию проводил уже не в первый раз — здесь все знали, что его уроки не будут лёгкими. Он застыл у доски, положив руки на стол, и внимательно посмотрел на студентов. — Доброе утро, — сказал он, голос Влада был тихим, но проникновенным. — Сегодня мы продолжим изучать самые опасные заклинания, которые могут использовать темные маги. Вам нужно понимать, как бороться с этим, не становясь жертвой. Студенты быстро замолкли, внимание переместилось на него. Среди присутствующих была Любава — одна из лучших учениц на факультете, но ещё и одна из тех, кто постоянно пытался привлечь внимание Влада. Она сидела на первом ряду, игриво повернув голову в его сторону, её яркие глаза были полны поклоннической настойчивости. Влад сразу почувствовал её взгляд, но не реагировал. Он всегда это игнорировал, как будто просто не замечал. Для него это было неудобно. Однако не для других. Его студенты на это всегда реагировали, некоторые из них тоже пытались наладить с ним «особые» отношения. — Владислав Владимирович, я правильно понимаю, что вы говорите о тёмных сущностях, с которыми нам не пришлось сталкиваться на предыдущих курсах? — Любава задала вопрос, не скрывая своей улыбки, которую Влад почти не заметил. Варя сидела на задней парте, не отрывая взгляда от Любавы, раздражённо сжимая руку на ручке стула. Она помнила её с первого курса, когда та пыталась постоянно влезать в их компанию, казавшуюся Варе намного важнее. Любава всегда была в центре внимания, её смех, её позы, её фальшивые любезности. — Да, — ответил Влад, не обращая внимания на её игру. — Тёмные магии, которые вы встретите, могут быть настолько смертоносными, что вы даже не сможете понять, что произошло. И это не те вещи, которые вы увидите в учебниках. Варя заметила, как Любава кидает взгляды на него, как она игриво приподнимает брови, но Влад сохранял холодную отстранённость. Это бесило Варю. Любава снова сделала попытку быть замеченной, но Влад уже совершенно не реагировал. Он сделал шаг к доске, внимательно посмотрев на студентов. — А теперь вернёмся к теории. — Он не позволил Любаве продолжить, не дал ей шанса выжать из его слов больше. Варя чувствовала, как гнев и неудовольствие нарастают в ней. У неё была одна единственная цель — показать Владиславу, что она не будет такой, как все остальные девочки, что она не станет игнорировать его ошибочные поступки. Варя уже не пыталась сдерживаться, она обострённо чувствовала каждое слово, каждый взгляд, каждое движение, что связано с ним. Влад тем временем продолжал проводить занятие, с каждым разом становясь всё более холодным и строгим. Он быстро понимал, кто пытается играть на его нервах, а кто хочет действительно учиться. — Запишите это в блокнот. — Он говорил спокойно, но с особым акцентом, — Эти заклинания крайне опасны. Я не буду повторять, что может случиться с теми, кто их применит. Особенно если ты возьмешь на себя чужое наказание, как это было в прошлом году. Я вас всех предупредил. Как только Влад начал объяснять материал, внимание студентов переключилось на его лекцию, но девочки продолжали перешёптываться. Варя сидела на задней парте, сжимая ручку, и старалась не смотреть на Любава, которая сидела на первом ряду и не скрывала своего внимания к Владу. Варя была раздражена, но решила не показывать своих чувств. — Слушай, — тихо сказала Алёнка, посматривая на свою подругу, — ты видела, как Любава вцепилась в Влада? Даже я это заметила. Как только она его увидела, глаза загорелись. Варя на секунду отвела взгляд от доски и кивнула, но её голос был холодным, когда она ответила: — Ага, как всегда. Пытается зацепиться за него. Может, ей пора уже понять, что он не для таких, как она. Саша, сидящий рядом с Алёнкой, обернулся и не сдержал усмешки. — Любава — как всегда. Думает, что если она будет ловить на себе его взгляд, то Влад поцелует её прямо в классе. Ну, вы же понимаете. Маша, сидящая рядом с Снежкой, поддержала разговор, наклонившись немного вперёд. — Я вообще не понимаю, как она это делает. Ну, правда, Влад, конечно, не плох — но вот всё это её поведение... Слишком вычурно. Ты заметила, как она приподняла бровь, когда он сказал про заклинания? Это было так… очевидно. — Да, — засмеялась Снежка, которая с детским восторгом наблюдала за происходящим, — прямо как в фильмах о влюблённых! Только в нашей академии заклинания какие-то слишком серьёзные для таких фокусов. Варя скрыто закатила глаза, но не сказала ничего, не хотела вмешиваться в разговор. Она чувствовала, как её сердце заколотилось. Любава как всегда оказывалась в центре внимания, пытаясь быть на виду, при этом не замечая, что её попытки выглядят нелепо. Алёнка шепотом продолжила: — Видела, как Влад смотрел на неё, когда она спросила его о заклинаниях? Это был какой-то… отстранённый интерес. Он не позволил ей совсем уж «подкатить», но ей это не помешало. Кстати, ты заметила, что он на нас не смотрит так? Маша пожала плечами. — Может, он просто не хочет быть как все эти преподаватели, которые молятся на своих студенток? С другой стороны, у него есть свои пределы. А ты, Варя, как считаешь? Ты ведь не из тех, кто разглядывает его, правда? Варя ощутила, как её кровь закипела от такой подколки, но она не показала этого. — Я вообще не собираюсь его разглядывать, — она сделала паузу, чтобы ответить спокойно. — Пусть его ученицы его любят, но меня его игры не интересуют. Он просто профессор, который ведёт свой курс. Маша фыркнула. — Ну, тебе-то понятно. Ты его ненавидишь, а он… — она слегка прищурилась. — Может, он всё-таки что-то скрывает? Варя бросила на неё быстрый взгляд. — Ненавижу его не значит, что я готова прыгать в его объятия. Это не игра, Маша. Снежка, не в силах удержаться, добавила: — Ну, не знаю, мне кажется, что он не такой плохой. Он всё-таки помогал вам. И я не думаю, что он что-то скрывает от нас. Просто не хочет лишний раз привлекать внимание. Но ты права — это всё выглядит как некая игра с его стороны. Варя резко ответила: — Он скрывает больше, чем мы думаем, Снежка. Но когда дело доходит до нас, он нас совсем не уважает. Мы для него просто ученицы, не более. Маша засмеялась. — О, Варя, тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? Я бы на твоём месте всё-таки держала эмоции в себе. — Эмоции в себе? — Варя взглянула на неё, но тут же вернулась к своим мыслям. — Он меня раздражает, но не в том смысле, как ты думаешь. Он мне не просто неприятен, он вытягивает из меня всё, что я не хочу показывать. Наконец, внимание всех переключилось обратно на Владислава Владимировича, который продолжал объяснять материал, не обращая внимания на то, что происходило за его спиной. Он был сосредоточен, а его голос звучал строго и уверенно, заставляя студентов держаться в напряжении. Каждое его слово было важным. Варя почувствовала, как её гнев немного стихает, но она не могла избавиться от странного чувства, что Влад был не просто преподавателем для неё. Он был чем-то большим — чем-то, что она не хотела признавать.— …и, наконец, помните, — голос Влада стал чуть ниже, увереннее, — что защита от тёмных искусств — это не просто магия, а контроль над самим собой. Иногда враг — не демон и не порча, а вы сами. Он закончил фразу и повернулся к классу. Несколько секунд — тишина. Все притихли. Все, кроме… заднего ряда, где девочки всё ещё шептались, то хихикая, то подкидывая комментарии. Влад медленно поставил мел на стол, сцепил руки за спиной и поднял взгляд. — Варвара, — произнёс он спокойно, почти вкрадчиво, — может, вы поделитесь своими мыслями с классом? Мне кажется, вы обсуждаете что-то невероятно важное. У Вари пересохло во рту. Она подняла голову и столкнулась с его взглядом — спокойным, но с тем самым холодом, который сводил её с ума. В нём не было злости. Там была строгая насмешка, и от этого становилось только хуже. — Я… — Варя моргнула, пытаясь не показать растерянность. — Просто уточняла у Алёнки по поводу заклинания. — Правда? — Влад чуть склонил голову. — Какое именно заклинание? Варя на секунду задумалась. О нет. Только не сейчас. Маша, едва сдерживая смех, шепнула: — Скажи хоть «отвлекающее» какое-нибудь… — Отвлекающее! — вырвалось у Вари. Класс тихо засмеялся. Влад даже не улыбнулся, только кивнул, слегка приподняв бровь. — Полагаю, вы добились блестящих результатов, Варвара. — Он сделал паузу. — Следующий раз попробуйте применить его на практике, когда будете выполнять домашнее задание. Может, наконец, сосредоточитесь на сути урока. Смех прошёл по аудитории волной. Алёнка едва не прыснула, но Варя ударила её локтем под столом. Щёки Вари пылали. Любава, сидящая на первом ряду, тут же поджала губы, бросив назад сладко-язвительный взгляд: — Не всем дано понимать материал, Варюш. Варя сжала кулаки под столом. Она уже собиралась что-то сказать, но Влад перебил, не глядя на Любаву: — Любава, у вас будет шанс показать своё понимание материала после пары. Я лично проверю уровень ваших знаний. Варя едва сдержала ухмылку. Наконец-то хоть раз не она под ударом. Урок тянулся медленно, но Влад вёл его с той же стальной сосредоточенностью. Он не повышал голос, не позволял себе лишних эмоций, но каждая фраза звучала так, будто он контролировал весь зал одним взглядом. Когда он что-то писал на доске, мышцы на его плечах напрягались, ткань тёмной рубашки натягивалась, и Варя — против своей воли — вдруг поняла, что смотрит на него слишком долго. — Варя, записывайте, — обронил Влад, не оборачиваясь, но явно заметив её взгляд. — Записываю, — ответила она сквозь зубы. Снежка тихо хихикнула. — Ну всё, Варя, он тебя вычислил. — Пусть подавится своим самодовольством, — буркнула Варя, всё же записывая формулу. --- Когда урок закончился, Влад закрыл журнал и сказал: — Напоминаю, что завтра у вас первая практическая. Магические дуэли на арене. Будем смотреть, кто из вас способен думать, а не просто кидаться заклинаниями. — А вы будете судить? — с легким флиртом спросила Любава, облокотившись о парту. Влад посмотрел на неё спокойно, без единого намёка на интерес. — Нет. Я буду смотреть, кто умеет работать в паре. Варя почувствовала, как будто он сказал это прямо ей. Слова зазвенели в голове: в паре. Она и Влад. Когда все начали собирать вещи, Варя резко встала, стараясь не смотреть на него. Но он всё равно поймал её взгляд и сказал ровно: — Варя, задержитесь на минуту. Класс стих. Снежка тихо прошептала: — О-о, опять выговор. — Это не выговор, — Влад холодно посмотрел на неё, не повышая голоса. — Просто разговор по делу.

***

Аудитория опустела. Звук шагов учеников стих за дверью, оставив тишину, в которой слышно было только потрескивание магических ламп под потолком. Варя собирала тетрадь, движения резкие, словно удар за ударом. Влад стоял у кафедры, наблюдая, как она делает вид, будто его не существует. — Варя, — наконец сказал он ровно, но чуть грубее, чем обычно, — нам нужно обсудить проект. Когда тебе удобно? Она не поднимает взгляда: — Никогда. — Серьёзно? — усмехнулся он, подходя на шаг ближе. — Бежать от ответственности — это твой новый стиль? — От тебя я бы побежала с удовольствием, — отрезала она, поднимая глаза. — Но боюсь, что некоторые вещи нельзя игнорировать. Он нахмурился, и в этом взгляде вспыхнуло что-то тёмное: — Всегда находишь способ быть остроумной, Варя. Только вот твои острые слова уже не режут меня — они царапают других, а тебе остаётся только обижаться, когда мир не идеален. — Ты никогда не поймёшь, — резко ответила она. — Потому что для тебя всегда всё сводится к результату, к силе. А я вижу людей. — Людей? — Влад сделал шаг ближе, а тень у его ног сгущалась, словно реагируя на слова. — Ты видишь людей? Или ты видишь только то, что тебе удобно видеть? — Удобство? — Варя моргнула, пальцы сжались. — Удобство — это твоё прикрытие, Влад. Твои «я защитник» и «я преподаватель» — просто маска, чтобы никто не видел твою настоящую суть. — Маска? — Его голос понизился, дыхание стало чуть тяжелее. — Варя, ты даже не представляешь, что я пережил, чтобы стать тем, кто я есть. И ты… ты сидишь здесь и судишь меня, как будто знаешь правду. — А кто сказал, что я не знаю? — глаза Вари вспыхнули. — Я знаю больше, чем тебе хочется. Я видела, что ты сделал, что скрывал, что игнорировал. Ты думал, что это пройдёт бесследно. — И всё равно, — Влад сжал челюсть, а тень за спиной заискрилась, сгущаясь в воздухе, — я здесь. Я делаю то, что считаю нужным. И я не позволю тебе ставить мне оценки, Варя. — Тогда что это, если не оценка? — она приблизилась к нему на шаг, магия вокруг пальцев ожила, листы бумаги закружились в воздухе. — Ты играешь со мной, Влад? Или думаешь, что можешь меня запугать своей тьмой? — Запугать? — он наклонился чуть ближе, глаза сверкают, как угли. — Я не играю. Я показываю, что ты — не центр вселенной. И, боже, как же это бесит — видеть, как ты постоянно ищешь недостатки во всём, что делаю я! Варя резким жестом смахнула руку, и книги со стола подпрыгнули, подпитываемые её магией. — А я не могу молчать, когда вижу твою ложь! Ты не герой, Влад, ты — тень, которая думает, что её свет — это настоящая доброта. — Скажи это ещё раз, — его голос стал хриплым, а тень вокруг сползала по полу, сжимаясь в клубок, — и я покажу, на что способен человек, который всё это пережил! — Ты не сможешь! — взвыла Варя, магия поднимала стулья, тетради и чернила, кружась в воздухе. — Ты боишься, что я увижу твою настоящую слабость! — Слабость? — он шагнул так близко, что между ними едва помещался воздух. — Слабость… — голова чуть наклонилась, взгляд пронзительный. — Варя, ты даже не представляешь, что скрывает тьма внутри меня! — Я вижу, — она выдохнула, глаза полны огня. — И я ненавижу её. И тебя за то, что ты думаешь, что можешь этим играть! Они замерли, лица почти касались друг друга. Искры магии искрили между ними, тьма сгущалась над Владом, а силы Вари поднимали предметы всё выше и выше. Воздух дрожал от напряжения. — Тогда… — Влад сделал шаг ещё ближе, почти шепотом, — ты всё равно будешь со мной работать. И каждый день будет пытаться меня победить, так? — Победить тебя? — Варя рассмеялась сквозь зубы. — Я просто выживу рядом с тобой, не сдохнув от твоей наглости! Он ухмыльнулся, глаза холодные, но в них мелькнула боль: — И это твоя «настоящая» Варя, да? Всегда сгоряча, всегда готова атаковать. — Лучше атаковать, чем притворяться, что всё в порядке, — она сделала шаг к двери. — Я ухожу. Вихрь магии взорвался вокруг, все предметы, поднятые в воздух, рухнули с грохотом. Варя резко хлопнула дверью, которая закрылась с оглушительной силой, оставив Владa среди хаоса. Он остался стоять, дыша тяжело. Тьма вокруг него ещё искрилась, предметы медленно опускались на пол. Его взгляд был холоден, но во взгляде мелькнула искра… боли, которую он сам ненавидел. — Чёртова Варя… — выдохнул он тихо, почти шёпотом.

***

Варя шла по коридору, всё ещё сдерживая дрожь в руках. Магия постепенно успокаивалась, оставляя лёгкий запах озона и едва заметное мерцание воздуха. Она только хотела скрыться в своей комнате и перевести дыхание, но в коридоре её встретили девочки. — Варя! — воскликнула Снежка, улыбаясь. — Ты в порядке? Ты вся красная, чуть не сожгла полки магией! — Я… нормально, — пробормотала Варя, стараясь не показывать, как сильно ещё кипят эмоции. — «Нормально»? — переспросила Алёнка, осторожно, с заботой в голосе. — Твои глаза как огонь, Варя. Я бы сказала, что тут кто-то снова перепутал работу и личные счёты. Варя коротко взглянула на друзей, сжимая кулаки, но тут она заметила Корвина, стоящего рядом с Машей. Он слегка усмехнулся, скрестив руки на груди. — Ну и что у нас тут? — сказал он спокойно, глаза блестели от интереса. — Кажется, кто-то только что устроил шоу в аудитории. — Ты бы тоже рассердился, если бы… — начала Маша, но быстро смолчала, заметив взгляд Вари. — …если бы кто-то снова вывел тебя из себя, — закончила Алёнка с мягкой насмешкой. — Варя, признайся, Влад всё ещё умеет тебя заводить. — Не ваше дело! — отрезала Варя, отводя взгляд. — И это не потому что он… — она замялась, вспоминая прошлое. — Просто… я устала. Корвин усмехнулся, глядя на неё: — Устала от его «учительских манёвров»? Или от того, что он не перестаёт попадать тебе на нервы даже после всех этих лет? — После чего? — Варя скривилась. — Мы прошли через всё это вместе, я знаю, что он помогал, что спасал… но это не значит, что я ему всё простила! — Вот это и интересно, — тихо вставил Корвин, чуть наклонив голову. — Все мы знаем, на что он способен. Все мы это пережили. А Варя всё ещё готова рвать его взглядом, как будто он какой-то новый враг. — Ну да, — вставила Снежка, мягко подталкивая её плечом. — Ты всегда была честной. Даже если это неудобно всем вокруг. — И не надо нам рассказывать, что он герой или «спаситель мира», — добавила Маша, слегка хмыкнув. — Мы все это знаем. Но Варя просто не может с этим смириться. Варя вздохнула, едва сдерживая остатки магии. Она кивнула и ускорила шаг в сторону своей комнаты. Корвин посмотрел ей вслед и тихо, почти себе, сказал: — Эх, эта Варя… даже после всех битв она не изменится. И всё же интересно наблюдать, как она реагирует на него. Маша лишь пожала плечами, улыбаясь: — Да уж… Влад умеет раздражать лучше любого. Но мы знаем, что он не опасен. Он просто… Влад. Варя скрылась за поворотом, оставляя за собой лёгкий след магического хаоса и бурю эмоций, которую даже друзья не могли полностью погасить.

***

Только девочки пошли догонять Варю, когда Корвин тихо взял Машу за руку. — Подожди, — сказал он с лёгкой улыбкой, притягивая её к себе. — Надо кое-что исправить. Маша рассмеялась и кивнула. Корвин мягко поцеловал её в лоб, а потом — уже немного длиннее и игриво на губы, чувствуя, как её руки обвивают его талию. — Теперь можно, — прошептал он с улыбкой, — а я пойду посмотрю, как там Влад. — Будь осторожен, — Маша подмигнула, прижимаясь к нему чуть крепче. — Не дай ему устроить какой-нибудь «маленький апокалипсис». Корвин хмыкнул, отпуская её руку, и направился по коридору обратно к аудитории. Его шаги были лёгкими, но взгляд внимательный: он знал, что Влад сейчас напряжён, а Варя, скорее всего, ещё «кипит» от эмоций. — Надо посмотреть, — пробормотал он себе под нос, — что там с нашим любимым преподавателем. Корвин тихо направился по коридору, готовый к следующей встрече с Владом — и, возможно, к новой порции напряжения, которая вот-вот накроет всех.

***

Корвин тихо прошёл по коридору, стараясь не шуметь, но при этом взглядом окидывал всё вокруг. Аудитория, где недавно бушевала Варя, была пуста, лишь лёгкая дрожь магии висела в воздухе. Он заглянул внутрь — Влад стоял у окна, руки опирались на подоконник, плечи напряжены, взгляд устремлён наружу, будто видел что-то невидимое для других. — Ну и что там у нас? — тихо произнёс Корвин, подходя ближе. — Классическая ссора с Варей, или она уже устроила небольшой апокалипсис в аудитории? Влад, не оборачиваясь, лишь хмыкнул. Его голос был ровный, но в нём ощущалась скрытая раздражённость: — Апокалипсис — это слишком. Но кое-что она умеет делать… впечатляюще. Корвин усмехнулся и скрестил руки на груди: — Впечатляюще? Да, она умеет заставить тебя потерять терпение. Ты ведь это любишь, не так ли? Влад медленно повернулся, глаза холодные, но с едва заметной искрой интереса: — Люблю? Хм. Не думаю. Я терплю, а иногда это развлекает. А ты что, пришёл проверять, как я справляюсь с её «талантом»? — Частично, — ухмыльнулся Корвин. — Но и чтобы узнать, когда ты, наконец, договоришься с ней по проекту. Ты ведь собираешься работать вместе, верно? — Конечно, собираюсь, — сказал Влад, сжимая кулак чуть сильнее. — И я найду время, когда она сможет быть не только раздражительной, но и полезной. Корвин подошёл ближе, слегка наклонив голову: — Думаешь, она вообще когда-нибудь перестанет смотреть на тебя как на «темного ужасного профессора», даже после того, как ты спас мир? — Не перестанет, — спокойно ответил Влад, слегка ухмыльнувшись. — И, если честно, мне это нравится. Она никогда не будет фальшиво любезной. — Хм… — Корвин усмехнулся. — Значит, игра продолжается. Ну что ж, тогда я пойду, посмотрю, не началось ли новое «магическое шоу» в коридоре. — Делай, — кивнул Влад. — Но помни: Варя не игрушка. И если что-то пойдёт не так, это будет её решение, а не моё. Корвин ещё раз хмыкнул и направился обратно к комнате девочек, оставляя Владa стоять у окна, задумчиво и немного раздражённо, но в душе с лёгкой искоркой любопытства.