Глава пятая. Когда дороги двух незнакомцев переплетаются в обозначенном месте в нужное время...

*** -_ Тот же вечер. Чёрный вход в клуб. _- *** Путь к обозначенному клубу занял немного времени, но Бан Чан медлил. Сидя внутри фургона компании, молодой человек никак не мог заставить себя выйти и встретиться с внутренними демонами лицом к лицу. Он знал, что возможности раскрыть его инкогнито полностью исключены. Но, что делать, если исключить внутреннюю боль в разы сложнее? Как заставить себя улыбаться и желать семейного счастья тому, с кем, казалось бы, вас объединила жизнь? Как смотреть в глаза другу детства, когда чувствуешь, будто эту же дружбу убил собственными руками? Почему именно он оказался в этом затруднительном положении? Отогнав тяжёлые мысли и скрыв за семью замками, парень всё же покинул авто и отправился ко входу. Больше откладывать нельзя. Но, пересекая вход, ощущая, как неотвратно закрывается дверь к отступлению, внутренности похолодели в затаённом ожидании чего-то неизбежного. Будто этот вечер вновь вкорне изменит его жизнь… *** Переодевшись в беледи, соорудив сложную причёску и закрепив вуаль, ты подправила, и без того, идеальный макияж. Сидеть в гримёрной было скучно, до выступления оставалось чуть больше получаса. Решив разнообразить оставшееся время, прошла к арьерсцене, чтобы хоть немного рассмотреть своих предстоящих зрителей. Посетителей было не очень много, но чем дольше всматривалась в незнакомые лица, тем менее тебе нравилось происходящее. Ты знала, что люди в зале отмечают уже продолжительное время, но чтобы так напиться… Тебе противило то животное, неконтролируемое поведение, которое просыпается после чрезмерного употребления горячительных напитков. Иногда, даже пугало. Отвернувшись от края сцены, собиралась уйти обратно в гримёрную, но чья-то белая тень едва не сбила тебя с ног. Молодой человек, а судя со спины, это был именно он, прошёл в зал, даже не удосужившись обернуться и извиниться. Такое поведение слегка выбило тебя из коллеи, но ты быстро пришла в себя. «Хам» - выдохнула про себя и поспешила уйти подальше до самого выступления. *** - Я ждал тебя, друг. – Радостно произнёс До Ён, уже изрядно повеселев от выпитого спиртного. – Ты припозднился. - Вы времени зря не теряли, как я посмотрю. – Ответил Чан, пытаясь сдержать хорошую мину при плохой игре. – Неужели я пропустил самое интересное? – Ободряюще сжав плечо лучшего друга, спросил молодой человек. - Что ты, что ты… - Рассмеялся парень. – Ты как раз вовремя. – Ухмыльнулся жених. – Присаживайся, этого выступления я ждал весь вечер. – И указал на диванчик, на котором расположились он, шафер, и предстояло составить им компанию, Чану. Неохотно разместившись на предложенном месте, молодой человек пытался поддержать разговор, но эти двое были так увлечены друг другом и громким обсуждением какой-то, весьма искуссной, танцовщицы, чья слава едва ли не покорила весь Каннам, что он бросил эту затею. Единственной мыслью в голове Кристофера было поскорее убраться отсюда, пожелав счастья молодым и извиниться за предстоящую пропущенную свадьбу. Он уже твёрдо продумал план отступления, лишь бы только не видеть её: красивую; нарядную; в подвенечном платье; встречающую гостей. Восседающую на кресле для невест в ожидании поздравлений… Боль на краткий миг рассекла сердце, вызвав судорожный спазм. Благо в этот момент свет в зале померк, сцена зажглась разноцветными огнями и в воздухе закружились первые аккорды восточного мотива. Его страдания остались незамеченными. Какая удача… *** Ты выходила на сцену привычными, отточенными и лёгкими движениями. Каждый изгиб твоего тела лился патокой в окружающем пространстве. Музыка пульсировала в висках, ускоряла ритм сердца, а взгляд, подведённых сурьмой, глаз, не останавливался ни на ком, словно был обращён вовнутрь. Сейчас и здесь была не «ты». Другой человек: свободный, отрешённый, без тяжёлого груза проблем на хрупких плечах. Сейчас ты – это огонь. Неукротимый, но такой плавный и грациозный. Ревучий, но в то же время умиротворяющий. На долю секунды тебе захотелось увидеть то восхищение во взгляде зрителей, плату за то, чем мечтаешь заниматься, и ты обожглась, едва не сбившись с шага. Почему-то этот молодой человек… Его глаза… Лица парня не было видно. Оно было скрыто маской, но взгляд твоих глаз намертво приклеился к его. Ты никогда прежде не видела такой бездонный океан боли, что разъедала душу изнутри. Парень словно отсутствовал здесь, в этот миг и в этом месте. Он не слушал, что ему говорят; не наблюдал за выступлением; словно не пренадлежал этой Вселенной. И… Это ранило. Как бы ты не пыталась продолжать танцевать и забыть этот взгляд, пустой, но заполненный до краёв, не получалось. Тебе знакомо это чувство, как никому другому. Ты проходила через это. И, продолжаешь проходить. Не сразу обратила внимание и на то, что излишне пъяный жених опасно накренился, улюлюкая, как сумасшедший, в такт твоему танцу. Как, всего лишь мгновение и, содержимое бокала готовое пролиться на, сияющий белизной, костюм загадочного гостя в маске. Прежде, чем успела хоть о чём-то подумать, взвесить все «за» и «против», ланью соскочив со сцены, бросилась к этому парню. Упав к его ногам, приобняла его за талию и красное вино вылилось на твою спину… Оглушающая тишина в зале стала настолько плотной, что её можно было смело разрезать ножом. В этот момент ты осознала: глупее поступка совершить в своей жизни просто не могла. Разжав руки, подняла взгляд в эти бездонные глаза, не в силах вымолвить ни слова. В твою жизнь ворвалась очередная безумная буря… *** -_ Кристофер. _- *** Выступление, о котором так яросно судачили До Ён со своим шафером, явно проходило мимо меня. Я всё ещё терзался сомнениями, размышлял, стоило ли здесь задерживаться дольше. Но, было бы отвратительно с моей стороны покинуть «друга» в такой момент. Ведь все вокруг наслаждались жизнью, а я… К своему сожалению, уже не мог. Было тягостно неловко пытаться заглушить нарастающее раздражение, ведь, стало отвратительно наблюдать за поведением До Ёна. Тот, что с детства был как брат; кто за последний год, будто стал снова родным и близким, сейчас вёл себя как животное. Его глаза лихорадочно горели, он приплясывал на месте и улюлюкал, словно перед ним была не живая девушка, а цель удовлетворения его низменных желаний. И этот кто-то, чужой, незнакомый мне, вскоре должен стать мужем Соль Хи. Моей подруги, и, бывшей возлюбленной. В праве ли я относиться так к нему? В праве ли я молчать, когда её судьба сейчас так неопределена? Будет ли она счастлива с ним?.. Хотя, кто я такой, чтобы волноваться за её счастье? Это уже не моя участь. Происходящее вокруг отмечалось периферией сознания. Я был настолько поглощён внутренней борьбой со своёй тёмной стороной, что не сразу заметил её: такую яркую и хрупкую, с отчаянием и затаённой болью мчащуюся на меня… Пока, она ураганом не свалилась мне в ноги и не обняла изящными руками, крепко ухватившись в мою талию. Моё дыхание на миг… На короткий миг сбилось, а затем, я, сперва ощутил, как она содрогнулась, а затем рассмотрел отвратительное красное пятно на её лёгких одеждах. И злость, подавленная доселе злость, рвалась наружу… *** - Какого лешего здесь происходит? – Чей-то властный, хорошо поставленный голос, разрезал вязкую, давящую тишину в помещении. Свет в зале стал на пару тонов ярче, и, словно ниоткуда, в зал вышла женщина в идеально посаженом, изумрудном восточном платье. Аристократичные черты лица на мраморной, белоснежной коже выглядели ещё изящнее на фоне собранных, в сложную причёску, волос, заколотых китайскими шпильками. Острые каблучки её атласных изумрудных туфель отбивали приговор по мраморному полу заведения. На её лице сложно было прочитать обуревающие женщину эмоции, но незнакомка около моих ног содрогнулась, так явно и ощутимо, что мне стало втройне неловко. Подняв девушку с ног одним властным движением, скинул пиджак и укрыл хрупкие, опущенные плечи. Глядя в её испуганные глаза, произнёс: - Всё будет хорошо. – Тихо, но уверенно, чтобы слышала только она. Смело развернулся, прикрывая незнакомку собой. Девушке и так сегодня досталось. - Извините, - уважительно склонился, глядя прямо властной женщине в глаза, - ничего не случилось, - старался звучать как можно более убедительно, - просто нелепая случайность. - Так ли это, - с улыбкой искусительной хищницы, перевела взгляд с меня на девушку за моей спиной, эта женщина, - Азра? – Этот голос был мягким, ласковым, но подтон настораживал. Что-то внутри меня рвалось защитить танцовщицу. - Мадам Ши… - Слабым голосом побитого котёнка, выдохнуло это загадочное недоразумение. – Я всё объясню… - Она хотела было что-то ещё сказать, но я лишь сильнее запахнул пиджак на её дрожащем теле. - Для начала давайте поможем девушке привести себя в порядок, - посмотрел прямо в глаза этой мадам, а затем бросил искоса взгляд на До Ёна, - продолжайте веселье, вечер продолжается. – Друг понятливо кивнул, видимо, пытаясь избежать дальнейшей неловкости, а я повёл незнакомку следом за её работодательницей в указанную, искусным жестом руки, сторону. Сам не знал, как расценивать свой поступок и дальнейшие действия, но эта ситуация помогла выбраться из мрачного омута, что охватил меня доселе. Подавшись какому-то непонятному порыву, произнёс: - Спасибо… - Девушка расслышала и лишь коротко кивнула. Удовлетворившись и таким её ответом, завёл незнакомку в гримёрную. Оставалось нерешённым ещё одно дело. - Я всё компенсирую. – Оставшись лицом к лицу с мадам Ши, уверенно заявил, хотя и понимал, вины здесь моей точно нету. - Не спешите, молодой человек, - тоном, не терпящим возражения, парировала владелица, - дело не в цене, а в репутации. – Задумчиво протянула она. – Если Азра виновна, это наше упущение, и она понесёт наказание. «Мне показалось, или угроза была не серьёзной?» - В этот миг подумалось мне. - Дело не в девушке. – Высказал свою мысль. – Мой друг перебрал лишнего, - вздохнул, - так что девушка просто среагировала быстрее, чем я. Мы приносим вашему заведению и Вам свои извинения. - Джентльмен. – Удовлетворённо произнесла женщина. - Что же, если инцидент исчерпан, позвольте откланяться. – Уже собирался уходить, ноги сами вели к выходу, но я обернулся. – Танцовщица выступила прекрасно, - почти не кривил душой, - репутация будет сохранена. Я позабочусь об этом. Оставшись довольными друг другом, я видел это в её глазах, покинул стены клуба. Уже уезжая в общежитие, позвонил До Ёну: - До Ён, - услышав его «Алло» в телефоне, обратился к нему, - извини, что так вышло. – Даже себе не мог признаться, насколько искренне это было произнесено. - Это ты меня прости, друг, - разбито произнёс парень в ответ, - перебрал на нервах. Послезавтра ведь свадьба… - Понимаю. – Хотя, честно, не понимал. – Не вини себя, и… - На миг застыл. – Пускай это всё останеться между нами, ладно? - Договорились, можешь на меня положиться. – Убедительно ответил До Ён. – Скандалы никому не нужны. Верно? - Ты прав. – Устало выдохнул. - Жду тебя на церемонии, друг. – С коротким смешком произнёс парень, а я застыл. Момент, отказаться под любым предлогом, был упущен. - Конечно. До встречи. – Коротко попрощавшись, положил трубку и прикрыл глаза. Голова гудела, словно пил я, а мысли возвращались к этой ситуации. Это было спасение, или… Пытка? *** -_ Т.И. _- *** Всё ещё оставаясь в ногах молодого человека, на защиту которого я так бездумно бросилась, корила себя на чём свет стоит. Моему поступку не было оправдания: за тот год, что здесь работаю, моя репутация оставалась чистой и незапятнанной. Именно по-этой причине наше с мадам Ши сотрудничество оставалось таким плодотворным. После очередного финального выступления в сезоне она подарила мне сценический псевдоним. «Азра» - как она тогда объяснила, в переводе с арабского, «Ночное странствие»: такое же загадочное, опасное и манящее, как и моя участь в этом заведении. - У тебя есть тайна, Т.И., - тепло улыбнувшись и проведя рукой по моим волосам в материнском жесте, сказала женщина, - и эта тайна влёчёт так же, как и твоё новое имя. Я была с ней согласна. Тайны тут любили. Бывало, особо резвые пытались эту самую тайну раскрыть, но получив оплеуху, щедро откупались и больше не навязывались. А теперь, проблемой стала я сама… «И сдался мне этот незнакомец с печальными глазами!» - Расжимая руки на его талии, продолжала самобичевание, пока глядела в его тёмные, бездонные омуты, но сил подняться и разорвать этот роковой контакт не находила. - Какого лешего здесь происходит? – голос мадам Ши разорвал вязкий, плотный ореол тишины, что вакуумом разросся в зале и судорога зарождающегося страха прошлась по всему моему телу. Не это ли начало моего конца здесь?.. Словно в подтверждение трагического предзнаменования, свет в зале стал значительно ярче, ореолом окружая идеальную фигуру моей работодательницы. Её внешний вид как всегда безукоризнен. Платье насыщенного изумрудного цвета играло сполохами в свете прожекторов зала, в высоко собранных волосах виднелись изящные китайские шпильки, холодным блеском металлической поверхности, отражающие смазанные лица присутствующих в зале людей. Тонкие каблуки атласных туфелек набатом отбивали, едва ли, не похоронный марш в мою честь. А я… Мечтала тут же испариться. Словно по мановению волшебной палочки, окружающее пространство вокруг оживилось. Незнакомец в маске поднял меня с ног одним властным движением, скинул пиджак и укрыл хрупкие, подрагивающие от нервного напряжения, плечи. Заглянув в мои, едва слезящиеся глаза, с твёрдой уверенностью, одними губами, чтобы слышала только я, произнёс: - Всё будет хорошо. – На душе стало капельку легче, и именно этот момент, волнующий, неловкий, он выбрал чтобы прикрыть меня своей широкой, мужественной спиной. Мадам Ши только выгнула выжыдающе бровь. - Извините, - уважительно склонившись, произнёс незнакомец, глядя прямо властной женщине в глаза, - ничего не случилось, - его голос звучал убедительно, но ты знала, владелицу клуба одной уверенностью не пронять, - просто нелепая случайность. - Так ли это, - на губах моей начальницы сияла улыбка питона перед тем, как задушить жертву; женщина пребывала в водовороте эмоций, и главная была, отнюдь, не любопытство, - Азра? – Мягкий, ласковый голос настораживал. - Мадам Ши… - Враз ослабевшим голосом попыталась оправдать своё поведение я. – Я всё объясню… - Слова упорно не складывались в готовые предложения. В голове роились картинки одна хуже другой. Вероятнее всего, увольнение – достаточно благоприятный исход. - Для начала давайте поможем девушке привести себя в порядок, - загадочный молодой человек оставался спокоен, словно утёс, что видел бесчисленные штормы. Незнакомец бросил искоса взгляд на виновника торжества, - продолжайте веселье, вечер продолжается. – Тот, в свою очередь, понятливо кивнул, видимо, их дружба была проверена годами. Я даже не заметила, как молодой человек повёл меня в гримёрную, следом за мадам Ши. Едва я оказалась в гримёрной, попыталась унять бешенно скачащее сердце. Пульс зашкаливал, ситуация накалялась, но, вопреки всему, мимолётная улыбка скользнула по, доселе досадливо сжатым, губам. Неожиданная поддержка со стороны парня в белом костюме оказалась приятной. Единственный мужчина в моём окружении, чья поддержка казалась тёплой и комфортной, был Джи Юн. Кто же ты, загадочный молодой человек?.. Поддавшись любопытству, кутаясь в чужой пиджак, что приятно благоухал дорогими духами, в которых ощущались аккорды мятного масла, дополняемые терпким лимоном и зеленым яблоком, как можно тише подкралась к приоткрытой двери комнаты. Его непонятное «спасибо», коснувшееся слуха тёплым, медовым флёром, вызывало интерес. Что же он имел в виду? - Я всё компенсирую. – Его голос звучал твёрдо. Он точно знал, на что и с какой целью идёт. Единственное, что меня смутило, так это причина его поступков и слов. - Не спешите, молодой человек, - тоном, не терпящим возражения, парировала владелица, - дело не в цене, а в репутации. – Мадам Ши говорила прописные истины. Деньги можно заработать по разному, а репутация – совсем иная валюта. – Если Азра виновна, это наше упущение, и она понесёт наказание. После этих слов владелицы меня прошил очередной выброс озноба. Она была в своём праве, так что чувство вины во мне нарастало снежным комом. - Дело не в девушке. – Парировал незнакомец. – Мой друг перебрал лишнего, - тяжёлый, какой-то обречённый и горький выдох вырвался из его лёгких, - так что девушка просто среагировала быстрее, чем я. Мы приносим вашему заведению и Вам свои извинения. - Джентльмен. – Казалось, женщина получает истинное удовольствие от поведения этого парня. - Что же, если инцидент исчерпан, позвольте откланяться. – Незнакомец в костюме направился к выходу, но внезапно обернулся. – Танцовщица выступила прекрасно, - его слова звучали правдиво, но я видела воочию, в момент моего танца его мысли были очень далеко, - репутация будет сохранена. Я позабочусь об этом. Незнакомец ушёл, а я поспешно ретировалась в кресло у зеркала. Знала, что сейчас начнётся самая сложная часть. Защита защитой, а мадам Ши не отступиться. *** - Всё слышала. – Не спрашивая, откровенно утверждая, произнесла с порога владелица клуба. - Да. – Покаянно опустив голову, не тая, ответила я. – Ваш вердикт? - Рано принимать какие-либо решения. – Отрицательно, в грациозной сдержанности, поведя головой, парировала женщина. Присев на уголок стола около твоего места, она с любопытством рассматривала твой защитный жест. Эта ситуация слегка веселила её, твоя сжатость, чувство досады и обречённости в словах и жестах. За этот год, ты даже не понимала, насколько блиска стала ей. У Ра Он никогда не было собственных детей. Дважды в разводе, пол жизни она отстаивала у мужчин своё право на «место под солнцем». С ней прежде не считались, не уступали, и все блага пригодилось выгрызать зубами. В тот день, выйдя с чёрного входа собственноручно построенного клуба (и это не преувеличение, строительство не было полностью автоматизированно, каждый кирпичик здания закладывался её руками), в красивой, но отчаянной девушке - подростке она видела себя: сломленную, но не сдавшуюся. К счастью вас обеих, роковое стечение обстоятельств вылилось в прекрасный пейзаж. Девушка, которую она наняла на месяц, Хё Рин, отказалась в последний момент, а Провидение, в который раз, проложило пути в её заведение. Признаться, она обманула тебя, сделав вид, что ничего не знает о подмене. Хотелось увидеть, что же ты предпримешь, и ты оправдала надежды женщины. Бойкая, неукротимая, отважная. Мадам Ши прикипела к тебе с первой встречи и готова была пойти на любые риски, чтобы помочь и удержать рядом. И, до сегодняшнего дня уберегала, как умела. Но, этот парень… Ещё ни разу женщина не замечала откровенного интереса с твоей стороны к мужской части населения, хотя, в её заведение захаживали персоны красивые и, что главное, не последней важности в обществе. Глядя в твои глаза, она читала в них неукротимый вулкан. И этот вулкан пробудил этот незнакомец в белом. «Знала бы ты, девочка моя, как я пекусь о твоём счастье»… - подумала женщина и положила руку на твоё плечо. - Т.И., - позвала женщина замыслившуюся тебя, - как это произошло? – Устало поправив выбившийся локон, без осуждения и нападок, спросила мадам Ши. - Я… - Спрятав лицо в хрупких ладонях, ты застыла. – Не знаю… Женщина поднялась: - Тебе следудует отдохнуть. – Бескомпромисно заявила. – Возвращайся домой, поужинай и ни о чём не думай. – Её губы окрасились ободряющей улыбкой. – Я доверяю его словам. И тебе стоит. Ши Ра Он отправилась на выход и ты смотрела ей вслед сквозь зеркальную гладь. - Но, мадам… - Снимая пиджак, но не выпуская из рук, остановила её. - Мм?.. – Выгнув бровь, отозвалась она. - Кто этот незнакомец? – Щеки окрасились румянцем против твоей воли. - Я не знаю, дитя… - Произнесла владелица. – Время покажет… Оставшись наедине с собственными невесёлыми мыслями, ты переоделась и направилась в сторону дома. Хоть время и было позднее, хотелось немного прогуляться. С утра начнуться занятия, нужно немного проветрить голову. Время покажет, кто это был, и почему так произошло… ***