Глава шестая. О неожиданных подарках, судьбоносных встречах и преследователях.

*** -_ Два месяца спустя. _- *** Жизнь плыла своим чередом. Тебе удалось сдать семестровый экзамен на высший бал, и ты, не задумываясь, спешила позвать своих друзей отметить начало каникул за вкусной едой. - Ну, Со А! – Запричитала в трубку ты, поливая цветы около входа в ваш, с госпожой Мин, дом. – Что значит, не можешь? Какая ещё игра в бильярд с одногрупниками? – Твоёму взволнованному тону можно было бы позавидовать. - Ну не могу я отменить, малышка. – Протянула разочарованно твоя подруга. - Давай, может быть, завтра? Договорились? – Увещевала тебя эта лисица. - Ладно. – Изрядно надувшись, словно мышь на крупу, сдалась ты. - Тогда до встречи завтра! – Пропела девушка на том конце телефонной связи. Решив лишний раз не отчаиваться, набрала следующего абонента: - Джи Юн, привет! – Счастливая от того, что парень сразу взял трубку, пропела ты. – Скажи, что ты сегодня вечером свободен. – Отложив лейку в сторону и держа телефон плечом, сложила руки в молитвенном жесте. – Ведь свободен, да? – С огромной толикой надежды, уточнила. - У тебя что-то случилось? – С подозрением спросил друг. - Да нет… И вообще, не отвечай вопросом на вопрос! – Запротестовала. - Занят, Т.И. – Выдохнул Джи Юн, пытаясь как можно деликатнее ответить. – Мы сегодня снимаем закат с ребятами из факультета. Дополнительное задание на каникулы. – Его голос звучал не радужнее твоего. – Что бы там не случилось, может завтра? - Ну ладно. – Пробурчала ты. – До завтра. – И отключила звонок. Настроение, ещё с утра благоухающее счастьем и воодушевлением, стремительно сходило на нет. Грех было поддаваться унынию в первый же день каникул, но оба твоих друга были заняты. А придумать занятие иного рода пока не удавалось. - Чего грустишь? – С крыши дома прозвучал голос госпожи Мин Ми Рё, твоей арендодательницы. - Первый день каникул, а я осталась одна. – Расстроенно обмолвилась ты, ибо таить невзгоды и печали от этой добросердечной женщины было выше твоих сил. - Поднимайся ко мне. – Произнесла в ответ. – У меня кое-что есть для тебя. Исполненная энтузиазма, быстро выскочила на крышу. То, что ты увидела немало заинтриговало. На чайном столике около женщины лежала, потёртая от времени, небольшая шкатулка. Присев на соседний стул около госпожи Мин, ты ожидающе замерла. - Ну что смотришь, - улыбнувшись, сказала она, - открывай. – И повела рукой в сторону деревянного сундучка. - Господи! – Отворив крышку на петельке, слов просто не находилось. То, что лежало на мягкой бархатной отделке шкатулки, иначе как сокровищем, не назвать. На красной ткани лежали различные антикварные украшения и делати галантереи. От шёлковых лент и ажурных плетений, до бусин, камелий, монеток. Рай для тех, кто вовлечён в исскуство. - Госпожа, это… Правда мне? – Неверяще переспросила ты, водя пальцами над украшениями, но не решаясь дотронуться. - Конечно. – Утвердительно подсунула шкатулку ближе, женщина. – Я же знаю, что новых костюмов на следующий семестр тебе не купить, так что решила помочь хоть чем-то. – Она прикрыла глаза на мгновение, наслаждаясь оставшимися лучами тепла перед закатом. В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо, но тебе сказать об этом никак не решалась. – Ткань я оставила на твоей постели, посмотри, вдруг что-то подойдёт. Ты была безмерно благодарна своей арендодательнице. Как временами размышляла, жизнь наградила тебя почти полноценной семьёй: госпожу Мин ты почитала, словно свою бабушку, мадам Ши походила на твою мать, а Со А и Джи Юн стали тебе братом и сестрой. Несмотря на все трудности и хитросплетения Судьбы, счастье всё таки в твоей жизни есть. И за них ты готова была отдать всё, что имела. - Госпожа Мин… - Выдохнула счастливо. - Не стоит благодарности. – Отмахнулась она. – Я рада, что тебе понравилось. – Её улыбка озарилась внутренним светом. – И, уж, коль твои планы на сегодня отменились, предлагаю отправиться по магазинам, подыскать дополнения к этой красоте. Женщина подала тебе дельную мысль. Пока твой жизненный ритм немного разгрузился, самое время привнести новых ярких красок. Шить ты всегда любила, а благодаря арендодательнице, всем необходимым была более чем обеспечена. Поцеловав женщину в щеку и низко поклонившись в знак уважения, ты собралась за считаные минуты и отправилась в путь. *** -_ Кристофер. _- *** Отправляясь на очередное интервью с ребятами, Бан Чан вспоминал события двух месячной давности. После того злополучного вечера ему таки пришлось посетить свадьбу Соль Хи и До Ёна. Сказать, что это стало «Адским» испытанием в его жизни, это ничего не сказать. Он намеренно приехал значительно позже, сославшись на работу, так что застал конец церемонии. Уличив удачный момент, он подошёл к новоиспечённым супругам, подарил подарок с тёплыми поздравлениями счастья и благополучия, и постарался как можно быстрее ретироваться. Смотреть на улыбающихся, таких счастливых, друзей, было невыносимо. Но, для себя он всё предельно ясно решил ещё в тот вечер в клубе. Пора отпустить их и двигаться дальше. Но, едва он выходил с заднего входа ресторана, как его поймала за запястье Соль Хи: - Чан, погоди… - Она всё так же продолжала удерживать его, но, почему – то медлила с дальнейшим разговором. Девушка всячески отводила взгляд, словно боясь показать свои истинные чувства и это обескураживало. - Сбегаешь с собственной свадьбы? – Неудачно пошутил молодой человек, но плечи подруги разом поникли и она решительно посмотрела в глаза Кристофера. - Ты же всегда знал, да? – Её вопрос ввёл молодого человека в ступор. - Знал, что?.. – Пытаясь развязать путанный узел размышлений девушки, уточнил он. - Знал, что могло быть иначе… - Всхлипнув, она отвернулась, пряча подступившие слёзы. – Между нами, Чан… Могло… - Казалось, молодой человек понимал, но решение было принято и он был не намерен отступать. - Соль Хи, послушай, - он мягко отстранил её руку в ажурной, белой свадебной перчатке и отступил на шаг, - что бы ты не хотела сейчас сказать, не говори. – Голос уверенный, но достаточно безжизненный. – Сейчас нет «нас». И тогда не было. – Он отошёл на шаг назад. – Возвращайся назад, тебя заждались гости. Не прощаясь, одним рывком он достиг машины и сказав двигаться, уехал прочь. С тех пор внутренние демоны терзали его сильнее. Казалось, будто госпожа Судьба подкидывает ему новые испытания: друг, который ведёт себя развязно и фривольно, нарушая нормы приличия, и девушка, любовь к которой опорочена её чувствами, после официального заключения священных уз брака. Махнув головой, отганяя непрошенное видение, он попросил менеджера остановиться. - Всё в порядке, Чан? – Участливо поинтересовался Сынмин, заметив изменения в выражении лица старшего. Он как раз сидел напротив лидера и периодически посматривал на его задумчивый профиль. Что-то происходило с молодым человеком, и это замечали все. - Всё в порядке. – Улыбнулся он и ободряюще улыбнулся. – Просто воды хочется. – Молодой человек собирался выйти, но маски под рукой не оказалось, ребята сегодня не были готовы ко встрече с фанатами. - Не волнуйся, - ответил менеджер, - я выйду куплю. – Оглядев всех парней, он уточнил: - Кому-то ещё что-то нужно? Пока ребята обсуждали предстоящий список покупок, взгляд Чана, пустой и отрешённый, направился к затонированному окну автомобиля. А за окном сновали люди: кипящие жизнью; спешащие по своим делам и заботам. И лишь его жизнь, словно остановилась в тех воспоминаниях… *** -_ Т.И. _- *** Прогуливаясь вдоль витрин галантерейных магазинов, на твоих губах не сходила счастливая улыбка. Рассматривая различные украшения, в голове всплывали образы всевозможных вариаций костюмов. В задумчивости, ты мало обращала внимание на окружающий мир, но казалось, кто-то, в этом суетливом мире, особенно тщательно обращал внимание на тебя… Передвигаясь от одного здания ко следующему, чья-то проворная рука резко схватила тебя и потянула в тёмный проулок, мгновенно закрывая рот, дабы избежать ненужного шума: - Вот ты и попалась… - Чужой, незнакомый женский голос прозвучал у самого уха, от чего тебя передёрнуло. В голове разом вспорхнули миллионы предположений, кому же он мог принадлежать. Кроме Лим Кван Хи, богатой выскочки и её прихвостней, врагов у тебя не было, а их всех ты знала досконало. Эта же худенькая, но высокая и статная девушка, примерно твоих лет, была тебе не знакома. - Всё гадала, когда же ты останешься одна, чтобы как следует с тобой побеседовать… - Что-то в её тихом, но озлобленном смехе тебя насторожило. Ты, шестым чувством, ощущала предстоящую переделку. - Мм?.. – негромко возмутилась ты, и твоя похитительница словно вынырнула с ликующего транса. - Мм, - передразнила тебя она, - бедная Азра не может говорить. – От упоминания твоего сценического псевдонима тебя дёрнуло, а глаза округлились в немом ужасе. Кто она такая, и как узнала? Флешбек памяти подснул картинку того вечера, когда ты возвращалась домой и отчётливо слышала шаги преследователя. За тобой следили всё это время. Именно эта девушка, скорее всего и была тем недругом. - Да, да, - с победной улыбкой парировала она, - я знаю о тебе многое, Т.И., - отчеканила и заглянула в твои глаза. – Размышляешь о том, кто я и откуда знаю? – Глухой, раздражающий смех, словно издевательски, резал слух. – Что же, это не большой секрет в наших с тобой отношениях… - Хмыкнула в ответ на твои, слегка сощуренные, непонимающие глаза. – Я узнала о тебе чуть больше года назад, когда ты заняла моё место в клубе Keller. – Весь её вид выражал крайнюю степень отвращения и раздражения. При этом рука ещё сильнее сомкнулась на твоих губах. – Я буду краткой, уходи с клуба и забудь дорогу в том направлении. – Для большей весомости она достала канцелярский нож и полоснула им по твоей сумке. – Иначе, в следующий раз, это, - указала наманикюренным пальцем на рваный разрез, - будет твоё лицо. Не долго думая, ты, что есть силы укусила Хё Рин, а это была именно она, сомнений не оставалось, и пока та завыла от боли, бросилась прочь. Информации у тебя было вдоволь, чтобы обратиться за помощью, так что пора было делать ноги. Ловко лавируя сквозь толпу людей на тротуаре, ты бежала, что есть духу, слыша, как эта бешенная гониться следом, словно гончая, учуявшая кровь добычи. Неожиданно, одна из боковых дверей стоящего на обочине авто отворилась, и ты едва не врезалась в неё, но вовремя среагировала. Содержимое твоей сумки разлетелось в стороны, но ты продолжила бежать не оборачиваясь. А в след прозвучало: - Азра, мы ещё не закончили!.. – Но было поздно. Этой сумасшедшей тебя пока не достать… ***