Часть 1

— Старейшина Илин, Вэй Усянь мёртв! Поднебесная гудела радостными криками, все праздновали смерть зла. А тем временем одинокая душа пронеслась сквозь время. Это путешествие было либо подарком, либо проклятием. И лишь одной душе решать, чем именно оно является. ———๛——— Открыв глаза, она увидела пасмурное небо. Было холодно, и белые хлопья снега медленно падали с небес. Сев на землю, она огляделась и шокировано уставилась в мутное, разбитое стекло, что лежало рядом. В отражении — маленькая девочка с запутанными волосами и большими серыми глазами. В какой-то момент она всё вспомнила всё, что было в прошлом, все жизни, которые не смогла уберечь, и те, что отобрала сама. Истерика была тихой, почти беззвучной. Но вскоре всё успокоилось, когда Вэй Ин осознала: сейчас она находится в прошлом, в то время, когда дядя… нет, глава ордена Цзян, ещё не нашёл её и не забрал в орден. Встав с холодной земли, она решила уйти отсюда. Бывшая старейшина Илин посчитала, что теперь не должна попасть в орден Цзян. Возможно, если её там не будет, всех тех бед с Пристанью не случится. Будет лучше, если она умрёт сейчас, так она защитит всех близких ей людей от опасности, что несёт в себе. Да, будет лучше, если она умрёт. Незаметно украв кинжал из ближайшей лавки, она направилась в лес. Идя босыми ногами по снегу, Вэй Ин ничего не чувствовала, все её мысли занимала только скорая смерть от собственных рук. На засыпанной снегом полянке она остановилась. Осмотревшись, А-сянь убедилась, что рядом никого нет, а значит, её тело не найдут. Подойдя к другому краю поляны, она уже поднесла кинжал к детской шее, как вдруг сбоку послышался рык. Обернувшись, она застыла от ужаса: перед ней стоял демонический пёс. Он скалил зубы и приближался всё ближе. Вэй Ин хотела убежать, но ноги не слушались, похоже, они окончательно онемели от холода и, наверное, от страха. Когда пёс подошёл достаточно близко, он прыгнул на девочку. В этот миг Вэй Усянь взмахнула клинком и ранила тварь. Та взвыла и кинулась снова. Вэй Ин двигало отчаяние и злость, злость на заклинателей, на судьбу и на саму себя за слабость и глупость. Очнулась А-сянь только тогда, когда услышала шаги. Моргнув несколько раз, Вэй увидела перед собой мёртвую тварь. Обернувшись, она встретилась взглядом с тем, кто в прошлой жизни хотел лишить её ядра. Перед ней стоял Вэнь Чжулю. Глядя ему в глаза, она вспомнила падение Пристани Лотоса, смерть Мадам Юй и Цзян Фэнмяня. За этим пришли воспоминания о пересадке ядра, о том, как её сбросили с горы Лоаньцзан, и обо всей боли, что она испытала за тот короткий срок. От нахлынувших воспоминаний и изнеможения тела, истощённого голодом и скитаниями, бывшая старейшина Илин потеряла сознание. Но её тело не упало в снег, его поймали крепкие руки. ———๛——— От лица Вэнь Чжулю Сегодня с утра глава ордена отправил меня в Илин — разобраться с какой-то тварью, что там бродит. Это показалось странным: Господин Вэнь Жохонь обычно не обращает внимания на подобные мелочи. К полудню я прибыл в Илин и спросил у местных, где чаще всего замечают демонического пса. Через две палочки благовоний я уже летел к месту, что указал староста. Внизу я заметил подходящую площадку для посадки небольшую поляну. Опускаясь, услышал тихий скулёж. Повернувшись туда, откуда доносился звук, я застыл от шока: над телом демонической псины стоял маленький ребёнок с окровавленным кинжалом в руках. Страннее всего были его волосы, несколько прядей побелели и сливались со снегом. Я подошёл как можно осторожнее, чтобы не спугнуть. В какой-то момент ребёнок вздрогнул и, через пару мао, обернулся. Тогда я понял, что это девочка. По исхудавшему лицу трудно было определить, кто она, но я был уверен: эти серые, как сталь, глаза принадлежат девочке. Она стояла неподвижно, глядя прямо на меня. В её глазах мелькали разные эмоции — страх, боль, ненависть… и, кажется, узнавание. Потом она начала падать. Я успел подхватить её лёгкое тело. На глазах волосы девочки становились совсем белыми. Это было странно, заклинатели начинают седеть лишь в глубокой старости. А эта девочка, обладающая, судя по всему, золотым ядром, побелела за какие-то пару мяо. Через что же ей пришлось пройти? ———๛——— От третьего лица Не зная, что делать, Вэнь Чжулю снял с себя тёплую накидку и полностью укутал ребёнка — так, что невозможно было даже разглядеть его облик. Вернувшись в Илин, Сжигающий ядра направился к главе деревни, чтобы сообщить: тварь уничтожена. Закончив дела, он отправился обратно в орден, девочке требовалась помощь лекаря. Летя на мече, он размышлял: что делать с ребёнком? В итоге, он решил удочерить её. Старейшины Вэнь уже давно давили на него, говоря, что ему нужен наследник или преемница. Конечно, говорили они это лишь ради того, чтобы женить его на своих дочерях или внучках, гадкие старики не упустят возможности присвоить его технику. Что ж, теперь им будет «наследница». Прибыв в клан, он первым делом отнёс девочку к лекарю. Тот был шокирован, но промолчал и согласился выполнить просьбу Вэнь Чжулю сохранить всё в тайне. Идя по коридорам Знойного дворца, он обдумывал, как лучше отчитаться перед главой ордена. Решив ничего не скрывать, постучал в дверь. Изнутри раздался глухой голос: — Войди. За столом сидел красивый мужчина лет двадцати. Его длинные волосы были аккуратно уложены, а золотое укрощение в форме ромба на лбу убрано. — Вэнь Чжулю, вижу, ты уже закончил, — сказал он спокойно. — Да, глава ордена. Позвольте отчитаться. Прошла половина палочки благовоний. — Значит, говоришь, девочка лет четырёх убила демонического пса… и ты хочешь её удочерить? — Всё верно, глава ордена. Между ними повисла тишина. Сжигающий ядра был напряжён, не зная, как глава отреагирует. Но Вэнь Жохонь лишь ухмыльнулся и, взглянув на подчинённого, кивнул. — Хорошо. Но как только она поправится — я хочу на неё взглянуть. — Как прикажете. — Ах да, как её зовут? — Я… не успел спросить. Она потеряла сознание, прежде чем я смог что-либо сказать. — Хм. Ну что ж, можешь идти. — Как скажете. Вэнь Чжулю вежливо поклонился и вышел из кабинета, не заметив странных искр, мелькнувших в глазах Вэнь Жохоня. ———๛———